☆、真心假意

　　一股腦買了三十個大鴨蛋，黃氏以為女兒是準備做鹹鴨蛋的。南風想著第一次全做了皮蛋，若是失敗了，也是不好交待的。一分為二，一半用黃泥合黑鹽裹好放在罈子裡。餘下的事就是準備調皮蛋粉了，生石灰、純鹼、草木灰、食鹽、茶葉微量。想著廚娘拿的份量，細細拌著。將蛋在調製好的灰料中滾動幾下，使蛋殼表面均勻地塗上一層灰粉，取出，再往稻糠中滾動幾下，使灰料上面粘上一層稻糠。

　　前頭葛細細尋了來，彼時南風套著破布忙活，雖說這樣，石灰蝕了手上細細碎碎的傷口。

　　葛細細牽著大黑狗，黃豆眼珠呼啦呼啦轉起來，瞧著灶頭有小碟花生米，拈了兩顆往嘴裡丟。她一向當謝家是自家習慣了，吃東西也不用招呼，南風也不介意。黃氏每回見了都要嘀咕一番，說小小年紀沒教養，來主人家裡吃東西伸手拿就是。這時節的禮節都是送個禮送個飯不推來推去幾番便顯不出誠意，她覺得虛偽客套，反倒覺得細細率真。

　　「南風，你家的花生米就是格外香，脆的很啊。」細細邊吃還邊往大黑狗嘴裡丟了幾顆。花生是後山開土種的，播種收穫都是謝長生的活，只待夏雨過後，泥土鬆泛，收割回來的花生籐堆在院子裡，家裡的女人摘了洗好曬乾，小宗的是平時待客或者孩子作零嘴吃，大宗都是留著過年。前頭月娥嚷著要吃花生，道是早上吃幾顆氣色好，南風挖了粗鹽拌了胡椒炒了半鍋，正是香酥入味，大寶也愛的不行。

　　自己的成果被肯定，總是很高興的，南風也不例外，道：「這是放了粗鹽和胡椒的，下次也要你娘這般炒著。」

　　葛細細吃完花生把殼往地上一丟，踩的嘩嘩作響，從大水缸裡舀了半勺冷水咕咕灌了。歎氣道：「我娘才不肯放鹽呢，她炒的花生沒一點味，小黑都不喜歡吃。」

　　南風不厚道的笑了，放好皮蛋罈子，把地上的花生殼攏了攏，掃了出去。

　　看著南風的舉動，葛細細黑臉發燙，她娘在村裡是出名的能生，每年都給她添弟弟妹妹，孩子一多，娘也沒功夫管，家裡亂的沒下腳的地。做娘想收拾有心無力，喊女兒比兔子還快。

　　她想起今天來的目的，故作神秘把南風拉到一旁說著：「我和你平時玩的好，才和你說的。你道村裡人為啥不和桃妹玩，她是有病的，她爹以前就是得了髒病死了的。」

　　說完兩眼發光看著南風，這個神情和村裡無事八卦的婦人忒像。

　　南風心頭微微一震，仔細回想著桃妹的樣子，瘦如竹竿，個頭卻高，大冬天穿的稀薄，每天水裡來風裡去也沒也生病的跡象，換做其他人，早躺在床上哼哼了。說明桃妹底子還是不錯的，有沒有病不知道，何況這話瞧著八卦。

　　南風沒有和其他一樣聽著這個消息罵桃妹，葛細細有些不得趣。添油加醋把聽來的八卦道全了，最後什麼吐血，活不過成年的結論都冒出來了。

　　「你今日來就是和我說這事的麼。」南風打斷她翻來覆去的幾句話。

　　葛細細摸著癩皮狗毛，撅著不高興道：「我說的都是真的，你可別信，都是為你好，離她遠點，小心你也得病。」

　　「我知道了，對了剛好像聽見有人喊細妹子，定是你娘在喊，趕緊回去吧，不然又挨罵了。」她娘最喜歡嗓門喊女兒回家給弟弟換尿布，葛細細不情不願走了，大黑狗甩著尾巴跟在後頭。

　　桃妹有病，這話她半信半疑，村裡從來不缺八卦造謠的人。南風兀自發呆。黃氏掀簾從裡屋走了出來，南風扶著她的手去茅房。八個月的大肚子大的出奇，有人道是雙胎，謝長生尤為高興，沒人不喜歡多子多福。南風暗暗擔心，雙胎難活，以前就聽過有對姐妹懷妊就是雙胎，結果連生五胎沒一個活下來，後來姐姐還難產而死。

　　黃氏問：「你下午去接大寶吧，別老是麻煩別人。」早上大伯家的姑娘來家把大寶接了去，道是家裡請客人，讓大寶去吃飯。大寶奶奶和二兒子並不算親厚，好歹還是急著大孫子的，隔三差五便要抱過去親近一番。大寶是個孩子，並不知道在別人家做客的麻煩，近來大伯家要娶媳婦了，黃氏大肚子幫不上，只盼別去尋麻煩。

