第十一章

　　「什麼，南蠻來犯？！」

　　聽了丈夫的話，周盈瑞瞠大了眼。

　　南蠻位於南方邊境五十裏處的滇南地區，多高山、少丘陵，長年潮濕多雨，無法耕種的土地積雨成澤，卻無調節的渠道排出，漸成死水。

　　常有動物因飲水而誤入沼澤溺斃，發臭的屍體久無收拾而産生屍毒，將能喝的水給染上毒菌，瘴氣漸生。

　　於是乎，南蠻長期籠罩在瘴癘的威脅中，他們沒法在水草豐沛處放牧，也不能開荒墾地種植糧食，百姓們生活困苦，無以裹腹，小孩子一出生就常常生病，還沒來得及長大就夭折了。

　　因爲特殊的地理環境，爲了生存，南蠻子民學會了如何和瘴氣共存，他們開始養蟲，以蟲煉蠱，利用蠱毒逼退來犯的敵人，使其不敢越界。

　　不過他們一向安於偏遠邊境，習慣了與沼澤爲伍，好些年未再起戰事了，安靜得讓人以爲他們已經不存在了。

　　他們不是聚集成部落，而是零星散布，戶與戶的間隔甚遠，彼此互不往來，只有少數族親才設村群居。

　　「早朝時我想推舉六皇弟爲主帥，讓他帶兵前往南蠻，老六在軍事上有他的才能。」這兵六弟不能不帶，否則兵權便會落入定遠將軍易遠山手中。

　　將軍之女易香憐爲肅王側妃，等同易將軍的兵也是肅王的，一榮倶榮，一損倶損，他們是站在同一條船上的人。

　　而他絕不信肅王沒有野心。

　　「不行，絕對不行，你明知道他會死，爲什麼還要他去送死，你承受不住的，你不能……定淵，我不能眼睜睜地看你爲燕王的死而自責、痛苦、悲傷得一蹶不振。」

　　她還記得，前世，當前方傳來燕王戰死邊關的軍情，推舉燕王上陣抗敵的王爺因而大受打擊，難以置信的把自己關在書房裏一整天，隱隱約約傳出他自責不已的痛哭聲。

　　站在書房外陪了王爺一天的她十分不忍，可她知道自己的勸慰起不了作用，於是去找了她當時所信任的王妃，希望王妃能開導陷入悲痛的王爺，使其能打起精神振作。

　　誰知她到了王妃院落，院子裏竟沒有一個看守門戶的丫頭、婆子，她當時有疑卻未放在心上，滿腦子是王爺悲痛欲絕的神情，腳步急切的想找到深受王爺寵愛的王妃。

　　可是她一走到寢居門口就停住了，因爲她聽見陌生男人喊著「我的小心肝」，當下她心頭一緊，不敢再往前走的退倒了幾步，從門口繞到窗戸旁，將未關緊的窗戶輕輕推開一條小縫。

　　驀地，她僵住了。

　　入目的情景竟那般不堪，赤裸著雪白身子的王妃正兩腿大開地坐在一名男子身上，兩人的下身毫無空隙的緊緊相連，王妃淫蕩地擺動細腰前搖後晃，口中發出高昂的呻吟聲。

　　而後她的眼睛對上床上驟然睜目的男子雙瞳，那冷冷的笑眼讓她驚慌得站不穩，那時候腦子一片空白的她只想逃，叫自己快逃，再不逃就來不及了，她正目睹了一場不倫的奸情。

　　只有死人不會泄露秘密——王妃如此說了。

　　那一夜，甯王側妃周氏急病暴斃。

　　「他必須去，我阻止不了，這是他的使命。」也是六弟身爲皇室子弟不得不肩負起的責任。

　　「可是爲何不能改變？你、我比旁人早一點知曉接下來會發生什麼事，你幹麼執迷不悟，非要將他往死路送？！」他們兄弟倆好不容易解開心結，重修舊好，如今又要殘酷地面對天人永隔，叫人情何以堪。

