第五章

　　離開白露的店以後，盛知豫看天色還早，不過也快到晌午了，便尋了一家老字型大小的茶堂坐下來，萬事當頭，吃飯最大。

　　茶堂叫「茶山房」，大堂中設花架，安排奇槐異松，不同時間有說書先生說小書或大書，所謂的大書，相當於北方的說書，小書指的是蘇州評彈，招攬顧客；並按不同季節賣應時茶湯，茶客多得是自己帶茶葉，手提鳥籠，入座吃茶點的人。

　　像她們這樣空手而入的客人，店小二很快拿了銅造的鴨嘴壺，給她們沖上茶館裡免費待客的茶湯，水柱從銅壺長嘴中注入茶杯內，技巧高超又帶著華麗的功夫，讓人驚豔不已。

　　「小嫂子和這位姑娘想吃點什麼？」

　　盛知豫看了眼茶牌，「給我們來四份點心，蒸粉果和雞紮，如果有管飽的貓耳朵也給我們來兩碗。」

　　別院一天只有兩食，她這習慣了要吃早午晚的人，來了這些天還是不太能習慣，再說早晨吃進肚子的兩碗粥經過這幾個時辰的消耗，已經空空如也，不吃點什麼，她可能會暈在路上，只能讓春芽把她背回去，嗯……還是不要吧，春芽可能沒那閑手。

　　「有。」店小二脆聲應道，茶堂隔壁就是麵館子，客人喝了茶，想吃點別的，他們也能供應。

　　這兩相幫襯，兩家生意各增加了好幾成。

　　「再來兩份片兒川面。」她追加。

　　「您稍待。」敢情這位小嫂子叫這麼多，可都是替那胖胖的丫頭點的？店小二瞧了春芽一眼，臉色不變，自忙去了。

　　沒人知道他這誤會大了，春芽無辜的背了黑鍋。

　　她們坐下的時候說書先生已經講了幾副佐茶段子，但見茶客都不怎麼買帳，於是喝茶潤喉後，驚堂木一拍，茶客鴉雀無聲，鬧烘烘的茶館頓時安靜下來。

　　「諸位鄉親，話說天下事，分久必合，合久必分，小的今天特別準備的段子，是我朝堂堂驃騎將軍梅天驕的傳奇。驃騎將軍是什麼人？」拖長著聲音的開場白是每個說書人必備，吊人胃口的開始。

　　接下來便有聲有色的開說，不時還比劃動作，真是說唱倶佳，引人入勝。

　　盛知豫不是很專心的聽著說書先生繪聲繪影的說書，她對這些憑空捏造多過事實的劇情本來挺有興趣的，不過現下祭五臟廟比較重要，她呼嚕呼嚕的吃著片兒川面，一面呼燙，一邊大口大口的吃，耳朵不時飄來那麼一兩句——

　　「……說起這位大將軍，年輕從戎，十三歲開始便立下累累戰功，二十五歲那年平西夷，又率軍北進，將狄戎番邦驅逐五百里，皇上封了五品的驃騎武將，傳說如今朝堂上的滿朝文武，都跟過他打過仗。」

　　臺上說書先生口水亂噴，也不知真的占幾分，假的摻水多少，他扯他的皮，盛知豫已經吃了兩盞茶，一大碗片兒川面，吞了兩碟糕點，剝了一地的瓜子皮，成果不可謂不豐碩。

　　「驃騎將軍是誰啊？」她撥空小小聲的問，希望春芽替她解惑。

　　不怪盛知豫沒眼力沒見識，她一個當家主母，關心的是家中用度開銷、關心相公有沒有可能拿點錢回來貼補她些許——雖然純粹癡人說夢、關心她的嫁妝鋪子什麼時候可以回到她手裡——這作夢的大餅越畫越大、關心四季衣裳、關心宅裡哪些人又不想讓她好過了……就是對朝中大局不關心。

