第一百章

鬱老爺和郁老太太為鬱心瑞新買了兩個小廝，夏雨和冬竹。 人都十分機靈，識得幾個字，年紀也比鬱心瑞長了四五歲，畢竟現在鬱心瑞已經有了功名和名氣，時常會有人來宴請，必須得有兩個機靈會來事兒的小廝跟著，上下打點。

因而得了四姑奶奶的吩咐和打賞後，兩人都十分賣力地監視著秦小王爺，以及他的長隨霍新。 他們倆倒也沒緊迫盯人，而是輪流值班，不讓霍新落單，又不讓他發覺有人在跟踪監視。

霍新其實是個很機靈的人，不過夏雨和冬竹在賣入鬱府之前，可是街頭的小混混，時常客串一下小偷什麼的，跟踪人這類事不在話下。

鬱心蘭等著父親著人來請她到書房相看這些個舉子，因而坐在離二門極近的梓園的小花廳裡，只等了小半個時辰，夏雨就跑來禀報，“小的見到霍新叫了忍冬到假山道裡不知說了些什麼，小的怕靠得太近讓人發覺，因而沒聽清楚，不過看到霍新好像給了樣東西給忍冬，淡青色的，豆腐塊大小，是什麼卻沒瞧清楚，像是用帕子包著什麼。小的特來詢四姑奶奶示下。”

鬱心蘭側頭想了想，“忍冬是回事處的小廝吧？”

“回四姑奶奶的話，正是。”

“你想法子把他騙過來，就說二夫人有事差他辦，莫讓人發覺。”

夏雨立即領命下去了，兩盞茶後，他與冬竹夾著忍冬過來，一路上還說笑著，進了辭園的大門，忍冬終於察覺不對勁，轉身想跑，他倆人極有眼色的堵住了忍冬的去路，順便封了他的嘴。

進了小花廳，夏雨一腳踢在忍冬的腿窩處，忍冬立即就跪下了，夏雨共，恐嚇了幾聲“四姑奶奶要問你話呢，老實點兒”才抽出忍冬嘴裡的汗巾子。

忍冬望向屏風後面，隱隱約約有幾名女子，其中一人端坐上首，華衣美鬢，他當下忙連連磕頭，“小的給四姑奶奶請安。”

鬱心蘭悠然品茗，半晌才問：“霍新找你幹什麼？”

忍冬心裡一驚，冷汗便下來了，這事兒可認不得呀，認了會被杖斃的。

鬱心蘭並不見得要他回答，不等他狡辯的話出口，冷哼了一聲，“還不快說，就憑你懷裡藏的那樣東西，偷主子的物件，就可以把你打殺了，一家子賣到採石場去。”

原來四姑奶奶已經什麼都知道了。

忍冬嚇得再沒了骨氣，趴在地上嚎哭，“小的就是手欠，喜歡堵兩把，這段時間輸得比較多，欠了些銀子，霍新給了小的一錠銀子，小的就見錢眼開了，真的不是有心要害誰……”

鬱心蘭喝了一聲，“閉嘴！”抬手打發了夏雨和冬竹先出去，千荷和千葉也極有眼色地退了出去，帶關上花廳的大門，守著門口不讓人靠近。

鬱心蘭這才一字一頓地道：“再給你一次機會，霍新找你幹什麼！”

忍冬不敢再隱瞞，當下將霍新要他辦的事兒說了，“霍新要小的尋個機會將黃庭黃公子請到無人之處，將一方帕子送給黃公子，就說是一個傾心於他的小姐讓送的……”

鬱心蘭問，“是誰的帕子？”

忍冬忙道：“疊起來了，小的沒敢看。”說著掏出懷裡淡青色絲帕，雙手呈上。

其實他看了，知道是府中的五小姐，當時也嚇了一跳，可到底還是被銀錢給摀住了眼睛，想著將黃公子帶到無人之處，沒旁人看見，斷不會有什麼事。 黃公子得了這一大便宜，成了鬱府的東床快婿，美都美不過來，哪會來尋他的不是？ 可這會兒他卻是決計不敢承認的，不然，必定會被杖斃了滅口。

鬱心蘭眼見著他還有幾分眼色，這才按下不快之情，讓紫菱去將手帕接了過來，展開來一看，還真是鬱琳的，帕角繡著一個小巧的琳家，滾的邊兒也是鬱琳最愛的五色彩線邊。

鬱心蘭將手中的帕子揚了揚，小花廳的角落時頓時響起了一聲尖叫，“不可能！不可能！”

鬱心蘭立即站起來衝過去，揚手便是一巴掌，低聲唬道：“你是想告訴忍冬這是你的嗎？”

