第一百三十五章

鬱玫捏著帕子摀住小嘴，嗚嗚地輕泣，王夫人亦是心酸不已，卻還想著女兒的身子，只得柔聲勸道：“你莫哭了，且好生將養，孩子日後還是會有的。雖說小產不用坐一個月的月子，可也不能大意了。”顧四下無人，又再壓低了聲音問，“祁側妃那時坐小月子，你有沒有乘機……嗯？”

鬱玫聽得一怔，隨即又惱火，“母親難道也認為祁柳小產是我害的？”見母親默不作聲，心下更是惱火，“當日會做海鮮宴，也是因為王爺之前提及愛吃海鮮，況且海鮮席只做在我這兒，是祁柳見王爺一連幾日留宿在我屋內，自己巴巴地跑來湊熱鬧……人人都懷疑是我，她自己不說有孕，王爺都不知道的事兒，我哪裡會知道！那饅頭里揉了什麼粉，我又不是廚子，如何會知道？況且，王爺身邊就只有我和祁柳兩人，她出了事，誰不會懷疑到我頭上，我哪裡會這麼傻？等日後王爺身邊的人多了，再挑得她們自己去鬧，豈不是更好？”

王夫人倒吸了一口涼氣，“如若這般，那你這回小產，難道也與祁柳無關？”

鬱玫抽抽搭搭地道：“只查出是一名粗使婆子憊懶，沒將薄冰化去，已經仗斃了。”

母女兩在這屋裡說話兒，將奴婢們都遣了出去，又是讓紅蕊和乳娘守在正門外，自是無人注意到仁王從側門悄無聲息地走了進來，站在屏風後靜靜地聽了片刻，又悄無聲息地走了。

來到書房，仁王便將桌上的壽山石鎮紙一掌拂到地下。 幾名幕僚從未見過仁王如此憤怒的樣子，嚇得慌忙跪倒在地，“王爺息怒。”

仁王發洩了一通後，也慢慢冷靜了下來，揮了揮手道：“今日不議事，你們且去休息吧。”

幕僚們忙施了禮，躬身退出。

仁王立即吩咐侍衛去請泰小王爺過府議事。

不多時，泰小王爺便打馬飛馳而來，進得書房，只見仁王眉頭緊鎖，忙問何事。 仁王冷冷地道：“王妃說，祁側妃小產，與她無關。祁側妃也說，王妃小產與她無關。”

女人們不都是這樣，背地裡做的事，怎麼會認？ 泰小王爺正要說話，仁王卻擺了擺手，“我聽到王妃與岳母大人說的話，不會有假。若真是這般，那就是有人來暗害我的子嗣了。”

泰小王爺一驚，“的確有這種可能，聽聞永郡王妃已經有了四個月的身孕了，之前連一點風都沒透出來。”

賢王尚未娶妃，莊郡王沒有嫡子，仁王的妃子們又總是小產，若是只有永郡王誕下子嗣的話……有無子嗣，絕對是能否立為太子的重大因素。 況且，仁王府接二連三地出這種事，皇上就難免認為，仁王連自己的後院都管不好，如何能管得好一個國家？

可恨的是，他尚未能將人手安插道永郡王府，可人家卻已經將手伸了進來。

兩人想到一處，對視一眼，陰鶩之光暴漲。

……

自從年中的那場大病後，太后的鳳體就一直違和，到底是年近八十的高齡了，再也經不起一點兒的風雨，因此聽唐寧說話兒，聽到一半竟睡著了。

唐寧頗為無奈，卻又不敢大膽地將太后喚醒，只得在內宮女官的引領下，到偏殿靜候。

睡了大半個時辰，太后才緩緩醒來，一見到唐寧就歉意地笑，“唉，老婆子了，比不得你們年輕人有精神，坐著居然也能睡著了。”

唐寧忙奉承道：“太后娘娘哪裡老了？看起來還不到半百，您可是要長命百歲的。”

太后禁不住呵呵直樂，樂完了，又生出許多感慨，“人這一世，說要盡人事，最後卻仍只能是聽天命的。誰不想長命百歲的，可是古往今來，活到百歲的能有幾人？所以呀，你們再哀家的面前，別盡說些好聽的，哀家活到這把年紀，趁著如今還能聽得見，便只想听些真話了。”

唐寧只是柔柔的笑，“太后您是有福之人，皇上皇后事事孝順，為百姓只楷模，楮皇孫又已成年，聽聞永郡王妃已經懷了身子，您就等著來年抱嫡曾孫吧。有了曾孫，心情愉悅，百病萬惱都一時消滅了，只怕您倒是都能看著玄孫娶妻生子呢。”