　　陸定淵很想笑，眼前小女人不住反對是爲了他，怕他難受，他心頭寬慰她對他如此情深，一心只爲他設想，可是他笑不出來，心情異常沈痛，有些事他不想她知清。

　　「瑞兒，你想過了沒，若是此次領兵的不是六皇弟，我們會有什麼下場？」他們不去傷害別人，別人就能容得下他們？那不過是自欺欺人的想法。

　　害人之心不可有，防人之心不可無。

　　「我……」周盈瑞輕咬著下唇，眼眶微紅。

　　「至少我們可以掌握到大局，在糧草上多做防範，盡量搜集敵軍的動向，讓六皇弟避開可能的陷阱，不求無傷，只求保命，也許閃過那一劫就能保住性命。」他真心希望。

　　她有些難過的握住長了粗繭的大手。

　　「難道我們的重生不能扭轉他的宿命嗎？我明明和公主變成好友，並得到謹妃的喜愛，還有你……我幾乎以爲會往好的方向走……」

　　陸定淵也是重生者。

　　早有疑心的周盈瑞一直暗暗猜測著，私底下以不少方法試探，可她仍不敢肯定是不是，他的表現讓人看不出破綻。

　　直到皇家圍獵後的第三日，他對她以迷香捕獵的方式感到興趣，認爲可以用在戰爭上，於是兩人帶了新調出的熏香到城外山頭，專找野獸聚集的山林深處試驗。

　　誰知香剛點燃不久，一頭受傷的老虎從巨石後跳出，凶猛無比的撲向背著牠的陸定淵。

　　見狀，周盈瑞大驚失色的將陸定淵撞開，老虎的爪子一拍便將她羸弱的身子拍飛，身後正是一棵百年老槐樹，她後腦勺重重地撞上樹幹，一時痛得無法喘氣，幾乎沒了呼息。

　　其實老虎聞到熏香，龐大的虎軀早已不支，那奮力一撲後便氣力盡失，一會兒功夫便昏睡不起了。

　　見到爲了救他而倒地不起的人兒，陸定淵像是被一刀剌中，心口破了個大洞，他又驚又痛的無法移動腳步，甚至不願相信眼前的事實，他以爲她死了，他又再一次的來不及。

　　那重生的意義是什麼？

　　他連最愛的女人也救不了，眼睜睜的看她喪命，那他重生一遭是爲了什麼，難道只是老天爺的戲弄。

　　有如失侶孤狼的悲嚎從陸定淵的喉中發出，他淚流滿腮地對天咆哮，大罵蒼天的無情，男兒淚一滴一滴地由兩頰滑下，滴落周盈瑞雙唇緊閉的瑩白小臉。

　　那時她還有感覺，聽得見外面的聲音，很想告訴他自己沒事，可是一時氣閉胸中，才像沒了呼息，也宛如死了一般一動也不能動。

　　而不讓她暴屍荒野，被野獸啃食屍體，痛哭失聲的陸定淵將她抱起，手指輕柔地撫著她柔嫩臉頰，把頭靠在她胸前哭泣。

　　這一動，她的氣順了，平靜的胸口有了起伏，溢滿淚水的秋水瞳陣緩緩睜開，恍如隔世的喜悅讓兩人相擁而泣。

　　得而複失，是悲痛。

　　在一番細語繾綣後，他們提到了重生，周盈瑞覺得陸定淵對某些事太篤定，似有蹊蹺，陸定淵感覺周盈瑞有時候的提醒太肯定，好像早已預知一般，兩個人就這件事好好地談了一會兒，談過以後發現他倆竟都是重生者。

　　只不過周盈瑞比陸定淵早死半年，她死時他還是甯王，尚未被震怒的皇上下令卸下甯王的封號和職務，被罰在家自省。而這便是因他的後援補給出了問題，導致糧草不及送到前線，兵士無糧可食，燕王兵敗，遭敵軍斬殺陣前。

