☆、果然很二

　　日頭落下山頭，清水河上碎金點點，暑氣漸漸消散，夜風呼呼而至。街上行人匆匆，紛紛往家去，清水樓的小二哥慇勤送客，「肖二爺，您好走。」

　　大紅燈籠在夜風中搖擺，肖二爺也就是肖金柱嘩的一聲劃開紙扇，故作風流倜儻樣，只是腳下趔趄，看著好笑。「好走，好走，親家公，來來，我們接著喝，不醉不歸。」

　　一短衫漢子雖面上通紅，一身酒氣，卻沒有醉，他扶著肖金柱，擺擺手，「親家公，別客氣，咱家以後喝喜酒，我天天陪你喝。」

　　「喜酒好，喜酒妙！」肖金柱撫掌大笑，攀著漢子的肩膀，「天天喝喜酒。」

　　兩人勾肩搭背歪歪斜斜在沿著街口走去，直到街尾，漢子對肖金柱道：「到了，到了，親家公，不送了，再會。」

　　肖金柱睜著醉貓眼，露出一個癡笑，「走吧，走吧，爺去找小桃紅。」

　　「小桃紅，嬌滴滴，春風一來花滿地，等爺來憐惜！」肖金柱哼著自編的小曲兒，邁著貓步趴在自家大門口使勁砸門。

　　屋內燭火高燃，憋著一股悶氣，周氏頭上繫著兩指寬的布條，面容憔悴，望著桌上冰冷的飯菜發呆。二媳婦王氏柔聲勸道：「婆婆，您好歹吃點，這麼下去，身子怎麼熬的住。」

　　周氏一動不動，「不用勸了，你公爹沒回來，我是吃不下的，也不知道他在外面是不冷著餓著。」

　　肖家人都知道周氏有個傳統，那就是不等肖金柱回來，她不肯吃飯，若一夜不回，便沒有晚飯吃。先是全家人陪著一起等，接著大媳婦有了身孕，借口孩子要吃，老大家自己做飯吃，後來二媳婦進門，懷了孩子還是按例子另做，如今老三在藥堂都是吃了飯在回來，小女兒也是另做吃了。

　　王氏暗自慶幸自家夫君沒學的公爹的德性，盡會說漂亮話，卻沒幹成一件事，在外頭喝酒嫖/妓，不亦樂乎。只有婆婆總是惦記著，捨不得公爹受一點委屈。

　　「你聽，是老爺。」周氏隱隱約約聽見門口有響動，婆媳兩個提著燈籠打開院門，酒氣沖天的肖金柱嬉皮笑臉撲到周氏身上，吧唧香了個嘴，「小桃紅，給爺香一個，不對，你臉怎麼和我家婆娘一樣皮打皺啊。」

　　王氏鬧了個大紅臉，急忙道：「娘，我先回房了，雨兒要我哄她才肯睡呢。」

　　「去吧。現今白日天熱，夜裡涼快，別貪涼不蓋被子。」周氏不忘道，臉上平靜，彷彿沒聽見肖金柱的話。

　　費了大勁把人攙到臥屋，侍候著洗腳洗臉，兩人合衣睡了，一夜無話。

　　肖金柱是被尿憋醒的，昨晚喝多了貓尿，又被周氏灌蜂蜜水解酒，他急急摀住褲襠往茅房去。稀里嘩嘩紓解了，昨晚的事浮在心頭。話說昨個他搖著金邊紙扇被春娘騷蹄子趕了出來，不就是爺身上沒帶銀子麼，他面上瀟灑，內裡慪的要死。

　　正巧遇上了謝長生，道是去清水樓裡頭吃酒。

　　想起謝長生跟說的事，他有幾分意動，昂首闊步從茅房出來，就著周氏捧的水盆淨了手，親熱笑道：「夫人辛苦了 ，老夫昨夜喝多了，有勞夫人照顧。」

　　周氏臉上略有鬆動，嗔道：「老爺的身子不比當年了，也怪我多嘴，就怕老爺喝多了傷身，前頭汪歪子喝了一輩子酒，老了嘴歪臉斜流口水。」

　　汪歪子那副醜態，肖金柱嚇的一哆嗦，想是年輕時候是遠近有名的美男子，外號賽潘安，如今抱孫了走在大街上還有婦人拋媚眼，豈能丑了去，「老爺我能和汪歪子比麼，你這婆娘真不會說話。」肖金柱喝了一口熱茶，「咱家不遠就有樁喜事，我告訴你，你去做準備。」