太后又被她給逗樂了。 話題扯得這麼遠，唐寧心裡著急，面上卻不敢露出半分，只能陪著笑。 倒是太后還記得之前似乎是在聊什麼事情，“哀家記性差了，你再說說？”

唐寧趕忙複述了一遍，太后只是端莊地淺笑，“你這孩子，就是心思太重了。你妹妹的婚事，自有你父親燕王操心著，哪用得著你來求旨賜婚？”

唐寧聽了，心中惶然，只能輕聲應了，垂下頭去。

她父王燕王亦是四大異姓王之一，與平南王是同級的，若真是要兩家說親，就應當先在私下里商量好，再到皇上太后跟前求個恩賜，添點榮耀。 可若是兩家事先沒商量好，燕王就來求旨賜婚，就跟唐甯嫁不出去一般。 通常為親信的大臣賜婚，之前都會問詢一下意思，若是被韓世子拒絕，那唐甯日後的婚事可就難了。

而唐寧來求旨，只不過是覺得南平王世子出色，想替妹妹尋個好夫君而已，縱使被拒絕了，到底不是長輩，旁人只會笑唐寧表錯了情，唐甯的臉面不會太難看，與燕王親自來求旨，差別大得去了。 太后又如何會不知？ 這般說辭，便是婉拒了。

太后輕嘬了一口熱茶，睇了唐寧一眼，淡淡地問，“哀家一直很喜歡你，你可知是為什麼？”然後也不待她回答，便自顧自地接著道：“是因為你老實本分，又謹守禮儀。你跟哀家說句實話，將你妹妹許給韓小子，你跟桓兒就真的是為了甯兒著想，完全沒有一點私心？”

唐寧的一張小臉頓時漲得通紅，不論怎樣的說辭，都無法掩飾這樁婚姻之後的利益關係，太后如今還耳聰目明著，哪能看不出來？

可世家大族之間的婚姻，不多半都是為了修建兩姓之好嗎？

看著唐寧微微垂下去的小腦袋，太后輕輕一嘆，“這天下是皇上的，將來想將天下交給誰，皇上自會考量。皇上要的是有能力的繼承人，好好兒的將皇上交的差事辦妥，皇上自會知曉恆而的能力。”

這話即是在暗示說，只要在皇上面前展現自己的才能就好，不要去想拉幫結派的事，朝中諸臣、包括諸位皇子都是皇上的臣子，你卻想拉到你自己的身邊去，這算是什麼事？

唐寧聽得明白，小臉漸漸白了，急忙替夫君解釋道：“王爺每日為朝中政務忙到深夜，唯恐令皇上失望，除此之外，斷不敢有別的妄想。”

太后聽了便是一笑，拍了拍她的手道：“身為皇子，有些許想法，也不叫妄想，只是要時刻記著，他先是皇上的臣、後才是皇上的子，不要做出踰矩之事。”又讓女官去取了幾副難得的藥材來，輕聲道：“朝政都是男人的事情，，你只管養好身子，為哀家生個嫡曾孫出來，才是正經。妾室生的兒子上部的檯面，沒有嫡子，終是會被大臣們詬病，皇上想立誰為太子，都的給臣子們一個合理的說法才成。”

唐寧謝了賞，退出泰安宮，心頭還在砰砰地跳著，方才太后的最後一句話，似乎隱約是指，若是子恒有了嫡子，那麼立為太子的希望就大？

只是，自己這副身體……

唐寧來到泰安宮門口，正遇見鬱心蘭陪同長公主入宮個太后請安。 唐寧忙上前給長公主見禮，鬱心蘭笑道：“你也在呀。”

唐寧支吾著：“來給太后娘娘和皇后娘娘請個安，正要走了。”她在幫妹妹搶韓世子，有些不敢直視鬱心蘭。

鬱心蘭不知這些，正巧泰安宮的女官過來宣召，便笑著跟她道別，陪著長公主進去給太后請安。 賜了座後，太后便笑道：“這陣子，入宮來求指婚的人可真是多了，沒想到清容你也會求哀家。”

長公主陪笑道：“可不是嗎？侯爺為了慧姑娘的婚事，都愁白了頭。”

太后淡淡一笑，“侯爺為了玥國鞠躬盡瘁，皇上的確是應當幫著侯爺分些憂。只是這些個武舉人的家世，似乎都只是一般，縱使中了狀元，也要在軍中歷練數年，才能慢慢升職，恐怕配不上慧丫頭，還是在勳貴子弟中挑選一個才好。”

