第四十七章　帥氣的蟑螂

　　新年的第一天總是很熱鬧，就算天氣再冷也擋不住人們心中的熱情，大街小巷到處都是人，平日冷冷清清的餐廳也變得生意興隆起來。

　　在北城的一角，一條繁華的大街上，一家看上去等級不算太低的餐廳內傳來一聲暴喝：「你這個王八蛋，居然敢來老娘這裡吃霸王餐！」

　　砰的一聲，餐廳的門打開，一個人被扔出來，緊接著一個胖女人拎著板凳走出來，在她身後跟著一群廚子，這些廚子都滿臉橫肉，一邊走，一邊在撩袖管。

　　「給我打，往死裡打。」那個胖女人拎起板凳，朝著躺在地上的那個人的背上狠狠就是一下。

　　那些廚子一擁而上，拳打腳踢。

　　胖女人最狠，不停用板凳砸，砸累就站起來用腳踩，還專挑軟肋這樣的部位。

　　「別把人打死了，要吃官司的。」一個正在用餐的人忍不住說話。

　　「您知道什麼啊？」胖女人帶著哭腔說道：「這個人打扮得人模狗樣的，看上去像是個闊佬，點的還都是最貴的東西，加起來差不多有一百五十比索，吃完後居然說沒錢。」

　　勸架的人頓時不說話了。

　　那個胖女人是真傷心，雖然成本沒那麼多，也就三分之一左右，但是她這一整天就白做了。

　　打了大概五、六分鐘，一個廚子停下來，他一把抓住胖女人的手，低聲說道：「真不能再打下去，再打下去說不定就死了，到時候警察找上門來，絕對是個麻煩。」

　　胖女人氣呼呼地踢了那個吃白食的一腳，心有不甘地說道：「把這條死狗拖到旁邊的小巷，看著礙眼。」說完，她轉身回到店內。

　　其他廚子也都跟著進去，只有一個廚子留下來，他一把抓住那個吃霸王餐的人的腳，倒拖著那人走了二十多米，然後扔在一條小巷，之後就回店裡去。

　　過了一會兒，那個吃霸王餐的人慢騰騰地爬起來，樣子看上去非常狼狽，滿臉灰塵，腦袋上都是土，身上的衣服皺巴巴的，還儘是腳印。但是從他的神情來看，好像一點事都沒有。

　　這個人看起來四十幾歲，雖然算不上英俊，卻也頗為耐看，是個很有味道的大叔，下巴刮得很光，嘴唇上面卻留著一撮小鬍子。

　　大叔拍了拍身上的灰塵，整理一下衣服，然後雙手插在口袋內，吹著口哨往外就走。

　　走了大概有十幾米，大叔突然停下來，轉頭看了身後一眼。

　　在大叔身後十幾米外有一輛馬車。

　　這位大叔徑直走向馬車，來到車門前，探頭探腦往裡面看了看。

　　讓大叔意外的是，馬車門居然打開了。

　　開門的是拉佩，或者說是佩拉得‧沃斯；他身旁坐著莎爾娜。

　　此刻的拉佩穿得很厚實，裡外兩層大衣，這不只是為了保暖，同樣也為了安全，在大衣底下還有一件鋼絲背心，這是莎爾娜硬逼著他穿的。

　　「請進，史密斯先生。」拉佩很有禮貌地說道。

　　「你認識我？」大叔微微一愣。

　　「我的父親經常提起您，他告訴我如果哪天遇到危險就來找您，還說您對危險有特殊的感應，而且您最擅長保命，更吸引人的是您那套保命的絕招，任何人都能學，就算從來沒有練過武也可以。」拉佩毫不在意地說著謊話。

　　「你父親？」大叔有些迷惘，這麼瞭解他的人可不多。

　　「暫時不能說。」拉佩笑了笑，他當然不能說，莎爾娜就在旁邊。

　　「你說你有危險？」大叔看了看拉佩，突然鼻子吸了吸，道：「有一股傷藥味，你身上帶傷？」

　　「一個星期前我挨了一槍。」拉佩指了指胸口，道：「開槍的人是前弗格森小隊成員，擅長遠距離狙殺。」

　　「聽說過，莫尼坎戰役的時候他們殺了不少『聖地守護者』。」大叔收起玩世不恭的模樣，他和聖地守護者交過手，知道聖地守護者有多難纏。

　　雖然有水貨的嫌疑，但是在正面戰場上，一群聖地守護者絕對可以抗衡同樣數量的大騎士或者大劍客，能夠暗殺掉他們的弗格森小隊自然也不簡單。

　　「您也參加過莫尼坎戰爭？」莎爾娜聽出一些名堂。

　　大叔沒有回答，只是聳了聳肩。

　　「教我閃避和格擋的技巧，順便保護我的安全，每個月我給您一千比索，外加一幅畫。」拉佩開價，他的這個身份當然沒有一千比索，不過他已經和多明尼哥談妥，可以向多明尼哥借。

