第三章

　　費地走後，事情並沒有因此平息，他臨走前的威脅像在平靜的水中投下了一顆又一顆的石頭，漣漪久久不止。

　　沒幾日，康王爺還真派了個管事的過來費府，說是要接受費天的土地。費天費盡唇舌解釋未果，管事氣衝衝的離開，說土地是費府自願交的，若一個月內沒有履行-那麼以後也不用在京城混了。

　　民不與官鬥，這是一直以來人人奉為圭臬的現實，更別說康王爺此人雖說不是昏庸，卻也極度重視名聲，喜愛張揚，那塊土地若真讓他得手，那蓋起來的府邸之豪華，足夠讓他得意個好幾年，抓准了這一點，康王府當然不肯放手。

　　費天知道費地沒那個本事的和康王爺搭上線，估計他是聯絡上康王府的哪個奴才，狼狽為奸要謀奪這塊土地獻給康王爺，對那些狗腿子而言，康王爺不會在意他們用的是什麼手段，重點是一定要拿到土地。

　　因此，費天每日焦頭爛額的在外奔走，試圖聯繫一些京城裡的有力人士為他遊說，費府裡的氣氛十分低迷。

　　月初看著這一切發生，只是默默地將府裡打理得井井有條，也管得費雲昇及費瑾兩個大小麻煩服服貼貼，讓費天無後顧之憂，在心裡對她這個兒媳婦更是讚譽有加。

　　而在走了蔡總管這個貪財大戶後，費府每月的盈餘立刻多了起來，有了這麼多餘錢，費天又給她充分的權力處理，月初的心思又動了起來。

　　費家現在最缺的就是勢力。或許往上層結識，花費萬金都不一定能打通幾個達官貴人；但如果往下層呢？

　　月初的出身讓她知道，人多勢眾的力量可不一定小於一個直達天聽的大官。

　　因此，為了建立費府暗地裡的民間力量，月初出手了，而她的方式很簡單，就是佈施。

　　京城雖是首善之區，但在一些陽光照不到的角落裡，卻是難以想像的貧窮與困苦。

　　月初熟門熟路的專揀這些地方去，時常熬了幾大鍋的米粥推到各處貧民處，再由她這個費家的媳婦親自佈施，一時間也幫費家添了大善人的好名聲。

　　或許也只有她知道，這些被有錢有勢的人視為螻蟻的貧民，會是多麼大的一股力量。

　　但關在府裡的費雲昇與費瑾就不依了，他們習慣了與月初在一起，月初幾次出門沒帶著他們，這天他們就不依不饒地不讓她走了。

　　反正有家丁保護，應該也出不了什麼事，她帶著這兩個大門不出、二門不邁的「孩子」也能讓他們學點經驗。這麼一想，月初便連他們一起帶上。

　　今日前往的是位於京城東郊興善寺旁的一個貧民胡同，這裡與靠近京城宮牆外朱雀大街那兒的高門貴第完全不同，幾乎全是破舊的磚瓦泥房，住這裡的人也都是些老弱婦孺，個個面黃肌瘦，表情茫然。

　　費府的大隊人馬一到，那些貧民乞丐全湧了上來，眼中冒出了熱切的光芒，那驚人的聲勢讓第一次見識的費雲昇和費瑾嚇了一大跳。

　　「娘，這些人好髒！」費瑾皺了皺鼻子，躲開一個孩子向他伸出的手，不願被他碰到。

　　月初皺了皴眉，卻沒有斥責他，只是好整以暇地問：「瑾兒，我們今天是來做什麼的？」

　　「來施粥。」

　　「那為什麼他們要等我們來施粥才有東西吃，而你卻不需要像他們這樣搶，在家裡等就有得吃呢？」

　　「這……」費瑾茫然了，他一直以來都是茶來伸手、飯來張口-從來沒想過這個問題。

　　瞧他開始反思的表情，月初終於露出一個淡淡的笑容。「瑾兒，你想想，你有個好爺爺，可以給你錦衣玉食，但這些人家裡窮，不只三餐成問題，甚至連住的地方都沒有，哪裡管得了身上髒不髒？

