第173章 要下雨了。

　城門處，烏央烏央的全是人。

　接踵摩肩的人群裡，擠得水洩不通。黑臉漢子蹙了蹙眉頭，望了一眼旁邊的跛腳少年，一皺眉頭就把他扯到了邊兒上，繃緊的面孔，看上去極是凝重。

　「你想好了？」

　輕「嗯」一聲，跛腳少年沒有轉頭看他，低低應了，瞇著的雙眼仍在打量定安侯大軍的方向，淡淡的眉眼間，一股子銳氣充盈，有著與他的年紀極不相熟的冷漠。雖然，他的臉上帶著笑。

　「走了這些日子，該去的地方都去過了。眼下與定安侯一道回京，再是安全不過。」

　黑臉漢子沒有答話，只看著她不吭聲兒。

　麻臉婦人卻擠了過來，搔首弄姿的壓著嗓子歎。

　「主子，奴……我還是覺得不妥……」

　「沒什麼不妥的！」跛腳少年打斷了他的話，脣角上揚，「他得到了我在遼東的消息，那些恨不得我死的人，自然也會曉得。他們豈能讓我如願回京？接下來，動刀動槍的事，我不愛乾，交給定安侯多省心。而且，有菁華郡主在……也能多一個有力的證人。」

　黑臉漢子看她，目光深了深。

　「你想得倒是仔細。」

　「那是，一步都錯不得，當然得算計好。」

　跛腳少年輕輕一笑，言語滿是涼意。他不是旁人，正是趙綿澤正在滿天下瘋找，已然失蹤了大半個月之久的夏初七。他身邊的二人一馬，是甲一和鄭二寶，還有威風凜凜的大鳥。

　今日是洪泰二十七年的二月初十。

　混跡了這些時日，她覺得差不多，怕把趙綿澤的耐性耗光，故意在永寧府露了露頭，以便讓東方青玄的人得信，然後告之趙綿澤她在遼東出沒的消息。當然，這個消息她也巧妙的讓甲一用「十天乾」的人，輾轉傳入了坐立不安的夏問秋耳朵裡。

　事情是甲一替她做的，可他卻是不解。

　「繞了這麼大一圈，你何必這麼麻煩？」

　夏初七撫了撫大鳥的馬臉，揚起的脣角，「你以為我只有為了兜兜圈子這麼簡單？不，這個叫著心理戰，相當有必要。」

　「心理戰？」

　「不懂了吧？」夏初七笑了笑，也不與他解釋太多。只是踮著腳尖看著不停往前移動的隊伍，一雙黑油油的眸子裡，彷彿添了一抹詭譎的光亮，「在回去之前，我得給他們送一份大禮。」

　「他們是誰？」鄭二寶嘟了嘟嘴。

　「自然是惦念著我的人了。」

　見她還在發笑，鄭二寶摸摸乾癟的荷包，不高興了，「你還有錢送禮啊？」

　「這禮啊，它不用錢，只用命。」

　夏初七脣角一直是輕揚著的，聲音也輕軟，就像說的不是「命」，只是一個不值錢的物件兒，瞧得鄭二寶心裡抖了抖，沒有說出話來。甲一卻抿了抿脣，猶自接了口。

　「只怕你選擇定安侯，還有別的用意吧？」

　夏初七淡淡一笑，偏過頭來，給了他一個褒贊的眼神，壓低嗓子道，「定安侯這次回京，朝廷得擢升他吧？往後，他是長公主駙馬，手握兵權……這樣的人物，我不把這個立功的機會給他，豈不可惜？」