　　聽到一千比索，大叔發出一陣訕笑，不過他對那幅畫倒是挺感興趣，想要打動他，那必須是名畫才行。

　　大叔對報酬之類的並不感興趣，他看上去很落魄，居然落到吃霸王餐的地步；實際上想要錢的話，他隨時都能弄到一大筆錢。

　　「你既然認識我，剛才還看我挨打？至少應該過來勸架，順便幫我付飯錢吧？」大叔一臉不高興地道。

　　「您是真的吃不起飯嗎？以您的身家，這樣的小餐館您根本就不會放在眼裡。您之所以跑來這裡，恐怕就是衝著那個老闆娘的塊頭和那幾個廚子的力氣吧？想要鬆鬆筋骨，活絡一下血脈，出手的人力氣小了可不行。」拉佩很清楚大叔的底細，不但是個打不死的蟑螂，還是十足的賤骨頭。

　　大叔笑了，他跳上馬車，然後坐在拉佩的對面，道：「好吧，我接了。去汀克堡，我要去拿點東西。」

　　「您住那裡？」莎爾娜頓時變了臉色，她已經有些相信大叔是高人，但是一聽他住在汀克堡，印象一下子變差很多。

　　汀克堡是馬內西北面的一片城區，那裡曾經是軍事要塞，不過早在幾個世紀以前就廢棄，隨著城市的擴大，那裡也成為城市的一部分。

　　莎爾娜之所以皺眉，是因為汀克堡屬於下等區中的下等區。

　　半個小時後，馬車停在汀克堡的外圍，這裡和拉佩去過的白沙碼頭沒什麼兩樣，都是髒亂到極點，糞便及垃圾滿地都是，蒼蠅和蟑螂遍地亂竄。

　　「親愛的，你在這裡等著。」拉佩拖著臃腫的身軀從馬車上下來，跟著大叔的身後。

　　「我要跟你一起去。」莎爾娜猶豫一會兒，最後也跳下來，她說這話確實需要很大的勇氣。

　　「不行，裡面很亂，你跟著的話只會惹麻煩。」拉佩立刻阻止道。

　　「你的傷……」莎爾娜很擔憂地道。

　　「沒事，這兩天已經好多了，而且有史密斯先生在，沒人能碰我。」拉佩安慰道，突然他湊到莎爾娜耳邊低聲說道：「他肯定和我有話要說，他和我爸的一些事不方便被別人知道。」

　　莎爾娜看著拉佩，過了一會兒終於放棄，說實話她早就感覺到拉佩的父親有些特別，說不定是海盜，也有可能是走私販子。

　　拉佩拄著枴杖，跟在大叔的身後。

　　嚴格說起來汀克堡比白沙碼頭還差，白沙碼頭那裡住的是流氓、小偷、格倫皮這樣製造贋品的騙子，以及古魯這類得罪人，走投無路的落難者，他們雖然是社會底層，但至少還有一條活路；住在這裡的人就不同，這裡大多是乞丐，或者失業很久，生活潦倒到極點的人。

　　整個汀克堡一眼看去，就是一個大垃圾場，這裡的人簡直不是活著，而是在熬日子。

　　「是誰讓你找我的？」史密斯一邊走，一邊問道，他剛才就感覺到拉佩沒說實話。

　　拉佩沒有回答，只是掏出一枚金幣隨手一彈，當初他向古魯表明身份用的就是這招。

　　「你是這個傢伙的……」史密斯上上下下打量著拉佩，他當然不認為拉佩會是比格‧威爾的兒子，雖然從年齡上來說勉強有這個可能，比格‧威爾看起來年輕，實際上也有三十幾歲，如果那個傢伙十幾歲的時候年輕無知，和某位小姐搞出人命來，完全可能有拉佩這樣大的兒子，不過以他對比格‧威爾的瞭解，如果比格‧威爾真的有私生子，不會偷偷藏起來，肯定會光明正大地介紹給大家認識。

　　「外面怪冷的，你住的地方不遠吧？」拉佩這樣說，意思很明白，這裡不適合說話。

　　史密斯當然懂，他加快了腳步。

　　白沙碼頭的特點是亂，到處是亂七八糟的小巷，窄得只能側身而行，而那些小巷四通八達，簡直就像迷宮；汀克堡正好相反，雖然都是窩棚，但是整整齊齊，排列得就像是方陣，那些窩棚所在的地方原本是兵營，幾個世紀以來不知道住過多少人，也不知道被翻修過多少次，不過主結構卻沒什麼改變。

