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侯爺讚許地看著她道：“若能都像你這般省心，這個家也不至於……”

赫雲連城見父親又傷感起來，忙勸慰道：“二弟和三弟經此一事，吃一塹長一智，穩重了許多，也算是因禍得福。”

侯爺淡淡地點了點頭：“希望他們能吸取教訓，不要再妄想些不該想的東西了。”

日子過得很快，秋獵之後，天氣急劇轉涼，鬱心蘭幾乎整天就是呆在府中，成天陪著長公主聊閒天，散步也只去府中的後花園。

十月底的時候，宮中的敬嬪生下了一個小公主，皇上聽說後，只是道：“過繼到錦妃名下吧。”

這便是不要敬嬪當小公主的母妃，敬嬪心底里唯一的一點奢望化成了泡沫，不待鳩酒賜下，便自己尋了一根橫梁，自盡了。

鬱心蘭聽說後，不由得感嘆道：“哎，都是當母親的人吶。敬嬪對別人的孩子雖然兇殘，可是對自己的孩子卻是十分慈祥的。”

一旁的蕪兒和紫菱不由得問道：“奶奶為何這般說？”

鬱心蘭慢條斯理地分析道：“自己結果了自己，便是希望皇上能看在她沒有添麻煩的份上，善待陳子爵。”

雖然敬嬪將連城的身世弄得一團糟，可是，處在她的位置上，也是沒辦法的事吧？ 人已去了，鬱心蘭對她的怨念也就沒這麼深了。

說到生孩子，鬱心蘭又道：“好像下個月，淑妃娘娘和錦兒也要生了吧？”

居然把這兩個人放在一塊兒說，蕪兒和紫菱都不知該怎麼接話才好。 倒是千荷活潑，笑嘻嘻地答道：“可不是，希望錦兒姐姐能生個大胖小子。”

鬱心蘭笑著點點頭：“最好一舉生對龍鳳胎，省事。”心裡卻在猜，淑妃的孩子，是男還是女呢？ 生下來後，淑妃會不會與敬嬪的命運相同？

過得幾日，賢王的婚期在即，到了給唐羽添妝的時候，鬱心蘭與唐羽沒什麼交情，便請了赫云彤幫著帶添箱禮過去。

赫云彤一大早地便到靜思園來找鬱心蘭，盯著鬱心蘭的眼睛問：“弟妹，你是不是對唐寧夫婦有什麼意思？為何不願去燕王府？”

鬱心蘭不解地道：“我只是跟唐羽不熟，送添箱禮也是看在唐寧的面子上，這才請大姐幫我帶去，怎麼了？”鬱心蘭直覺赫云彤這樣問，是有原因的，便也狐疑地回望她。

赫云彤一愣，隨即目光躲閃地道：“我……沒事，我就是問問，嗯，你的東西呢，我幫你帶去。”

有問題！ 鬱心蘭打量了赫云彤幾眼，先使了紫菱去拿禮盒，又含笑套了些話，可是赫云彤也機靈得很，一點風聲都不透。 兩人逗著寶寶們玩了一陣子，待紫菱拿來了禮盒，赫云彤便立即告辭了。

出了靜思園，赫云彤想了想，又折向二姑娘的院子。 赫雲慧正霉了吧唧坐在床邊，見到大姐來了，也不起身相迎，只是有氣無力地道：“大姐來了。”

赫云彤不由得皺眉問道：“你這是怎麼了？不是已經給你定下了親事了麼，怎麼還不准備嫁衣？”

赫雲慧頓時委屈地眼淚滿眶：“便是我做錯了事，父親也不該這樣將我遠嫁，若是日後被人欺負了，誰來幫我撐腰。”

赫云彤恨聲道：“這會子知道娘家人重要了？那你還敢對你大嫂那樣！”又追問她聽信了誰的話，得到的答案是程夫人後，赫云彤才鬆了一口氣，厲聲道：“記得自己是姓赫雲的，少干些沒品的事。快去給你大嫂道個歉，你大嫂是寬厚人，不會跟你計較的。”

待赫雲慧訥訥地應了，赫云彤才起身離去，心中思忖道：原來家中還不知道幕後是莊郡王策劃的，要不要挑明呢？

真不怨她猶豫，說出莊郡王來，只怕後面也會牽扯出明駿，她雖然對明駿失望，可到底是這麼多年的夫妻了，總不能看著家人鄙視他。

……

燕王府中分外熱鬧，來來往往的各府閨秀們，刻意在人前展示自己精心挑選的賀儀。 赫云彤來了後，先送上自己的禮品，再將鬱心蘭準備的禮奉上：“這是我弟妹的，她有了身子，不方便前來，便託我帶個人情。”