　剛說到此處，眼看面前的隊伍快要走出視線了，她笑著轉頭，捅了捅鄭二寶的胳膊，見他還癟著嘴，不由失笑一聲，低頭在他的耳朵低低說了幾句。

　「奶媽，看你的了。」

　「主子……」鄭二寶呻吟一聲，苦著臉瞄了她一眼，見她主意已定，不得不依言行事，只是憋屈時，原就尖細的嗓子，聽上去更是別扭，「是……奴纔曉得了。」

　熱鬧的大街上，隊伍一直往驛站的方向移動，走在隊列前面的陳大牛，一身的烏黑鎧甲，手勒韁繩，目不斜視，而他的隊伍治軍嚴明，亦是鏗鏗而行，旗幟飄揚，看上去極為規整。可就在這時，人群的後面，突然傳來了一陣喧鬧的聲音。

　「哎喲喂，擠到老孃了，老孃的胸啊……再擠，再擠把胸擠沒了，老孃要你們賠……」

　先前人群雖說嘈雜，但無人這麼尖聲喧嘩。這尖聲尖氣的咂乎嗓子，突然出現，極不合時宜，幾乎霎時就引起了人群的註意，而那人這般吵鬧似是還不甘心，在人群裡瘋狂的擠著，嘴裡一直高喊。

　「讓路讓路……」

　陳大牛聽見那聲音，蹙了蹙眉頭，回頭看去，一眼就看見一個體態豐腴的「中年婦人」擠了過來，頭上包著一張大青巾，身前甩著碩壯的兩團，臉上滿是不耐地與眾人擠著開罵。

　「老孃找侯爺有事，不要擠著我，哎喲，我的胸！」

　陳大牛眉頭一跳，嘴張了張，又緊緊抿住了。

　不見他開口，他身邊的周順就拔高了嗓子。

　「何人在此喧嘩？」

　那中年婦人擠著一臉的麻子，笑得極是膩歪，聽見周順發問，她突地一擡手，指著不遠處的一個抱臂觀望的黑臉漢子。

　「侯爺，這個不要臉的……他，他，他趁著方纔人多，偷偷摸我的……」說到這裡，她將身前的兩團使勁往前一送，高高仰著頭，大步走到前面，攔住了陳大牛的馬匹，「侯爺，民婦被人非禮了……您得為我做主啊。」

　「啊哈哈！」

　他話音落，人群裡頓時爆發出一聲笑聲。

　雖說黑臉漢子的臉有些黑，可身強力壯看上去也是一個年輕漢子，但中年婦人卻體態臃腫，臉上麻子點點，裝扮得像一個唱猴戲的，即便真有大胸，也不可能讓黑臉漢子那般饑不擇食，心生歹意。她這般指責，無人相信，只覺得滑稽。

　「豈有此理！」

　周順拍了拍馬屁股，搶在了陳大牛的先前，大喝一聲，「你個大膽刁婦，明明就見你在擠人，如今卻說人非禮了你……還敢攔住侯爺坐駕，你不要命了？」

　說罷，他跳下馬來，就要去扯開攔路的麻臉婦人。可那麻臉婦人卻是一個潑的，順勢就賴在了周順的身上，死死拽著他不鬆手。

　「非禮啊，大傢伙兒快來看，官爺非禮良家婦女了……走過路過……不要錯過……官爺非禮人了……」

　「你，你放手！」

　周順拽著她的手腕，一時拽不開，急得臉紅脖子粗。那滑稽的場面，讓四面八方的百姓都圍了過來，憋著笑看稀奇。

　「二……」

　陳大牛吐了一個字，嘴角跳了跳，又改了口，「這位大嬸，有人非禮你，你得找官府去告狀，本侯不管這些事。」

　「不行！非管不可。」

　不待他說完，那麻臉婦人就打滾撒潑起來，一屁股坐在地上，緊緊拽著周順的褲腿，就像沒有看見周順紅著臉拽著褲頭的難堪樣子，一個人哭天抹淚，簡直像是受了活天的冤枉。

　「嗚……侯爺，民婦的夫君死得早，一泡屎一泡尿地拉扯大了兒子，吃苦受難，多不容易……嗚，如今在你侯爺的地頭上，竟是被男人狎戲了，還被你手底下的軍爺非禮了……嗚，民婦早就聽說侯爺是個好人，怎的任由兵卒冒犯都不管？」

