第六章

　　「老四，好豔福呀！娶個王妃貌美如花，像天仙下凡似的美人兒，你肯定是樂不思蜀，夜夜流連忘返，沈溺美人香，讓人好生羨慕……難怪你當初和六弟搶得凶……」

　　端午佳節突發的插曲，很快地隨著龍舟比賽的落幕而消失，淹沒在濺起白浪的龍舟後頭，再也無人提起。

　　那一日，周盈雲早早就回了府，連午膳都沒用，走得匆匆，還派了一隊府兵護送，平安到府爲止。

　　原來陸定淵只允諾帶周盈瑞一人前往賽龍舟現場，因此早幾日搭建的帳棚並不大，大約容納二十餘人。

　　殊不知臨出門前，已裝扮好的周盈雲在前廳等候，礙於她的身分是正妃，沒道理帶著側妃卻不讓她跟著，因此隨行的僕從多了一倍餘。

　　人一多，棚子就顯得擁擠了，所以肅王那一撲周盈雲根本是退無可退，兩人眼觀眼、鼻對鼻不到半臂遠，再進個幾寸連雙唇都碰到了，這意外巧得叫人不得不驚歎。

　　不過事過境遷，肅王倒「忘了」有這回事，他只說酒喝多了，有點昏沈沈，說了什麽渾話自己也記不得，可是他卻不忘拉攏甯王，多次主動邀他出遊，飲酒作樂。

　　六皇弟……黑眸一眯，陸定淵冷淡地說：「過去的事有什麽好提，是六弟不如我，自然是我抱得美人歸。」

　　「是呀！你的運氣的確比他好一點，美人獨具慧眼的挑中你，雖然你一臉砍人像砍豆腐的凶惡相，可是和不解風情的六弟比起來，你勝他一大截。」六皇弟根本是油鹽不進的鐵板，又硬又剛直，想要他折腰比登天還難。

　　燕王陸定禧生性嚴謹，有些過于一板一眼，爲人嚴肅不苟言笑，他從不因旁人的蠱惑而心志動搖，言出必行，就事論事，不因個人喜好而有所偏頗。

　　只是，他好像也沒什麽特別癖好，除了練武、到校場練兵、排列陣式外，他這人的生活枯燥乏味。

　　不好美色、不重銀錢、少飲少食少慾，一句話要直截了當的說清楚，拐彎抹角的說上老半天他會乾脆走人，不會多耗一刻聽廢話，說笑話基本上他是聽不懂的，無趣得讓人不曉得該和他說什麽。

　　陸定宗曾試過和他大談治國之道，想藉由朝廷運勢和民心所向引起話題，可是他卻越說越灰心，陸定禧連點個頭都不曾，最後他說不下去，灰溜溜地摸摸鼻子離開。

　　「我的運氣是不錯，總是出人意料的好。」老天爺賞臉，不讓他敗得太難看，還能看清某人醜惡的嘴臉。陸定淵笑得意味深長，似乎能把人看透，他手持碧玉酒盅輕輕搖晃忠中橙黃酒液，聞其酒香，小抿一口。

　　「老四，你有沒有想過自己帶兵？老在六部裡轉哪有什麽樂趣，太子的身子骨又不是很好，你要爲自己往後的日子多做打算，別一條路走到底。」他意指另謀出路，太子雖生性秉善卻靠不住，隨時有可能倒下去，靠人不如靠己。

　　「帶兵多累，走了一趟兵營渾身汗臭味，薰得我的女人都不肯靠近，朝廷沒事過閑雲野鶴的日子反而舒坦，誠如三皇兄所言，王妃既美且媚，做起那回事又挺銷魂的，我何若放著溫玉軟香不過去自找苦吃，人生得意須盡歡……」

　　「銷魂……」聞言，陸定宗眼睛一亮，微露出對美色的小小興致。「呃！話不是這麽說，美人窩、英雄塚，你不想做出一番大事好把老六的氣焰壓下去嗎？他越來越不像話了……唉！算了，提到他我都要替你叫屈了。」

