第十五章

　　「皇上回宮了？」

　　天色微亮，才剛踏進首輔府，便有宮人來通報，教福至有些驚詫。

　　「是啊，桂都統都快要被打死了。」如貴神色緊張地道。

　　福至微揚起眉，大步踏出首輔府。「派人把單將軍找回來。」

　　「已經派人去了，這才趕緊來找首輔大人。」如貴快步跟上，小聲說著第一手的消息。「其實昨兒個皇上就回來了，一回來就進了廣祈殿，不准任何人打擾。」

　　「皇上昨兒個回來怎沒人通知我一聲？」福至略有微詞，眸色極為不快。

　　「皇上的臉色鐵青得像鬼一樣，擺明瞭生人勿近，小的想也許皇上一會又出去了，可誰知道今兒個天色都還沒亮，他就踏出廣祈殿外，適巧遇到宮中巡邏的桂都統，便拉往禦天宮後頭的小武校場對招，但……皇上今日似乎特別暴戾，簡直是把桂都統往死裡打。」

　　如貴說得又快又急，雙手還不住地比劃著，教人聽得膽戰心驚。

　　福至腳步加快，腦袋快速運轉著。皇上竟然會回宮過夜，代表他和杜姑娘肯定出了什麼問題，氣怒難消，可偏偏單厄離又不在宮中，所以只好找桂都統解氣。皇上可真是會挑時間發火，就挑在這最忙亂的時刻，眼看著就要收網，皇上不幫忙就算了，竟還拿桂都統消氣，真是……

　　當福至快步來到小武校場，遠遠的就見單厄離早他一步趕到，持劍躍入場中，在電光石火之際，擋下了那對桂英華致命的一擊。

　　鏗的一聲，單厄離手麻痛了下，卻硬是抓穩了劍，一腳將桂英華踢到一旁。

　　福至來到場邊，就見桂英華身上早已見血，手臂上劃開了一個口子。

　　「來人，傳御醫！」福至吩咐著，蹲下身查看桂英華的傷勢，確定未傷及要害，才撥了心神望向場中兩人，口氣不悅地道：「桂都統，你是不要命了嗎，竟敢和皇上過招。」

　　桂英華氣息還亂著，喘了下才道：「我也不想，可是皇上不給我機會跑……」自己怎麼那麼背，今兒個就是值了班，上司又不在，才會倒楣得被皇上拖來武校場。

　　福至難得神情冷肅，狹長美眸直瞅著較勁的兩人，直覺今日的藺仲勳快沒了理智，再這樣下去，恐怕就連單厄離都會出事。幾乎沒細想的，他抓了桂英華的長劍，往場中一擲——藺仲勳原本攻向單厄離的長劍，硬是轉了個彎，將擲來的劍劈落在地，單厄離逮著機會連退幾步，調整著氣息。

　　「勝負未見！」福至隨即高聲喊著，大步走進場中。「皇上，要不要先歇一會，喝杯茶再開戰？」

　　藺仲勳目光還滿溢殺氣，看向福至像是看見陌生人般，教福至打從心底毛了起來，但他勉強自己站住不動。好半晌，久到冷汗從背脊滑落時，福至終於看見藺仲勳把劍一丟，他閉了閉眼，暗籲了口氣。

　　「阿福，你猜猜，朕在想什麼？」藺仲勳神色不變，信步走向場邊。

　　福至快步跟上，躬著身道：「是杜姑娘發生什麼事了嗎？」在皇上面前，最好別自作聰明，但也別裝傻，明明猜得到硬是假裝猜不到就會倒大楣。當然，他是更高階的聰明，聰明一半，裝傻一半。

　　藺仲勳回頭，似笑非笑地睨他一眼。「然後呢？」

　　他像是故意找碴，不過是換了個人換了個方式。可福至是何許人也，他可是他親手調教的第一太監，這麼點小事怎麼為難得了他。福至思緒一轉，斟酌著字句道：「奴才難測皇上心思，不過朝中發生了一件事與杜姑娘有關。」