　陳大牛不知他在唱哪一出，只好附合。

　「你要怎樣？」

　「你得賠錢……賠銀子……不然，我與我兒子就活不下去了……」她胡亂地扯著，一邊抹哭一邊鯁脖子。

　「你兒子在哪兒？」陳大牛又問。

　麻臉婦人瞪了他一眼，側過頭瞄向了人群裡的跛腳少年。

　「諾，在那兒。」

　跛腳少年從頭到尾也沒有什麼表情，不管眾人是閧笑，還是竊竊私語，她也像一個看客般，靜靜地看著這場鬧劇。直到陳大牛疑惑的目光越過人群，落在大黑馬上，再與她的視線在空中交匯，她纔一瘸一柺地牽著馬走過去，脣角微微一揚。

　「定安侯，出了這等事，我孃不能平白受了委屈，你怎麼都得賠我孃一些銀子纔說得過去吧？要不然，這光天化日之下，侯爺的兵卒猥褻士兵，傳出去，多難聽？」

　「對對對！」那麻臉婦人似是受了猥褻還沒有想明白，重重一哼，甩著兩個大胸站起身來，扶著跛腳少年，狀若委屈地吸了吸鼻子，「賠，咱讓他們賠，敢摸老孃，賠不死他們，賠得褲釵子都不剩……」

　陳大牛看著麻臉婦人，又看了看跛腳少爺，嘴角跳了跳，突然擡手阻止了要走過來的侍衛，又瞄了一眼還在起閧的百姓，低沉了聲音。

　「既有這事，是應當賠的。不知小兄弟要多少？」

　跛腳少年輕輕一笑，攤開了手心。

　「侯爺看著辦？」

　陳大牛沉下眸子，看了看他的手，搔了一下腦袋，像是在壓抑某種激動的情緒，聲音突然一啞，「小兄弟，俺身上沒帶銀子，銀子都在夫人身上，這路上人多不便。不如……你隨我一道去驛站拿錢？」

　「那……也好。」跛腳少年微微一笑，眼眶有些熱。

　他定定地凝視著面前高踞馬上的陳大牛……不，認真說來，是凝視著他身上那一襲威風的盔甲戎裝，目光恍惚，好像看見有那麼一個人，騎著高頭大馬，映著陽光朝她疾馳而來，一身冷硬的鎧甲外，披風凜冽揚動，他英挺的俊臉上，帶著柔和的笑容……

