第五章

　　一盞茶時間，普寧跟儲大娘各拎了桶水進來。

　　動彈不得的于季友一見普寧幹粗活，愧疚得恨不能下床代勞。

　　儲大娘回頭又拿來一套乾淨的葛麻布袍。

　　「那我先走了。」

　　「謝謝大娘。」

　　大娘一出門，普寧立刻把屋門掩上。

　　「好了，該幫你換藥擦澡了。」她走到于季友面前，開始捲起衣袖。

　　「等等……」他一聽，哪顧得了背傷疼痛，身子猛地一退。

　　「等什麼？」普寧瞪著他問：「大夫交代你每天都得換藥，你不想讓傷早點好？」

　　他當然想，但她剛才說，她要幫他擦澡，這怎麼可以！

　　他又痛又羞。「傷口確實得麻煩公主，但其他的事……下官可以自己來。」

　　「有什麼好害羞，我又不是第一次幫你。」她暗笑，想不到他皮膚這麼黑，仍可以瞧見他耳根熱紅。

　　他眼瞠大。她的意思是——先前早幫他擦過了？

　　「一半啦。」她手一揮。「先前你睡得那麼死，我又撐不起你，只好草草擦了半身。」

　　他鬆口氣。「公主別拿下官開玩笑……」

　　「早說過別再那麼喊我。」她將乾布往桶裡一丟，然後插腰。「還不過來一點，你坐那麼遠我找麼搆得到？」

　　「療傷可以，但其他的享，還請公主饒過下官。」他無比堅持。

　　「你怎麼那麼死腦筋！」

　　她身一探就要拉他腰帶，但于季友抵死不從；她愈靠近，他越是掙動，哪怕這麼折騰，會讓他痛得冷汗直流。

　　兩人對峙一陣，見他仍舊避如蛇蠍，普寧生氣了。她一把抓起濕淋淋的布巾，往他胸上一砸。「拿去，你愛自個兒弄就自個兒弄，我看你多能忍痛，多厲害！」說完，她裙一拎，氣呼呼離開。