　　「什麼事？」聽聞與她有關，藺仲勳神色一凜。

　　「不如皇上先回廣祈殿，奴才一併告知皇上。」說著，負在身後的手不住地擺著，意指要單厄離識相點，閃遠些，省得惹禍上身。

　　單厄離見狀，停下腳步，看了桂英華一眼，決定先帶桂英華療傷要緊。

　　廣祈殿內，藺仲勳慵懶地斜倚在錦榻上，長腿還跨過了扶手，目光閒散地掃過矮幾上布好的菜肴，最終定在那碗霜雪米飯上。

　　她長年耕作，皮膚不若宮中嬪妃白皙，透了點蜜色，然害羞時面頰緋紅，煞是教他心旌動搖……這些日子以來，他以為他們已經心意相通，豈料卻被他撞見她被袁敦之握住了手卻沒反抗。

　　牽個手，有什麼大不了的？重點是那混蛋傢伙說她對他彈琴，這意味著什麼，已經不需多說！想起當初袁敦之看她的眼神透著古怪，她解釋時的不自在，他隱約已經察覺兩人之間必定不尋常，他本來沒擱在心上，可當他撞見，不滿瞬間漲滿他的心間，待他回過神時，他早已經回宮了。

　　原以為一夜的時間足以讓自己冷靜，豈料他卻依舊氣憤難遏，甚至分不清自己到底在氣惱什麼。

　　小佟早已允諾要成為他的妻，代表她早就忘了那個男人，可既然已經忘了，為何又與他糾纏不清？！

　　惱火地一腳踹上長幾，長幾上的盤碟受力落地，羹肴濺了滿桌。

　　「……皇上？」福至端茶進殿，瞧見這一幕，心抖了一下，杜姑娘是不是背著皇上做了見不得人的事，要不皇上今兒個的火氣怎會恁地難消。

　　「阿福，你到底要說什麼，要說就快說！」話落，他又踹上一腳，讓長幾上的盤碟全都跌落到地毯上。這一幕要是教她撞見，她手肯定又要往他頭上敲，可現在的他是她敲不得的！正因為怒火難遏，他才會一直待在宮裡，不希望自己因為氣昏頭而對她說了什麼或做了什麼。

　　「奴才……」福至心想要不要先給他斟杯茶消消火，但又怕茶還沒斟好，他的人頭會先落地。

　　正左右為難之際，單厄離已經踏進殿內。「皇上。」

　　福至瞪大眼，不敢相信好不容易把這笨蛋給打發走，眼前又自己跑來送死……他是真的很想死在皇上劍下不成？

　　「想比劃，等阿福把話說完。」他有滿肚子的火，打上一天一夜也不見得解氣。

　　「不，臣只是要稟報已經逮著了山賊亂黨共五百二十八人，眼下正在逼供是否尚有在逃黨羽。」

　　藺仲勳點了下頭。「知道了。」

　　「皇上，今兒個一早，奴才收到戶部補上的帳冊，而其中教奴才感覺古怪的是這兒。」福至見他的怒火稍霽，擱下茶水，攤開帳冊，指著其中一處。

　　藺仲勳睨了一眼，突地撇唇哼笑了聲。「戶部是當霜雪米是金子不成？」一石兩千兩……這和他當時聽見的可是相差了千倍。

　　「可不是嗎？但仔細瞧瞧，這上頭的字體塞得有點勉強，照奴才判斷，這個金額恐怕是被竄改了兩次。」

　　「帳冊是誰寫的？」藺仲勳懶懶地托著腮。

　　「是戶部侍郎袁敦之。」

　　藺仲勳微眯起眼，低聲問：「阿福，你是打算收網了嗎？」

　　「正是。」福至恭敬地走到他身旁，收回帳冊。「皇上讓奴才暫時權充首輔一職，奴才成了六部的眼中釘，想要拉攏又想要利用，更想要除之而後快，自然也從各部官員口裡聽見弊端，所以奴才利用今年設貞節牌坊，要用上等青鬥石一事，要工部向戶部請款，可戶部早就虧空，自然是吐不出這筆錢，適巧皇上又要築清河堤防，工部先動工再請款，戶部不得不給，只好在帳面上動手腳喊窮，一旦東窗事發，新上任的戶部侍郎就是個現成的替死鬼，所以奴才正在等著戶部侍郎來找奴才，一旦戶部內帳揭發，工部低價高報的款單可以一併處置，甚至是吏部春闈賣官之事都能要戶部侍郎出面嫁禍，將功贖罪，至於往後他有什麼下場，就不是奴才管得著的。」

