第8章 小將軍
那日杖刑之後,荊鴻傷得最麻煩的不是背部,而是膝蓋。
跪在粗礪的石子路上,又遭受到重擊,荊鴻的膝蓋被磨得血肉淋漓,整個腫了起來,太醫說有些傷到了關節,須得好好休養,不能隨意走動。
於是荊鴻臥床養傷,這就苦了夏淵,他每日一個人去聽太傅授課,實在無趣得很。好在他已不像從前那樣無心向學,加上荊鴻會請他複述今日太傅教了什麼,為了回答出來不至於丟臉,夏淵多少聽進去一點學問。
這日午後,本該是夏淵來探望他的時辰,荊鴻等了半晌卻沒等到人,不禁有些擔心,就讓下人出去問了一下,得到回稟後,他想了想,披衣起身,挪到案前坐下,提筆書寫。
夏淵功課結束,興沖沖地闖進房門,看見荊鴻伏在案上寫著什麼,蹙眉道:「怎不好好休息,起來做什麼?」
荊鴻擱下筆,不著痕跡地收起案上宣紙,轉頭見他一頭熱汗,將早就備好的涼水遞給他解暑,又推開窗子,散散屋子裡沉鬱的藥味:「坐著發悶,起來活動活動,練練字罷了。」
「我不熱,你別開窗,太醫說你不能受寒。」夏淵把那扇窗關上,一邊說著不熱,一邊咕咚咕咚喝完了涼水,扯開衣襟呼哧呼哧扇著,「荊鴻,你猜我今日幹嘛去了。」
荊鴻佯作不知:「殿下來得遲了些,是有什麼事情耽擱了?」
夏淵嘿嘿一笑:「不是。我跟你說,父皇他給了我指了一名武師,要教我習武呢。今日那武師表演了一套拳法給我看,就像這樣……」
說著他擺出個動作,雙臂如蒼鷹展翅,單腳支起,一跳一跳地保持平衡:「呼——喝!荊鴻你看我怎麼樣?」
……無力道無神髓,架勢都擺不好,下盤不穩,氣息不勻,夏淵的武技著實有待磨練。
荊鴻笑望著他,迴避了他的問題:「皇上對殿下真的很好,殿下不要辜負了皇上一片苦心。不過臣有一個疑問,皇上以前沒有給殿下指派過武師嗎?」習武該趁早,夏淵現在才起步的話,有點晚了。
「有過啊。但是……」夏淵腳尖蹭著地,支支吾吾道,「但是那時候我和二弟三弟一起練,他們很快就能學會,而我就……我就……」
荊鴻明白了,比起其他皇子,夏淵的學習能力要弱得多,想來那時候他自己也很受打擊,自然學不下去。
「沒關係,現在殿下有專屬的武技師父了,不要多想,用心學就是了。」
「嗯!待我過幾日學會了這套拳法,再好好打給你看!」
武功豈是能夠速成的?荊鴻心知練武的難處,但不想在此時潑他冷水,岔開問道:「皇上給殿下指定的武師是誰?」
「好像是什麼涼州的下軍將軍,叫孟啟烈來著。」
「涼州孟家……」荊鴻暗暗思忖,皇后的娘家沈家也是大將門戶,但皇上刻意避開了沈家與太子的接觸,反而選了遠在涼州的孟家,如此既可作為涼州軍質押在朝內的暗線,又不會對京城中的勢力產生太大影響,確實是很適合的人選。
還有孟啟烈這個名字,似乎聽過,卻又沒有到如雷貫耳的地步。比起孟家的上軍將軍孟啟生,這位大概只能算是個初生小將吧,也許曾在駱原戰場上見過?
