☆、56、桃妹產 ...

　　謝奶奶的葬禮辦的很隆重，謝天明非常捨得，十里八鄉的乞丐連吃七天，滿嘴流油，紅光沖天，紛紛到處宣揚謝大孝子，謝大賢人的名聲。一時之間清水鎮乃至臨川地界好些叫的上號的人物都來喝酒，不知道還以為死了老封君呢，知道的是死了個孤寡了一輩子的老太太，死了掙的好名聲。

　　南風攙著桃妹給謝奶奶上香作揖，空洞的孝服穿桃妹在身上，風一吹便能倒。正經孝子披麻戴孝正和大人物賠小心說話呢，臉上漾著諂媚的笑。

　　斯文敗類，老天爺也不長長心，該死的不死，不該死的死了。桃妹被她攙扶到新搭的棚子裡歇息，耳邊是震天響的嗩吶鑼鼓，響一陣停一陣，讓人心裡堵的難受。桃妹兩隻眼睛腫的跟桃子一樣，眼淚都流乾了。她身子以前還算好，三個月的肚子不顯懷，這兩天胃卻嘔出血來，南風想著去討完熱水潤潤喉嚨，滿眼人人穿梭來往，沒見搭理，不得已從灶棚裡撿只碗，跟大廚討了熱水。

　　「謝家真是風光，得花多少銀子啊，我瞧著比去年石家老太太還風光，那位可是家裡做慣了主的，孝子賢孫烏壓壓一片，也抵不得有個好兒子。」正正是老熟人，賣豬肉的柳二家，下巴肥肉又加了幾層。

　　另一個馬臉麻子婦人接口道：「這可比不得，那些大老爺們啊，都來啦，老太太真有福氣。」

　　這樣的談話在棚裡到處聞，南風錯身而過，坐在隔壁桌上，哄桃妹喝了兩口水。

　　柳二家的嗓子粗噶，說話跟打雷一樣，只聽得道：「有福氣啊，身前沒享福，老了有福氣。謝小叔發達了，我聽見雲家老爺說要把家裡那個和離回來的女兒許給他，他當場就認了岳父。」

　　什麼！謝天明是個斷袖啊，多年未娶親，信誓旦旦說不肯耽誤婦人，怎得風向變了，南風半信半疑。桃妹表情冷淡，突道：「他就是成了神仙，我也不奇怪。」

　　對於桃妹來說，這個叔叔不但沒有半點擔負這個家，還給家裡添了許多麻煩，是個可惡又不能忽視的存在。有錢不孝順親娘，給娘大辦葬禮掙臉面，實在是無恥的很。世道是男強女弱，他風光無限人人稱道，她做牛做馬無人瞧得起。若是她是男子，勤勤懇懇顧的一家溫飽，謝奶奶不會老無所依。

　　馬臉婦人拽著柳二家笑問：「你編排的吧，雲家可是出過秀才那位，多大的臉面啊，怎麼會看上他呢。」

　　「我親耳聽到，那聲岳父喊的真真，可甜了。」

　　桃妹乍然起身，眼裡怒火中燒，三步並兩步眼看就要去找謝小叔撒潑，大道那邊來了一隊敲木魚的和尚，誦經念佛好不熱鬧，恰恰橫在桃妹面前。南風趕緊拉她道：「嫂子，你別急，有什麼事慢慢說，小心身子。」

　　喃喃梵音此刻不但不能安定人心，反而火上澆油，桃妹氣得搖搖欲墜，便要摔倒，泣道：「你瞧瞧這陣仗，是要讓奶奶在地下不得安寧啊。今個我就要揭了他不孝不賢的皮，讓大家都知道。」

　　白事葬禮上兄弟打架，妯娌罵人多見不怪，南風也是氣的很，但是理智猶在，吵一架沒的用，最要緊的是身子，故搖頭勸道：「世上的事不是嘴皮一碰就能成，你說他不孝不賢，他反咬一口又奈何。你做的事沒人看見，他做的呢，大伙都看在眼裡。誰信你，誰信呢，說句不好聽的，你若說了，他對別人說你想貪圖銀錢，胡亂攀咬，哪裡說的清。」時至今日，謝天明的陣勢，已經不是他們所能撼動。

