第十章

　　「你說什麽，芊芊的屋裡有男人？！」

　　暗自得意的錦心不敢表現得太張揚，她一臉沈重地佯裝怒不可遏，又是心痛春泥院那位的不自重，又是難過王爺被淫蕩女子所朦騙，錯信了口腹蜜劍的小賤人。

　　她的表情隱忍悲傷，看似真爲王爺的被辜負感到憤怒，好似她是絕對不允許王府內有人仗著王爺的寵愛恃寵而驕，做出令王爺顔面有損的不堪醜事，那是當誅的汙穢。

　　但是只要稍微留心，便會發現她激憤的面容上，紅如朱丹的唇微微上揚，眼中得意且帶著隱隱笑意。

　　「是的，王爺，奴婢親眼所見兩人正在那屋內行淫穢之事，奴婢駭然，不敢有所隱瞞，急忙來禀告王爺，請王爺速速將奸夫淫婦擒拿問罪，不容他倆視王爺的尊嚴于無物。」于靈兒，這次你還逃得掉嗎？不死也要教你終身成殘，垂眉低視的錦心眼中迸出狠毒冷意。

　　一驚過後，南懷齊黑瞳微眯，目光銳利地看向不見慌亂的女子。

　　「你親眼所見？錦繡閣與春泥院相隔甚遠，你如何得見，莫非能目視千裏，穿牆透壁？」沒料到王爺並未怒火中燒的抽劍衝到春泥院，一劍砍殺了背著王爺偷歡的兩人，反而平靜地詢問她經過，心頭一慌的錦心差點回不了話。

　　「奴婢去請示靈兒姑娘春衫的裁制，出了正月便要春遊，不知府裏的定制是否有無變更。」她說得合情合理，找不出破綻，每年王府會裁制一年四季的衣衫，依品級各有二至四套，布料也略有差異。

　　下人們依次遞減，管事以上才得一、兩疋錦緞，主子自是不在其中，另有霓裳閣的師傅裁制。

　　「管好錦繡閣是你分內之事，本王說過內宅之事由芊芊接手管理，你竟敢擅自違抗本王的命令插手後院事宜，春衫一事是你能過問的嗎？」她還不安分，妄想興風作浪。

　　南懷齊心中不是沒有懷疑，當年趙小憐偷人確實是他心底難以抹滅的恥辱，但是他沈住氣，冷靜的想一想，便發現錦心的語氣和神態不太尋常，透著一絲興奮和迫切，好不歡喜。

　　這些年在戰場上的磨練，他早已不是當年青澀易怒的錦衣少年，一個人話中的真假不難聽出，她的表現太正常才引人疑窦，一院子下人都沒發現的事爲何被她正巧撞見？

　　這個「巧」用得太玄妙了，讓人不得不疑心。

　　最重要的是他相信心愛之人的爲人，芊芊面上隨和但骨子裏比誰都剛直，甯折不屈，除非有人負了她，否則她絕不相負，一旦愛了就不回頭，傾其一生，相伴相守。

　　思及心上人，他眼眸一柔，但是看到濃妝豔抹，不時暗送秋波的錦心，柔和的目光驟地一冷，眼露厭惡。

　　未料會被指責，錦心面色驚慌，「那是靈兒姑娘遲遲未告知春衫的裁定，奴婢院子裏的姐妹紛紛來問，奴婢身爲她們的領頭人，自是責無旁貸地該問清楚了好辦事，並未逾矩，誰知……王爺現下似乎不應忙著責備奴婢，而是揪出辱及王府聲望的下作蹄子予以嚴懲，端正門風。」錦心不達目的心不死，她一再將歪風吹向春泥院，口口聲聲是不留余地的懲罰，以王府名聲爲由促其嚴辦。

