第八章

　　與威廉分別後，艾兒如預期地離開愛丁堡。

　　經過幾個小時的車程，艾兒來到威廉堡，一走出車站，果然就有接應她的人在等著。

　　坐上車，不過幾分鐘的車程，車子駛進一幢看來相當壯觀的宅第裡，主屋樓高約五層，外牆由巨大的石頭砌起，看來帶著粗獷味，頗有蘇格蘭曠野的感覺。

　　車子沿著車道駛至主屋的門口，司機下車來，繞過車身幫艾兒拉開車門。

　　艾兒才一下車，面前就站著一個看來莫約五十歲左右的男子。

　　男子的衣著異常工整考究，神情嚴肅恭謹，一頭以發油往後平梳的短髮和額上因歲月而烙下的紋路，在在顯示出他的剛毅性格。

　　「艾兒小姐，你一路上豐苦了，爵爺已經交代過，你一到就先安排你入內休息。」琉森老管家，處事一板一眼，在威廉家中待了三十餘載，非常忠心，而且他幾乎是看著威廉長大。

　　「對不起，那……打擾你了。」他嚴謹的態度讓艾兒不由得繃緊了神經。

　　「哪裡，你太客氣了。」琉森說著，一邊指揮一旁的僕役上前，由車上取下艾兒的行李。

　　「艾兒小姐，請容我先自我介紹，我叫琉森，是萊德先生家中的管家。」等著一個男僕由車上拿下艾兒的行李，琉森引著艾兒進屋裡，邊走邊說著。

　　「我叫艾兒，姓丁，是由台灣來找萊德先生洽談有關資金投資委託一事。」艾兒沒來由地緊張了起來。琉森嚴謹的態度，間接提醒了她，萊德先生恐怕也不是個容易應付的人。

　　「我知道。」琉森走在她的前頭，突然停下腳步來看了她一眼。「關於你的一切，萊德先生都說過了。」

　　他是個很有分寸的管家，從不過問主人的私事，只照著主人的吩咐做事。

　　艾兒一時不知該如何接話，只奸笑著問：「琉森先生，那麼我能冒昧的請問你一下，我何時才能見到萊德先生?」

　　呼，真辛苦，不知道能不能請他笑一下，看著他板緊的臉，她都快緊張到虛脫了。

　　「叫我琉森就可以。」琉森突然停下腳步。

　　「什麼?」這情況讓艾兒覺得熟悉，腦中忽然閃過一幕……

　　不，不可能。

　　她飛快搖搖頭，硬是抹去腦袋瓜子裡的影像，威廉也曾經有過對於稱呼的莫名堅持。

　　「我的意思是，艾兒小姐你是萊德爵爺的客人，所以請直呼我的名字即可。」對於主僕之分，琉森可是相當堅持。

　　「這……」艾兒偷偷在心裡吁了口氣，沒意思讓話題繞在這上頭打轉。「是的，琉森，那麼，請問萊德先生何時會回來?」

　　「大概是明日中午前。」琉森收回目光，維持著一貫無聲的腳步，挺直背脊在前方引領。

　　「明日……」光看著他挺得僵直的背線，艾兒已不由得為他感到辛苦。

　　人家不是說，什麼樣的主人就會用什麼樣的僕人嗎?該不會萊德先生也是個死板板的人物吧?