　　其實有很多事是死了的周盈瑞所不知的，譬如太子死了，皇上禪位給肅王，即位稱帝的陸定宗不打算放過陸定淵，便以假造的叛國罪將他處死，從此高枕無憂地做他的皇帝。

　　那些從陸定淵府中搜出的罪證是有人刻意賴給他的，那個人便是他的王妃周盈雲，她是內奸。

　　而在這之前周盈雲已經對他日漸冷淡了，愛理不理的出口嘲笑，他以爲是因他沒了甯王頭銜變得落魄了，且府中情形一日不如一日，她才對他大失所望，繼而夫妻情淡。

　　直到死前周盈雲才對他說了實話，她和新皇陸定宗在一起已經一年了，她喜歡過甯王，因爲他有權有勢，不過新皇答應要給她「重生」的機會，讓甯王妃在甯王的叛變中「死掉」，她換了新的身分入宮爲貴妃。

　　「到目前爲止是好的，我們還活著，而且彼此相愛，更懂得珍惜和守護我們所有的，在芸芸衆生中能找到那個相守終身的人，你不覺得我們很有福氣嗎？」爲了她，他會更加的保重自己，不讓她失去依靠。

　　聽他一說，周盈瑞釋懷了，他們能做的事是不讓情況變得更糟。「那你說我們接下來要做什麼？」

　　「瞧你嘟著小嘴，真醜。」他故意逗弄她，讓她把憂慮全部拋掉，歡歡喜喜地只做被他寵愛的小女人。

　　「哼！再醜也要纏住你，讓你一輩子只能對著我這張醜臉過日子。」她那裏醜了，分明是出水芙蓉小美人。

　　女爲悅己者容，被王爺夫婿一嫌棄，她急著想拿銅鏡一照，看看是否真的花容減色，她得調些香膏來補救。

　　女人愛美是因爲男人想看，色衰則愛弛，沒人不愛看美麗的事物，即便養在深閨的女子遇見風度翩翩的美男子也會多看兩眼。

　　「樂意之至，我的小瑞兒。」陸定淵一低頭，在她唇上一琢，呵呵地取笑她也有女人的小心眼。

　　雙頰飛紅，她惱怒地一瞪。「那件事你到底要怎麼做，不許滿我，我能幫得上你。」

　　「靜觀其變。」他語帶玄機的說道。

　　「靜觀其變？」她一頭霧水，參不透禪機。

　　「我會照常地向父皇推舉六皇弟，讓他整肅軍隊，我會在工部磨一陣子，讓他們趕制最精良的武器讓燕王帶走。」至少是一層保障，兵強馬壯已勝了一籌。

　　「糧草先行？」她問。

　　他搖頭。「你忘了這一批糧草會有問題嗎？若不是被摻了沙便是中途遭人劫走，到不了前方戰士手中。」

　　重生前，他只知道糧草未至，半路便離奇沒了蹤影，皇上派陸定宗去追查糧草下落，陸定宗的回報卻是他通敵叛國，將糧草賤價賣給敵人，以稻草混充米糧送到邊關。

　　皇上大爲惱怒，又對陸定宗的辦事能力多有嘉許，再加上瑄妃在枕邊的溫柔小意，因此決定禪讓帝位給陸定宗。

　　「那我們不就要自己儲備糧草？」她忽地覺得雙肩責任重大，像有一座山似的重重地往下壓。

　　「自籌糧草？」他倏地兩眼放亮。妻賢夫禍少，果然是好建議。

　　看他一副這點子不錯的模樣，周盈瑞不免潑了冷水，省得他把自個兒拖垮了。

　　「王爺，那是一筆很大的銀兩，我們沒錢。」

