4

「你這把槍真愛搞怪，蛭子影胤。」

　「嘻嘻，晚安啊，里見同學。」

　身著燕尾服的面具怪人干脆地放下槍。令人驚訝的是他還拿著另一把顏色不同的改造貝瑞塔。

　「這把黑色的自動手槍叫『SPANKING SODOMY』，另外這把銀色的叫『PSYCHEDELIC GOSPEL』。都是我的愛槍。」

　「……你來做什麼？」

　「老實說我有話想跟你聊。你能不能也把槍放下？」

　「我拒絕。」

　「哎呀哎呀。」

　蛭子影胤「啪！」彈響手指。

　「——小比奈，把礙事的右手砍了。」

　「是的，爸爸。」

　蓮太郎反射性地往後一跳，速度驚人的斬擊伴隨破風之聲劃過蓮太郎先前的所站之處。影胤身旁不知何時多了一名身著黑色連身洋裝的少女。小比奈露出泫然欲泣的困窘表情︰

　「吶，別亂動，會砍到腦袋。」

　一股惡寒竄過背脊，蓮太郎不禁冒出冷汗。

　不妙，完全看不到她的小太刀。假使再來一招——

　小比奈再度卷起煙塵，從蓮太郎的視野消失。蓮太郎定楮凝視卻無法跟上她的動作。這下子他只能無奈地緊閉雙眼。

　叮——兩個物體在空中發出聲響激烈踫撞，接著是一陣摩擦聲，兩者雙雙彈飛。她們同時發出驚呼。

　「沒踢到嗎？」

　「咦，沒砍到？」

　「延珠！」

　火紅眼眸的延珠出現在蓮太郎身旁。

　「蓮太郎！他們是誰？」

　「敵人。」

　小比奈像在守護影胤一般，雙手持刀上前。與方才怯生生的模樣有了一百八十度的大轉變，她踏穩腳步交叉兩把黑鈥刀，擺出非常獨特的架勢。

　「爸爸小心。那邊的家伙……很強。可能是以踢擊為主的起始者。」

　「喔，竟然有人能讓小比奈說出這種話，看來你擁有很了不起的起始者。」

　小比奈吼道︰

　「那邊的矮冬瓜。報上名來！」

　延珠氣得滿臉通紅直跳腳︰

　「汝才是個矮冬瓜，無禮之徒。人家叫延珠，藍原延珠。兔型的起始者！」

　小比奈低著頭，以令人不快的模樣念念有詞︰

　「……延珠，延珠，延珠——記住了。我是螳螂型的蛭子小比奈。肉搏戰我是無敵的。」

　小比奈頓時以難過的表情拉拉輕子影胤的衣擺︰

　「可以砍了那只兔子嗎？只砍她的腦袋，可以嗎？」

　「愚蠢的女兒，要我說幾遍。不可以。」

　「嗚，我討厭爸爸！」

　影胤無奈地調整一下大禮帽，再度轉向蓮太郎︰

　「總覺得會變成僵持不下的狀態，你真的想戰斗？」

　不敢大意的蓮太郎望著影胤，同時環顧四周。附近都是住宅區，如果在這里戰斗會導致更大的損害。

　蓮太郎用力咬著下唇，隨後便放下手槍︰

　「蠢貨，有事快說。我困得要死，還得準備下星期的考試。」

　影胤在面具後頭笑著將手槍收入槍套，以月亮為背景悠然攤開手︰

　「我單刀直入地說吧。里見同學，要不要成為我的同伴？」

　「啥，你說什麼？」

　「老實說第一次見到你，我就不知為何很中意你，舍不得殺了你。只要你願意追隨我，就饒你一命。」

　「……再怎麼樣我也是個民警。」

　「那又如何？我以前也是民警。很遺憾接下來東京地區會被大滅絕的暴風摧殘，現在的我需要強力的後援。只要你成為我的同伴，女人、權力，不管你想要什麼都可以得到。」

　「里見同學，你不想改變這個不合理的世界嗎？東京地區的存在有問題。難道你未曾有過這種想法？」

　蓮太郎腦中回想起那名不知名女孩被槍射擊的身影。她的腦袋慢動作向後仰，額頭噴出鮮血。血慢慢滴落，被地面吸收。

　少女拒絕眼前事態的眼眸，因黑色愉悅揚起嘴角的警官，此外還有擔心被殺人滅口不敢沖出去的膽小自己。

　影胤認為蓮太郎還在猶豫，便從口袋取出白布鋪在地上，數到三——拿掉白布。地上多了一個公文包。

　「據我所知，你的經濟情況不怎麼充裕吧。」

　影胤用腳把公文包踢過來，公文包在蓮太郎面前停住，打開蓋子。里面放滿了一迭迭的鈔票。

　「這是我的一點心意。」

　蓮太郎目不轉楮盯著鈔票。

　「你好像讓那位延珠扮成人類去上學吧。為什麼要這麼做？她們可是超越現代的智人，是次世代的人類啊——歷經大滅絕之後還能幸存的，就是我們這種擁有力量的種族。跟我來吧，里見蓮太郎。」