　　若是這樣，這個案件的爭取恐怕不利……

　　一想到這兒，艾兒全身不由得竄過一記寒顫。會不會出師未捷身先死呢?唉，不排除有此可能。

　　「艾兒小姐，請往這邊走。」琉森引著艾兒，走過寬敞而金碧輝煌的客廳。

　　拐過彎道，在上樓梯前他們經過了一個小茶廳。

　　茶廳裡坐著兩男一女，其中一個男人是棕髮綠眼，另外的一男一女則與艾兒一樣，都是東方人。

　　「對不起，琉森管家，請問一下，萊德先生真的得到明日才會回來嗎?」那個棕髮的男子站起來，朝著艾兒和琉森走過來。

　　他的態度非常客氣，不過頻頻看表的動作，顯出他似乎無法久留。

　　「是的各位，所以一開始我才說你們會白等，也許你們先行離開會恰當些，等明日萊德爵爺回來時再上門。」琉森慢條斯理的說，始終昂首挺胸，語調也猶如機器一樣平板。

　　茶廳裡的兩人連同那個棕髮男子，面面相覦了一會，然後東方女子先開口：

　　「那，不好意思打擾了，不如我先走，明日再來拜訪。」由她的英文口音，艾兒猜測她應該是日本人。

　　「好吧，那我們也明日再來。」另外兩個男人前後跟進。

　　「那麼，就不送了。」琉森只淡淡各瞥了他們一記，轉身喚來一個僕人送客。

　　等那三人一離開，艾兒隨著琉森上到二樓的客房。

　　「我能請問一下，他們也是來拜訪萊德先生的嗎?」終於，艾兒忍不住好奇地問。

　　在出發到倫敦前，雖然做過商業情報研究，但沒想到居然遇上了，基於工作場上的敏感度，那三位應該就是同樣為了爭取到這次的資金投資經理契約而來的勁敵吧?

　　「是。」琉森站在一問臥房門口。

　　「那……」該問嗎?艾兒有些猶豫。直接問的話，會不會太不禮貌?

　　「他們跟你一樣，都是想來接洽這次萊德爵爺想將部分資金投入亞洲市場的投資經理人。」琉森似乎一眼就看出她的心思，坦言不諱。

　　「呃。」果然！

　　艾兒在心裡一歎，看來未來的二十四小時內，會有場硬仗要打，無論如何她得努力的去爭取到這個契約。

　　「如果沒別的事，請休息吧，有事可以傳喚我。」琉森推開房門，然後退開兩步，恭謹的一點頭，隨即轉身離開。

　　艾兒想再開口問話的，無奈他已走遠。

　　「唉，好嚴謹的人喔！」她哇了聲，往臥房裡走，又過了半晌才想起。「既然那三人跟我一樣是來爭取經紀約，那是不是也同樣被安排住在這裡呢?不過……看起來似乎又不像……」

　　威廉比預定的時間足足晚了三個小時，才回到威廉堡。

　　原因無他，因為同行者多出了兩人，一個是令他頭大的愛麗絲，另一個則是為了看緊愛麗絲，以免她惹禍的比爾。

　　高級房車以平穩的車速行駛過熟悉的街景，繞了幾個彎，再左拐過一個路口，在一座豪宅前停了下來，宅子前的雕花銅門緩緩劃開來之後，房車駛入，沿著花木扶疏的車道，駛到盡頭，停在王屋前。