發現荊鴻想別人想得出神,夏淵的臉色陰沉下來:「荊鴻,你給本王好好躺著去,本王給你說說今日太傅教了什麼。」
荊鴻對他的脾氣太瞭解,一聽他「本王本王」地說話,就知道這位太子爺心情不佳,當即收斂心神,老老實實地起身回床榻。
「唔,今天太傅教的是……」
夏淵伏在榻邊,翻著書,磕磕巴巴地念著,沒念幾句,聲音越來越低,荊鴻低頭,眼看著他上下眼皮直打架,最終閉了個嚴實。
荊鴻看他毫無防備的模樣,無奈歎了口氣,小心翼翼地起來,忍著傷口刺痛,彎腰給他脫了靴子,把他挪到床上來。
這孩子是天下至富至貴,荊鴻知道,可他每每看著他,總是不由自主地心存憐憫,想要彌補給他更多。
荊鴻讓了半幅床給他,又替他擦乾臉上和後背的汗,蓋上薄被,輕輕拍撫著助他深眠。
初夏蟬鳴弱弱,不久,荊鴻也在這陣陣噪響中睡去。
此時夏淵偷偷睜開眼,一雙星目中儘是得逞後的光芒。他翻個身,把胳膊輕輕搭在荊鴻的腰上,口中喃喃:「就說了,看誰耗得過誰,還不是讓我上了你的床……」
情愛一事,夏淵尚未開竅,但他已經明白,想要得到的東西,只要掌握對方的弱點,只要不擇手段,就一定能夠得到。
剛開始習武時,夏淵興頭很足,上課也十分積極,然而不出五日,那股勁就給磨沒了,他的臉色越來越難看,這一天,他終於爆發了。
砰!夏淵攜著一陣風衝進屋內,那被他狠踹過的門斜斜靠在牆上,門軸已經斷了。他滿頭是汗,臉上因為憤怒而血氣上湧,坐下來灌了兩杯茶水,還是氣得呼哧帶喘。
荊鴻對他如此大的動靜視若無睹,淡然地繼續在案前寫字,連手腕都沒抖一下。
夏淵等了半天,發現荊鴻沒有搭理他的意思,頓覺不滿,故意大聲道:「咳咳!」
荊鴻早就知道他的來意,只不過想晾著他一會兒。孩子受了委屈,自己冷靜下來才是上策,旁人太關切反而容易養成驕矜之氣。
寫完最後一句話,荊鴻才擱下筆轉頭看他:「殿下今日來得早,有什麼事嗎?」
夏淵不耐煩地敲著茶碗:「荊鴻我跟你說!那個孟啟烈欺人太甚!」
荊鴻坐到他身邊,給他添了杯茶:「他怎麼了?」
「他看不起我!」
「殿下貴為太子,怎麼會有人看不起你?」
「那傢伙就是看不起我,這麼多天了,他只會讓我扎馬步扎馬步,一招半式都沒好好教過我!我去問他,你知道他回我什麼嗎!」
「……」荊鴻悉心聆聽,任他撒氣。
「他居然說我根基太差,學不了他那些招,他教了也白交!你說,你說這人是不是傲到天上去了!」
任誰聽到太子爺被這麼說,大概都會同仇敵愾。怎麼能這麼說太子?就算太子真的很糟糕,也不能這樣說出來啊。事實上方才夏淵在來的路上抱怨時,一旁打扇的小太監就是這麼附和的:「這個什麼孟啟烈根本是有眼不識泰山,狗嘴裡吐不出象牙。」
可這是在荊鴻面前。
荊鴻是太子輔學,他的職責不是巴結討好太子殿下,而是要竭盡全力輔佐他。
所以他說:「他沒有說錯,也沒有做錯,殿下武技根基未穩,不可急於求成。」
夏淵瞪大了眼,彷彿不認識他一般:「你說什麼?」在他的預想中,荊鴻不是該溫聲哄他,鼓勵他,順便給他捏捏酸痛的小腿嗎?