鬱心蘭心想，赫雲慧的模樣，打扮一下，倒能說上漂亮，可也只是一般程度，比她漂亮的一抓一大把，雖說是娶妻娶賢，模樣不是很重要，可是、但是、赫雲慧那性子，跟賢惠是鄰居啊鄰居，還是至老死不相往來的那種鄰居。 何況赫雲慧的心還高，到侯府來求親的，她還沒幾個看得上的。 硬要從勳貴子弟中指一個的話……那不得成就一雙怨偶？

唐寧並沒即時離開，她擔心鬱心蘭也是來給堂妹提婚事的，便藉口內急，多磨蹭一會兒，又褪下腕上一隻晶瑩剔透的玉鐲，塞給泰安宮的總管太監，請問他長公主求見太后，所為何事。

那總管太監拿了好東西，兼之長公主求的又不是什麼秘密的事，便一五一十地說了。

唐寧心中忽地生出一個主意，忙忙地出了宮。

“你要我……娶赫雲慧為平妻？”莊郡王有點看陌生人似的看向妻子，“怎麼突然想到這事兒？”

唐寧咬了咬唇，輕柔地道：“臣妾多年未曾有身孕，只怕是……​​今日太后也說了，若是沒有嫡子，朝臣們肯定會詬病，若是以此為由，使得王爺的才能被埋沒，豈不是唐寧的罪過？”

說著，又將太后的話，原原本本學了一遍。 那話裡暗示的意味十分明顯，莊郡王亦是怦然心動。

唐寧有補充道：“慧姑娘您也是認識的，相貌是不出眾，可是勝在身體好，那身形，一瞧就是好生養的。吳神醫雖說去幫我請他的師兄來，可他也曾言明，他師兄喜歡周遊天下，何時能找到，還不一定。眼見朝堂之上，關於立儲一事，眾臣們已經開始各為其主地爭執，而慧姑娘是侯爺的掌上明珠，又急著出嫁，這不正是天作之合麼？王爺您不能再猶豫了。”

“你……”莊郡王十分感動，將嬌妻摟入懷中，吶吶半晌，也只吐出一句，“只是委曲你了。”

唐寧笑道：“臣妾又不是自請下堂，何來委曲之說？”

莊郡王握住她的小手，想了想，又失笑，“不是我願意就成的，還要看人家願意不願意。再者，父皇那裡……”

真論起來，定遠侯的爵位不算高。 京城裡光王爺就有二三十個，王爺之又有國公、郡公、縣公，之後才是侯爺，侯府嫡小姐嫁郡王為平妻，算是高攀了。 可偏偏定遠侯是個手握重兵的，這身份卻又與一般的閒散侯爺完全不同。 他想娶定遠侯的女兒，說是為了嫡子，也有一半是為了侯爺，待他成了侯爺的女婿，侯爺怎麼也不可能袖手旁觀了。 若是父皇不放心這般聯姻，婚事就不見得能成了。

唐寧笑道：“這事兒，我覺得王爺寧應當先與十四弟說一說，十四弟與連城交好，又是長公主和侯爺的親侄兒，先讓他去問個意思，也不失為一種迂迴的方法。若是侯爺有意，再請十四弟與父皇說一說。父皇最疼他了，沒准他去說，就能成了。這京城裡多半的勳貴世家，都是沾親帶故的，難道做皇子的，誰都娶不得了？皇上也很清楚，侯爺是個忠心之人，絕不會為了王爺就行大逆之事。”

莊郡王想了想道：“倒是可以一試。”

明子期是個閒的發霉的，想找他，隨時可以找到，不過小半個時辰，他就騎著馬直衝進了莊郡王府的前院。

“噗……”這是明子期聽完莊郡王的請求後的第一反應，一口茶水直噴了莊郡王滿臉。

一旁服侍的小太監極有眼色地上前，用自己的衣袖幫主子擦拭乾淨，又退回到自己的位置。

明子恆十分無奈地看向十四弟，“用得著這樣麼？”

明子期自己都被嗆得咳了好一陣子，這會子總算是喘過氣了，又開始發笑，前仰後合，“我說，九哥你怎麼看上了那個粗魯的丫頭呀。”

性子，跟赫雲家的幾兄妹，戈恩諸皇子是很熟的，赫雲慧個性好勝，脾氣又差，在明子期的嘴中，就沒得過什麼好評價。

明子恆嗟嘆，“至少她身體好。”

唐寧亦在一旁補充道：“十四弟，這事兒是我的主意，還請十四弟幫忙說和說和。”

