第七十三章

自有師爺將帳冊接了過去，飛快地翻查幾頁，便回侯爺道：“大奶奶所言非虛。”

大老爺和程夫人的臉色便難看了，大老爺發作道：“便是如此又如何？侯爵都讓給你了，當兄長的連碗鹿胎雪貝湯都喝不上？”

侯爺聞言便蹙起了眉，鳳目中凝起風霜。

鬱心蘭揣摩著侯爺大約是不方便親口斥責兄長，自己這個晚輩倒是可以插科打諢，於是滿臉好奇地道：“父親的爵位原來是大伯讓出來的，如此胸襟真令侄媳婦傾佩得五體投地！”說罷向大老爺福了福，又不解地問：“只是侄媳婦百思不得其解，大伯連世襲的爵位都能相讓，為何要爭這一點月例銀子呢？”

大老爺一張老臉頓時漲成豬肝色，“你、你、你……”你了半天也擠不出話來。

程夫人素來是個潑悍的，只不過有些怕侯爺，可侄媳婦就不怕了，於是劈裡啪啦地罵，“有你這樣跟長輩說話的嗎？哪裡學的規矩？喲……我倒是忘了，你是個庶出的，難怪這麼沒教養。”

鬱心蘭聽了也不惱，仍是笑盈盈地福了福，“讓大伯母生氣可是侄媳婦的不是，大伯母可別往心裡去，侄媳婦只是好奇才問問，絕非質疑，大伯這般博大的胸襟當不會與侄媳婦一個後宅婦人一般見識的。至於侄媳婦的規矩禮儀是嫡母請宮中的何嬤嬤教的，還得過皇后娘娘一句謬讚，侄媳婦亦是愧不敢當。不若請大伯母下回進宮覲見的時候，請皇后娘娘收回這句讚賞？”

其實皇后就是賞睡蓮那次見過鬱心蘭讚了她一句“孝順、會持家”，換成這兒的人可不敢拿皇后來說謊，可鬱心蘭不怕，借程夫人一百個膽子也不敢問皇后，況且以程夫人的品級，鳳棲宮的大殿進不進得去都是問題。

程夫人果然噎住了，半響後悻悻地道：“你當面一套、背面一套。”

大老爺不管這些，盯著侯爺問：“老二，我只問你，今晚大哥我桌上有沒有鹿胎雪貝湯？”侯爺淡淡地道：“老大家的管廚房。”

鬱心蘭立即笑盈盈地道：“回大伯父，沒有！”不待大老爺發火，隨即討好地笑道：“不若侄媳婦掏體己給您添個菜？侄媳婦手頭也只有二兩銀子了，派個參鬚白鳳湯還是成的。”

參鬚白鳳湯是保胎的科湯，大老爺聽了當即氣得猛拍桌子，“反了、反了！連個小輩都能來寒磣我了，侯府的門檻真是高貴，以後我們夫妻都不來了。”

說完後偷瞄弟弟，定侯爺只是低頭撫著杯沿，根本不接話。 大老爺立時尷尬了。

程夫人忙出來圓場子，撫著大老爺的背道：“老爺你​​別動怒，您若是不再過來了，這傳出去不是會讓世人詬病侯爺嗎？可別為了一個小輩傷了兄弟和氣。 ”

大老爺也立即瞪向鬱心蘭，“你倒是生了張利嘴，沒事便挑撥離間！”

鬱心蘭很委屈，“侄媳只知道參鬚白鳳湯、鴨血保元湯這類的……”全都是保胎的！

大老爺氣得直瞪眼，正要再發作，侯爺忽地道：“大哥想如何？府裡的規矩不能壞，今晚做鹿胎雪貝湯，這月超出的銀子下月扣，如何？”

程夫人立時不願意了，“怎麼？大哥大嫂吃點好的也要你們點頭，這算是什么事？”

