☆、花開兩朵

　　周氏吐血而走，卻乃堅持這門親事，謝長生買了把大鐵鎖把月娥鎖在家裡。這事鬧的有點大，不過南風除了每天給她送飯送水，其餘時辰都圍著傷了腿的黃氏打轉。家裡一病一傷，謝長生對外道女兒是生了不能見風的病，南風的又得忙起來。

　　這日照常時辰給月娥送飯，門一開，就見她亂髮覆面掛著屋樑上。

　　「快來人啊，月娥上吊了。」南風衝了進去，試圖把她抱下來。

　　謝長生第一個衝進來，手拿一把明晃晃的大菜刀，嘩啦一下割斷了掛在脖子上的褲腰帶。

　　又是掐指又是按人中，終於把人轉醒來，月娥醒來眼淚汪汪哭道：「不要你們救，讓我去死，讓我去死，不能嫁給薛大哥我寧願死了乾淨。」

　　南風仔細檢查過，她身上除了頸子上那道紅痕，其他地方好好的，大抵是上吊傷到喉嚨，聲音暗啞刺耳。

　　謝長生當場就將屋裡掃了一空，拳頭握的鐵緊，氣喘吁吁走了，木門上新裂的口子在風中嗚咽。

　　月娥又是哭又是笑撲到南風懷裡，這一次，她用自己的命威脅，逼的父親就範了。

　　望著地上斷成兩截的褲腰帶，南風哭笑不得，前幾天給她送飯，總是好言相求，後來是哭鬧不止。這次的上吊，不過拙劣的計劃罷了，剛好在南風送飯之前上吊，剛好讓自己受不嚴重的傷。她贏了，只是仗著謝長生愛著女兒。

　　這一刻，她對月娥的厭惡感充盈了整個胸腔，她像是一個無理取鬧的孩子，永遠學不會長大，永遠只懂得索取。

　　月娥上吊的消息傳到肖家，周氏的病情更加重了，最後無奈表示，這門親結不成別結成怨。月娥口稱姨媽大恩大德無以回報，那頭就要謝長生遣媒婆說親事。自古以來都沒有女方上門說親的道理，除非是上門招婿。薛家是明嬸當家，薛廣集和同窗去外地出遊了。謝長生自認為不會和婦人打交道，便想著黃氏出馬。月娥也將希望寄托在黃氏身上，每日端茶送水，織帕送襪，把南風擠在了外頭，甜言蜜語不要命的說，指天發誓黃氏是天下第一等娘，就是她死去的親娘也比不上。黃氏呢，蜜湯照常灌著，行動卻是沒有的，她指揮月娥忙不迭腳，道是自己腳還動不得，走不得路。

　　黃氏腳傷這事，還是月娥間接造成的，此時不免後悔，怪天怪地怪老爹。堪堪過了一個月，黃氏的腳能下地了，月娥的小臉黑瘦了一圈，南風私心想著，大抵是相思熬的。

　　這一日烈日炎炎，黃氏提著東西在月娥期盼中走出了家門，最後又把東西原封不動拿了回來。月娥便有些埋怨，她想著當初南風和薛廣集的親事也是黃氏說成的，怎的自己的親事就不成，莫非自己不是親生女兒鬧的。心裡存了疑，話裡不知不覺帶了出來。黃氏氣的肝火旺盛，夜裡又折騰了謝長生。

　　要說這門親事啊，黃氏雖開始心裡不樂意，後頭心裡卻有幾份幸災樂禍，原本她看著薛廣集樣貌極好，又會讀書，南風嫁給他是件頂頂好親事。結果月娥和他有了私情，且瞧著不是一日兩日了，她就看低薛廣集幾分，自古兒女成親都是父母之命媒妁之言，好好一個讀書人做出這等醜事，實在沒臉。月娥對他死心塌地，這樁親事十有□走不掉，就算成了親，也未必幸福。明嬸的意思是，當初看中南風，是因為喜歡她心靈手巧，勤勉孝順，說白了，明嬸是苦過來的，她不喜歡空架子，南風若為媳婦，極好拿捏，再者，薛廣集這輩子是走讀書人的路，世間讀書人千千萬萬，中舉卻不是那麼容易，有了南風的幫襯照顧，兒子就算沒中，這輩子也不會難過。而謝月娥是什麼人，隔壁鄰居都是看著長大的，先不說勾引兒子這樁，就是她那副只會描脂畫眉，拿腔作調的模樣，娶進來會活活把自己氣死。

　　明嬸說話滴水不漏，就是不肯答應，黃氏也無法，只得待薛廣集回來再做打算。只要薛家和謝家的親事一定，她馬上就要謝長生去謝家說親。你道是如何，原來黃氏看上了肖融安做女婿，往常逢年過節，他都有來走動，黃氏是極為滿意這個女婿的，現在是月娥撿了芝麻丟西瓜，何不肥水不流外人田。最讓她起了心思還是上次帶南風去清風堂看病，雖隱藏的極深，那份心思不會看錯。過後她也故意在南風面前談起肖融安，想看女兒有沒有什麼異常，還好南風表現很平靜。幸好南風不若月娥，是前世來討債的。南風若能嫁與肖融安，夫婿疼愛，銀錢不缺，日子也是極為舒坦的。