　　她刻意提醒，他雖是王爺，在這事上也要琢磨琢磨，王府的庫房是放了好幾箱的金銀、價值連城的字畫和古玩，可是幾十萬大軍的口糧不是小數目，一次用完也就沒了。

　　更何況他們不曉得這場仗要打多久，若是燕王並未兵敗，那麼就會繼續打下去，後續的糧草也要補上。

　　甯王府只是小小的王府而已，每年的收入不到五十萬兩，扣去府裏的開銷和人情往來，以及送進宮裏的禮，能剩下來的其實不多。

　　。如果是全國首富倒還說得過去，可惜王爺不是經商能人，也無金山、銀山可挖，籌到的糧草怕只是杯水車薪，且銀錢花出去長期下來只怕出血不淺，自斷雙臂。

　　「小瑞兒……」

　　陸定淵語氣一轉，柔得幾乎要滴出水，周盈瑞一聽，頓然一陣毛骨悚然。

　　「我怎麼有種被蛇盯上的青蛙的感覺。」

　　聞言，他大笑，「小瑞兒，我的好愛妃，你想多了，我想說宮裏的嬪妃都十分喜歡你的調香，那麼宮外的夫人、小姐呢！她們是不是也正等著求得你一瓶迷情香。」

　　「是呀！我怎麼沒想到呢！月季常說女人的銀子最好賺，爲了變美，多少銀子都敢砸下去。」

　　她實在不能想像一窩蜂的女人搶著來買香料制品的景像，她本身用得不多，只以香胰淨面，香膏抹身，泡香湯，點香柱助眠，以香粉熏衣。

　　周盈瑞不用脂粉添色，自有一股幽然香氣，讓靠近她的人都感覺到清香撲鼻，但不生膩，不自覺地放松，心情平和，恰然自得，仿佛置身冷梅輕綻的園子裏。

　　「月季？」這名字似乎在哪裏聽過。

　　「她是……王妃身邊的大丫鬟。」她小聲地說，邊說邊看夫婿的神色，不想他心裏有疙瘩。

　　他訝異過後，卻是爲之失笑。「你挺有本事，連王妃的大丫鬟也能拉到你陣營，你這迷香點得好，把人都迷住了。」

　　「什麼迷人的迷香，別胡說了，月季跟我一樣喜歡調香，只不過她用的是什麼精油，聽說可以透過推拿的方式將對身體有益的精油推入體內，達到排毒的效果。」她是不懂，但是被月季用薰衣草精油推拿過後，整個肩膀確實輕松了不少，

　　平時積壓的郁氣也不見了。

　　「排毒？」他想到什麼似的眯了眯眸。

　　「還有一種用蒸的，她說這叫芳香療法，把人放進只露出頭顱的密閉木桶裏，將熏香精油的熱氣導入木桶內，熏蒸一至兩刻鍾，人會大量的流汗，身體裏不好的雜質和毒素就能順著汗水排出。」聽起來很不錯，可是她一直沒機會嘗試。

　　月季說人體有孔，叫毛細孔，汗水排出的同時也會吸進熏香精油的精華，更快達到所需要的效果。

　　說實在的，月季說得很清楚她聽得很含糊，一知半解，但是以調香來解釋便明白了不少，一個是嗅聞，一個是推揉蒸熏，與香湯有異曲同工之妙，她會找時間來試試。

　　「若是用來治療體弱多病呢？」此法若可行，的確能改變很多事，一些令人煩心的瑣事也能一掃而空。

　　「應該可以吧！香料中也有香藥，用來救人的藥草曬乾磨成粉，調入合適的香料中，一日數回聞香調理，若無意外的話，病情將有起色。只是好得慢，沒有飲藥來得快，但是最大的好處是不傷身。」