　　「放肆，本王需要你教本王如何行事嗎？本王的顔面還輪不到你來擔心。」她一再生事，還敢算計到芊芊頭上，看來留她不得了。

　　被一頓痛斥，略微收斂的錦心雙目低垂，兩手的指尖因憤怒而戳入掌心。

　　「王爺何不親自走一趟春泥院，便知奴婢所言非虛，句句無假，王爺不該遭受親近之人蒙蔽。」「你說你親眼所見？」他給她最後一次機會。

　　「是的，奴婢確實看見了靈兒姑娘與一名陌生男子摟摟抱抱，他們全無顧忌的在大白天宣淫。」她設下的陷阱不可能出錯，當年的王妃不就一步步走入了她的算計，再也翻不了身。

　　「你最好仔細斟酌了，別往歪路上走，本王絕不容許有人行陰私之舉。」想找死，他成全她。

　　南懷齊臉上殺氣畢露，心一驚的錦心遲疑了一下，但是能一舉除掉令人痛惡的眼中釘的誘惑太大，她一咬牙，立下重誓。

　　「奴婢若有妄言，甯可身死。」

　　「好，如你所願。」

　　以爲計謀得逞的錦心在心裏笑開了，她難掩喜色地起身在前頭帶路，身姿娉婷，細腰擺動，多少風情盡在嘴角的一笑中。

　　很快地，一行人到了春泥院。

　　怪的是，一個守門的婆子也不見，院門大開，灑掃、修花澆水的丫鬟也不在，一院子空寂得很。

　　不過也因爲無人留守，一陣男子的粗喘與女子的嬌吟聲特別清楚的傳出，靠得越近，呻吟聲越明顯，甚至還聽得見肉體交疊的撞擊聲，一聲高過一聲，讓聞者面色漲紅。

　　聽到這一聲聲激昂淫聲，錦心更樂了，腳下像踩著雲朵飄飄欲飛，那開懷的笑聲差點溢出唇畔。

　　「王爺，你聽，奴婢並未騙你，靈兒那賤人當真與人私通，全然不顧她是王爺的女人。」她連姑娘都省了，直接喊賤人，一個勁地想著如願以償，王爺的後院此後又是她一人獨大。

　　「賤人嘴賤。」南懷齊一巴掌抽向錦心的面龐。

　　「啊！王爺……」撫著發腫的面頰，她兩眼驚瞠。

　　她哪裏做錯了，爲何王爺動手怒掴她？

　　「你在高興什麽，又在笑什麽，本王的女人，本王會聽不出她的聲音？你的親眼所見是不遺余力的抹黑本王的女人，讓本王來看一場不堪入目的鬧劇。」他對錦心的忍耐已到達極點。

　　不是那女人？

　　「王爺，奴婢沒有欺瞞你，屋內的女子確實是于靈兒，她……你怎麽在這裏？！」錦心忽地大叫，雙目瞠大地看向南懷齊身後。

　　「咦！我不在這裏要在哪裏？你腦子犯傻了不成，我回我自個兒的院子還得向你通報呀？」可憐喔！快被自己搞瘋了吧！

　　「不可能，不可能，我明明安排好……你不可能沒事……你應該在裏面……」錦心腦中一片混亂，不斷喃喃自語。

　　神色略顯困惑的于芊芊頭一偏，面色嫣然，「王爺，發生什麽事，好像挺熱鬧的？」「你去了哪裏，爲何不在院子裏？」南懷齊沒有責備，大掌輕撫她汗濕的發絲，以指爲她拭汗。

　　她嘿嘿笑了兩聲，「我做了竹蜻蜓送瑾兒，在他那裏玩了一會兒，本來他還不讓我走，非纏著我陪他午睡。」午睡……

　　「你陪了？」

　　那小子皮癢了，連他的女人也敢染指。

　　「我要陪了，你會給我好臉色嗎？肯定又把氣發在瑾兒頭上，讓他有抄不完的書，沒見過像你們這樣的父子，活似天生的仇人，沒個消停。」也不知道在爭什麽，一見面就鬥。

　　「芊芊。」南懷齊輕聲低語。

　　「嗯。」她一應。

　　「我信你。」她不是趙小憐。

　　「啊？」她一怔。

　　「你不是會吃虧的人。」他勾起的唇角笑意深濃。

　　于芊芊一聽，難得的臉紅了。「你知道了？」

　　「下次不要用這種方式試探我，我的心，只有你，不會有第二人。」她太聰慧了，令人又愛又恨。

　　她討好的抱住他的腰。

　　「下不爲例，我只是不想當人家的刀下俎，任人擺布，不予以回擊實在不痛快。」「至少先知會我一聲。」他以爲舊事重演，差一點鑄下大錯，她真是……南懷齊咬牙，又舍不得罰她，只能狠狠地擁著她，恨不得將她揉入懷中。

