第四十八章

　　曼格爾家族的傭人們總是很有效率，不過一個小時，這棟平平常常甚至還有點髒兮兮的平房便換了樣子，他們打掃乾淨了院落、浴室、客廳、廚房和幾間房間，他們在浴室裡放上新的浴缸，廚房裡擱置上嶄新的廚具，把所有的床上用品都換掉，如果不是床體積太大無法攜帶，他們甚至很樂意換張床。

　　倫克把一、二樓走了個遍，最後站在鋪上了絲毛地毯的客廳裡，說道：「也許我該考慮買下這棟房子。」

　　總之，在完成了各自的任務後，大部分的傭人退出了房子，坐上車子離開了。他們留下了三名傭人外加一名廚子和一名侍從，此時，這名廚子正在煥然一新的廚房中，準備下午茶和甜點。

　　趁著卡俄斯還在泡冷水澡的功夫，霍克特來到其中一間房門口。裡面的青年一驚，他轉過頭來，等看清來人時，他眼中的驚慌就更明顯了。

　　霍克特走進去。

　　屋子裡的窗簾都拉著，光線透不進來，雖然不過是下午三點的光景，屋裡暗的像是黃昏。右側角落裡的陰暗處似乎匍匐著什麼，看不真切。霍克特走到角落裡，然後一把扯開手邊的窗簾。

　　三點的陽光瞬間照射進來，角落裡的生物發出痛苦的呻吟。

　　「不，請別這樣。」喬治撲上來，「請別傷害他。他現在沒有任何能力攻擊你了！」

　　「安靜點，小鬼，我從來沒有傷害過他，反而是他想要殺我。」霍克特一手便將喬治攔在身後，他半蹲下身體，伸手揪住特維爾的頭髮，迫使他在光線中抬起臉來。

　　先前光線還黯淡時，這蛇形生物並沒有看清走近房間的人，或者說他混沌的神智已經無法分辨出不同的人。不過現在，當他的眼睛適應了光亮，看清這近在咫尺的人後，他的眼中登時蒸騰出殺氣。

　　虛弱成這樣還想著攻擊。

　　霍克特眯起眼睛，在陽光下打量著手中的生物。

　　同樣是注入血液，為什麼會產生不同的後果——印記或是變異體？霍克特問過卡俄斯這個問題，卡俄斯的回答是這樣的：「首先雙方需要有訂立印記的意識，假如沒有這一意識，克羅那人之間即便交換血液，也沒有任何用處。但如果將其中一人換成人類，情況就會有些不同，因為你們人類的身體承受不起自然元素的力量，在不訂立印記而又被注射入血液的情況下，會導致肉體的崩潰。不過即使都是人類，個人體質也會有所不同，所以在小部分情況下，這種崩潰是可以用藥物進行延遲的，延遲的結果，就是異變。」