　　「喔！他做了什麽，說來聽聽。」六弟那個腦子一根筋的家夥還能做出什麽事？

　　陸定宗一臉苦惱的歎了口氣，飲下一大口酒。「這事你聽聽就算了，別往心裏擱，老六也是直性子的人，被你娶走了心上人心有不甘，私底下對周禦史說了不敬的話。」

　　他滿臉興味地一笑。「周禦史治家甚嚴，在朝堂上也是敢言剛正的言官，他們一文一武還能扯發互擲鞋嗎？」

　　老六是顆臭糞石，撲通落水再無聲息，想由他嘴裏撬出話來，那得先把他敲昏了，說不定聽夢話比較快。而周禦史是自命清高的文官，他當初可是下足了功夫，才能早老六一步從周禦史身上下手娶得嫡女爲妃。

　　不會說話的老六和清高的周禦史，這兩人是話不投機半句多，八竿子打不在一塊，周禦史看到老六一向繞路走，不會有任何交集。

　　「還不是爲了你的王妃，老六大罵周禦史不識相，一家女許百家姓，明明是他先瞧上人家閨女，周禦史卻老眼昏花地許給別人，禦史的官再大也大不過王爺，他要帶兵滅了禦史府。」陸定宗邊說邊看陸定淵臉色，不時停下來喘口氣，做出爲其不平的神情。

　　「那滅了沒，我好帶王妃過府奔喪。」老六要真敢砸了周禦史家大門，他拍手叫聲真漢子。

　　周清文雖然爲人正直，但太古板固執了，一旦有所認定便咬死到底，不管有多少證據證明他錯了仍執迷不悟，堅持所見，是非曲折他說了算，別人的話都叫狡辯，六弟如果能把這顆石頭敲開了才叫真本事。

　　周禦史爲了不讓人說他攀上甯王這棵富貴大樹，這位骨頭比人硬的老丈人硬是一次也沒到過甯王府，在朝堂上遇見也是颔首便錯身而過，絲毫不願汙了禦史清名。

　　聽他說得輕快惬意，似乎是對嶽家毫不上心，笑臉有點挂不住的陸定宗在心裏打鼓。

　　「四皇弟說笑了，老六再糊塗也不會向朝廷官員伸出屠刀，他就是不甘心被你橫刀奪愛，嚷嚷著要你把王妃藏好，等你一不在府就上門來搶。」

　　「是嗎？改日我找他聊聊，看他要文鬥還是武鬥，心裏老是擱著事誰也不痛快，一次分個高下也就服氣了。」爲了一個女人連話都說不上了，說來有些不值，當初還能攜手上山打土匪，夜宿荒嶺話三、兩少年荒唐。

　　「找他聊聊……」陸定宗語聲一頓，像吞了只蛤蟆般感到胃抽。「等等，老四，你不是和老六鬧翻了，怎麽還能不在意地先低頭，觊觎兄嫂一棒子打死都不冤枉，你可別服軟讓人笑話你沒膽氣，將軍一抽刀就下馬叫大爺。」