侯爺忽地瞟了鬱心蘭一眼。 鬱心蘭心裡一咯噔，迅速轉了一下念頭，便笑盈盈的向大老爺和程夫人道：“不若如此吧！大伯的俸祿自用，西府自設廚房，大伯父，大伯母想吃什麼都隨心所欲。 ”

侯爺立即接口道：“也好，只分廚房太過麻煩，索性便分了家吧。”

程夫人要漫罵鬱心蘭的話一個宇都沒來的急蹦出來，就卡在喉嚨裡，怔了一怔，旋即急惶惶地道：“要分家也得請幾個族中長輩主持一下公道。”當初就是老侯爺分給大老爺的產業大老爺嫌少不滿意，才分府沒分家的，如今侯爺的權勢哪裡是大老爺比得上的，程夫怕侯爺薄待了他們。

侯爺爽快道：“可以，想請誰你們自己定。”又轉向鬱心蘭道：“今晚讓廚房給大哥，大嫂做鹿胎雪貝湯，從我的份例裡扣。”

鬱心蘭恭敬的應了，大老爺和程夫人急急走了，回去商量請什麼人。

鬱心蘭呼出一大口氣，原來侯爺早就想分家，今個兒借了這事，讓自己挑了個頭，他隨即跟進，還真是水到渠威。

侯爺瞟了一眼站在屋中央的長媳，淡聲問，“還有事？”

鬱心蘭規規矩矩跪下，懺悔道：“媳婦今日做了錯事，還請父親責罰。”

然後將上午的事學了一遍，連自己擠兌甘夫人給長公主行君臣大禮都沒含糊，還呈上了那一匣子香木。 每個院予都有侍衛，侍衛可是歸侯爺管的，縱使沒聽得分明，但侯爺也不會完全不知。

侯爺打開小匣子看了一眼，順手扣上蓋子，淡問：“你錯在何處？”

“媳婦不該這麼小家子氣，若是分二弟妹、三弟妹一塊便沒事了。”只承認這一條，就是向侯爺表明態度，甘夫人理應向長公主行君臣大禮。

定遠侯深深看了她一眼，意有所指地道：“彤兒贈與你，便是你的，送不送旁人是你的意思。”伸手將匣子一推，“拿回去吧。”

鬱心蘭微怔，還以為侯爺多少要斥責幾句的，可瞟了眼侯爺，面色平靜並無惱怒之意，不禁大喜，深施一禮，抱匣子樂瀟瀟地回去了。

甘夫人正在房裡斥責長女！ “……你可想清楚了，到底誰是弟弟！馬上去找那個死丫頭把東西要回來，明擺著告訴她不想跟她結交。”

赫云彤滿心無奈，拿生病的藉口，騙她回來，原來是為了這個事情。 她抿了口茶才慢悠悠地道：“女兒跟大弟妹很是投契，怎會不結交？娘您管好侯府的後院便好了，朝堂上的事您就別摻合了，這世子之位連父親都只怕拿不住主意，您跟著急什麼？讓二弟、三弟也消停點，別有點背景的官員就趕著巴結。我們才回京幾天？就有幾撥官員來暗示跟二弟，三弟交好了。”

甘夫人氣得撂杯子，“侯爺的位子便是老侯爺傳的，說什麼拿不得主意？還是知道要在朝堂上討論一番，走個過場，你兩個弟弟才與同僚們結交結交，這你也要管？”

赫云彤真想問問娘親，爵位只有一個，兩個弟弟怎麼分？ 不過到底是親母女，想到娘親自小的疼愛，少不得要點醒幾句：“今時不同往日，邊境已經十數年平靜了，皇上只怕不會讓兵權如此集中，再者皇子們都長大了，一不留神結交了什麼不該結交的，捲入到儲位之爭裡去，那可就糟了。”

甘夫人對此極為不屑，“那又如何，當年你們爹扶持了誰，誰就……”

“閉嘴！”侯爺鐵青著臉大喝，大步走了進來，絕美的臉上怒火如熾，“這是能說的嗎？”