明子期想了想道：“當媒人亦是行善，我自是能幫就幫，只是這事兒……可不是我能誇口的，慧丫頭心高得很，只怕不願意做這個平妻，再者，侯爺會不會答應，我也不敢擔保。”

明子恆笑了笑道：“你盡力而為就成。”他方才與唐寧商量了一下意思，還要從別的方面託人去說和，只是不像十四弟這裡這麼有把握。

明子期這便從莊郡王府告辭，直接打馬去了定遠侯府。

鬱心蘭正在屋裡頭與幾個丫頭一起做針線，還打量著時辰，想再親自下廚為相公燒幾個小菜，自她懷孕之後，就再沒親自動過手炒過菜，昨日赫雲連城還暗示，說是很想念她的手藝。

鬱心蘭聽到門外唱名，忙起身去迎，嘴裡歉意地笑道：“連城還沒回來。”

明子期掀袍坐下，喝了一口新沏的香茗，笑瞇瞇地道：“先跟大嫂你說也是一樣。”於是將九哥讓他帶的話兒，轉達了一遍，“九嫂也是沒法子… …她自己生養困難，總得幫九哥要個嫡子才行。”

之前唐寧就謀劃著給莊郡王娶側妃，只怕也是想著將側妃生的孩子，過繼到自己名下，妾室生的，身份還是低了些；只是，郡王妃，身份也不會低，人家也要兒子防老，怕是不會願意，所以才會想到這麼一出。

鬱心蘭雖被唐寧的賢惠給驚到了，卻倒沒什麼反感，這時代的男人都覺得三妻四妾再正常不過，女人們也是這樣認為的，除了她這個外來戶，極少有女人像王夫人和赫云彤那樣，敢不許夫君納妾，何況莊郡王還許了赫雲慧一個平妻之位。

只不過，她卻是幫不上忙的，也不願意幫這樣的忙，總是過不去心裡那道坎，“之前，我跟二姑娘鬧了點子小彆扭，說不上話了，若真要說和，一來是父親和大娘的意思；二來就是二姑娘自己的意思。你也知道的，父親是極開明的人，若是二姑娘願意，他多半不會阻攔。”畢竟身份配得上、又敢娶個悍妻的男人，實在是打著燈籠也難找，要不然赫雲慧怎麼眼瞧著這麼大了，還沒許到一門親事。

明子期聽了，也覺得有道理，想著先找赫云彤去說服才好，可他跟赫云彤的關係很普通，便想讓鬱心蘭出面。 掩住了只是搖頭笑，“我其實不喜歡男人三妻四妾​​，你覺得女人多了是好事嗎？哪家哪府的後宅子裡，沒點子污穢之事？所以這樣的忙，我是不會幫的，你另請高明吧。”

明子期聽了，深深地看了她一眼，遂笑道：“你也是個狠的，還不像姐姐那般現形，難怪連城哥被你給管得死死的。”

鬱心蘭輕笑道：“我可沒管他，我和他是相互尊重，誰說的話有道理，就听誰的，不存在誰管著誰。”

明子期的眸光閃了閃，“我倒只聽說平民百姓才有這樣的夫妻……嘿嘿，不說這個了，悅丫頭呢，抱過來給表叔親一親。”

乳娘任氏立即抱著小姐兒過來，明子期有木有樣地伸手抱過來，放在懷裡逗了好一陣子，鬱心蘭在一旁看得直笑，“這麼喜歡小孩子，就趕緊成親，自己生一個呀，難得你這麼喜歡女孩子，唐羽倒是個有福氣的。”

明子期抱著悅姐兒，在暖閣裡轉圈圈，嘴裡應道：“唐羽那丫頭跟九嫂一個樣子，說什麼都是'是'和'好'，沒意思。”

他其實覺得，那些個千金小姐不是驕縱任性，就是文靜端莊，彷彿就那麼幾個模子裡印出來的，實在是沒意思。

鬱心蘭歪頭想了想，“那就讓吳為幫你介紹幾個江湖女俠，保證跟千金小姐不一樣。”

明子期奇了，“你剛不是說，不喜歡男人三妻四妾​​嗎？”

鬱心蘭答得很輕巧，“可男人就是喜歡三妻四妾呀，何況你是皇子，皇上和皇后也會逼你多娶幾個的，你不如自己去找幾個心儀的人來。”

“切，你怎麼就認定了我一定要三妻四妾呢？”

“你都已經有側妃了，難道不娶正妃？”