　　燕王又封將軍王，爲本朝第一武將。

　　「三皇兄，你是樂見我和老六談和，還是繼續交惡，怎麽我覺得你話裏話外透著玄機，不希望我和老六走得太近。」陸定淵笑著以指輕叩圓桌，身後妙齡女子上前斟酒。

　　面色一僵，他呵呵笑地帶過。「喝，今朝有酒今朝醉，你瞧這十幾個美人兒都是精挑細選的江南佳人，你看上哪一個就帶回去，多帶幾個也無妨，當皇兄送你消遣的小玩意兒。」

　　詭計無用便色誘，自古英雄難過美人關，有婀娜多姿、千嬌百媚的美女投懷送抱，有哪個男人能不動心，坐懷不亂。

　　陸定宗豪氣萬丈地張手一擺，環肥燕痩，貌比西子的嬌妍女子巧笑倩兮、媚眼輕睐地擺動柳腰福身，那雪嫩豐盈呼之欲出，薄透衣衫令嬌胴若隱若現，回舞曼妙姿。

　　潭水般深瞳煞有其事的睨了眼陸定宗，入口酒香卻難醉人。

　　「三皇兄不厚道，你玩膩的女人才丟給皇弟，在你眼中我就這麽不中用？三皇兄，送禮要有誠意，就這幾個不知乾不乾淨的賤人也想我瞧得上眼？！」陸定淵蓄意譏剌。

　　「你……」他忽地坐正，愠色在臉上一閃而過，但隨即又是笑若春風。

　　「怎……怎麽會呢！她們可是百裏挑一的可人兒，伺候起男人叫人欲生欲死。」

　　「你挑個仍是處子之身的我瞧瞧。」

　　「這……」

　　「沒有？」陸定淵挑眉，輕笑，長指扣著酒盅，懶懶往後一靠。「再不濟就弄個你沒睡過的女人來。」

　　陸定宗完全說不出話來，還真沒一個他沒碰過，個個都是他的小心肝，紅暖帳裏翻過浪。有美人他怎會不先嚐？

　　對好美色的陸定宗而言只有他不想要的女人，還沒他要不到的小冤家，肅王府稍具姿色的丫頭他全睡遍了，就連年輕寡婦也不放過，有美人不上，活著還有什麽趣味。

　　「三皇兄，如果沒有什麽事我先走了，宮裡傳話來，母妃想我了，晚點我得進宮探望探望思子心切的好母妃。」以及她的兒媳婦、他的小瑞兒。

　　陸定宗目光微冷，閃著陰沈，面上卻堆著好兄長笑容。「別急著走，我還有一件事要跟你提提，定國公那閨女你瞧過吧！排行第二的嫡女，容貌出塵、秀外慧中、能詩善賦，彈一手好琴，內秀外妍堪稱良緣，當配我朝好男兒。」

　　「三皇兄的意思是？」欲起身的陸定淵又坐回去。

　　「那日和你起點小龃龉的是她表妹，叫香憐，我前幾日收了她，等著冊立爲側妃，我想你只有一正妃、一側妃，還少了個側妃，不如我們一並辦了，兄弟同喜。」要不是他先要了易將軍之女，這等好事也不會落在四皇弟頭上。

　　陸定宗有些扼腕未能得先機，定遠將軍和定國公皆是朝中重臣，他們的女兒爲王爺側妃都委屈了，何況是妾，他心裏明白只能從中擇一，若是笑擁雙美怕是誰也不依。

　　他中意的是定國公府嫡次女，納的卻是爲他所不喜的易香憐，因爲易遠山手中的兵權是他想要的，他需要武將爲助力，而定國公府式微了，老國公過世後怕也分崩離析。

　　「你指的是歐陽清雪？！」秋水爲神、冰雪爲膚，玉骨花貌，確實是谪仙似的美人，出水芙蓉。

　　「正是，那一日她見到你便心心念念，芳心暗許，願與你鳳凰于飛，小女兒心事不便道予外人知，只能與她交好的香憐表妹道個分明，我呢！便當個月老來牽線，牽個百年好合。」既是兄弟，又是連襟，關系更爲密切。

　　他要在陸定淵身邊安插個眼線，一來監視他是否爲太子所用，全心輔佐太子上位。二來是吹吹枕頭風，讓陸定淵偏向他陣線，有時女子的軟言軟語更勝明槍暗箭。

　　陸定淵思忖著，神情似乎頗爲心動。「清雪小姐的確是美豔無雙，水靈靈的大眼活似琉璃珠子，若說沒那心思，說出去也沒人相信，做爲側妃之位還是委屈了，不過……」

　　「不過什麽？！」陸定宗口氣有點急。

　　「不過你也看到了，她那個表妹的蠻性子真叫人消受不起，也只有好脾氣的三皇子才容忍得了，兩姐妹的感情看起來似乎很好，可是萬一哪天她表妹到甯王府來碰到我另一位側妃，兩人一言不合鬧騰起來，我該護著誰？」