　　「我盡量。」意思是不保證。

　　別人算計她，難道她不能反過來引人自食惡果嗎？

　　種什麽因，得什麽果，如果沒人來找她麻煩，她是和平主義者，很樂意與人和睦相處，反正人生除死無大事，何必結怨生仇呢！各自退一步，各自池塘養魚，好壞自負。

　　南懷齊臉色微黑，他全無怪罪的疼寵只換來她一句「我盡量」，若是再有類似的陷害，莫非她又要考驗他一回？

　　「芊芊，我們生個孩子吧！像你多一點的女孩。」兒子他有了，生個閨女湊個好字。

　　「我不要。」她很直率地拒絕。

　　「爲什麽？！」他神色一沈。

　　不爲什麽，因爲不想生，言不正、名不順，她生什麽生，生下來的孩子非嫡爲庶，日後拿什麽跟人拚搏？

　　何況她這具身子才十六歲多一些，不足十七，以這兒落後的醫學，生孩子是生死人關，太早有孕對母體不利，生下的孩子也會先天體弱，不好照顧又容易夭折，傷母損子。

　　但是這些話她能跟他說嗎？這年代的女人都是這樣，爲什麽她就不行？養兒育女是身爲女子的天職，沒人會因生産不易而不生。

　　這是大多數男人的想法，他們只想到生和養，卻沒想過從生到養要經曆多少挫折危險。

　　于芊芊不想爲了這件事和南懷齊鬧翻，她裝傻地將頭埋在他懷裏，一言不語的淡定，再淡定。

　　倒是沒能成功拉下于芊芊的錦心從難以置信的驚駭回過神來，她終于害怕了，她想害的人不在屋裏面，那麽屋內的女人又是誰？她的「親眼所見」反成了鐵證如山的誣蔑。

　　鎮定，鎮定，一定要鎮定，要沈著應對。

　　這麽多年她爲王爺打理內院諸事，沒功勞也有苦勞，何況她也算府裏的老人了，王爺就算要罰也不會罰得太重，不看僧面看佛面，她好歹是王妃生前最得力的一等丫鬟。

　　錦心腦子裏想的不是如何脫罪，而是在這次「小懲」過後，她又該用什麽辦法對付逃過一劫的于芊芊，將她所受的苦頭一並討回來。

　　殊不知再也沒有以後了，她的所有陰謀盤算到此爲止。

　　「你想去哪裏？」一身紅衣的绯衣擋住欲藉機溜走的錦心，揚高的聲量又亮又響。

　　「我……你滾開！不要擋路。」在她眼中，绯衣是身分低賤的奴婢，她自視高人一等，瞧不起人。

　　「你用什麽語氣叫她滾，你方才不是振振有詞地說絕無虛言，句句屬實，那麽本王問你，你用哪只眼親眼所見？」芊芊人就在她面前，看她還能不能口出荒唐言，將人诋毀得一無是處。