　　畢竟藥是三分毒，一下子服用太多難免傷到髒器，病是好了，身子卻搞垮了，得不償失。

　　「你順便試一試吧！和那個叫月季的丫頭。」他隨口一提，好像是不經意的，不用太放在心上。

　　「順便試一試……」周盈瑞細細咀嚼這句話，他每次開口說的話都不隨便，內藏玄機……驀地，一個終年面色微白的人影閃過面前……太子！

　　「要調香賺銀子，要不要順便弄些毒香、毒湯什麼的，南蠻人擅長使毒，我們也不能落於人後，人家好意送禮來，我們不好不回禮，來而不往，非禮也。」

　　以毒攻毒。

　　「說得好，要做，越多越好，香料方面我會想法子搜羅，咱們讓六皇弟把南蠻人轟回沼澤之地。」看他們還敢不敢挑起大戰，越天朝雷池一步。

　　看他難得露出興奮之色，周盈瑞滿臉柔情地拿起香帕輕拭他額頭薄汗。

　　「定淵，我們還有一段好長的路要走，你不要累著了，我會一直陪著你，直到我老得走不動。」

　　陸定淵目光內含深濃情意的凝望他愛逾生命的小女人。

　　「你走不動了換我背著你，我這一生只牽著你的手，我們會白首偕老的。」

　　「定淵……」白首偕老，這是她聽過最美的一句話。

　　四目相望，深情款款，愛到深處，一切盡在不言中。

　　「啊——不好了、不好了，王……呃！王爺，你也在呀！那就是還好，奴婢大驚小怪了。」小青籲了口氣拍拍胸口。

　　「什麼不好，什麼還好，說清楚。」冒冒失失的。陸定淵銳眸一掃，小青馬上站好。

　　「啓稟王爺，是王妃來了，她帶了好多人來，氣勢洶洶地好嚇人，奴婢怕她們傷到小……側妃娘娘，所以三步並兩步，趕緊來通報。」害她跑得上氣不接下氣，快累死了。

　　陸定淵與周盈瑞相視一眼，兩人眼中閃過一抹了然，爲肅王所用的周盈雲來剌探虛實了，順便給人不痛快。

　　「燕王失蹤？！」

　　在陸定淵的推舉下，金盔鐵甲的陸定禧在萬人送行中，帶了三十萬兵遠赴邊關，糧草先行，重車壓後，浩浩蕩蕩的大軍開拔，在二十日後抵達南邊第一大城——清平城。

　　但是清平城一點也不清平，漢胡混居，不時發生小規模衝突，兩方互有傷亡，常有人鬧事，地界並不平靜。

　　不過等陸定禧帶數萬兵士入城，其他人在城外紮營，城內一下子安靜了不少，再也沒有人敢聚衆打架，鬧出令人頭痛的風波。

　　而後陸定禧率兵迎敵，打了不少場勝仗，擄敵上萬，關在離南蠻地界最近的臨沙鎮，一日一食供著，餓不死也吃不飽。

　　日日有快馬將捷報傳回京城，說燕王神武如天神降世，將南蠻人打得潰不成軍，灰頭土臉的敗走。

　　龍心大悅的皇上大肆封賞，又是賞銀，又是封官的獎勵前方軍士，讓爲國殺敵的他們更加勇猛的保疆衛民。

　　只是如天神降世……這一句話在上位者耳朵聽來有點不是滋味，不知是由哪傳出來的，說兒子是天神降世，那老子算什麼，即便是金龍真身，也是神仙的坐騎，父不如兒。

　　就在大家歡欣鼓舞，以爲陸定禧即將班師回朝之際，忽聞他爲追捕南蠻頭領忽雅而以身涉險，率領五千兵衆進入葫蘆谷。