荊鴻繼續陳辭:「殿下,修習武技必須要將基本功打好,否則後患無窮,那位孟小將軍的確是為了你好。」
夏淵氣得嘴唇發抖,半晌說不出一句話,最後一摔茶碗道:「你又不會武,你懂個屁!有本事你去扎兩個時辰馬步試試啊!」
「殿下……」
「哼!」沒得到想要的安慰,還又被教訓一頓,夏淵滿腹委屈,再不肯聽荊鴻說話,當即拂袖而去,臨走時又踹了房門一腳。
匡嘰,門徹底壞了。
看夏淵怒氣沖沖地走了,荊鴻長歎一口氣。
穿堂風從洞開的大門灌了進來,吹起了案上厚厚一沓紙。荊鴻扶起被踹爛的房門,勉強架到門框上擋風,再撿起散落一地的宣紙,一張一張地整理好。
對著紙上墨跡未乾的「澄明訣」三個字,他怔怔坐了一會兒,也不知在想些什麼。
最後他做了個決定:傷也好得差不多了,不如明日就去拜訪一下那位孟小將軍吧。
次日,夏淵去上了太傅的課,卻曠了午後的武技課。
孟啟烈一身武士袍站在朝陽宮的小校場中央,等了一個時辰沒等到人,嘴角不屑地撇了撇,正要離開,卻見一名青衫文士向自己走來,不禁面露疑惑。
「在下荊鴻,現任朝陽宮太子輔學一職,聽聞孟小將軍被皇上欽點為太子殿下的武技師父,特來拜會。」
「太子殿下呢?」
「殿下身體不適,讓我來代他告一天假。」昨天不歡而散,夏淵自然是什麼也沒跟他說,但他不希望夏淵與孟啟烈鬧得太僵,只得趁機來打個圓場。
孟啟烈約莫二十來歲,年輕氣傲,說實話他一點都不待見那個窩囊又任性的太子,但所謂伸手不打笑臉人,看眼前這個文士彬彬有禮,他也不好繼續給人臉色。
烈日當空,孟啟烈怕荊鴻受不住,帶他來到陰涼處,沏了杯茶,開門見山道:「昨日我訓斥了太子殿下幾句,想來是得罪了他,荊輔學可是為了此事而來?」
荊鴻莞爾:「不是。師父教訓徒弟天經地義,我一介外人,本來也插不上手啊。」
孟啟烈皺了皺眉,他起先以為這人是太子派來給他下馬威的,現在又有些摸不準了:「那你是來……」
「我是來借花獻佛的。」荊鴻將一本書冊遞給孟啟烈,「孟小將軍,勞駕幫我看看,這本書上所記的武技功法,能否適合太子殿下修習?」
孟啟烈先是隨手翻了翻,而後眸光漸深,看向荊鴻道:「澄明訣?這是一套運氣功法?看樣子……倒是有點意思。」
他有些驚訝,這不是什麼了不得的武功秘籍,甚至可以說是十分平凡的基礎武學,但貴在它的每個脈絡疏通都十分詳盡精闢,尤其對於少年人的筋骨來說,可在修習外功時帶來事半功倍的效果。
孟啟烈問:「這本書是哪裡來的?」
荊鴻淡淡道:「偶然得之,我不懂這些,所以只能來問問孟小將軍了。」
孟啟烈對這套功法確實很感興趣:「這套功法有些地方比較特別,我需要仔細看看再讓太子殿下嘗試。」
「好的,那就麻煩你了。」
「哎荊輔學,你看下這是什麼字?」孟啟烈翻到一頁,有個字看不太清楚。
荊鴻看了眼:「好像是個墟字。」
「噓?哪個噓?」
「就是那個墟,那個……」
「也別這個那個了,要不荊輔學蘸水寫一下吧。」孟啟烈推了推茶盞。
荊鴻以指蘸水,在桌上寫了個工工整整的「墟」字,丘墟穴的墟。
孟啟烈琢磨著那個字,又瞅瞅手中書冊,突然道:「這是你的字。」
「……」
「親筆手書。」
他說得篤定,荊鴻手指微頓,抬眼看他,沒有否認:「孟小將軍真是一雙利眼。」
「你學過武?」
「……不曾。」
孟啟烈重新打量了他一番,眼含猶疑,但沒有再追問。
荊鴻心道這位孟小將軍倒是狡黠又率直,竟留了個心眼故意試探他。其實他也不算騙人,至少如今的他,真的一點武技基礎都沒有。
話已至此,荊鴻起身告別,走出幾步,就聽孟啟烈問道:「荊輔學,太子殿下得的是什麼病?」
荊鴻抿唇而笑:「懶病而已。」
「明日能好麼?」
「想必是能的。」
「那孟某就在此恭候太子殿下……和輔學大人了。」
「有勞孟小將軍。」
待人離去,孟啟烈摸了摸自己的臉,忽然意識到:為何他要喊我孟「小」將軍?不說職階,單說年紀,我好歹也比他年長幾歲吧,怎麼覺得自己在這人面前就顯嫩了幾分?