　　藺仲勳閉上眼，聽至最後，濃眉緊蹙，暗罵了自己。他把這事都給忘了，昨兒個袁敦之肯定是為了戶部一事，央求小佟替他作假，可瞧他，竟會氣得把正經事都忘了！

　　「皇上認為奴才處置不當嗎？」甚少見藺仲勳攢緊眉，福至不禁問得小心。

　　「阿福，你走錯一步棋了。」藺仲勳微掀眼皮睨他。

　　「錯了？」

　　「你忘了把人性算進去。」

　　「人性？」

　　「如果我是戶部尚書，我會在袁敦之修改帳冊之後，直接弄死他，塞個畏罪自盡的名義給他。」見福至神色微愕，他不禁好笑道：「阿福，只有死人才不會說話，懂不？」

　　「這……奴才立即出手。」既是如此，就得要先發制人才成。

　　藺仲勳擺了擺手。「阿福，六部舞弊瀆職早就不是什麼新鮮事，玩來玩去就是那些把戲，想要嫁禍或借刀殺人都成，但是最快的方法就是——直接下手。」

　　吏部賣官、戶部虧空、刑部收賄、兵部勾結、工部舞弊、禮部侵佔……人只要位高權重，就會更加貪得無厭，顛倒不了朝綱，抓不到更大的權勢，那就只能把目光放在利上，這幾乎是千古不變的道理。這是他逼的，也是他刻意誘引的，只是一直以來能逃過誘惑的，還真的是一個都沒有，真不知道是他造成的，還是人天性貪婪？

　　「直接下手？」福至詫道。皇上已經開始藐視王法了嗎？這恐怕會引起民間百姓議論，無妨嗎？

　　「阿福，通知文武百官，就說——」藺仲勳唇角揚起教人不寒而慄的笑。「朕要早朝。」

　　福至聞言，不禁倒抽口氣。早朝？！登基以來不曾早朝的皇上，竟然要早朝了？難怪今年的天候這麼怪，天災人禍不斷！

　　「奴才遵旨。」福至話落，飛快地退出殿外，派人通知文武百官，還得要趕緊替皇上備妥年年裁制卻年年塵封的龍袍。

　　然而福至卻不知道藺仲勳心裡的盤算，這次早朝將是空前絕後的一次，因為他會順便宣佈退位，要人安排後宮那些女人去路，然後舍去藺仲勳這個名字，只當杜小佟的一兩。

　　動作得快點，他一夜未歸，她肯定擔心極了。

　　垂眼忖著，但卻有一道目光灼熱得教他渾身不對勁，忍不住微惱的瞪去。「單厄離，你有完沒完？！」老用那種感動他迷途知返的愚蠢眼光看他，真的是要逼他大開殺戒，再殺他一回不成？

　　「臣只是認為皇上改變了許多。」單厄離由衷道。

　　「你又知道？」他哼了聲，閉目養神。「朕不過是個昏君罷了。」

　　他一夜未眠，一早就和桂英華過招打得有些疲憊，得趁現在養精蓄銳，待會才能痛快地宰了那群老賊，讓他們開開眼界，知道他這個昏君可以多藐視王法。

　　「光看這一次皇上讓臣活至今日，就知道皇上確實是與先前有所不同。」

　　藺仲勳緩緩張眼，睨向他。「……你說這話是什麼意思？」殺他，那已是上一世的事了，他不應該知道。

　　「也許皇上不相信，上一世，臣被皇上所殺之後，原以為是再次輪回投胎，但卻依舊記著上一世記憶，周遭之人也是上一世的人，這事說來有點玄，但臣相信不是夢而是真的，跟在皇上身邊，看著皇上的改變，臣才有感而發地說出這段玄事。」

