第九十七章

男子這邊席面上，十二皇子坐在上位，鬱老爺和赫雲連城陪在兩旁，十二皇子的人如同他的名聲一般，謙和有禮，對誰都是笑吟吟的，如同撫面的春風一般，讓人心裡暖暖的。

赫雲連城一如往常的不帶什麼表情，不過有鬱家子弟過來敬酒，卻也沒推辭，神情雖是淡淡的，但至少不像平日那樣冷峻和拒人千里。

鬱家眾人都圍著十二皇子和赫雲連城轉，大姑爺賀鴻和二姑爺蔣懷被冷落到了一邊，心裡面頗不是滋味，以往胡府的團圓宴，他們可都是被高高捧在上位的——可如今鬱府多了一個皇子女婿、一個三品將軍女婿，他倆個全靠父萌的人就靠邊站了。

今日里的家宴鬱老爺和老太太特意不讓支屏風，鬱心蘭明白這裡面的意思，就是想讓一家子人認個親戚，日後也好相互幫襯一把。

鬱家是寧遠城的百年世家，以前是風光過的，而這一代只有鬱老爺出類拔萃，另幾個兄弟都是高不成低不就的，因而想鬱家一族重新風光起來，只能看下一代了。

偏巧在下一代裡，很有幾個可能會有出息的。

鬱心和和郁心瑞自是最出挑的，鬱心和這次雖然沒有考得舉人功名，但也是十三歲就考上了秀才了的；而鬱心瑞就更不必提了，如此年輕就成了舉人，還被皇上召見，據鬱老爺說，皇上問了鬱心瑞幾個問題後，“龍顏大悅”，這日後定是有大好前程的。

鬱四老爺家的四少爺，鬱五老爺家的三少爺和七少爺，都是讀書很不錯的學子，如今也在國子監上學，日後也是有前程的。

鬱老爺在官場混了這麼久，自然知道當官不單是要有學問，更要有人脈，所以這才將家人都聚在一起，希望能處得熟絡一些。 人與人之間的感情，多是相處出來。

熱熱鬧鬧吃過團年飯，鬱老爺請準女婿十二皇子和三位女婿、幾位有出息的子侄到書房閒讀，其餘人則回了內宅，鬱心蘭這才正式拜見了大伯父和二伯父，給四叔、五叔、六叔也見了禮。 眾人一同圍著鬱老太太說笑了一陣，赫雲連城來接鬱心蘭回府。

鬱老太太忙道：“應當的，天黑之前得落屋。”

小夫妻倆攜手登車，馬車出了鬱府，鬱心蘭便問，“怎麼？父親說了什麼話讓你不高興了麼？”

赫雲連城微訝，他的表情應當與平時沒有什麼不同，小妻子是怎麼察覺出他心情不暢？ 垂眸看她，長長的睫毛輕顫，一雙秋水明眸裡，承載著滿滿的關心，漆黑如玉的眼仁倒映出他的影像，彷彿用憐惜和關切將他緊緊包裹起一樣。

他的心不由得一軟，原本微暗的心情也撥雲見日，輕輕一笑道：“沒什麼，就是說來說去，想讓我輔佐十二皇子罷了。”

……

送走了諸位女婿，鬱老爺的幾位兄弟也各自帶著家眷回西大院，鬱老太太獨留了鬱老爺和溫氏說話。

鬱老太太並沒避著溫氏，直接問鬱老爺道：“談得如何？”

鬱老爺輕嘆一聲，“四女婿不答應。”

溫氏此時還被蒙在鼓裡，完全不知老祖宗和老爺在說些什麼。

鬱老爺只得解釋一番，也是有讓她出面說和的意思，“年初時，朝中臣子多有上書，言道應當早立儲早安邦，只是我反复揣摩聖意，似乎並不想立儲。”