甘夫人頓時臉色一白，不知之前的對話，侯爺聽去了多少。

朝堂上最忌諱的事便是功高蓋主，甘夫人還敢在這以功臣自居，不是將侯府往刀口上送嗎？

她其實也是懂這個理的，忙低聲下乞解釋，“我也就跟彤兒說說！以後必定不會了。”

赫云彤起身後給父親請了安，又替母親求了情，道天色不早，便告辭回平王府了。

甘夫人見侯爺仍有怒色，又再自我檢討一番，侯爺才責怪道：“你如今真是膽子越來越大了，什麼話都敢說。”

“是、、是、是，我以後再也不敢了。”

甘夫人拼命保證，侯爺總算臉色緩和了些，對她道：“府中名下的田莊、鋪子你列張單子，分四成給西府。”甘夫人呆住，“這是要分家？” “嗯。”

甘夫人怒了，“憑什麼給他們這麼多？是他們藉著份例的事鬧的嗎？”

侯爺涼颼颼地掃了夫人一眼，“你消息還蠻靈的。”

甘夫人心中一涼，忙解釋道：“大哥、大嫂先去廚房了，才去找老大家的，我怕他們不對付，差了齊媽媽去調解，這才知道都鬧到您那去了。 ”

在廚房裡，是誰指引大哥、大嫂去靜思園的，侯爺已懶得深究了，只是叮囑她：“管好後院的事便成！”而後加重語氣，“再讓我知道你縱容老二、老三跟老大不對付，摻合到承爵人選的事中，你就給我到家廟中反省三個月！”

甘夫人聽得心顫，上午的事侯爺知道了？ 二十幾年的夫妻，她太清楚侯爺的脾氣了，不是不允許犯錯，但決不允許人犯同樣的錯。 上回燕姐兒百日宴的事，侯爺已經好聲好氣跟她解釋過，點明不讓她插手了，這回的事只怕不好糊弄過去。

甘夫人換上一臉真心悔過的表情，“我確實心思重些，惹侯爺厭煩了。……可我是母親，自然是任何事都為兒子著想……”

話未說完，就被侯爺不耐煩地打斷，“你是母親，難道我不是父親？難道我不會為兒子著想，我會虧著別的兒子？”

甘夫人垂了頭，不敢接話，心裡卻是不服氣的，你當然是父親，可老大、老四是你的兒子卻不是我兒子！

侯爺原也不指望甘夫人能將長公主的兒子視為己出，便接著斥道：“世子人選已不是侯府的事，彤兒都比你清楚，你卻還在這犯糊塗！莫非你真以為多跟朝中官員交好，就有了籌碼？告訴老二、老三都給我安分點！”

言罷，定遠侯甩袖起身，甘夫人駭得雙手拖拉住他，“侯爺，馬上就擺飯了，您這是要上哪？”

剛說完，紅櫻挑了門簾進來，盈盈一拜，柔聲道：“侯爺，您的飯菜送來了，現在擺麼？”

定遠侯回眸瞥了甘夫人一眼，慢慢道：“擺去宜靜居。”

甘夫人的心立即揪了起來，雖不願卻又不敢不放手。 定侯爺一彈指的猶豫都沒有，大踏步而去。

紅纓心中緊張萬分，夫人心情不好，她不得又要吃排揎了。 待確定侯爺走遠，甘夫人果然發作，怒問：“剛才在外間伺候的還有誰？爺來了也不唱名！”

紅纓膽戰心驚得解釋：“是侯爺不允婢予們出聲……”

“呯”一個瓷杯砸在紅纓肩上，又碎落一地。 甘夫人咬牙道：“你們就不會機靈點，提示一下？去把剛才在外間服飾的全叫進來。”紅纓不敢伸手揉肩，強忍著痛去喚人……

鬱心蘭回到靜思園，赫雲連城早回來了，已令人擺了飯，就等她了。 鬱心蘭忙更衣淨手，先為相公盛湯添箸，方坐下用飯。

用過飯回到內室，鬱心蘭說起方才的事，“父親好似早想分家，也沒惱我上午之事。”赫雲連城道：“只是你運氣好，父親先惱了大娘。”沉了沉又道：“以前大娘也不至於如此……強悍，都是六年前的事鬧的。”