　　妻賢夫禍少，反之，雞飛狗跳，蛋破碗碎。

　　「這……」他再次無言。

　　「不是我拒絕三皇兄的美意，丟了個美人我也很不舍，但是家宅不甯我更頭痛，若是三皇兄沒有收了易將軍之女，此事一定成，美人情深，我憾之。」

　　能有多深情呢？一眼就情定終生？陸定淵微斂的眼眸中有一抹冷意和諷剌，絕豔容貌下是

　　長滿尖剌的毒藤，一寸一寸的將人勒斃。

　　「……我再想想，我再想想，你等我答覆……」爲什麽是這樣，成也蕭何、敗也蕭何。

　　是要兵權，還是拉攏四皇弟？腦子裏頓然一片混亂的陸定宗咕咕哝哝，他魚與熊掌都想兼得，可是讓他左右爲難的卻是一個女人——易香憐。

　　他不知自己是不是壓錯寶了，神情略顯焦慮，不知不覺中他走出花樓包廂，把一心交好的陸定淵給遺忘了。

　　「王爺。」

　　一道墨黑身影忽地現身于包廂之中。

　　「查到了嗎？」

　　「是的，在北堂山一處山坳，有近萬名精兵。」山勢險阻，高木參天，入山處設崗哨，阻百姓進入狩獵。

　　「有武器、馬匹嗎？」

　　一萬名精兵……

　　他想幹什麽？

　　「有武器，但馬匹不多，約五百匹中等戰馬。」若要攻城掠地稍嫌不足，可小規模撲殺卻是足矣！

　　「那他用什麽養兵馬……」右手搓著左手虎口，面露深思的陸定淵眼睛眨也不眨地盯著牆上花鳥圈。他並不想査那人，曾經他信任那人，從未有過一絲懷疑，只當是自己多心，有所誤解。

　　可是真應了那句「皇家無親情」，不查不知懼，越查越心驚，表面勸和的人竟包藏禍心，笑裏藏刀，談笑間狠狠一剌，半點不留情……

　　「要不要屬下去查？」他定不負托付。

　　擡起眼，注視黑衣男子，陸定淵冷厲一笑。「查，翻天覆地的給我查，不可有一絲遺漏。」

　　「是。」

　　「要養那麽多的兵是一大筆開銷，他的銀兩從哪裏來……」蓦地，他雙眸一利，迸出厲光。

　　「從赈災的赈銀、前方戰士的軍饷查起，一筆一筆的核查，一個一個的官員從下而上，任何用在災民和兵士的銀兩都給我查個徹底。」

　　「是的，王爺。」那位真敢貪這麽多嗎？

　　「還有，江南的鹽商、兩江的漕運，我要知道是誰的人，派人滲透進去，從中破壞未在明面上的交易，若有貪渎者，准你先斬後奏。」害群之馬留他何用，國之蛀蟲。

　　「是。」黑衣人面露興奮。

　　「厲大。」

　　「王爺？」他一臉疑惑。王爺很少喊黑衣衛的名字，除非是……報喪。

　　「泰山崩于前而面不改色，心思不露外，你沒做到。」他對見血的任務過于興致勃勃了，不好。

　　厲大面色一斂，冷銳精明。「屬下知錯了。」

　　「從你們之中找個身手不錯的女衛給我，我有用處，姿色以能看得過去就好，不用太顯眼。」他也該預做准備了。

　　「……王爺，能看得過去是什麽意思。」他們的女衛並不多，但挑人時以容貌佳爲主，再者是筋骨奇佳。

　　他沒好氣地一瞪。「擺在人群中一看就是丫鬟，還需要本王多做解釋嗎？」

　　厲大冷汗直流。「屬下懂了。」

　　「另外，我會讓清風送一筆銀兩給黑衣衛，你們盡量在六月十七日前收購所有可以儲放的糧食，有多少買多少，銀兩不夠就從搜出證據的貪官汙吏府裏『借』，多的賞給你們，聽懂了嗎？」要馬兒拉車也要先餵飽牠們，餓馬難馱貨。