　　葫蘆谷地形如名，是個腹地遼闊，入谷處狹小的地方，人一入內就像進入束緊的口袋，把守著谷。處便不易進出，陸定禧等人一入了葫蘆谷便沒了消息，連馬匹奔騰的塵囂也瞧不見。

　　有一名渾身是血的前哨兵奔出求援，他一說完話人就斷氣了，說燕王誤中忽雅陷阱，被圍困葫蘆谷七天七夜，最後被數千南蠻人逼至懸崖邊，身中數箭，連人帶馬跌落崖底。

　　但是派軍去尋，在崖底只見肢離破碎的馬屍，燕王下落不明，只留下他從不離身的佩劍——折月劍。

　　皇上聽了消息不禁大怒，「爲什麼會失蹤？沒帶人去查嗎？！」好好的一個人怎會平白無故的沒了蹤影，生要見人，死要見屍！

　　「怎麼查，兵荒馬亂的，到處都有南蠻士兵到處流竄，恐怕六皇弟是凶多吉少了。」陸定宗裝出傷心不已的神情，似爲弟弟的死感到悲憤，但心裏卻暗暗竊喜，死得好。

　　傳言雖是失蹤，可是在布滿瘴氣的南蠻地界，連南蠻本地人都不見得能全身而退，何況是身負重傷的陸定禧，他的生還機會極爲渺茫。

　　「查，朕要知道禧兒到底是死是活，不能讓禧兒白白流落在南蠻，還有，是誰通報他南蠻頭領忽雅在葫蘆谷，接應的人呢？！五千名兵馬入谷居然連一名援兵也未至。」明擺著是陷阱。

　　前方戰事是勝是敗對朝廷政局影響甚大，此事不宜走漏，唯恐百姓驚慌，皇上只在禦書房接見宰相、五部尚書等重臣，及數名與此次戰局有關的皇子，共同商議。

　　陸定禧的生死對戰局影響甚大，少了善於行軍打仗的大將軍，戰況怕是會生變，清平城能不能保住也是一大問題，而過了清平城便毫無天險，南蠻的軍隊還能不一舉揮軍而來嗎？

　　痛失皇兒又憂心敵軍動向的皇上十分震怒，將桌上的松花石硯丟向群臣面前，不偏不倚的落在陸定淵腳旁，只差幾寸便會砸到他身上，沾著墨的石硯斷成三截，墨汁飛濺。

　　故作爲難的陸定宗看了面色微凝的陸定淵。「父皇，不是兒臣不查，而是沒法查呀！若朝中無人與敵國互通消息，南蠻人怎麼曉得我方的布兵情況、何時出兵、走哪一條路徑、用什麼樣的陣法、領軍的人又是誰？」

　　「你是指有人通敵叛國？！」一聽事態嚴重的皇上有些坐不住，神色凝重的起身，來回踱步。

　　「兒臣不敢肯定，但是不無可能，明明就快大獲全勝了呀！爲何出現了情勢逆轉？反倒是我方的常勝將軍被打得落花流水，父皇也曉得六皇弟沒啥本事，就是會打仗而已，是我朝一員戰無不勝的猛將，行軍布陣他最在行了，哪那麼容易爲敵所欺，一大隊人馬走進敵人布置好的圈套。」一定是有人假傳軍情，誘人中計。陸定宗話中深意便是此意。

　　這也是陸定淵心裏所想的，重生前六弟的死因並不單純，他想親自赴戰場查明真相，好爲枉死的兄弟報仇，揪出陷害六弟的賣國賊。

　　可是在他整裝待發之際，一道聖旨下來了，奪去他的職務和封號，勒令閉門思過，除了王府……不，那時已是尋常府邸，他一步也不許踏出門口，更不准任何人過府探視。

　　而後是定遠將軍易遠山接下兵權，他倒像撿了便宜似的，一路勢如破竹的直搗黃龍，把六弟生前的功績全都抹滅，變成他一人的功勞，沒人記得是六弟先把敵軍打得潰不成軍、無力反擊，才令定遠將軍一舉平定南蠻，後封賜威遠侯。