　　「唉，這趟車程可坐得我真累，腰酸背痛。」愛麗絲先開門下車，一下了車見到等在一旁的琉森，她連忙蹦蹦跳跳的跑到他面前。

　　「琉森管家，好久不見，你都不知道我有多想你。」愛麗絲直接拉起琉森的手，晃呀晃的。

　　琉森是長輩，威廉一家人從來不當他是僕人看待，對愛麗絲來說也一樣，從小到大，只要她到威廉堡來作客，總是喜歡對著琉森撒嬌。

　　「愛麗絲小姐，我也同樣想念你。」琉森露出難得的笑容，口氣親切溫和。

　　「你都不知道，威廉本來還不想讓我來。」愛麗絲噘著嘴，大有告狀的意味。

　　「這樣……」琉森看了剛跨步下車的威廉一眼，不敢多作批評，但也沒忘安慰眼前這個活潑的女孩。「我想爵爺是不想你舟車勞頓，不是不歡迎你來玩。」

　　「才不是呢！」愛麗絲噘起嘴哼了聲。

　　「琉森。」威廉鎖著眉頭，看了眼愛麗絲，然後對著琉森招招手。

　　「是。」琉森趕忙來到威廉身前。「爵爺有何吩咐?」

　　「我都說過幾次了，下次你直接稱呼我威廉就可以了。」不覺地，威廉已開始覺得頭疼。

　　「可是……這不成的，爵爺，我可是由……」

　　「奸吧，好吧，我不堅持了，隨你吧。」威廉打斷了他的話，一路上嘰嘰喳喳的愛麗絲已夠教他心煩了，而現在……現在……對了！

　　「琉森，艾兒呢?」一想到她，他的心情總算好了些。

　　「什麼艾兒?」愛麗絲聽到趕緊擠過來追問。

　　「艾兒小姐應該還在客房裡休息，我看她昨夜好似很晚才就寢。」琉森恭謹地對著威廉說。

　　「這樣……」威廉以一手摸摸下顎，俊顏上終於又有了笑容。「你幫我通知她，半個小時後我在書房裡見她，還有，之後不准任何人來打擾！」

　　艾兒，他的艾兒，他們分開還不到二十四小時吧?天知道，他已經有多想她了！

　　「什麼艾兒?」愛麗絲在一旁尖叫，該不會她也到威廉堡來了吧?

　　看了她一眼，威廉頭痛的揉揉眉心，想將她直接打包丟上車，原車遣返愛丁堡。

　　「不公平，威廉，你怎麼可以這樣?怎麼可以讓那個女人也到威廉堡來?」愛麗絲邊說還邊跺腳。

　　琉森有點尷尬的不知該如何反應。

　　威廉歎了口氣，挫敗的瞥了愛麗絲一記，然後看著恰好由車上下來的比爾。

　　「琉森，比爾和愛麗絲就由你接待了，我很累，先回房去休息，別忘了我方才交代的事。」如果可以，他還想馬上消失。

　　說完話，他頭也不回的往屋裡走。

　　「喂、喂，威廉、威廉。」愛麗絲急著想跟上去，比爾眼明手快的拉住她。

　　「比爾少爺。」琉森來到他的身旁，恭謹的一點頭。

　　比爾尷尬的笑笑。「對不起，讓你看笑話了。」

　　是呀，真是個笑話，對於他這個難纏的妹妹，比爾只能希望她可別把笑話給鬧得太大！

　　艾兒懷著一顆忐忑不安的心，一再檢查過自己準備的資料，確認完全沒問題，才隨著琉森管家來到書房門口。

　　「爵爺，艾兒小姐到了。」看著琉森緩舉起手來，在門板上輕輕敲了幾下。

　　「讓她進來吧！」門裡傳來沉穩好聽的嗓音，由聲音聽來感覺不出特別嚴謹，不知聲音的主人到底如何?

　　當艾兒這麼想著時，腦海裡沒來由的閃過威廉的影像。

　　驀地一驚，她很快搖了搖頭，搖掉腦中想法，雖然聲音的音頻是有些像，但是……不可能吧?

