4

今天一整天都是晴空萬里，可以遙望矗立在遠方的巨石碑。

　高一‧六一八公里，寬一公里左右的長方形巨大黑壁，彷佛鐵塔隔著相同間隔排列。

　盡管它們處于自然風光之中顯得很突兀，但又能讓人望之生畏。

　將部分關東平原團團圍住的巨石碑群。

　——只有這里是人類僅存的最後樂土。

　與此相同的建築，除了關東平原——也就是前東京都外，還圍住前神奈川縣、前千葉縣、前琦玉縣的一部分。

　原腸動物極端討厭鈥。鈥放出的特殊磁場形成自然結界，托了這一點的福，東京地區才能避免受到原腸動物的大舉襲擊。

　相反地，日本除了東京在內的五個地區，其它所有國土都充斥非人的怪物，以及曾是人類的非人怪物。弱小的人類若是踏出巨石碑一步，隨即就會被吞食或者成為它們的同類。

　此外這種情況並非僅限于日本。

　等到多田島回過神來，才發現鑒識人員與其它刑警也聚集過來，紛紛收回現場的證據以及在案發處周圍綁上注明「keep out」的封鎖線.

　十年前，在世界各地同時出現的原腸動物，利用超強的感染性以驚人的速度驅逐人類。

　一傳二、二傳四、四傳八……采等比級數增加的原腸動物終于讓人類感到焦慮，不過事到如今為時已晚。

　在大規模戰爭受害的各國，藉由勉強達到實用階段的巨石碑制作結界，經過十年還是只能坐困愁城。

　人類在對抗原腸動物的世界大戰里敗北。

　冉冉升起的紫煙融入夕陽照耀的天空。

　在這十年之間，日本治愈戰敗的傷口，終于讓文明恢復到二二年代前半的水準。

　多田島用腳踩爛吸過的煙蒂，斜眼眺望在現場利落動作的優秀部下們。

　盡快殲滅偶爾從外面誤闖的原腸動物，防範感染爆發。這些都是當初警察以及所屬機動隊、自衛隊的任務，然而現在，這塊作戰領域已經完全由民警掌握，包括自己在內的警察只能負責善後處理。

　多田島的皮膚感受濃厚的春天氣息，對著即將從視野消失的兩人，抱著一股不像是自己會有的感傷氣氛。

　開始因子（起始者）與加速因子（促進者）。

　兩人一組的戰斗員。

　他們以自身的力量向原腸動物作戰——也是人類最後的希望。

　2

　「在死之前還有話想說嗎？里見同學。」

　冷汗沿著蓮太郎的臉頰滴落。他不由自主慢慢後退，不過一下子就撞上牆壁。

　這名語出驚人的少女雙手抱胸，嘴巴彎成「兊」字型，似乎很不耐煩地踩響鞋子。

　盡管正如蓮太郎的預期，但是她也太生氣了。

　蓮太郎眼前有個一身黑的美女。她留著一頭烏黑亮麗的長直發，與細雪般白皙光滑的肌膚剛好成對比。裸露在外的白皮膚只有臉、脖子、手，還有裙擺與長筒襪之間的大腿部分。其它部分都因為身上的美和女子學院水手服，統一成為黑色。除了胸前綁著的紅色緞帶，身上可說只有黑白兩色。眼角朝上的細長眼楮顯得銳利，盡管笑起來很可愛，卻經常一臉悶悶不樂的表情，真是可惜那張臉蛋。