一旁服侍的紅杏是個有眼色的，忙摀住小姐的嘴，極低聲地勸，尖叫著的鬱琳終於安靜下來，神經質地搖著頭，伸手想抽回手帕，剛才聽到的話，對她來說，無異于晴天霹靂。 在她看來，秦小王爺將這事兒公諸於眾並沒什麼，誰讓父親拒絕了他的求親呢？ 可她真沒想到，秦小王爺竟是要將帕子交給一個還不知是豬是狗的陌生人。

鬱心蘭卻將手一揚，讓她撲了個空，冷笑道：“老實點，回你的院子去，今天不許再踏出半步！”又附耳低語，“你用點心想一想，你三姐為何告訴你秦小王爺來了，秦小王爺是誰的人，你又是誰的妹妹，他敢這般作弄你麼？”

鬱琳一驚，她到底是不是傻的，立時便想到了，不論奏小王爺的目的是什麼，這事兒十二皇子必定是知道的，而三姐……也知道嗎？

鬱心蘭冷哼了一聲，“還不快回去！”

隨便鬱琳願不願意懷疑鬱玫。 今日她差人去請鬱琳，哪知在半路上就撞上了，這丫頭真是越來越膽大，竟然打算到前院的書房去，假裝找鬱老爺，跟奏小王爺來個偶遇。 就是自己，已經成親的婦人，在父親的授意下幫著相看一下未來的姐夫妹夫，也得躲在書房的碧紗櫥格後，她一個未出閣的少女，就敢自己跑前院去見男人，明知今日父親還請了那麼些舉子……這樣的人，奏小王爺會要才有鬼！

鬱琳似是受不了這種打擊，搖搖晃晃地被紅杏扶走了。 鬱心蘭不聲不響地從小角門穿過隔間和茶水房，進到一間小廂房，示意紫菱和蕪兒留下，錦兒守在門外，順道看著小花廳的側門，不許忍冬偷跑了。

“你們說說看，秦小王爺這是個什麼意思？”

必須先弄清楚奏小王爺的目的，才好想對策，一勞永逸，不然只是收走了鬱琳的帕子，這次沒成功，以後他還會想法子來這麼一出。

鬱心蘭擰眉沉思，一面自言自語，讓紫菱和蕪兒也幫著分析分析，“上回是要我的手帕，這回換成了五妹的，總是圍著鬱家轉。難道從鬱家能圖謀到什麼嗎？若只是為了求得赫雲家的兵力支持，想法子哄二姑娘開心才是正經，那可是侯爺嫡親的女兒，不比我這拐著彎兒的姻親來得方便？”

紫菱跟在老太太身過十來年，目光比一般的丫頭遠了許多，而蕪兒是從王丞相府出來的，醃腋事兒也沒少見。 只是這時代女人不許隨意外出，眼界有限，跟秦小王爺這種身居廟堂的男人比起來，還真是不夠看的。 兩人想來想去，總是：“定是想與鬱府結親，拉近關係，老爺總是二品大員，又管著戶部。”

鬱心蘭便反問，“鬱家能有什麼關係？人脈都是王家鋪出來的，鬱家就算不曾沒落過，那也是寧遠城的世家，在京城是沒半點根基的，再說了，戶部的銀子再多，那也是國庫的、是皇上的，父親可沒膽子從國庫裡挪銀子出來給他們使。”

蕪兒細聲細氣地道：“可是，若是這回的事兒讓秦小王爺抓住了把柄，或許就可以逼老爺挪用一點。”

鬱心蘭抬眸問道：“就憑這個？”

蕪兒慢慢地道：“若是傳得旁人都知道了，鬱家的臉面可就丟盡了，哪還會有人上門來向鬱家的小姐們提親？鬱家未出閣的姑娘，可還有十來人呢，老爺怎麼可能眼睜睜瞧著不管？”

鬱心蘭心中一動，也就是說，秦小王爺主要還是想抓個把柄，並不會將這事兒公開，至於後面鬱琳是不是會嫁給黃公子，他是不管的。

若是這個假設成立的話，那麼鬱家一定有他們想要的什麼東西。

鬱心蘭忽然想到，若干年前，王丞相到底是看中了父親什麼，要將自己嫡親的女兒，號稱京城雙妹之一的王夫人嫁給父親？ 若說是看了父親的才華，以她這陣子在貴婦因中得來的消息，父親這人最大的長處，就是圓滑世故，誰也不得罪。 這種長處……似乎不需要嫁個嫡女吧？