唐羽含笑謝了，令丫頭好生收著。

鬱玫在一旁好奇地問赫云彤道：“蘭兒已經有四個來月了，正是最穩的時候，她又不是頭胎，怎麼會不方便來？連莊郡王妃都來了呢。若是她托請我，我必定是會說道說道她的，雖然唐二小姐只是側妃，可以後就是一家人了，怎麼能不來湊個熱鬧？”

這廳裡坐滿了人，都在說話，鬱玫的聲音也不大，可是她與赫云彤附耳低語，便十分的引人注目，旁人沒聽得太清，可是身後服侍的丫頭們，卻是聽得一清二楚。

待客人們散了，唐甯還陪著二姐挑大婚時的首飾，便有小丫頭將鬱玫的話學給唐羽聽。 因著鬱玫搶走了自己的心上人，唐甯最是討厭鬱家人，當下便怒道：“便是側妃，也是要進皇族玉牒的，她鬱心蘭是個什麼東西，居然敢看不起二姐你。”

唐羽淡淡地道：“好了，別氣了，怎麼說她也是郡王妃，看不起當側妃的，亦是常事。”

一旁的奶娘給二小姐鼓氣道：“那可不一定是側妃，賢王殿下到如今都沒立正妃的，若是小姐運氣好，能一舉得男的話，指不定就能扶正了。”

唐甯也附和道：“正是！”

唐羽對著桌子上的鏡子慢慢露出笑容來，父王早便說了，這皇位，多半是賢王的，少半是莊郡王的，總之，能當上皇后和皇妃，必定是她們唐家的姐妹。 到時候，她鬱心蘭算個什麼東西，要怎麼踩便可以怎麼踩！

轉眼便到了明子期的婚期，鬱心蘭只在喜宴之前趕到，用過席面就先告罪回府了，倒是連城幫了一整天的忙，還替子期擋了酒。

也不知是人逢喜事精神爽，還是沖喜真的有效果，自那日之後，皇后的鳳體便慢慢好了起來。 只不過，太后的病情卻沒好轉，入了隆冬後，還越來越重了。

這日，鬱心蘭陪著長公主婆婆入宮探望過，但太后精神不佳，並不願見旁人，只宣了長公主進內殿。 鬱心蘭便在宮女們的安排下，在泰安宮的偏殿裡坐等。 她向服侍的女官問及太后的病情，女官說了一番，又道太后還曾在迷糊中喚起了榮琳的名字。

鬱心蘭聽得一嘆，太后還真是疼爱荣琳，聽說安親王的母妃是太后的親妹妹，難怪這般著緊，太后這一病，只怕也於安親王一家被斬，有莫大的關係。

正尋思著，一名首領太監帶著幾個小太監神色焦急，步履匆匆地趕到泰安宮，在正殿外停下，使了泰安宮的一位小太監進去通傳。

鬱心蘭好奇地從側門望去，輕聲問道：“不知是否是宮中又發生了什麼事？”因為皇后也在泰安宮中，這名首領太監看起來是來尋皇后娘娘的。

不多會兒，一名女官便打聽到了：“是雲宮的淑妃娘娘生了一個死胎，胎衣都是綠的，淑妃娘娘不信，非說是旁人讒害她……聽說已經瘋了。”

鬱心蘭驚訝地道：“瘋了？”

那名女官道：“是啊，其實之前就已經有些徵兆了，總說自己是如何得寵，皇上一定會來看望她什麼的。”

鬱心蘭沉默了，之前她就听長公主婆婆說，皇上並不想讓淑妃懷孕，每次臨幸，都是先熏過避子香的，是淑妃身邊的蔡嬤嬤不知給淑妃吃了什麼藥，才讓淑妃懷上的。 事後，為了謀害皇上，還在淑妃的宮殿裡熏帶有毒藥的香料。

鬱心蘭早就便猜測過，淑妃肚子裡的孩子，只怕是不好的，果然便是個死胎。 可是淑妃卻瘋了……若是那種香料讓淑妃也中了毒，不應當早就會出事嗎？ 怎麼會延遲到孩子生下來之後？ 莫非，是有人想先看看孩子會怎樣，再決定如何處置淑妃？

