第一卷 第八話 決斗之後

臉頰被灼燒般柔和的溫暖包裹著，我睜開了眼楮。

　現在才注意到，身體好像平躺著，看來是睡著了。

　意識逐漸清醒的同時，听見了干燥的枯木爆裂的聲音。

　我的臉朝著聲音的源頭轉去，在稍微遠一點的位置看見了燃燒的火焰。

　擺放整齊的木材，正熊熊燃燒著。

　不用說，如果不是刻意而為的話，山里起火這樣的事很少見。

　這樣的話，是某人——不用說也知道——燃起了火焰。

　「……輸了嗎，我。」

　「噢，醒來了啊。」

　支起上半身，我向著應該是生起篝火的元凶嘟囔著。

　眼前的這個家伙正是在篝火的對面，一邊加著木頭，一邊惡心地笑著的切斯特

　可惡，差一點點就能打敗他了。想想就感到咬牙切齒

　我使出了自己的全力與他死斗，但切斯特好像還是留有余力的樣子。

　證據就是，在打倒的我昏睡的同時，還生起了篝火。

　話說回來，這個身體痛倒是不痛。就算每一個拳頭都全力注入魔力，但相互都還留下了可以將重傷治愈的魔力。

　重生之前約二十年，重生之後我又有十二年的空白期。

　不想拿這種事情當做借口，我正躊躇的時候，這個男人隨意地將手臂舉得高高的。

　「完敗了呢」

　「啊。小孩子的身體對上從不懈怠鍛煉的我的話，這也是理所當然的結果呢。還沒有完全習慣這個身體吧？技巧上稍微有點遲鈍了哦。」

　之後一段時間，我們稍微沉默了一陣。

　……說真的，我不甘心，非常地不甘心，不甘心到拳頭緊握出血也停不下來的程度。

　明明好好鍛煉自己了。魔力與前世相比也更加多了。

　可是，結果確是這樣。

　孩子的身體手腳較短。即使比先前更加理解「理」，也不能像前世一般隨心所欲的運用。

　切斯特最後使出的佯攻，如果是前世的身體的話就能把沖過頭的手抓住了吧。

　為了不讓切斯特得逞，即使是一瞬也好，能比他更快動起來的話，就能反應過來了。

　在全部都結束以後我這樣說，結果也不會有任何變化，好好接受自己的失敗吧。

　不留余力的全力戰斗後輸掉了，總是做著這種會喪失性命的愚蠢事，我咬緊牙關。

　對于步入更高境界的宿敵，我沒有感覺到嫉妒。和早已逝世的我相比，他把握了武的精髓。

　比我更加接近最強的位置，這點即使羨慕也是沒有用的。

　「你啊。」

　「怎麼了？」

　「到底是為了和誰戰斗才磨練自己的武藝的？」

　恐怕以切斯特為敵的人大概都不是表的人物吧。雖然里世界是很寬廣的，但是要找到一個可以勢均力敵戰斗的人的話肯定很難吧。

　這樣的話，這個男人是因為什麼為目標而戰斗的呢？

　我突然非常在意，想听一下他的回答。——即使答案是早已明白的。

　「誰知道呢，沒想過這種事，自從你死掉以後，我就突然失去了干勁。因為需要，才會每日磨練著武藝。因為每天都在持續著，所以也沒想過這樣的事。」