說到這鬱老太太贊同地點了點頭，向溫氏說道，“如今聖上龍體康健，自是不願的。”太子即是下任君王，可下任君王卻不能算是君王，若是等這張龍椅等得太久了的話，只怕會滋生變故。

鬱老爺輕嘆，“正是如此，如今聖上心意莫測，原本我是不願鬱家牽扯進立儲之爭進裡面的，可王氏瞞著我將政兒的名帖報上禮部，如今政兒已被指為十二皇子正妃，我們鬱家已經與十二皇子同乘一條船，生死與共了。”

說到此處長長一嘆，“十二皇子是有心爭的，日後若是他人登基，少不得要被排擠，就如安親王和謹親王一般，咱們鬱家也會被牽連，因而我想，還不如幫十二皇子爭一爭，或許有幾成勝算。”

接著他分析了一下朝局和幾位皇子的所長。 如今有能力爭這儲君之位的，也就是九皇子、十二皇子、十三皇子和十四皇子。

九皇子被皇上猜忌了幾年，可隨著赫雲連城的步步高升，想必皇上對九皇子的猜忌也漸漸小了，何況最近還讓九皇子上朝中政，這種種跡象表明，皇上有意讓九皇子參政了，九皇子的生母德妃出自安國公府，家中亦是有實權的，在朝中亦有根基。

十三皇子原本是沒有什麼機會的，生母敬嬪只是一方縣令之女，沒有外祖家的勢力，可現在卻娶了王姝為正妃，王丞相早就有意送女兒入宮，想讓王家出個皇后，以前被皇上拒絕過多次，這次總算是如願了，雖說暫時隔了一層，但若王丞相全力支持十三皇子，那麼十三皇子倒成了最有實力的一個… …王丞相的勢力，皇上都要忌憚的。

十四皇子是個不拘的人，似乎不愛朝政，以前鬱老爺有心將女兒配與十四皇子，也正是因著這一點，若是一開始就不曾爭過，日後的新君也會高看十四皇子一眼。 只不過，十四皇子始終是現金唯一的嫡出皇子，朝中堅持立嫡不立賢的老臣大有人在。

至到十二皇子，生母劉貴妃出自安慶侯府，掌管了全國的鹽業和礦業，家資豐厚，他為人謙和素有賢名，朝中許多大臣也慕名歸附……

說到最後，鬱老爺當著祖母的面，拉著溫氏的手道：“只不過，只是有銀錢還是不成，秦小王爺是十二殿下的伴讀，手中掌著朝中一半的官員考核權，這是一大助力，若是能再有一個有實力有兵權的將軍支持的話，那麼十二皇子就穩操勝券了。”

這位有實力有兵權的將軍是誰，溫氏再不懂朝政，也知道是說的四女婿赫雲連城。

鬱老太太亦是輕嘆，“我們這也是沒法子，已經與十二皇子站到一條船上去了，若是不能同心協力，只怕日後被會狂潮淹沒了去。你是蘭兒的親生母親，由你出面說服蘭兒，再讓蘭兒說服四姑爺比較好。”

溫氏有點暈頭，卻也知道這裡面乾系重大，況且蘭兒是個有主意的，並不是她能勸得動的，因而不敢輕易應承，只道：“媳婦盡力而為。”

鬱老爺還想說些什麼，最終一嘆，“你盡力吧，或許定遠侯爺也有自己的盤算，到底是嫁出去的女兒，總得聽公爹和婆婆的話。”

話裡透著傷感，溫氏動了動唇，想安慰老爺幾句，最終動也只是“嗯”了一聲。

鬱老爺又說起初五請了十二皇子和幾位女婿到府中小坐，吃餐家宴，要溫氏去準備準備，務求幾位女婿滿意而歸。 溫氏一愣，這不是才聚過麼？ 只是她素來溫順，也沒多問，應承了下來。

鬱心蘭初聽赫雲連城說初五還要回鬱府聚宴，也是愣了一愣，“怎麼剛才也沒聽老祖宗說起？”