　　史密斯住的地方很偏僻，在汀克堡最裡面的角落，他的家和周圍的窩棚沒什麼兩樣，低矮狹小，門口堆著許多垃圾，髒亂到極點，不遠處還有一灘污水，不過已經結冰。

　　拉佩不由得皺起眉頭，他實在不明白，這種地方怎麼能夠住人？古魯住的地方也不怎麼樣，同樣破爛和簡陋，但是至少乾淨。

　　「看人看事，都不能只看外表。」史密斯淡淡地說道，然後推開門。

　　屋內黑漆漆的，看上去也不怎麼樣，只有一張床和一把椅子，不過等拉佩進來，並且關上門後，史密斯在床板上輕輕一拉，床板頓時滑開，露出一個洞口。

　　史密斯爬下去，拉佩跟在後面，等到他下來，頓時眼睛一亮。

　　底下是一間不大的房間，但是佈置得非常精緻，正中央放著一張床，四周有很多翻板，有的可以當餐桌或沙發，這裡沒有其他地下室那樣陰沉幽暗，陽光從天花板的一個管道投射進來，在床頭還有很多管子，每一根管子的底部都裝著鏡片。

　　拉佩湊近過去看了一眼，從這些管子居然可以看到地面上的動靜，這倒是不錯的隱蔽所，不只隱蔽，還很舒服，外面冰寒刺骨，但這間房間卻很暖和，和梅儂家的小客廳差不多，一側的牆壁上還掛著幾幅畫。

　　「米安德的《豐收女神像》、布雷頓的《田園寫生》，還有格力哀的《布道者》，沒想到這些畫都在你的手裡。」拉佩當然能夠辨認出這些畫的真偽，同樣也能猜到這些畫是怎麼來的。

　　這位大叔可不一般，他的全名叫傑克‧皮爾美特‧史密斯，明的身份是退役軍官，退役之前也只是中尉，隸屬於第五兵團斥候營；但他暗中還有一個身份，就是曾經肆虐一時的蒙面大盜——傑克，他是個大盜賊，專偷豪門貴族的東西。和他相比，漢德只是剛入行的小毛賊。

　　「想起來了，你就是那座跑狗場的擁有者，怪不得財大氣粗。」史密斯看著拉佩，然後站起身走到拉佩面前，伸手捏了捏拉佩的臉，道：「居然不是幻象，應該是某種變形術吧？」

　　「您對我倒是很瞭解。」拉佩後退半步，說實話，他很不習慣離另一個人這麼近。

　　「沒必要那麼客氣，直接叫我傑克就行。」傑克在牆上按一下，立刻跳出一扇暗門，裡面放著的是酒，而且全都是好酒，道：「來一杯，然後告訴我，這是怎麼回事？」

　　身為大盜賊，傑克不只對危險非常敏感，對敵意也一樣，拉佩身上絲毫沒有敵意，他很確信這一點，再加上傑克知道比格‧威爾做過間諜，還和秘密警察有著不清不楚的關係，比格‧威爾教出來的人免不了也會神神秘秘、鬼鬼祟祟。

　　「我現在這個身份叫佩拉得‧沃斯，是個畫家，還是賓尼派軍事改革委員會的負責人……」拉佩先自我介紹起來，沒想到剛說到這裡就被打斷。

　　「軍事改革委員會？就是西城那間整天乒乓亂響的射擊場？對了，你叫佩拉得‧沃斯？我記得你的原名……好像叫索德‧拉佩吧？佩拉得……這個名字有些耳熟，畫家……對了，那個號稱哈爾曼松之後唯一大師的新畫家。」傑克不愧是大盜賊，消息靈通。

　　傑克的腦子也很好使，稍微想了想，就已經明白拉佩為什麼加入賓尼派，又為什麼來找他。

　　「有意思，你甚至比那個傢伙更有意思。」傑克哈哈大笑起來：「你說的每個月一幅畫，不會是你自己的作品吧？你的畫現在可不值錢。」

　　「將來呢？」拉佩問道。

　　傑克沉默片刻，身為大盜賊，肯定也是鑑賞家，要不然偷一大堆贋品回來，那會被人笑掉大牙，他當然明白那些畫真正的價值。

　　「有意思。」這一次傑克算是真正認可拉佩，道：「好吧，每個月兩幅畫，錢就不需要了，反正我從來都不缺錢。」

　　說著，傑克輕輕按了一下床頭，床板再一次滑開，不過這一次並沒有樓梯，床底下居然是一個衣櫥，他從裡面挑了幾套衣服塞進一隻用籐條編織而成的旅行箱。

　　「走吧。」傑克一口喝乾了酒。

　　「你就這樣走了，這裡的東西怎麼辦？」拉佩有些難以想像。他大致估算一下，牆上的畫、酒櫃內的那些酒、旁邊的擺設，加起來就值七、八萬比索，這還只是他看到的，沒看到的還不知道有多少。