　　她就是眼皮子淺，頭髮長見識短的婦人，她不否認。

　　「驃騎將軍不去打仗，只管上窯子也能當將軍？」春芽毫無心機的應和，並且十分不解，要這樣也能當上將軍，那當將軍不難嘛。

　　盛知豫嘴裡的湯差點噴出來，飛快擦了嘴，這要讓人誤會還得了，被哪個多嘴的人隨便傳出去就不得了了。

　　「驃是剽悍的驃，不是嫖……那個的嫖，叫你多認字讀書你就不要，說什麼認那麼多字又不能當飯吃。」她義正詞嚴，簡直想把風簷展書讀，古道照顏色的氣質塞進春芽腦子裡。

　　這葷素不拘的性子，到底是跟誰學的？

　　人家說有什麼性子的主子，就會有什麼樣的僕從……慢著，她幹麼把責任攬到自己身上？

　　春芽不好學，完全是她自己的問題……

　　接著，說書先生的聲音又傳來：「這梅天驕軍戈鐵馬，奔於戰場上，傳聞他出身低微，是個私生子，幼年過得不象話，孤孤單單生在大家族裡，沒有親族家人庇佑，常受同年紀的人欺負，離家後，一身本事全靠自己的拳頭悟來，半生戰名也是靠一場又一場實實在在的拚搏得來的，」說書先生話一頓，語調突然高昂了起來。

　　「南荒的野地不知道染紅了多少回，這身穿銀白盔甲，披黑色戰袍的青年，踏著累累枯骨，替他爭來了五品官位。」

　　他情緒高昂，唾沫四飛，茶客中卻有人悄悄咬起耳朵，和他們隔著一道座席的恰是盛知豫主僕。

　　「我有從京裡來的朋友說這梅天驕性情極難捉摸，因其寡言冷情，從來不賣老臣面子，朝中新貴也不敢與他往來，拉攏排斥都油鹽不進，是以被忠臣、貪官都視為眼中釘，新帝聽政以後，一日早朝他當著諸大臣的面頂撞陛下，出言不遜。因言詞多有不當，頓時，朝中一干舊臣抓住機會，紛紛遞奏摺表示，梅天驕治人手段殘酷，功高震主，趾高氣昂舉止失儀，應與懲處，以為資鑒。新帝本著愛才之心，對他屢屢提點，誰知道，他冥頑不靈，最後還是激怒了皇帝陛下，近幾個月，這樁傳聞傳得沸沸揚揚，不曉得你聽說了沒有，皇上將他扔到白河來。」中年男子側身靠近那和他年紀相當的漢子低聲說道。

　　那漢子興致勃勃的往上湊。「像他這樣被扔到這裡來，還被停了俸祿，皇上也沒說怎麼處置，這豈不等於變相監禁，如果皇上一日不下旨，不就一輩子不能出去了？」

　　「不只如此，還有傳聞說他來到白河，在山腳小村窩著，這一待好幾個月，卻遍尋不到糊口的工作，很是落魄。」不是唏唬感歎，風涼的意味濃厚到有耳朵的人都聽得出來。

　　「誰敢用這樣的人？往好處說，搞不好有起複之日，往壞的說，過個幾年皇上不知道還記不記得這個人？這種人燙手之至，別說用他，就連打招呼我看都能避就避得好。」

　　盛知豫放下了茶盞。

　　這些好事之人，說起八卦，簡直就是樂在其中。

　　說什麼治人手段殘酷，功高震主，趾高氣昂？不過就尋個由頭，扣上雞毛蒜皮的帽子找他麻煩，那個驃騎將軍也真是晦氣，既沒有通敵賣國，又不是謀反，一個將軍，連貪墨腐敗個幾下，採買幾個俊童小倌，縱馬跩踏民田……這些個小事都沒有，居然被遠遠扔到白河這地界，從某個角度來說這是看人端菜碟，什麼用兵如神，鏖戰數年，幾乎從未吃過敗仗又如何？

　　只能說這將軍的人緣奇差無比。

　　「在山腳小村窩著？小姐，這老頭說的不就是住在咱們家對門的那個人？」春芽的分析能力十分強焊。

　　盛知豫一副噎著的樣子。是他嗎？

　　「你瞧，這不是說人人到……」

　　順著春芽白白胖胖的手指頭看去，她眼珠子瞪得差點快掉地上……一襲淡青衫子，還洗得褪白，他們口中的八卦人物，是正從茶堂門口經過的那個人嗎？梅嘉謨？

　　「說到那個入山口，今年也不知道是不是風水不好，除了一個將軍，近幾日，有樁趣聞，不曉得兄弟你聽說了沒？」那個穿得花裡胡哨的中年男子意猶未盡。

　　「你姑且一講，我洗耳恭聽。」

　　花衣服的男子點頭道：「你一定料想不到，那紫霞山入山口幾天前還搬進去了肅甯伯府嫡長子的妻子，聽說，是偷了人，給伯府戴了綠帽子，因為有辱門風，為了面子，把她趕到白河來思過，改日再尋個由頭把人休了。」