　　「這……奴婢心一慌……看……看錯了……」她不能再踏錯一步，一定要先認錯，把話圓回來。

　　可惜她要力挽狂瀾，別人不見得肯給她機會，打蛇不死後患無窮，于芊芊定會一腳將她踩下去。

　　「什麽看錯了？錦心辦事一向很俐落……咦！王爺，我屋子裏怎麽傳來嗯嗯啊啊的怪聲，有人在我屋裏？」嗯！很賣力，不枉她用了加倍的迷情散，效果不凡，立即見效。

　　「別進去……」南懷齊伸手欲攔，但懷中的小狐狸已溜出他的懷抱，上前推開半掩門扉。

　　不知該不該說她拿捏得剛剛好，她剛一進屋，寢房的方向便響起一聲男子的粗吼，隨即是呯的一聲，完事後的大老爺爽快地往床上一趴，重量不輕。

　　濃而腥羶的氣味彌漫一室，不是很好聞，叫人想反胃，不動聲色的绯衣悄然開窗，風一吹，濃稠的味道散了不少，也不那麽使人作嘔，稍微可以忍受。

　　「啊！你們是誰，爲什麽在我床榻上？羞死人了，太敗德了，光天化日之下也敢行苟且之事，你們……唉！傷風敗俗、傷風敗俗……」咦！怎麽一下子天就黑了。

　　明媚水眸上多出一只遮目的大掌，南懷齊臉色冷沈地將還在叫嚷的于芊芊帶開，隔著一座美人撲蝶屏風，不讓膽大妄爲的她看其他男人的裸露身軀，他還沒那般大度。

　　「你……你們怎麽可以擅自闖入小生與卿卿的愛巢，有失體統，不知禮數……啊！我流血了，快找大夫，我要死了……」自稱小生的男子捂著血流不止的額頭，哭得像殺豬一般。

　　南懷齊手中捏著兩粒取自福壽賀喜玉石盆景裏的紫玉圓果，又往他額頭一彈。

　　「想死？不難，在本王府邸築起愛巢，你是活夠了，還是真不怕死？你躺的這張床，本王會燒給你當棺材。」本王……本王？啊！他是殺神晉王？！

　　「王爺，饒命呀！小生是誤闖、誤闖呀！美人相邀，小生卻之不恭。」他匆匆忙忙的下跪磕頭，身上的衣物穿得亂七八糟，衣襟未拉攏，腰帶綁得松松垮垮，一腳著鞋、一腳著襪，發未梳攏地垂在耳後，整個糟糕到不行的狼狽，毫無讀書人的風采。

　　「是哪個美人令你甘冒大不韪，拚著一死也要做牡丹花下死的名士？」風流也要有本事，否則怎麽死的都不曉得。

　　聽著于芊芊的軟糯嬌嗓，整個身子都酥麻了的男人一臉暈陶陶。

　　「是王府的于姑娘，小名靈兒，小生與她兩情相悅，情定三生，今生今世非她莫娶，望貴人能成全小生一片癡情。」于靈兒的名字一出，一聲嗤鼻的重哼驟起。

　　「那你知道我是誰嗎？」于芊芊捂著唇偷藥，這個小生太有趣了，死到臨頭還妄想抱得美人歸。

　　「小生不知，望貴人賜知。」男人很有禮的求教。

　　她吃吃的發笑，拉開捂眼的大手，反正有座屏風擋著，她什麽也看不到。

　　「你聽仔細了，我姓于，小名靈兒。」

　　「喔，是于姑娘，小生這廂有禮……啊！你說什麽，你叫于靈兒？！」他大驚，臉色一下子白了幾分。

　　「是呀！這府裏于姓女子只有一個喔！」謹防山寨貨、仿冒品，只此一家，別無分號。

　　男人的唇開始發顫。

　　「那我身後的女子是誰？」

　　「你都不知道了，我哪曉得，或許你該問問她。」別怪我心狠呀！春兒，是你們先欺人太甚，我不過還以顔色罷了。

　　已經頹然而坐的男子灰白著臉，六神無主，全無主意。

　　「可是與小生魚雁往返，一紙盡訴情的是靈兒姑娘呀！」不怕添亂，就怕不夠亂的錦心趁機開口，明知大勢已去，她還要搏一搏，把水攪得更混濁。

　　「王爺，說不定這位郎君真的搞錯了，他是來赴靈兒姑娘的盛情相約，既有書信往來，定可以此爲證。」你是不到黃河心不死是吧！就讓你死得徹底。于芊芊笑得異常和善地看了錦心一眼，讓她突然感覺背脊發涼。