　蓮太郎使盡全力把公文包踢回去，對那玩意開了三槍。

　公文包被打飛一整迭鈔票開了彈孔，幾張鈔票隨風飄起。

　影胤看著被打穿的公文包︰

　「……你犯了天大的錯誤啊，里見同學。」

　「錯誤？假使我有錯，那就是沒在第一次遇見你時把你干掉，蛭子影胤！」

　「無聊！不管怎樣，你都要接受他們的委托嗎？就算再怎麼為他們服務，他們還是會不斷背叛你。」

　蓮太郎瞪著影胤，影胤也瞪著蓮太郎。

　不知道過了多久，听聞槍響的警車遠遠鳴起警笛駛來。

　「哼，暫時到此為止吧，里見同學。那種做法雖然不合我的胃口……不過你明天去學校就知道了。你也差不多該認清現實了。」

　影胤對蓮太郎低聲放話，往後用力一跳溶入黑暗之中。

　蓮太郎緊盯影胤消失的方向，同時詢問延珠︰

　「關于剛才的起始者，你覺得如何？」

　「很強，非常驚人。」

　「打得贏嗎？」

　「不知道。」

　「……是嗎？」

　影胤臨走之前拋下的話，彷佛某種沉重、難以消滅的殘留。

　2

　蓮太郎緊握手機起身。正在閑聊的同學嚇得看了過來。蓮太郎慌忙壓低音量︰

　「我、我馬上過去。」

　蓮太郎闔上手機，立刻沖出校舍，奔向僅相隔兩棟建築的勾田小學。

　他在正門樓梯口粗魯換上來賓用的拖鞋前往教職員辦公室，正好遇見那位準備去教室的男性導師。對方臉色蒼白削瘦，眼楮下方有大片的黑眼�Ｄ行緣際　」萇碭　患傲　　桑　姨炱膊輝趺慈齲　故且允峙漣醋Π岸睿　此粕窬　實拇笱劬ο蟯饌懷觥br />

