第九章

　　小茅屋這頭，有個人直直盼著屋門開啟。

　　直到明月昇起，才見胡里垂頭喪氣進門。

　　「怎麼樣？」

　　胡里說：「公主跟儲大娘說完話就去睡了，李大人試圖轉達，但公主說她不想聽。」

　　于季友閉了閉眼睛，神情懊惱。「大娘呢？李進沒問她公主說了什麼？」

　　「大娘說她答應公主，不能說。」

　　「可惡！」于季友氣惱一搥。要不是背傷未癒，他早就自己過去了，哪來這麼多牽牽扯扯！

　　「大人別生氣，您就稍忍耐一晚，反正明早隊伍就要起程，總找得到機會跟公主說話。」

　　「我當然知道，但……」于季友話說一半就閉了口，他不怎麼想讓胡里知道，跟普寧嘔氣他有多心焦。

　　但事情不解決，要他今晚怎麼安眠？

　　而弄成這情況又怪得了誰？要不是他個性倔，非要普寧哭得上氣不接下氣，他還不知道該退讓。

　　「可惡！」于季友又啐。

　　這一回，他罵的是自己。

　　跟心愛女人的眼淚比起來，道理尊嚴值幾錢？

　　他撓頭搔耳，想著自己真該改改脾氣，沒事跟她鬧脾氣，最後難受的還不是自己。

　　可他沒想到，忍了一晚上結果，竟然會是這樣。

　　天一亮起，大隊秣馬厲兵準備出發，普寧才剛踏出村長家門，就衝著大夥兒說了這麼兩句——

　　「我不打算去襄州了，我要退婚。」

　　所有人全愣在原地。

　　尤其是于季友，更是呆住了。

　　乘在軟轎上的他朝她望去，完全不敢相信耳朵聽見的——

　　她沒抬頭，只是一昧瞪著泥地說話。

　　「我想過了，與其逼著一個心裡另有他人的人跟我成親，不如放手成全，來個好聚好散。你放心——」她一瞥于季友身後的霍香，表情苦澀。「我不會拖累你們。我會跟我父王表明是我任性不想跟你成親，跟你一點關係也沒有，更不會為難任何人——」

　　終於回神的于季友踉蹌下轎。「妳剛說什麼？妳再說一次。」

　　胡里伸手欲攙，他一手推開。「不用！我要好好問她，什麼叫跟我一點關係也沒有？」

　　垂著頭的普寧眼裡早蓄滿了淚水。「我說，婚事一筆勾消，今後男婚女嫁、各不相干。」

　　他顫著身子走到她面前，托起她下顎。「妳看著我的眼睛再說一次，妳打算捨掉我，嫁給別的男人？！」

　　「因為你不喜歡我啊！為什麼非要我當著眾人面前承認這種事？」普寧痛哭。「我只是不想跟一個不喜歡我的男人成親，這樣也不行麼？」

　　退婚的打算，是她花了一整個晚上才做出來的決定。以往她做事，哪一次不是以自個兒的喜好為重，所以才會做出囚禁龍焱、遣走石棗兒的錯事。但現在不一樣了，她終於明白，龍焱當初為何總說她不是真的喜歡他——