鬱心蘭被這個猜測駭得打了個寒顫，果然最是無情帝王家啊。

又坐了一刻鐘，長公主從內殿裡出來，帶著鬱心蘭回了府。

之後的日子裡，便過得十分順意了。 天兒漸漸冷了，鬱心蘭多半就窩在暖閣裡不動，連聽到錦兒生個了大胖小子的消息，也只是在屋裡替她高興，著人備了許多補品並一堆小孩子的金鎖、銀鈴之類的玩意兒送過去，自己卻是懶怠動。

兩個小傢伙每天都鬧著要在地上走，都不願讓人牽著，現在也開始牙牙學語了，會說不少詞彙，只是還不能組成句子。

連城每日盡量加快處理軍中事務，提早回府陪著妻兒。

這天連城剛回屋，隔著門簾便聽到鬱心蘭在吩咐丫頭們準備這個準備那個，便笑問道：“這又是誰生了？”

鬱心蘭啐了一口道：“怎麼我備禮就是有人生了麼？是心和弟弟定下親事了，我著人送份禮給他。”

鬱心和的未婚妻是太常寺寺丞的嫡女，雖然太常寺寺丞只是正六品的官員，不過鬱心和自己只是個八品小官，這比沾父蔭娶個大管家的庶女卻是要強得多了，至少在岳父面前抬得起頭來。 今日一早鬱心瑞便使人送了信給鬱心蘭，告訴她心和哥哥對這門親事很滿意。

這事兒赫雲連城一早下朝的時候，已經聽岳父大人說了，便點了點頭道：“不錯的親事。”隨即又道：“你打算什麼時候送去？”

鬱心蘭道：“自然是今天就送去給心和。”

赫雲連城看了紫菱一眼，意有所指地道：“外面下雪了，路不好走。估計幾日之內不會停。”

鬱心蘭“啊”了一聲：“馬車會滑吧？那等幾……”

原想說“等幾日再送也可以”，話未說完就被赫雲連城打斷道：“馬車也會滑，不過如果是好車夫，就不會了。若是你想今日就將賀禮送過去，我讓賀塵送紫菱過去。”

說完又看了紫菱一眼。

紫菱秀美的小臉立即染上了紅暈。

鬱心蘭這時才注意到，心中一動，琢磨了一會兒，不由得奸詐地笑了出來：“讓賀塵送紫菱去，就不會滑了麼？紫菱可是我的左膀右臂，可摔傷不得。”

赫雲連城很鄭重地保證：“不會，保證將你的紫菱安全帶回來，否則我拿賀塵是問。”

雖然明知很可能是圈套，紫菱卻仍是忍不住道：“既是下雪路滑，我若是摔倒了，也不關賀侍衛的事呀。”

鬱心蘭沒接話，饒有興味地看著紫菱，直看得紫菱臉上的紅暈越來越多。 赫雲連城到底比鬱心蘭宅心仁厚，適時誇讚道：“還沒過門便知道為自己男人說話，是個賢惠的。”

鬱心蘭頓時便笑了，紫菱羞得一跺腳，急得脖子都紅了：“大爺為何拿婢子尋開心，這般胡說八道……”

赫雲連城忍著笑道：“我並非是胡說八道，賀塵今日已經向我提親了，我也應允了。”

屋裡的一眾丫頭們“哇”地便叫開了，頓時將紫菱團團圍住，一迭聲地恭喜。

紫菱羞得不行，將手中的事物往桌上一撂，轉身掀了簾子便衝將出去。

賀塵正好守在迴廊下，見到紫菱出來，不由眼睛一亮，幾乎要放出光來。 紫菱見到他這副模樣，又是甜蜜，又是羞惱，怪他自作主張，事先不與她商量商量，害她在大爺和大奶奶面前失了分寸，因而狠狠地瞪了他一眼，轉身去了後罩房自己的房間。

那裡賀塵是不方便跟進去的，只急得抓耳撓腮，恨不能去問一問大爺，您幫屬下問了紫菱姑娘的意思沒呀？

那屋裡，鬱心蘭正在問赫雲連城：“這是什麼時候的事呀？”

赫雲連城笑道：“賀塵自己跟我說的，就是上回你讓他賠紫菱去錢府送謝禮，錢老將軍原是不想收下的，被紫菱一番巧舌給說服了。他便想著，自己笨嘴拙舌的，得娶個伶牙俐齒的妻子，才好生個聰明兒子出來。所以今日才來求了我，託我來問一問紫菱的意思。”