　　「懂了，王爺。」太好了，有肉吃了。

　　「記住，糧食要往高處堆放，吩咐下去，所有潛伏淮陽一帶的黑衣衛六月十六前全部撤退，一個不留。」他好不容易培植的人手不能盡折于天災，他們的命屬于他。

　　「爲什麽……」王爺的命令大有古怪。

　　「不許多問，下去。」知道越多死得越快。

　　「是，王爺。」

　　如來時無聲，去也無蹤。

　　青樓酒肆，歌舞昇平，燈紅酒綠一片糜爛，多少豪客一擲千金，卻不知大難就要來臨。

　　「王爺，大旱之後真有大澇嗎？」一直守在門邊，面色清冷的清風難得露出一抹憂色，兩眉間郁結成山。

　　頓了頓，他冷眉低笑。

　　「也許吧！若你還有親友住在南方，趕在這日子前把他們接出來，甯可多此一舉也不要抱憾終身，有些事若不去做就來不及了，人不會有第二次重來的機會。」

　　重來的機會……

　　陸定淵低低的笑了，笑中有一抹苦澀和……淚光。

　　「哎呀！你這丫頭是怎麽做的，手真巧，三兩下就翻出一個花樣，看得本宮兩眼都花了……不行，不行，老了，不中用了，也就你們這些孩子才有精力倒騰，本宮累出一身汗了，要歇歇……」

　　番紅花、果子狸、小白兔、打瞌睡的小胖貓、站著敲花鼓的鯉魚精、大耳朵的小豬……琳琅滿目湖緞縫制的玩偶，花有花形，魚有魚樣，小豬小狗滿地爬，四只腳的站，兩條腿的坐。

　　仿造海外來的絨布娃娃，自個裁剪再繡上精巧絲線，墨香染繡出眼睛，銀絲卷是鼻子，剝細的赤金絲線是粼粼發亮的魚鱗，毛茸茸的兔耳朵用的是雪蠶吐的絲，一根一根刮出毛絨。

　　所不同的是外地的商人在布娃娃裏塞的是棉花、軟軟膨膨的，一壓就沈下去，而周盈瑞采用的是香料，一樣柔軟好揉卻不易變形，不論抱多久都有一股清雅的香味。

　　「不准喊累，母妃還像花一般的年輕美麗，你看你的十指修長柔美，白嫩嫩的比我還好看，我才是笨手笨腳，連朵花也捏不好。」真喪氣，明明別人指尖一翻就成朵，她捏來捏去還是一坨看不出形狀的碎花布。

　　提議做絹花的陸明貞也是第一個放棄的，她看好姐妹頭上簪的頭花和真的沒兩樣，知曉是親手紮的，一時興起也要紮兩朵，好一顯她也有精巧的好手藝。

　　只是有些事要靠天分，不是想做就一定做得到，在被針紮到手三次後，她恨恨地甩下剪成碎布的細絹，發誓再也不自找苦吃。

　　「知道自個兒笨還不用心，你瞧瑞丫頭那雙手多靈巧呀！能縫、能繡，還會調香，本宮聞了她送來的熏香後，這幾日好睡得很，一沾床就迷迷糊糊的睡著了，隔日醒來精神特別好。」往年因失眠引起的頭疼也減輕了不少。

　　「不許贊她、不許贊她，她是我發現的，母妃要稱贊女兒聰慧有眼力，從皇兄府裏撿到個寶。」陸明貞驕傲的仰起線條優美的玉颚，得意洋洋的自誇。

　　無驚人美貌的謹妃笑笑地以纖白食指戳向女兒額頭。「這不要臉的性子是跟誰學的，本宮怎麽生出個臉皮厚的，要不是宮裏只有你一位公主，本宮都要懷疑抱錯孩兒了，你是哪裏來的小妖精。」