　　「如果沒人幫我看著這裡，我敢出去嗎？」傑克輕笑起來。

　　拉佩明白了，早應該想到這一點，大盜賊也是賊，肯定要有人幫忙踏勘地形，同樣也要有人在外面放風，沒幾個手下怎麼行？

　　換了一套衣服，傑克的樣子倒也不錯，一點都看不出來是個吃霸王餐的，所以當他跟著拉佩回來，不只莎爾娜，連負責駕馬車的車伕兼保鏢都以為自己看錯，有些難以置信地盯著傑克。

　　「咱們回家吧。」拉佩艱難地拖著一隻很大的箱子，這裡面裝的也是衣服，不過是一套特殊的衣服，這是傑克送他的禮物，保命用的。

　　車伕連忙跳下來，幫拉佩把東西搬到馬車頂上。

　　一個多小時後，馬車離莎爾娜家還有一段距離，就看到她家門前停著一長串馬車。

　　「挺熱鬧的，晚上有宴會？」傑克吹著口哨。

　　「是舞會，不過也提供食物，吃的東西自己拿。」莎爾娜的臉上硬擠出一絲笑容，傑克給她的印象實在太糟糕，剛剛吃了一頓霸王餐，又開始惦記晚餐，簡直就是一個飯桶，不過看在拉佩的面子，她不敢失禮。

　　「這些都是你們家的親戚、朋友？」拉佩看著那些馬車有些發愣，他知道過年的時候梅儂家會來很多人，但是這也太多了。

　　「大部分是你認識的人，就是叔叔組建的那個黨派的成員，我們家的親戚不多。」莎爾娜連忙解釋道，她已經看出來，拉佩不是喜歡熱鬧的人。

　　隨後，馬車徑直拐入後面的小門。

　　梅儂家此刻異常熱鬧，所有房間的燈都點亮，來的人很多，大廳內都是人，原本被拉佩當作畫室的小客廳也擠滿人。

　　看到拉佩進來，多明尼哥笑著說道：「太好了，你總算回來了。」

　　「親愛的叔叔，能不能先請利亞爾牧師過來一趟，幫佩拉得驅散體內的陰寒。」莎爾娜連忙說道，自從拉佩受傷後，梅儂家就請了一位牧師常駐在這裡。

　　「幫我個忙，把我準備的禮物發一下。」拉佩朝著莎爾娜輕聲說道，他沒想到來的人會這麼多，所以準備的禮物太少，那種小幅面的畫只有五十幾幅，現在不知道給誰好，他乾脆把這個麻煩扔給莎爾娜。