明子期默了會子，方笑道：“也是。”只是心裡不知怎麼的有些沉悶，正巧悅姐兒咯咯地笑了起來，他低頭一看，又樂了，轉頭去逗悅姐兒。

鬱心蘭瞧了眼沙漏道：“子期，你在這兒坐，我去炒幾樣菜。”

明子期聽罷便笑，“那我今日可是有口福了，若是可以，我想吃糖醋魚。”

鬱心蘭應了一聲，掐準了時間，赫雲連城回府時，正好炒出最後一個菜。 讓丫頭們端了擺好，三個人一同歡歡樂樂地用飯。

之後赫雲連城便與明子期去了書房，鬱心蘭回暖閣繼續手中的針線，時不時一逗一雙可愛的兒女。

明子期今日來侯府，還有一件重要的事要與赫雲連城說，“果莊那裡開始有動靜了。之前自願留在果莊的幾戶果農，陸陸續續得了病，胡老闆倒是好心，給請了大夫，聽說是什麼井裡的水質不好了，這幾戶果農自己願意離開，去了胡老闆介紹的另外一家果莊做事。”

這就是將人打發走了，他們倒是沉得住氣，拖了大半年才開始動手，之前還真真正正在京城裡盤了店子，做百貨生意。

赫雲連城修長的食指點點扣著桌面，心裡頭將各種信息過濾了一遍，方道：“只怕不能再緊跟著了，真要開始行動了，對方就會防得很緊，不能打草驚蛇。果莊在那裡，又跑不掉，咱們過陣子再去打探比較好。你說還有其他人盯著，不如咱們改為盯著那些人就好。”

明子期笑道：“我也正是這個意思，對了，十二哥最近的動作似乎比較大，都是針對十三哥的，也不知這兩人是怎麼了。”

赫雲連城遂問，“你也不知道一點嗎？”

“打聽到一點，似乎十三哥往仁王府里安插了眼線。”

這太正常不過了。

明子期便換了一個話題，“反正要過年了，我約了江南區醉鄉樓玩幾天，那裡來了一名紅伶，還是個清倌兒，你去不去看看？”

赫雲連城用力地白了他一眼，“不去！”

明子期嘿嘿直笑，“一百兩，敢不敢跟我賭，若我跟嫂子說，她肯定想去。”

這是非常有可能的，所以赫雲連城才不會跟他賭，直接將他丟了出去，“回你的王府。”

明子期在門外唱做俱佳地到了個雲手，“人家的府裡好空虛呀～”

一隻茶杯直飛出來，明子期趕緊躍上馬背，飛馳而去。

打跑了明子期，赫雲連城仍舊坐在書桌前看書。

千夏端著一套茶具，婷婷嬝娜地走進來，將茶盤放在靠牆的長條几案上，朝赫雲連城福了福道：“請大爺安，大奶奶讓婢子給大爺送茶過來。”

赫雲連城只“嗯”了一聲，頭也沒抬。

連城喜歡茶藝，千夏又特意學過，所以這陣子總是她來書房服飾大爺用茶，千夏來的次數多了，早明了大爺的脾性，當下便自顧自地斟起茶來，去了茶葉撥入壺中，待紅泥小火爐上的水滾沸之時，高沖茶葉，那茶葉在茶壺中翻滾，就像是瀑布飛流直而下，激起的水花。 頓時，一股幽香從壺中傳出，沁人心肺。

待茶沏好，千夏正要端給赫雲連城時，吳為一挑門簾走了進來，張口便道：“好香好。給我也來一杯。”

千夏忙應了一聲，又將托盤放到案几上，再倒一杯茶，雙手奉上。

待赫雲連城打發了她出去，吳為輕嗅了一下茶水，輕笑道：“這個丫頭懂得倒多。”

“怎麼說？”

“剛才這茶裡可是加了料的，這會子卻又放了解藥了。”

還有聯繫臉色一變，心中暗惱，蘭兒怎麼還不講這個丫頭打發出去？

在他看來，有異心的直接仗斃，不想沾血，直接發賣就是了。 不過一個丫頭而已，這多簡單！

吳為之時來找他聊天的，沒說上幾句便走了。 赫雲連城先上前書房見過了父親，轉述了莊郡王的意思，才轉回靜思園。

用飯的時候，明子期便提議，請些子親朋好友道樓外樓聚一聚。 隨便讓莊郡王妃和赫雲慧說會兒話，也讓赫雲慧正是見一見莊郡王。

鬱心蘭只要能出府，有得玩，心裡就高興，而且還想著，這也能給韓建和郁珍製造一點機會。 赫雲連城當時不置可否，這時回來，卻道：“樓外樓的聚會，你安排一下吧。”