　　在後宮裏，美麗有心計的女子才有機會活得很好，像謹妃這般只能算尋常姿色的，照理不該怎麽得寵。

　　幸好本身的個性八面玲珑，和誰都處得來，也不會去得罪人，跟皇後更是親近，加上娘家父兄有出息，皆是國家棟梁，她竟穩居四妃之首，被皇上視爲解語花。

　　「誰是小妖精，母妃亂說，父皇明明說我是他的心肝寶貝兒，一日不見我就心肝犯疼……」

　　忽地一聲噗哧笑聲，說得眉飛色舞的陸明貞雪顔頓然一皺，嬌蠻地一瞋目，罵道——

　　「笑，再給我笑，好你個周小瑞，當著母妃的面也敢取笑我，你吃了熊心豹子膽呀！我……我讓你笑不出來……」

　　她要報複，堂堂公主怎能任人笑話。她舉起雙手，朝周盈瑞襲去。

　　「啊！咯咯咯……我錯了，我認錯了還不行，公主……咯咯……別再搔我癢了，停……好公主，咯……姑奶奶……我怕了你……」

　　周盈瑞邊笑邊閃避公主毫不客氣的「招呼」，她越笑越大聲，笑聲清悅動人，整座寢宮布滿令人愉悅的歡笑聲，連一向端敬秀雅的謹妃也忍不住以絹帕捂著嘴笑。

　　笑睨著兩個孩子追逐嬉鬧，謹妃笑得眼淚都流出來了，不時以帕子按按眼角，化去滲出的淚花。

　　但是笑著笑著，心裏難免感慨，曾幾何時她也有道樣的無憂歲月，爹娘寵著、兄長慣著，她撒潑鬧脾氣也有人哄著，家裏人只當她是寶貝，舍不得她受一絲委屈，有好吃的、好玩的全往她面前擱。

　　公主是她肚子裏滑出來的一塊肉，那嬌蠻的性子她還不清楚嗎？行事乖張容易得罪人，說話太直又缺心眼，老是以爲別人唯唯喏喏的恭敬便是對她好，被人算計了還樂呵呵地把人當好姐妹看待，什麽心裏話全無遮無掩地一古腦說了，讓人拿捏住把柄。

　　原來她是看不起四兒這新納的側妃，覺得既懦弱又安靜得不像話，畏畏縮縮地像見不得人似，凡事依賴著嫡母、嫡姐沒主見。

　　不管是正妃或側妃，凡是做皇家兒媳的，多少得有擔當，不說要有心機，起碼要有能力自保，別想靠這靠那的扯四兒後腿，皇宮是吃人的地方，那些個龍子鳳孫絕非吃素的善荏，一不小心就成了人家的盤中飧。

　　不過多相處了幾次下來，她不得不承認是自己看走眼了，當初的懦弱是隱忍，審勢度時不做出頭鳥，先把自己的位置坐穩了才敢露出真性情，而畏首畏尾是本分的不搶王妃鋒頭，畢竟身爲側妃仍得尊長敬正，若是恃寵而驕反落下乘。

　　人家是丈母娘看女婿越看越滿意，她是看這瑞丫頭越覺得她是知進退、明事理，懂事又謙虛的好孩子，能真心對待公主的有幾人，是不是發自內心的良善她一眼就能看得出來。

　　倒是那個王妃就有點令人不喜了，看似端方有禮脾性好，眉目含笑像個菩薩似的人兒，可是那不經意流露的眼神一看就是個不安分的、心術不正又善于借刀殺人，沒點小手段的人怕是應付不了，平吃了暗虧。

　　「不停，不停，要真怕了我才行，別口頭求饒，一回頭又笑我孩子氣，把我氣個七竅生煙。」陸明貞不停手的搔人胳肢窩，看人笑得前翻後仰，她自己也開心得直咧嘴。

　　「真怕，真怕了，公主英明神武，力拔山河，一肩能頂九個鼎，小女子身嬌體弱，弱不勝衣，哪能不怕公主，真是怕了，好怕好怕，怕死了……」她故意抖了兩抖，好似小猴遇到虎，不驚也腿軟。