　「啊啊，你是監護人……」

　「你說這是怎麼回事。延珠真的——」

　蓮太郎像是要揪起對方似地忿忿靠近。雖說他知道對延珠的導師泄憤很沒道理，但是蓮太郎無法克制自己的情緒。

　導師偷瞄蓮太郎幾眼，吞吞吐吐地回答︰

　「是啊，藍原同學是『受詛之子』的謠言不知從哪里傳開。中午吃營養午餐時，開始出現對藍原同學……那個……類似霸凌的行為。」

　「這種事……怎麼會……延珠她……難道沒有否認嗎？」

　導師低下頭，繼續用手帕抵著額頭。答案再清楚也不過。

　「里見先生，你至今為止一直對我們隱瞞藍原同學是『受詛之子』這件事，以便讓她上學吧。」

　「即使事先告知，你們也會用其它借口拒絕她入學吧？」

　教師將視線從蓮太郎身上挪開，再度以手帕擦拭嘴角︰

　「藍原同學似乎大受打擊所以早退。照理來說導師沒資格說出這種話，不過里見先生能不能去陪陪她？」

　蓮太郎想不起來自己是怎麼回家的。

　打開門鎖，上氣不接下氣進入自家時，沁涼的冷氣輕撫他的肌膚。

　延珠不在。家里完全不見她的人影。

　惡寒竄過蓮太郎全身。他連鞋子也來不及脫，直接沖進浴室與洗手間，還把櫥櫃打開，不過就是找不到。

　一想到延珠沒有回家，蓮太郎就不禁臉色發青，然而在打開她的衣櫥時，發現她曾經一度回家的蹤跡。

　蓮太郎把注射器扔到地上，抱頭苦思。

　每天到小學接送延珠，回到公寓听她吵著要吃飯。由于她對每道菜的評價都很嚴格，蓮太郎才覺得下廚這件事很有挑戰。

　如此的日常遭到徹底粉碎。

　蓮太郎站起身來，環顧如今變得過于寬闊的四坪房間。

　之後的自己該怎麼做？

　蓮太郎以雙手使勁拍打臉頰。他下定決心，一定要采取行動。

　他脫下固定穿著的制服，進入浴室淋浴。令人感激的熱水拍擊全身，松弛原先緊繃的肌肉。淋浴結束之後，蓮太郎距離正常狀態又近了一步。

　蓮太郎穿上替換的制服看向鏡子，臉頰雖有點凹陷，但是眼楮依然炯炯有神，他確定自己的狀態還在容許範圍內。

　確認手機里還存有延珠臉龐的特寫照片，蓮太郎帶著錢包出門。他無意間打開錢包確認里面還有多少錢，忍不住笑了。回程可能得走路了，不過管不了這麼多。

　蓮太郎急忙搭上電車，在終點站下車。大概是因為假日早晨的緣故，進出入口顯得很冷清。蓮太郎舉起傘，看著遠方的巨石碑毫不猶豫地向外圍區前進。

　以巨石碑區分人類與原腸動物的居住邊界，一下子就過了十年。在大戰里唯一毫發無傷的只有東京都。鄰近的神奈川縣、千葉縣、驷W襝囟急瘓奘　　懈畛晌　闥櫚那頡Ｎ　送澈險廡┤戀兀　惆訊　┐幾拿　┐厙　紫祿　治　氖　鑾　　庖丫　薔拍昵暗氖隆br />

　越靠原本東京都心的區，就被編上比較前面的號碼（聖居所位地便是第一區），越接近邊境編號越後面。

　等一下蓮太郎要前往的外圍區，是地圖上的第三十九區。外圍區其實就是與巨石碑接壤的邊境區域，同時也是所有人都不想居住的廢都。

　人類活動的氣息在此逐漸消失，不可思議的事物隨處可見。例如很難想象是人類造成的巨大怪物腳印、滿是難洗血漬的椅子、窗戶破碎的四輪驅動車——車里像長滿鐵銹一般鮮紅，車椅的縫隙還長出不知名的紅紫色茂盛雜草。

　緊急架設的公布欄上，即便經過了十年依舊貼滿好幾層各種顏色的紙。「小翔，我是溫子。如果你平安請跟我聯絡。」「給加藤大輝——我在叔父家。」「聯絡地址XXXX。麻生小路。」「尋找這個孩子（附了一張大約五歲的男孩照片）。」「給陽子。爸爸跟冬美平安無事（後面變得模糊看不清楚）。」

　蓮太郎不禁冒出一身不快的汗水。他有種領帶勒住脖子的錯覺，于是松開衣領。

　這些是在戰時失散的人們為了重逢設置的公布欄。基地台遭到破壞之後，手機就成了垃圾。這里也是戰火襲擊的地區吧。原腸動物戰爭的傷痕仍然活生生地存在。

　倘若真的想回憶十年前的狀況，上傳到動畫網站的影片多到令人厭煩，沒有任何一個是看了能讓人覺得幸福。以前蓮太郎也看過一個標題為「不要忘記你總有一天會死」的動畫，看完之後就沖到洗臉台前。

　繼續走著，視野愈發開闊。那是由于遮蔽視野的倒塌建築與半毀房屋越來越少的緣故。

　當中也有些像是新設的大型工廠。那是地熱、火力、水力、風力、太陽能等各種發電設施，此外還有核電廠。

　本來日本就四面環海，海風強烈。此外日本還擁有全世界約一成的火山，所以可以利用地熱。這個國家的地形復雜，地形高低落差大，因此也蘊含豐富的水力資源。

　如今是二三一年，太陽能電池的能量轉換效率有了飛躍性地提升，在第四十一區也建立試驗運轉的托卡馬克式核融合爐。

　都市中央的電力可說幾乎都是由外圍區提供。不過——

　蓮太郎比對崩壞的建築物與相形之下美觀許多的柏油路面，臉上浮現苦澀的表情。

　震災的情況也是如此，發生這類災害時，最先修好的一定是用來輸送物資的道路。其次則是生命不可或缺的飲水，接著才慢慢充實其它食衣住。

　為什麼道路明明鋪設妥當，重建卻完全沒有進展呢？恐怕是因為政府沒有打算重建外圍區吧。

　外圍區現在的用途有三。運轉危險的核電廠，提供都市中央垃圾棄置場，最後則是播下名為神奇種子這種能以少面積大量收成的基因改良作物，也就是說要將廢棄的區域全部鏟平拿來耕作（幸好水泥等廢棄物可發揮降低土壤酸性的作用）。

　這三項里無論哪一項，都沒有顧慮到住在這里，為數不少的居民。

　視野中的巨石碑變得越來越大。乍看下會覺得這一帶明明沒人出沒，蓮太郎總覺得有視線在盯著自己。這恐怕不是錯覺。

　蓮太郎緊握住傘柄。除了手上這把傘，蓮太郎還帶了另一把印有天誅少女角色圖案的兒童傘。

　這次的情況比蓮太郎預期得還要嚴重。投靠木更、堇，以及其它同學家都不像延珠會選擇的簡單作法。這麼說來，她最有可能的去處就是她的故鄉——外圍區。

　回過神來，他才發現自己幾乎來到最深處。