　　「咦，趙兄此言和我聽到的版本有些出入。」

　　「無妨，你快說來聽聽。」

　　「據說那小娘子是只孵不出雞蛋的母雞，因為無出，被攆出來的。」

　　「兩位所言差矣。」盛知豫把身上的瓜子屑撥乾淨，如果讓這兩個人繼續編撰下去，她一生不知道還有多精彩難聽的故事。

　　她要不要建議這對稱兄道弟的男人改行去當寫手？

　　「這位小娘子有何高見？」眉眼顯出幾分春花照月豔色的小娘子往自己跟前那麼一站，男人精神抖擻了幾分。

　　「小婦人正好有認識的人在肅甯伯府上工，她親口告訴我，說那被趕出門的嫡少爺夫人是因府中缺銀兩，迫使她不得不去當富人外室，好拿錢回家供那一家子花用。」渾水嗎？她就多攪和攪和，讓水更渾一點吧！

　　「這是胡話……」兩個講了人家半天八卦的人掉了下巴，張大的嘴幾乎可以塞進一個鴨蛋。

　　「信不信由兩位嘍。」盛知豫猙獰的笑了笑。

　　她可不是胡言，那一家子不全靠她的嫁妝過日子？她離開伯府的時候，根本沒幾個人知曉，放出這些謠言的又是些什麼人？是何居心？

　　其實她早該知道有些人對他客氣了，只會想爬到別人頭上來。

　　很顯而易見，這是要絕了她回伯府的心思，壞了她的名聲，抹黑了她，還要坐實她的蕩婦之名。

　　她若成了蕩婦，嵇子君臉上會比較有光彩？香姨娘取她而代之，就會比較光榮嗎？

　　伯府的顏面其實不是什麼大不了的事情，她也不是沒有成人之美，成全嵇子君和香姨娘有情人成眷屬，她厭惡的是這些手段。

　　把一個無辜的人貶到塵埃去，他們就會從此幸福快樂了？

　　「小姐何必跟這些人較真？你這樣詆毀自己，不是讓別人把你想得更壞，你根本不是那樣的人嘛。」春芽把她拉了過來，一臉嚴肅的結了帳，走出茶館。

　　「我要是澄清，你覺得人家就會信了我？」

　　「不管怎麼說，女兒家的名節還是很重要的，要讓大家說難聽了，日子也難過。」

　　盛知豫的目光漸漸軟了下去。

　　「我就是氣不過，想不到人離開了還能碰上這些狗屁倒灶的事，既然他們想毀了我，我就毀得更徹底一點，把伯府的名聲拿來當墊背，看誰比較不好過？」她說起來猶然氣憤。

　　她哪裡會不知道人多的地方自然有人好事，羡慕者有之，窺探者有之，好奇者有之，無聊者有之，她也知道這世間沒有不透風的牆，雞蛋再密也是有縫的，離開那烏煙瘴氣的後院，她早有心理準備，重生的這一輩子一個人也可以過的很簡單，不抱希望，也就不會對人性再失望了。