　　藺仲勳緩緩眯起眼，聽他言下之意，他也重生了？

　　「……朕相信。」身為一個重生幾百回的人，有什麼理由不信？

　　所以這世間裡，會重生的人不只是他？因為一個定數變了，所以後頭許多事都跟著改變，就如不曾嘗過的霜雪米在這一世出現……難道說小佟亦是重生之人？他想起她曾在重病時夢囈著，這一世她只為自己而活，難道指的就是重生後的人生？所以，她真是他的變數？！

　　他幾百回的重生，等到了與她相遇的契機……不管她是否真是他的變數，這一世他一都不會放開她，任誰都不能將他們倆分開！

　　「單厄離，叫阿福動作快一點！」

　　快，他要快一點將煩人事一次處理完畢，然後他要回到她的身邊，他要抱著她吻著她，不允任何人再欺淩她！

　　杜小佟一夜未眠，神色疲憊，簡直像快凋零的花朵，只因她的男人一夜未歸。

　　她意興闌珊地整理著紅薯田，想不透他為何會突地消失。

　　昨兒個她尚處在震驚之中，不知道該如何面對他，該不該戳破他的身分或證實他的身分，她坐立難安，然而他卻沒有回來……她不禁想，該不會是他厭倦了她，所以離開她了？

　　杜小佟心思煩亂地閉上眼，卻無法控制思緒。

　　她想見他，想問他曾經許諾過的是不是真的，還是根本是欺騙她的，可她要上哪找他？皇宮嗎？她的身分如此低微，怎麼進得了皇宮？還是耐著性子在這裡等他？但他要是不回來了……思至此，她蹙緊了眉，不允自己再胡思亂想折磨自己。

　　她本來就是孤獨一人，一直以來都是孤獨的，而她也抱定孤老一生的想法，就算沒有他，日子還是得照舊地過，不過就是……少了一個他而已。

　　她拚了命地說服自己，無心整理紅薯田，正打算起身回房歇息，卻瞥見她栽種在紅薯田邊的芍藥。

　　都快七月了，這株芍藥還是沒有花苞，彷佛在告訴她，她的戀情將無疾而終……但就在她轉身欲走的瞬間，餘光像是瞥見什麼，教她不由得定睛一瞧，在茂密的綠葉底下竟藏著小小花荀。