　　「早要你沒必要多事，隨便花錢買點東西就行。」莎爾娜輕笑起來，看到拉佩吃癟，她感到挺有趣。

　　多明尼哥早就注意到和拉佩一起回來的傑克，和莎爾娜不同，他畢竟是見過大世面的人，傑克略看很普通，但是仔細看，卻給他一種高深莫測的感覺。

　　「這位就是你父親的朋友？」多明尼哥轉頭向拉佩問道，然後朝傑克伸出手。

　　「我和他的父親是生死之交。」傑克倒也不客氣，完全擺出一副長輩的模樣。

　　「能見到您，是我的榮幸。」多明尼哥說的可不是客套話。

　　就在這時有兩個人走過來，其中一個是牧師，五十幾歲，花白鬍鬚，滿臉皺紋；另外一個人則年輕得多，只有三十歲左右，身材不是很高，卻異常敦實，一看就知道應該是騎士。

　　那個牧師伸出右手劃了個圓，然後朝著拉佩一點。

　　隨著一道白光閃過，拉佩的身上冒出一縷青煙，那就是滲入體內的陰寒。

　　「你應該在家裡休息，而不是冒冒失失地跑出去，這會要了你的命。」老牧師說話並不怎麼客氣。

　　拉佩並不在意，因為他知道老牧師是一片好心。

　　相對於牧師，那個騎士的態度就沒那麼好，他看了拉佩一眼，不由得搖了搖頭，對多明尼哥說道：「您讓我教的就是他？憑他的體魄，我不認為有修煉的可能。」

　　「那是你的眼光太差。」傑克拍了拍拉佩的肩膀，道：「我這個侄子雖然痩一些，筋骨其實很棒，要不然他也不會在挨了一槍後，這麼快就能夠下地走動。」

　　「你是什麼人？」那個矮個子騎士冷笑一聲，問道。

　　「我是一個老兵，參與過第三次西米特爾戰役、海德羅恩討伐戰和莫尼坎戰役，受過傷，得過勛章，僅此而已。」傑克淡淡地說道。

　　「只是一個普通士兵。」矮個子騎士愈發不在乎。

　　「我說我是老兵，卻沒說過我是普通士兵。當初在軍隊我也練過兩手，在戰場上險死還生不知道多少次，未必比你這個沒見過血的騎士差。」傑克哈哈大笑起來。

　　「這是我聽到過最無聊的玩笑。」矮個子騎士居然比外表看起來有涵養，沒有隨手一記耳光，或者轉身就走之類的。

　　「年輕人，你經歷得還太少。」傑克笑著拍了拍矮個子騎士的肩膀。

　　矮個子騎士的臉色瞬間變了，剛才傑克的手掌拍落下來時，他的肩膀微微一晃，按理說那隻手掌應該不可能拍中，沒想到那隻手掌仍舊落在他的肩膀上。

　　矮個子騎士猛地抬手一格，他沒用全力，不過一般人挨這一下，手臂上絕對會留下一塊淤青。

　　傑克的手掌被拍開，不過矮個子騎士的臉色並不好看，只有他知道，自己根本沒碰到傑克的手，那一擊根本就打空。

　　「這樣說來，你的閱歷很豐富？」矮騎士也拍了拍傑克的肩膀。

　　這一次矮個子騎士用了全力，手掌落下去時看上去輕飄飄的，實際上足夠把一頭牛拍趴下。

　　矮個子騎士拍中了，傑克既沒閃也沒避。不過矮個子騎士的手剛拍上，立刻感覺不妙，那根本不像人的身體，更像一灘水，或者一團軟泥，他甚至看到拍中的地方蕩起一圈波紋，明明拍中，感覺卻像拍空。

　　「至少比你豐富一些。」傑克拍了拍矮個子騎士的胸口。

　　矮個子騎士頓時感覺胸口一陣發悶，明明這一掌並沒多大的力量，卻有一種詭異的滲透性。

　　矮個子騎士的功法全都能夠強化筋骨，同時讓肌肉變得剛硬堅韌，甚至連皮膚和脂肪也能夠變得如同生牛皮般結實，以他現在的實力，就算一個普通人拿著斧頭砍他，也不會有任何損傷；但此刻矮個子騎士強壯的筋骨、堅韌的皮膚全都失去作用，那股力量毫無阻擋地滲透進來，震得他五臟六腑劇烈翻騰。

　　矮個子騎士臉色慘白，接連退後好幾步。

　　「你承認閱歷不夠了吧？」傑克笑嘻嘻地收回手掌。

　　「多謝指教。」矮個子騎士鄭重其事地鞠個躬，道：「我為剛才的傲慢而道歉，也為自己的淺薄而慚愧。」

　　「年輕氣盛，這很正常。」傑克毫不在意地擺擺手，緊接著轉頭朝莎爾娜問道：「我住的房間在哪裡？」

　　莎爾娜愣了片刻，這才醒悟過來，連聲說道：「我帶您去。」

　　「我也來幫忙。」拉佩連忙跟過去。

　　其他人見這邊沒什麼熱鬧可看，紛紛散開。

　　「這位的實力怎麼樣？」多明尼哥低聲問道，他問的是矮個子騎士。

　　別人不知道矮個子騎士的實力，多明尼哥卻一清二楚，他才三十歲出頭，就已經是高級騎士，絕對稱得上是天才，多明尼哥託了不少關係才請來的，沒想到卻被傑克輕而易舉地擊敗。

　　「絕對是大師，不過看不出是哪方面的大師，不是騎士，也不像劍客。」矮個子騎士低聲說道，他在多明尼哥面前原本很傲慢，現在他不敢了。

　　多明尼哥轉頭向車伕問道：「這位大師是從哪裡請來的？」

　　那個跟拉佩和莎爾娜出去的車伕兼保鏢原本傻愣在那裡，他實在沒辦法把這個吃霸王餐的人和大師聯想到一起，好半天才回過神來，結結巴巴地說道：「是……是在汀克堡。」

　　「你沒開玩笑？」多明尼哥瞪大眼睛，身為馬內人，他當然知道汀克堡意味著什麼。

　　那個矮個子騎士也瞪大眼睛。

　　那個車伕兼保鏢低下頭，說實話，他自己都難以置信。

　　「沒什麼可驚訝的，這樣的奇人免不了會有些奇特之處。」最鎮定的反倒是那位牧師，突然他微微一笑，道：「你們不覺得沃斯先生也很奇特嗎？他同樣也是大師啊！我倒是很期待能夠見他的父親，說不定又會是一位大師。」