　　「你有好的出身，卻不能因此瞧不起別人。今天如果換成了你，沒有爺爺的保護，只能靠自己生活，你也要像他們一樣為了生存而努力，可是，你有辦法做到像他們那樣嗎？要是不這麼生活，那結果就是死亡。孩子，你未來也是一家之主，你要懂得這世界不是只有你看到的那麼大。」

　　這番語重心長的話像是敲開了費瑾心中的新天地，讓他開始懂得用不同的眼光看待眼前這群人。

　　他們明明看起來好餓，表情都眼巴巴的盼著，卻仍整齊地排著隊領粥，很多人拿的是破碗，碗還髒兮兮、油膩膩的，但他們喝著這平淡無奇的粥，卻像在享受什麼頂級的美味。

　　而一些小娃兒看起來也沒比他大幾歲，個個瘦巴巴的，但一拿到熱騰騰的粥卻不是自己先喝，而是小心翼翼地端到一旁給自家行動不便的老人享用。

　　費瑾想，如果換成自己呢？他何曾這樣孝順過爺爺？又何曾端過一杯水給爹爹喝？

　　他的表情露出幾絲愧疚，望向遠處的費雲昇。他以為爹也會像自己剛才一樣，對這些又髒又臭的人表示嫌棄，想不到爹的表現卻出乎他意料之外。

　　只見費雲昇靜靜觀察了半晌後，竟也站到了一個大鍋前，掌起鍋勺為人施粥，

　　一個跛腳的老婦行動不方便，他甚至親自端了一碗粥送到她面前。

　　那老婦笑了，臉上皺到幾乎看不見的眼中似乎閃過了晶瑩的淚光，而費雲昇也笑了，笑得那麼無偽，那麼真誠。

　　費瑾此時真的很慚愧，他沒有過這樣窮困的經歷，沒有資格嫌棄這些人，甚至比起他們，他還有很多不足的地方。

　　「娘，我錯了。」他低下頭。

　　月初欣慰地一笑，她自然也看到了費雲昇的表現，心頭一道暖流滑過。這對父子現在已經是她心目中最最重要的人，而他們也果然沒有讓她失望。

　　「現在，你還覺得他們髒嗎？」她問。

　　費瑾搖了搖頭，突然走過去向費雲昇要了一碗粥，然後走回來端給了剛才他躲開手的女孩。

　　那女孩並沒有以他之前的態度為忤，接過粥後，圓圓的眼兒充滿驚喜，小臉兒像散發出光芒。她開心地朝費瑾直笑，口中道謝不斷，忙不迭地想喝粥，卻又燙得齜牙咧嘴，模樣兒很是有趣。

　　費瑾被她逗笑了，第一次做好事的滿足感滿滿充塞在他心頭，真不明白自己剛才怎麼會避她如蛇蠍，她明明挺可愛的。

　　在費瑾也加入施粥的行列後，主事的月初反倒閑了下來，她四處慰問了一下這些貧民，也贈了些藥後，一個乞兒無聲無息地靠近她身邊。

　　「月初姐，你要我們做的事有結果了。」那乞兒賊兮兮地一笑。「咱們的人分成好幾批，到城郊那塊土地上告訴那些佃戶他們的土地被迫要獻給王爺，再從中挑撥幾句，這件事在當地鬧得不小，聽說佃戶們被激得不顧一切要串連起來，去和康王爺對著幹了！」