鬱心蘭微訝，“怎麼？侯爺同意了麼？”

“嗯父親說，主要看二妹的意思。”

大概也是因為年紀越大，能婚配的對象越少，侯爺也就沒那麼挑剔了吧。

鬱心蘭滿心高興又能出府去玩，立即讓人帶了口訊給安泰，讓他好好安排，又與連城商量了一下，請哪些客人，著回事處制了請柬。

赫雲連城這才拉著她道：“那個千夏已經開始給我下媚藥了，你到底打算怎麼辦？”

鬱心蘭輕輕一笑，“放心，我得讓鬱玫親自來處置她，才能讓其他還隱藏的人弄清楚，她們的那個主子，到底是個什麼樣的人。”

赫雲連城無奈撫額。

而莊郡王那邊，既然動了心思，便開始認真謀劃了，找了一圈，唐寧終於找到甘夫人的親孫媳婦，請了過來，隱晦的暗示了一番。 甘將軍之子是個莽夫，可其妻卻是個玲瓏心肝的人兒，立即明白了莊郡王妃的雅意，次日便遞了帖子入侯府，求見甘老夫人。

待她４將來意一說，這樣的好事，甘老夫人自是舉雙手雙腳贊成的，又馬上來女兒和外孫女。 一開始，赫雲慧是不情願的，她一心希望能與姐姐一樣，管著夫君不讓納妾。

倒是甘夫人實際得多，彤兒那是什麼樣貌？ ——傾城傾國！ 慧兒又是什麼樣貌？ ——普普通通！ 慧兒這樣的女子，若想夫君只守著她一個，除非是下嫁給那些寒門學子、或是低等武官，全憑侯爺的鼻息才能生存的男人。 可是讓女兒嫁給這種人，甘夫人又覺得委曲了女兒。

這時有了一個號選擇，嫁給莊郡王，還是平妻，那唐寧又是個不能生的，日後慧兒再生下個一兒半女，地位肯定穩固，莊郡王若是登九鼎，弄不好慧兒直接就是皇后了，那到時候這侯爵之位，就是策兒的跑不了。

眾人好一通勸說，終於讓赫雲慧改變了心意，決定先與莊郡王見上一見再說。

心裡存了這個念想，赫雲慧便往鬱心蘭這兒跑得多了，時常一邊逗著小寶寶，一邊有意無意地將話題繞道莊郡王的身上去。 鬱心蘭自是聽得明白，不過她與莊郡王真的不熟，一般只與唐寧閒聊呀，便只說起唐寧如何好相處。

赫雲慧被母親洗了腦，很不屑地撇嘴，生不出兒子，再賢惠有什麼用？ 日後等我做了皇后，自然會比她更賢惠。

兜來轉去的宴會間，時間過得飛快，一晃便是小年了。

今年的小年，正餐在宮中賜宴，正四品以上的官員，都可以攜家眷參加，而且，為了方便觀看武舉人最後的角逐，宴會廳就定在觀景台。

觀景台的對面是一座人工湖，到了冬天，便結了厚厚一層冰，可以拉著馬車在湖面上跑，只是特別滑。 在這種地方比武，極考驗武舉人們得平衡能力和應變能力，據說這個主意是南平王世子提出來的，皇上聽後大加贊同。

因武舉人們在殿試之前，要先去天壇祭天，因而一眾女眷們，入了宮，照例是先去泰安宮給太后娘娘和皇后娘娘請安。 請過安後，皇后娘娘特意將鬱心蘭叫到身邊，輕聲道：“你五妹在漱芳齋中學習禮儀，想來你們姐妹也有許久未見，你去看一看她吧。”

鬱心蘭趕忙應下，便有宮女在前引路。 進宮後打賞便多，鬱心蘭隨身帶著不少小金魚、小錦鯉兒，這會子拿出一顆小金鋰，塞到那名宮女的手中，輕笑著問，“這位姐姐常常去漱芳齋辦差嗎？”

那宮女拿了好處，就知道該怎麼答話，“奉皇后娘娘之命，去過好些回。每回去，都聽到教養嬤嬤誇獎鬱小姐禮儀最是規範。聽說年夜之前，就能將她們遣回府中候命了。”

鬱心蘭笑了笑，“也不知欽天監算出公主出嫁的日子沒有。”

“聽說是開春後的三月中旬，宜婚配、宜遠行。”

“以前我也想入宮來見見五妹，卻總不能如願。”