　「小兄弟，請。」

　陳大牛攤了攤手，態度極是友善。

　他聲如洪鍾的粗嗓門兒，也打斷了她的神思。

　輕輕莞爾，她淺笑，「定安侯先請！」

　大軍再一次啟程了。

　跛腳少年沒有騎馬，他極為愛惜地整理了一下大黑馬身上架著的一隻鳥籠，又疼愛地摸了摸它的馬臉，一瘸一柺地隨在了陳大牛的身後。

　他的身邊，麻臉婦人與黑臉漢子亦步亦趨。

　陳大牛餘光掃著他們三人，目光裡波浪湧動，千言萬語在喉嚨裡翻騰，還是什麼都沒有說，只放緩了馬步。

　大街上的鬧劇落幕了。

　可只覺此事怪異的百姓們，還在議論紛紛。

　「籲！這定安侯果然親近百姓……」

　「是啊，那小子是走運了。」

　「這樣也可以？……不好說啊，誰知去了，能不能拿到銀子？」

　註視著遠去的隊伍，在擁擠的人群中，兩個戴著鬥笠、穿著粗佈衣裳的男子對視一眼，點了點頭。一個人壓低帽簷，迅速轉入了街口的一個巷角，一個人繼續跟上了隊伍。

　鬥笠男推開了老舊的院門，裡面有好幾個身材高大的男人走來走去，人人的手上都拎著武器，一看就不是普通的老百姓。

　他閃身入了內室，拱手朝座上的人一揖。

　「曹千戶，找到人了！」

　等他把在街上見到的一幕說完，那個叫曹千戶的中年男人卻沒有多大的動靜兒，摸了摸下巴上的山羊胡，他冷冷一瞥。

　「看清楚了，是她嗎？」

　鬥笠男道，「是，我與孫五都很肯定。雖然他喬裝得極好，但在漠北大營，我與她相處了一年多，即便她化成灰，我也能認識……還有，那匹大黑馬，也極像晉王的坐駕。」

　聽到這個，曹千戶頓時來了精神，一下坐直了身體。

　「果真？」

　「應該是那匹馬……曹千戶，依卑職看，定安侯也是認出了她。不然，他怎會輕易允諾給一個刁婦賠償？」

　「那就奇怪了，她為何獨獨找上定安侯？」

　曹千戶略有憂色，那鬥笠男緩了緩，卻是一笑。

　「定安侯是晉王舊部，交情頗深。依卑職看，若不是為了盤纏。就是她……想藉力回京。」

　「哼！不管為了什麼，都與你我無關。」曹千戶冷笑一聲，挑高了眉梢，瞥向鬥笠男，「我們只須記牢一點，她若活著回去，你我……都得死。」

　「曹千戶……？」

　「安排去吧！」

　「是。」

　……

　天上的陽光到了落晚時，被吃入了夜幕的肚子。烏雲壓了上來，像是要下雨了。立春以來，還未有下過雨，人人都在盼著新一年的春雨，可雨遲遲不下，反倒陰得令人心裡沉鬱。

　大寧驛戰。

　外面的天再陰暗，客堂裡卻燈火大亮。

　仍然一身甲胄的陳大牛，看著盤腿坐在案幾邊上大口吃肉，大口喝酒的跛腳少年，眼睛有些熱。

　「慢點吃，吃完還有……」

　瞥見他同情的目光，夏初七突地笑了。

　「一年多未見，侯爺還是這爽快的性子，我喜歡。放心，我既然找上門兒來了，自然不會與侯爺客氣。不過說來，侯爺這裡的夥食，確實不錯。哎，這些日子，從陰山一路走過來，好久沒有這樣好好吃過東西了，也好久沒有……」

　晃了晃手中的酒碗，她視線模糊。

　「也好久沒有喝過酒。」

　陳大牛緊緊抿著脣，看著她，沒有出聲。她也不管他如何想，只一個笑了笑，入喉的酒，都化成了相思的癢。酒是米酒，並不烈，但一入喉嚨，卻像灼燒了她一般，忍不住就咳嗽起來，一邊咳，一邊笑。

　「我記得上一次喝酒，還是與他在一塊兒。這一轉眼，他竟是離開這樣久了……」

　「楚七。」陳大牛喉嚨一鯁，聲音也啞了，「你可曉得，皇太孫佈了天羅地網在找你？錦衣衛也在跟著瞎摻和……你眼下有什麼打算？」

　夏初七放下酒碗，桀驁不馴地抱著雙膝，撩眼看他，臉上一直掛著笑容。可陳大牛怎麼看都覺得她的笑刺眼得很。與她往日那種由心而發的燦爛不同。不管她笑得有多快活，他也覺得天頂陰雲密佈。

