第一卷 以神為目標的人們 第三章 毀滅世界的原腸動物

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　最先听見的是唰啦唰啦的聲音。

　自己好像被某種非常柔軟的東西包住，感到溫暖又舒服。

　藥的刺激氣味沖擊鼻腔粘膜，閉上的眼皮盡管模糊，還是能夠感覺到光線。口中殘留什麼帶有苦味的東西，讓人不由得繃著臉。

　意識有如從泥淖底部爬起來一般覺醒。除此之外，自己依然保有意識這點本身，更讓蓮太郎感到驚訝。

　他想睜開眼楮，不過眼皮很重，只能不斷微微眨眼。過了半晌天花板終于朦朦朧朧地出現，淡藍色的模樣與自家的木造天花板截然不同。此刻的自己正睡在床上。

　視野出現木更的身影。她身著美和女的制服，正以漆黑而明亮的濕潤雙眸俯視蓮太郎。

　掠過鼻尖的木更秀發飄散淡淡的洗發精香氣。那頭過度深邃的黑發總讓人覺得帶點綠色。蓮太郎在心底贊嘆她的美，同時恍惚地望了木更一陣子。

　「……嗨，木更小姐。」

　他盡量以平穩的態度擠出這句話。

　木更緊閉眼楮咬著嘴唇，睫毛不住顫抖，最後才眼眶噙淚地拼命露出微笑︰

　「歡迎回來，里見同學。」

　蓮太郎露出苦笑。

　「這里是天堂嗎？」

　「這里還是地獄，笨蛋。」

　蓮太郎望向床邊的茶幾。

　「……你削了隻果啊。」

　木更以衣袖擦拭眼角。

　「你要吃嗎？」

　「不，明明什麼都沒吃，但是不怎麼餓。」

　蓮太郎命令疲憊至極的身體將頭轉向窗戶，彎彎的月亮掛在清澄的夜空。

　接著又轉回木更的方向。

　「我睡了多久？」

　「整整一天又三個小時。那是個大手術，連醫生都快要放棄了。不過你的心髒，到了最後的最後突然撲通撲通跳了起來。看來你沒有放棄求生意志，真了不起。」

　木更以食指戳戳蓮太郎的胸口，接著撫過他的心髒的位置輕拍了兩下。蓮太郎忍不住有點心跳加速。

　他試圖勉強坐起上半身，馬上遭到木更阻止，不過蓮太郎搖搖頭，木更也不再反對。他確認自己的右手右腳還在，最後輕觸左眼。

　「老實說，你應該安靜休養。」

　「木更小姐，你為什麼能找到我被沖走的位置？」

　「因為有這個。」

　如此說道的木更在包包里摸出蓮太郎的手槍。滑套固定卡榫鎖住滑套。那代表這把XD的子彈已經射完了。還記得這把槍是蓮太郎在戰斗當中搞丟的。

　「槍掉在河邊。所以我猜你可能被河水沖到下游。」

　總算明白自己活下來的理由。蓮太郎開闔手掌確認沒有異樣，不經意地發現木更目不轉楮地望著自己。

　「里見同學睡著時，真的發生了好多事。這個嘛……該從哪里說起呢？」

　木更以美麗的姿態揚起下巴，彎起充滿自虐的嘴角。

　「我們或許會死。」

　「什麼？」

　「更正確的說法，是東京地區的所有人都可能會死。」

　「該不會是蛭子影胤？」

　「……方才民警的代表集合起來，聆听這項委托的真正內幕。請你冷靜听我說，那個行李箱里裝的，其實是某種能召喚階段V原腸動物的觸媒。J

　蓮太郎頓時之間反應不來，等到回神才發現自己的掌心都是汗。

　「階段V——指的是過去毀滅世界的十一只原腸動物……是嗎？」

　「不然呢？」

　這樣啊，所以才會大滅絕……

　「但是木更小姐，不可能人工召喚階段V的！」

　「這是可能的。我也是那個時候才首度听到。看來這件事被聖天子一派，也就是那些高官隱瞞起來了。」

　蓮太郎的眼里浮現聖天子與菊之丞的模樣，不快地咋舌。所以他才討厭那些掌權者。

　「……繼續說下去吧。」

　「民警的代表都很豪氣，既沒人昏倒也沒人陷入恐慌，除了幾個跑去洗手間之外，其它人都保持平靜。」

　「延珠對我說過了。里見同學，你們遇上蛭子影胤了吧。結果如何？」

　「太強了……他根本不是人類。」

　「聖天子那邊也傳來他們的情報。促進者蛭子影胤——他所放出的斥力力場好像能彈開反戰車步槍的子彈，或是抵抗工程用吊車的鐵球。起始者蛭子小比奈是螳螂型，也就是具備螳螂原腸動物因子的起始者，據說在她的武器攻擊範圍之內的近身戰斗是無敵的。這對搭檔因為經常惹事生非，所以被吊銷執照，不過他們最後的IP排行是一百三十四名。你能活下來真是走運。」

