第二章

　　「夫人，我們真的要離開商府嗎？少爺一紙休書休了你……」

　　一步一回首，看著一箱一箱被搬上馬車的家私，胭脂的臉上是不甘心和不知何去何從的茫然，一再追問是不是真的，有無挽回的余地。

　　說起來她是商府買進門的丫鬟，並未簽終身契，十年一到便可出府自行婚配，主人家不強留她做到老死，還會額外給她一筆嫁妝。

　　十三歲入府便伺候大她兩歲的少夫人，直到今日十七歲，她還有六年才到期，名義上仍是商府家婢，得服侍主子。

　　雖然商別離已簽下和離書，與安玉兒再無夫妻關系，可他心裏仍瞧不起女人，認爲下堂婦一旦在外頭吃不了苦頭，受了罪，娘家回不去了，到了最後還是得回頭求他，給她一個棲息之所。

　　到那時，不是他欠人情，還能展現他的大度和寬容，而她也被磨去嬌蠻的性子，想再回來只能任他擺布，不再是那個凡事頤指氣使、恃寵而驕的嬌嬌女，爲妻爲妾但憑他一句話，沒人可以再挾恩索惠。

　　這也是商別離最恨的一點，當初是因爲身子不濟被迫娶妻，若是沒有衝喜的恩情橫亘其中，他不會拒絕與妻子圓房，甚至也是段美好佳話，畢竟安玉兒長相不俗，明眸皓齒，凡是男子少有不動心的。

　　他沒讓胭脂留在商府，反而故作大方的送予「前妻」，是有意彰顯自己並未苛待下堂妻，他和離後再娶是形勢所逼，並非寵妾滅妻，爲了另一名女子而容不下發妻。

　　不過也有充當眼線的意味，用來得知無緣妻的一舉一動，好讓他第一時間內掌握她所有的動靜。

　　「以後改口教我玉夫人，離了這扇朱漆大門後我便再與他無瓜葛，兩人相見不相識，形同陌路。」安玺玉不只嘴說得無情，內心也對所謂的丈夫一點感情也沒有。

　　能有多深的情意呢？

　　打從她一睜開眼瞧見杏色床帳，恍若作夢地看到梨花木雕黃莺月洞大床，以及嚇得她半死，古色古香的圓桌和三腳花幾，她懵了好一會兒，不敢相信她真穿了，還當在夢中，她睡一覺醒來便會回到原來十坪大的小套房。

　　她花了好幾天去消化，去說服自己，她還把大腿掐到瘀青、會痛，才證實眼前所見的一切不是夢，一場要命的地震把她震穿到這個不知名的國家，沒聽過的曆史和人文搞得她一頭霧水，她得從頭了解才略知一、二。

　　從她撞櫃昏迷到清醒期間，那個殺千刀的不良夫不只沒來探望，還陳世美一般的只顧著和小三花前月下、喁喁私語，形影不離地膩在一塊，之後她只見過他兩次，一次是到書房送和離書，一次是半個時辰前，他親自站在大門口目送她離府。

　　「出了府再回來就不是妻子，你可想清楚了？」

　　離別時，商別離就這麽一句輕蔑到令人吐血的話，爲安玉兒不值的她挂起虛僞的微笑，笑不露齒的維持大家閨秀的儀態回了一句——

　　「等我再嫁時歡迎你來官吏，水酒一杯不成敬意，感謝你今日的放手。」

　　聞言，商別離當下臉色一黯，眸光如冰刃地射向她。

　　感到大快人心的她一上馬車便放聲大笑，笑聲讓車外的男人臉黑了一半，哼聲極重的轉過身，拂袖而去，以示對她種種輕佻舉動的不屑，而她，一點都不在意。

　　「夫人……玉夫人，夫妻一場怎能說散就散？不如回去求求少爺，看在多年夫妻情分上，多少有些轉圜的余地。」這一走就真的難回頭了，幾個婦道人家如何養活自己。

　　胭脂只看到大大小小的家私被搬上車，雖然價值不菲也是死物，賣了換些銀兩只夠撐上三、五年，往後的生活肯定成了問題，卻沒瞧見自家主子坐的舒適座椅下有個紫檀刻花的珠寶盒，裏面裝滿好幾排金元寶和銀票，以及地契、房契之類的一疊紙。