　　——這段話中除了「自然元素」外，其餘的部分還在霍克特可以理解的科學範圍內。不過這樣說起來，手裡這玩意的注射血液又來自哪裡？

　　「小鬼。」

　　「什麼？」喬治一直在觀察霍克特，以防備他忽然下黑手。

　　「當初你來監獄裡找我的那個任務，是誰派發下來的？」

　　「……這是機密。」

　　機密。霍克特笑一笑，他忽然收緊手上的力道，用力向後折過特維爾的脖子，這不正常的角度立刻令這蛇形生物的喉嚨中發出隱忍的聲音。

　　「我說，我說！」喬治的堅持走不過五秒鐘，「是研究總院派下來的。」

　　換句話說，那見鬼的什麼傑夫博士，早就盯上了卡俄斯，他可能早就知道，卡俄斯在諾爾亞帝國的手中。

　　正在此時，霍克特聽見隱隱的汽車引擎聲音。他鬆開手裡的生物，站起身往窗外看，果然有一輛車正沿著泥濘的小道，一路駛往這裡。

　　難道是忠心的亞歷山大忘記了什麼東西，又派遣來了另一群僕人？

　　霍克特懶洋洋的舒展一下背部筋骨，順手拉起了窗簾。當他走出房間時，他聽見背後一陣鬧騰聲，還混淆著喬治的聲音。

　　「行了，特維爾，別這樣。你現在打不過他的，你清醒一點好不好！」

　　霍克特聳聳肩。

　　他走下樓，一樓的客廳中，卡俄斯已經洗完了澡，他正坐在真皮沙發上，茶几上擱放著紅茶和點心。一位侍者站在旁邊，輕聲說道：「先生，您要見的人已經快到了。」

　　「知道了，讓他直接進來吧。」卡俄斯把手中的杯子放回瓷盤上，他看一眼正從樓梯上走下的霍克特，「你來的正好，我們有一位客人即將來訪。」

　　客人？

　　霍克特想起在窗外看到的車輛。

　　「是陛下的客人，還是我們的客人？」霍克特坐到對面沙發上，侍者立刻給他端上一杯紅茶。霍克特看一眼那精緻的杯子，沒有接，讓侍者放到了茶几上。

　　「是我們的客人，或者正確點說，是你的客人。」

　　我的？霍克特疑惑了。這難道是一場不顧艱險的長途跋涉，只為看一眼久未相聚的朋友嗎？霍克特可不記得他有如此好交情的朋友。

　　「你找了他很長時間了。這次我特意替你請來，讓你們好好聊一聊。」

　　說到這裡時，院落外頭傳來剎車聲，有兩人從車上下來。他們的步伐堅定有力，跨度標準，行走間似有風聲。

　　軍人？

　　霍克特靠在沙發上，沖卡俄斯投去疑惑的眼光。卡俄斯只微微一笑。

　　門鈴聲響了。

　　侍者前去開門，霍克特沒有動，他扭頭往門口看去，隨即眯起了眼。

　　文森。

　　這是一件非常出乎人意料的事。霍克特不自覺的站起身來。

　　「到我這兒來，人類。」卡俄斯忽然這樣說道，他在自己身邊的位置上拍了拍。霍克特緩緩轉頭看他一眼，身體卻沒有動。

　　「好了，過來吧。」

　　第二遍催促，帶著顯而易見的安撫。

　　極慢的吐掉胸腔裡的空氣，霍克特挺直背部，不動聲色的收回了攻擊姿態。他走回去，在卡俄斯身邊坐下。

　　卡俄斯半嘆口氣。

　　連獠牙都露出來了。雖然他是不在乎他把這兒搞得亂七八糟，但他辛辛苦苦把文森找來，原目的可不是讓霍克特一槍射死的。

　　「很高興你能來，文森將軍。」他示意了一下對面的沙發，「請坐。」

　　文森年近五十，在他這個年紀，即便是軍人，也難免透露出幾分中年人特有的安逸平穩，可文森卻沒有絲毫這樣的痕跡，他的表情似一塊鋼板，眼神中透著犀利，舉手投足間是凜冽的殺伐決斷。

　　他在沙發上坐下，副官則站在沙發旁。

　　霍克特方才顯露的殺意和攻擊欲極其明顯，可是文森並沒有顯露出被冒犯的神情，他打量著霍克特。

　　「A8724。」他忽然開口，「十幾歲時在荒野中被發現，具體年齡不詳，被發現時處於深度昏迷並斷有一臂，進入軍事醫院後三年甦醒過來。接下去的三年，在死戰部隊訓練所中完成考核目標，進入死戰部隊。17年間出任務總數476件，擊斃人數4523人。」