　　人家力戰而亡把熊給殺了，後至之人砍下熊腦自稱是自己捕獵，這算什麼呢！六弟輸在他已經不能爲自己開口。

　　這一世，難道又要重演一樣的事？

　　「你說，給朕說清楚，何人如此大膽，敢對朕的江山起了覬覦之心。」他肯給，才是那人的，反之，便是犯上。

　　「父皇，這你得問問四皇弟了。」他開了個頭，先射出第一箭，把最有可能擋路的阻礙拉下馬。

　　陸定宗已知曉陸定淵與太子交好，對太子的上位抱持支持態度，若想讓太子沒法順利的登基，第一個要除掉的是甯王。

　　不能爲己所用便是敵人，除之而後快。

　　「甯王？」皇上擰眉。

　　終於來了，原來三皇兄這般想他死。

　　陸定淵恭恭敬敬地道：「父皇，肅王所言兒臣不懂，兒臣並未參與戰情，僅負責糧草的運送。」

　　皇上一點頭。「肅王，朕也不懂。」

　　一問到關鍵處，略感興奮的陸定宗小心的掩去眼中的得意。

　　「啓稟父皇，就是糧草出了問題呀！將士們吃不飽才想趕緊打完仗回京，六皇弟他急呀！一急就躁進了，心浮氣躁的身先士卒，才會一去不複返。」少了燕王，再少了甯王，這天下已經有一半掌握在他手中。

　　「糧草？」

　　「是呀！父皇，兒臣接到了消息，說是四皇弟准備的糧草全是發黴的陳米，那是有毒的，根本吃不得，不少兵士吃了上吐下瀉，連拉了數日仍未癒，奄奄一息地躺著，連弓都拉不開怎麼殺敵？」快下旨降罪吧！父皇，削職下獄。

　　陸定宗的笑藏在眼底，不容易察覺。他費了三年的時間打通和南蠻的關節，又送鹽、又送茶葉、種子的才把南蠻各部落的首領攏在一塊，煽動他們和朝廷爲敵，允諾糧食的供給和送其一片草原地讓他們自給自足的放牧、耕種。

　　他就快要成功了，一切照他的計畫進行著，只要他再鼓動父皇一番，削去老四的甯王封號，他便能毫無顧忌地收拾太子，以他在朝中的人望和母妃的枕頭風，何愁一朝天子之位不落到他手上。

　　「老四，你有什麼話要說，朕給你一個機會。」他已經失去一個兒子了，不想知道另一名皇兒包藏禍心。

　　陸定淵神色沈著，不急著爲自己辯解，似覺得公道自在人心，反倒是一旁的太子掩著唇，咳嗽著挺身而出。

　　「三皇弟的假消息是誰給你的，此人居心叵測，快快拿下，定是敵國奸細，不容輕忽。」

　　「假消息？！」

　　「消息是假？」

　　皇上訝然，陸定宗大驚。

　　「父皇，兒臣亦關切邊關戰事，故與邊關大將聯系，六皇弟失蹤前兒臣還收到余副將的飛鴿傳書，告知二百八十輛裝滿白米、軍袍、藥材、兵器的大車已抵達數日，衆將士衣食無缺，馬壯兵足。」

　　「什麼？！」怎麼可能？！

　　看到陸定宗難以置信的錯愕表情，陸定傑又再度進言，「原本朝廷的財源吃緊，最多只能出一百二十輛，是甯王來和兒臣商議，各自又拿出三十萬兩白銀購米置衣，方解燃眉之急，哪來發黴的陳米？這消息簡直荒誕、一派胡言……

　　「而且四皇弟拿的可是他媳婦兒的嫁妝，周側妃的陪嫁大都是香料，她又善於調香，爲了幫四皇弟籌措軍餉，她甘於操行賤業，制香、調香來售予夫人、小姐們，積少成多補足了欠缺的銀兩，否則真要如三皇弟而言，我朝軍士要餓著肚子打仗了。」

　　「嗯！難得、難得，不愧是我皇家好兒媳，周側妃是那日在圍場狩獵時用迷香幫端敬公主贏得頭籌的小丫頭吧！」他印像深刻，連著大半月，公主老在他耳邊念著這事。那時忘了封賞，應該補上。

　　「是兒臣愛妃。」陸定淵拱手一揖，不提側字，以愛妃帶過。

　　「好，有賞，等此次戰事過後再行賞賜。」賞罰分明的皇上金口玉言，不因燕王的去向不明而有所怠忽。

　　「謝父皇。」這一關挺過了，接下來換他出招了。

　　一計不成又生一計的陸定宗一臉懊惱的上前。「父皇，是兒臣一時不察，幾乎令四皇弟蒙冤了，兒臣有罪，誤信議言，請父皇允許兒臣戴罪立功，親赴邊關找尋六皇弟下落，並把南蠻人悉數打回沼澤之地。」