　　但是想歸想，原來她的修養真的還不到那個高度。

　　春芽知道小姐是氣極了才會有如此手段，但心裡更多的是義憤填膺。

　　「小姐放心，不管怎樣，春芽都和小姐站在一起。」

　　盛知豫摸摸她的辮子。「這些糟心事就當作沒聽到吧。」

　　兩人幾步來到外頭，隱約還聽見花衣男子有幾分神秘和恍然大悟的悄語。「想不到那小娘子的一手消息比我還靈通，那伯府只是個空殼子的傳聞不是假的——」

　　說是小聲話……只是那悄語悄得正好是茶堂安靜的空檔，這不欲人知成了眾所周知了。

　　「這……是什麼？」

　　因為高音而分岔的聲音出自黃嬸口中，她忙碌的手指頭指來指去，指著方踏入家門的一行人，眉毛都快要迭到一起了。

　　「唔，」這趟進城，成果談得上豐碩飽滿——「小米團子你自己說。」盛知豫把站在她身後，四處打量的小男孩往前推了推。

　　被叫作小米團子的小男孩圓潤可愛，頭帶寶藍暖帽，帽頂一顆東珠，簇新寶藍八團大襟翻毛開衩袍子，一看就是那種非富即貴人家的孩子。

　　他明顯不是很喜歡盛知豫的態度，收回眼中的不屑，手攏袖子，「本……我有名有姓，不許這麼叫我！」

　　喝，好大的架子，黃嬸吸了一口涼氣。

　　盛知豫與他幾回交手，一路上，對這小屁孩挑三揀四的性子有那麼幾分瞭解。

　　「不是教過你做人要謙恭有禮？這是黃嬸，要叫人，瞧瞧這屋子裡就你年紀最小，你拿什麼翹？」

　　「這房子這般破爛，如何住人？」他很委屈。

　　「我們都住這兒，你為什麼不成啊趙鞅？」

　　「你這一介婦人竟敢連名帶姓叫我？」他氣得跺腳。

　　「我這一介婦人看你在路邊哭得那麼慘，好心把你帶回來，若不然，你照原路回白河縣，指不定有人已經滿街在找你了。」

　　一個穿成這樣的孩子茫然無措的在大街上，隨便有心人把他拐賣了都不知道，不過照他這種挑剔的個性，也許倒楣的會是人口販子……呀，這是不是她開始後悔因為一時母性大發，覷著這樣的冷天，把這小不點帶回來了？

　　不過，時間就算倒流回去，她還是見不得他那可憐兮兮又強忍著淚的倔強模樣。

　　她尋思過個幾天，再上縣城去問問，指不定有人來尋，誰家掉了那樣的孩子不心急的？到時候再將他送回去就是了。

　　被說中自己巴不得沒有人知道的糗事，趙鞅可急了。「本……我哪有哭，那是雪花沾上的濕氣！不許你把這件事情到處說去！」

　　春芽極力繃著笑，雖然是個地道的小鬼，卻好面子哩。

　　「你以為我願意迷路？」趙鞅也很糾結，誰叫他天生就不會認路，退一萬步說，他也不願意好不好？至於會不會有人找他？他才不擔心！

　　春芽極力繃著笑。

　　「小姐，那這個又是？」黃嬸一直眼睛不離的瞧著盛知豫的胸口，那隆起的一團，一直動來動去的究竟是什麼？

　　像是知道自己被人點到名，從盛知豫的交領處探出一個毛茸茸的腦袋尖兒來，白雪可愛的模樣，毛髮蓋住眼睛鼻子，讓人一下子看不出來是什麼動物，四隻小腿軟乎乎的，盛知豫把牠托在掌心，牠也沒什麼力氣，四隻爪子平攤的趴著，腦袋蔫蔫的垂著，神情非常可憐。