　——就是這樣，沒有任何的理由。目標也是不確定三個字。

　結果我們是一樣的，成為最強的的武術家這種事，兩人都有這樣的想法。

　「你是怎麼想的？」

　「我也沒考慮這樣的事。」

　「就說吧！就是如此了。」

　果然啊，我突然覺得好笑，從喉嚨的深處冒出了笑聲。

　切斯特那邊也是，因為對我的回答感到滿意嗎？也豪爽的笑了起來。

　啊可惡，不甘心啊，使出了全力卻輸了，雖然感到滿足了，但自己也不可避免的後悔。

　眼前有了需要超越的目標了，這樣的事情從師父去世以後還是首次。

　「下次我會贏的，要讓你和地面來個親密接觸！」

　「哈，隨時恭候。在我下次獲勝前，我會一直活著等你的哦。」

　嘴上一點都不饒人呢。

　但是說到就絕對要做到，在這家伙去世之前一定要把他打得落花流水！

　呼，總覺得這樣的氣氛真是久違了。所謂的惡友還真是好東西呢。

　「那麼，差不多該吃飯了吧？已經把鳥給打下來了哦。」

　「都做到這種程度了嗎？哎呀哎呀，稍微有點老人的樣子好嗎，老頭子。」

　看著有著和年齡不符的元氣過剩的切斯特，我不禁感慨。

　這個男人完全沒有衰老的跡象，不愧是現役人士。

　看著切斯特用削好的木棍把鳥穿刺起來，我感謝起了宿敵的強大。

　◆

　「嘎　嘎　雖然現在才問，你啊，為什麼會變成這個樣子？」

　「事到如今才問，等一下，我會慢慢和你說的。」

　這對話是在我咀嚼鳥肉的瞬間。

　滿嘴鳥肉的切斯特，用著奇怪的口音問道。

　滿嘴東西還張嘴說話。這樣看，我也是啃咬著烤鳥肉呢。

　在火中燒烤後拿出的鳥肉，散發出相當勾起食欲的誘人香氣。

　雖然沒有放鹽和香料，但從口中奔涌出來的香味是最最原始的，可以勾起食欲的香味。

　而且這個烤的程度也剛剛好，，鳥肉的皮上滲出油脂，烤干的油脂在咬下的瞬間發出滋滋作響的聲音，在進入口中的瞬間，給人一種薄片烤點心一樣的味感。

　以夢幻般觸感緩緩襲擊牙齒和口腔的是肉汁，在皮與肉之間恰當好處的與脂肪融合在一起，宛如極品的湯。從咬住烤干的皮開始，如洶涌的波濤般的美味就緩緩地擴散到整個口腔。

　對了，我都忘了和切斯特說明了，吃烤鳥肉吃的太入迷了。

　愉快地享受酥香的皮與塞滿了的肉的縴維在嘴里溫柔地融化的感觸。嚼碎的肉里，極品的肉汁又纏繞在舌尖——

　突然注意到，我已經把一只鳥吃完了，雖然不是很大的鳥，但是前世衰老的我一定沒有這樣的食量

　唔，是因為在發育期吧。久違感受到強烈的食欲。享受著美食的我，被無上的滿足感包圍了。

　「　茲　茲，真的有這麼餓嗎？」

　「因為身體的原因才這樣的，真的哦。那麼，現在開始說明了。」

　比我稍晚一點吃完烤鳥的切斯特，對著我的吃相笑著。