　　此下堂婦不但不是外面人所以爲的窮途潦倒、兩袖清風的被趕出府，反倒是狠撈了一大票，猶如過境蝗蟲一般，該拿的、該要的，一樣也沒少撈，荷包裝得都快滿出來了。

　　請將不如激將，在社會上打拼過的都會女郎可比養在深閨中的少婦精明多了，尤其安玺玉是會計出身的，關于金錢方面的事，她算盤打得比誰都精，多少銀兩入袋她算得一清二楚，半點便宜也不讓人占。

　　心裏想著那滿是錢財的盒子，她擡起眸嫣然一笑。

　　「如果你不想跟著我吃苦大可下車，我絕對不會勉強你，有緣才會在一起，若是強求定是苦海一片，胭脂，你不用擔心，回頭我寫封信讓你帶回商府，他們會收留你的。」

　　一聽到主子口中的好意，胭脂慌忙地磕頭。

　　「夫人別趕我，奴婢是伺候夫人的，夫人到哪裏奴婢就到哪裏，只要有一口飯吃，餓不死奴婢就好，奴婢到哪裏都跟著您。」

　　您？有必要這麽慎重嗎？「快起來，快起來，別跪我，會折壽的。還有，別再奴婢奴婢的自稱，我聽得刺耳，改稱名字吧。」

　　安玺玉幹笑地挪移身子，她還沒死，犯不著三叩首，這年代的尊卑制度教人有點吃不消，人命如草芥卑賤。

　　「奴婢……呃，胭脂……夫人不趕胭脂了吧？」她問得小心翼翼，唯恐得罪喜怒無常的主子。

　　她揮揮玉手，表示不在意。

　　「你想留就留，反正不缺一雙筷子，我應該還養得起你。不過你要想清楚了，趁現在回頭還來得及，以後的路對我來說可不好走，跟著我是要吃苦的，沒好日子可過。」

　　人都有選擇的機會，她把話說白了，免得日後有人怨她，自個兒做的決定就怨不了人。

　　胭脂的遲疑並不明顯，略微頓了一下便回答。

　　「奴……胭脂是下人，不怕吃苦。」

　　她哪有退路可言，回商府只會受人奚落，伺候過少夫人還能有好去處嗎？誰曉得新夫人能不能容她，要她從一等大丫鬟淪爲打掃、洗衣的下等丫鬟她哪肯，回去只是處處受上頭的婆娘欺壓。

　　跟著夫人是唯一出路，至少她不會打罵下人，也有需要依靠她的地方，日子再難過也好過看人嘴臉，只要她多用點心，相信夫人不至于虧待她。

　　「嗯！既然決心跟在我身邊，就別再提和商府有關的一切事物，我不愛聽。」

　　那是個折人雙翼的華麗鳥籠，她終于掙脫了。

　　「是的，夫人。」胭脂順服地垂下頭，態度恭敬。

　　安玺玉掀開車窗簾子，望了望沿途景致。

　　「徐嬷嬷、桃紅，你們也牢記在心，咱們與商府斷得幹幹淨淨了，誰也別多事，以爲我與那厮藕斷絲連。」

　　低調，一定要低調，她絕對不跟大戶人家有任何牽扯，什麽宮鬥、妻妾爭寵、武林紛爭她完全不拿手，鐵定要避得遠遠的，半點腥都不沾。

　　平安就是福，掖著一大筆錢的她之下開心地過著夢寐以求的「退休生活」，買一個大農莊，有小溪流過，種幾畝田，養雞養鴨莳花弄草，農忙時曬稻谷，閑時坐在搖椅上看日落余晖，人生已無所求。