　　「這小東西，看起來出生沒多久，沒有奶吃，養不活的。」黃嬸搖頭，完全不看好。

　　「我看牠掉在溝子裡，身上有傷，可能是被其它動物咬的，要是不理，怕會成為野獸的食物，總之，先養養，家裡正好少了一隻看門狗，小雪球養大了，可以看門。」她實在不忍心。

　　「也不知道是不是狗？」黃嬸心裡懷疑得很，牠這長相哪裡像土狗了？

　　「對了，不說我還忘了，我買了蛇油凍瘡膏要給你，夫氣冷，多擦擦，聽說對凍傷效果很好。」盛知豫摸出了一個小瓶子，遞給黃嬸。

　　這是攏絡。黃嬸心裡有數，但心裡很受用。

　　其實，少奶奶是別院的主子，她想做什麼都成，哪需要顧慮他們這些下人的想法？但是她仍然想到自己，自己只是個奴才啊！

　　這時，盛知豫裙下一緊，一隻胖胖的小短爪子拎住她的裙子，備受冷落的趙鞅小米團子居然站著打起了瞌睡。

　　盛知豫知道他肯定是累壞了，那沾滿泥的鞋子，也不知道在街頭晃蕩了多久？

　　她心裡一軟，牽起小米團子的手，另一隻手把小雪球交給了春芽。

　　趙鞅迷迷糊糊的覺得有只手拉著自己，不知要把他往哪裡帶，那手很暖和，還軟軟香香的，說不出的好聞。

　　沒多餘的房間，盛知豫將他領進自己的房裡，抱上炕，卸去他的鞋，脫掉帽子，最後替他蓋上被子。

　　這麼小的孩子，父母怎麼會放心讓他一個人出來到處逛，還沒有大人照拂？

　　替他撥開黏在額上的髮絲，確定他睡得安穩，又給他掖了被角，她走出房門，去了廚房，找了半晌，發現廚下只有一小包的米麩，她用灶上的開水將米麩調勻，找了一塊細紗布，堂屋裡黃嬸和春芽大概都忙去了，小雪球縮在春芽臨時給牠造的窩，頭連抬一下都沒能。

　　她把米麩碗擱在桌上，幾個小步將小雪球抱起，放在大腿上，用細紗布沾了還燙著的米麩湊到牠鼻子前晃啊晃的，希望香味能引起牠的食欲。

　　這麼小的東西，一定還沒斷奶，可是家裡哪來的奶，之前那丁點，已經被她拿去做了吃食。

　　「來，這是好吃的東西喔，吃了才有力氣，才能活下來。」

　　盛知豫把手都搖酸了，牠仍是耷拉著頭，對吃食絲毫不感興趣，她思忖如此下去不是辦法，要不要撬開小雪球的嘴來喂？

　　又試了幾回，幸好牠終於伸出小丁似的粉紅舌頭，舔了一口，也許咽下肚後發現這東西不討厭，就算閉著眼睛也打起精神開始討吃食。

　　一碗米麩很快喂光，牠撐起圓滾滾的肚皮，嘴邊還殘留著米麩汁，蜷了兩下，窩在盛知豫的手心裡，不動了。

　　這種天氣，讓牠睡在堂屋裡，也不知道能不能活過明天？看起來只好讓牠和趙鞅一起睡了。

　　這結果自然惹得晚飯前醒過來的小米團子暴跳如雷。

　　他居然墮落到和一隻不知道是什麼東西的動物同睡一炕？這是奇恥大辱！

　　坐上飯桌，他的臉更扭曲了。

　　瞧瞧這桌上是什麼菜色？他見都沒見過，油渣炒土豆，秋收時存在地窖的大白菜炒豆角，加了紅薯的糙米乾飯，一鍋鹹菜臘魚幹湯。

　　那是人吃的嗎？在他的認知裡，那絕對不是！

　　「我要吃玫瑰蘭丁、甜酸菠菜排骨、松露白芷寶魚湯、蜂蜜果子香糕、碧粳香米粥。」他如數家珍，簡直就是信手拈來。

　　是誰家大人把孩子這麼養的？

　　趙鞅的話理所當然被當成了耳邊風。

　　「不吃就下飯桌去，不過挨餓了可不能哭，就算你哭，也不會有東西吃，在我們這兒，過了飯點，可就要到明日早上才有東西吃了。」盛知豫特意把飯菜吃得飛快又香甜的樣子。

　　這樣被嬌寵的孩子，她不會拿外頭多的是沒飯吃的人這種話來鼓勵他要愛物惜物，讓他餓肚子，最直接。

　　他倔著的小臉有幾分鬆動，姿態也擺不下去了，他不是不餓，他餓啊，誰知道之前會累到不小心睡著了，他早晨只吃了一顆糖球的肚子早就餓到咕咕叫，餓得受不了了。

　　他不傻，他也知道自己身上隨身配戴的小配件隨便都能換錢和吃的，不過，這世間多的是壞人，他這小身板不管走到哪都極為吃虧，想占他便宜的人多的是。

　　「這樣吧，你要把飯吃了，待會兒擦過澡，姊姊給你講故事。」盛知豫給他挾了一筷子油渣炒土豆。

　　老實說這不知道是什麼的菜還挺香的，趙鞅捧起碗來，一副慷慨赴義的表情，但是說到底他就是個孩子，原則歸原則，他很快扒了一大口，吃到嘴角黏上飯粒都不知道。「是床前故事嗎？」