　嘛對前世的我來說的話是無法想象的氣勢。比起那樣的我年長數百歲的切斯特，也正在享受一只烤鳥中。

　不管怎樣，我為什麼會一直被這樣的奇緣所恩惠呢。

　「老實說，不知道，注意到的時候已經是這個身體了，也只能這麼說明了」

　「嘛，我也活這麼長時間了，還完全沒有听說過這種事情，像這樣還是第一次見。你可真是幸運啊。」

　果然，就算是活了這麼長時間的切斯特，也是第一次見到這樣的事情。

　我不經意看了下自己的手，是沒有任何的繭子，也沒有傷痕的小而光滑的孩子的手。

　「雖然這樣，但還真是讓人羨慕啊，雖然因為年齡的關系，身體能力有所下降，但又可以重新開始修行的人生了。你啊，難道不是最強的十二歲小鬼了嗎？」

　「別這樣說……但我確實不會輸給十二歲的孩子啊。」

　「那是當然的，雖然充其量是一百年多一點，但也可以說是用盡一生修行的武術，輸給十二歲的孩子的話就太丟臉了。」

　「充其量嗎？我真是羨慕可以用數百年歲月來看事情的身為精靈的你們啊。」

　「如今你也是精靈了哦。」

　「沒錯。」

　夜色漸漸濃厚，篝火之間的我們僅以沉默相對。

　遠處傳來的野獸的叫聲讓人感到煩躁。

　「我有弟子了。」

　在沉默中，像是要撥開夜晚的黑暗一樣，響起了小小的聲音。

　這句話讓我很意外。

　「弟子？你的嗎？」

　「是哦。」

　我這樣問他是有原因的。

　從以前開始，切斯特說過「普萊姆流決斗術是我所創造的屬于我的東西」。

　眾多想要學習的弟子都太差了。

　這是苦心創造的，接近最強的財產。如果把這個給了其他人，就是所謂的作弊了。這樣不知道會產生怎樣的心境變化呢？

　「不是說過不收弟子的嗎？」

　「原本是這麼打算的，看到在你死後阿爾瑪那麼拼命地推廣四十萬流，稍微變得有點羨慕了呢。」

　切斯特不假思索的搔了搔自己黑白相間的頭發。

　「如果我死了，又有什麼能剩下呢？你有阿爾瑪，我卻什麼都沒有，讓我因此有了微妙的焦慮感。」

　我沒有附和，任隨他繼續說下去。

　他的臉上充滿了悲傷。

　——留下什麼嗎？我因為有阿爾瑪在所以不用擔心——沒有成為最強就死掉會有什麼留下呢？也不是沒有考慮過這個。

　即使有了弟子的我都會這樣想，感受不到歲月的流逝，仍然充盈著生命力的切斯特，也會感受到老去這種事嗎。

　察覺到切斯特還有話要說，我繼續沉默著。

　和預想的一樣，切斯特繼續說了下去。

　「但是，看得上眼的家伙卻一個都沒有，無論如何都會在眼前浮現出你和阿爾瑪小姐的樣子。所以這種程度的家伙我才不會把普萊姆流決斗術傳授給他，我是這麼想的……直到最近，我終于找到了後繼者。如我想的一樣，時代變了，我和你的時代結束了，下一代人的時代來臨了哦。」