如今是建安十六年，而王丞相這個丞相，已經當了四十餘年了，父親金榜題名之時，王丞相在朝中的根基已經非常深了，想巴結王家的人多得數都數不過來，何況當時鬱家是什麼情況，他只需嫁個旁支的庶女，父親都算是高攀了。

為什麼非要嫁嫡女？ 是鬱家有什麼，還是鬱老爺有什麼？

鬱心蘭暗暗握緊拳頭，細細地過了一遍自己從各位貴夫人口中打聽到的，父親的為人以及為官的一些經歷，這些夫人說的，自然是她們的夫君閒暇時說的，可細細想了幾遍，都沒有什麼值得王丞相另眼垂青的地方。

好吧，既然秦小王爺是不打算公開的，私下地拿住這個把柄，那麼我就將其公開。 至於鬱家的事兒，再去問爹爹便是了。

鬱心蘭打定了主意，回到了花廳，將夏雨和冬竹叫了進來，如此這般吩咐了一番。 至於忍冬，鬱心蘭答應給他一個機會，若他做得好，就饒他一命。 忍冬自是拼命磕頭，再三表明自己絕對是忠心於鬱府的，鬱心蘭交待了他一番，讓他下去了。

半盞茶後，鬱老爺著人來請鬱心蘭，讓她從前院的小花廳的側門拐進去，直接穿過穿堂和茶水間，從後角門進入書房，站在碧紗櫥後細細打量這些舉子。

秦小王爺與鬱老爺並肩坐在上位，十來名舉子圍坐一圈，正在談論時政，激昂文字，到底是腹有詩書氣自華，這些舉子無論衣著如何，舉手投足間都是彬彬有禮、溫文爾雅的……當然，也有可能只是表象。

鬱心蘭一圈兒看過去，也細細聽了他們的言論，從中挑了幾個人出來。 幾位堂姐妹都是良家女子，嫁與這種有功名卻沒官職的人，算是糟糠之妻，日後這些人縱然揮煌騰達了，沒有重大的理由，也是不能休妻的。

鬱心蘭不由得感嘆，古人的家族觀念真是重，鬱老爹連侄女們的親事都要操心。

看完後原本應當退出去，回頭給父親遞個話就成，可鬱心蘭卻悄悄在碧紗櫥後坐了下來，靜等那方帕子的出現。

男人們正談論得歡暢，黃庭忽然紅著臉站起來，作了個揖道：“請小王爺恕罪，鬱公恕罪，黃某需得盤整一二。”

鬱老爺道：“黃公子請！”揚聲吩咐外面的小廝為黃庭帶路。

片刻後，黃庭又迴轉了過來，適逢鬱心瑞散學歸來，也隨著他一同進了書房。 鬱心瑞給小王爺和父親請過安，與各位舉子見了禮，便坐到鬱老爺的下首，聽他們談論。

談過了一陣子後，鬱老爺瞥了眼几案上的漏刻，擄須笑道：“小王爺難得大駕光臨，不如就在鬱府用飯如何？”

秦小王爺笑得和氣，“如此，就打擾了。”

說起了用飯，自然是不要再談論時政的意思，這些舉子們有的心思透亮，鬱老爺大概是不想自己舉薦的學子有些什麼根底，都被秦小王爺知曉了去，有些卻是書呆，還想著在小王爺面前表現一二，又要再度開。 。

這些個自從被鬱老爺收為門人後，便一同住在鬱府，相互之間多少有些了解，便有那機靈點的攔住話題道，“不如我們行個令如何？”

秦小王爺挑了挑眉，“行令須有酒，否則如何罰？不如一會用飯之時再行令吧。”

鬱老爺對秦小王爺有些不滿，怎麼說，你都是客，我才是主，這話也當由我來說才是。

他為人圓滑，面上卻是半分不顯的，笑呵呵地道：“沒有酒，以茶行令也是一樣。或者，輸的人說件趣事逗逗樂，也是可以的。”

眾人一致贊成。 秦小王爺也不好再說什麼，其實主要是他不大會行令，肚子裡都被心眼給佔滿了，這些小玩意兒沒處塞。

便由鬱老爺起了頭，“花時同醉破春愁”，之後是鬱心瑞接，“醉折花枝當酒籌。”再往下傳去……秦小王爺勉強接了一句，又回到鬱老爺這兒。 第二圈時，傳到黃庭之前的那一位，做的韻不好押，黃庭便停下思索一二。

秦小王爺卻乘機道：“不行，不能停，停了便是輸！”