　　她想做的是與世無爭的農婦，等過個幾年安定了，想要個孩子，再招個老實的贅夫，有錢，什麽事都好辦。

　　「知道了，小姐。」桃紅笑得眼睛都眯起眼了，一點也不擔心離開後的生活，她只高興自家小姐不用再受姑爺冷落，她們有手有腳可以養活自己。

　　「老奴曉得了，小姐要保重身子，別再爲冷心冷肺的人傷心。」語氣滄桑的老婦面露不舍，心疼打小帶到大的小主子。

　　安玺玉笑了笑，一手搭在徐嬷嬷蒼老生斑的手背上。

　　「跟胭脂一樣喊我玉夫人，我嫁過人，也和離了，是個盤髻的婦人，未免以後衍生不必要的麻煩，還是改口，畢竟我已經不是黃花大閨女了。」

　　真實的她都二十五歲了，談過幾次雷聲大、雨點小的小戀愛，牽牽小手，摟摟抱抱是不可避免的，還有幾次差點擦槍走火的深吻，只是每到重要關頭她都會理智地冷靜下來，推開猴急的男人。

　　不是她存心保有那象征貞操的薄膜，非等到新婚夜才肯破身，而是她深知世俗對女人的不公平，再保險的避孕也不可能那個萬無一失，萬一不小心有了，她到底要嫁還是不嫁、對方肯不肯娶她、婆媳問題、孩子的教育問題，等等問題接踵而來，她不確定自己能不能招架。

　　不過話又說回來，她大概不夠愛他們吧！只是單純地喜歡，還不足以令她有踏入婚姻殿堂的衝動，她忙著賺退休金，沒法抽空培養感情。

　　「小……玉夫人，接下來我們要去哪裏，回安府嗎？」那是小姐的娘家，總還有個去處。

　　一行人心裏頭都是這麽想的，包括押車的車夫和商府護送車隊的家丁，他們一致認爲除了安家外她還能去哪兒，所行的路線也是直向安府。

　　西映城已遠遠落于車隊後方，一出城門不久便漸成一小黑點，慢慢消失在塵土飛揚的遠方。

　　一路行駛的官道林木蔥郁，時節入春剛過插秧季節，一畦畦水田青綠生翠，小小的秧苗不及三寸高，猶可見綠苗間的水波蕩漾，映著碧藍晴空。

　　幾只跌跌撞撞的小水鴨啄著四邊的蟲子田螺，拍著小黃翅膀呱呱地叫得粗嗄，你追我逐的玩得正起勁。

　　「不。」

　　「不？」什麽意思，難道小姐連家也不回了？

　　「桃紅，你跟領頭的車夫說一聲，到了前頭岔路時走右邊那條路，咱們不往東華城。」她和安玉兒娘家的人不熟，一碰面不全露陷？

　　失憶雖是很好用的籍口，可是在一大家子當中，她哪能不露馬腳，那些全是安玉兒最熟悉的親人，也是最熟知她一舉一動的人，稍有疏忽就穿幫了。

　　而她一向不是很勤快的人，三、五個小時扮乖討巧還行，若是一整天下來，甚至是十天半個月居住在同一個屋檐下，她還真做不了另一個人，不用三天，便讓人看出不對勁。

　　目前還算平靜是因爲她裝得很辛苦，不該說的話絕對不說，嚴守穿越守則，努力仿效別人口中安玉兒的言行和性情，盡量消除身邊人的疑心。

　　其實她只要瞞過徐嬷嬷和桃紅即可，畢竟她倆和她相處最久，是由安府陪嫁過來的自己人，雖然有時她們看她的眼神有點納悶，但是她只要一撫額喊疼，兩人便再無疑惑，以爲她撞傷了腦子才會忘了一些事，個性也小有所變，因此更加關懷備至的照顧她，不希望她想起更多錐心蝕骨的傷心事。