　　南風自然不知道黃氏在為自己的婚事著急，她這會兒正和桃妹在院子玩呢，幾個月過去，桃妹臉上存了肉，圓嘟嘟的臉宛如蘋果，如果頰上紅暈更深，皮子更白淨的話。今年謝家是多事之秋，黃氏想著女兒也大了，再拋頭露面未免不妥，便不准南風出門。好在桃妹每回趕集都要去鎮上賣鴨蛋和皮蛋，做了南風北風的傳聲筒。

　　南風把碟子裡的芋頭糕往桃妹面前推了推，指著盛著蜂蜜小碗道：「桃妹，你有好口福，這是新作的芋頭糕，蘸著蜂蜜最好吃了。」

　　要說桃妹最大的優點是啥，直爽，她是個實心眼的娃，完全不知客氣為何物，捧著芋頭糕吃的津津有味，「南風，你真厲害，」她伸出大拇指誇道：「鎮上鋪子的芋頭糕也沒你做的好吃，硬邦邦的沒味道。」大眼睛烏溜溜轉著：「要不，你也去擺攤，肯定會賺好多銀錢呢。」

　　「我家現在事多，沒功夫去擺攤。」南風呵呵笑了，抽出嫩黃的帕子輕輕擦著她的嘴角，「慢些吃，沒人跟你搶，這些芋頭糕都是我做的，大寶最愛吃了，等下我給你包點，你帶回去給謝奶奶吃。」

　　桃妹哇哇大叫，激動道：「南風你待我真好，你們兄妹都是好人。」

　　什麼時候他們兩人走的這麼熟了，南風好笑看著手舞足蹈的桃妹，好像在不經意間，從桃妹嘴裡經常聽得到哥哥牛北風。

　　「冬天刮北風，春天開桃花。」她喃喃自語，看著面色漸漸緋紅的桃妹暗暗發笑。

　　桃妹和哥哥，自己怎麼沒想到呢，牛北風今年二十歲，除了一把力氣，無錢無勢，家裡屋子是個草棚子。大伯娘為自己兒子娶親籌錢苦惱，哪裡會管侄子。別看桃妹長了一張蘋果臉，其實她也有十八歲了，家中除了一群鴨子和病重的奶奶，什麼也沒有了。何不索性撮合他們。

　　「桃妹，你定親了嗎。」南風開門見山，和她說話不需要繞彎子。

　　桃妹人想事是遲鈍些，這會卻是極為靈敏，「你問這個做甚子，奶奶說前兩年有媒婆來提親，被她一棍子打了出去。奶奶說不讓我做後娘。」

　　想要桃妹做填房啊，謝奶奶不忍心唯一的血脈受苦，便拖到了現在，「我哥啊，別看他長的像頭熊，其實對人很細膩，有力氣，肯做事，是個疼娘子的，也不知哪個姑娘以後有好福氣。」

　　桃妹扭扭捏捏半天，「是啊，好福氣。」像被蠍子蟄著一樣，突然站起身來，「我，我，先走了 ，家，家裡有事。」

　　南風捂著嘴偷笑，連忙用帕子把芋頭糕兜著追了上去，「哎呦，你別跑這麼快，我還有事找你呢。」

　　「什麼事，別，別問我，我不知道。」桃妹越跑越快，活像是有狗在後邊追。

　　顯然是誤會了，難道她當面問她願不願意嫁給我哥不成，看你這樣子，也是答應的，回頭跟哥哥說說，遣個媒婆去謝家說道。

　　最後終於能追到桃妹，那人臉紅的冒煙了！

　　看來再強悍的姑娘在說親事的時候也會害羞，聯繫到月娥為了親事不屈不饒，南風突然有種世界大變樣的感覺。

　　花開兩朵，各表一枝，薛廣集終於在六月末回了三家村，他回家的翌日就被謝長生請來了家裡喝茶。黃氏親自下廚，整治一桌好酒席，男人們在氣氛融洽中談好了兩家的親事，月娥和南風被黃氏派了出去。所以究竟談什麼，不得而知。

　　南風曾冒著不怕死的好奇心問黃氏。

　　黃氏不屑道：「左不過是月娥手裡有薛廣集的貼身物件，這樁親事若是不成，你叔定要告到學院去，品行有失，學問再好也是考不了狀元。明嬸再不願意，為了兒子的前程，她也會答應。」

　　月娥被親爹撞破了私情，薛廣集馬上就收拾箱籠出門了，明嬸堅決不答應親事，薛廣集也就回來了，這麼看來，他並不是那麼想娶月娥啊，只是不知道被迫成親，月娥的日子恐怕不好過。

　　七月初薛家遣了媒婆上門，為月娥說親，婚期定在了來年春闈後。