　蓮太郎被她的氣勢震懾，不過依舊全力抗辯——以幾乎听不到的音量。

　「都、都已經過去了，我也沒辦法啊。」

　「這個大笨蛋！」

　怒罵聲在狹隘的室內回蕩。蓮太郎急忙閃開對方間不容發揮來的一拳，只見少女以咬牙切齒的表情瞪著蓮太郎︰

　「為什麼要躲，真是氣死人了！」

　「別開玩笑了！」

　蓮太郎轉身就跑，少女也不甘示弱地舉起拳頭追趕，兩人繞著接待客人的沙發打轉。

　——混帳，怎麼今天老是遇到這種事。

　「就只有……逃跑的速度，挺快的，所以才……」

　缺乏體力的少女很快承受不了追逐戰，只能大口喘氣。

　「總之下次有新工作時我會加油的，木更小姐。」

　「別說蠢話了！這可是最後的機會！」

　她惡狠狠地瞪著蓮太郎︰

　「還有上班時間不準叫我木更小姐，要叫我社長。」

　她用力撥動長發，走回自己的辦公桌，坐到扶手椅上時還不忘說聲︰「都是因為你太沒用。」

　蓮太郎莫可奈何地嘆息。回到辦公室之後，等待自己的不是用腳踹，而是毫不留情的鐵拳制裁。

　一名水手服少女悠閑地坐在平台鋼琴大小的黑檀木辦公桌前與保養良好的皮革扶手椅上，這幅光景怎麼看都很不可思議。

　她是天童木更，也是十年前收養蓮太郎的天童家麼女，更是蓮太郎目前任職的天童民間警備公司社長。

　「也就是說，你為了買那張桌子上的限時特價商品急忙離開，半路上才想到忘記跟警察領取報酬少賺一筆，對吧？」

　「……是啊。」

　蓮太郎撇開臉，沒好氣地回答。

　後來蓮太郎急忙打電話給多田島警部，卻得到『哎呀？我還以為你們是免費服務耶。反正事情已經結束，就當作是免費贈送吧。下次再有案子我會優先使喚你們啊哈哈哈哈哈哈哈。』只留下一陣大笑的電話。

　木更在辦公桌上用手撐住下巴，不悅地繼續問道︰

　「就算是這樣，結果你只買了兩包豆芽菜回來？j；

　「是、是啊！因為一人只能買一包，所以我跟延珠合計買了兩包！」

　自己到底在報告什麼？蓮太郎如此心想，同時拼命尋找其它話題︰

　「…………你也要吃豆芽菜嗎？」

　豆芽菜飛到蓮太郎臉上。

　「里見同學听好了，這個月的收入可是零。你以為這是誰的問題？還不是你這個沒用的廢物、無能、大笨蛋。況且你覺得對社長報告超市的限時特價比任務結果更重要嗎？」

　握緊拳頭的木更突然開始顫抖，接著以迅雷不及掩耳的速度雙手撐住桌子起身︰

　「更重要的是，為什麼不早點告訴我限時特價的事！」

　木更的肚子就像看準時機一樣咕嚕嚕響起，只見她捧著腹部一屁股坐回椅子上，眼神顯得非常空虛。

　「不行了。我好想吃……牛排。」

　「……我也很想吃。」

　如今的木更已經與天童一族分道揚鑣，單獨在外生活。乍看下像是大小姐的她，其實身上一貧如洗。

　「吶，里見同學。」

　「什麼事？」

　「快去工作。」

　「唔，我身體的老毛病又犯了。

　「只要你去工作就會好了。」

　從天童民間警備公司租下的住商混合大樓「HAPPY BUILDING」三樓，木更眺望窗外傍晚返家的擁擠人潮，輕輕搖頭並且嘆氣︰

　「經營公司比想象中還要辛苦。」

　「……你以為很簡單嗎？」

　「操作股票與外匯輕松多了。只要把東西從右邊移到左邊就能賺錢，可是我們這門生意完全不行。那都是由于里見同學是個沒用的笨蛋之故。」

　「問題應該出在二樓租給酒店，一樓租給同性戀酒吧的關系吧？……還有四樓可是地下錢莊喔？」

　「你根本不懂。如果真是一間好公司，地點選在哪里都沒差。」

　真的嗎？

　「乖乖去街上發傳單，應該可以得到不錯的宣傳效果吧。」

　「太無聊了。用一般的方法做事只能得到一般的結果。既然要做就要更大膽創新。」

　「那麼木更小姐換上女僕裝去發傳單如何？」

　十個經過的路人，鐵定會有十個因為她的姣好外貌回頭——其實蓮太郎想表達這個意思，不過似乎沒有好好傳達給對方。木更滿臉通紅，冒出青筋︰

　「我可是『天童』！像我這種人怎麼能去做女侍之類的低等工作？我才不要！里見同學上街大喊『天童民間警備公司在此！』然後在眾人圍觀下突然引火自爆吧！」

　「那種行為應該叫恐怖攻擊……」

　蓮太郎有點無奈地東張西望。

　「對了社長，說正經的，除了我以外應該多請一些人吧。」

　盡管辦公室很小，但是既然好不容易租下一層樓開設天童民間警備公司，只有蓮太郎與延珠兩位員工實在太浪費了。

　「假使能找到人才。」

　木更冷淡地響應之後打響手指，表明這個話題到此為止。

　「里見同學，幫我泡茶。」

　「自己去泡。」

　「哎呀，今天是哪個笨蛋讓公司損失酬勞的？」

　「啐，知道了知道了，大小姐，請您稍後片刻。」

　為何明明過著貧窮的日子還要擺出這種架子？蓮太郎一面感到懷疑，一面將熱水瓶的水注入茶壺，端到木更的辦公桌。

　「嗯，辛苦了。」

　只是木更看也不看一眼，徑自以細長白皙的手指敲打筆電鍵盤，還冷不防抬起頭湊上蓮太郎的視線︰

　「對了，你打倒的原腸動物本來是感染者吧？」

　「是啊。」蓮太郎淡然回答，搞不懂她究竟想表達什麼。「盡管沒找到感染源，不過恐怕也是單因子的蜘蛛型。既然並非鳥型或飛蟲型，感染源想必早就被其它公司發現、解決了。假如是階段III以上的家伙，其它遭遇的民警應該會請求我們支持，況且生化危機警報沒有響起，也證明這一點。」