　　她喜出望外地撥開綠葉，輕撫著小花苞……他可知道，贈她芍藥是何含意？

　　芍藥，是情人間的花，他知道嗎？

　　「小佟姊！」

　　聽見銀喜的聲音，以為是他回來了，可她側眼望去，只見銀喜急忙走進院子裡，而身後——

　　「小佟。」郭氏怯怯地喊著。

　　杜小佟心往下沉，沒給半點好臉色。「有事嗎？後娘。」

　　「小侈，你爹病了，所以……」

　　「我爹病了，你就應該去找大夫，找我有什麼用？」杜小佟冷聲打斷她。

　　「可是……」

　　杜小佟不耐地轉過身。「我拿點碎銀給你，總成了吧。」

　　「不是，是你爹病得很重，恐怕捱不過去了，我是來帶你去見他最後一面。」說著，郭氏已經動手拉她。

　　杜小佟心中生疑，不禁掙扎著。「你這是在幹什麼？我爹那天明明就好好的，怎麼會說什麼捱不過去？」

　　銀喜見狀，趕緊跑到她身旁，然而郭氏的力道卻大得嚇人，一把將銀喜推得跌坐在紅薯田裡。

　　「就是那日回去時淋到雨，風寒一直治不好，你當人家女兒的，總不能爹病得快死了都不回去見上一面吧。」說著，郭氏拉著她走。

　　杜小佟更覺有鬼，就算她爹真病了，也犯不著用這麼大的力道扯她吧。

　　她奮力掙扎著，眼看著要掙脫郭氏，卻出現一個男人一把將她抱住，直接帶到馬車上。

　　「小佟姊！」銀喜從大門追出。

　　「快走、快！」郭氏大喊著，車夫立刻策馬賓士。

　　銀喜不死心地追上一段路，卻見馬車愈跑愈遠，她正不知道該上哪求救，就見兩名皇城兵走來，她趕忙上前稟報身分，請求幫忙。

　　兩名皇城兵聞言，其中一名道：「單將軍有令，杜家有任何事況都得跟將軍稟報，此刻我先進宮跟將軍稟報，你聯絡附近的弟兄跟上那馬車。」

　　銀喜略鬆口氣，但還是不安地在家門前來回踱步。

　　一兩到底跑哪去了，小佟姊出事了！

　　平生以來頭一次戴上龍冠的藺仲勳，莫名的眼皮跳了下，不由得攢起濃眉。

　　「皇上，這腰帶會系得太緊嗎？」福至察覺他皺眉，立刻放輕了力道。

　　藺仲勳垂眼忖了下。「犯不著這般隆重，百官到齊沒？」

　　「應該已經到齊。」

　　「那就走吧。」

　　「奴才遵旨。」福至趕忙命如貴前往鎮天殿通報皇上即將進殿，而後再隨著藺仲勳朝鎮天殿移動。

　　直到來到鎮天殿側廊上，福至向前一步，高聲喊道：「皇上駕到！」

　　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」整齊劃一的伏跪聲響，讓藺仲勳踏進鎮天殿時，不由睨了一眼，哼笑了聲，往那把從未坐過的龍椅一坐。

　　「眾卿平身。」

　　「謝皇上。」文武百官起身，執笏垂首。

　　「眾卿，朕今日破例早朝，不為其它，就只為了要整頓朝廷。」藺仲勳也不囉唆，開門見山就宣告。

　　百官聞言，不敢議論，更不敢飄移目光。

　　「戶部尚書，這帳冊漏洞百出，你可知罪？」藺仲勳將戶部呈上的帳冊丟在戶部尚書腳邊。

　　戶部尚書像是早有準備，立即跪伏。「臣該死，竟一時不察，放縱侍郎虧空公款，私改帳冊，還請皇上恕罪。」

　　藺仲勳慵懶托腮問：「侍郎何在？」

　　「回皇上的話，今日一早，臣進辦公之處時，就見侍郎已經懸樑自盡。」戶部尚書痛心疾首地道。

　　福至聞言，不由偷覷了藺仲勳一眼，就見他撇唇哼笑了聲。福至不禁暗歎，皇上還是一如往常般地料事如神。

　　「潘尚書可知道上行則下效，要不是上司以身試法，屬下又豈敢生事？」藺仲勳語調懶懶地提問。

　　「臣罪該萬死，求皇上恕罪！」

　　「既然你都知道自己罪該萬死，還要朕恕什麼罪？」藺仲勳一派悠閒地道：「來人，將潘尚書押下，午時處斬。」

　　話落，百官莫不驚詫，就連潘尚書也驚愕不已，急忙道：「皇上恕罪，此事乃是侍郎所為，臣雖督導不周，但並非臣之過。」

　　「是嗎？朕倒是聽過養不教，父之過，教不嚴，師之惰，潘尚書有怠惰之罪，自當論斬。」

　　潘尚書急道：「侍郎乃是日前三甲進士之一，由吏部分配至戶部，臣尚未來得及教導他，這事該是吏部之錯。」

　　「吏部？」藺仲勳目光掃到吏部孔尚書身上。

　　「皇上，潘尚書此言差矣，當初可是潘尚書力薦袁侍郎進戶部，臣不過是順水推舟罷了。」孔尚書立刻雙膝跪下。

　　「所以是賣官嘍？」藺仲勳笑問著。

　　孔尚書雙眼不由得發直，半晌說不出話。

　　「所以是孔尚書賣官，潘尚書買官，就只為了替戶部找個替死鬼，如此惡臣，還不認罪？」

　　潘尚書抿了抿唇，沉聲道：「君雖尊，以白為黑，臣不能聽。」

　　藺仲勳聞言，放聲大笑。「好個威武不能屈的大丈夫！但潘尚書不知君要臣死，臣不得不死的道理？」

　　「皇上恣意妄為，眼中可有王法？！」潘尚書氣急，不敢相信他竟毫無證據就要判自己死罪，怎麼也不服。

　　「王法？」藺仲勳止不住笑意地道：「王法只有君子才會遵守，你自問可是君子？

　　當你貪贓枉法，虧空國庫時，你心裡可有王法？來人，還不將他押下，難不成是要朕親自動手？」

　　殿前侍衛立刻踏進殿內架起潘尚書，潘尚書不敢置信自己已經毀了所有證據，依舊落得死罪，不禁意有所指地看向福至。「佞是福身本，忠是喪己源……皇上此舉，恐怕難令天下百姓心服！」