　　「是啊，說不定又是一位大師。」多明尼哥喃喃自語道。

　　和莎爾娜一樣，多明尼哥對拉佩的父親也有一些猜測。

　　多明尼哥是商人，而且生意做得很大，但是過年他肯定在家，拉佩一直說他父親是商人，但是什麼樣的商人連過年也在外面？這根本不正常，除非拉佩的父親沒辦法回家過年，比如身上背著懸賞或者通緝。

　　多明尼哥心想：是海盜？或是強盜？還是走私販子？佩拉得當初說他不願意接管父親的生意，真正的意思恐怕是他不想繼承父業吧？

　　「那個人好厲害。」不知道什麼時候莎爾娜的父母也走過來，說話的是莎爾娜的母親，夫妻倆的眼神中都帶著一絲憂慮之色。

　　當初為了拉佩的身份，莎爾娜的父母和多明尼哥一起猜測過，此刻多明尼哥想到的可能，他們同樣也都能夠想到。

　　「這不是挺好嗎？」多明尼哥卻沒有那樣的憂慮，就算對方是海盜又如何？反正拉佩是不會去做海盜的，身為繪畫大師和發明家，他的前途光明遠大。

　　再說，現在的局勢不太妙，有一個頗有實力的海盜親家未必不是好事，萬一局勢繼續惡化，多明尼哥等人還可以逃亡海外。

　　新年過得很快，轉眼已經是第五天，大部分的人仍舊在放假，不過有些人卻已經開始忙碌。

　　一大清早，舍利謝宮的大廳內坐滿人，今天是拍賣跑狗場的日子。

　　舍利謝宮不但出租給貴族舉辦宴會和舞會，也經常舉行大型的拍賣活動。

　　和往常不同，今天聚集在這裡的不是貴族，而是一群商人，不過這些商人的身份並不高，來的都是一些小角色，真正的買家全都隱身幕後。

　　在離舍利謝宮不遠的一間小餐廳內，一群人正坐在那裡，為首的正是西弗，不過和往常不同，西弗的旁邊還坐著兩個人，同樣滿臉橫肉，一身煞氣，他們也是黑道老大。

　　「你有沒有聽說那個禿鷲找了幾個外鄉人，到處在籌款借錢？看來那傢伙也志在必得。」一個臉上長著一塊青色胎記的黑道老大衝著西弗問道。

　　「那傢伙貪心不足，他都已經壟斷了黑市還嫌不夠？」西弗臉色陰沉，他最擔心的就是那個禿鷲。

　　馬內的黑幫很多，大型黑幫有六個，但真正有錢的只有西弗和禿鷲瓊斯。

　　西弗經營賭場，禿鷲瓊斯壟斷黑市，說到利潤肯定是禿鷲瓊斯高，賭場屬於沒本生意，交易額卻是禿鷲瓊斯高。

　　如果只有禿鷲瓊斯一個人，西弗還不擔心，問題是他剛剛得到消息，禿鷲瓊斯聯合一批走私販子，走私販子都有錢。

　　「不知道他們借了多少？」另外一個黑道老大喃喃自語道。

　　「他們不需要借錢，他們有的是錢。」那個青臉的黑道老大酸溜溜地說道。

　　青臉的黑道老大叫比爾曼，他控制著馬內所有的車馬行，那些出租馬車也包括在內，所以說到人多勢眾，比爾曼絕對數第一；但是說到有錢，他就只能倒著排。

　　另外一個黑道老大叫阿德斯特，掌管馬內的水路，所有的碼頭和倉庫都歸他管，他的錢不算多，勢力也不算強，不過六個大型黑幫中就數他的人最能打，因為他控制著一批碼頭苦力，個個身強力壯，而且聽從號令。

　　「有錢的不只是那個禿鷲；別忘了托德，那傢伙也有錢。」西弗用手指輕敲著桌子，這是他的習慣動作，證明他心裡很緊張。

　　「摩多萬有沒有告訴你托德那幫人籌措多少錢？」比爾曼輕聲問道。

　　「那個放高利貸的傢伙說的話也能相信？」西弗輕哼一聲，道：「他說那幫傢伙籌了四十萬比索。不過據我所知，單單托德一個人就拿出二十萬比索，另外幾個人就算每人出五萬比索，湊個五、六十萬比索絕對輕而易舉。」