“嗯，那時規矩禮儀還未純熟，皇后娘娘怕來人打攪了兩位小姐的學習。說起來，少夫人還是第一位去漱芳齋中探望的呢。”

“哦……”鬱心蘭點了點頭，這麼說，指婚之後，鬱玫也沒見過鬱琳，這樣就好。

到了漱芳齋中，見到鬱琳，鬱心蘭不由得大吃一驚，鬱琳整個人瘦了一大圈，原本圓潤的小臉，已經瘦成了錐子形，下巴尖得都能鑿牆了，巴掌大的小臉上，一雙大眼睛幾乎佔去了整張臉的二分之一。 這幅樣子，遠看尚有幾分柔弱可憐，近看就著實滲人了。

也難怪她會消瘦。 陪嫁女官說得好聽，其實就相當於大戶人家千金的陪嫁丫頭，日後只是用於固寵，即便三皇子想多寵她們一點，明華公主也不會允許。 若是明華公主生不出兒子，她們就是生兒子的工具，還不能自己抱養自己的孩子。 這樣的地位本就尷尬，鬱琳還是在那樣的情況下，被賜為女官的……

宮女們都退了出去，暖閣裡只餘下姐妹二人。 鬱琳惡狠狠地盯著鬱心蘭道：“看到我這個樣子，你很開心吧？你這個毒婦，小心你生兒子沒屁股眼。”

真是粗魯！

鬱心蘭原本有的那一丁點兒愧疚，立時煙消雲散了，淡然道：“可惜你說錯了，我兒子好得很。”她設計了鬱琳一回，何嘗不是因為鬱琳設計她在先？

到底是宮中生活了大半年，鬱琳如今比之前穩重得多了，一時忍不住脫口說了惡言，這會子已經冷靜下來，優雅又淡然地問，“你來看我做什麼？ ”

鬱心蘭輕笑，“別以為是我願意來看你，是皇后娘娘令我來的。反正你過幾日就會出宮回府了，我便提前告訴你，你三姐她小產了。”

“什麼？”鬱琳大驚，她和另一名女官，一直被關在這個漱芳齋中，本事連三姐懷孕都不知道的，“是不是她的側妃幹的？你也不去幫一幫三姐，虧得三姐還總說想照拂你。”

鬱心蘭在心中輕哼，小臉上卻是一派憂鬱，“都說不產不吉利，婆家人不讓我去，我也沒法子，只讓人送了些禮品過去……到底是一家子的姐妹，難道我會盼著她倒霉嗎？”

鬱琳跟鬱玫的感情十分好，心中打痛，前思後想了片刻，篤定地道：“肯定是祁柳幹的！一定是！等我出了宮，我就去幫三姐懲治祁柳。”

鬱心蘭點了點頭道：“你有這個心也好，可王府的後院，你還是的緊身。”

鬱琳冷哼，“我怕什麼？過幾個月，我就要陪嫁去大慶國了，誰敢拿我如何？”

“正是這樣。”鬱心蘭笑了笑，“不如聊些別的吧。你這回陪嫁大國慶，怕是不能帶多少人去，卻不知你打算如何安置你院裡的人？”

鬱琳淡漠地道：“她們都是家生子，府中自會安排。”又隨口問道，“對了，你不是說要將大丫頭都許出去？許了幾個了？”

鬱心蘭就等她問這句話了，輕嘆一聲，“才許了一個。我不喜歡勉強人，當初給錦兒說親時，也是問她意思的。本來，我陪嫁的一個丫頭，跟三姐的陪房石磊說過幾次話兒，我還想配給石磊，只是，前段時間又見著她跟荷香居的掌櫃說話，拿不准她到底喜歡誰，就先擱下了。”

荷香居是王妹的陪嫁鋪子。

鬱琳心中一動，故作淡然地問道：“那丫頭叫什麼？”

“叫千夏，我房裡的蕪兒、巧兒都還沒許人的，你若有人選，便幫我留意一下。”

“嗯。”

鬱心蘭見也聊了半柱香的時間，怕誤了看殿試，便起身告辭了。

回到泰安宮，與眾女眷匯合後，便一同到觀景台觀看武舉殿試。 武舉可比唱戲好看多了，況且在滑溜溜的冰面上比武，選手時常會滑一下，滑稽百出，更添樂趣。

赫雲連城在男子席上看得入神，忽地一名小太監走進他身邊，輕聲道：“大人，泰安宮的崔總管請您到那邊說幾句話。”

這崔總管很得太后信任，在宮裡也算是說得起話的人，赫雲連城忙起身過去。 卻原來，崔總管是幫榮琳郡主帶話兒的，“郡主說，她有極重要的事要與大人說，請大人道海宴閣一見。”

