第六十六章

秦公公是在皇上身邊伺候的大總管之一，就連王爺、大臣們都要巴結他，往常都不需要說得這麼直白，只要透點口風，那些王公貴族們就會雙手捧著地契送上。

不過莊子是鬱心蘭的嫁妝，他知道女人都愛財，身邊沒個體己錢就不安心，故而才說要買。

“價錢方面好說”也不過是句客氣話，想必被赫雲大爺知道了，也不敢多收他的銀子。

於是秦公公信心十足地等著鬱心蘭應允。

鬱心蘭歉意地笑了笑，“實在抱歉，這莊子上種的草莓和葡萄，家中長輩都愛吃，即使不賺錢，我也要留著孝順長輩……還請大總管擔待。”

被拒絕了？ 秦公公震驚得瞪大了眼睛，隨即陰陽怪氣地笑道：“沒事，沒事。赫雲大奶奶真是孝心可嘉啊！”

鬱心蘭將秦公公送至三門。 秦公公臨上馬前，陰鬱地打量了莊子一眼，才冷笑著躍上馬背，揚長而去。

回去說起這事後，赫雲連城只是淡淡地道，“讓廚房晚上加道糖醋鹿肉。”

鬱心蘭知道是讓自己迴避，忙讓丫鬟們退下，帶著她們坐在小院中做針線，順道幫他們望風。

待人都走後，明子期才擰眉煩惱道：“秦公公怎麼也摻合到這事中來了？看來父皇身邊的人要清一清了。”

赫雲連城問：“你覺得他是幫誰？”

“這很難說，他平日里跟誰都笑瞇瞇的，跟誰又都是泛泛之交。”明子期搖著扇子，忽而想到什麼，低聲道：“你在這兒，他們不好動手腳，還是快點跟嫂子回府的好。”

“我自有分寸。”赫雲連城淡淡地道。

“唔，也是，秦公公一走你們就回府，是太顯眼了些，那幾個都是多疑的人。”明子期點頭附和道。

赫雲連城推著輪椅來到窗前，看著院子中做針線的小妻子，微微翹了翹唇，不單是這個原因，他還有一樁大事沒完成。

鬱心蘭似乎感覺到了他的目光，抬頭往這邊望瞭望，隔著雕花的窗櫺，實在看不真實，便作罷了。

正在這時，千荷咯咯地笑著跑進來，見大奶奶在院子中，忙屈膝行禮，手中抱著一大堆荷包，沒法納萬福。

鬱心蘭笑問：“這是誰賞你的？”她今日差紫菱和千荷送最後一批葡萄給公公婆婆品嚐，按說不會有這麼多打賞啊。

千荷笑嘻嘻地道：“回大奶奶，這是二爺打賞的，全侯府的奴婢都有呢，婢子給各位姐姐帶的。二爺房裡的方姨娘有三個月身孕了。”

三個月？ 二奶奶禁足才一個月，這說明方姨娘早就懷孕了，卻瞞著不說，這會子說出來，二奶奶只怕會氣得睡不著覺。

鬱心蘭讓千荷將荷包發給眾人，好奇地瞥了一眼，是個五錢的銀錁子，不算特別重，到底只是姨娘懷孕。

千荷發完了錢包，又跑到鬱心蘭跟前禀道：“方姨娘今算是三喜臨門，聽說方姨娘的父親升職了，現任正四品大理寺少卿，妹妹被十二皇子看中，皇上直接賜婚為側妃呢。”

鬱心蘭頓時來了興趣，方姨娘是官家小姐，本就是貴妾，如今再來一個當皇子側妃的妹妹，可以與二奶奶抗衡了，二爺院子裡有熱鬧看了。

她與丫頭們說笑了幾句，見相公推著輪椅出來，鬱心蘭忙上前接手，推著他回了主屋。

丫頭們閒聊了幾句，也各自回房。

小茜與巧兒同住一房，回到房內看到巧兒正對著鏡子描眉，忍不住酸道：“我剛剛去給殿下舔過茶了。你還是別往殿下跟前湊了，你不是已經攀上三爺這顆大樹了嗎？”