　　「天知道還會不會冒出一匹黑馬？我聽一個尤特佬說，最近天天有大筆資金匯進來，總金額都快超過三百萬比索。」比爾曼手下眾多，消息也相對靈通。

　　比爾曼越是這樣說，西弗的臉色越是難看。

　　「讓摩多萬過來一趟。」西弗朝著身後招了招手。

　　西弗手下的一個人立刻跑出去。

　　一刻鐘後，摩多萬氣喘吁吁地跑過來，看到這三位黑道老大，他先躬身，然後朝著西弗問道：「您找我？」

　　「你現在能夠調動的資金還有多少？」西弗也不繞圈子。

　　「錢有的是。」摩多萬很有自信。此刻場子內有幾百萬資金，但是這麼多錢不可能全都用來買下那座跑狗場，最後只會有一個贏家，所以西弗要借多少錢都沒問題，唯一的問題是西弗能不能還？

　　「把金牛廣場的那座賭場的地契拿來。」西弗朝著身後招了招手。

　　西弗借的不是高利貸，摩多萬只要一釐五的利息，這絕對算是很低的利息，不過要有抵押。

　　「我再借給您十萬比索。」摩多萬樂呵呵地接過地契。

　　別看西弗手底下有六十幾家賭場，大部分只是小賭場，也就兩、三間門面，七、八張賭桌，做的都是小本生意；大的賭場只有七座，全都在最繁華的商業街上，金牛廣場的這座賭場是除了老巢之外最大的賭場，是真正的聚寶盆、搖錢樹。

　　「你們不打算意思意思？」西弗當然不會放過旁邊這兩位黑道老大。

　　那兩個黑道老大暗自咬牙，他們可沒西弗這樣有錢。

　　好半天，比爾曼拍了一下桌子，道：「我把南區的出租車行抵押上，算五萬比索怎麼樣？」

　　摩多萬一陣牙酸，那家出租車行倒是勉強能算五萬比索，不過不好出手，但看了那張嚇死人的醜臉一眼，最後他還是決定做這筆生意。

　　「三號碼頭。」阿德斯特說道。

　　這一次摩多萬沒有絲毫猶豫，抬起手，撐開五指喊道：「也算五萬比索。」

　　「那邊已經開始了。」一個手下急匆匆地跑過來。

　　此刻在舍利謝宮的大廳內，拍賣會已經開始，開價是五萬比索，此刻正一千一千往上加，來的人全都很有耐心。

　　「十萬比索。」突然角落中升起一隻手。

　　「我出十一萬。」立刻有人跟上來。

　　話音剛落，又有一道聲音冒出來：「十二萬。」

　　「十三萬。」

　　在舍利謝宮的一角，一間小客廳內，一群人正垂手而立，正中央的椅子上坐著年輕的國王，他居然也跑來，可見他對這場拍賣有多關心。

　　「你說場子裡面有四百三十萬比索的資金？」國王顯得很興奮。

　　告訴國王這個消息的正是都雷德，身為財政大臣，如果連這些都搞不清楚，那乾脆就別做了。

　　「陛下，雖然彙集起來的錢有這麼多，但最後只會有一個買家，頂多也就四、五十萬。」勒芒說道。

　　「真是可惜，不是說市場不景氣，大家都沒錢嗎？我看錢很多，只是不知道到哪裡去了……」國王冷冷地說道。

　　勒芒聞言，看了旁邊的都雷德一眼。

　　都雷德默然無語，他坐財政大臣的位置已經五年，這五年來國家財政日益惡化，他能夠採用的辦法都用過了，卻始終無法見效，而且他能夠感覺得出這段日子國王對他越來越冷淡，這番話顯然就是沖著他說的。

　　「聽說大部分錢是向尤特人借的，尤特人為什麼這麼有錢？」國王喃喃自語道，和他的歷任先輩一樣，他將目光盯在尤特人的錢包上。

　　這一次都雷德不敢再裝聾作啞，道：「陛下，那些錢可不是他們的，他們只是代為管理。那些錢真正的主人是遍佈整個國家的貴族和富商，他們的先輩把錢埋在地底下，有時候自己都忘了，而且要用的時候拿起來也不方便，所以現在換成放在地下錢莊。」

　　「貴族和富商。」國王冷哼一聲，他對這兩群人也沒什麼好感。

　　國王對都雷德的警告也非常不滿，忍不住問道：「你有沒有從中受到啟發？或許我們可以再拿些東西來拍賣，比如採礦權、貿易權，或漁業權。」

　　都雷德只能低頭不語，如果財政問題這麼容易解決，他就不會如此傷腦筋。

　　「等到過年後就試試，我聽說控制所有賭場的那個黑幫頭目和另外兩個黑幫頭目聯手，而那兩個人分別控制著碼頭和車馬行，我不知道是誰允許他們這樣做的？」國王借題發揮，現在他看什麼都不順眼。

　　「陛下，那些出租馬車很難管理，賺多賺少全都控制在車伕的手中，根本沒辦法監督，一般的商人做不了這行。黑幫有自己的一套辦法和規矩，他們吃得住那些車伕，所以只有他們能賺這個錢。