赫雲連城道：“想是因我不答應輔佐十二皇子，岳父大人臨時起意的吧。”

兩人回了府中，先去給父母親請了安，才因到靜思園。

一進正廳，紫菱便迎了上來，輕聲耳語，“巧兒一直追問婢子藥粉驗了沒有。”

鬱心蘭勾唇一笑，“哪有這麼快？大過年的，人家大夫不要休息嗎？先晾著她，她再這麼心神不屬的，就直接關進屋子裡不許出來。”

紫菱點心應下，忙招手讓錦兒蕪兒服侍主子更衣梳洗。

這般說了幾句話後，赫雲連城已經在淨房裡沐浴了出來，看著小妻子在丫頭們的服侍下換了衣裳，便揮手讓眾人退下去。

鬱心蘭回頭看了赫雲連城一眼，他的眼中光芒聚盛，耀得人眼都睜不開，忙又低下頭來，俏臉上不由得湧上了粉色。

赫雲連城拉著她一同歪在短炕上，輕聲問，“這幾日是你的信期了吧？”

沒想到他會記得這麼清楚，鬱心蘭的臉更紅了，輕聲道：“嗯，就是明後天了。”

赫雲連城伸手摟緊了她，另一隻手則輕輕放在她的小腹上，帶著點疑惑地問，“你覺得這個月會有麼？”

鬱心蘭心中一滯，這話要我怎麼回答？

她也知道他必定是在意的。 雖說現在才剛過年，但按照這世間的算法，赫雲連城就已經有二十二歲了，古人都早婚，一般貴族子弟到了他這個年紀，早都兒女成群了，最大的肯定都能打醬油了，再說她嫁入侯爺府也有大半年了，侯爺和長公主一直忍到現在沒追問她，也算是很和氣的公爹婆婆了，連城現在急著問，只怕也是維護她的意思，說到底，子嗣是大事，他也不想自己被人追問。

見小妻子麵色踟躕，赫雲連城忙勾唇一笑，“沒有也沒事兒，嗯，要不要我請陸大醫給你請個脈？”

鬱心蘭搖了搖頭，“不必了，每月來給母親請平安脈的太醫，都給我請了脈，太醫一直說我身體很好，沒有問題。”

說著，她遲疑了一下，斟字酌句地問，“嗯……連城，你看，要不……你也請個脈好不好？”

赫雲連城立時就黑了臉，“我要請什麼脈？”

鬱心蘭大急，在現代，治不孕不育，都是男女雙方同時檢查的，她以前公司裡就有一個同事是這種情況，所以她知道。 可這世間，懷不懷孕都是女人的事，就算某男娶了一堆妻妾，沒一個懷孕的，人們仍是會將不孕的責任賴到女人的頭人。

但這不是好現象，不孕並不一定是女方的問題……當然，她們這才幾個月，算不得不孕。 她也不是擔心別的，就是怕赫雲連城在天牢中關了三年，營養不良，或者是總睡在天牢的地板上，寒了什麼腎臟一類，只是請個脈，若真的有什麼毛病，也可以儘早醫治。

赫雲連城哪會聽她解釋，自小根深蒂固的觀念，男人的自尊比什麼都重要。 當下看向小妻子的眼神就不善了，挑了挑眉，沉聲問，“你是說我不行？”

鬱心蘭心裡咯噔一下，這個表情……不會是想要證明他“很行”吧？

還沒等她轉過念頭，赫雲連城就撲了下來，將她重重地壓在炕上，幾乎要擠出她肺葉里的每一個空氣分子似的緊貼著她，眼中閃爍著危險的光芒，“看來我平日里還是太懶散了一點，居然會讓夫人你覺得我不行。”

鬱心蘭被壓得氣都快喘不過來了，忙求饒道，“我沒有啊，只是想讓你請個脈而已。”

“你還說！”