　　周氏的手一頓，讓鋪床的小丫鬟下去，按著跳動的太陽穴道：「不知是哪樁喜事，老爺說道讓我也高興高興。」

　　「嘿嘿，」肖金柱拿起手邊的扇子輕輕敲那桌沿，「前頭你外甥女退了老三的親事，讓老爺在外頭好沒臉，如今她也定了秀才，老三的親事，你做娘的也不上上心，過了年也有十九了，成了親收收心，我聽王大夫的意思是，預備讓老三成親以後坐堂出師了。男人要成家才顯得穩重。」

　　肖金柱這人平時看著糊塗，關鍵時候說話很有道理，所以周氏平時雖恨他外頭亂搞，卻很是依賴他。

　　周氏心裡也不好受，為著親外甥女自己傷透了心不說，還大病一場。當初肖金柱對這門親事頗有微詞，無奈周氏很堅持，也就答應了。如果出了事，肖金柱是最要面子的，被人說笑幾句，難免火大。想來三個兒子，老大一身匪氣，在河口混飯吃，老二為人精明，開了個雜貨店，老三是神醫王大夫的得意弟子，人人稱道。其中老三長的最好看，肖老三最愛惜臉面，所以也喜歡小兒子。

　　「老爺說的是，是我考慮不周到，讓老三受罪。只是如今突然喊定親，哪裡有好人家呢，我便是急也急不來。」周氏很是憂愁，地方習俗男子成親一般都是在十八歲，肖融安早年定了月娥，本是預備年底成親的，但凡好一點的姑娘早就有了人家，如今貿貿然去找，恐怕都是裂嘴歪瓜。

　　肖金柱笑道：「夫人說的是，好人家不好找，老爺我最近也為這事煩悶，巧的是，昨個在遇上了門好親事，真真天作之合。」

　　「老爺說的是哪家，若真是天作之合，我們可以遣媒婆去相看。」

　　「那戶人家說來還是家裡親戚，老爺瞧著是極為穩妥的，無相大師合的八字。」肖金柱得意洋洋道，無相大師在一帶稱為老神仙，輕易不與人說相，一說一個准。

　　「哦，」周氏也來了興趣，將親戚從頭到尾數了一遍，也沒摸清頭緒，「那是哪家閨女。」

　　「哈哈，」肖金柱笑的眉眼亂飛，「就是親家公謝家的二閨女。」

　　周氏大驚，眼珠都要跳出框兒，「你說的謝家那個姓牛的閨女，死了爹的那個。」

　　「性情溫順，會生養，娶回來伺候夫人最好不過了，我已經和親家公說定了親事，你來日遣媒人上門吧。老三年底成親不便，後年我們就能抱孫子。」肖金柱連打了兩個哈切，暗道難道是春娘想自己了。

　　周氏這頭暗罵自家老爺不著調，南風那閨女還有幾分好感，前頭月娥毀親，後頭繼妹上門，難免對月娥毀親之事怪到了黃氏頭上，好啊，原來在這等著我呢。

　　「老爺有事出去了，夫人看著辦吧。」肖金柱起身欲走。

　　這個家裡頭，當家還是肖金柱，就算他放了屁，周氏也會當回事，如今這事，周氏也會乖乖照辦。

　　肖融安給出門的肖金柱行了個禮，「爹，您要出門。」

　　「嗯。」肖金柱看著英姿勃發的兒子有感而發，突然笑道：「老三，你娘要給你說親了，就是前頭你表妹的妹妹。我雖沒見過小姑娘，依稀記得親家母是個美人，想必你的小娘子也是個小美人，你小子有福氣。」

　　如果說肖金柱是出名不著調，肖融安就是出名冷搭腔。

　　肖融安突然兩眼放光，道：「這事定了麼，娶妻娶賢，爹您說是不。」

　　「娶賢，你娘就賢惠跟個菩薩似的。」肖金柱悵然道，「你進去吧。」

　　周氏慈愛的看著兒子，指著凳子道：「你坐下吃飯吧。」

　　肖融安給周氏添了一碗綠豆粥，這才坐下喝粥吃早點，「娘，妹妹還是不肯吃早飯。」

　　「融月吃了。」融月是肖家小女兒，最是嬌蠻不過，不喜歡吃早飯，肖融安不喜妹妹作踐身子，如若知道她沒吃，便是要罰的。周氏是慈母，慈母多敗兒，少不得為女兒遮掩一二。

　　肖融安認真道：「娘，不吃早飯對身子不好，娘要勸著點。」

　　周氏又扯了一些閒話，就是不說他的親事，偏是肖融安也坐的住，不開口問。

　　眼看吃完要去上工了，周氏漫不經心道：「你爹為了定了門親事，月娥那個外姓妹妹。你要覺得不合適，娘拚死也會去退了，不能委屈我兒。」

　　他眼也不抬，恭敬道：「兒子一切聽從爹娘。」

　　肖金柱拉著兒子在門口台階上說的話，周氏聽得清清楚楚，兒子到底什麼想法，摸不著看不清。

　　「聽說你給她探過脈診過病，她身子怎樣，生養是否有問題。」若是不能生養，定是不成。

　　「兒子每天診病老少都有，皆是依禮而行，不敢越矩。那位姑娘只是初潮不穩，吃幾副可痊癒，至於生養，也是無礙的。」便是說到初潮等字眼，他臉上也並無異色，好似說的再尋常不過。