大概是以前皇上寵著赫雲連城，甘夫人不忿也只能忍著，可眼瞧著皇上看赫雲連城和長公主都不順眼了，因而開始蠢蠢欲動。

鬱心蘭愈發覺得皇帝這顆大村的重要性了，別人想靠都靠不上，長公主有先天的好條件，當然得牢牢抓住！

“想什么？”赫雲連城貼了過來，唇溫柔卻有力度地落在她臉頰上，兩隻微繭的大手沿著她的腰線慢慢遊走，勾出汩汩熱浪。

他正值血氣方剛之年，又初嘗情事滋味，自然興頭十足。 鬱心蘭原是有些累了，可她也想早些要孩子，在這年代，生了兒子的媳婦才有話語權，況且與赫雲連城雖說不上海枯石爛，但也是有情有份，因而便依著他的癡纏。

待赫雲連城心滿意足地散了渾身熾熱，鬱心蘭早累得連眼睛都張不開了，墜入夢鄉之前，她腦中忽然閃過一個疑問，甘將軍的死因是瞞報的，這可是欺君之罪，侯爺必定有萬全的措施，安媽媽是怎麼知道的？

次日上午，佟孝拿來了鬱心蘭畫圖制定的玩具，正是撲克牌，飛行棋，軍棋這類，鬱心蘭驗收後十分滿意，令他按這樣子，每樣製作一百副，又給了佟孝一張帖子、一份地址，要他先去與安泰一家接觸接觸。

鬱心蘭自然不會讓安泰一家子管一個店面，她打算讓佟孝當大管事，負責兩家鋪子，安泰負責棋牌室，安亦和安娘子負責香粉鋪子。 帳房則請赫雲連城尋兩個從軍中退下養老的帳房先生。 如此一來，財權在自己手裡，經營又有人監督著，即使自己足不出府，也不怕旁人貪墨了去。

時間一晃而過，轉眼便是秋分節。 鬱心蘭沒有品級，只能穿素雅的裙裳，戴點翠鑲琺瑯彩的赤金簪，站在一眾大紫頭上珠光寶氣的命婦中間，格外另類。

二奶奶笑著安慰她：“大嫂，沒事兒的，待大哥在職任期滿兩年，便能為你請封誥命了。”

鬱心蘭只是微微一笑，無視二奶奶話中的炫耀和擠兌，她又不自卑，自不會在意。

今日太后也會出席秋分宴，皇后和眾嬪妃、公主一早便去泰安宮請安，一同接見內外命婦們。 泰安宮外偌大的漢白玉石廣場上，眾命婦按品級高低分五列一次排好，只等太監宣名入殿。

太后卻不是什麼人都見的，一連宣了三次，鬱心蘭都發覺同一行人中，總有幾個漏名的，只怕是不知何事落了太后的眼。

鬱心蘭幾乎排在最末端，她閒著無事，就從背後打量各人的服飾玩。

忽然，有一個人的背影十分熟悉，她不禁凝神細看，那人也似乎察覺到她的注視，略偏了頭——竟然是王夫人。

鬱心蘭頓時將唇抿成一條線，鬱老爹果然為了臉面把王夫人接回來了，還不敢告訴她。

兩個人錯開一行，正可以互相瞧個清楚。 鬱心蘭忍著怒意，朝王夫人微笑頜首，而王夫人的眼中卻毫不掩飾地射出恨意，故意看看自己腳下，再看看鬱心蘭，這遙遠的距離顯示出身份地位的差別，而後得意且蔑視地輕笑，復又轉回頭去站好。