　　「信……信在此……」床幔之後，一只顫顫巍巍的小手探出，手裏是包著書信的繡帕。

　　不等南懷齊開口，錦心一把奪過，有些急切地扯開繡帕，將通奸證據送到南懷齊跟前。

　　不過接過信紙的是含笑而望的于芊芊，南懷齊根本連看都不想看，事已至此，他若還看不透，又有何能力爭天下？

　　分明是有心人的栽贓設陷，要往他心上人身上潑汙水，讓她就此身敗名裂，背上不貞的汙名，此生再無出頭日。

　　「王爺，你還是看一看，寫得真不錯，尤其是反面的圖畫得更有趣。」她的手筆能差到哪去。于芊芊笑著將信紙塞入他手中，獨樂樂不如衆樂樂，好畫大家一起分享。

　　畫得很有趣……劍眉一颦的南懷齊僅在書信正面睨了一眼，修長手指一翻，訝然的目光落于反面，頓時面上戾色驟消，微露一絲笑意，氣勢懾人的眉眼間染上薄歡。

　　「頑皮。」他語氣寵溺。

　　于芊芊伸了伸舌，做出俏皮鬼臉。

　　「才子佳人花前月下，你侬我侬，兩情相悅，這情景多感人。」是感人，她把才子的臉畫上豬頭，佳人的花容月貌上多了一點一點的黑芝麻，豬頭才子在月下吟詩，麻子佳人在花前彈奏一首〈春江花月夜〉，花兒聽了都蔫了，月兒驚恐萬分地躲進雲層裏，死也不敢看這驚悚的一幕。

　　于芊芊還特意用四格漫畫的形式畫出頗有趣味的圖畫，她不求像，只求好笑，一張信紙一格畫，還有風趣對白，畫到最後成了豬頭才子真風流，踩到芭蕉跌一跤，佳人嬌媚愛吹蕭，滿臉麻子掉不完。

　　「對了，我剛才好像聽見有人說是我約那位公子來相會，還有書信爲證，我都不知道證據擱哪兒，怎麽你們有神通，隨手一扒就能扒出花花腸兒？春兒，我聽紅蓮說你不識字，可就巧了，難道受了這公子的雨露精血你就開了靈竅？」床幔後的赤裸女子驚得臉色發白，滿是青紫的身子抖如落葉。

　　绯衣盯人的本事稱了第二，沒人敢自稱第一，在發現春兒潛入春泥院偷藏豔詞書信後，她便在于芊芊的授意下改盯住錦心，將她何時出府、與何人接頭一一禀告。

　　那位公子便是王府後的落第秀才黃文俊，錦心假借于芊芊之名寫戀慕書信給黃文俊，語句中多有傾慕之意，表明戀其文才，傾心文人士子，願結秦晉之好，共效于飛。

　　黃文俊是個讀死書的人，年過二十五還未娶妻，一見娟秀小楷和談吐有物的書信，那思凡的心也動了。

　　一個有心的相誘，一個有意地訪美，兩廂一拍即合，定下那花好月圓之約，以結良緣。

　　在绯衣的回報下，于芊芊提前知道了錦心的計畫，也曉得她打算用何種手法害自己，于是佯裝一切在錦心掌控中，讓她不疑有他的照計畫進行，把黃文俊弄進府。

　　錦心事先在于芊芊的茶水裏下了迷藥，再讓吃下春藥的黃文俊到了屋裏，一見美人嬌軀橫陳，慾望衝腦的黃文俊哪受得住，當下脫衣解帶地撲上去，又咬又啃的與美人同歡。

　　只是躺在床上的是被绯衣擄來的春兒，以眼還眼，以牙還牙的于芊芊也給春兒吃了迷情散，兩個控制不住的男女迷迷糊糊地成就了好事。

　　「人送走了嗎？」

　　「回禀王爺，送走了。」回話的是目不斜視的玉林。

　　「沒吵沒鬧吧？」

　　「屬下依王爺的吩咐割了她的舌頭，又挖了她一只眼，她不吵也不鬧，安分地躺在馬車上被載走。」錦心也動不了了，刨眼、截舌的痛已令她昏厥，連呻吟聲都發不出。

　　「很好，王府今後該是會安靜了。」

　　後院不生亂，他便能安心地處理手中的軍國大事，再不耽誤。

　　南懷齊出手果決，鐵血作風叫人不寒而栗，錦心的惡毒心計一被揭露，他雷厲風行地命外院管事找來人牙子，不收一文錢，還倒送一百兩銀子，將錦心發賣到一輩子也回不到京城的遠地。