　　對她們而言人活著就好，別無所求。

　　「小……夫人想去什麽地方，往右走是一片農田，沒什麽人家、人煙稀少，地處偏僻，想做什麽都不方便。」徐嬷嬷一臉困惑的問。

　　安玺玉笑著取出一張寫上「安玉兒」名字的紙張。

　　「奶奶給我的嫁妝清單上有一處莊園，我想去瞧瞧，若是還不算敗壞就住下。」

　　「什麽，夫人不回安府了嗎？」一座破農莊哪有大宅子舒適，服侍的人也少。

　　回？她苦笑。

　　「嫁出去的女兒潑出去的水，怎好回娘家給爹娘添堵，何況哥哥們各自成家立業了，孩子們都小，我這和離的下堂婦就別回去添亂了，有個安穩屋子遮風避雨便很好了。」

　　「夫人，你委屈了。」她拉起袖子輕拭眼角，舍不得一手奶大的小姐遭受不平對待。

　　「不委屈、不委屈，是我任性，拖累你們……」忽地，車子顛了一下，不知輾過何物車身微偏，拉車的車夫吆喝一聲停下馬車。她揚聲詢問：「怎麽了，發生什麽事？」

　　皮膚黝黑的車夫咧開一口黃板牙。

　　「夫人，前方半裏處有一馬橫倒路中央，看樣子是受傷了，倒地不起，馬旁邊有兩個人，一個人好像腿斷了，另一個人在醫治他。」

　　喝！視力真好，她看向車外，頂多看到模糊的影像而已。安玺玉相當佩服古人的好眼力。

　　「下去看看有沒有需要幫助的地方。」

　　她也不想多管閑事，能少一事絕不多一事，是非往往在多管閑事下産生，在她自顧不暇的當頭，這種救急解圍的突發狀況少碰爲妙。

　　只是馬擋在路中間，至少要移開馬車才能通行，若是只搬馬而不顧馬主人未免太不近人情，畢竟她還要在這兒待上不知多久，「敦親睦鄰」是必要的，日後彼此好照應。

　　「好的，夫人。」

　　車夫塊頭很大，可是手腳俐落，一躍便下了車，直直地朝前頭走去。

　　一會兒他又走回來，憨實地立于車門外。

　　「夫人，馬兒被蛇咬了，一時片刻好不了，騎馬的小厮因馬兒受驚狂奔這才跌下馬摔著了腿，那位玄衣男子姓巫，是個大夫，他托我向夫人討個方便，看能不能讓小厮上馬車，載他們主仆一程。」

　　「載他們一程……」安玺玉有些猶豫，她最不想沾染的就是麻煩，偏偏還讓她碰個正著。

　　暗歎了一口氣，她把珠寶盒用腳踢到更裏面，眼神流露出一絲戒備。

　　「還好商少爺准備的馬車夠寬敞，讓他們上來吧！遠親不如近鄰……」她認了，誰教她不夠狠心，無法置之不理。

　8888

　　「有勞夫人，在下唐突了。」

　　大紅錦緞垂著流蘇的簾子一掀起，先飄進車內的是一股好聞的藥香味，溫溫潤潤，不點半絲塵土味，宛如流泉濺在青石上，給人清涼淡雅的感受。

　　再聽見那恍若玉玦在風中輕輕撞擊的清嗓，拂面而來的春風漾著桃香，不見其人已有三分醺然。

　　一張號俊雅的清潤面龐映入眼簾，瞬間有如白花盛開，人如其聲高潔清逸，面賽美玉透著一絲雅色，翩然出塵。

　　猛然一瞧，安玺玉有些怔住，差點因美色而失神，她輕咳了兩聲讓位，讓扶著單腳跳小厮的兩人上車，坐在靠車門的角落。

　　她必須說她有個不錯的「前夫」，出手還算闊綽，她現在搭的這輛馬車相當寬敞，腳下鋪的是耐髒、耐踩的巧繡青緞，座位上是繡五色錦帛，金烏木質的車頂雕著海棠，坐上十個、八個大人也不嫌擠，還能伸伸發酸的雙腿，活動活動筋骨。

