☆、42、尊師送禮

　　在鎮上和鄉下過年其實都一樣，永遠是熱鬧且忙碌。從初一到十五，山上的祖墳和遠親故交都給拜訪了遍。因南風是新媳婦，跟著婆婆認了不少遠親，順手收了不少紅包，不過比起他們送出去的賀禮，那幾個銅子實在是難看的緊。不過婆婆說了，自家不比親戚家窮酸，能幫襯就幫襯，周氏很愛面子，大概是這個原因，她和公公之間的恩恩怨怨被瞞得鐵桶樣。南風無意去說婆婆是非，她捏著幾個銅子，心道怎麼算都不虧，肖家還未分家，送禮送公家的，紅包是她收。

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　　除了初二回娘家，她對其他新親戚無甚期待，當然面子上也沒表現出來。黃氏用一串炮竹把女兒姑爺迎進了門，謝長生看見他們進門，立即起身來迎接，樂呵呵說著吉祥話。剛才兩弟弟都穿著大紅的簇新棉襖，拱手作揖學著大人說吉祥話要紅包，南風早有準備。南風捂著耳朵，躲過了震天響的炮竹葉，踩著紅葉跨過如意垛。

　　她的目光從屋裡地上瓜果屑掠過，過年的習俗，白日不掃地，掃地是掃財。然後看到了兩個意想不到的人，臉上的笑一滯，然後又重新鮮活起來。

　　謝長生的右手邊是喝的滿臉通紅的薛廣集，他白皙臉上佈滿了紅暈，捻起一隻小小的白瓷杯往嘴裡送，露出一個天真的蠢笑。他怎麼在這裡，南風下意識去尋月娥，她端著碗，滿臉焦急看著薛廣集，嘴巴抿的緊緊的。

　　按道理說月娥要避嫌，怎能大大咧咧出現呢，下一刻黃氏的略帶不滿的說話聲解開了南風的疑問：「月娥，端完湯就進來，跟你說個事。」她是藉著送湯的機會出來的，當初的肖融安可沒這待遇，除非他帶禮物送給她。

　　南風胡思亂想了一通，暗自慶幸老天爺長眼，回頭看見肖融安坐在薛廣集對面，兩人碰杯疊盞。

　　她心裡有些不舒服，像是吞了蒼蠅屎。躲過了雲秀慇勤的目光，去了灶房。

　　黃氏見女兒進來，立馬故作凶態：「出去喝茶說話，別在這裡礙我眼。」

　　「娘，」若還不知黃氏的愛好之心真是傻子，南風坐在灶前，任由火熱的火舌舔舐著手背，對忙碌不已的黃氏道：「娘，我陪你說說話吧。」

　　黃氏心頭泛酸，女兒離家就是剜了心頭肉，如今能見著一回賺一回，是別人家的了，「你啊，當初來這裡，也比灶高不了多少，我還記得，家裡大人不在，你站在小板凳上做飯吃。如今一眨眼，你也成親了，回娘家做客哪能由著動手呢。」