　　南風點點頭，大寶現在一歲多了，見風就長，食量好，胃口大，獨獨愛吃肉。謝家就是再寶貝兒子也不是頓頓能吃的起，村裡人家請客都有魚肉等葷菜，大寶平時不理人，有人給好看的，便是叔叔嬸嬸甜死人，自個爬上桌子不肯走。

　　黃氏肚子大，說話都有些喘，家裡少聞罵聲。前日得了回信，心裡有事，躺在床上也不安穩，葛細細來尋南風說的話全聽見了，扶著南風的手坐了，又指著對面的凳子讓女兒也做了。

　　「細妹子的娘辛苦，生起來也沒停歇過，沒功夫管孩子。人都說相親看父母，看你家裡情況便大致知道孩子是個什麼路數。我們是外來的，村裡便是有些看不起也正常，人家祖祖輩輩在這都幾十年了。只是和什麼相交，你自己心裡也要有數。前幾年你性子倔，聽不得話，娘有心圍著你，也是想以後給人瞧的起。你和細妹子玩的好，娘不反對，誰沒幾個姐妹呢，只是細妹子並不老實，她一進屋就把這當成自己家了，要吃要喝，不管長輩有沒有在，問一聲總是應該的，這是沒教養，再者她學人口舌，說人閒話，那都是吃飽了飯沒事幹的，姑娘家家就該有姑娘的樣子。你沒事要和月娥多學學，嘴甜些總是錯不得，你啊，有時候連大寶也不如。」黃氏就差指著鼻子女兒教訓了。

　　話聽在耳裡，記在心上，平心而論，黃氏這番話不偏不倚有些道理，南風說話直道，有時候得罪人，月娥是見人說人話，見鬼說鬼話，南風並不喜歡和她相交，她說話總是埋了陷阱，得打十二分功夫應付，著實累的慌。葛細細人有時候迷糊，說話不著調，卻是有什麼說的什麼。

　　黃氏歎了一口氣，猶豫了半響還是把那事說了出來：「前日你大嬸子遞話過來了，道是柳二家已經有定親對象。不過一個賣豬肉的，不算的什麼了不起。你自個有什麼想法麼。」後頭這句問也是白問，未出閣的閨女不同成親的婦人，抬頭低頭見的也就幾個人，南風性子冷，所謂一見鍾情也發生不到她身上。

　　「娘，賣豬肉的不行就算了，本還想著以後大寶有口福了呢。」南風不似一般姑娘家扭捏，畢竟是關乎一輩子的事，黃氏肯問她意見已經很好了。

　　黃氏朝隔壁家望了望，低聲道：「豬肉娘子這名聲說出去也不好聽，不如秀才娘子。你看隔壁薛家老三，考個秀才定是能的，如果福氣大些，中了進士，你豈不風光。」

　　薛廣集，那個比女人還美的書生，南風想像著那畫面，新郎比新娘還白什麼的，會很無語吧。她記得明嬸說過薛家老三是有定親的。

　　「薛老三定親的是姨表妹，前不久掉河裡淹死了。明嬸親口和我說的。這門親事要是成了，頂好不過。你和明嬸合的來，以後婆媳處的好，薛老三是個讀書人，定也不會做出打娘子的事來。你啊，給人做徒弟真是做對了。」黃氏想來想去都覺得是天上掉下來的好事。

　　只是在南風看來不盡然，明嬸這人挑剔，兩個媳婦進門後沒少受罪，有了師徒的緣分，不代表明嬸會喜歡自己做她小兒媳婦。自古為人父母的都認為自己孩子是最好的，何況薛廣集樣子生的好，又會讀書，以後是有大出息的，上門做媒把門檻踩低去，自己這根菜難的挑上。娘看的是婆媳關係，再好的婆媳關係能比上母子關係，要是哪日自己惹明嬸不高興了，說休也就休了。她吃過苦，受過罪，大戶人家裡面的丫鬟都分三六九等，養成了凡是都往的壞方面想的習慣。不過話又說回來，這不單是薛家的問題，家家都有本難念的經，做人媳婦總不比女兒自在。

　　黃氏也不管南風怎麼想，就是知會一聲，準備趁還沒生產，去隔壁提提。如此這般又囑咐女兒，近日少去隔壁，便是去了，也最好尋著薛廣集不在，免得人說閒話。

　　南風的繡技越發好了，有明嬸指導，自己又有基礎，一來二去讓人大呼驚艷。只是她從來不在晚上趕工，費蠟燭不說，傷了眼睛是大事。

　　午間吃完飯收拾，門口進了一人親熱喊大妹子。南風聽著聲音陌生，那人逆光站在門外似不好意思進門。