　　「這說法有趣，不如這樣吧，朕將你斬首於午門外，再將你的首級掛在午門上，看看有沒有百姓對你的首級丟石頭，你就知道天下百姓服不服。」藺仲勳笑眯眼道，儼然將生死視作遊戲。

　　潘尚書直睇著他，只覺得那笑意令人不寒而慄，教人打從心底駭懼……太大意了，過了太久的太平日子，教他忘了皇上的本性有多可怕。

　　可是遲了，一切都太遲了！

　　待潘尚書被帶下去，藺仲勳立刻又點名了其它五部尚書。「要是朕真的錯殺，眾卿真是仰俯無愧天地，儘管大聲指責朕，要是心中有愧……來世投胎，記得莫為官，全都押下，午時處斬！」

　　「遵旨！」

　　瞬間，六部尚書皆將處斬，鎮天殿上其餘官員噤若寒蟬，無人敢求情，一個個面如死灰，像是準備前往刑場的死囚。

　　「上枉下曲，上亂下逆……」藺仲勳懶懶掃過百官，見眾卿莫不瑟縮，不禁笑出聲。「怕什麼呢？要是無愧於心，豈會遭罪？朕不過是要說，是朕不良無賢，是朕之過，所以朕決定……」

　　藺仲勳緩緩起身，取下頂上龍冠，福至滿臉不解地望著他，聽見他道：「朕即刻退位，由慶王接任帝位。」

　　瞬間，殿上譁然。

　　「皇上！」福至出列，不能理解他為何宣佈退位。

　　「阿福，接下來你要好生伺候新皇，他太懦弱了，你得比誰都要強。」他已經肅清朝堂，達到殺雞儆猴的作用，加上有阿福和單厄離一文一武在，這朝中至少有一段時間不會起什麼風浪。

　　「可是——」

　　「皇上！」單厄離突地大步走向他。

　　「別連你也勸朕，朕已經——」

　　「不是，皇上，皇城兵回報，杜姑娘被她的後娘擄走了！」單厄離指向殿外剛來通報的皇城兵。

　　「擄走？！搞什麼？這是什麼時候的事？」藺仲勳臉色一凜。

　　「約莫一刻半鐘前的事。」

　　「備馬，還在發什麼愣？！」他怒斥著，大步流星往殿外走。

　　眼皮子還在跳，教他慌得心口難受，烈日之下，他的身體竟莫名發寒。

　　這到底是怎麼一回事？

　　杜小佟驚惶地看著熟悉的宅院，不能理解為什麼郭氏將她帶來王家。

　　儘管早知道後娘說爹病得極重必定是謊言，但把她帶來這裡到底是要做什麼？

　　她的嘴被塞著布巾，被個男人扛著帶進王家，走的是僻靜的小徑，左拐右彎地進入一片竹林，她記得這是通往北院，北院是王夫人的院落，帶她見王夫人也不需要特地繞小徑，而且從進門便不見半個小廝丫鬟，這一切都太過不尋常。