　　在這之前他先給她取眼去舌，除掉禍害。

　　有眼目睹荒唐事，那就是髒了，留著無用，取一眼以示警惕，勿再有眼無珠，虛構有無害人。

　　舌長多語，造謠生事，她這輩子的話也說夠了，他好心地幫她拿掉闖禍根源，套句于芊芊的話，這叫功德無量，做好事不用受惠者感恩，知福惜福便是最好的回報。

　　春兒的下場倒是好一點，她不是賣，而是送給黃文俊當妾，淨身出府不得攜帶王府一物，除了一身衣物和鞋襪，她什麽也帶不走，哭哭啼啼的，被當成牲畜一般拉走。

　　不過黃文俊的家境不佳，貧窮夫妻百事哀，家裏多了個又懶又好貪便宜的小妾，恐怕日子也好不到哪去。

　　錦繡閣的丫頭、婆子全發還賣身契，既然主子不在了，對小主子又不夠忠心，王府不養沒用的廢物，一人給了十兩銀子也算盡了主仆情義，還他們自由身各自歸家。

　　南懷齊把王府的後院淨空了，他的用意只有一個，不讓他心愛的女人受委屈，他用獨寵來證明愛她的決心。

　　只是這一波大動作太惹眼了，爲于芊芊惹來不少麻煩，幾乎京城內的貴人無不知曉她是晉王的新寵，而且寵得無法無天，連王妃的舊人都趕走，只爲討她一個歡顔。

　　這消息被南懷秦得知了，同時遠在北方的北國君主也曉得了，一入春，阿蘭公主也該起程南下，就看南國人的誠意，兩國的合作可不是口頭上說說，總要有實惠。

　　「皇後和秦王呢？宮裏那邊傳來消息，秦王府似有動靜，近日來有不少陌生面孔進出，其中幾人曾私下進宮面見皇上，應該在商議什麽。」恐怕也靜不了幾日，各方勢力蠢蠢欲動。

　　「還有什麽？不就是兵符，沒把朝廷百萬大軍掌控在手，這對貪心不足的母子哪能安心。」邊關無戰事，身爲玄武侯世子的風吹柳被調回京城守京衛，親晉王一派的他爲皇後的黨羽忌諱，不想他手中握有太多的軍權，放在眼皮子底下看著才放心。

　　「他們再鑽營也沒多久，北國的內需尚且仰賴我朝提供，北方關卡有我的人把關，扣下些米糧、茶鹽不算太難。」兩方想串連一氣也要看他允不允許，物資中斷如何作亂。

　　「小心狗急跳牆，人被逼急了什麽事都做得出來，先防著點准沒錯，我是看不慣秦王那作派，想拉攏我家老頭架子還擺得老高，把我家老頭氣得仰倒，只差沒一拐子衝到秦王府打人。」哼！知道忠奸了吧！還說皇後不是壞人，只是心眼小了點，婦道人家眼界窄實屬平常。

　　玄武侯是忠君派的，不偏不倚，即使皇上再昏庸也是他盡忠的君主，皇上的正妻皇後自是不能怠慢。

　　「他去找過玄武侯了？」倒是小看老五了，知道收攏朝中可用勢力，挖他牆角，讓他無人可用。

　　「找？」風吹柳不屑地重哼，「是『宣』。禮賢下士也就罷了，好歹氣焰低一點，做做樣子上門去請，但他可神氣了，派了個長不出胡子的內侍持秦王手谕，讓我家老頭上秦王府觐見，他不去就壓著去，說皇命重于小小侯位。」「老侯爺去了？」南懷齊眉頭輕蹙。