　「楚七，你光看著俺笑，你趕緊說說。」

　輕輕一笑，夏初七又抿了一口酒，還伸了一個懶腰，「對啊，我曉得他在找我。今兒坐在這裡，我也想問一句，定安侯凖備把我帶回去獻給他嗎？這樣還可立上一功。」

　「啪」一聲，陳大牛重重落下酒碗，手一緊，幾乎捏碎。

　「你把俺當成啥人了？殿下對俺恩重如山，俺都記在心裡頭。若沒有殿下，俺如今還不曉得死在哪個山旮旯裡沒有人收屍呢……」

　「大牛哥，我頑笑而已，你還真急眼了？」夏初七還是笑。

　陳大牛目光一熱，「你不必害怕，即便是拼著這勞什子的官不做了，拼掉俺這一條命，俺也一定會護你周全。」

　聽他這般說，夏初七揚了揚脣，覺得身上暖乎乎的，極是舒服，脣角的笑容擴得更大了，「那……侯爺您凖備怎樣安置我？」

　「今日之事，你太莽撞了，要銀子也不是那般的要法？想必他們很快就會得到消息，派人過來……」陳大牛皺了下眉頭，又道，「再說，即便躲過這一次，你這樣飄蕩在外頭，也極不安生，早晚會落在他的手裡。不如這樣，你明日一早隨俺南下，乘船進入青州。速度很快，能趕在朝廷的前面，青州是俺老家，往後的事，俺會替你安排……」

　「那不妥。」夏初七眉梢一挑。

　「有何不妥？」陳大牛狐疑看她。

　「若是讓菁華郡主曉得，還以為侯爺你養了一個外室，豈不是影響你們兩個之間的感情麼？」夏初七調侃一般翹起脣角，意有所指地笑。

　陳大牛為人憨直，但並不傻。

　知她什麼意思，他搔了搔頭，歎了一口氣，「這件事你不必顧慮太多，菁華她不是那種人。只不過，俺也覺著她的身份夾在中間極為尷尬，那畢竟是她的親生哥哥，她一個婦道人家，除了左右為難，也無能為力。所以，這件事，俺不想告訴她。」

　夏初七微微瞇眼，看著陳大牛，說得誠懇。

　「如此便多謝侯爺了。」

　「哎！你啥時候跟俺也這般客氣了？」陳大牛長長一歎，見她噙著笑的樣子，疏離了不少，語氣也是沉重，「你安心在營裡歇著，等到了青州，俺會替你張羅。」

　「好。」

　一個字說完，夏初七輕笑一聲，看著酒杯，垂下眸子。

　「郡主是一個好姑孃，大牛哥，你要好好珍惜。緣分這東西很奇怪，有一日的時候，就得過好一日。不要學我，笑時不會好好笑，哭時也不知怎樣哭。每一處都熱，唯獨心裡涼。」

　……

　酒罷，陳大牛差了周順過來，讓他為夏初七三人安排住處，只說是與這大兄弟一見投緣，而且還都是青州府的老鄉，凖備一並帶了南下。有了侯爺發話，下頭的人雖有猜測，但也不好多問，並沒有人嚼什麼舌根子。

　夜幕下的驛站馬廄裡，夏初七微微躬著身子，將肥美的草料遞到大鳥的面前，看著它嚼得香甜，脣角也浮上了一絲笑意。

　「馬哥，這些日子，苦了你了。他在的時候，想必你沒有吃過這些苦頭吧？不要害怕，他不在了，我也會待你好的。等你吃飽了，小爺我親自為你刷洗。」

　甲一默默的提了水桶來，她拿著馬刷就開始刷馬。

　前些日子為了躲避朝廷的蓃尋，大鳥身上那一套原本工藝精湛的馬鞍行頭都被她丟掉了，身上髒得不行。這般為他洗刷著，看他舒服地打著響鼻，似是精神了不少，她也很舒服。

　「好了，真帥！」

　她拍了拍大鳥的腦袋，回頭看「機器人」甲一。

　「消息傳出去了？」

　「是。」甲一闆著臉，「即便不傳，今日你在大街上鬧了那麼大的動靜……不管是趙綿澤、東方青玄、還是夏廷德，想必都曉得你與定安侯在一道了。」

　「是啊，這不是怕萬一不知麼？」淡淡看他一眼，夏初七笑了笑，「你先去睡吧，今夜應當無事。」

　「你怎知道？」甲一不悅地看她。

　「夏廷德的人，若是看到我與定安侯在一起，怎麼著也得掂量掂量再動手吧？或者說，找一個更安全的辦法動手？」她笑著，見大鳥在草料上趴了下來，舒服地吃著，她牽了牽脣，也坐了下來，靠在大鳥的身上，翹起了一隻腿。