　　難道……心底冒出一個想法教她惶惶不安，但是她怎麼也掙不脫這魁梧男人的箝制，只能眼看著一步步地逼近北院。怎麼辦，她到底該怎麼辦？

　　進入北院花廳，就見王夫人獨自一人坐在廳裡品茗，身邊難得的沒有半個丫鬟伺候。

　　「夫人。」郭氏向前一步笑得諂媚至極。

　　「辛苦你了。」王夫人一貫優雅，豔目睨了花幾一眼，郭氏隨即明白，向前拿起她擱在花幾上的小盒，一打開就見裡頭是一錠錠的黃金。

　　「多謝夫人，多謝夫人。」郭氏眉開眼笑地再三感謝。

　　這一幕看在杜小佟眼裡，她的心幾乎涼了。為什麼？為什麼要這麼做？

　　「你下去吧。」王夫人擺了擺手。

　　「是是是，我馬上就走。」郭氏緊拽著小盒，回頭看了杜小佟一眼，沒有半絲憐憫，只有滿臉幸災樂禍。「你這丫頭倒還挺值錢的，你爹要是多生幾個你，你爹就有好日子過了。」

　　杜小佟目眥盡裂，想罵人卻出不了聲。她從未招惹她，為何卻如此欺淩她？為何今日又要陷害她？

　　「夫人。」待郭氏一走，扛著她的男人低聲詢問著。

　　「動手。」

　　杜小佟聞言，心頭顫抖著，冷汗沿著背脊不住地流，待男人將她放下地，她立即要往廳門跑，然才跑了兩步就被揪回壓制在地。

　　她不住地掙扎，卻感覺有東西環繞過自個兒的頸項，她不住地甩著頭，不甘心地瞪向王夫人。

　　為什麼？！

　　「杜小佟，你想知道為什麼？」王夫人徐徐走到她面前，面無表情地俯視趴伏在地的她。「因為你不幫敦之，害死了敦之，讓我王家失去了依靠，所以我現在必須找個依靠，那便是頁節牌坊，可是如果你不死，我就得不到……

　　「王家已經無後了，家業不能敗在我的手中，我要你的禦匾要你的米，更要你為我得到興旺王家的貞節牌坊，讓王家在京城裡聲勢不墜，所以，你安心地去，我會替你立碑，感謝你為王家所做的一切。」

　　杜小佟難以置信自己聽見了什麼，張口欲言，喉間的白綾驀地扯緊，她吸不到氣，眼前花白一片，模糊了王夫人冷漠的臉。

　　為什麼繞了一大圈，她的命運終究沒變？七月，她終究還是得死在十九歲的七月，為什麼？她努力地避開危險，可為什麼命運卻依舊將她帶往死亡？

　　逃離了與袁敦之私奔而被淹死的命運，卻依舊得為了袁敦之而死，甚至這一回還多了個後娘出賣她……她明知道她會落得什麼下場，卻依舊為了錢財枉顧人命！她和一兩爭論過，她認為不改變只能坐以待斃，只要肯改變，就有逃脫命運的機會，她努力改變著，可為何結局依舊？