　　當門「砰」一聲關起，于季友低頭看著床鋪上的濕布，嘗試伸手拿取，然而不過一個伸手的動作，就能讓他疼得渾身抽搐。

　　他發現普寧說得沒錯，他太高估自己。依他傷勢，沒人幫忙，他根本什麼事都做不了，但他怎麼能讓高貴的公主做那麼低賤的事？

　　普寧罵得沒錯，他的確是死腦筋。在他認定，普寧是公主，不管他今天背傷著或者淪落到何等地步，他仍要遵守這君臣之禮。

　　問題是，他能找誰幫忙？若換成剛才的儲大娘，難道他就好意思了？

　　確實。如果幫他擦澡的是儲大娘，他定然不會拒絕。只是普寧剛也說了，村裡人都忙，誰有空閒幫他做這等瑣事？

　　畢竟他有一個妹妹——雖然他跟普寧都知道這是假的，但在外人眼裡，他們仍是兄妹。

　　不管說什麼男女授受不親，使喚自個兒家人，總是比使喚外人來得理所當然，但他跟普寧，並不是真的兄妹。

　　但轉念又想，她是自己未過門的妻子啊！妻子服侍丈夫，不最是天經地義？

　　而他如此堅持不讓她幫，是不是正意味著——到現在，他仍舊打從心底不接受她這個未過門的妻子？

　　他一眺關起的門屝，想起她氣沖沖的模樣。他想，她或許也察覺到了。

　　※※LW※※

　　氣死她了！

　　普寧像脫了韁的野馬，一路往村後的山巒上衝，直到雙腿發痠，上氣不接下氣，才不得不停步喘氣。

　　本以為經過這兩夜，于季友跟她距離總算比較近了，可沒想到，到現在他仍然把她當外人。

　　她用力踢開腳邊的石塊。公主幫他擦澡又怎麼樣！公主就不是人，做不得事啊？！難得她頭回想幫忙人，那個臭傢伙，就得非傷她的心、拒絕她不可！

　　她瞪著滾開的石塊，眼眶慢慢地紅了。他的抗拒，比什麼都令她難受，她忍不住想，自己是不是一輩子都得落得這下場——她喜歡上的人，永遠不會懂她心意，永遠不會喜歡上她？

　　她到底要怎麼做才能像那個石棗兒，讓于季友看她，就像龍焱看石棗兒一樣，視她如命，甘冒忤逆皇族之罪，也不捨不棄？

　　是公主又怎麼樣！在被人喜歡這事上頭，她還不如一個小老百姓，一個石棗兒。到現在她才肯對自己承認，其實她心底，好羨慕石棗兒。

　　她到底是哪裡做錯了？為什麼她老遇上這種事？她忍不住啼哭出聲。

　　正在菜園種菜的儲大娘聽見哭聲，忍不住走近。一見是誰站在林子裡，她嚇了一跳。「蘋兒姑娘？妳怎麼跑來這兒哭？」

　　聽見儲大娘聲音，普寧趕忙用袖子遮臉。「我……一時心裡難過……」她總不好告訴大娘，她是因為被于季友拒絕而哭。她沒忘記，在人前，他們倆是「兄妹」。

　　「妳一定是被妳哥哥身上的傷嚇著了。」儲大娘理所當然的以為。「沒關係，再過一陣傷口癒合，就沒那麼怕人了。」

　　普寧猛然想起，大娘不說她還真忘了，光顧著生氣，她都忘了他還沒換藥！

　　「大娘，我想到還有事情沒做，我先回去——」不等大娘回答，普寧裙襬一拎，人又跑了回去。

　　打開門，她瞧見于季友還是坐在床上，木桶跟濕布，仍舊擺在同樣地方。

　　「我忘了幫你換藥。」不想讓他瞧見她哭紅的眼睛，她一進屋，頭就一直低低的。

　　可于季友，怎麼聽不出她嗓子滿是哭過的鼻音。

　　正要拾起床上的濕布，一隻手突然拉住他，他盯著她側臉說：「對不起。」

　　他不道歉還好，一說，她的自制力霎時崩潰，眼淚又咚咚史地滾了下來。

　　「你好討厭……」她腳一跺。「你怎麼可以那樣拒絕我……人家，還不是希望你傷口快點好……」

　　「我知道……對不起……是我不好……」見她哭得傷心，不顧背疼，他堅定將她摟進懷裡哄著。

　　「你都不知道……在你受傷昏迷這兩天我有多緊張……我從來沒有照顧過人，我不曉得該怎麼做，所以大娘怎麼說，我就怎麼做……」

　　她說得雜亂無章，他好努力才拼湊出事實。她是在告訴他，她所以堅持幫他擦澡，是出自儲大娘指示，並不是故意讓他為難。

　　知道這事之後，他更內疚了。

　　他早該想到的，她什麼都不懂，當然人家教她什麼，她就全般接收了。