　　「你還有心剌我兩句，哪是怕了，什麽英明神武，力拔山河，我又不帶兵，你當我是六皇兄只會悶頭打仗呀！我看不讓你笑到沒氣你不會乖，你根本是個壞的。」

　　被公主追得無處可躲，還有宮女幫著擋人，勢不如人的周盈瑞只好開口求饒，「真怕了你，公主，我自罰給你繡十二條香巾，以十二生肖爲圖樣，讓你連拭的汗都是香的。」

　　「香巾？」她一聽，兩眼發亮。

　　「一繡小老鼠偷燈油，二繡懶牛翻身，三繡河東獅吼，四繡咧嘴兔，五繡小龍簪牡丹，六繡雙蛇搶珠，七繡馬兒抽水煙，八繡……」她還沒說完，就聽見有人捂嘴輕笑聲。

　　一見謹妃笑得眼角有淚花了，後知後覺的陸明貞才覺出一絲不對味，她將周盈瑞念過的繡花圖樣重新回味一遍，頓時氣惱得想打人。

　　「你說誰河東獅吼，十二生肖排名三是老虎，哪來的獅子，母妃，她欺負人，你打她手心。」

　　周盈瑞也有點皮的一眨眼，高舉起瑩白雙手。「把手打腫了就不能幫公主做香巾、香帕，唉！我委屈點，用包子手縫縫補補，若做醜了，盼公主別介意，實是心有余而力不足。」

　　「你……哼！母妃，你瞧瞧她，才三天不打就學會了威脅人，咱們不打她手板了，改敲她大腿肉，讓她站著給本公主繡香巾。」陸明貞嘟著嘴找謹妃撒嬌，彎彎月眉都豎起來了。

　　「公主好狠的心，妾身可憐又無辜的腳……」周盈瑞自怨自憐的喃喃自語，清婉的嗓音不輕不重的讓周遭的人全聽清了，一個個捂著嘴巴竊笑，暗道她真逗。

　　「又陰我，又陰我，周小瑞你真是個小人，我哪裏心狠了，還不是被你吃得死死地，我才是要喊冤的人好不好。」陸明資氣著氣著又笑了，挽起好姐妹的手啐她一口沒良心的。

　　她是十足的孩子心性，說風就是雨，個性直率，不需對她耍心機，只要對她好她就感受得到，熱呼呼地掏心掏肺。

　　「你喊冤，那被你欺負過的名門小姐、世家公子豈不是冤死了，瑞丫頭呀！是本宮對不住你，沒能把公主教好，往後得勞煩你多費心了。」

　　謹妃揶揄心直口快的公主，她不求公主行不搖裙、笑不露齒，只盼能讓她少操心點，平平順順地找個好驸馬生兒育女，夫妻舉案齊眉。

　　「是的，兒媳謹遵娘娘的教導，定會幫著娘娘盯住公主，不讓她當街策馬，揚鞭傷人，無法無天的胡作非爲。」她說得一本正經。

　　「當街策馬，揚鞭傷人？」笑容變淡的謹妃一睨臉色漲紅的公主，眼底的笑意漸漸凝結。

　　「周小瑞，你出賣我——」陸明貞氣得大吼。

　　周盈瑞一臉無知的眨眨臉。「難道公主沒做過？」

　　她這般作態真把陸明貞氣出淚了，指著她鼻頭大罵，「你……你們都欺負人，我不過是好玩厘，又沒真的傷到人。」

　　「此話差矣！對公主來說是好玩，但在黎民百姓眼裏是災禍，萬一有人被馬踏傷，更攸關性命，公主如今有皇上、娘娘護著，自是能肆無忌憚的逞一時之快，可若一朝爲人妻、爲人母呢！公主的夫家能毫無怨言，由著你率性而爲……」