　　她到底做錯了什麼，老天非得這般整治她？！

　　她一生無依無靠，全都靠自己，她不曾作奸犯科、傷害他人，可老天讓她重生卻是要讓她再面臨死亡，這算什麼？！

　　老天啊，她到底犯了什麼錯？

　　她無聲問著天，黑暗鋪天蓋地而來，如浪般襲卷她的意識，麻痹她的痛感，慢慢地，她不再痛苦，不再掙扎……

　　反正沒有人需要她，她愛的、想要的，永遠都得不到……算了，算了……

　　王夫人漠然地望著杜小佟圓瞠的眼，突地外頭出現一陣淩亂的腳步聲，她抬眼望去，竟見有人闖進北院——

　　正拉絞白綾的其中一名男人回頭望去，一抹身影飛掠過來，尚來不及防備，已經被踹倒在地，頭歪到一邊，像是折了頸子。

　　王夫人嚇得倒退兩步，另一名手中還拉著白綾的男子則嚇得跌坐在地。

　　藺仲勳氣喘吁吁，俊魅黑眸直瞪著躺在地上似無生息的杜小佟，他顫巍巍地伸出手，扯開繞頸白綾，長指停在她的鼻息處，瞳眸瞬間痛縮。

　　「皇上！」單厄離後一步趕到，後頭跟著一隊禁衛軍。

　　藺仲勳驀地扳平杜小佟身子，拍著她的胸口，將她嘴裡的布巾取出，往她的嘴渡氣。「醒來！我都還沒死，你怎麼能死？！」

　　單厄離聞言，黑眸眯緊，怒道：「來人，將屋內所有人全都押下！」

　　「是！」

　　藺仲勳置若罔聞，不住地渡著氣，不住地拍著她的胸口。「吸氣！杜小佟，給我吸氣！吸！給我吸氣！」

　　單厄離看著他神似癲狂，手勁愈來愈強，連忙阻止他。「皇上！」

　　藺仲勳一把甩開他，怒斥道：「滾開！」他渡著氣，雙手捧著她發涼的頰，觸及她滑落的淚，怔怔地望著她圓瞠不甘的眼。

　　「很疼嗎？」他啞聲問著，長指發顫地撫去她的淚。「很疼吧……」

　　怎會如此？不過才分開一日，她就遭此下場……如果老天真是讓她重生來過，為何會給她如此的命運？

　　他得知消息，縱馬趕往秋桐鎮杜家，卻從杜垂口中得知，郭氏為了錢將她擄往王家，他馬不停蹄地趕往王家，豈料、豈料還是遲了一步……

　　為何會如此？！他憤恨不平地想著，突地想起命定之數。

　　她是該死未死之人，又救了本該死的四個孩子，而他又為了她築堤防，減少啟德鎮的傷亡……是因為如此嗎？

　　「單厄離！」他怒吼道。

　　「臣在！」

　　「給朕殺了王家所有人，所有下人都不准放過！」他拿其它人填補，所以把該屬於他的杜小佟還給他！

　　單厄離愣了下。「皇上，不能未審先斬。」

　　「為何不能？朕都可以未審先斬了那票狗官，為什麼這王家上下朕斬不得！殺，全都給朕殺了！」補足了人數，他的小佟就會醒來！快！人命有多麼脆弱，他比誰都清楚，在她生死交關的時刻，他寧可錯殺也不願等死！

　　「皇上，就算殺了王家上下也換不回杜姑娘的命！」

　　「你給朕閉嘴！」吵死了，這一次連他也一起殺了算了！，

　　單厄離彷佛早猜到他下一步，一把扣住他的手。「皇上，你仔細看，杜姑娘死了，她已經死了！」

　　藺仲勳漆黑的眼滿是痛楚，怒極的將他推開。「閉嘴！不要逼朕殺你！」他要抽單厄離腰間佩劍，卻磕動了杜小佟，倏地，她閉上了眼，滾落豆大的淚水，教他狠狠頓住。

　　「小佟……」他喉頭緊縮著，顫慄不止的雙手緩緩地將她抱入懷，不住地撫著她的發。「你怎能走得那麼快？你走了，我該怎麼辦？我們還沒成親，我們還沒回家，要是孩子問我你去哪了，我要怎麼回答……

　　「小佟，四年，你買了我四年……還有三年多……回來，回到我的身邊，我不當你討厭的皇帝了，我只當你的一兩，不管路有多遠，我都會背著你回家……我們回家……」

　　抱著她，藺仲勳搖搖晃晃地站起，雙膝卻突地無力跪下。

　　「皇上！」單厄離嚇得托住杜小佟，但杜小佟安然地窩在藺仲勳的懷裡。他緩緩抬眼，就見藺仲勳抱著杜小佟，頰貼著她的，一片濕濡，分不清到底是誰的淚。

　　單厄離跪在他面前，雙手緊握成拳，為自己的無能懊惱著，半晌才啞聲道：「皇上，把杜姑娘交給臣吧。」他知道，藺仲勳悲傷過度，根本沒了力氣。

　　「她是朕的妻子，誰都不准碰。」他雙眼刺痛得難受，淚水不住地流，像是從心底被鑿開的洞淌出。他的心像是碎了，碎得一片血肉模糊，他快要不能呼吸……

　　「皇上……」單厄離垂眼歎了口氣，卻見杜小佟垂落的手指微微動了一下，他瞠大眼手握向杜小佟的腕，眼睛瞬間一亮——「皇上，杜姑娘還有脈搏！」

　　藺仲勳怔愣地望著他，淚水模糊了他的眼，教他看不清單厄離臉上的喜色。

　　「許是剛剛磕著了杜姑娘，打通了她的氣息，快，皇上，咱們趕緊將杜姑娘送回宮中，肯定有救的，快！」單厄離激動地握住他的手。

　　藺仲勳皺起眉，懷疑自己在作夢，方才他明明觸不到氣息了，怎麼……「快！」他借著單厄離的拉扶起身，咬緊牙強迫自己跑。

　　還有機會的，還有機會的！老天讓她重生，必定是為了與他相遇，否則呢？