　　不過說句老實話，這位搭便車的大夫長得真好看，有著不俗的外表和清風明月般的風采，讓人不免多瞧上兩眼，暗歎真是世間好風景。

　　和她剛愎自用、自負傲慢的前夫一比，毫不遜色。前夫是霸氣十足，自以爲是，凡事想掌控在手中，不容許他人違逆；這位大夫則是光風霁月，俊美中猶帶三分天人之姿。

　　「夫人在前頭三棵合抱榆木旁將我二人放下即可，不耽誤各位的行程。」將以削細竹條編成的藥箱放在腳旁，巫青墨輕揚唇瓣道。

　　哇！這聲音真好聽，令人心醉呀！「咳！出門在外不用客氣，遇人有難適時解圍是人之常情，用不著太放在心上。」

　　這文绉绉的說話方式真不習慣，拗口得很，她想當個古人還得多練練，最好再背兩首忘得差不多的詩文以突顯文采，不讓人當草包給看輕。

　　穿越的最高原則是聰慧過人，才高八鬥，腹中有物出口成章，最好再勾搭幾個有錢有勢的公子哥兒、富家大少，使其傾心一生，愛得無怨無悔，一輩子爲其做牛做馬也甘願。

　　只是她不怎麽爭氣，生平無大志，有飯吃、有屋住、有錢花就心滿意足了，初來乍到，可不想沾染什麽爛桃花，說不定有朝一日她還回得去，繼續過著被上司罵得狗血淋頭、遭市儈同事鄙夷一身地攤貨的苦難生活。她銀行存款還有五十七萬耶！辛辛苦苦存的積蓄不拿回來，她不甘心啦！

　　可是，她大概死了吧！那場地震搖得那麽厲害，她眼睜睜看著天花板離她越來越近，尖叫聲才一起人就兩眼發黑了，想必被壓成一塊肉餅了。

　　唉！多年的勞保、意外險、儲蓄險終于派上用場，她繳得嘔心瀝血，幸好沒白費，前後加一加也有上千萬，夠她做爲孝敬父母的最後一點孝心。

　　安玺玉內心雖欷籲不已，卻是個隨遇而安的人，她對生活品質的要求不高，對事能屈能伸，多年的職場生活磨得她耐勞耐操，只要不到山窮水盡的地步她都活得下去，把自己養得水靈。

　　至少到目前爲止，她這個下堂婦還扮得有模有樣，扮柔弱掩過世人的眼，適時加點不得不的小堅強，把夫家上下唬得一愣一愣的，爽快地斷了糾葛並奉上日後日常所需的銀兩和布匹。

　　她這才叫高招，既得錢財又贏名聲，還讓夫家感到對她虧欠甚多，人在人情在，人亡人情亡，她有意無意地表現出因商、安兩家老夫人不在了，他們才薄待她這長媳，借故讓她自求下堂，令他們心虛。

　　「救人于急難最難能可貴，並非人人如夫人一般善心，願施以援手，巫某在此代小厮謝過夫人，日後若有所需，定竭盡全力。」他拱手施禮，溫言道謝。

　　看了看他腳旁的藥箱，安玺玉唇畔笑意微微一凝。

　　「應該用不上吧！我身子向來強健，少有病痛。」

　　巫青墨看了一眼她額上尚未消除的傷疤，眼中流露醫者的憐憫。

　　「人生難免遇到風風雨雨，誰能保證絕無萬一，無災無病是福分，夫人能長久安樂自是再好不過。」

　　「蒙你金言，我會好生保重。」不過人無千日好，花無百日紅，還是跟學有專精的大夫攀個交情，要是傷風感冒，也好找人拿個藥。

　　「相逢自是有緣，妾身姓案，人稱玉夫人，敢問先生尊姓大名。」

　　舌頭快打結了，古人的文言文和矜持太難了，她好想往他肩頭拍去，直接問他混哪裏的，怎麽養出這超然出塵的極品氣質。

　　他一颔首，將上了夾板的小厮右腿拉直，纏上一層層白色棉布。

　　「在下姓巫，名青墨，是個四處爲家的遊醫，暫住張家屯村三裏處小院落。」

　　「咦？張家屯……」不就是房契上寫的地方，他們是鄰居？

　　安玺玉才這麽想時，遠遠看到三棵合抱的老榆樹，約屋脊高度，不算特高，但樹寬丈余，一眼望去便可瞧見郁郁蒼綠，離樹不遠的地方有個二進屋子，以竹籬爲牆，牆上爬滿開著小白花的蔓生植物，牆高六尺，不易從屋外朝內窺探。