　　「至於碼頭，那裡貨物聚集，免不了會被小偷盯上，貨主不可能整天看著貨物，讓警察負責那裡的安全顯然也不可能，所以也只能交給黑幫經營。」

　　這一次勸的是勒芒，沒有人比勒芒更清楚黑幫的作用。

　　說實話，馬內的秩序與其說是靠警察在維護，還不如說是靠這些黑幫在維持，別看黑幫吆五喝六，好像很不得人心，實際上把髒活和累活全都做了。

　　國王的臉色很不好看，不過他對勒芒的忠心還是很肯定，勒芒絕對不會無緣無故惹他生氣，既然勒芒說這兩者不能動，應該有他的道理。

　　「可惜。」國王輕嘆一聲，就在這時，他聽到旁邊傳來一聲錘響。

　　「四十五萬比索，誰願意出比這更高的價錢？」拍賣師大聲喊道，他再一次高高舉起木槌。

　　「四十六萬。」底下有人喊道。

　　「現在出到四十六萬，有誰再加嗎？」拍賣師顯得異常興奮。

　　在小客廳內。

　　都雷德輕聲說道：「那個人代表的是一個叫禿鷲的黑幫頭目，這個黑幫掌控著馬內所有的黑市。」

　　「你的意思是走私？」國王低聲問道。

　　「走私對國家經濟是極大的傷害，我懇請陛下加強對走私的打擊力道。」都雷德憤然說道。

　　「有人說走私對解決眼前的困境有好處。」國王冷冷地問道。

　　都雷德很清楚這是誰說的，當初拉佩用來說服警察署署長格拉羅斯的那番話，不但傳到國王的耳中，都雷德也同樣聽說。

　　都雷德怒道：「我承認威爾勛爵的智慧，但他畢竟不是經濟學家，他的觀點非常幼稚。」

　　國王卻不以為然，但是他也不打算爭辯。

　　就在這時，大廳內傳來拍賣師的聲音：「四十六萬五千，看來角力的時候到了，還有誰往上加？」

　　「這次是什麼人？」國王隨口問道。

　　「從博班來的一群富商，他們看中的是跑狗場的二樓。」都雷德連忙說道。

　　「四十七萬。」價格再一次被刷新。

　　「這就是那個黑幫。」都雷德不等國王詢問，搶先說道，他指的自然是西弗。

　　在跑狗場的外面，此刻的西弗臉色鐵青，此刻較量才真正開始。

　　「四十七萬五千。」聲音從一個像喇叭的東西裡面傳出來。

　　「禿鷲這個王八蛋。」西弗咬牙切齒地道。

　　「四十八萬。」價格迅速翻新。

　　「四十八萬五。」

　　「四十九萬。」

　　「五十萬，現在差距又拉大，看來最後的對決即將開始。」

　　「五十二萬。」

　　「五十二萬，這位先生出五十二萬，還有比這更多的嗎？」

　　「五十四萬。」

　　「五十五萬。」

　　西弗額頭冒汗，兩眼凶光閃爍，突然沉聲說道：「把皇后大街的那座賭場的地契拿來。」

　　「十萬比索。」摩多萬毫不猶豫地開出匯票。

　　西弗看了旁邊那兩位黑道老大一眼，那兩人無動於衷，不打算再跟。

　　「再把伊莎文娜大街的賭場押上。」西弗已經豁出去。

　　摩多萬懶得再說什麼，他又開一張匯票。

　　「六十二萬比索，我的天啊，原本以為四十萬已經到頂，沒想到大家這麼看好那座跑狗場，看來我也得去那裡玩玩。」喇叭中傳出拍賣師的聲音。

　　「六十三萬。」

　　「現在是六十三萬，居然還有人加。」

　　「六十三萬五千。」

　　「六十三萬五千，可惜只增加五千。」

　　「六十五萬。」

　　「了不起，六十五萬，還有再加的嗎？六十五萬第一次，還有人加嗎？六十五萬第二次。」

　　「六十六萬。」

　　「六十六萬、六十六萬，快快快，還有沒有人出比這更高的數字？如果沒有，我就要敲下去了！六十六萬第一次，有人改變主意了嗎？六十六萬第二次，現在是最後的機會……」

　　西弗滿頭大汗，那兩個黑道老大也好不到哪裡，六十六萬是他的人叫的。

　　這就是為什麼西弗他們需要代理人負責拍賣的原因，如果換成他們自己，未必有這樣的承受能力，說不定已經倒在拍賣場上。

　　隨著一聲錘響，大局已定。

　　西弗頓時覺得整個人都鬆懈下來，與此同時，他感到異樣的心痛。