　　真的喜歡一個人，定是捨不得對方蹙一下眉、心情難受的。喜歡一個人不是自己喜歡想要就去做，而是看見對方，將心比心地設想對方的樂與苦；視對方的喜悅，為自己最大的喜樂。

　　強取豪奪來的感情根本不是「愛」，不過是披上偽裝的虛應罷了。

　　她現在才真的明白。

　　「誰說我不喜歡妳？」于季友愣愣地看著普寧。

　　「要是你喜歡我，你、你……」普寧指向他又指向後邊霍香，說不出梗在心頭的那一句話——要是他喜歡的人是她，他幹麼還另留個女人在身邊？

　　于季友順著她的動作回頭，直到看見霍香，這才想到還沒告訴她，他決定不帶她走，會幫她另做安排的事。

　　真的被胡里說中，她們全誤會了。

　　他恍然大悟。

　　「妳以為我喜歡霍香？」他盯著她問。

　　普寧咬唇，又冑霍香方向一瞥。她沒回答，可表情早已說明一切。

　　「原來妳昨天不吃她做的菜，是在吃味？」

　　普寧脹紅了臉，發現在場所有人全拉長了耳朵在聽她的答案。

　　她怎麼說出那一字「是」，她那麼好面子！

　　「說那麼多做什麼，總之我不跟你成親。」

　　「妳不要也不成，因為我不會退婚！」

　　「你！」普寧怒瞪。

　　于季友雙膝一曲，跪了下來。「如果是因為我說錯了話，還是做了什麼讓妳難過的事，我願意當著眾人面跟妳道歉，但是我不退婚，就算妳砍了我腦袋，我也不答應。」

　　「你……」普寧又哭又笑。這笨蛋，誰想砍他腦袋，誰捨得跟他分開，是她以為他不喜歡她，才勉強自己這麼做的！

　　「我要你當著眾人面說，你到底喜不喜歡我，還是你喜歡霍香？」

　　于季友面紅耳赤，要他這個鐵漢子當眾吐露心情，比拿刀砍他更難捱，但這是他欠她的。

　　「我對霍姑娘一點感覺也沒有，我喜歡的是妳。」看著她哭腫的眼睛，就知道她昨晚多傷心。

　　討厭！她腳一跺，這種話為什麼不早說。

　　「起來啦。」她一推他的肩。

　　于季友抬頭，看見她嬌羞欣喜的模樣，突然間覺得，偶爾丟一次臉也沒什麼大不了的。

　　兩人眼神對上，他輕揉她哭腫的臉，忍不住笑了。

　　「笑什麼！啊……」普寧話還沒說完，就被他攔腰抱起。「你的背——」

　　「我沒事。」他拍拍她要她安靜，然後說：「各位，給我半個時辰。胡里，守住門口，不許任何人來打擾。」

　　「包在小的身上。」胡里咚咚咚地跑到候著。

　　直到這時，眾人才一一回神。

　　好像，看到了很不得了的事！

　　「好了好了，」李進笑著招呼底下人。「都聽見駙馬爺的話了，大夥兒鬆口氣休息一下吧。」

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　　「快放我下來——你這傢伙，忘了背還傷著啊！」

　　「這樣比較快。」他身一頂，就把她壓制在門後。

　　看著她哭腫的眼睛，他心疼極了。「昨晚是我不對，我不該答應帶霍香走，我其實沒那個意思，但被妳一氣，我的話就溜出來了。」

　　「之前呢？你還當著我面護著她！」

　　「我那時不知道妳在吃醋。聽我說，我從頭到尾沒把霍香放心上，所以才不知道我的反應會造成那麼大的誤會。」

　　「她剛才還站在你後邊。」

　　「我沒看見她。」這真的是冤枉。「昨天我請李進轉達的話妳沒收到？我說我不帶她走了，她如果想離開翠嶺村我願意幫忙，但不是帶她回襄州。」

　　她嘴一抿，承認道：「昨晚李進有試圖說過，但我不讓他提。」

　　「唉！」他一聲長嘆。真叫造化弄人，要她昨晚早聽見這消息，她也不用哭得兩眼腫得跟核桃一樣。

　　「我瞞了妳一件事。」他想他大概就是瞞了這個，才會引發後頭那麼多事。「前天傍晚，我曾央霍家兄妹攙我去偷看妳，我看見妳切菜時劃傷手，我很心疼，所以才會請霍香過來幫忙。我知道妳很努力，也很有天分，但我就是……」捨不得。