　　周氏點點頭，女子初潮不穩十個裡頭有三個，很是平常，既是兒子都說沒事，自己也無需擔心。

　　「你去上工吧，路上小心點，早點回來吃飯。」周氏道，「聽說你在看佛經，凡事有度，切不可學楊膾。」

　　腳步停駐，他側著半邊身子，「娘，我省的。」

　　所謂楊膾，就是看佛經看到發瘋，丟下新娶的娘子，做了無相大師的弟子，也是肖融安的知己好友。

　　南風咬掉線頭，以手為拳輕輕捶打頸後的酸軟的骨頭，大寶長的飛快，衣裳小褲穿過一陣就露肚臍和小腿，暑熱炎炎，脖子繫個紅肚兜活像年畫裡的娃娃。她趁著田里收谷子閒下來，為大寶做些秋衣。

　　桌子那頭的坐在嗑西瓜子的三嬸娘唐氏說的兩嘴皮子翻白，卻見南風絲毫不見意動。咕咕牛飲，茶碗見底，不悅道：「我說南風妹子，嬸娘聽著消息就來告訴你，在這說了半天，你咋都不吱聲呢。」

　　「吱。」南風配合吱了一聲。

　　屋外的蟬聲大躁，好像在嘲笑唐氏沒臉。她心渴難耐，百爪撓心，百思不得其解為啥南風不動心。唐六少這次惹了大禍，唐老太爺的火氣特別大，這次發配莊子的時日有些長。唐六少從小是脂粉堆裡打轉的，哪裡離的女人，便以找丫鬟為名，準備尋些清白水靈的妹子做暖床丫頭。這事呢，就由著被打發回娘家的柳紅姨娘接手了，頭一個是柳青，第二個她看上了南風。這一帶家家戶戶算的上富庶，沒得賣兒賣女的地步，所以不管她開的條件有多好，能找到合適的不多。南風是個外姓女，且上次被傳不能生養的以後，基本絕了媒人上門，柳紅姨娘知道大家少爺見識廣，南風身上有股獨特的味道，若此時唐六少在此，便知道是雛的味道，乾淨的讓人想毀掉。至於柳青那只破鞋，是存了攀高枝的心，她和南風是死對頭，無奈姐姐說，男人就愛南風狐媚勁，加上不能生養，以後風光的還是自己。柳紅頭一回進門，就被黃氏拿著掃帚打了出來，說自家不賣女兒，她又不死心，派了唐氏做說客。

　　「你這孩子怎麼倔性呢，眼前有條好路不走，偏要尋死路，嬸娘知道月娥搶了薛廣集，你鐵定不開心，如果做了唐家姨娘，怎的不比秀才娘子風光。瞧瞧柳紅，人家穿的戴的，能頂一家子幾年的嚼用。」唐氏老話重提，只怕她回心轉意。

　　南風在百忙之間給唐氏一眼，「便是這麼好，怎麼還會被趕出來，嬸娘何必唬我。月娥和薛大哥是上門提親做媒的，嬸娘哪裡聽來的閒話污蔑自家親侄女。」

　　「你這個不識好歹的。」唐氏說的太激動，嘴皮磕破了，流出血珠子粘在牙縫間，毫不自知。「你娘的心都在兩個弟弟身上，哪裡管過你。莫非真要去做姑子。」

　　「嬸娘也是大戶人家出來的，也知道姨娘不易做，便是把身家性命捏在太太手裡。我勸嬸娘最好不要讓雲秀妹妹走這條路，免得到時候抬著進去，抬著出來。」唐氏之所以這麼積極，還有個原因在，是因為柳紅答應她，如果南風點頭，雲秀也能去做丫鬟。

　　唐氏呸了一聲：「夭壽哦，自己不去罷了，還要阻你妹妹的前程。我一頭撞死在這裡。」

　　說罷作勢要撞牆，南風抬頭一看，只見唐氏把肉呼呼手掌隔在了頭和牆之間。

　　真是笑死個人！

　　唐氏罵罵咧咧回去了，衣兜裡還偷拿了把西瓜子，雲秀見事又不成，把娘埋怨了一番。母女倆把南風詛咒了千萬遍。下午傳來消息，肖家來跟謝家提親了，娶的是老二南風。

　　「老天爺不長眼啊！」唐氏罵完腹痛如絞，蓋因喝涼水吃瓜子太多，往茅房去也。