第六章·白虎

　　杜明謙淡然一笑，不答反問：「王爺你不知麼？」

　　「我知曉還問你麼？」晏殊樓眉頭皺緊了，幼時他好玩，也曾喚宮人帶自己出宮，但在他印象中並未聽過湖心亭這地方，杜明謙敢如此胡謅，也不怕得罪了天子，被灌個欺君之名。

　　「連王爺都不知曉的地方，聖上自然也不知曉，」杜明謙答得別有深意，笑容幽深，「越是不知曉的地方，越是好奇，那自然而然便忘了要詢問的本心了，不是麼？」

　　這話說得玄乎，晏殊樓聽得一知半解：「你……你說這話也不怕父皇發覺，若是他追究起來……」

　　杜明謙懷著深意地看著晏殊樓的表情：「王爺，你當真不記得了麼，十三年前的金江邊，那時還不叫湖心亭，而是金……罷了，王爺貴人多忘事，忘了便忘了。」

　　「什麼鬼東西？」晏殊樓更是迷糊，看杜明謙的眼中都盛滿了古怪之色，「銘玉，你究竟想表達什麼。」

　　「沒什麼，」杜明謙聳聳肩頭，岔開話題了，「王爺，稍後我們要去何處，可要回府？」

　　「不……」晏殊樓掐指一算，「我記得今日是祭拜聖獸之日，稍後你我同去承天殿罷。」

　　「聖獸？」杜明謙愣怔了一瞬，這方想起，璟朝有一被奉為神明般的白虎聖獸，代代相傳，其獸乃是天子的象徵，與天子同殊榮，共患難，如若神明，庇佑璟朝天下。每年固定的時日，天子必得偕同百官與皇子前去祭拜聖獸，求其保佑璟朝國泰民安。聽聞多年曾有一天子因不願奉白虎為聖獸，拆其獸閣，得罪了白虎，結果翌日，該天子便受到聖獸懲罰，暴斃在龍椅之上，此後再無天子膽敢違抗聖獸。而天子之所以將婚期定在祭拜前一日，也是為了讓白虎庇佑這門親事。

　　聖獸的傳聞雖傳得玄乎，但一些野史上有所記載，初代白虎不過是璟朝開國皇帝璟武帝在打天下時，在樹林裡撿回去收養的，後經過強訓，初代白虎成了璟武帝打天下的得力助手，其威名開始遠揚。因白虎在當時的年代裡是凶煞的象徵，璟武帝登基後，不忍拋棄陪伴自己多年的白虎，便給白虎賜予了獸閣，將其奉為了護國聖獸，除卻天家之人，其餘人等皆不可輕易接觸，便是照顧白虎之人，也得是天子欽點。經由多年相傳，白虎現已成為璟朝人民供奉的聖獸，若能見聖獸一面，必能祥瑞罩身，平安一世。

　　「王爺，臣一外人不應接近聖獸罷。」

　　「你嫁給了我，便是我皇家中人，因此你也得同去！」

　　「可……臣聽聞眾王妃並不能一同拜見聖獸。」

　　「女子身有忌諱，自然不可接近聖獸，而你是男子之身，便無此禁忌！成了成了，不說廢話，同我去便是！」

　　「是。」

　　隨著晏殊樓到往了承天殿，發現百官與眾皇子已經在此集結了，各個均是身著正裝，打扮得一絲不苟。

　　天子一聲令下，眾人虔誠地同天子揖禮，尾隨著天子，浩浩蕩蕩地往獸閣方向而去。

　　「吼！」厲聲虎嘯震懾出閣，眾人臉上神情一肅，目中盛滿了敬意，將頭低了再低。

　　晏殊樓反手握住了杜明謙的手，給他送去安撫的一眼，聲若蚊咬：「不必驚慌，聖獸性子溫順。」

　　杜明謙不鹹不淡地聽著，微微展露笑顏，表示自己有在聽。

　　白虎在宮人的引導下，從獸閣緩緩而出，目光如炬，聲若洪鐘，睥睨眾生的目光彷彿帶著一種無窮的穿透力，能刺入人的內心窺其是否對己充滿敬意。

　　「吼——」虎嘯一放，百樹皆搖，一步一步，皆重如沉石，彷彿有神明之力罩身，一吼一動皆能引起自然之力。

　　眾人容色一整，恭敬地彎腰，深深揖禮，虔誠如神明庇佑的子民，雙唇一張一闔，誦念出祈求白虎聖獸庇佑璟朝天下的頌語。

　　這頌語每年都一樣，毫無心意，念了二十年，晏殊樓早乏味了。他微微側首，正見杜明謙彎腰躬身，極盡低眉順目之態，虔誠二字在他臉上擺得一絲不苟。日輝斜落，正鍍在他完美無瑕的臉上，於白皙的脖上打下淺淺的光影。明暗分隔的一線，正沿著他的脖頸，往下滑至衣襟之內，皮膚透過陽光映照，平添三分的誘人味道。