　　「你……」謹妃卻捏了捏她手心，讓她安靜地聽下去。

　　從未被這般教訓，陸明貞就要開口反駁。

　　「人無千日好，花無百日紅，拿我來說吧！我的生母夏姨娘在周府是個毫無地位可言的小妾，上有嫡妻打壓，下有姨娘、通房欺淩她勢弱，多有侮辱，可是她爲什麽要忍受這些罪呢！因爲有了我。

　　「不論是不是被叫聲親娘，孩子都是肚子裏掉下的一塊肉，她爲了我的安危忍氣吞聲，爲了我的將來受無數白眼，爲人父母者可以豁出一切爲兒女拚命，而公主你……說句不敬的話，人真的萬壽無疆嗎？若有一天你失去了依靠，你今日的種種小脾性便成了明日的大惡行，人家想往你身上潑汙水你絕對逃不掉。」

　　陸明貞咬著下唇，眼眶泛紅。

　　「……說得真好，肯對你說真話的人才是真心對你好的人，貞兒，你要能判斷是非，牢記在心，一味吹捧你的只是想藉由公主名頭得到好處，記得母妃說過的『捧殺』嗎？」日子過得真快，她都忘了貞兒快十六了，是到了該說親的年歲，爲人媳的道理她還未教給她。

　　「嗯！」她點頭。

　　謹妃笑著一手拉一個，拉起周盈瑞和女兒的手。「瑞兒，你是個好孩子，多提點公主，她性子直，人不壞，雖然有點嬌蠻，不過還分辨得出是非，你多念她兩句她就懂了。」

　　「娘娘，你折煞兒媳了，公主這性子很好，恩怨分明，她是嘴巴壞，心地善良，旁人說她脾氣大，兒媳看她是傻大姐，和她在一起，兒媳吃得也香，不怕茶不是茶，湯不是湯。」明面上的刀光劍影何懼之有，就怕暗箭難防。

　　茶不是茶，湯不是湯……謹妃目光一閃，了然她話中之意，在宮中待久了，豈會不知那些下作手法。

　　「你說誰是傻大姐，說我嘴巴壞，我擰你小嘴兒，看你還壞不壞……」香的都被她說成臭的，太壞心了。

　　陸明貞又嗔又惱的追著周盈瑞，要掐她腮幫子，眼看著就要逮到人，准備大肆的蹂躏一番，不料一只男人的大手橫空而出，她下手不輕地一掐，疼的反而是她。

　　「誰說她心地善良了，分明是個沒長大的瘋丫頭得派人日夜盯著。」明真都及笄了還這麽不懂事，瞎胡鬧，日後該怎麽做好人家的妻子。

　　「四皇兄……」頭一縮，讪讪一喚。

　　長臂一攬，將自己的女人摟入懷裏，陸定淵佯怒地一點妹妹鼻頭。「都不小了還調皮。」

　　她沒好氣地用鼻子頂開他的手。「就是不小了才要有赤子之心，誰像你少年老成，十二、三歲就頂著一張生人回避的臭臉，周小瑞沒被你嚇跑是她人好、膽子大。」

　　「你的意思是指皇兄的爲人差喽！」他掄起拳頭，朝空輕揮了兩下。

　　「知道就好，四皇兄只比六皇兄那根木頭好一點點……啊！不要揉我的頭，你揉痛我了，莽夫、粗手粗腳……母妃，你快救我，四皇兄要謀害我的頭發……」

　　兄妹間的玩鬧，謹妃看得欣慰一笑。「老四，這瑞丫頭母妃看了很喜歡，想留她在宮裏住幾天。」

　　「不行，有明貞這瘋丫頭在，她盡會折騰人，說不定過兩日我來接人只看見一件衣服飄過來，人瘦得只剩下一把骨頭。」他不信任的一瞥，把爆竹似的陸明貞氣得直跳腳。

　　「你胡說，你胡說，我才不會，我跟周小瑞好得很……」四皇兄真討厭、造謠生事、挑撥她和周小瑞的好感情。

　　「叫皇嫂。」陸定淵一記栗爆往她腦門輕敲。陸明貞氣哼地一撇頭，不理人。