　　這話他前晚說過，她瞄他一眼，所以說，真的是她誤會了？！

　　「你真的沒喜歡她？」

　　「皇天在上，」他高舉右手。「妳要我拿性命作擔保都行。我發誓我從沒喜歡過霍香，要不是因為妳，我壓根兒不會注意到她。」

　　她嘟起嘴，誰教他不把話講清楚！開頭回來就看見霍香端著粥菜進門，還有他口口聲聲維護她的模樣，更是教她氣壞了。

　　「我是因為她搶了我最擅長的事，我才生氣的麼！」她終於願意承認，她所以不開心，是害怕自己再也派不上用場。「你又不是不知道我會做的事情不多，我好努力想讓你覺得我很能幹，可是跟霍香一比，我就像三歲娃兒在扮家家一樣，一點都不厲害。」

　　「我從沒拿妳跟她比過。」他端起她羞窘摻雜的俏臉。「妳對我做的一切我都看在眼裡，尤其跟儲大娘聊過，我越是覺得妳難得。妳在多短時間內，從一個什麼都不懂的嬌貴公主，變成一個任勞任怨的蘋兒姑娘；換作霍香，妳覺得她肯麼？」

　　「不能這麼比。」她不再是之前的普寧，已經懂得分辨了。「在我，那些事不過偶一為之，但她，卻是想逃也逃不了的必要，分量不一樣。」

　　他搖頭，「既然都知道擺在一塊比不公平，為什麼還要巴巴地跟著她比？」

　　「人家……吃味麼。」她低頭搓玩自己的指頭。

　　因為喜歡他，才會害怕不如人，這等幽微心思，可是向來驕傲自信的她不曾體會的。

　　初次嘗，當然嚇壞了。

　　「看看妳——」他端起她臉，細瞧她哭腫的眼睛。「為了一樁莫須有的事，哭成了這模樣，都不知道看在我眼裡，多難受。」

　　「我哪知道是誤會。」她昨晚掉的每滴眼淚可都是貨真價實，每每一哭，她就覺得心又破碎了一大塊。「我一想到你喜歡霍香更勝喜歡我，我腦子就空了，什麼事都想不清楚了。」

　　「妳可以來問我。」

　　「我來啦，可你又當著我的面說要帶她走。」她嗔道。

　　「對不起。」他牽起她手道歉。「這點真的是我的錯，我想我一定是哪句話讓她誤會了，但我保證，跟她相處的每一亥，我腦子裡都是妳。」

　　他這麼一說，普寧心就軟了。「也不能全怪你，我想一想，我昨晚口氣確實也不對……」

　　「妳能要打翻醋罈的人有多好口氣？」

　　還敢糗她！普寧輕搥他胸。「你以為你在跟誰說話？」

　　他瞅著她直笑。「當然是跟我的好公主、我的好娘子說話。」

　　貧嘴！普寧紅著臉扭開身，他立刻伸手圈住她。

　　「別生我氣了？」

　　「再說。」她睨他，眸裡滿是風情。

　　「要怎樣才肯原諒我？」他臉湊得極近。

　　「這個麼——」

　　他看見她黑眼珠滴溜地轉了圈，不等她吐出答案，他突然湊唇吻住她。

　　「妳慢慢想，我先做我想做的事。」他貼著她呢喃，在她照著動作時，緩緩將舌探入。

　　等她想起懲罰他的方法，怕天都黑了。