　　晏殊樓看癡了。

　　「王爺，王爺？」

　　身體受到輕輕一推，晏殊樓愕然回神，方發現祭拜已經結束，白虎已不在，天子已走，大臣們也紛紛四散，只有幾位走得慢的還在慢吞吞地往獸閣外挪。

　　王爺，你出神許久了。杜明謙微揚眉頭，壞笑道，莫不是臣的臉上有什麼東西，值得王爺盯著出神？

　　「誰……誰看你了！」晏殊樓撇開了頭，「我看的是……」話音驟止。

　　杜明謙疑惑，順著晏殊樓的目光望去，只見方纔還受人祭拜的白虎正窩在角落裡，扯著一個小皇子不放，還站起來用兩爪子抱著那小皇子，親暱地在他臉邊蹭來蹭去。

　　這聖獸看似神聖，但其實不過是一普通的白虎，因沾染人氣之故，特喜歡同人玩耍，玩性忒大。聽聞有一日，白虎自己鑽了個小洞，偷偷從獸閣跑了出去，正急得眾人滿頭大汗時，有人來報，這白虎竟跑去了後宮，同不諳世事的小皇子們玩成了一片。此後，天子明白了白虎也有七情六慾，而非神聖得清心寡慾。為了能親近白虎，他私下給白虎起了個名，喚「嗷唔」，還派人打了一條暗道，通往後方一處特意辟出的花園，白虎若是想出外玩鬧，便讓宮人帶它到花園去玩，而小皇子們也可到往花園陪白虎玩耍。但這是宮中僅有幾人才知的秘密，對外時，天子依舊將白虎奉為神明。

　　小皇子被白虎纏得脫不開身，往自己懷裡掏了掏，就抽出了一小塊肉乾，往白虎的嘴裡喂去。

　　「昭其，不要喂！」

　　晏殊樓聲音再快，比不過貪吃的白虎快，不過三兩下功夫，白虎便將肉乾嚼了個乾淨，滿足嗷叫了一聲。

　　晏殊樓的雙腳似被重錘一擊，深深盯在了原地。

　　若問這喂白虎的小皇子是誰，那便得說到晏殊樓家世之上。晏殊樓的母妃賢妃乃是大將軍之女，其父對天子忠心耿耿，鎮守塞北一方，深得天子器重，只是天子為人多疑，不敢對他人放權，因此他權勢並不算大。

　　而賢妃溫柔賢惠，幫天子分了不少的憂，深得天子喜愛，為天子誕下了兩位皇子，其中一位便是五皇子晏殊樓，而另一位便是晏殊樓的胞弟，十六皇子晏昭其。晏昭其小晏殊樓十餘歲，今年方五歲，與晏殊樓的性子是天南地北，晏殊樓性情暴躁，不喜同生人接觸，晏昭其卻活潑開朗，一張嘴似灌了蜜一般，見誰都能甜膩膩地叫聲好，誇上幾句，誰人都喜歡他，連天子都不例外。

　　晏昭其是晏殊樓身邊為數不多的可信任之人。前生，晏殊樓的母妃意外離去後，晏昭其大病一場，久久都不見好，晏殊樓想將其接出宮中，但天子卻以他性子不夠穩重，將晏昭其接出不能保全其為由，將晏昭其留在了宮中，以致將來，待他發現晏昭其受人所害，病入膏肓時已經遲了——他最可愛的弟弟，最終將生命停留在了十歲的年紀，還未成年封王，便這麼離開他而去了。

　　沒了母妃，也沒有了胞弟，晏殊樓的性子愈發暴戾，更將母妃同弟弟的故去緣由嫁接到了天子身上，對天子深惡痛絕，以致越來越藏不住自己想登基為帝的野心，不識得低調為人，最終被人陷害，導致圈禁的下場。

　　當晏殊樓復生時，他發現他回到了母妃方故去的那年，於是馬不停蹄趕往了啟陽宮，也即是晏昭其的寢宮，安慰還在心傷中的晏昭其，還給晏昭其灌了許多的補藥，硬生生把晏昭其的身心給調理好了。為了不讓過去的遺憾重演，晏殊樓利用短短一年的時間，暗中培植了自己的親信，用以貼身保護晏昭其。

　　晏昭其自幼同白虎玩鬧長大，因此今日白虎纏著晏昭其，也是在常理之中。但見到一人一虎開心的模樣，晏殊樓卻高興不起來，時間過得太久，前生有些事情他都快忘了，現今看到晏昭其喂虎方恍然憶起，前生祭拜後，晏昭其便是因偷餵了白虎一塊肉乾，差些釀出大錯。可惜方纔他兀自出神，阻止慢了一步。他悔恨地跺了跺腳，既然躲不掉，便只能這樣了，於是他跨前一步就要衝過去，誰知白虎見到他，高興得很，嗷叫了一聲，興奮地往他的身上撲。

　　豈料這時，意外突生。白虎在晏殊樓抱到的一瞬，驟然放聲虎嘯，血盆大口一開，就往晏殊樓的喉頭咬去。

　　「初珩——」千鈞一髮之刻，杜明謙眼疾手快，將晏殊樓重重一推，同時他身子快速地一矮，敏捷地避過了白虎的攻勢。所有的動作一氣呵成，快得讓人看不清。

　　無暇思慮杜明謙為何身手如此敏捷，晏殊樓一站穩，就衝去保護被白虎攻擊的杜明謙，不想心急之下，他沒能避開白虎的利爪，反被它抓出了好長一條傷痕。

　　晏殊樓反手一掌打上了白虎的腰部。瞬間，白虎的身體便如被抽了骨般軟了下來，厲聲虎嘯也被低低的抽氣聲所取代。

　　然而事情還未結束，天子的聲音突然從身後作響，晏殊樓渾身僵硬了。

　　「初珩，你這是在作甚！」