　　「艾兒小姐請吧。」琉森推開門，站在門邊，請她入內。

　　艾兒偷偷地朝著書房裡看了一眼，靜靜吸了幾口氣，眸光拉回到琉森的身上時，輕聲地道了聲謝。

　　然後，她抱著必勝的決心，手上拿著企畫書，舉步往書房裡走。

　　「爵爺，沒事的話，我就下去了。」琉森轉身離開，輕聲關上門。

　　當然門被關上的剎那，艾兒的心頓地一跳。書房裡的光線不是很強，落地長窗罩著冗長的垂地簾幕，幾盞立地式的燈具盡責的散發出昏黃的光暈。

　　「萊德先生，我想……」艾兒清清嗓子，一遍逼命令著自己不能緊張。

　　「過來這邊坐下吧！」聲音再度傳來，這次的熟悉感更濃。

　　艾兒困惑的蹙緊了眉，柔亮的眼瞳飛快在室內掃了一圈，沒尋到人影，最後落到書桌後的大皮椅上。

　　椅子很大，椅背很長，如果沒猜錯，萊德先生應該是坐在那張椅子上，不過艾兒見不到他，因為他背對著她坐著，椅背幾乎完全遮住他。

　　「萊德先生，這是我代表的公司所擬定的企畫書，想請你過目。」艾兒又深吸了好幾口氣，走到書桌前，遞上雙手捧著的企畫書。

　　這時，高背的皮椅後終於有了動靜，坐在椅子上的人緩緩地轉過身來。

　　「威廉！你……怎麼……啊！」當艾兒終於將人給看清楚時，她怔愕的張著嘴，久久無法說出一句完整的話來。

　　「你叫威廉……是的，你叫威廉！」艾兒嘴裡喃喃念著。

　　當腦子終於恢復，勉強又能運轉時，她二拼湊起腦中的疑惑，答案頓時晰明瞭起來。

　　艾兒的雙手抖呀抖的，不知是因為驚訝還是生氣。

　　砰地一聲，捧在手中的企畫書於剎那間往下掉，掉到地面去親吻地板，然後一個轉身，她拔腿就往外跑。

　　可惡！這個男人從一開始就在耍她！

　　「喂，艾兒，你要去哪?」威廉被她突來的動作嚇到，連忙躍起身來追人，由身後抱緊了她。

　　他在腦中設想過，當她知道他就是威廉‧萊德時所會有的各種反應，但唯獨漏了目前這種情況。

　　「你還問我要去哪?我現在要回家，更想揍你、踹你、扁你、咬你！」艾兒氣得火冒三丈，氣自己竟呆呆的被騙、被耍。

　　她丟臉真的是丟大了，原來從頭到尾，他都像耍猴一樣的在耍她！

　　「為什麼?你不想我嗎?居然這麼暴力。」威廉將她整個人扳轉了過來。

　　這個小妮子居然想揍他、踹他、扁他、咬他?真是沒良心，她怎會捨得?虧他想她想得都快瘋了！

　　「你還敢問我這種話?」艾兒的脾氣真的完全地被撩起，舉起一指來用力的戳著他的胸口。

　　威廉空出一手，抓住她暴力的手指。「我沒想騙你的，只是想給你一個驚喜，真的！」

　　艾兒不想看他，不看他的眼就不會被他給迷惑住。「我才不信你！」

　　她真傻，像白癡一樣的被耍著玩。

　　他就是威廉‧萊德，蘇格蘭高地上的萊德伯爵，難怪愛麗絲要說他的身份尊貴，要說她配不上他。

　　「我真的不知道你是來拜訪我，直到你告訴我你要找威廉‧萊德的那一刻，我才知道。」威廉不許她逃避，乾脆以一手托起她的下顎，逼她與他對視。

　　「既然那時你已經知道了，為何還要騙我?」害她心裡一直想著對他的感激。

　　威廉看著她澄澈的眼，無奈的一歎。「要是你是我的話，你會怎麼做?」

　　當時要是告訴她，艾兒，我就是威廉‧萊德，她會怎麼想?

　　會認為他在開玩笑?還是誤以為他為追求她，而想出了低級的方法來逗她?

　　天知道他不是這樣的人，何況，還有愛麗絲的事情困擾著他。

　　「我怎麼知道?我又不是你！」迎著他深炯的眸光，艾兒癟起嘴。

　　「別說得這麼無情好嗎?你明知道我有多在乎你，多愛你！」他壓低頭來欲吻她。

　　艾兒逃開了，扭著脖子。「鬼才信你的話，如果愛一個人的話，就絕對不會說謊來耍人！」

　　「艾兒。」威廉歎了口氣。「我真的是到那日你提起時，才知道你是要來找我談投資企畫的。」

　　吻不到她，他的心情有難以言喻的煩悶。

　　「……」艾兒沒再說話，只是心頭一口怨氣不知該如何發洩。

　　她知道他說的都是真的，從他的眼裡，她可看出他的真誠、他的深情。但，她就是嚥不下這口氣，她好像小丑一樣，在他面前白癡的努力表演，還那麼感激他的幫忙。

　　什麼幫她約好的會面?這一切不過只要他點頭就可以。

　　她伸手推開他，心情很低落。

　　「總之，我需要時間想想。」艾兒無力的說著，轉身毫不遲疑的跑了出去。

　　看著她消失的身影，再看看被遺忘了仍無聲躺在地上的企畫書，威廉沉下臉色，彎身撿起。

　　「怎麼做才能讓她的心情好些呢?」不知道將這個案子交給她，是否會有用?