　　不料桃妹依舊搖頭，面上悲切，核桃大的眼睛已乾涸，「你說的對啊，但是我過不了心，我不管結果如何，總之不能讓奶奶在地下不安寧。」

　　這是再勸不住，南風理智尚在是因為不關血親，若是換了自己，恐怕撞死也不能夠吧。

　　太過激動的桃妹眼前一黑，幾天沒合眼掙不住，軟在她懷裡。

　　夜裡風大，曉露侵寒，半夢半醒間見有道影子模模糊糊晃動。尤以為在做夢，只待那影子給她捲了卷被角，門咯吱一聲合上了。待她從噩夢裡掙醒，屋裡哪有人，融安半夜帶著藥箱出門了。

　　自從成親的以來，這算的上是第三遭了，南風是心裡有準備，怕是哪家又得了重病，或老人身故。今晚的風特別大，謝家棚裡嗩吶聲誦經聲隔著河道若有若無，聽著頭皮發麻。南風擁著被子不敢睡，點了蠟燭盼融安早點回來。

　　快五更，肖融安一身寒氣輕推開門，只見窗前的燭花圈圈疊起，流了一夜淚，信手滅了蠟燭，把南風從被子拉出腦袋，蹙了眉，道：「以後別捂著被子睡。」

　　南風學小雞做米狀，挨著融安睡著了。待再睜開眼，早已天亮了，嗩吶打鼓不響。

　　兩人洗了臉，吃完早飯，融安在她身邊坐了，道：「大嫂的孩子——沒保住。」

　　昨個她和哥哥把桃妹送回家裡，守到天黑才走的，轉眼就出了事，一想到桃妹沒了奶奶又沒保住孩子，她悲從心來，掩面痛哭，二話不說，直往哥哥家去。

　　融安心知兄妹感情好，若是昨夜知曉，只怕連夜趕去了。這些天桃妹形容憔悴，南風也跟著食不知味，臉色淡的發白。他看在眼裡，急在心裡，少不是哄著多吃一口，抱著多睡一會。

　　南風心裡有事，一路小跑撞翻了肩膀，竟是春娘大清早出來倒藥渣，把藥渣倒在地上讓人把病痛帶走，這是當地習俗。她顧不得說話，捂著肩膀往前衝，遠遠聽見兩個孩子淒厲的哭聲和大人的怒斥聲。院門大開，幾個閒人探頭探腦，看著模樣已經鬧了一場。堂屋的門口的簾子歪歪斜斜掛著，南風心有準備也嚇了一跳，根本沒下腳的地，兩個孩子趴在劉氏膝上嚎哭。

　　桃妹兩個眼睛血紅髮亮，一點不顧小產的身子，坐在太師椅上，朝南風點點頭。

　　這是怎麼了，南風見哥哥面色慘淡抱著頭，想出聲又被屋裡婦人打斷，急的團團轉，見妹妹來了，只會語無倫次哀求道：「妹妹，你勸勸，勸勸，唉，我說不清楚！」

　　「南風，今天你不用勸我，日子沒法過了，今個不是她死就是我死，你拉著你哥哥，好好看我收拾白吃飯的閒人。」桃妹手持掃帚，看似瘋魔，目光清明，啞著嗓子吼道：「我今個且來算一筆賬。堂哥一家四口，從年初正月來我家，吃住開銷一應是北風哥出的銀子，頓頓要肉，餐餐要酒，四季衣衫要好料。如今堪堪四個月，這筆賬怎麼算，堂嫂準備什麼時候結賬，住客棧也沒這麼好價吧。」

　　劉氏梗著脖子道：「天殺的，夭壽啊，哥哥去弟弟家幫忙，弟弟還要算銀子前。我們一家四口眼巴巴丟了山裡的營生，趕來為弟弟成親做事，成了親，本要回去，弟妹有了身孕，想著你大肚子沒人管可憐，我們又熬了幾日。要的時候伸伸手，不要了一腳踢走，白白當了吃飯的罪名。大伙來評評理啊，我是瞎了狗眼丟了老臉。被你這東西踐踏。」