　　她抱住他，在他每個細膩的探索間發出迷醉的呻吟。她當真以為，這一輩子，她再也嚐不到他的吻……

　　一滴感激的淚珠溢出她眼，他以舌舔去，再緊緊、緊緊地抱住她。

　　「別哭。」他以鼻輕蹭她臉頰。「妳是適合笑的，妳不曉得，每次見妳流淚，我的心都會痛。」

　　「我是喜極而泣。」她看著他的眼矇矓而甜蜜。「我好高興我們能解開誤會、好高興你沒喜歡上霍香、好高興聽你喊我娘子……」

　　「妳喜歡聽，我就每天喊給妳聽。」他唇貼在她耳畔一次一次低語：「我的娘子，我的小蘋兒……」

　　「還有一句話。」她揪住他衣袖。「我還要妳再說一次。」

　　他知道是哪句話，鐵打的漢子臉紅了。

　　「我喜歡妳，早在我吻妳那一刻，妳就該知道了。」

　　「那很早耶。」她忍不住說：「我們在山洞那一晚，你就趁著我餵你喝水，一下把我吻得七葷八素了。」

　　有這回事？！他臉一熱。「那……八成那時候，我就喜歡妳了吧。」

　　普寧樂暈了。

　　「我也是，從那一晚開始，我就好喜歡好喜歡你。」她臉直蹭著他胸口。「以前龍焱說我一定會遇上我喜歡的人，我還不相信。我現在終於知道他說得沒錯。喜歡上人，也被人喜歡的感覺真是好極了——」

　　他忍不住問：「誰是龍焱？」

　　「就京裡城門前『一條龍』的掌杓啊——」她沒多想就答，不過一瞧見他瞇緊的眼，她立刻噤口，感覺好像嗅到醋味了？！

　　「他什麼時候跟妳說這些話？」

　　「一回父王要他進宮烹饌，我跟他就聊了一下……」

　　「他長得很俊？」不經安排，一個掌杓的廚子能跟公主說上話？于季友的表情很不是滋味。

　　「嗯……」該怎麼答呢？龍焱跟他，一是俊美一是剽悍，兩個是不一樣的好看。

　　「不准妳在腦裡想他！」他恨恨地啃著她嘴。

　　「光想都不行，不知道誰先前還說要帶個女人在身邊……」她故意逗他。

　　「我說過對不起了。」

　　「終於知道吃味的感覺多難受了吧？」直到他不滿地點頭，她才笑著摟住他脖子。「放心，為妻的我，一顆心全在夫君身上，以前的事不說，但保證從今以後，我再不瞧任何男人。」

　　「我也不會給妳機會瞧。從現在開始，妳的人妳的心妳的眼都是我的，再不許妳說什麼退婚要嫁別人的事。」

　　聽聽，多霸氣的宣示。

　　不過，她喜歡。

　　「全聽你的。」她燦笑如花的貼著他肩膀。

　　最好是。

　　他低頭看她，而後笑開，再次覆上她唇。

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　　迎親大隊再次出發時間，已是二月二八，距離初一的婚期根本來不及。好在皇上聖明早早想到這點，在派下李進同時，也遣出信使到襄州，改將婚期挪到同月二十。

