第十三章．【烏龍一場】

　　黑暗之中，她仿佛遭火紋身，她極力地想要逃開，但身體像是被困在籠中，再如何爭紮也是徒勞。

　　她不安、她恐懼，想逃卻逃不了，找不到出路的她，不斷地伸出手，想要得到一個溫柔的回握，穩住她，令她別害怕。

　　她討厭一個人，她不要獨自一個人，她會怕……

　　突然，有人握住她的手，那厚實有力的掌心，仿佛要將她的魂魄定在原地，就連她的心也被打得牢固而不再恐懼，而涼意從掌心不斷地傳遞過來，冷卻了她身上的熱。

　　“艾然，快醒醒……”

　　驀地，她聽到有人呼喚自己，那嗓音低醉沙啞，殷殷切切幾乎軟了她的心，教她更用力地回握。

　　而那掌心充滿力量，牽引著她掙脫黑暗，仿佛瞬間浮出水面，重返人間。

　　“艾然？”

　　她虛弱地張開眼，頭痛欲裂，就連胸口都痛得難受，可是她卻轉不開眼，有些疑惑眼前的人是誰。

　　“艾然？”魏召熒輕柔喚道。

　　“……大人？”不會吧，現在流行頹廢風了嗎？”大人，我不太喜歡鬍子……”

　　她喜歡乾淨的男人，雖說有的男人留落腮胡還挺性感的，但總覺得和他不是很搭，可不可以先刮掉？

　　他不禁被她逗笑。“聽你這麼說，我放心了。”

　　她皺了皺眉，虛乏地環顧四周，卻發現環境有些陌生。“這是哪？”這房間雖比不上耿府的氣派，但雅致極了，唯一可惜的是，有股奇怪的藥草味。

　　“這是我的住所。”他命下她額上的布巾，浸濕擰乾再敷上。

　　“你的住所？”她的腦袋一時間轉不過來，想了下問：“你家？”

　　“嗯。”

　　她無力地閉上眼。家就家嘛，說什麼住所，麻煩。不過……“大人怎會帶我來這兒？”難不成是耿於懷受不了她的存在，把她給趕了出來？

　　“你生病了，城裡找不到大夫，所以我帶你回府，請我娘為你診治。”他撫著她汗濕的發，喜歡她一臉迷糊又愛嬌的模樣。

　　“難到令堂是個大夫？”

　　“不，我娘只是擅長一些偏方，那是我外祖父傳下來的獨門療法。”

　　她忖著，像是突然想起什麼，問：“之前你見我用地瓜粉加糖沖泡成的水治療中暑，旅是將我誤認為是你的妻子借體還魂，可是這法子其實是你娘教你的吧？”

　　他沉默不語，等同默認。

　　“這種視傳偏方，為什麼大人不學呢？”她的確感覺已舒服許多，代表那些偏方是有效的。

　　“……不想學。”

　　“真可惜。”她疲累地閉上眼，喜歡他的大掌撫著她的頭。

　　“艾然？”

　　張眼，瞧見他擔憂的神色，她揚笑安撫。“我沒事，只是有點累。”雖說身上的熱意減退不少，但還是折騰著她。

　　“不怕，再喝幾帖藥，你就沒事了。”

　　她聞言低笑。“大人，你說這話好像我病得很重似的。”

　　“你已經昏睡三天了。”他啞聲喃著。

　　“嘎？！”三天？她怎麼一點感覺都沒有？“怎麼會這樣……”難道就像人家說，鮮少生病的人，通常一病就特別不得了？

　　“你染上瘟疫。”光是這幾日城裡就走了不少人，教他膽戰心驚，就怕她會是下一個必須由他點火燃燒的屍體。

　　“怎會？”她怔住。

　　萬花樓的姑娘染病，一個傳一個，她是有想到是某種傳染病，但沒想到竟是瘟疫……

　　“別怕，你既然已經清醒，那就沒事了。”他握緊她的手安撫。

　　她喉頭一緊。“大人，你一直守在我身邊嗎？”是因為衣不解帶地照料她，所以他才變成這副頹廢樣？

　　“我怎能不陪在你身邊？”他握住她的手親吻著。“既然醒了就別睡了，你已經睡得夠久了，知道嗎？”

　　艾然雙眼濕濡，不敢相信自己能得一人如此疼愛，他如此心疼不舍她，隨侍在側地照料，要她怎能不感動？

　　不過－－

　　“大人，，你別靠這麼近！”她急著抽回手，卻被他握得死緊。

　　“為什麼？”