巧兒頓時惱了，又羞又氣地道：“你個死蹄子，亂嚼舌根的賤婢，胡說八道什麼呢！小心我把你勾結二爺的事告訴大奶奶去。”

小茜也是一驚，不甘示弱地道：“你去呀！只要你敢去，看我不告訴大奶奶你是個什麼東西！大爺的起復宴上三奶奶找你說的話，我可是一字不漏地全聽到了。”

巧兒駭得花容失色，心中惶急，又不甘心服軟。 兩個俏丫頭就這麼鼓腮瞪眼的僵持著。

千葉忽地推開房門，探進一顆小腦袋，笑嘻嘻地問：“兩位姐姐都在呀，姐姐手中還有淡藍色的絲線麼？大爺那件外衫我就差那麼一點就繡完了。”

千葉的女紅極好，大爺要裝門面的外衫，大奶奶都是派給她做，小茜一聽，忙笑道：“有，多的是，你都拿去吧。”

“那就謝謝小茜姐了，等明日買了新絲線，我再還給姐姐。”千葉也沒客氣，接過小茜遞來的絲線，便轉身走了。

巧兒臉都嚇白了，悄聲問小茜，“你猜她剛才聽到什麼沒？”

小茜道：“我怎麼知道？”隨即陰陰地瞇了瞇眼，“明日且試她一試。”

巧兒同仇敵愾地用力點頭。

主屋內，鬱心蘭陪在相公身旁，看相公與明子期下棋。 明子期輸了一盤後，賭氣道：“不玩了。”隨即又笑道：“我知道個好去處，燒的狗肉是最好吃的，你們要不要去試試？”

貴族們都覺得狗肉不上檔次，可鬱心蘭卻極愛，當時眼睛就亮了。 赫雲連城見小妻子有興趣，便道：“那去吧。”

明子期所說的好地方，是處離果莊不遠的普通居民小茅屋，傍在點翠山腳，三間茅草屋，一個小*****院。 屋主姓馬，明子期管他叫馬老大。

“他的手藝極好，做的​​羊肉火鍋和狗肉火鍋都送往城裡的大酒樓賣，只是懶，不想自己打理店子。”明子期向兩人介紹道。

不多時，馬老大端了一盆狗肉上來，香辣濃鮮，鬱心蘭的口水立時就流了出來。

明子期卻訝聲道：“馬老大，你的腿怎麼了？”

馬老大搖頭直嘆氣：“被打的，明個兒起，你們就得去半月樓吃我的手藝了。”

明子期更奇怪了，“你不是不願意到酒樓做廚子的麼？難道是半月樓逼你？你說出來，我幫你想辦法。”

他來這吃東西都是瞞了身份的，所以馬老大並不知道他的皇子，以為他只是仗義執言，便道：“不是，是我自個愛耍賭，昨日在順風賭場……唉，手氣那麼背，輸了一千多兩。我哪有那麼多錢？只能把這處房子押了，跟半月樓簽了個契約，湊了八百兩銀子，餘下的兩百兩銀子和利錢，就用月例抵。”

明子期問，“你月例多少？”

“包食包住，十兩銀子。”

鬱心蘭咂舌，欠賭場的錢，利錢高，還利滾利，十兩銀子一個月，這輩子都不一定能還得完。 她有個疑問很想知道：“為什麼跟半月樓簽？他們給的月例最多嗎？”

馬老大搖首道：“不是，只是正好半月樓的掌櫃也在順風樓賭錢，好心救我一把，不然只怕被他們打死了。”

明子期和赫雲連城對視一眼，心下了然，馬老大中了圈套。 別人不清楚，可他們卻知道，半月樓和順風賭場幕後是一個老闆——晉王爺，聽說現在交由秦小王爺打理。 王公貴族經商，多半不願讓人知道，畢竟商人是賤民，說出去不好聽，可又稀罕那銀子。

秦小王爺一個人唱了這麼一出雙簧，無非為了兩樣，一是這處房子，二是馬老大的燒菜手藝。

明子期很豪爽地從袖袋中掏出一張一千兩的銀票，丟給馬老大，“拿去，當是小爺謝你的，難得我表哥開心。”