　　「夫人是來探親或定居？」看她風塵仆仆行來，車多負重，似有久居之意。

　　「定居。」她毫不隱瞞，實話實說。

　　她微惑一問：「有親族在此？」

　　她搖頭，眉眼飛揚地染上恣意快活。

　　「我是和丈夫和離的下堂婦，當時陪嫁的嫁妝裏有一處莊園，無處可去的我，只好來瞧一瞧，看能不能做爲容身之地。」

　　「嗄？！」他訝然，目光從小厮的傷退移至她臉上，詫異地看向神情明顯歡暢不已的女子。

　　她……她未免笑得太快意了！

　　畢竟她是人婦，巫青墨並未仔細端詳馬車的女主人，始終謹守男女分際不越禮。

　　但是此時聽聞她以如此輕松的語調說自己是夫家休……呃，和離的少婦，難免多看兩眼，見她眉似遠山眼若秋水，瑤鼻櫻桃口，膚若凝脂，宛如水中青蓮，不由得微怔。

　　「巫大夫，我們住得不遠，有空來泡泡茶，串串門子，別給生疏了。」遠親不如近鄰，多個人常來走動多層保障，不然她們一屋子的女人，若有人三天兩頭來找碴可就不妙。

　　車夫、護車的壯丁在卸下馬車貨物後，他們哪兒來就回哪兒去，沒有一個會留在鳥不拉屎、雞不生蛋的荒僻野地，一個個趕回去覆命領賞，誰會在意她們的死活。

　　不曉得安玉兒奶奶給孫女的莊子大不大，裏頭養了多少人，用什麽方式維生，她乍然出現會引發何種波瀾，她心裏沒個底，只能見招拆招，端出主人的架子先占上風，不讓惡奴欺主，踩到她頭上。

　　「你們不會是‘洗花塢’的人吧？」小厮突地吃痛的怪叫，一張痛到變形的國字臉布滿駭色。

　　「洗花塢？」她偏頭想了一下，從諸多産業中跳出一個模糊印象。

　　「聽說鬧鬼……嗷嗚！少爺，你輕點，壓到我痛腳了……」好痛，好痛，骨頭都要碎了。

　　巫青墨悄然松手。

　　「弄壁向來口無遮攔，愛道聽途說，請夫人勿見怪。」

　　「鬧鬼呀！聽來挺有趣的。」她不見驚慌，反而興致勃勃，久未日曬的嬌妍小臉透著紅暈。

　　「有趣？」墨黑的眉微揚，黒曜般的眼眸褶褶生輝。

　　安玺玉掩起唇，裝羞澀。

　　「我是說鄉裏的大叔、大嬸著實有趣，這話令人莞爾，奶奶她老人家待我如珠如寶，怎會尋一處晦氣莊子相贈，定是旁人多想了，繪聲繪影編出個小趣事。」

　　她是碟仙社的一員，最沈迷的就是鬼神之說，雖然沒有見鬼的經驗，心裏卻是又愛又怕的期待能瞧瞧鬼到底長什麽模樣。

　　怕歸怕還是非常興奮，鬼屋啊！她不去瞧瞧、探探究竟怎麽成，說不定有意外的收獲，發現人不過以另一種無形的形態活著罷了。

　　「真的有人死在後院的樹下，舌伸三尺，眼珠子外突、頸部有鬼的抓痕……

　　噢！少爺，你不要打我頭，會把我打笨的。」嗚！他真可憐，受了傷還挨打，痛上加痛，他只不過把口耳相傳的事說出來有何錯，少爺也曉得那件冤鬼索命之事。

　　「稻草腦袋不打也笨，要你學靈光點，我看要在你頭上多紮幾針，吃上十年八年的苦藥也許會有所長進。」巫青墨語調感慨的搖頭歎氣，面露愧色。

　　聞言，小厮弄壁臉色發白，抖得如風中落葉般直討饒。

　　「不要呀！少爺，我會改，絕對不多話，你千萬不要用針紮我，我怕痛。」

　　見他二人對話逗趣，安玺玉忍不住噗哧笑出聲。

　　「巫大夫，我們的確住在洗花塢，不過這地方是頭一回來，人生地不熟的，看在同車一行的緣分上，望能多加照顧一二。」

　　黑瞳的主人因那抹燦爛小容而略微失神，但他很快回應，「不敢當、不敢當，鄰裏之間相互關照是理所當然，用得到巫某之處，定不推托。」

　　洗花塢確實有鬼魅傳言，源自七年前一名如花少女在那殡命，因此多年來莊子始終給人鬼影幢幢之感，鄉野間多添了一則鬼怪奇談。

　　這處莊園原來的主人要搬到城裏，轉手托人賣了，不厚道的經手人並未告知買主此事，高價賣給正准備給孫女添妝的安老夫人，但養尊處優的安玉兒並不曉得陪嫁品有莊子，她以爲只有珠钗寶簪、玉石珍珠，還有充做場面的黃金白銀、上好的布料而已。