他是見漏刻上的時間已經快到飯點，這輪斷了，下一輪又得從鬱老爺開始，就能免了他的酒令。

黃庭面色尷尬，他平日在家除了讀書就是習武，倒真不知道說笑話逗樂子，憋了半天沒憋出一句話來。 眾學子哄然而笑。 秦小王爺正好樂得磨時間。

鬱心瑞眨了眨黑漆漆的大眼睛道：“黃大哥若是說不出樂子來，不如讓我瞧一瞧那方帕子吧。”

黃庭的臉更紅了，支吾道：“不好不好。”

眾學子忙問是什麼事，鬱心瑞說自己放學回府，便瞧見有人請小廝遞了塊帕子給黃大哥，他好奇，便想瞧一瞧。

在座的，除了鬱心瑞，都已經成年，還有什麼不明白的，當即笑得更歡，哄鬧著要看一看帕子。

秦小王爺的臉色卻不大好，板著臉道：“私相授受本就不對，若是傳了出去，對女孩兒家的名聲不好，黃公子收了人家的帕子，若是對其有意，著人上門提親便是，切不可胡言亂語。”又轉向鬱心瑞道：“你年紀尚小，不知輕重，以後這話再不可說。”

鬱心瑞挨了罵也無所謂，他反正年紀小，​​鬧一鬧的沒什麼。 何況那些當官的私底下胡來的還少了？ 這事兒他不提，一會子奏小王爺也會找由頭跟父親提的，哼！

在座之中有一名外地的世家弟子萬鵬，平素在家被人捧著哄著，進了京後卻頗受冷落，他原是先投的晉王府，卻沒能如願，眼見黃庭這種出自小縣城的土包子卻得了小王爺的賞識，還有佳人垂青，不由得又妒又恨，心中落差極大。

他當下便想譁眾取寵，笑道：“小王爺此言差矣，詩經上可有不少詩句，都描寫了男女相愛，這其中不乏饋贈信物，終得美好姻緣，不也是傳得一段佳話麼？ ”

詩歌……永遠是走在時尚前沿的。

文人學子最愛風花雪月，這般的八卦趣事，當然想打聽個一清二楚，餘下之人聽了，當即便表示贊同。 這種事兒，在男人們看來，是漲臉面的，畢竟不是黃庭主動去求，而是佳人贈送。 還有人帶頭髮誓，表示決不透露佳人姓名，也不細看，只要黃庭將那帕子展一展便成，若將今日之事傳了出去，天打雷霹。 於是眾人也跟著發誓，一定要讓黃庭將帕子抖兩抖，讓他們開開眼界。

秦小王爺很想發作，這事兒必須在私底下只有他、黃庭和郁老爺三人的時候再提，若是被這些個學子知道了，還怎麼拿捏鬱老爺？

鬱老爺原也想勸學子們幾句，卻被兒子一個眼神給制止了，索性沒話找話地與秦小王爺閒聊，不讓他制止這群學子胡鬧。

黃庭原本就不想接那帕子，正推操間，被鬱心瑞撞見，一不留神才被鬱府那名引路的小廝給寨入懷中的，這會兒更是不想公開，免得自己必須去佳人府中提親……

可旁人的興致高漲，哪裡容他反駁，幾個學子乾脆撲上去，兩人固住他的手腳，爭搶間，原就沒塞進胸袋的帕子便掉了出來。

萬鵬一個健步衝上去拾起，展開來，便有那眼尖嘴快的，看到了帕角的字，順嘴兒溜出，“慎之！”

咦，這是男人的名字啊。 再一細看，這帕子也是男人的，比女人用的大些，周正些。

學子們一入京，若想投名，必定早早地打聽清楚朝中權貴們的姓名，自然知道慎之是誰的表字，那帶著顏色的目光就在秦小王爺的臉上轉了一因，隨即垂下頭，不敢再多說半個字，場面詭異地安靜了下來。

眾學子心裡卻有話要說，原來，奏小王爺喜好男風，難怪年近二十了，連個側妃都沒娶。 而萬鵬更是深感欣慰，原來不是我學問不行，而是我的長相沒對上奏小王爺的味口，幸之、幸之。

黃庭已經傻了，神色古怪地看著奏小王爺，回想著自己與他相識以來的過程，貌似是黍小王爺的長隨主動來找他索要文章，莫非……，真的……

他隨即大怒，居然被個男人看上，這是對他絕對的污辱！ 他便是再想做官，再想光宗耀祖，也絕對不會以雌伏男人之下來換取！

是可忍孰不可忍！

黃庭當即衝秦小王爺抱了抱拳，“黃某才疏學淺，不敢擔秦小王爺的賞識，這便自行求去。”說罷又衝鬱老爺拜了一拜，火燒屁股似的衝出了書房，回晉王府收拾行囊去了。

那方帕子，就這麼掉在地上，華麗麗的顯眼。 沒人敢拾了還給秦小王爺，這是找死，秦小王爺自然也不會去揀，這是找抽。

秦小王爺的臉變成了調色盤，紅了青、青了白、白了又紅，如霓虹燈一般閃爍不停……怎、怎麼會是我的帕子？ 這個霍新是怎麼辦事的！

鬱老爺先打發學子們去膳廳等候開席，抬頭看了看，向奏小王爺道：“老夫看外面的天色似乎不大好，小王爺你看，若是一會兒下雨……”