　蓮太郎打倒的單因子原腸動物只能將地球上原有的生物按比例放大，因此還算是正常。如果是雙因子，尤其是混合四種DNA以上的原腸動物，外觀只能用怪物來形容。

　原腸動物的成熟度通常是以階段I〜IV來計算，階段越高實力也會迅速增強。盡管各公司之間的民警交情不好，但是如果遇到無法對抗的家伙，還是會請求支持消滅敵人。

　先前沒接到支持請求，就代表那家伙已經被輕易消滅了。

　木更重新望向計算機屏幕，用一句話駁回蓮太郎的看法︰

　「完全沒有你說的情報，甚至連目擊者都沒有。」

　「咦？」

　木更將筆電轉動一百八十度，屏幕上顯示著地圖。民警機構的網頁最多可回溯九十天內的原腸動物交戰以及目擊地點。

　「這……」

　蓮太郎皺眉看著木更，她緩緩點頭︰

　「果然沒有吧？」

　「是啊……不過就連感染源的目擊者也沒有，不太可能吧。」

　「答案不就在這里嗎？」

　木更撥起秀發，以挑嫌的目光仰望蓮太郎。

　蓮太郎則是眯起眼楮，掃過網頁的地圖與文字。

　「為什麼政府沒在附近發出警告？那可是大事。」

　「里見同學，不是政府無能，但是避難警報這種強制性的手段不可能隨便發布，所以你再怎麼期望也沒用。總之就是因為如此，才會有民警的存在。」

　還真是件討厭的差事——蓮太郎不禁咋舌，然後又對木更緩緩搖頭︰

　「我看需要專家的意見。我去請教一下『醫生』好了。」

　「我也去刺探一下同行的情報。里見同學，剩下的感染源也要由我們狩獵，你的動作越快越好。」

　「知道了。」

　木更垂下美麗的睫毛，喝了一口茶。蓮太郎以尊敬的視線偷偷看向社長的臉。畢竟無論如何，她都堅決將保護人命放在第一優先。

　不清楚蓮太郎心中想法的木更關掉筆電蓋上屏幕，接著雙手靠在一起伸個懶腰。啪嘰啪嘰的清脆骨頭摩擦聲傳入蓮太郎耳中。撐起水手服的豐滿乳房輪廓盡入眼簾，蓮太郎慌忙將視線挪開。

　「嗯，話說回來延珠呢？」

　「呃，對了，她說想睡覺所以先回家了。你要回家的話我可以送你一程。」

　「抱歉，今天是血液透析的日子，所以我得去醫院一趟。」

　「啊，我差點忘了。」

　她又啜飲一口變冷的茶，環顧辦公室一圈。蓮太郎也隨著她的目光看去。

　用來跟委托人談話的接待區，跟目前公司唯二的員工——蓮太郎與延珠使用的簡陋辦公桌剛好面對面。由于有時必須住在公司，所以門簾後方有個能煮飯的小廚房。

　這里既破舊又狹小，冬天還非常寒冷，怎麼看都不是舒服的辦公室，不過很不可思議地蓮太郎不討厭這里。

　「已經一年了——自從你成為促進者並且認識延珠以來。」

　「應該說『才』一年吧。我跟你都還沒達成目的。」

　木更微微偏頭微笑︰

　「里見同學，你認識延珠之後真的變了。你變得更常笑，也開始自己下廚。跟以前的你簡直判若兩人。」

　蓮太郎趕緊別開臉︰

　「沒那回事。」

　「里見同學，你如今的目的究竟是什麼？」

　「咦？」

　蓮太郎的心髒猛烈跳了一下。

　「幫延珠尋找她的父母？里見同學，你自己的父母親呢？里見同學，你小時候常說『父親跟母親一定還活著，所以我要找到他們』不過最近沒有听你提起，你現在真的還抱持相同的想法嗎？」

　她不是生氣或指責，只是想搞清楚蓮太郎的想法。然而蓮太郎卻忍不住搖頭︰

　「和你無——關——吧——」

　蓮太郎本想盡量假裝平靜，但是語氣听起來好像是在放話。