鬱心蘭一哂：“就為了這個？他若不是真心愛慕紫菱，我可不會答應。”說著撅起小嘴，埋怨道：“你方才做什麼說你已經允了，這讓我怎麼好拒絕。”

赫雲連城笑道：“我也是看紫菱願為賀塵說話，心裡應當也是喜歡賀塵的，才說是允了。”

“屬下是真心喜歡紫菱姑娘的。”賀塵蹭到了暖閣外，原想將主子喚出來詢問，正好聽到這句，忙大聲表白自己。

說完了才發現暖閣外的堂屋裡還站在一排小丫頭，現下正一個個憋著笑，用古怪的眼神看著自己。 賀塵頓時就窘了，手腳都不知要怎麼放才好。

“進來吧。”

聽到奶奶在屋內喚他，賀塵畢恭畢敬地進去，站在屏風後回​​話。

鬱心蘭仔細問過賀塵的意思，確認他的確不是一時衝動之後，這才笑道：“紫菱是沒賣身的，我做不得她的主，你得自己去問她的意思。這樣吧，我讓蕪兒帶你去後罩房，成不成要看你自己了。”

賀塵這下子急了，他這陣子沒少在紫菱面前獻殷勤，可紫菱對他總是淡淡的，他哪知道要怎麼說服紫菱啊，紫菱剛才還瞪他呢。

蕪兒已經打起了門簾，賀塵卻撲通一聲跪了下去：“求奶奶幫忙周旋一二。”

鬱心蘭偏頭看了眼屏風後的身影，赫雲連城見不得自己的愛將這般，忙打圓場道：“蕪兒你就幫個忙唄。”

鬱心蘭輕哼了一聲，心道：當娶媳婦是這麼容易的事麼？ 嘴裡卻說道：“我真沒法子，紫菱看著柔順，其實主意最是堅定。不過嘛，我倒是可以給你指條路，你就像現在這樣，見到她就下跪，她若不答應你就不起來。”

賀塵覺得這個主意不錯，立即向鬱心蘭磕了個頭，大踏步地隨著蕪兒走了。

赫雲連城沒好氣地看著小妻子：“這叫什麼主意？男兒膝下有黃金，隨隨便便就跪了，以後如何振夫綱？”

鬱心蘭將小下巴一抬，重重地哼了一聲：“怎麼？你還想如何在我面前振夫綱？”

聽出這語氣裡已經有了幾分薄怒，赫雲連城頓時慌了，趕忙道：“不會不會，我覺得我們這樣就挺好。”

鬱心蘭“切”了一聲，有心想開個玩笑，讓他給自己下跪，可是轉念一想，這是不可能的事，還是不提也罷。

赫雲連城見妻子的神色和緩了，忙又關心道：“禮物先讓丫頭們幫你挑著，你別累著了。”

鬱心蘭笑道：“我不過動動嘴皮子，哪裡會累，現在府中最累的是母親，可惜我幫不上忙。”

最近府中忙著的，便是將二爺房裡的方姨娘抬為平妻的宴會。

二奶奶上回因與人一起陷害鬱心蘭，被重重處罰了一次之後，老實了許多，可是侯爺仍沒有打算放過她。 因為她在外面與娘家大嫂李大奶奶，合夥放印子錢的事，被侯爺知曉，並調查清楚了，侯爺當場邊表態，這種吃人血汗的生意，以往不知鬧出過多少人命，若是傳了出去，必定會影響到侯府的聲譽。

依著侯爺的意思，是要將二奶奶休了去的。 不過二爺對妻子還是有些感情，加上二奶奶又幸運地有了身孕，休妻的事兒才作罷。 只是二奶奶不敢再強硬，只得寫了文書，答應抬方姨娘為平妻。

如今三奶奶閉門不出，安心在院子裡治療臉上的坑洼，鬱心蘭和岑柔又懷了身子，二奶奶禁足中，這宴會的一應事務，都要長公主一人來操心，她便只得將二姑娘和芳姑娘兩個調出來幫忙。

兩個姑娘如今都許了人家，正該學著如何主持中饋，免得日後到了婆家，沒法子替婆婆分憂。

二姑娘原本一直躲著鬱心蘭，可是席面的菜譜要如何定，長公主偏偏指著她去找大嫂商量，她這才扭扭捏捏地來到靜思園。

“大嫂，上、上回的事，是我對不住你。”赫雲慧也知道第一重要的是道歉，一進門便伏低做小地道。

鬱心蘭抬眸瞟了她一眼，不輕不重地點了她幾句，這才問道：“來找我什麼事？”