　　「算是吧。」

　　「要講得不合我意，我就不饒你！」

　　「我要說得精采絕倫，有什麼好處？」

　　「總之，等本……我聽了再做決定。」他跩的咧。

　　飯後，盛知豫說要去消食，裹了披風便出屋子去了。

　　春芽心想院子就這麼大，沒什麼好擔心，倒也不去嘮叨她。

　　盛知豫走出門，屋外一地銀白，夜色靜然如水，跨過自家木橋，一二三四五六七……她數了數，自己橫走十三步，腳後十二道腳印子，對門就是梅家。

　　打從屋外的籬笆可以看見屋裡有朦朧的光，可見人是在家的。

　　她試著推門，想不到門吱呀了聲，一推就開。

　　這男人是懷抱夜不閉戶的精神，還是他膽子大，自恃藝高人膽大，壓根不怕什麼宵小？

　　她踏進一步，梅家這屋子是土夯的兩間房，茅草蓋屋頂，比起自家雖然差不到哪裡去，但是憑良心講，很難說住這裡的人日子會比較寬裕。

　　想起他那已經洗得快要不見顏色的衣服，盛知豫看得出來這個梅嘉謨，或者應該叫梅天驕的男子日子過得挺苦，那些個叱吒風雲的過去，讓他風光一時，可風光沒多久，一朝從雲端掉進凡間，就連一份糊口的工作都找不到。

　　都說伴君如伴虎，原來都是真的。

　　這般大起大落，他的心裡也苦吧？

　　「這麼晚了，少夫人在這裡做什麼？」分外清冷的聲音無聲無息的響起，讓她差點滑了一跤。

　　她她她……她又沒做什麼虧心事，不用表現得這麼心虛吧？

　　「梅大哥。」

　　他身上還是白天穿的那件衫子，這種天氣她披著披風出門還是冷到鼻尖和腳板都快失去知覺，靜靜落下的細雪沾上他的雙肩與睫毛，他卻毫無所覺的樣子。

　　這人除了萬年不變的冰塊臉，就連知覺也不太好嗎？

　　「嘉謨是你的名字？」她發誓，她要說的絕對不是這件事。

　　「字。」他神情不變，就連眼神也不見絲毫波瀾。

　　「嘉謨是你的字？」喔，原來。「我來不是吃飽沒事，我是想來問梅大哥，我家裡缺一個長工，能來幫忙嗎？月薪二兩銀子，一年四時衣衫，一年三節有肉菜麵粉，一天管兩頓飽，我們吃什麼你就吃什麼，如此這般可行？」

　　梅嘉謨……梅天驕有些愣住，僵硬的看著她。

　　他沉默著，始終不發一語。

　　「鄰里互相幫襯嘛，梅大哥是知道我家中情況的，一屋子的老少，石伯年紀大了，體力有限，日子還很長，我懂一點女紅，想繡幾隻荷包、扇面或是隨身的小繡件去賣，換些銀子回來，不過城裡賣的繃子都不合我意，我還要一張繡架，房子舊瓦需要翻撿，翻了舊瓦，屋後又有半熟的桔子熟了要摘下，家裡的木門一到晚上風吹便吱嘎吱嘎的響，不知道是不是需要換扇門。再說了，每天要挑水劈柴，堂屋的青磚也要修補，年關快到了，這都是體力活，沒個有力氣的人來做真的不成。」她的眼神認真無比，等著梅天驕回應。

　　一長串的沉寂在他們之間迤邐開來，腳下是冷冷的風卷著細碎的雪花而過。

　　回句話有這麼難嘛？她笑得臉都快僵了。

　　他不著痕跡的觀察她，她潔白的臉凍得紅通通，因為冷，兩隻腳不停換來換去，披風裹得緊緊的，身子微微的顫著，她明明冷個半死，就為了這種小事專程過來。

　　「給我時間考慮。」他目光依然幽冷，但是他那把聲音響在這晚上，沉重又輕柔，隱隱藏著威壓。

　　她猶如得到赦令。

　　也是、也是，男人嘛，好面子，是應該給他時間思考。

　　「你如果覺得可以，那明兒個一早上工，我想你一個人弄飯也辛苦，不如早半個時辰出門，到我家裡來一起用飯，我會吩咐黃嬸多切點紅薯，煮一鍋濃濃的稀飯等你……」

　　梅天驕聽著她喃喃數著步子回到自家小橋的影子，沒什麼情緒的眼裡難得露出點極淡的笑意。