　　要不是安玺玉心血來潮，挖出壓箱寶好做爲跟安玉兒丈夫較勁的本錢，還真不知道她私房錢多得嚇人，除了名下有莊子及三間店鋪外，莊子外三百畝水田、二百畝旱地全是她的，她只需翹腳收租就好，什麽也不必做，錢自然滾滾湧進。

　　一到二進院門口，巫青墨先命裏面的下人將弄壁扶進他自個兒的小屋，自己並未入屋，反以步行的方式隨同馬車，引領安玺玉一行人來到看似不小，但門上朱漆已掉的宅院，大門上高懸的「洗花塢」烏木橫匾搖搖欲墜。

　　他沒有入內，僅是代爲叩門，等到一名佝偻的老漢來開門後便自行離去，爲多逗留。

　　「玉夫人？！」聽見安玺玉報出的名字，沙啞的老聲多有懷疑。

　　安玺玉眉心微擰地審視有待整頓的門面，螓首一點。

　　「我是這莊子的主人，管事呢？叫他來見我。」

　　他眯起看不清楚的老眼，一臉局促。

　　「蘇管事不住這裏，他在城裏有房子。」

　　「那麽現在莊子由誰來管？」哼，管事不住在莊裏另外置屋，好大的手筆。

　　「呃！這個……」他支支吾吾地，說了老半天說不出個人名。

　　果然是奴大欺主，沒人管就個個成精了。

　　「莊子裏有幾個人全給我叫來，先清出幾間能住人的屋子，再把馬車上的東西搬進屋，天黑以前我要能吃頓熱飯，睡個安穩覺，誰要敢發懶就給我滾出莊子，再不聘用！」

　　「是，是，老奴立刻去喊人，絕不敢誤了夫人的休憩。」他連連彎腰，嚇得冷汗直流。

　　老漢姓唐，叫唐大，是個看門的門房，人老了又生一身病，只能找個最不費勁的差事做，有得吃、有得住，一個月有一貫錢可領，勉強能養家活口。

　　可是洗花塢是地方上遠近馳名的鬼屋，少有人肯到這兒幹活，除了打雜的老牛一家三口和兩、三名家境困苦、膽子較大的下人，偌大的莊園竟再也找不出人手。

　　逼不得已的情況下，徐嬷嬷帶著胭脂、桃紅打了幾桶水四處清清洗洗，老牛十五歲的女兒牛小妹幫著拍拍棉被，整床鋪被，打掃裏外。

　　牛嫂也沒閑著，把養得肥嫩的老母雞給宰了，生竈火下鍋烹煮，暫時充當廚娘，先把這一餐應付過去再說，把主人伺候好才有活路。

　　一忙起來，一天很快地過去了，星子在黑幕低垂時升起，天也漸漸地暗了，彎彎月兒高挂枝頭。

　　「誰去知會什麽蘇管事一聲，明日正午前若沒讓我瞧見人他也不必來了，有錢不愁請不到新管事。」安玺玉火氣不小，故意冷著臉以顯其威。

　　做一分事領一分工錢，主人都來了大半天，吃人頭路的管事居然連露個臉都沒有，不僅人沒到也未差人問候一聲，好似他才是主事的大老爺，柔弱無能的女主人只能仰他鼻息過活，若是對他不夠恭順只有自找苦吃的分。

　　身爲會計的安玺玉最恨拿錢不辦事的人，尤其拿的是「她的」銀兩，花錢養老鼠她死都不肯，要是誰敢跟她的錢過不去，她絕對是先咬死他，絕不浪費一毛錢。