鬱心蘭自不會將這點挑釁放在眼中，若有所思地盯著王夫人高聳且如雲插滿珠釵的貴妃髻，緩緩地勾唇一笑。

乾等了一個多時辰，鬱心蘭覺得雙腿有灌鉛的趨勢，可太后的詔見還未完，所有人都得站得風姿綽約，還得如標槍一樣紋鋒不動。

在二品誥命夫人中，王夫人是未奉詔覲見的，臉色估計很難看吧？

正在鬱心蘭七想八想間，忽然聽到太監唱了白己的名，幾乎不敢置信，好在隊伍排得長，幾位太監接連唱名三遍，她才終於肯定了。

與同時被宣的另四名命婦小心地步入內殿，向太后、皇后、四妃、長公主們行大禮畢後，五人便跪著屏息斂氣，等待問話。

一道蒼老的聲音卻威嚴的女聲道：“哪個是靖兒家的？”便聽長公主婆婆小心回話：“回母后，左首第二人便是。”

鬱心蘭感覺到數道各具心思的目光落在白己身上，被要求頭抬高點，目光卻仍落在身前幾尺的金磚上，不敢直視。

太后讚道：“顏色真好。聽皇后說你會種睡蓮？鬱府的溫房建好了沒有？”

鬱心蘭忙禀道：“回太后的話，臣婦不敢當皇后娘娘誇獎，只是會些個小法子罷了。鬱府的溫房要丸月中旬才能建好，移植的睡蓮若是能成功，大約十一月中旬可開花。”她不敢將話說得太死，免得沒了迴旋的餘地。

母后身後塵錦杌的貴人中，忽地有人笑道：“喲，聽這聲音，真是甜至心裡，柔到骨子裡，臣妾聽著只覺得心都酥了呢。”

這話聽著是讚姜，卻也暗諷鬱心蘭狐媚，不然哪會說幾句話就能讓人心都酥了的。

長公主微慍地抿了抿唇，可人家並沒直言，總不能對號入座。

鬱心蘭佯裝沒聽出來，小心奉承：“娘娘謬讚，娘娘的聲音才真是溫柔嫵媚，如夜鶯啼轉。”

不拿黃鶯拿夜鶯比，那位貴人被根軟刺兒噎回來，也只能捏攀了帕子，強撐著笑了笑。

太后淡瞥了那位貴人一眼，道：“就你話多！”聲音裡的不悅讓其頓時白了臉。

隨後太后吩咐賞鬱心蘭一根羊脂玉如意，沒問旁人話，便讓幾人退下了。

一出殿門，王夫人就死盯著鬱心蘭手中的玉如意，鬱心蘭目不斜視回到隊伍中站好。 又過了一個時辰，召見終於結束，也到了開席的時間。 鬱心蘭輕嘆，難怪婆婆要她早餐多吃點，原來要挨到下午兩三點才有飯吃。

女席擺在延禧宮，鬱心蘭所在的席面比較靠門邊了，相熟的幾位夫人同她打過招呼，便隨引位的小太監去自己的席位。

忽地有人輕拍她一下，抬頭一瞧，原來是赫云彤。 鬱心蘭忙起身行禮：“大姐安好。”赫云彤拉著她笑，“我們姑嫂倆不虛這個禮，來，介紹幾位夫人給你認識。”

因太后和皇后的鑾駕還有小半個時辰才入席，不少夫人貴女們都坐在大殿旁的小花廳喫茶聊天。

赫云彤帶著鬱心蘭認識了四位夫人：大內侍衛總管何夫人，選是赫雲連城的頂頭上司，鬱心蘭有禮地打過招呼，不卓不亢的態度讓何夫人另眼相看；禮部侍郎府陳夫人、御史府週夫人、刑部郎中府聶夫人，鬱心蘭與她們一一見過禮，赫云彤特意強調，這些人家都清流——既平素不參與黨派之爭。