　　“還問我為什麼……瘟疫是會傳染的耶！”雖說她對古代疾病沒研究，但是她記得瘟疫、鼠疫之類的都曾在歷史上引起大流行。“你要是被我傳染該怎麼辦？”

　　“我……”

　　“說的對極了。”

　　門開，傳來關氏的聲音。

　　艾然望去，只覺得這名說話的婦人和大人長得好像。

　　“她是……”大人的母親嗎？

　　“我娘。”

　　“好年輕，我還以為是大人的姊姊呢！”儘管頭上有幾絲白髮，但是壓根不覺蒼老。

　　關氏端著水盆走到床邊。“嘴巴好甜的姑娘。”

　　她已經下令，沒有她的允許，府裡下人不得任意靠近這座院落，為了避免疫情擴散，來這兒時她甚至不帶半個丫鬟，只好事事親力親為。

　　“我說的是真心話。”艾然試著起身卻是徒勞無功，她的身體還是很沉重得難以活動。“伯母，對不起，初次見面就讓你照顧我。”

　　“你病人。”關氏淡道，睨了眼還賴在床邊不走的兒子。“魏大人應該還有要務在身吧？”

　　“我知道。”

　　“還不快去。”

　　艾然微皺起眉，總覺得兩人的互動不像是母子，淡漠得有距離感。

　　魏召熒站起身，攏了攏艾然散落的髮絲。“你好好休息，我晚點再來看你。”

　　“嗯。”她用力點著頭，目送他離去，忽覺陰影襲來，只見關氏替她換著額上的敷巾，又撫了撫她的額，順了順她的發，莫名的牽引著她來來還蓄在眸底的淚。

　　“怎麼，還很不舒服？沒事的，既然你已經轉醒，就代表這療法是有效的，只要再歇上幾天你就能痊癒。”關氏以為她是因為難受才掉淚，出言安撫著。

　　艾然聞言，揚唇一笑，淚水跟著滑落。“不是，我只是……從來不曾有人這樣待我，我很開心。”從小她總是羡慕別人生病了有媽媽照料，不像她，為了不給寄宿家庭添麻煩，就算生病也硬撐著。

　　關氏不禁微愣，想了下在床畔坐下，豈料又聽她道：“伯母，別坐這麼近，要是被我傳染了該怎麼辦？”

　　“你是病人，又是個孩子，儘管撒嬌吧，管其他的做什麼？再睡一會。”

　　艾然甜甜揚笑，淚水卻是不斷地滑落。如果她可以成為她的娘，該有多好。

　　艾然在魏府靜養多日，喝了好幾帖教她想吐卻不准吐的湯藥後，終於可以坐起身。

　　魏召熒每日都會探視她，只是大部分的時間她都在睡，而在她清醒之後，他也差不多要離開，換關氏接手。

　　一連觀察幾天之後，她發現這對母子果真有心結。

　　這下該怎麼辦？明明都是那麼好的人，可卻形同陌路。

　　她發現母子倆的性子極為相似，也是，有其母必有其子嘛！只不過也反倒因此造成阻礙吧。不知道有什麼辦法可以讓他倆重修舊好……

　　“艾然。”

　　“大人，你回來了。”一見魏召熒，她立刻眉開眼笑。

　　她想他，真的好想，好想賴在他身邊撒嬌。

　　“你怎麼坐起來了？”他走近，替她掖好被子。

　　“我好多了，而且老是躺著，躺得我骨頭都痛了。”她撒嬌道，壓根沒發現自己的嗓音不自覺地嬌柔起來。

　　“坐會兒就好，好不容易轉好了。”魏召熒坐在床畔，與她對視一笑。“氣色果真是好多了。”

　　“可是大人的氣色變差了。”她抬手輕觸他的頰。“瘟疫的事還是很棘手嗎？”

　　“還好，上次你提點我要查水源，所以我已經暫時截斷沇水進入吞雲城北，只是不知道井水安不安全？”他微閉著眼，喜歡她的小手輕貼著他的頰，她的情意像藉由這個動作流進他的心。

　　“那……那些已經染上瘟疫的人呢？”處理傳染病的不二法則，就是防堵感染機會和完善的醫療。

　　“該說控制住了吧。”他握她的手，輕柔摩挲著。“托我娘的福，她用醫治你的法子，醫治其他也染上瘟疫的人，患者的病情明顯好轉，也總算教人松了口氣。”

　　“哇，伯母真的好強。”她由衷道。

　　治療瘟疫可不是件簡單的事，她真想把這絕活學起來，免得哪天失傳。

　　“是啊，她一向很能幹，我爹去世後，她一個婦道人家撐起這個家，外務家事一手打理，只是不再揚旗行醫，只有知曉她會醫術的人才會找上門。”他目光淡漠，仿佛說的是個不相干的人。