　　艾兒跑上樓梯，在房門前遇到了愛麗絲。

　　愛麗絲雙手抱胸，似乎已等了她有段時間。「怎麼跑得這麼急呀?是突然發現了你的身份跟威廉根本不配，而自慚形穢嗎?」

　　艾兒停下腳步，跑得有些喘。「你就有比較高貴嗎?如果是的話，我真不知你貴在哪裡?」

　　她正愁脾氣無從發洩，她居然就找上門來。

　　愛麗絲維持著抱胸的姿勢。「我當然是比你高貴多了，好歹怎麼說我都是威廉的表妹，我的母親是威廉的姑媽，我們有著貴族的血統，我……」

　　「你是名種狗嗎?」艾兒突然插入這句話。

　　「你說什麼呀?」愛麗絲氣得簡直要火冒三丈。

　　「只有狗、馬，一些人類馴養的動物，才會一天到晚強調血統的純正與否。」艾兒毫無畏懼，緩聲說。

　　比較起來，艾兒雖然已不若之前一樣討厭愛麗絲，但對於她那該死的血統驕傲論調還是極不認同。

　　「喂，你這個女人，到底懂不懂得什麼是禮貌呀?」居然拿她跟那些動物相比?

　　「既然你不喜歡聽這樣的譬喻，那麼我就說點別的好了。」對於她快噴火的模樣，艾兒一點也不在乎。

　　「請問高貴大方的愛麗絲小姐，跟你比起來，也許我真沒什麼驚人的出生背景，但是為什麼威廉選擇的是我，卻不是你?」

　　說了半天，她仍沒搞懂愛情，愛情這東西無關乎有形的條件，只在於兩人之間的感覺，僅僅只是一種很對眼的感覺。

　　愛麗絲被堵得幾乎要應不出話來。「那是因為……是因為……對了，只是因為威廉一時貪鮮而已！」

　　「貪鮮?」艾兒睨了她一記，翻翻白眼。「你的意思是說，只要過了賞味期，他就會對我視而不見了?」

　　她懷疑威廉會這麼膚淺。

　　「是的，我就是這個意思。」愛麗絲一手扠腰，態度有點軟化。

　　奇怪，她們不是在吵架嗎?怎麼現在的情勢看起來比較像在討論問題?

　　「那，你要不要聽聽威廉的答案?」艾兒挑高一眉，表情有些挑釁。

　　「我幹嘛聽?」愛麗絲不甘心的瞪著她。

　　「你不敢?」艾兒的兩道細眉挑得更高。

　　「我為什麼不敢?」愛麗絲不甘被看扁，將嘴噘得高高的。

　　「好吧，不如我們打賭一下，我不僅能讓你聽到威廉的答案，還能讓你見到他的熱情是不是只給我一人。而且……他絕對會照著我的意思，說一不二，讓他抱我就抱我，要他親我就親我。就算在你的面前也一樣，我還能讓他當著你的面，說出他對我的誓言。不過，如果上述所說的一切都達到了，請問你是不是可以別再來找我的麻煩，也別再纏著他?」

　　她實在不喜歡愛麗絲不成熟的愛情觀，相信威廉也一樣。

　　「我才不信他會這樣。」愛麗絲大聲喊。

　　從小，她幾乎是跟著威廉一同長大，威廉是何種性子，她豈會不知?

　　他英俊挺拔，威嚴有個性，絕不是一個能受人擺佈，聽人命令的男人。

　　就算面對喜歡的女人，他應該也是一樣的有氣概。

　　「你到底接不接受我的挑戰?」艾兒看著她，將眉頭挑得高高的。

　　「我……」愛麗絲當然不想當一個怯懦的畏縮者，昂首挺胸的，也豁了出去。

　　「好，如果真如你所說的，威廉會聽你的話，在我面前毫不猶豫的抱你、親你，那麼我就如約定不再視你為眼中釘，而且我也會考慮一下你的論調，徹底的反省我的愛情觀。」

　　「就這麼說定了！」艾兒朝著她一笑，笑得極燦爛、極有自信。

　　管他方才生氣的事，先拋到腦後去，當務之急，先贏了目前的約定再說。

　　拭目以待吧！她會讓愛麗絲瞧瞧，愛情的魔力到底在哪裡！