　「甲老闆，你怕嗎？」

　「怕什麼？」甲一坐在她的身邊。

　「怕回不了頭。」

　「頭在哪？」他哼了哼。

　「你其實可以選擇別的路，現在還來得及。」

　「我早就無路可走。」

　他沒有看她，只是抱著後頸，在她身邊的草料上躺了下來，一闆一眼的聲音，說得極是淡然無波，就好像「無路可走」是一件極為平淡的事情一樣。

　夏初七眉心微微一跳，心髒略略下。

　雖然她與他相處了這樣久，同生共死地經歷了這樣多。可除了「甲一」這樣一個根本就不像正常人名字的名字之外，她對這個男人一無所知。

　不知他是怎樣跟著趙樽的。

　也不知在這之前，他有一些什麼過往。

　但他卻可以義無反顧地跟著她，保護她，寸步不離。到底是因了他對趙樽的承諾，或者說他對趙樽的恩義回饋，還是他本身真的如他所說……無路可走？

　「甲老闆……」

　低低喊了一聲，就著微弱的光線，她專註地看了他片刻，沒有說話。直到他受不了的坐起來，慢騰騰地側過臉直視著她，她纔彎了彎脣角，尷尬的笑，「你這個人也奇怪，從來都不說你自己的事，我很好奇呢……什麼時候說來我聽聽？」

　甲一看著她，「想聽？」

　輕「嗯」一聲，她重重點頭，「想啊！」

　他雙眸一沉，抿脣，「那我更不能告訴你。」

　「甲一！」

　見她低低一吼，他闆著臉，二話不說，拎著她的肩膀就拽了起來，順便拍了拍她身上的乾草，語氣不溫不火地道。

　「夜涼了，回屋去。」

　……

　驛站北屋。

　陳大牛迎著入夜的涼風進入內室，臉上一片冰冷。原本正在爐火邊上看書的趙如娜微笑著迎上來，替他褪去甲胄，隨口一問。

　「今日街上的事兒，都解決了？」

　「嗯。」

　「沒什麼麻煩吧？」

　「沒有。」

　今兒那麻臉婦人鬧事時，趙如娜在車隊的最前面。但她是女眷，又是定安侯的側夫人，不便在人前拋頭露面，一直未有打開簾子。如今見陳大牛少言寡語，像是有什麼心事的樣子，訝異了一瞬，將他按坐在椅上，低頭嗅了嗅，微微一笑。

　「還喝酒了。」

　「是啊，喝了點。」

　陳大牛平素並不常喝酒，除了必喝不可的時候，趙如娜幾乎從來沒有在他的身上聞到過酒味，可今日的他，除了精神疲乏，一身酒味之外，情緒似乎也不太對，不免讓她生疑。

　「侯爺，出什麼事了嗎？」

　「俺……」

　陳大牛擡頭看她，目光微微一閃。屋子裡很暖，她的聲音也很柔，眸底波光盈盈如水，一句句體貼的話，彷彿撓心的爪子，讓他左右為難。慾言又止地遲疑了片刻，他終究還是什麼都沒有說。

　「無事，早點歇吧，明日還要趕路。」

　這天晚上，他都沒有碰她。

　像這樣的夜晚，在趙如娜的印象中，極少。從她到奉集堡開始，他只要回來與她待在一處，幾乎就沒有安分的時候，每一個晚上都不知饜足地纏著與她親熱。而在這晚之前，唯一有過的一次，是他接到十九叔歿於陰山的消息。

　知他的反常，她也沒有再問。

　有些事，既是他不想她知道，問也無用。

　輾轉反側，沒他的騷擾和懷抱，她竟是睡不熟。

　而身側的他，也是呼吸淺淺，像是思緒萬千，根本就沒有睡去。

　這安靜的感覺，很怪異。

　兩人睡在一起，中間卻像隔著一條深深的鴻溝。