　　“大人……”

　　“嗯？”

　　“你恨伯母？”

　　魏召熒一怔。

　　“這不用算，依你之前不想回家的反應，再對照你現在的態度，這事不難猜。”她趕忙解釋，免得他真以為她是個神算。

　　“我不知道。”

　　艾然無奈地歎了口氣。“到底是發生什麼事了？”真是奇怪，她明明就沒設定他們母子失和，而看他們互動這麼僵，要她置身事外也真是太為難自己。

　　魏召熒扳動著她的指，半晌才娓娓道來那些過往。

　　母親對他的教導非常嚴厲，一心希望他可以承襲衣缽，但他大概是被逼過頭，心生反抗，就在那時，他認識了淑嫻，她性子開朗，兩人說話又投契，他受她吸引，也慢慢確定自己想要的是什麼。

　　他想當官，為百姓請命，淑嫻極為贊成，但母親卻極為不悅，儘管如此，他還是娶了淑嫻，再上京赴考。

　　然而，回來迎接他的是一樁悲劇。

　　艾然聽完，愣得說不出話。

　　“很荒唐吧！”她的反應教他以為她也難以接受這種命運。

　　但事實上，艾然之所以呆住，是因為……

　　這到底是怎麼一回事？故事會不會走樣得太嚴重？

　　那人不是他的未婚妻嗎？她當初故意說成妻子，沒想到他真的已經娶妻，而且他的妻子不是死于山賊之手，而是急病而亡？

　　誰來告訴她，到底是誰改了她的稿子？

　　不對，她還沒寫完，她只寫了開頭而已，會不會是因為這樣，再加上她的介入，所以故事整個大搬風了？

　　“所以，你說，我該怎麼面對她？”

　　她目光呆滯地看著他，腦袋還卡在某個環節裡動彈不得，慶倖的是，她向來能一心數用。“可是，我覺得伯母不是這樣的人啊！”反正那些問題，可能是由於某些因素而造成的變化，她不需再多想，重點是這對母子。

　　伯母人很好，會摸她的頭安撫，儘管語調沒有起伏，但是透過肢體的接觸，她能夠感受到她的真誠。

　　“你不懂。”

　　“我是不懂，我又沒有爹娘。”她笑道。

　　什麼管教問題，什麼親子關係，她從沒經歷過，確實是不懂。

　　魏召熒聞言，心疼地摟著她。“你有我。”

　　她把臉貼在他肩頭上。“嗯，可你還是比我幸運，你有我，還有你的母親。”

　　“艾然，帶你回來是我最不願意的事，我不想再提及跟我娘有關的話題。”冰涷三尺非一日之寒，他不願意她為他瞠這淌渾水。

　　“這樣聽起來好現實喔！”她哀怨地將他稍稍推開。“有利可圖才靠過來，要是無利可圖便不想往來……大人，你不覺得做人如此，有違孝義？”

　　“艾然……”

　　就算他臉色發沈她也不怕，有些話要是不說，會把她給悶死。“大人，我只問你，當初發現妻子猝逝時，你問過伯母到底是怎麼回事嗎？”

　　“有必要問嗎？”他哼笑。

　　她無力地垂下肩。“大人，人都難免有成見，而且有成見，看人看事便會有所偏頗，就好比一開始你對我也很有成見，不過你對我就不會那般以偏概全，硬要把我想得惡劣不堪。”

　　“那是因為我們相處過一段時日。”她是什麼性子，難道他還會摸不清。

　　“這就好玩了，你跟伯母的相處時間不是更長嗎？那麼長的時間裡，你到底是看見了什麼？”

　　“我……”

　　“大人，問題不是出在你妻子的死，而是打從一開始你就是在撒嬌耍任性。”她是不太想把他想得那麼幼稚，可是他真的是太彆扭了，彆扭到最後，只是壞了母子感情。

　　“你說什麼？”像是無法接受她的用詞，他微惱地站起身。

　　艾然歎了口氣，有時候也忍不住討厭自己的雞婆。

　　“大人，你說過，我不曾失去過，所以我不懂失去的感受，一如我不曾擁有過，我也不懂擁有後的衝突是什麼滋味，可是我要是有個娘可以和我拌嘴，光是想像就很開心呢！大人永遠不會懂，有個親人在旁，對我而言，是多麼奢侈的事。”