赫雲連城俯下頭懲罰性地重重咬了她的唇一口，心底里的慾望瞬間被點燃了，旋即又溫柔地深吻起來，大手靈巧地解開她腰間的玉扣，從鬆散開來的衣襟之中伸進手去。

初五的聚會，原本僅是鬱老爺一家人的聚會，哪知十二皇子競將秦小王爺給帶了過來。 鬱老爺自然是熱情相待，可也覺得這般有些不全禮數，一會兒自己的女兒是要一同用飯的，秦小王爺到底是個外姓人，又是男子。

十二皇子似乎看出來鬱老爺的顧慮，輕笑道：“說起來，本宮今日前來，還為著一樁子喜事，慎之有意請本宮做個保山，聘貴府五小姐為側妃。 ”

鬱老爺頓時就怔住了。

秦小王爺想要娶琳為側妃？

按說，秦小王爺日後是要繼承王爵位的，側妃到底是要錄入族譜的，鬱老爺雖是正二品的高官，但無爵位在身，鬱琳雖是嫡女，聘為側妃亦不算是辱沒。 只不過，同為嫡女的三姐乃是十二皇子正妃，妹妹卻只是個小王爺的側妃，卻又有些說不過去。 賀鴻和蔣懷官職不高，但那到底是之前的婚事，還沒有關係，同今日提親一事不可同日而語。

十二皇子怎麼會這般作為，真不知是什麼意思，按說這也關係到了他的顏面，若是秦小王爺娶了鬱琳，他們就算是連襟了，難道他不會覺得妻妹成了秦小王爺的側妃，自己失了臉面？ 還是說，秦小王爺已經有了另外的正妃人選，而且是對十二皇子十分有利的，娶鬱琳不過是為了鞏固與鬱家、王家的關係？

電光火石間，鬱老爺已經拿定了主意，呵呵笑道：“勞秦小王爺垂青，鬱某真是不勝榮幸，只不過，琳兒自幼就是養在祖母身邊的，因而她的婚事，得問過祖母的意思才成。”

這話就是委婉地拒絕了。

秦小王爺自視甚高，當下覺得有些拉不下臉來。 可是從來都是抬頭嫁女低頭娶婦，人家養育女兒十幾年也不容易，有人上門來求親，多半也是要拒絕幾次才能成事，這般作為也是為了顯得女兒矜貴，免得女兒像是沒人要的剩女，一有人求娶就趕緊嫁了，日後到了夫家被人歧視。

秦小王爺沉了沉氣息，淡然笑道：“也好，秦某就等鬱大人的音訊了。”竟是不打算再遣保山上門說和一般。

鬱老爺當下心中也有了怒氣，摸了摸下頜新蓄的山羊須，不咸不淡地道：“恐怕要等上一陣子了，如今家中族人都回京過年，祖母沒有空閒。”

十二皇子眼見氣氛不是太好，忙說起其他的事岔開，“連城表兄來了麼？”

鬱老爺道：“快了。”

一會子赫雲連城攜鬱心蘭趕到，用過午飯，男人們進了書房，女人們則回梅院聊天。

鬱琳今日整個心神不屬，鬱心蘭瞥了一眼，心中暗嘆，秦小王爺那種水仙花男人有什麼好的？ 就一張面皮而已。

回程的時候，赫雲連城說，“秦小王爺向你家求娶五妹為側妃。”

鬱心蘭眼睛瞪得老大，輕訝道：“不是吧？這不是在折辱十二皇子麼？”

赫雲連城淡淡地看她一眼，輕笑道：“怎麼會？皇上后宮裡多少人？難道每一個宮妃的姐妹都得嫁給王爺為正妃才不算折辱皇上麼？京里哪有那麼多的王爺？”