　「這不像你啊，你不是還在現役中嗎？」

　「當然，現在我也不打算隱退，只是這個後繼者有點問題。」

　「怎麼了？是你自己選中的吧，有什麼問題嗎？」

　「太強了哦。」

　剛說完，切斯特的臉上浮出了非常高興的笑容

　太強了？這個男人居然會說到這個程度？

　「太強嗎？」

　「是哦，雖然還只是剛到十五歲的小鬼，但這個弟子出乎意料的有才能啊。如果以這個年齡的我來看的話，肯定會嫉妒了。」

　和嘴上說的相反，切斯特看上去非常高興。

　讓我回憶起了在看到阿爾瑪的才能時同樣的感覺。

　明明比我的歲數要大，如今得到了弟子，而覺得更加欣喜了嗎。

　切斯特一副為自己的孩子感到自豪的模樣，以傻傻的表情笑著。

　「一定不會錯，這小鬼將會超越我。這麼想的瞬間，我就覺得異常的高興。雖然我已經上了年紀。是吧是吧，對著這個小鬼……我就會這麼想啊。」

　……不過，這也太夸張了吧。

　對著像個小孩子似的鬧騰的切斯特，我的笑容凝固了。之前那樣值得敬佩的感覺去哪里了啊——完全變成一個傻瓜了。

　這樣繼續听下去，只會讓他嘮叨更多吧。上了年紀的人的話就是多啊。

　「你應該知道吧，直到最近能看懂一點精靈的文字之前我可是有近三十年的空白期哦。肯定是不知道在里世界隱居的你最近收了弟子啊。」

　「也是啊，你不知道呢，那就讓我告訴你吧，好好听著！」

　哎呀，真煩人，以前可不是這樣的男人。現在變成這種利刃一樣的人了。

　這樣就像是過去剛得到孫子的我的師父的樣子一樣

　剛得到孫子的師父？

　「這孩子，不愧是我的孫女啊！教過的東西能依次記下來，成功使出技巧後一邊叫著「祖父醬」，一邊高興的亂跑，這已經不是可愛可以形容的了！」

　孫，孫女……？剛才這家伙，說了“孫女”？

　宿敵預想外的傻瓜樣子和預想外的言語讓我的頭腦徹底混亂了。

　如同我的師父一樣，這樣想來——確實是給我有同樣的印象。

　不、不會吧，說起來——說起來這個男人——

　「你，莫非結婚了？」

　「啊？問得真晚了，早就結婚了哦。」

　……頭一次听說。這個滿腦子只有武術的男人，竟然有妻子和孩子了嗎？

　而且還有了孫女總覺得，有種莫名的頭痛。

　「還有啊，這個孫女」

　「等一下等一下，還要說很久嗎？太久就免了。」

　「什麼啊。現在開始才是正題呢。」

　所謂的一提到孫女，就變成傻瓜的爺爺。在我的師父那里已經體會過一次了，于是伸手制止。

　這樣的「祖父」的故事還很長，即使是自認為有忍耐力的人，也容易讓那一點點的自信崩潰。

　如果是師父的情況，因為是師父的徒弟的緣故只能閉上嘴默默听著，但如果對方是切斯特話的就另當別論。絕對不能讓同樣的悲劇重演！

　「嘛，算了，那麼，回到正題吧。有件事想要拜托你一下哦。」

　總算在話匣子打開前制止住了的我安心的松了口氣。

　但是——請求嗎？不是麻煩的事情就行。

　「順便問一下，如果拒絕的話呢？」

　「在阿爾瑪小姐面前揭穿你的身份，讓你每天忙個不停……這樣的話就沒空進行什麼修行了吧……？」

　可惡的家伙，掌握別人的弱點是這麼開心的事嗎？

　雖然知道沒有其他道路可選，但還是祈禱不要是什麼麻煩的事。

　「先說好，做不到事情可不干哦。」

　「不會的，稍微讓我往回說一下可以吧？」

　「……長話短說。」

　看來，要拜托的事似乎和她的孫女有關系。

　老是被一些讓人頭疼的事情打擾，我考慮了下今後的前途。

　被麻煩的家伙抓住弱點了啊……肯定今後也會強加各種麻煩的事。

　至少在目前學業纏身之時放過我吧……也不知道他會不會。真變成這樣我也沒辦法。總之，要先處理眼前的問題。

　「剛才我說過了，我的孫女可是天才中的天才啊，雖然迅速的修行了我的普萊姆流決斗術——但問題是這小鬼，有點強過頭了，同年齡代的沒有一個人打得過她。」

　嗯？原來如此

　說到這里，我大概明白了。

　某種意義上算是更加麻煩的事情。

　雖說如此，先把這家伙的話听完吧。

　他完全成為個為孫女煩惱的人了。

　「所以，這里就要麻煩你了，偶爾就行，與我家的小鬼打一場。她再怎麼強也遠遠不是我們的對手。但是能和我家的小鬼打的孩子，除了你以外想不到別人了。」

　拜托的事情在我預料之中。

　這是為孫女沒有朋友而感到棘手的祖父的話語。

　哎呀哎呀，說話變得那麼圓滑了。

　但是，管教小孩嗎？我這種姿態雖然也是沒辦法的事，總覺得有點肉癢癢的呢。

　「既然這樣的話我就接受吧。相當有『祖父醬』的樣子呢，切斯特喲。」

　「雖然現在還早，但你有孫子孫女的話也會是這樣的。好不容易有了重生的機會，一輩子單身寂寞好嗎？不管怎麼說，結婚也不壞嘛。」

　「是這樣啊。」

　「就是這樣。」

　不顧呆然的我，切斯特開懷大笑

　有了孫輩們後就會變得這樣圓滑嗎？

　我在外表上，而切斯特在心上。在相互都發生了很多變化的朋友間，我們不斷聊著閑話。

　被爭斗之火夾雜著的舊友間的閑話，一直到天空變成白色前都還在持續著——