　　魏召熒面上訝然。

　　他不曾設身處地想過艾然的感受，只因他太過得天獨厚，所以他無法體會她對親情的渴望。

　　理所當然該擁有的，她卻不曾擁有過。

　　“大人，我沒有指責你的意思，只是總覺得事情不是沒有轉圜的餘地，再者伯母對我確實是照顧有加，就憑這點，大人對伯母的態度是不是該改善一下？”

　　他們母子的個性太過相近，同樣頑固而好強，誰都不肯退讓一步，才會將彼此逼進死巷。

　　魏召熒沒搭腔，只是又坐回床畔，輕扯著她的被子。“就算是坐著，也要蓋妥被子，否則風一吹，恐怕又要染病。”

　　“哪來的風呀？門窗緊閉，我是在坐床牢耶！”六月天了，很熱耶。

　　“說什麼床牢。”他低笑，抬眼瞥見她中衣微敞，依稀可見她酥軟的胸脯，心跳加速，他微赧地別開眼，囁嚅道：“衣襟……松了。”

　　她愣了下，趕忙往胸口一遮。要命，她不習慣穿肚兜，所以睡覺時都會把肚兜脫掉只穿中衣，是說，她從昏解中清醒時，發現自己的衣衫被換過了。

　　這真的是一件很嚴重的事啊……

　　“大人，你看到了吧？”她羞紅臉問。

　　“沒。”他直視門口方向，目光不敢亂動。

　　“我說的是我泡藥浴的那天。”伯母跟她提過藥浴的功效，可她也想過，憑伯母是不可能將她抱進浴桶裡的，而且聽說泡藥浴要脫光光，所以她現在底下也是涼颼颼的，真不知道什麼時候才給她褲子穿，一直保持這樣，她也會害羞好不好。

　　“那是情非得已。”他羞紅雙耳。

　　看得她是又害羞又好笑。現在是怎樣，為什麼他比她還難為情？

　　她忍不住探手一觸他的耳，他卻嚇得立刻躲開，她這才發現就連邦張俊臉也是紅通通一片。

　　“大人，你不是被我給傳染了吧？”臉紅成這樣，要不要緊？

　　魏召熒羞赧無語，正不知如何應對時，門板突然被推開，關氏走進來，而八賢在門外候著。

　　“魏大人，你的隨從找你。”關氏冷睨一眼，逕自端著一碗湯藥走到床畔。“你臉怎麼紅成這樣？”

　　“沒什麼……我有事先走了。”話落，魏召熒幾乎是火燒屁股地走了。

　　八賢忙快步跟上，附在他耳邊低語，門在他們身後被關上。

　　關氏收回視線，將藥碗遞給艾然。“喝吧，要是有食欲的話，晚點喝點粥，有體力才會複元得快些。”

　　“好。”她接過手，毫不囉唆地就口痛飲，要是不知情的人見了會以為這是碗甘醇的茶水。一喝完，她眉眼不皺，揚笑撒嬌地道：“糖……”

　　那模樣逗笑了性子偏冷的關氏，將掛在手上的錦囊打開，取出一顆蜜飴，如往常般直接喂進她嘴裡。

　　“謝謝伯母，這個好甜呢！”她滿足地笑眯眼，將蜜飴含在嘴裡滾過每個苦澀的角落。

　　瞅著她半晌，關氏在床邊坐下。“能遇到你，也算是他的造化。”

　　艾然偏著螓首細細分析這句話。這是否代表自己獲得支持的暗示？

　　“伯母，你怎麼也叫大人‘魏大人’？”她笑臉迎人地問。

　　好吧，她承認，她並不是很清楚這些稱謂，可母子間如此相稱，是代表生疏和刻意吧？

　　“人家是禦封的一品暗察史，饒是我也得冠上稱謂，不是？”關氏不以為意地聳肩。“喝了藥就躺一下吧！晚膳時我再叫你。”

　　“伯母。”見她要走，艾然趕忙拉住她。

　　“怎了？”

　　“我……想要沐浴，換個衣袍。”她咬了咬牙，不敢相信自己竟敗下陣來。

　　看來他們母子關係變差，伯母也要負上一半的責任。本來想追問他們之間的嫌隙，可伯母的目光淡漠得教她實在問不出口。

　　“現下還不適沐浴，不過倒是可以擦身，至於衣衫……等我一下。”

　　“好。”

　　她乖乖地坐在床上等，不一會兒便見關氏端了盆水和一套衣袍走來，她忙要起身接過，卻被關氏一記眼神給硬是釘在床上不敢動。

　　好強的霸氣啊……伯母在這時代裡，肯定是個教男人也不敢小覷的鐵娘子。

　　關氏擰乾布巾才交到她手上。“大略擦一下就好。”

　　“喔。”

