第三十七章 •先生

放眼一望，黑壓的人群末梢，竟有一衣衫襤褸，顯然是他們同伴的男子挺直背脊而站，並未同這群人般下跪。

灌足內力於雙眼，晏蒼陵方瞧仔細了，那高站之人約莫三四十歲，個頭不高，面相也極其一般，若將其丟于人群之中，一時半會怕也找他不著。而他唯一能讓人記著的，便是枯瘦如柴——晏蒼陵只能想到這詞來表述自己對此人的印象。此人並非季拂心那種病態的瘦，而似多年未曾進食，形如骷髏般的瘦，連晏蒼陵都禁不住想上前去詢問，兄弟，您有多少年未曾吃過飯了。他連面色都是蠟黃蠟黃的，若是懸吊於城門下，遠遠望去，便是一條風乾的臘腸。

“嗤。”一想著臘腸，晏蒼陵忍俊不禁，握拳抵唇咳了幾聲，將笑意斂去，方直起目光來。

“呀呀。”季拂心動唇叫了幾聲，看晏蒼陵目光一直落在那男子身上，也不理會自己，一時惱意橫生，一巴掌就拍向了晏蒼陵的頭。

“哎喲！”晏蒼陵疼得跳起，摸著自己的腦勺，想怒斥一聲誰人敢打本王的頭，可回身看到季拂心不悅的容顏後，態度驟變，笑眯眯地道，“恩人，怎地了。”

季拂心咿咿呀呀地雙手比劃，看他手中之意，似乎也在詢問那枯瘦如柴的男子是誰，還言道，他看那男子並非簡單之人，要晏蒼陵小心對付。

晏蒼陵嘴角噙住了笑意，頷首道：“恩人放心罷，我且去瞧瞧究竟是怎地回事。”這話方落全，便聽人群那處吵嚷起來，原是帶頭下跪的老者喚大家齊聲，求守衛好心，放他們入城。

然則，與老者等人態度不同，那枯瘦如柴的男子卻皺緊了眉頭，越過密麻的跪伏眾人往守衛而去，每走一步時他就會彎身試圖拉一個跪著的人站起，結果不知可是氣力不夠，非但未能將人拉其，自個兒還差些摔了個趔趄。最後他索性不再拉人，直接跨步走到守衛前，同守衛爭執起來。

恰在晏蒼陵疑惑之時，小廝歸來，拱手同晏蒼陵同季拂心道出事情經過。

原來那群人來自西南方的一個小村莊，因多年來接逢旱災，農作物顆粒無收，他們無法為生，唯有舉家搬遷，來到芳城，另尋生路。而那枯瘦如柴的男子，是村裡的教書先生。

“教書先生？”晏蒼陵眉頭興味地一挑，看那教書先生暴跳如雷地同守衛爭辯，面紅耳赤，他怎生都無法將那樣的人同溫潤儒雅，氣度不凡身帶墨香的教書先生混作一談，若非小廝說那人身份，他還當是哪兒來的地痞流氓。

“嗤。”好似心有靈犀，季拂心笑了一聲，笑意從嘴角，漫到了眉梢。晏蒼陵順著他目光看去，發現他亦盯著那教書先生，看來他也深覺那人身份好笑。

晏蒼陵收回視線，放于季拂心上：“恩人，你以為那人如何。”

季拂心搖了搖頭，比劃了一番，意道：“靜觀其變。”

小廝又再解釋，原來那群人被拒入城，是因他們手中的過所僅有一份，過所上人員的名字也未寫全，是以守衛不讓他們通過。

這事兒越鬧越大，教書先生也急躁了，罵罵咧咧說守衛的瞧不起他們鄉下人。

晏蒼陵饒有興味地看著教書先生，發現他不但脾氣躁，說話也是直白而赤裸，毫不避諱，也不怕得罪他人。

眼看粗紅了脖子，都說不動守衛放行，那男子氣憤地甩了袖，轉身牽起跪倒的人，罵罵咧咧地道：“為何要給他們下跪，男兒膝下有黃金，咱們不缺這裡的地兒，走走走，我們走！”

但那群人頂著烈日，長途跋涉，哪兒還有氣力離開，一聽無法進城，有些身子弱的，禁不住刺激便啊了一聲，暈闕在地。好似說好一般，一個倒了，又接連有幾個倒下，不過片刻，就倒了十數人。