　「一百三十四名！」

　蓮太郎瞪大雙眼。難怪那家伙會強到這種夸張的程度。這還是他有生以來頭一次親眼見識排名那麼前面的搭檔，他再度慶幸自己能保住這條小命。

　「現在蛭子影胤他們已經逃到巨石碑外的『未探查領域』，準備將階段V呼喚到東京地區。所以如今政府正在主導大規模的作戰計劃。」

　「在我昏睡的這段時間，竟然發生這種事……」

　突然雙方都不再開口，夜晚靜謐的氣息籠罩他們。

　木更溫柔地眯起眼楮︰

　「——那麼延珠，你可以出來了吧？」

　「啥？…….延珠？」

　「這兩個變態！」

　聲音和自己的距離好像很近。

　此時蓮太郎的棉被突然彈起，延珠從里面現身。最驚訝的人正是蓮太郎自己。

　「嗚喔。等一下，你難道從剛才——」

　毀滅世界的原腸動物

　「人家一直躺往汝旁邊。雖然不小心打起瞌睡，不過全都听到了。包括蓮太郎害臊的聲音。木更到底哪里好了？木更只不過是胸部！」

　被稱為胸部的木更一臉不悅。

　「——慢著，你這家伙，明知我一直昏睡到剛才，竟然還在我旁邊睡著？」

　延珠激動地挺胸說道︰

　「誰叫護士跟醫生都這麼遲鈍。」

　「沒人跟你討論實行的方法。別亂鑽進別人的被窩好嗎？至少我在昏睡時，讓我好好休息一下。」

　「在哪里睡是人家的自由吧。」

　「你、你這家伙……」

　「里見同學，先別拌嘴了，你不是有事要跟延珠說嗎？」

　「……對了。抱歉，對你下那種命令。」

　延珠緊緊摟住蓮太郎的脖子。蓮太郎也默默抱緊延珠縴細的身體。

　「我沒資格當你的監護人。」

　「就是說嘛……蓮太郎身為監護人真的太差勁了。」

　與發言相反，延珠泫然欲泣。

　「一想到蓮太郎死了——汝能明白人家的心情嗎……」

　蓮太郎拍拍延珠的肩膀安撫她。

　「真的……很抱歉。」

　就在此時，木更的手機響起。來電鈴聲是拉威爾的「獻給逝去公主的孔雀舞曲」。

　木更只說了幾句話，便將手機交給蓮太郎。

　『里見先生，是我。』

　蓮太郎大吃一驚，有好一會兒直盯著手機。

　「……聖天子大人，事到如今還有什麼事？」

　『里見先生，追擊蛭子影胤的作戰要開始了，許多民警都會參與，這是史上最大的行動。盡管你的身體剛恢復，我還是希望你能參加。』

　「有一件事我想先問。蛭子影胤那家伙——」

　『……你應該從天童社長那里獲悉一定程度的情報了，那家伙在十年前，殺了公立醫院的工作人員逃亡。之後又趁戰後的混亂時期改名換姓擔任民警……我們政府始終隱瞞他逃亡的事實。』

　蓮太郎死命握住手機，幾乎快把它捏碎。

　「……為什麼完全不采取任何對策？」

　『里見先生，「新人類創造計劃」是不存在的。不存在的士兵當然不可能逃亡。』

　「別開玩笑了！你知不知道他殺了多少人！這全都是因為你們！我為什麼非得幫你們擦屁股不可，誰想做這種事！」

　『里見先生，如果你現在不去戰斗，將會死傷更多人。包括你珍惜的朋友，以及你最鍾愛的人。你能夠容忍這種事發生嗎？』

　蓮太郎以手掌遮住臉，虛弱搖頭︰

　「莫名其妙……為什麼是我？」

　『理由你應該最清楚。因為只有你能制止蛭子影胤。』

　蓮太郎重重嘆氣︰

　「好吧……不過別忘了我不是為了你們。」

　『無妨。里見先生，祝你旗開得勝。』

　蓮太郎切斷通話，將手機丟還給木更。

　手臂有種拉扯的感覺，蓮太郎望了一眼，枕邊顯示他的各種生命征象數值。蓮太郎確認警報不會響起便將電源關閉，把身體上的電極與針一樣拔掉。

　踫觸傷口傳來的劇痛令他皺起眉頭，不過勉強還能支撐。大概是托了在加護病房接受最先進治療方式的福吧。他的傷口貼著促進愈合的膠布，只要不是太過激烈，還是能夠活動。在架上的紙袋找到自己的制服之後，他便脫去醫院的衣服。木更紅著臉罵聲︰「笨蛋。」將頭轉開。

　「里見同學。有勝算嗎？」

　「不贏不行啊。」

　「你會死喔。」

　「早就有覺悟了。」

　背後傳來木更緊咬嘴唇的聲音。

　「……你真的有必要去嗎？有我，有延珠，我們三個人一起支撐天童民間警備公司。那樣不好嗎？」

　「……抱歉，木更小姐。我——」

　「……好吧，我不問了。還有一件事我也很在意，所以調查了一下。蛭子影胤為了召喚階段V逃到巨石碑外時，差點讓幾家媒體追查到這個消息。但是聖天子大人實時宣布新聞管制堵住風聲，所以我針對這點進行調查。」

　蓮太郎一邊打領帶，一邊覺得這點很可疑。

　階段V如果真的襲擊東京地區，最悲慘的情況就是本區的人類遭到滅絕。新聞一旦出現這個消息，普通老百姓應該會出現致命的恐慌情緒吧。做出那種事有誰能獲得好處？到了這個地步，對手是否還有沒翻開的底脾？

　蓮太郎告訴木更自己換好衣服。

　木更端正坐姿，以月色為背景撥動黑發︰

　「我以社長的身分命令你。打倒影胤、小比奈這對搭檔，阻止他們召喚階段V原腸動物——里見同學，你必須為了我付出之前百倍的努力工作。我也會以千倍的辛勞回報。」

　「我絕對會阻止他們。這也是為了你！」