　　“這套衣裳是我年輕時穿的，你穿的話恐怕短了些，但暫且湊合一下吧！”關氏拉開一件天青色繡鴛鴦的襦裙，再搭件月牙白繡食紋短帔。“看你大概也不會穿這衣裳，待會我再幫你穿。”

　　“謝謝伯母，你人真好。”艾然感動道。

　　瞧，伯母和大人根本就是同種性子嘛，外冷內熱的！

　　“好嗎？有人可是嫌棄得很。”關氏哼了聲，坐在床畔審視衣裳可態綻線。

　　“伯母是指大人？”她擦著頸項，佯裝漫不經心地問。

　　關氏橫睨一眼。“年歲長了些，說起話來倒懂得拐彎抹角。”

　　艾然垂下臉，突然發現和伯母過拍壓力好大，可是意圖都被看穿了再收口也矯情，不如放膽問了。

　　“我聽大人說了些事，所以我想問伯母，”嗚，可不可以別這樣瞪她？她有點怕怕。“那個……大人的妻子應該真的是猝死的吧？”

　　關氏微揚起柳眉。“你認為呢？”

　　“應該是。”

　　“那就是吧！”她似笑非笑地撥弄著衣裳上的繡樣。

　　“那伯母為何不跟大人說呢？”

　　“說了，他就信嗎？”她掀唇笑得自嘲。“那孩子總是不信任我，打從他爹去世之後更變本加厲，我要他繼承衣缽，他偏說要考取功名，我要他別娶身子骨不好的淑嫻，他偏要娶，之後還將她的死全怪到我頭上……我能怎麼樣？”

　　艾然眉頭微微皺起。“伯母，聽你的說法……難不成你打從一開始就發現淑嫻的身子有恙？”

　　“那孩子有心病，心病最難醫治，所以我不希望他娶她，就怕他嘗到和我同樣的痛，註定要送她走，可他偏不聽。”關氏輕歎一聲。“如果能救，我又何嘗不願意救？但那孩子病發得突然，即使我平日已經用一些護心的藥材替她養身也沒用，她的底子太差了，在那孩子走後，召熒一次也沒踏進這府邸，就連他二十歲戴冠之禮都沒回家舉行，可以說傷透了我的心。”

　　艾然連連搖頭，但聽到後來時，像是聽出些許古怪之處，她皺眉問：“伯母，大人不是二十歲考取功名的嗎？”

　　“誰說的？他十七歲娶妻，十八歲就考取功名了。”

　　艾然一怔，螓首微偏。“不對，大人跟我說過，他十年沒回家，這樣算起來……”

　　“他今年二十八，有問題嗎？”

　　“二十八歲？”怎會，她設定的是三十歲呀！大人要是二十八歲，那不就……小她兩歲？

　　“有問題？”

　　“……沒有。”她心底有種說不出的怪，小手撐著床沿，卻突然摸到一塊硬物，直覺拾起一瞧。

　　那是塊玉，通體潤白，上頭穿孔系了紅線，底下還雕了字。

　　“這孩子也真是的，竟連大印都遺落在這。”關氏本要接過手，卻見她盯著玉發愣。“怎了？”

　　“魏召熒……”她怔怔地看著印上魏召熒三個字，她呼吸急促，就連心跳都快停了。

　　“有什麼問題嗎？”關氏皺眉問著。

　　“八千女鬼？！”她尖聲叫喊。

　　不會吧！怎會是這個魏？！應該是校尉的尉呀！

　　“你在胡說什麼？什麼八千女鬼，真是太晦氣了！”

　　“不是，我……”她不知道該怎麼解釋，只能死死地瞪著印上的名字。“怎會這樣？他叫魏召熒而不是尉造尹？！”

　　“你到底在說什麼？”

　　“他……”艾然混亂了。

　　這裡不是她筆下的世界嗎？明明就是金鄔的吞雲城啊……突然，她想起吞雲知府呈上的帳冊上寫的是“金烏”，而她以為的按察使－－

　　“伯母，大人身為暗察史，那個暗，是不是黑暗的暗？”

　　“是啊，有問題？”瞧她臉色忽青忽白，關氏擔心地撫上她的額。“你到底怎麼了？這些事你不是早就知道了？”

　　“我……”像是被雷劈到，她半晌吐不出半句話。

　　魏召熒，不是尉造尹；金烏，不是金鄔；暗察史，不是按察史……天啊，老天在整她是不是？！

　　給她這麼多的巧合，害她以為穿越到筆下的世界，結果竟是烏龍一場？

　　可是吞雲城確實三月發生洪災，而且她這張嘴靈驗得要命，難道說這一切……真的只是巧合？