也是。

鬱心蘭蹙眉想了想，“父親應當不會同意吧？不過……”鬱琳肯定願意。

鬱心蘭忽地想起，上回十二皇子的生辰宴上，鬱琳狼狽的樣子被秦小王爺等人都瞧了去，只怕因著這一點，秦小王爺也不願娶她為正妃吧？

赫雲連城不​​過是想到了便提一提，鬱家已經同十二皇子結親了​​，之後要再怎麼加強與十二皇子的關係，都與他無關。

兩人回到侯府，見到甘夫人身邊的齊媽媽迎面走了過來，身後跟著一眾小丫頭，邊走邊回頭交待幾句什麼，小丫頭們則一疊聲的應承。 這些人，走路都帶著風，臉上也是喜氣洋洋的表情。

瞧見小夫妻倆，齊媽媽忙停下腳步，規規矩矩福了一禮，側身讓到路旁，讓大爺和大奶奶先過。

鬱心蘭好奇心起，輕笑道：“齊媽媽今日真是精神吶。”

齊媽媽也不掩飾笑意，福了福道：“老奴也是人逢喜事精神爽，這不，晉王爺親自上門來提親了。”

赫雲連城聞言停下腳步，問：“晉王？提的誰？”

齊媽媽掩唇直笑，“回大爺的話，是給秦小王爺提親，想娶二姑娘為正妃呢。”

鬱心蘭和赫雲連城不​​禁對視一眼，這秦小王爺，一日之內連聘兩家，到底是什麼意思？ 為了拉攏赫雲家，不擇手段了嗎？

婚姻大事俱是父母做主，赫雲連城也是說不上話的，小兩口便回了靜思園，商量了一陣，最終也只能一嘆，此事，端看父親的意思了。

晚間用飯的時候，侯爺提都沒提此事，想來是拒絕了。 鬱心蘭這才鬆了一口氣，不說別的，只說秦小王爺那二十幾個姬妾，就算在婚前全打發了出去，估計不到一年又再能納這麼多回來，不談朝政，光論人品，此人實在不是良配。

二姑娘的婚事仍然沒有著落，不過她也是個有主意的人，她看不慣秦小王爺，就算是年紀再大，也不願委屈自己的心意，這倒是讓侯爺和甘夫人都放下了懸著的心。

年節一晃便過去了大半，快到正月十五了，各府之間也開始走動，各大類聚會就多了起來。

這一天竟是晉王妃發了金貼，請侯爺一家前去做客。 雖說兩家之前並沒有什麼交往，但因沒能結成秦晉之好，這點顏面都不給，就有些說不過去，何況晉王爺為了能請動定遠侯，也下足了本錢，請了不少與侯爺交好的官員，只當是朋友間的聚會，亦是可以去一去的。

鬱心蘭自是盛妝打扮了一番，與長公主同車前往，侯爺則帶著幾個兒子騎馬赴宴。

晉王是太后的娘家，風光無比，府第亦是大得出奇。 晉王妃的二媳婦陶氏親自陪伴鬱心蘭和二奶奶、三奶奶等人，晉王妃則陪著長公主、甘夫人在花廳裡閒聊。

說著說著，就說到了晉王府的梅園。 晉王府的梅園可是京中一景，十分出名，其中不少名種梅花，此時又正是梅花盛放的季節，陶氏便提出帶幾位赫雲少夫人去梅園賞花。 還笑道：“園子裡有亭子，讓丫頭們燒了火盆，不會凍著各位奶奶。”

三位少奶奶自是應下，隨陶氏到梅園賞梅。 這晉王府的梅花的確別有風味，幾人交口稱讚，陶氏亦是一臉的自豪。

沒一會兒，二奶奶便覺得有些內急，三奶奶正與陶氏說得熱鬧，她只得紅著臉悄聲問鬱心蘭，“大嫂，能否陪我去一趟淨房？”

鬱心蘭自是同意的，在別人家做客，總不好讓二奶奶落了單。 陶氏聽明原由後，忙差了一名大丫頭陪兩位奶奶去最近的紫東閣的淨房。

紫東閣是一個套院，院內有正房三間，還有一片小花園，園子裡竟還安裝了一座假山，假山上建了涼亭。

大丫頭解釋說：“這裡在大少爺常來歇息之處，所以建得好一些。不過此時大少爺在外院會客，不在此間。”