　　他主動請纓只有一種用意，打仗是假，手握兵權是真。

　　「你有此心，朕甚爲欣慰，即日起朕命你……」邊關大城不能丟，沒了燕王，也要有人頂住。

　　皇上的話尚未說完，陸定淵便聲若洪鍾地出言打斷——

　　「讓兒臣去吧！父皇，兒臣先前與六皇弟爲了一點小事鬧得不愉快，而後雖然合好了，但內心始終有愧，想爲他做些事好彌補一時的荒唐。」

　　肅王去，六弟就真的活不成。

　　「你想去？」這孩子……唉！真是重情重義，爲了讓燕王好好打一場勝仗，連那點家底都掏光了。

　　「是的，兒臣迫不及待。」速戰速決。

　　看他一臉急切，皇上笑了。「果然手足情深，朕心快慰呀！若是皇家子弟都能如你一般友愛兄弟，朕的江山穩矣！」

　　陸定淵不敢居功，只道理應如此。

　　「父皇，四皇弟負責後援的護送，此次軍情他較他人了解，又與六皇弟感情甚篤，知其心性，由他帶援軍前往定然功半事倍，很快傳來捷報。」與陸定淵站在同一陣線的陸定傑全力支持他。

　　皇上思忖了一下。「太子所言極是，朕不忍甯王救弟心切，就讓甯王帶兵十萬，將南蠻蠱人趕回毒蟲叢生的沼澤，生生世世與蛇蟻蟲蠍爲伍。」

　　「是。」

　　陸定淵接旨，整頓十萬大軍出發，城牆上，依依不舍來送行的是淚眼汪汪的周盈瑞，她站在甯王妃身後兩步，眺望銀光閃閃的盔甲中，那道馬背上英挺身姿。

　　他看不到她，但他知道她在，高舉起右手做了一個只有兩人才曉得的手勢，告訴她，他會保重自己，平安歸來。

　　這場仗，才開始打而已。

　　勝，他們活著。

　　反之，也不用再提了，重蹈重生前的覆轍，倫爲別人砧板上的魚肉，只有任人宰割的分。

　　所以他們沒有後路可言，只能勇往直前。

　　同樣是送行的家眷，甯王妃周盈雲則是面無表情，好像她不是來送丈夫出征，而是送葬。

　　可是若仔細一瞧她眼底的漠然，便可發現竟是滿滿的恨意和憤色，她氣惱陸定淵打亂了陸定宗的計畫，讓她就要到手的尊貴地位又飛走了，別說是皇後之位了，連貴妃都成了可笑的妄想。

　　即使綿延數裏的軍隊走遠，周盈瑞還不肯離開，站在城牆上遠望漸漸消失的黑點，她的心在抽疼，瑩亮淚水在眼眶裏打轉，捉得死緊的香帕已皺得不成形。

　　而周盈雲看也不看「裝模作樣」的周盈瑞一眼，大軍才一開拔尚未完全出城，她已不耐煩地揚揚手，在丫鬟的扶持下步下城牆，陸定淵的死活她一點也不放在心上，冷漠得很。

　　「王妃，王爺的信。」一旁的月吟鬼鬼祟祟的從袖內取出一封蠟封的急信，她口中的王爺指的是肅王。

　　她悄悄地收下，低問：「送信的人說了什麼？」

　　「他說，王爺交代盡快按計行事，不要拖過三日，以防對方起疑心。」那人還偷摸了她的手一下，真是討厭。

　　「嗯！本王妃知道了，你讓人去回一句，本王妃在觀音廟等他。」麻煩不在了，他們大可自在的偷腥。

　　「是。」月吟似是想到什麼，臉一紅的退開，悄然的隱入看熱鬧的百姓當中。

　　起風了。

　　旌旗飄揚。