　　「我家那老頭的脾性你還不清楚嗎？人家軟言軟語他就軟得像面條，什麽事都好商量，可是一跟他來硬的，他就一塊油鹽不進的鐵板，任你怎麽敲打也難撼動半分……」一說到老侯爺做了什麽，與有榮焉的世子爺樂得阖不攏嘴。

　　早年跟過先帝打天下的玄武侯也是個硬漢子，吃軟不吃硬，你好好地跟他說他聽得進耳，至少賣幾分面子，不會撕破臉讓大夥兒都難看，能不生事，他也願意和你搭肩稱兄弟。

　　可是沒眼色的南懷秦仗著皇子身分，又認爲在皇後的幫襯下，皇帝一駕崩後，皇位十拿九穩是他的，因此他也不再客氣了，以君對臣的蠻橫，把一幹老臣收到手裏頭。

　　玄武侯怒了，和不懂事的南懷秦杠上了，你派個小太監來羞辱我，我就用精武軍鎮壓你，你來一個我壓一個，你來十個我壓一排，有本事你把老子滅了，否則壓得你灰頭土臉！

　　玄武侯府精兵五百，個個是戰場出身，見過血的，不畏死，跟老侯爺是一個性子的死硬派，胸膛往前一挺，那隱隱懾人殺氣還不嚇壞人，把南懷秦不可一世的氣勢嚇得縮了回去。

　　「滿朝文武百官有多少人已靠向他？」想要拿下皇位，沒這些人的支持不成，他們是國之砥石。

　　「多了皇後在其中撮合，確實是有人靠過去，還有老相爺的門生，遍及朝中大小官員，武將方面倒是不必憂心，以你在軍中的威望，他們肯定是跟著你走，就是文官們難搞了些，那幾張嘴呀！」死的都能說成活的，引經據典地搬出前人聖言，把人弄得頭大。

　　「推幾個能言善道的新人上去，把迂腐不知變通的老言官換下來，少了些不明事理的聲音就會安靜點。」朝廷會亂，源自不辨菽麥，鎮日參人的禦史，他們看的是眼前，爭一時不爭千秋。

　　風吹柳點了點頭。「這倒可行，老頭子食古不化，占著茅坑拉不了屎也是費事，不過……」他忽地坐正身子，嗓音壓低，「聽說皇上的身子從年前就不太好了，時有微恙，皇後和秦王在他耳邊鼓吹早日立儲，選出太子。」「此事確實？」若皇上真的病了，他得加快動作，絕不能讓害了母妃的皇後當上太後，繼續得意的笑著。

　　「服侍皇上進湯藥的徐公公是我們的人，前幾日我家老頭也入宮面聖了，回來時臉色不是很好，長籲短歎地說要變天了，我看八九不離十。」得預做准備了，大事慢不得。

　　南懷齊低吟了一會兒，「傳我的命令，讓溫半城調動二十萬大軍先秘密潛回京城，駐紮在城外以防萬一。」他撫著左臂上深銅色的赤鐵臂環，輕輕摸著虎頭銅扣，要調兵得用上兵符，必須細細斟酌。

　　外觀看似臂環的赤鐵環物以精鋼軟鐵所鑄，一扳開不是環狀，而是四方平直的令牌，虎頭爲印號令各將士。

　　這就是兵符。

　　原本南帝並不想給南懷齊，但是能打仗的也只有他和其領軍的部屬，南帝先借他一用，日後再收回，但是軍權一旦在手，又豈是南帝說收就收，他一直後悔先前的失誤，考慮不周。

　　「嗯，我了解了，不會誤了你的大事，可是北國那蠻子也要防一防，他們不可能按兵不動，冬日一過，北國人又要放牧了，他們需要新糧和土地，小嫂子她……可能會受到一點壓迫。」他含蓄地點了一下，不說破。