　　在大匹勇將緊緊護衛下，這次行程再沒賊匪來襲。連走了七天，隊伍終於來到襄州，來離城門有些距離，便能聽見此起彼落的鞭炮與歡呼聲。

　　乘在軟轎上的于季友微笑，回到家的感覺，還真是好。

　　一進城都，立見于季友他爹于頔，于頔下跪迎駕。

　　跟在他身後的，是一列威武英挺的駐兵。

　　「山南東道節度使于頔，見過普寧公主。」

　　一皓腕從重重帷幕中伸出。「于大人快請起。」

　　「謝普寧公主。」于頔起身，示意執役帶隊到佈置好的行館，讓公主好好歇息。

　　于季友一行人，則是跟在于頔馬車後邊，朝自家府邸行去。

　　一進門，于頔就忙著檢查兒子身體。

　　「聽說你受傷了？」

　　「好多了，再幾天應該就沒事了。」于季友答。「對了爹，皇上還不無下旨決定婚期？」

　　「你自個兒看。」

　　于季友一見詔書，臉都綠了。算算，還有近十五天時間，才能將普寧娶進家門！

　　「怎麼，到現在你還在埋怨爹幫你定了這門親？」于頔錯把兒子的迫不及待，當成不情願。

　　「不是。」于季友一瞥立在身旁的傭僕，手一揮待他們離開，他才把這些日子心頭的轉折，一一吐露。

　　于頔聽得又驚又喜。「你沒誆爹？真的是普寧公主自願為你洗衣擔水挑柴？」

　　「孩兒誆爹做什麼？」于季友覺得好笑。「公主真的變了，現在孩兒非常感謝爹，要不是您當時神來一筆跟皇上求親，孩兒也不會瞭解自個兒娶了個多棒的姑娘。」

　　「原來你剛是在懊惱婚期被延得太久？！」于頔大笑。「爹真沒想到。」

　　「爹。」

　　「好好好，爹不糗你。」于頔知道兒子背傷，只敢輕拍他肩膀安慰。「這幾天你就好好休息，趕快把背傷養好。放心，十五天忍一下就過去了。」

　　忍？于季友暗吐口氣，要說他此刻最討厭聽見什麼，沒別的，一定是這個字。

　　正所謂度日如年，對他來說，這十五天忍耐的日子，要比他的背被砍傷還難捱百倍。

　　總歸一句，皇命難為。他再討厭等，也只能按他爹說的——忍。

　　※※LW※※

　　行館這頭，普寧自李進嘴裡聽見她父王命令，倒沒像于季友那般難耐。

　　畢竟她沒忘記，她未來夫君背上，還有個未癒的刀傷。

　　多等個十五天也好，她想，這樣一來，待他倆成親，他的傷也該好了。

　　可她忘了，相思難耐。

　　才一個日夜，她已經左思右念想他想得不得了。可礙於禮俗，又不能像先前在路上，動輒要女官跟胡里幫他們安排見面的機會。行館守備隸屬朝廷，要找不到合適理由，別說普寧出不去，就連于季友也進不來。

　　實在無法可想，兩人只好寫信互訴衷曲，胡里與女官們當成了信鴿，日日為對方捎來信息。

　　于季友寫來第一封信，是抄自《詩經》，〈東方之日〉，說的是他昨晚作的夢。

　　東方之日兮，彼妹者子，在我室兮；在我室兮，履我即兮。

　　詩的意思是大清早，心愛的姑娘偷偷跑進房裡與情人相會，但實際上普寧並沒造訪，所以于季友醒來發現只是夢，他悵然若失之情，溢於言衷。

　　普寧回他兩句詩——

　　縱我不往，子寧不來？

　　于季友一見信箴，笑了。

　　明白地說，她沒過去，難道他就不能來麼？

　　于季友再回信。

　　蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。

　　他說，他很想去啊，想得不得了。問題是她所在之地，戒備森嚴，他已經試了好幾天，還是想不到法子潛入。

　　普寧讀了信，不消說，失望至極。

　　頭一回她討厭自己的公主身分，非得要讓人這麼重重保護著。尤其她心腹李進已回京覆命，如果他在，她還能死纏活纏逼他幫忙。

　　當晚，普寧在女官們的伺候下洗了個香澡。望著咕嚕咕嚕冒泡的溫泉，她忽然想起一首白居易的詩。

　　隔天，于季友從胡里手上拿到這封信——

　　溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵……

　　見之，他捧頭呻吟。

　　這丫頭，竟用這種方式逗他。

　　普寧當然不是在暗指自己是楊貴妃，她是要于季友想像，她裸著身子在女官攙扶下自泉池站起的姿態，也在暗暗逗惑他，想跟他同枕共眠度春宵。

　　溫泉水滑洗凝脂——遙想那畫面的于季友深吸口黑，積累了數日的相思，幾要教他失去理智。

　　他想吻她的小嘴，想把那香馥馥、軟滑滑身子摟在胸前，想跟她耳鬢廝磨，想聽她嬌嫩嫩地喊他夫君……但是他、他這會兒卻只能坐在自個兒臥房，想像她新承恩澤時的嬌態。

　　「可惡。」他捂臉低斥，恨不得背上能長出協膀，啪啪啪飛到她身邊去。

　　「彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。」于季友吟道。

　　好在已過了十日，現下只要再忍五天。于季友誠心祈求老天，絕對、絕對不要再發生任何變故。

　　他只想平平安安娶回普寧，與之偕老，直到白頭。