　　「對不起……」他下顎輕蹭著她額，一手撫著她髮。

　　他難得的親暱，讓她慢慢止住眼淚。

　　但情緒一平復，她臉也悄悄紅了。不是說要展露最成熟穩重的一面？怎麼一會兒，又在人家懷裡哭得像個娃娃一樣？

　　她尷尬地抹著眼淚，窘困道：「……該換藥了。」

　　他再次拉住她。「要不要告訴我，大娘剛為什麼說要彌補妳？」

　　「不要。」她嗔，抓起布巾就往桶裡一丟。「我來這是要照顧你的，不是來回答問題的。」

　　「妳寧可我去問大娘？」

　　背著他的普寧身子一僵。

　　他看著她背影提醒：「俗話說得好，『伸頭一刀，縮頭一刀』，『跑得了和尚跑不了廟』……」

　　「囉嗦。」她負氣轉身。他想知道是吧，她就說啊，誰怕誰！「就我的金簪給村長騙了，還有大夫，就這樣。」她噼哩啪啦一串話，于季友根本還沒聽清楚，她就說完了。

　　「等等……」

　　「話不說二遍！」她端著藥糊與剪子走到他身邊，重重一放，喝：「轉身。」

　　口氣這麼差！他又道：「不是說好只要我不死，就能見識到妳不亂發脾氣的樣子？」

　　她瞠目結舌。這傢伙，竟敢拿她講過的話調侃她！

　　一見她表情，他忍不住大笑，想不到逗她，竟會這麼有趣。

　　「笑，笑死你算了！」她恨恨地抄起剪子，朝綁起的結處一剪。「快點，我待會兒還有事。」

　　見她利剪霍霍，于季友忙收起笑容，乖乖轉過身。

　　普寧嘴巴雖兇，可拆布條的動作，卻無比溫柔。按著大夫指示，她將每一處結硬的布條拿熱水浸濕，才小心翼翼拆下。

　　就算這樣，她每一扯動，弓著背的干季友還是抑不住疼痛的嘶聲。

　　「忍忍……只剩一點點……」當猙獰滲血的傷口完全顯露，普寧深吸口氣，拿起黏稠的藥糊，厚厚地抹上。

　　這傷口，是為妳捱的——她每次看，心裡總會閃過這提醒。

　　望著他的背傷，她眼角靜靜滑下兩行淚，她手一抹擦去。

　　聽見啜泣聲，他未轉身地問：「怎麼了？」

　　「沒事。」她放下藥糊，改拿起布條。「雙手打開，我要裹傷了。」

　　「妳剛在掉淚。」他不容她閃避。

　　這人腦勺是長了眼啊？！她嘴裡嘟囔，明明也沒看見，卻猜得那麼準。

　　「你的傷，讓我想起那一日遭劫的情境，我想起保護我而死掉的女官們。我在想，若將來胡里他們找到我們，我一定立刻上奏父王，讓父王知道她們為我做什麼，請父王好好撫卹她們家人。」

　　于季友微笑。「她們在天之靈，一定覺得欣慰。」

　　「真的麼？」她邊繞著布條牢牢搏緊邊說：「這兩天我一直在想，皇室血脈真有這麼大不同？如果我今天只是一般百姓，是不是我也得跟她們一樣，為一個地位比我高的人付出生命？」

　　他突然轉頭驚訝地看著她。

　　她瞪著他問：「幹麼那種表情？」

　　「妳變了。」

　　「有麼？」她摸摸自個兒的臉。

　　「我不是說妳的外貌，我是說妳剛說的話，不像妳會想的事。」

　　她嘟囔，瞧瞧這種話！在他眼裡，她先前到底有多糟啊？

　　不過再一想，他好像也沒說錯，如果路上沒賊匪出現，他們現在仍好好地在前往襄州的路上，她就不會受到那麼大的震憾，更不會突然知曉，原來人，是那麼的脆弱。想一想，過去的她，實在太養尊處優、太不知民間疾苦了。

　　「待在這地方，很容易看見我以往沒注意的事。」她一嘆。「一般百姓如何生活，吃什麼穿什麼，喜歡什麼討厭什麼。我一一親手做了才知道，我先前日子過得多舒服，茶來伸手飯來張口，從沒想過一句命令底下，得費上多少人的血汗。」

　　「很好啊，」他點頭。「妳能想到這些事。」

　　「可我還是不懂，地位低賤的人，就沒有能力決定自己要怎麼活著？一定得替地位更高的人付出生命，才叫『盡忠』？」說到這，她手指靈活地綁了個結。

　　他慢慢轉過身來。

　　「不是妳想的那樣。」他看著她說：「沒有人想死，只是在我們居下位者心裡，公主、皇上等等高貴的存在，更勝於我們的生命。為自己所珍視、所信服的人付出所出的，是件很有價值的事，我們死而無憾。」