二奶奶點了點頭，疾步跟​​著大丫頭進了房內，鬱心蘭不想等在淨房內，何況現在沒人，房裡沒有燒火盆，溫度也差不多，她便向二奶奶道：“二弟妹，我在走廊等你，你快些。”

二奶奶應了一聲，便沒了聲息，想是很急了。

鬱心蘭忍不住輕笑，調頭看向院子裡種的各色梅花……這晉王還真是愛梅，卻不知有沒有梅花的高潔品質。

正想著，忽聽一道男聲呼喚，“蘭兒？”聲音裡帶著遲疑和掩藏不住的驚喜。

鬱心蘭一驚，順著聲音抬頭一瞧，假山的涼亭中有一名年青男子。 男子激動地站了起來，一雙深潭的黑瞳一眨不眨地落在她的身上，耳際只能聽到心劇烈地跳動著的聲音，腦海裡一片空白，雙腿已經十分有自我意識地快步衝下涼亭，兩三步就來到鬱心蘭的眼前。

他抬眸注視著鬱心蘭，只覺得這是上天給他的機會，讓他再近距離見一見佳人。

鬱心蘭皺了皺眉，這人看著十分眼熟，便問，“你是誰？”

男子一陣子尷尬，拱了拱手道：“小人黃庭。”

鬱心蘭猛然想了起來，這是那天在尚風軒遇到的榮鎮同鄉，鬱心瑞以前的同窗。

她轉頭看了一下四周，還好她身邊跟著丫頭，再說她已經是嫁了人的婦人，倒不是像未出閣的少女那般不能見外男，於是蹙眉問道：“你怎麼會在這？”

黃庭一怔，領會了她的意思，忙解釋道：“小人是來京參加明年春闈的，現投名在晉王府，做了慕客。”

所謂投名，便是將自己做寫的詩或文章遞給朝中高官過目，以求得到官員的賞識，在日後的春闈中也有人能幫自己一把。 慕客即是一般人據說的軍師，能到王府裡慕客，應當是有幾分才華的，他才不過十七八歲的樣子……

只是再怎麼樣有才華，也不能進內宅來吧？

黃庭一驚，“這是內宅嗎？平日里黃某都是在此與秦小王爺議事，秦小王爺的書房就在對面……”

言下之意他並不知道這裡是內宅。

鬱心蘭道：“這裡的確是內宅。”說罷便轉了身。

黃庭知道這是內宅後，也知自己在這與鬱心蘭說話十分不妥，忙轉身快步跑出了小院。

鬱心蘭的眼睛瞇了瞇，這事兒透著古怪，怎麼就這麼巧遇到黃庭了？

她讓錦兒上前，附耳低語幾句。 自溫氏出了月子後，就將岳如送回了她身邊，今日正好帶了過來，正用得著。

二奶奶總算是解決完了，笑吟吟地出來，張口就問，“大嫂，剛才我在裡面好像聽到你與一個男人在說話？”

鬱心蘭冷冷地瞥了她一眼，沉聲道：“看來二弟妹要去治治耳朵了，居然敢說晉王府內宅里有外男！”

二奶奶心裡一顫，光顧著寒磣鬱心蘭，卻忘了這裡是晉王府，這話聽了，確實討不著好處，忙道：“我說著玩的。”

鬱心蘭勾起唇角，陰險地一笑，“下回我也去跟二爺說幾句弟妹的玩笑去。”

二奶奶頓時啞了，氣血上湧，卻又說不出話來。

回到梅園，鬱心蘭便稱累了，回到花廳取暖。 錦兒一會之後回到大奶奶的身邊，鬱心蘭藉故走遠一點，錦兒輕聲道：“岳如去查了，那裡隔牆就是外院，是有人故意放黃公子進來的。”