　　南風熟練的在灶灰上架個空隙，火勢大了些，道：「娘，我好著呢，別沒事瞎擔心，累著自己身子。」

　　黃氏輕輕應了一聲，臉上笑成朵菊花：「我不擔心，現在有吃有喝，費那麼多心做什麼，有些事操心也是白操心的。」

　　這就是周氏和黃氏最大的不同了，黃氏想的開，不鑽牛角尖，她心裡有事就說出來，不過夜，活的自在。若周氏有黃氏一半想的開，也不必自尋煩惱了。

　　「家裡最近是不是有事啊，瞧著月娥臉色不對。」南風吸了吸氣，一股熟悉的菜香填滿了灶屋。

　　黃氏有些猶豫，磕磕巴巴半天才道：「這事也不瞞你，喏。」她朝堂屋抬了抬下巴，「這事也是鬧出來的，鹿什麼書院的院長二月要過五十大壽了，薛廣集就想去送禮。」

　　「鹿鳴書院，送禮是尊師重道的好事，怎麼又出蛾子了。」

　　黃氏加快手中的動作，把砧板垛的辟里啪啦響，聲音裡充滿了怨氣，「送禮是好事，薛家的家底大伙都看在眼裡，明嬸拉扯幾個孩子不容易，嫁女娶婦，也辦的體體面面，她就是把小兒子看成了寶，如今把大兒子二兒子都得罪了。薛廣集想送份大禮，哥哥嫂子平日裡供奉他唸書就不容易，偏生明嬸嘴巴還不得閒，前頭你茹嫂子肚裡又有了，被婆婆指使寒冬臘月去塘裡洗夜壺，說是要刷的聞不出味來，結果孩子沒了，大人也遭罪。饒是老實巴交的薛大也紅了眼，埋怨自個娘偏心太過，不肯再花閒錢送什麼禮。」

　　南風一怔，忍不住為同是女人的茹嫂子難過，婆婆刻薄，夫君老實，她樣樣不得婆婆歡心，真是可憐。「娘，我帶的東西裡有些藥材，您得空幫我送些給嫂子補身子吧。」

　　黃氏點點頭，「我去看過你茹嫂子，臉色青黃，眼神呆呆的，這會是怕是傷了根本，你有這份心也好，晚上給她送過去吧。」從竹籃裡拿出半邊醃好的鹹魚，打成片兒，「要我說啊，人有多大本事就做多大事，廣集送肉送酒，在我們這就是最大了禮數了，說什麼要湊錢買字畫。」

　　「字畫不便宜吧，他哪裡的錢啊。」

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　　「哼，」黃氏故意提高了音量，朝月娥門口道：「這還我們家大小姐聰明，老話說，女兒不能留，留來留去成仇，果不來是尋仇的，前輩子造孽啊，姑娘家還沒出嫁呢，也不知在哪個角落裡聽了半句兩語，說是要我家出銀子。」

　　聲音很大，是故意說給月娥聽的，黃氏作為繼母，不會特意虧待月娥，卻也不是肯吃虧主。

　　南風不禁頭疼，月娥從小就小氣，他們倆姐妹一起多少年，南風就搶過一根簪子，還是肖融安送給他們的，其餘的，她穿不上的衣衫，除非是太破太舊，才施捨給南風。怎麼一遇見薛廣集，和狗吃了腦子一樣，完全大變樣。

　　月娥屋子裡悶悶的，半點聲音也無。

　　黃氏還想大聲嚷嚷，被南風攔住了，道：「娘，小聲些，外頭還有客呢。」

　　「瞧這腦子，姑爺還在外頭，這事說出來我都嫌丟臉，要是姑爺知道了，還不知道把我家女兒怎麼想呢。」攏了一把額前的碎發，皺眉道：「她現在是眼巴巴心飛過院子了，留著殼在家裡。要家裡出錢送禮，倒是中了秀才也是榮光，哪門子榮光，他姓薛又不姓謝。她倒好開口，想哄得你叔叔出錢，我是不肯的，家裡的錢都是留給大寶小寶，他們還小。她要出錢，我也不攔著，前頭她娘留的嫁妝，拿出去補貼薛秀才吧。」

　　月娥好本事，想讓謝家給未來夫君出錢送禮，她打的主意是能撈一筆算一筆吧。南風微微冷笑：「早知道她是個心冷的，便是親弟弟也顧了，真真寒心，娘，您說的是，憑管她鬧，這事就是見官也沒理。您二老要靠大寶小寶養老，不是靠月娥。」

　　「唉，我的親姑娘，就是這個理，這不今個薛廣集上門來拜年了，他倒有臉，當這事沒發生。」黃氏轉身從櫃子裡抓出一把福元塞到南風手裡「你先墊墊，這是你叔買的。我留著你的份。」