　　她垂下頭，皺緊眉頭想了很久。「但我還是不希望看見任何人因為我丟失了生命。」

　　「我們要的就是妳這句話。」他按住她手。「我們這些居下位者，要的就是高位者看見我們，看見我們一樣會流血、會掉淚，有著夢想還有盼望。」

　　她深吸了口氣。「你這麼說，我越覺得我罪孽深重。」

　　「這就是高位者的辛苦。」他說得坦白。「子民們把夢想跟希望投注到你們身上，你們無以回報，只能一肩扛起。」

　　她看著他。「那你認為，女官們的夢想是什麼？」

　　「妳應該懂。」

　　她撰緊唇。沒錯，她當然懂，她們希望她好好活著，每天都開開心心的。

　　「我明白了。」她重重點頭，兩行淚順著她臉龐滑落。「我一定會按你說的，把她們的夢想跟希望，一個個實現。」

　　他輕輕擦去她的眼淚。

　　真奇怪，他望著她紅腫的眼睛想。不過是幾滴眼淚，為什麼他的感覺，卻像有人在擰他心房一樣，讓他難受極了。

　　他若有所思的眼，讓她意識到自己的狼狽，她邊擦臉邊轉開身。

　　「水快涼了……」她急急說話：「你還是快點決定好，要不要我幫你擦澡。」

　　「好。」

　　「啊？你答應？」她本以為他會再次拒絕，突然聽見他這麼答，她一時反應不來。

　　他笑得羞澀。「我忘記了，妳是我即將過門的妻子，我沒道理拒絕妳幫忙。」

　　這話，是一種接納。這是頭一回看他不帶勉強地提及與她成親一事，她忍不住想，這是不是代表她對他的用心，他瞧見，也被感動了？

　　「這種事也能忘！」她嬌嗔道：「早先不知道是誰，開口閉口就是一句『未成親前不得見面』……」

　　他耳根紅透。

　　她燦笑如花，「看在你不再『下官』、『公主』猛喊的分上，饒你一次——坐下來一點。」

　　于季友乖乖聽令，忍著痛挪動身子，將腳伸下床沿。

　　普寧彎身，先幫他脫去腳上的布襪，再解開他腰間繫繩，當褲子滑脫露出底下股膚，兩人眼睛一下子都不知該往哪看。

　　「等等……」他緊接鬆脫的褲腰喊聲：「先給我一條布巾。」

　　雖說她早先也幫他擦過澡，但當時只擦了背部一半，她全然不知情況會這麼曖昧羞人。她紅著臉「嗯」了一聲，自桶裡擰來濕布，匆匆塞進他手，然後轉開身。

　　待掩好下身，他暗地喘口氣。

　　從小到大，他哪一次洗沐不是靠傭僕伺候？可從來沒這麼尷尬過。

　　最離譜的是，他發現自己竟然對她的接觸，起了反應。他不敢相信，她只不過做了一個解他褲帶的小動作，也能讓他亢奮至斯？

　　「好了麼？」普寧瞪著木桶子問。

　　「好了。」半似呻吟地嘆氣。

　　她走回他面前，釿著微濕的布巾，開始從他頭臉擦下他臂膀，還有沒被布條綁住的腰腹。

　　他指掌不意碰觸的每個地方，還有她豔紅的臉頰，在在威脅著于季友的理智。

　　尤其濕布來到他掩住的大腿內側，他呼吸急促，身體繃得生疼，知道一方單薄的布巾，定然掩不住早已直立的硬挺。

　　但越是要自己放鬆，越是想不去在意，身體越是變得敏感。可惡，他實在不想給她急色印象，但身體就是控制不了。

　　他多怕她會因此瞧不起他。

　　而普寧——眼睛又不是有毛病，怎麼可能沒看見布巾底下的反應。

　　出宮前，女官們早詳加描述過男女敦倫情事，她母后也送來春宮畫帖，要她好生習學卸夫之術。可以說男人的身體她雖沒親眼見過，但大約模樣，她早從畫帖中看過不少。

　　女官們提過，男人，只會對著渴望的對象，明顯勃動。所以他的反應，她非但不覺冒犯，反而還芳心暗喜。

　　他渴望她。

　　這點領悟，令她胸口撲通撲通，好像茂了好幾隻雀鳥，同時拍翅鼓譟一樣。

　　「等等……」當她終於擦到他腿側，他出聲阻止。

　　她抬起紅緋緋的臉。「怎麼了？我弄痛你了？」

　　不是。他身體微微顫抖，此刻感覺到的痛，跟他的背傷毫無關係。

　　「這樣就夠了，」他啞聲道，同時移開她手。「我不想在我們大娘之前，做出難以彌補的事……」

　　「你是說……」她眼往下一瞟，又挪回他臉。「你想要我？」

　　他整張臉脹紅，就知道她一定看見了。「我不相信在這種情況下，還有人不動情……」

　　她笑了，是他從沒看過的燦爛笑臉。

　　他喘不過氣，光看著她臉，就讓他覺得好熱，血脈沸騰，下身一陣刺痛。

　　他提醒自鄉，不管再怎麼樣，他們倆還沒成親，他得鎮定，絕不可輕舉妄動。

　　她起身，丟開布巾，大脆勾住他頸脖。

　　她想做什麼？他腦袋發昏地看著她手，壓到他唇上。