　　桃妹掉了孩子本就身子虛弱，四月天穿著大棉襖，聽的婦人此言，心突突往外冒，太陽穴似要炸開一般，緊著手中冷汗，似笑非笑道：「嫂子這張嘴能把白的說成黑，倒不怕倒閻王面前說不清。說是幫忙成親，沒得幫忙幫的把庫房裡頭的東西搬走一半的道理，要不是我發現，只怕嫂子全搬走。說是照顧我懷孕身子，每日牛哥買的補湯你給留一小碗兌水，剩下全進了自己肚子。這都算了，還唆使孩子在我的補湯裡吐口水。大嫂啊大嫂，你就我有仇有恨直接上，你何苦害我肚子裡孩子，裡頭難道不是牛家的種。」

　　南風原以為是桃妹和劉氏吵架，不妨聽得小產玄機，竟是劉氏害的不成。她和桃妹相識以來，只知她性格直爽，膽小怕人，從不惹事生非。如今變成潑婦樣，真真是傷到根底了。自個心中不免後悔，當初見識了劉氏的做派，本想同哥哥說讓他們回去，說是做生意，不出錢來不出力，靠著哥哥養他們一家。桃妹有孕，想著讓劉氏也能搭把手，一時心軟留了禍害。

　　她冷冷瞪著劉氏就要開口，眼睜睜見那婦人下手在孩子手臂上掐了兩把，哭累的孩子又震天嚎起來。這等豬狗不如的東西，連自己孩子能成下手的工具，南風一把搶來孩子，擼起衣袖，青的，紅的，紫的的指甲印記。

　　南風冷笑一聲，氣的眼淚直流，將手中的帕子攥得死緊，說道：「虎毒不食子，你真是黑了心肝。」

　　牛北風怒吼一聲，衝到那婦人身前舉起鐵拳，利落如箭落在婦人身側的地上，砸出老大的坑，牙咬的咯吱響。

　　「哎呦，謝家姑奶奶，沒得出嫁的姑娘還管嫂子房裡事，說出去不讓人笑話死。孩子不聽話，做娘的難道不教子。昨個就是小畜生衝撞了弟妹。如今我打也打了，罰也罰了，你們還來怪我。什麼庫房裡頭的東西，什麼補品，北風是娘一手帶大的，孝順不應該嗎。」劉氏沒被牛北風嚇到，開口拿孝道來壓人，真真是頭頭是道，讓人難以駁斥。

　　這些話桃妹沒聽過十遍也聽過九遍了，她指著劉氏道：「你說北風哥是大伯娘帶大的，他沒吃過你們家一口飯，沒喝過一口水，老家的屋子給你們成親坐新房，每年把掙的銀子全數上交。他這麼過了八年，沒吃沒穿，到底是你家養了他，還是他養了你家。就是親兒子也沒這麼孝順吧。大伯一家不義，我們家還是孝順。逢年過節我們禮照樣送，連杯熱茶也沒有。我們不怨不惱，卻沒道理還養著大哥一家。不問自拿就是賊，你做了賊還喊捉賊，我們去縣太爺那說理去。也為我可憐的孩子伸冤訴苦，你推我，要了孩子的命，你拿命來還！」

　　劉氏的火焰一下子就矮了下來，她敢逆施倒行，就是拿捏北風是個老實人，桃妹話不對，就算有事也有孝道壓著。沒想到桃妹跟打了雞血一樣全數了出來，還搬出縣太爺。斗升小民見了鎮長都兩股戰戰，見縣太爺豈不是要命，做了虧心事心裡有終究發虛。她趁機摟著兩個孩子拉起在門口看熱鬧的牛狗娃屁滾尿流跑了，只怕這輩子再也不敢來鎮上。

　　鬧了一陣，見沒的熱鬧看，眾人都散了，桃妹憋著的惡氣出了，心略定了些，她軟倒在椅上，哽咽道：「今日才知道人善被人欺，我的孩子就是被她嚇沒的。你哥哥老實，肯吃苦，我以為這輩子也忍忍就過了，這一忍把孩子都忍沒了，奶奶也走了，以後人人罵我潑婦，我也不管，只要一家平安。」

　　桃妹發了氣，一心求好。小月子裡頭南風白天照顧，北風晚上照顧，待身子好了，正趕上了謝奶奶送葬之日，免不得又痛哭一場。往後兩夫妻日子越過越順，這是後話。