鬱心蘭真覺得赫云彤是個妙人兒，結交的朋友也講究，參與到皇子之爭和黨派之爭中的一概不理。

赫云彤身為平王世子妃，自是有許多人上前巴結，就連一個宮中女官都過來施禮。

待女官走後，赫云彤覺得鬱心蘭神色有異，便問怎麼了。

鬱心蘭笑了笑，低聲道：“剛才那位女官瞧了找一眼，總覺得她討厭我。”赫云彤微有些詫異，告訴她：“那是沉雁，梓雲宮的女官。”

鬱心蘭沒聽懂，赫云彤只好再進一步：“赫雲宮是淑妃娘娘的宮殿，淑妃娘娘出自忠義伯府，其母為王丞相嫡長女。”

原來是王夫人的外甥女，鬱心蘭暗想，之前在太后宮中暗諷自己的，莫非就是淑妃娘娘？ 可這麼大的事兒，鬱老太太怎麼都沒交待一聲？

赫云彤拉著鬱心蘭到僻靜處，壓低聲音道：“她是個寡婦，原是敬國公府的二少奶奶，後來到靜園庵清修三年為丈夫守孝，兩個月前才進宮，月初診出有身孕，便封冊為淑妃。”而後不屑得低哼一聲：“是個狐媚予，太后不喜她，皇后……唉。”

原來如此。

這世間守寡的女予能得到讚美，但不禁止再嫁，以前也有以寡婦之身入宮的，可都得從最低的品級苦熬，象淑妃這樣坐火箭似的兩個月便升到四婦之一的淑妃之位，的確只能以狐媚予來形容了。

原本她狐媚不狐媚與鬱心蘭沒有關係，可她是王夫人的外甥女，這就跟鬱心蘭關係很大了。

正思索間，王夫人與幾位夫人遠遠走來。 鬱心蘭忙上前見禮，王夫人雖然討厭她，卻也只能在外人面前上演母慈女孝的戲碼。

好在須臾後，傳來太監唱駕之聲“太后駕到！”“皇后駕到！”眾人忙跪拜接駕，秋分宴終於正式開始了。

各色精美的菜餚流水似的呈上、撤換，這類宴會無須守“食不言”的規矩，同桌的貴女們都親切交談，也不忘相互給個軟刺兒，抬高自己貶低他人。 鬱心蘭只是有禮且生疏地客套幾句，全力撲在美食上。

宴會持續了一個多時辰，眾人又轉去瀛臺閣聽戲，太后象徵性坐了會，便回宮歇息，幾位年級大些的宮妃和懷有身孕的淑妃也隨即散了。

一名小太監走到鬱心衛身後，低聲道：“淑妃娘娘傳你去梓雲宮。”鬱心蘭拔高聲音重複一次：“淑妃娘娘宣我去梓雲宮？”

身周的人立即看了過來，小太監臉上閃過一絲​​慌亂，隨即低聲道：“是，請夫人聲低些，會影響到旁人。”

鬱心蘭立即拿眼別他，“你在教我？”

小太監抹了把額頭的虛汗，連稱“不敢”又道：“請夫人移步，莫讓娘娘久等。”

皇帝的寵妃是不能得罪的，鬱心蘭只得起身，正瞧見赫云彤望了過來，忙打了個邀請的手勢。 小太監領著她沒走幾步，赫云彤便追了上來，聽說是去拜見淑妃，立刻道：“我還從未見過淑妃娘娘，一同去吧。”

那小太監聽後，一張臉苦得跟吞下十斤黃連似的，鬱心蘭愈發肯定，這其中有陰謀了。

轉過一個路口時，鬱心蘭察覺到前方的矮叢中有人一閃而過，雖然她不會武功，但前世是做人事工作的，經常下基層去抓中溜的，怠工的，因而練就了一雙利眼，她敢肯定那是個男人，不是太監。

若不是赫云彤陪著，只怕剛才小太監就會往另一各路上帶了。 鬱心蘭彎眉一笑，搭訕道：“還未請教公公高姓大名。”小太監只得回道：“奴才小川子。”