赫雲連城聽了後，心中極為反感，這個榮琳怎麼還是糾纏不清？ 他冷淡地道：“請崔總管回复郡主，皇上賜恩宴，某不便缺席，若真有極重要的事，待日後說與內人聽也一樣，內人自會轉告。”

說著，塞了一錠銀子給崔總管。

崔總管見赫雲連城連城不去，心中只是一嘆，卻又記起榮琳郡主方才的樣子，和哆哆嗦嗦的請求，少不得多說一句，“郡主神色焦急慌張，想是真的有很重要的事。”

赫雲連城更不耐煩，冷瞥了崔總管一眼，“若是私事，就讓她現在去與內子說，若是公事，自有管理衙門。說罷頭也不回地走了。

被赫雲連城鄙視了。 崔總管心裡非常無奈，他還不是看太后疼爱荣琳郡主，才來討這個婚？ 他搖了搖頭，將銀子塞入袖袋，道海宴閣回話。

海宴閣內沒生火盆，榮琳哆哆嗦嗦地小廳內走來走去，也不知是天兒冷的，還是被剛才偷聽到的話兒給嚇的。 好端端的，她幹嘛要跑到那兒藏起來，就為了遠遠看靖哥哥一眼？ 這下好，聽到那樣不該聽到的話……可是，這事兒對靖哥哥卻是極有幫助的，說不定，她能以此為藉口，讓靖哥哥取了她。

想到這裡，榮琳又沒那麼怕了，只是這裡沒生火盆，實在是有些凍得難受，崔總管去了這麼久，怎麼還沒把靖哥哥帶來？

正想著，海宴閣的雕花楠木門被輕輕地推開一扇，一抹嬌小的人影快速地閃了進來。

榮琳聽到門響，以為是赫雲連城，揚著笑臉轉頭望去，卻發覺只是一名女子，頓感失望，因背著光，一時沒看清是誰，冷聲哼道：“出去，本郡主有事。”

那女子慢慢走近，邊盯著榮琳的繡花鞋邊道：“嗬、堂堂郡主的鞋上怎麼會有這種臟東西？原來剛剛躲在梅樹後的人，真的是你！”

待那女子步入閣中，身周的光線沒那麼刺眼，榮琳終於看清楚是誰，頓時駭得一張小臉沒了半分血色，“你……你……別過來……我……我叫了靖哥哥……他……很快就……就來了……”

那女子輕輕一笑，“是麼？”說罷，飛快地揚起了蘇手。

崔總管來到海宴閣前，想好了說辭，端出一臉焦急的樣子，快跑幾步，推開門道：“郡主，皇上令赫雲大人監考，所以，郡主，天吶，來人吶，來人吶！”

鬱心蘭看比武看得津津有味，忽地發覺座上一陣慌亂，難道是發生了什麼事？ 過得片刻才知道，原來是榮琳郡主給凍暈了……真是奇了。

榮琳郡主暈過去了，自然有太醫照看，筆試還是照常進行。 最後，由皇上欽點了武舉人前三甲，果然如所預料的那樣，給幾人都賜了婚。 這幾名武舉子出身都是普通的小官或是商戶，而皇上指的，卻都是高官之女，得此良緣，自是喜不自勝，忙忙地磕頭謝恩。

宴會之時，赫云彤擠到鬱心蘭的身邊，壓低了聲音道：“你知不知道荣琳為何會凍暈？”

鬱心蘭回望去，赫云彤鄙夷地笑，“她跑到海宴閣裡，脫了衣裳，想裝可憐勾引靖弟，可惜靖弟沒去，她竟活活凍暈了。你說可笑不？ ”

鬱心蘭砸了咂舌，“真笨！”不知道等人來了再脫衣？

赫云彤也是同感，“就是，沒見過這蠢的。”

這事兒，赫云彤能打聽到，旁人自然也能打聽到，宴席結束之時，榮琳郡主便成了上流社會的一大笑話，雖說太后下令禁言，可哪能防得住旁人私下里議論？

只第二天，許文就听說了，頓時就沒了臉面，恨得直往安王府裡衝，找榮琳興師問罪。 安王府的人哪裡會讓他進去，一連將他攔下幾日。 紅玲便勸他，您日後是她的夫君，應當她來跟您道歉才是，哪用得著您親自上門？

許文一聽，也是這麼個理，便安心回府等榮琳上門道歉，哪知大年三十那天，竟等來了榮琳郡主香消玉殞的消息。