23、誓言 ...

　　周淇年睜開眼睛，四周的燭光在白色的木格燈罩內輕輕晃動，而他，還在周淇生冰冷的懷抱裡。「哥哥，放開我罷。」他輕聲說。

　　周淇生伏在他的肩上，微微搖頭，圈緊了懷抱，固執得一言不發。

　　「你是怕我丟下你麼？」周淇年挑起嘴角。

　　周淇生沒有動，只是悶悶地說：「你非要捲進來，我便不再讓你走了。」

　　周淇年怔了一下，唇角的微笑漸漸變成了苦笑。其實很寂寞吧？困死在這個宅子裡，每日每日與冤魂遊靈為伴，每日每日感受著悲慼與怨恨。可是為什麼要對我撒謊呢，哪怕到了此刻，我也還是分辨不出你口中的真實與虛假。這些鬼戲，或許也是你一手排演的？

　　「淇年……」

　　周淇年去拉周淇生的手臂，想要掙脫他的懷抱，但是周淇生卻抱得死緊。周淇年咬緊牙，把他的手一指一指掰開，那些蒼白修長的手指是那樣冰冷。

　　「淇年，」那人低低地在身後喚他，「別惱我……」

　　周淇年掙開周淇生的懷抱，轉身看他。他還是穿著月白的長衫，襯得臉色蒼白髮青，長長的劉海遮住了眉眼。周淇年伸手撥開他的發，露出他光潔的額與溫潤細長的眉眼，看起來卻真有幾分像周庭蘭。「和我說實話吧，哥哥……」

　　周淇生笑了起來，眉尖微蹙，滿目戾氣：「要我說什麼呢，我的好弟弟。你若不再信我，說什麼又有何意義呢？」他尖刻地笑著，雙瞳愈發漆黑，頭髮慢慢地變長，烏鴉鴉地披散在身後。空氣中的腥甜味重了起來，燭光跳動，幽影彤彤……

　　周淇年心下大駭，卻咬住舌尖，一步不退，死死瞪著周淇生的眼睛。

　　「淇年，你知道嗎？我盼著你，盼了二十年了……我自小一個人與幽魂為伴，不吃不喝，無累無眠。那些幽魂活在自己的執念裡，而我，就好像從不存在一般。但自從祖父告訴我我有個弟弟開始，我就日思夜想。我最貼近血脈的至親，我總想著你是什麼樣子，會有怎樣的性子，會不會叫我阿哥，會不會對我撒嬌？我在這暗無天日的鬼宅子裡等著你，你就是我在這個世界上唯一的念想。淇年吶淇年，所有人都不知道我的存在沒有關係，我只想讓你記得我，所以我忍不住出來見你。可是當我真正站到了你的面前，卻又害怕起來。我害怕你知道真相，我害怕你討厭我，害怕你恐懼我……」周淇生伸出手，白皙得沒有血色的手上青色的血管像蜿蜒的蛇。他伸手撫過周淇年的臉，那冰冷的觸感也如冷血動物一般。

　　「可是你騙我。」周淇年瞪視這眼前這人不人鬼不鬼的青年。

　　「哈哈哈，欺騙！」周淇生大笑，燭火發出辟啪的聲響，「淇年，我只想保護你……」

　　周淇年彎起嘴角，一步一步地走到周淇生面前，直直地擁抱住他：「傻哥哥，我也想保護你呀……」

　　周淇生冰冷的身體第一次這般僵硬，他沒有回抱住懷裡的人，只是傻傻站在那裡。

　　周淇年低聲說：「我知道你對我好。哥哥，我也想保護你……」他轉臉去看他，卻只見得周淇生閉上了眼睛，一行血淚沿著蒼白的皮膚蜿蜒而下，紅得發烏的濃稠血液滴在身上，竟也是無比冰涼。

　　「這樣便夠了，」周淇生在顫抖，「不論我存在的意義如何，只要你這一句話，我便不枉到這世上一遭了。淇年，答應我，好好地活下去……」

　　「你什麼意思！」周淇年抓緊他。

　　「淇年，你一定要逃出去，一定……要代我活下去……我的弟弟，我本就是不該存在的人……」隨著周淇生的話音漸弱，周淇年感到懷抱了的那人竟陡然消失了。整個空間扭曲了起來，無邊的寒意從四面湧來。

　　「哥哥！哥……」周淇年想開口喚他，卻吸進一口寒氣，瞬間胸口疼得令他跪坐在地上……

　　「看來，他終究是捨不得。」周淇年再度睜開眼，發現自己坐在「長源堂」的門外，夕陽已落，烏雲滿天。而他身邊站著的人，竟是芳叔。

　　周淇年慢慢地站起身，雙腿麻痛難當，但他卻咬緊牙關，低聲道：「芳叔，你說什麼，我怎麼不懂？」

　　「你怎會不懂？」芳叔笑了，明明是莊稼人憨厚的臉，但是笑容卻是那樣詭異，「你只是不想懂。」

　　周淇年低下頭，怔怔無言。

　　「周淇年，你走吧。」

　　周淇年攥緊了手，但溫熱的掌心卻早已沒有了周淇生冰涼的溫度。他感到心口疼得厲害：「沒有我，也會是別人吧？」

　　「什麼？」

　　「福房的血脈，不是我，便只有我的父親了。」

　　「你這囝仔……」

　　「我不害怕，芳叔，」周淇年的聲音顫抖著，「我想知道這一切究竟是為了什麼。我也是周家人，我不害怕，我要保護我的哥哥和爸爸！」

　　周臨芳直直看著他，看著那個害怕得發抖的少年還在大言不慚說著「要保護我的哥哥和爸爸」。他突然明白了周淇生，他恍然地想，當年如果有一個人可以站出來保護他，那他也心甘情願一肩擔起所有孽債。

　　「罷了罷了，早該讓這一切都結束了……」周臨芳嘆息道。

　　周淇年抬眼看他，這是他第一次在芳叔臉上看到這樣溫和清澈的目光。

　　「我，會站在你們這一邊的……」周臨芳微笑道，臉上的皮肉一點一點往下剝落，正如周淇生那日所說那般，露出了一張俊秀白皙的臉。

　　周淇年也微微笑起來。

　　夜風微涼，周家街的紅紙燈籠吱吱呀呀地輕輕搖曳，投下一片紅色的影。「長源堂」的門吱呀著打開了，周淇生捂著手爐立在門邊，眉眼間滿是溫柔：「淇年，開晚飯了……」