秦小王爺立即接著這話道：“的確，若是下雨，小王再回府就不方便了，今日打擾，日後再請鬱公過府一敘。”

鬱老爺忙起身送客，“老夫便不留小王爺了。還望小王爺寬宥一二。”

秦小王爺勉強擠出一抹笑，瀟灑地慢慢踱出書房，路過帕子時飛速地腰身拾起，到了院子裡，再也維持不住翩翩風度，幾乎是跳上了馬車，立即低吼道：“快走！”

鬱老爺在門外相送，先到膳廳仔細叮囑這些學子，“慎言！須知災從口出。”

眾學子默默應了。

鬱心蘭躲在碧紗櫥後，死摀住嘴，憋笑憋得差點斷氣。

待鬱老爺叮囑完了學子們，又回到書房裡，她才捂著肚子轉出來。 鬱心瑞也老早便想笑了，這會子終於可以大笑出來。

鬱老爺臉色一變，“你們這是……莫非你們早就知道？”

鬱心蘭點了點頭，坐在八仙椅裡笑了半晌，才漸漸停下來，對鬱心瑞道：“去後院給老祖宗和母親請個安吧。”

鬱心瑞乖巧地應了，給父親行了一禮，退了出去。

鬱心蘭這才正了正色，將秦小王爺的打算說了出來，鬱老爺氣得一掌拍在書桌上，“這個奏肅，仗著皇上的信任和太后的寵愛，素日里就目中無人，在朝堂上也是常常辯得那群老臣們臉面全無，今個兒竟將主意打到琳兒的頭上！之前我還當他多少對琳兒有幾分心疼，卻不曾想，原來只是利用而已，幸虧當初我未答應他的提親，否則不是將琳兒推入火坑了麼？”

要說鬱老爺這人也不是沒優點，至少他是盡力為兒女著想的，“，”

鬱心蘭待鬱老爺發作完了，便問，“父親可知十二皇子和秦小王爺為何一定要您相助麼？”

鬱老爺搖頭道：“為父如何知道？應當還是看中四姑爺的兵權吧？你放心，為父再不會逼你們了。”

鬱心蘭點了點頭，又問起這些學子的前途，“會不會被今日這事影響？

鬱老爺搖頭道：“春闈審卷閱卷都是要先封卷的，而且優秀的捲子至少要由五名考官共同商議，給出名次，就算皇上指派奏小王爺主考，他一個人也不可能為難他們，翰林院的學士，都是些古板之人，只認文章不認人的。

只要不會因為鬱家的事，牽連到這些辛苦讀書的學子就好。

鬱心蘭眼見快到晌午，便施禮告退，先回內宅看望老祖宗和母親。 心裡卻思忖，父親到底瞞著什麼事呢？ 估計娘親和老祖宗也不知道，要怎麼才能從父親口中套出話來？

剛才鬱老爺答得雖快，可眼中那一抹驚慌，她卻絕沒有錯認！

不過，今日也算收穫豐富了，秦小王爺本來要拿捏鬱家的，結果被落了個把柄在旁人手裡，估計應當有蠻長一段時間不敢再出現在鬱府。

回到侯府，待赫雲連城下了朝，鬱心蘭便迫不及待地將這笑話講給連城聽，赫雲連城彎了彎星眸，笑了幾聲，卻道：“他的確是養過小倌，不過旁人不知罷了。”

呃，還誤打誤撞了，居然是個雙插頭……

小夫妻兩正說著話，便有一名宜安居的媽媽過來傳話，“侯爺和夫人請大爺大奶奶過去。”

兩人忙換了衣服，趕到宜安居，家中幾個兄弟和未出閣的姑娘，以及長公主也已經到了。

侯爺便道：“是來告訴大家兩件喜事，一是梁剛城門終於破了，不過，梁王本人卻還​​沒捉到；二是大慶國已經派出了使團來訪，應當下月末會到京城，接待的事務，皇上指了靖兒和策兒參與。”

這也是一次大好機會了，接待外國使團，若是表現得好，可是大大的露臉機會，但若是表現得不好，失了國體……