　　霍克特點燃一支菸，他吐了口煙霧：「很詳盡，多謝你提醒我這個具體數字。」

　　「對於一個殺我兩次的人，我總得要調查一下的。」文森緊緊盯住霍克特，沒有放過他一絲的表情，「談談你要殺我的原因吧。」

　　霍克特把煙叼在唇角，右手扯下脖頸上的鏈子，隔空扔給文森。文森接住，在掌心把鏈子攤平，鏈子上掛有兩塊軍牌，一塊上寫著A8724，一塊上寫著A5。

　　「是他要我殺你的，那塊A5軍牌的主人。」

　　文森注視著手掌中的軍牌，然後緩緩抬頭看向霍克特。「這塊軍牌的主人——是你什麼人？」

　　「我的帶教官，訓練所裡的。」

　　「他為什麼要你殺我？」

　　「這我可不知道，文森將軍。」霍克特吐出一個煙圈，「他臨死前這麼囑咐我的，我就這麼幹了而已。」

　　「等等！」文森猛然收緊了聲音，「你剛說什麼？！」

　　「我說，這是他臨死前的囑咐。」

　　文森手裡的軍牌掉在了地上，落進絲毛地毯中，沒有發出半點聲音。金屬牌子在夕陽的照耀下，散發出冰冷的光澤。

　　「你是說——他死了？」

　　「啊，很久以前的事了，約摸算起來該有……12年了。」

　　文森的臉色一下變得慘白，這句話就好像重錘一般，一錘下去，粉碎了他全部的生氣。他坐在那裡，半晌沒有說話，然後他慢慢的把臉埋入手掌中。

　　「我猜到了，很久以前，我就猜到了。」他喃喃的說著，「可是我不敢去相信，一直不敢……」指縫間傳出他低低的慘痛的笑聲。

　　一旁的副官不由的擔心：「將軍，您沒事吧，將軍？」

　　文森沒有做出回應，他保持著這個姿勢，坐在那裡一動不動很長時間，良久，他才抬起臉來。

　　「巴蒂，你先出去。」

　　「是的，將軍。」副官敬了一個軍禮，走出客廳，關上大門。

　　文森撿起地上的軍牌，放在掌心。

　　「你的帶教官，A5，他的名字叫雷內傑金斯。」他慢慢說道：「他是我的戰友，也是我最好的兄弟。」

　　他們是一起在陸戰部隊服的役，雷內下鋪，他上鋪，訓練時，他們一塊在泥地裡爬摸滾打，在戰場上時，他們把彼此的背交給對方。

　　他們相信對方，視彼此為後盾。

　　「那個時候，北方的一些地區很混亂，我們南方的幾個國家聯合出過兵，等戰事告一段落時，也差不多到了我們退役的時候了。雷內很優秀，他留在了陸戰部隊。而我是軍人世家，我的父親把我調去了統戰部隊。」文森緩緩撫摸著手中的牌子，「後來，北方又爆發了一些小規模衝突，我們零零落落的又出過幾次兵，再後來，雷內就失蹤了。」

　　文森並不記得究竟是哪場戰役，只是某一天他試圖聯絡雷內時，發現怎麼都聯絡不上，他趕去陸戰部隊，卻得到一張失蹤名單。沒有生死，沒有下落，「失蹤」兩個字打在雷內的名字後面，就這麼斷去了他所有的音訊。

　　文森站起身來，走到窗邊。

　　「就在這個時候，有人來找我，他說雷內在他的手中，並交給我幾張雷內的照片。照片上看不出雷內在哪，但他受了重傷，渾身血跡。那人說他可以救雷內的命，但他的要求是我需要在上層替他說話，用來自我家族的力量，讓他獲得沒有權限的支持。」文森轉過身來，夕陽灑進他眼裡，閃爍出陰鷲的光芒，「那個人，就是傑夫康迪。」

　　文森沒有選擇，他答應了傑夫，傑夫也沒有騙他，經常會給他帶來一些照片或視頻，從這些資料中可以看出，雷內正在逐步好轉中，而在某一天的照片中，他看到這枚A5的牌子掛上了雷內的脖頸。而傑夫康迪，這個在當時不過是個默默無聞的小研究員，卻很快推出幾項令人目瞠口呆的研究，再加上來自文森的支持，他很快就爬上總研究院院長的職位，橫行無阻起來。

　　「他的那些研究成果，前所未聞，而其中一項，更是令人咋舌。」說到這裡，文森突然不再繼續，反而問道：「A8724，你殺了我兩次，而我卻沒有死，你覺得奇怪嗎？」

　　「我曾經懷疑過我的記憶，以為它又出了問題。」霍克特拖過一旁的菸灰缸，彈去過長的菸灰。記憶刪除的太多又零散，有時會造成幻覺。

　　「你的確殺了我兩次，可惜，只要有傑夫康迪在，你永遠都不會成功。」文森一字一句的說道：「他有一項技術——換腦。」

　　把人的顱骨切開來，將大腦放置進去，誰都不知道他怎麼能讓那些繁雜的神經連接點一一工作，總之他做到了。

　　「換腦技術並不是傑夫康迪的最終目的，他在開發所謂的半生化機器人，只要成功，巴美爾帝國將擁有大批可以更換大腦永遠不死的士兵。不過在那之前，將我的身體克隆，並移植我的大腦，他是完全做得到的。」文森從窗邊走開，他回到沙發邊，看著霍克特，「你殺了我兩次，第二次給他造成了點小麻煩，因為你傷到了我的腦部，不過他修補了我的腦組織，使得我又一次睜開了眼。」

　　他坐到沙發上，說完了全部的故事，隨著故事的結束，他似乎蒼老了不少。他垂下眼睛，注視著手中的金屬牌，用拇指順著上面的刻痕緩緩摩挲。

　　死戰部隊並不隸屬於統戰部隊，它與統戰平級，有自己的指揮官。文森有太多的軍隊要管理，他從來不曾關注過這個不在他管轄權下的部隊，他卻沒有想到，原來雷內當初是在死戰部隊。

　　他現在知道了，可是太遲了。

　　遲了十二年。

　　他不是沒有懷疑過雷內的生死，可他不敢讓自己去深想，每當這個念頭如同幽靈一般浮現在腦海的某個角落時，他便立刻告訴自己，那麼一個頑強又健壯的傢伙，怎麼會死。無論在哪，他都能活得很好。

　　可是，其實他早就離開了。