　　「還記得麼？」她先看著他眼，然後目光一滑，停在他嘴上，呢喃道：「在山洞那一晚，你……吻了我。」

　　他喉頭一動，嚥下一句呻吟。

　　她說，他吻過她，他曾經嚐過眼前如同花苞般嬌嫩的小嘴……

　　天吶，這麼重要的事，他竟然全無印象！

　　「我很喜歡。」這是邀請，她將臉湊在他面前，就看他會怎麼做。

　　他心情激動，知道自己只要稍稍往前，就能觸上渴慕的小嘴。

　　他敢嗎？在他神志清醒的時候？他敢碰她嗎？

　　他喘口氣，老天！他有什麼不敢？！

　　彷彿可以聽見理智碎裂的聲音，他放棄抗拒，吻住她唇辯。

　　她嚐起來的滋味，就跟他想的一樣甜美、軟嫩，彷彿他此刻吻著的，不只是一張嘴，而是一朵一碰就碎的嬌蕊。他撫著她軟嫩的下顎與頸脖，感覺她同他一樣飛快地脈動。

　　她肌膚嫩得就像會黏人似，教人愛不釋手。舔吮她下顎，同時一個念頭閃過——她全身上下，該不會都像這樣？

　　光想像自己的手撫過她細如凝脂的身體，他體內便騷動不已。

　　「妳的嘴，甜甜的……」他回到她唇瓣，貼著她嘴低語。

　　她過了一會兒才意識到他說了什麼，臉頰霎時紅透。

　　她嚅囁道：「大娘上午塞了些甜糕……」

　　在宮裡，她嚐過不少名貴細點，可從沒瞧過製法。今一上午她就跟著大娘，從磨米煮豆開始覺起，到最後一碗碗如花般盛開甜糕出籠時，那甜融融香氣，誘得她連吃了兩個，所以嘴裡才滿是甜味。

　　「我沒說我不喜歡，很適合妳……」他拿鼻蹭著她臉頰，在他想像中，她合該散發這樣的氣味，香如花甜似蜜，教人禁不住一嚐、再嚐……

　　他親暱地蹭著她耳朵，尋著她鑽了洞的耳垂，含著輕輕吸吮。

　　「啊。」她一聲低喘，勾著他頸脖的手，微緊了一緊。

　　「我不該再繼續……」他指尖挲過她濕暖的唇，注視她的眼，暗如深井。「理智告訴我，我該就此打住。」

　　「為什麼？」她睇著他的眸裡，有著羞怯與挑戰。「我們不是再不久就要成親了？」

　　「就是因為這樣，我更不能逾矩。」他勉強將她身子推開。

　　她在他心頭的分量，早已和先前不同，她不再是他迫於無奈而接受的嬌貴公主，而是一顰一笑，都能拉扯他心房的小娘子。他也不知道這轉變是從什麼時候開始，但當他看見她掉淚、擁著她、吻著她時，他知道，一切都不一樣了。

　　「不懂。」她嘟起嘴。對她來說，不管成親與否，她這輩子注定是他的人了。既然這樣，幹麼還管那些有的沒的規矩。

　　她只是想再多感覺一下，那種會讓她從體化開，整個人又酥又麻的感覺。

　　雖然女官們教過她男女敦倫，也形容過那滋味，但她可從來沒想過，那感覺——竟是如此奇妙！

　　「不能讓妳蒙羞。」鐵漢柔情，雖然心頭情感滿溢，但就不知如何化作言語表明，但他持重的舉動，足以說明他對她的珍視。

　　想不到他也有這麼一天——

　　愛上一個嬌蠻公主。

　　他本以為這種事情絕對不可能發生，當他爹告訴他，他幫他訂了一門親事，對象還是當今公主，他立刻動了火氣，不顧他爹的阻止，硬要退婚。

　　當時初見普寧，他當厭惡極了。不敢置信世上怎麼會有如此刁蠻不講理的女人——而他，竟還得娶她為妻！

　　是迫於無奈，也看在皇上的聖旨還有爹的哀求，于季友才不至一揮馬鞭跑得不見蹤影。他還記得他曾跟胡過，他跟普寧，絕絕對對不會適合。

　　但這話，卻在短短時間內徹底改變。

　　「多一會兒也不行？」

　　他呻吟。「別太信任我的理智……」

　　她負氣地扭開身子，可一瞧見她剛自他身上解下的髒褲，她心又軟了。

　　她不是故意讓他為難，只是覺得失望，還有——不滿足。她喜歡他的吻，喜歡被他磨著蹭著，還喜歡他用迷迷濛濛的眼睛看著她，只有在這個時候，她才會深刻感覺到，他該是喜歡她的。

　　生氣了？！他看著她的背影，又嘆了一聲。「就當是替我身子著想，妳應該也不想見我太過激動，又扯痛了背？」

　　也對。

　　她拾起丟在一旁的濕布，相桶子裡擰一擰，又轉回他面前。

　　于季反咬緊牙關，好不容易才忍過她有若凌遲的擦洗動作，直到她幫他把長褲拉上，兩人同時鬆了口氣。

　　從來沒這麼緊張過——兩人心裡邊想。

　　「現在，你還會當我是嬌貴的牡丹麼？」

　　他回望她，立刻聽懂了她的言下之意。「再不會了。」

　　她看著他燦然微笑。

　　這幾日的辛勞，因為他一句話，全都有了代價。

　　就說她一定能教他改觀的吧！