　　「北國人又找上她……」

　　話題剛一提，兩人就見于芊芊一臉焦急的衝進書房，手上捧著一個一尺見方的紅木匣子。

　　「王爺，你不是答應我要把人帶出來，爲什麽不守信用？出爾反爾，你知不知道會害死他，我可是要他好好的……」人情好還，命沒了什麽都不在了，想還也無處還。

　　眉頭一擰的南懷齊苦笑著從紫檀木雕流雲紋橫桌後站起身，上前走了幾步，兩臂一張，接住衝向他的軟馥身子。

　　「別急，別急，有話好好說，我哪次允了你的事沒辦到，你是關心則亂，喝口熱茶定定神。」他端了自己喝了一半的茶碗，湊到她嘴邊，眼神溫柔似水的餵她喝。

　　「于……青松他……」茶不燙，是溫的，于芊芊也不講究飲茶的優雅，一口喝幹，只剩下茶渣，讓一旁見狀的風吹柳假做嫌惡地以手遮面，直歎她牛嚼牡丹。

　　她回以一瞪。

　　「你弟弟他沒事。」原來是爲了這件事。

　　一般男子若聽見心愛女子口中喊著另一個男人的名字，還滿臉急切的責問，肯定任誰都會臉色一變，怒氣衝天，不是先把這名女子教訓一通，便是抄把刀把那男人宰了。

　　不過南懷齊不只不怒，還心平氣和的安撫懷中佳人，先平了她的怒氣再好言相哄，全無殺人不見手軟的戾氣。

　　「怎麽會沒事？我一早回春泥院拿我早先做好的月牙白掐絲對襟坎肩，這該死的漆紅匣子就放在我枕頭邊，我以爲是紅蓮擱著忘了收的首飾盒子，打開了一看……」她的雙肩忽地一抖，眼眶微微泛紅。

　　「我看看。」他接過紅木匣子，素面匣蓋一掀，雪白的羔羊絨皮上是一截血淋淋的斷指。

　　「他……他們把他的小尾指切了，怎麽可以這麽殘忍，他還是個孩子……」戰爭是大人的事，爲何波及無辜？

　　于芊芊還是做不到心狠，即使在戰場上走了一回，她的心仍是柔軟的，見不慣全無道理的虐殺。

　　「芊芊，別慌，你先冷靜下來，不要自己嚇自己，一根手指而已，不代表什麽。」不一定是于青松的。

　　「什麽而已，少了一根指頭多不方便，你看匣子裏還塞了一封信，說我若再不盡快把東西弄到手，下次送來的就是兩根指頭，以三天爲限，再下一次是四根指頭，手指頭不夠，還有腳趾湊數。」一而二，二而四，四而八，以此類推，不足則由眼、耳、口、鼻送上。

　　他輕擁著她的肩頭，大掌輕拍。

　　「沒事的，相信我，那不是他的指頭，你是亂了心才慌成一團。」「不是？！你確定？」她的眼淚又收回去。

　　「你仔細瞧個分明，這是從死屍取下的指頭，還是女屍，骨節纖細而修長，骨肉已泛黑長了屍班，上頭的血是淋上去的，不像人血是雞血。」這樣粗劣的手法瞞不過他的眼。

　　「不是人血……」于芊芊睜大了淚濕的水眸一瞧，伸出自己的手與那截小尾指一比，這才松了口氣，身子發軟地偎向南懷齊。

　　「小嫂子，那小子在軍營，好吃好喝的供著，我讓秦五帶著他，當個牽馬的小親兵。」不上陣打仗，平安得很。

　　風吹柳一出聲，于芊芊才發現書房內不只南懷齊，還有不少幕僚，她臉一紅不敢見人。

　　「別理他，他就是嘴癢說兩句風涼話，北國人把人搞丟了，只好弄個假的，嚇唬嚇唬你，他們還不知道是我們把人救了，才會千方百計找上你。」看來他還沒把府裏的細作清除幹淨。

　　「我是被嚇大的嗎？太看不起人了，這口氣我噎不下去，非討回來不可。」敢拿人命來嚇她，當她是無骨的，好欺嗎？

　　「我倒是有個好辦法反將一軍。」風吹柳笑得有點賊。

　　「說來合計合計，我也有些手癢了。」想揍人。

　　看著兩人陰險的一笑，失笑的南懷齊寵愛地將興致勃勃的女人抱坐在大腿上，眉眼含笑的加入討論中。

　　笑談中，風雲又起。