　　南風招手把趴在門口探頭探腦的大寶小寶喚來，三人圍著灶口，她剝殼，他們倆比賽似的往嘴裡塞，然後噗噗把果核吐的啪啪響。

　　「你們兩個小兔崽子，又來搶姐姐的份，去去去，出去玩去。」黃氏嘴裡雖罵著，嘴角的笑紋卻愈發明顯。

　　大寶一把搶過南風手裡最後兩顆，小肉手掰開，還細心挑了粘在果核上的碎殼，送到姐姐嘴邊，「姐姐，你吃。」

　　肉窩窩的小手上沾滿了泥巴和炮竹屑，南風看著弟弟亮晶晶的眼睛，往常只看的見一般的眼珠，現在睜的如牛眼。她把福元放在嘴裡，覺得特別甜。從灶上的小壺裡倒了熱水，把小傢伙爪子洗的乾淨。

　　月娥睡的屋子冷的很，也不知是寒氣潮的，還是屋裡兩人不吭聲鬧的，月娥和雲秀都是一身新衣擠在火盆邊，自成一國，把南風當成不存在。

　　南風坐在另一頭，捧著熱乎乎的杯子，吹了吹甜酒釀上的浮沫，輕啜一口，閉目養神。

　　「妹妹嫁了人果真不一樣了，怎麼，瞧不起我們姐妹，連說話也不願。」月娥本想冷她一冷，近來為了薛廣集送禮的事費盡了口舌，奈何謝長生就是不肯。在她想來，這個家都是爹掙下的，南風這個外人都能花的，怎麼嫡親的姑爺不能花，再者銀子也不是白花的，所謂送禮就是要送到心坎裡，廣集哥哥落了好，自己享福，以後大寶小寶也跟著沾光。做人眼皮子不要看眼前，要放遠看。黃氏油鹽不進，小賤人也敢給臉色看。

　　南風心裡也有氣，她極為護短，哥哥弟弟都看成了眼珠子，出口的話也不怎麼好聽：「姐姐真會說笑，您是秀才娘子，我哪裡敢啊，方才姐姐也說了，你們是姐妹，姐姐如何把我當妹妹了，卻是眼都抬一下，好好的過年，我也給姐姐拜年了，也沒見過回應，這便是秀才娘子的禮數。」

　　月娥面上著惱，拉著雲秀的手，不屑道：「撿著我不要的破爛貨，瞧瞧你這幅半死不活的樣子，表哥也真是委屈。」

　　南風眉頭一皺，忽地一把抓住月娥的手，緊緊地，好像鐵鉗一樣。月娥不由悚然一驚。

　　「我撿你不要的，謝月娥，若是我將你勾引妹妹定親的人的事說出去，這樁親事還能成麼，你這個不知廉恥的女人，真讓我噁心。」

　　說完，她把手一鬆，喝了一口甜酒釀，轉眼似笑非笑看著雲秀。

　　一直未開口的雲秀突然啊了一聲，急忙推開月娥慌亂中伸來的手，又似覺得自己反應過度，連連搖頭掩飾。

　　哦，細細看她，臉上擦了粉，雪白光亮，細細的手腕轉動間顯出一道紅痕，她今個穿的粉色百蝶穿花棉襖，不仔細看是看不出來的。雲秀和柳青在唐家莊子上待了大半年，想必該經歷都經歷了，南風記得先前的唐六少還有些收斂，後來麼，床地之事是怎麼喜歡怎麼來。眼前的人像是一朵提前盛開的花，正艷正濃，卻又隱隱有了萎敗的氣味。

　　可是這又怪的了誰呢，人若不長腦子，便是神仙也救不了。

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　　月娥默默被南風的話語震懾了，從未想到兔子還有變老虎的一刻，直到南風背影消失在門口，才慢慢吐出一口氣，然後身邊的雲秀也同時放鬆了緊繃的身子。

　　突然外頭的驚呼聲讓人一驚，她隱隱有了不好的預感，小心翼翼跨出門檻，只見眾人都拿著不屑的眼神看著她，廣集哥哥趴在桌上，旁邊放著一朵手絹，嫣紅嬌艷的薔薇綻放其上。

　　那是她最愛的薔薇！