馬老大卻是個有原則的人，無功不受祿，怎麼也不肯接受。

……

夜間的順風賭場，依然人聲鼎沸。 守門的伙計又迎進來四個人，兩個男人，一個不男不女，一個穿小廝服、可有眼睛的都能看出她是女子。

這四人正是赫雲連城、明子期、小桂子和郁心蘭。

明子期和小桂子撥開一張賭桌的人群，讓赫雲連城和郁心蘭靠過來。 荷官從幾人的衣衫就判斷出是肥魚，當下諂媚地笑道：“客官要買這把麼？”

赫雲連城示意身後的“小廝”鬱心蘭，“押五兩小”。 鬱心蘭立即丟出五兩銀子，押在小字上。

荷官見是這麼點錢，心中不屑，號了骰子後，揭盒一看，“四、五​​、六，大。”

隨後一局，赫雲連城下定決心賭大點，丟了一百兩銀票押小，竟押中了。 之後赫雲連城連贏幾局，手中的銀子變成了一千六百兩，立時有管場子的過來請人，赫雲連城眸光一冷，“怎麼？你們賭場只能輸錢不能贏錢？ ”

此言一出，賭徒們紛紛響應，管場子的葉青臉色就變了，暗示打手們拖人。 可打手們連這幾人的衣角都沒摸到，就一個個倒在地，嚎叫不止。

這位爺他是惹不起的！ 葉青想明白這點，立即飛奔上樓，主人家正巧在樓上議事，得趕緊告訴主子。

秦小王爺聽說後，隔著竹簾往下看，轉眼又開了一局，赫雲連城又贏了一千六百兩。

葉青焦急道：“想不到赫雲連城這麼​​會賭。”

秦小王爺瞇了瞇眼，“是他身後的那名女子會賭，每次下注前，她都在他背心畫字。”

細看了那名女子幾眼，腦中閃過一個畫面，輕撫琴弦的佳人，眉目如畫，氣質空靈，似乎在上巳節見過，因她的美貌，和對自己唯恐避之不及的態度，他曾留意過幾眼，有些印象，是鬱家庶出的小姐，赫雲連城的妻子。

秦小王爺轉頭吩咐，“傳下去，每注只能押五十兩。”他有些頭痛，更加肉痛，一個赫雲連城還不算什麼，可恨的是十四皇子也在，今日定要損失一大筆銀子了。

可是，如不是她，也不至於……他又陰鶩將目光轉向鬱心蘭。

及至城門關閉之前，鬱心蘭等人贏了近一萬兩銀子，若不是賭場後來耍賴，每注只能押五十兩，保准叫他們把地契都賠出來。

鬱心蘭遞了兩千兩給馬老大，“你的分成。”想到自己平白賺了近八千兩銀子，就忍不住笑得眉眼彎彎。

馬老大興奮得直搓手，“這……這……太謝謝了，以後小哥什麼時候想吃狗肉，只管差人來取，半夜我都給您做。”

有了這些銀子，不單可以還賭債，還可以賠償契約違約金，自己又是自由身了。

出了城後，馬老大與他們四人分道揚鑣。

明子期崇拜地看向鬱心蘭，“大表嫂，你怎麼聽得出骰子的？能不能教教我，是不是要什麼天賦？”

鬱心蘭謙虛地表示，“不用天賦，熟能生巧耳。只要…​​…呃，天晚了，歇息吧。”相公的臉色貌似不太好，還是不出風頭了。

明子期哪里肯依，他對吃喝玩樂最有興趣，對鬱心蘭的賭技佩服得五體投地。 只是到嘴邊的話，被赫雲連城一個冷眼給凍住，他訕訕摸了摸鼻子，“今天是晚了哈。”說完迅速地溜進東暖閣。

鬱心蘭推著相公進了內室，立即殷勤地服侍他梳洗更衣。 赫雲連城表情微冷，沉默著躺下不發一語，低氣壓盤踞在屋子上空。

鬱心蘭吐了吐舌頭，快速地將自己收拾好，熄了燈摸上床，小心的偎向相公懷裡，撒嬌道：“怎麼突然生氣了？去賭場你是同意的呀。”