赫雲慧這才拿出席面的菜單來，與鬱心蘭商量，鬱心蘭提了幾條意見，兩人商量完後，總算是回到了最初的和睦相處的時光。

抬平妻的喜宴與成親時的喜宴沒什麼不同，不過不會再有花轎和拜堂了，方姨娘少不得嘆息一番。 朝中許多官員都應邀前來賀喜，剛剛納妃的賢王明子期也來參加，宴會的時辰還沒到，他便先到靜思園抱悅姐兒玩。

明子期塞了一塊玉佩給悅兒，哄著道：“乖悅兒，叫表舅舅。你有沒有想表舅舅？”

悅兒大抵是能聽懂他的話，睜著漂亮烏溜溜的大眼睛看著明子期，乖乖地叫了一聲：“九九。”

明子期大樂，連親了悅兒好幾口道：“悅兒真聰明，不如給舅舅當女兒吧。”

赫雲連城斜眼看他，沒好氣地道：“這麼喜歡女兒，讓唐側妃給你生一個，少來搶我的女兒。”

明子期嘿嘿一笑：“若是我有了女兒，咱們兩家就定娃娃親吧。”

赫雲連城大怒：“滾一邊去，還想騙我兒子。”

鬱心蘭在一旁看著二人打鬧，兩個小寶寶也跟著哇哇直叫，這情景真是讓人不由得會心一笑。

正說笑著，門口傳來莊郡王明子恆的聲音：“好熱鬧啊，十四弟過來之時，怎麼不叫上我？”

明子期嘻嘻地笑道：“我看九哥你與霍丞相談得正歡，便沒叫上你。”

鬱心蘭差點失笑，若換成旁人，定然不會這般直白地說出來，好生讓莊郡王下不得台。

明子恆的俊臉上果然閃過一絲尷尬，隨即又自若地笑道：“與霍丞相什麼時候都能談話，不急於這一時，你當叫上我的。”又看向曜兒和悅兒道：“來，讓伯伯抱抱。”

兩個小傢伙並不認生，不大平穩地走過去，張開兩手讓明子恆抱了。

唐寧和唐羽兩姐妹跟在明子恆的身後，赫雲連城和郁心蘭忙吩咐丫頭們將地龍燒得旺一點，幾人依次在短炕和椅子上坐下——自然是女人們坐在熱炕上，唐寧和郁心蘭兩位孕婦坐在上首，唐羽坐在下首，男人們則在椅子上陪坐。

鬱心蘭打量了一下唐寧，唐寧比上次見到的時候胖了些，臉色紅潤，眼睛亮得照人，​​比起往日漂亮了許多，顯然日子過得舒心。 問起唐寧的情況，唐寧笑道：“我可是好得很，有吳大夫在一旁照料著，倒是一點害羞的反應都沒有。”

明子恆在一旁插嘴道：“還是要當心。”

夫君當著這麼多人的面關心自己，唐寧羞紅了臉，滿心都是幸福的泡泡。

為了掩飾臉上的紅暈，唐寧忙從丫鬟手裡接過一個小巧的錦緞包，從裡面拿出件小衣服來，送到鬱心蘭的手裡：“這是我前些日子請人拿來的，有百歲老人在上面動過針線，我留了一件，這件拿來給你。”

這時代的人都相信，穿上百歲老人動過針線的小衣裳，能讓孩子長命百歲。

鬱心蘭接過來，笑著道了謝，兩個孕婦便小聲談起了生育經。

這情形瞧在唐羽的眼中，卻是刺入指頭的針尖一般，痛得難忍。 賢王只在洞房那日進過她的屋子，之後雖對她十分溫柔體貼，卻彷彿是透過紗窗看風景，總是隔著一層什麼，疏遠而生分。

到底是什麼呢？ 她不由得望向自己的夫君，卻見他們男人表情輕鬆地聊著，眼瞧著要過年了，話題自然是圍著太后的病情和即將到來的新年打轉轉。 只不過，他們三人聊上幾句，就會將目光往這邊投來一次。

赫雲連城自然是看著自己的妻子鬱心蘭；而明子恆總是先看一眼鬱心蘭，再看一眼唐寧；至於明子期看著的人，卻不是她，也同樣是鬱心蘭。

為什麼！ 為什麼都這麼關心鬱心蘭！