這下，晏蒼陵也耐不住腳了，他邁開了步子，揚手令守衛先將暈倒之人扶起，安置陰涼之地，至於其餘眾人，也讓其留待一旁，但卻不可放其入城。

這些人來歷不明，哪怕晏蒼陵心存同情，在未驗明他們正身前，他也不敢將其放入城內。

“王爺。”一守衛小心地壓低了聲，將那些人的過所獻出。

晏蒼陵蹙眉接過，心念一轉，帶著過所走回馬車邊，讓季拂心一塊兒看——他也不知從何時養成了這習慣，凡有何事，總喜同恩人商榷。

季拂心也將過所拿起，仔細端詳。只見過所上所錄名姓，只有十數人，遠遠少於跪倒的這一片人數。且似因汗濕之故，過所上的字跡有些模糊，而奇怪的是，其餘人名姓皆能依稀看清，唯有一個寫于正中的人名似被汗沾濕，字跡難辨——這人究竟姓甚名誰，已無從得知。尚有一處奇怪的，這過所恰是三個月前所批的，而今日好巧不巧，正是過所三月期限的最後一日。

晏蒼陵同季拂心對視一眼，雙雙看到了彼此眼中的疑惑。一來，是這過所上未有名姓的百姓，是如同一路通關而到達芳城。二來，近年來大旱連連的，唯有南州一片，可那兒距離芳城，即便是步行，也只有不到兩個月的行程，哪怕人多路上耽擱，也不至於會拖至三個月，且還能恰好期限最後一日到達芳城。兩人看著這過所，總覺得尚有什麼不對勁之處，可究竟又有哪兒不對，卻又說不出個所以然來。

這件事，從始至終都透著古怪。

季拂心也坐不住了，戴上紗帽，從車廂裡走出。

避免他扶得不穩，晏蒼陵上前去，對他伸出了一隻手：“恩人，我拉你。”

“嗯。”這等時候，季拂心也將害羞斂了去，扶住晏蒼陵的手，借力下了馬車，撣撣衣襟，同他一笑，便隨著他走向那些昏闕之人。

這些人被擱在陰涼之地，臉色蒼白，容色逼真，喚來的大夫也已探出，確實是中暑昏闕，並未作假。

晏蒼陵與季拂心目光相接，彼此都覺得事情愈發古怪。季拂心走去那些昏闕之人面前蹲下，粗粗掃了一眼那些人赤裸在外的肌膚，眉心一沉，站起對著晏蒼陵搖首，示意那些人確實未有易容。一般而言，易容之人為了方便，只易一張臉，甚少易別處的肌膚，尤其是手部。若想將手等處肌膚一塊兒易了，那憑這群人的數量，便得耗去不少的時日同費用。若只是為了進城，如此大費周章的易容未免太不划算。

那些人確實是農戶。季拂心篤定地下了如此結論。晏蒼陵不疑他，頷了個首，行到教書先生面前，端出王爺的架勢，肅然詢道：“你們究竟是何人，來自何方。”

一看有一身份之人前來，教書先生頓時止住了罵咧，轉首對向晏蒼陵，凹陷入眼窩的眼沿著晏蒼陵逡巡一圈，扯著嘴角，張口便問：“你是何人，我為何要告知你。”連聲招呼都不打，禮數更約等於無，維護晏蒼陵的守衛氣結，上前來便要呵斥，但晏蒼陵反手一揮，讓守衛下去了。

“我是何人並不重要，重要的是你是何人。如此多人進城，我為了城內百姓安全，到底總是要問一問的。”

“方才我已說了，”教書先生直言不諱，“我們來自一小村莊，因旱災而無法過活，便來到此處。你們怎問得如此之多，若是不歡迎我們入城，直說便是，何必假惺惺地上前詢問，又不將我們放入！”

“哦？卻不知你們所在的村莊喚作何名，我好查查。”

“你這人廢話恁地多，”教書先生目光閃爍，登時跳了起來，將晏蒼陵的話止住，“過所上寫得一清二楚，你看不著麼。”

“過所？”晏蒼陵抖出一方殘破的帛，“你所說的可是這東西，可我怎地瞧這東西都不大對勁。且不論是否真有此地，便是這過所的真假……”他吊起一個音，將方才自己同季拂心所想的疑問道出，目光帶著審視，凝注在這位教書先生上，“不知這些你作何解釋。”

“我……我哪知曉，”這話一落，教書先生支支吾吾，目光躲閃，卻不對上晏蒼陵的眼。

晏蒼陵雙眼一眯，跨前一步，重壓之勢力威逼而去，沉聲問道：“你們究竟何人，帶著一份假過所長途跋涉而來，怕是並非入城如此簡單罷？更甚者，我是否可懷疑，你們的目的並非進城，而是引起騷亂，試圖讓上位者注意到你們？！”

教書先生陡然一震，將目光錯得更開，倏爾啊了一聲，指向暈闕的那群人：“小虎子，你醒了！”話未落，腳就先邁了開去。

但晏蒼陵長臂一伸，揪住他胳膊用力一扯，一樣東西便意外地從他袖中掉出——