“我同意，只是給秦肅一個教訓，​​不是給你指條財路。”赫雲連城冷聲道。

隨即又極是懊惱，原來小妻子提出這個主意，他想著她出門穿的是男裝，又有自己和子期在一旁護著，去賭場沒什麼大不了。

只是在發覺同桌的賭徒不住色瞇瞇地偷瞄小妻子的時候，悔恨便排山倒海而來，雖說他暗裡收拾了幾個，可心底仍是極不舒服。

而最讓他不悅的，是小妻子數銀票時的樣子，好像恨不得每天逛一回賭場，因而他必須扼殺她這個念頭。

鬱心蘭將他的話在心裡品了品，遲疑地問：“連城，你是不是擔心我以後還會去賭場嗎？”

赫雲連城輕輕“嗯”了一聲。

鬱心蘭立時喊冤：“我怎麼會做這麼沒規矩的事？今天也只是不得已而為之。”她再想要錢，也知道那種地方是進不得的，贏點小錢還罷了，贏多了，非死無全屍不可。

赫雲連城聽她信誓旦旦地保證，這才放下心來。

鬱心蘭立即抓住機會對他進行交際應酬學教育，語氣嬌嗔地道：“你看，事情說開了多好！剛才你那樣冷著臉，我心裡不知多難受，要不是怕你厭煩，真的想哭……”說到後來哽咽兩聲，以證明所言無虛。

赫雲連城微怔，方想到女孩兒跟男孩是不一樣的，自己用對待下屬的方法對待妻子，的確是過了，於是心中慚愧得一塌糊塗。 道歉話難以出口，但改正錯誤的決心還是有的，他忙摟緊小妻子道：“以後……我會把話說明白的。”

鬱心蘭如願以償，頓時心情大好。 她最怕的就是這個年代的男人的大男子主義，什麼事都不願解釋，只管吩咐怎麼做，而當妻子的必須遵從。

夫妻的相處之道是多溝通多包容，並不是一方服從一方。 好在連城雖寡言了些，卻並非不講理之人，至少願意接受她婉轉的批評，日後兩人相處起來，定會融洽和睦。

小夫妻相擁而眠後，窗外下起了一陣秋雨。

一陣秋雨一層涼。 第二日起來的時候，細厚織緞的衣裳已經不管用了，鬱心蘭忙換上了夾著薄蠶絲的秋衣。

十四皇子的行囊備得充足，披上了一條紅絨襯里斗篷，一大早就來找鬱心蘭探討賭技。

既然相公不喜歡她賭錢，鬱心蘭自然不會去觸逆鱗，只點撥了他幾句要訣，就再三言明，“我只是從前閒暇時打發回子才玩一玩，日後再也不會碰的。 ”這番表白深得赫雲連城的好感，讚許地瞧了她好幾眼。

十四皇子的眼珠在兩人臉上轉了轉，促狹地笑道：“真是夫唱婦隨啊！這又不是軍營，幹嘛禁賭啊。我找馬老大賭去，你們一起去麼？”

鬱心蘭本以為相公會拒絕，哪知他竟然道：“好！”

於是鬱心蘭又換上了運來的小廝服，四個人一同找馬老大要錢吃酒吃狗肉。

回到果莊後，賀塵悄悄地上前禀報赫雲連城道：“來了三個人，待公子返程後才離開，進城後直接去到順風賭場，黃奇還在跟著，看看之後會去哪裡。”

鬱心蘭耳尖地聽到，待下人們退出內室後，悄聲問：“有人跟踪我們嗎？是為了昨夜的事？”

赫雲連城哄小孩子似的摸摸她的臉，“挺聰明的嘛。”

鬱心蘭得意地揚起小下巴，心道：我還知道賭場的人設局陰馬老大，是為了他的房子呢！

其實要推測出來並不難，果莊買下後，鬱家曾翻地整修，並沒發現地下埋藏了什麼寶藏，定是果莊背靠的這座點翠山是有什麼。 西郊荒蕪，山腳下除了果莊，就只有馬老大那幾間茅草屋了，都劃為己有之後，就不怕別人知道秘密了。

思及此，鬱心蘭不免萬分遺憾，怎麼沒人誆我賭錢呢？ 打馬吊我也很拿手的啊！

她倒是不知，原本已經有人想布這種局了，只是經她昨晚在賭場大展雌威之後，又生生將計劃扼殺在搖籃之中。