　　月初挑了挑眉。事情正往她想的方向走，這倒方便了。「他們預計什麼時候動作？」

　　「這個月三十。」

　　三十啊……那剩沒幾天了。她在心裡計算著。打發那乞兒走後正想回身，遠處傳來的畫面令她轉不開目光。

　　方才費瑾施粥的小女孩不知從哪裡拿來了一枝糖葫蘆，顏色殷紅很是好看，想必是她不久前才得到珍藏起來的，竟就這麼遞到費瑾面前。

　　費瑾遲疑地接過，在她期盼的目光下，硬著頭皮咬下一顆，雙目不由得一亮。

　　費府什麼點心張口都有，卻沒吃過這麼簡單的美味，他從小父親傻了母親又離家，根本甚少出門，更別說吃外頭的零食了。他舉著糖葫蘆向小女孩詢問，想多吃幾枝，一個轉頭，剩下的幾粒糖葫蘆竟全沒了，手上只剩一枝光溜溜的竹簽。

　　而在他身旁，費雲昇正鼓著腮幫子，吃得津津有味。

　　「啊！爹，那是我的」

　　「好吃，好吃。」

　　「娘！爹搶我的東西，你看他啦！」

　　瞧他們父子爭食，月初看到忍不住笑了。

　　「好了，別搶了，你們兩個今天如果幫娘好好的把粥佈施完，娘過幾天多買幾枝給你們，再帶你們看一場好戲！」

　　京城以皇宮位居正北置中，朱雀大街通貫而下至南城門，其他街道則以非字型向外散發出去，穿插垂直交錯的巷弄，形成棋盤狀井井有條的市容。

　　其中最靠近皇宮的那一區大多是高官顯貴的住處，一家比一家豪華，屋簷一家比一家高，有時站在巷子頭看過去，目光所及之處都是同一座府邸，其豪奢可見一斑。

　　而康王府位在其中，也是十分突出的一戶，氣勢磅礴的石磚牆縱橫了整條街道，上刻祥獸仙女，栩栩如生，由牆外可見華麗的歇山頂屋宇樓房，牆上鑲著漆金蝠形窗飾，大樹蔭遮蔽住外人的窺探，更添肅穆神秘，而那兩扇朱漆大門開在琉璃

　　金門柱之間，站在其下需昂首才能看得到頂，上掛門匾「康王府」則是當今聖上手書。

　　以往如此驚人氣勢的府邸，百姓經過都會忍不住低頭繞道而行，就怕衝撞了王爺，然而今日卻不同，那朱漆大門外聚集了近百名民眾，全都跪成一片，哭哭嚷嚷的，像是要把這康王府的屋頂給掀了似的。

　　「請康王爺放過我們這些窮農戶吧！您要強收土地，我們全家餓死啊……」

　　「康王爺饒命啊！咱們全家的性命都在您手上了，您收走咱們的土地，就是趕盡殺絕啊！」

　　「我們今兒個都豁出這條命來求康王爺啦！請王爺出來告訴我們，沒了土地，我們要怎麼活下去啊！」

　　王爺府的護衛見狀立刻排成了一排擋在門口前，卻不敢下殺手，這裡就在天子腳下，這一殺下去可是近百條人命，皇上要不關切才怪！如果又知道原因疑似是康王爺要強搶民地，那這禍闖得還不大了去。

　　而一干求請下跪的農戶附近也站滿了看熱鬧的人，任憑怎麼驅趕總是有新的人加入，堵得巷子水泄不通，讓府裡的康王更加煩躁。

　　對他來說，這件事的起因不過是管事來獻訐，說京城富豪費天的弟弟費地知道他想蓋新府邸，想將他哥在城外的一處沃土獻給他。原本這等有錢人討好官員的事屢見不鮮，康王雖是欣然接受，卻也不甚重視，便派下人去處理，想不到處理的結果竟是農戶們鬧上門來了。

　　聽著府外的聲音越來越大，脾氣大又好名聲的康王他哪裡可以忍受自己成了個強搶民地的貪官？他恨恨地摔了茶杯，來到大門口。

　　「給本王開門！」他朝著王府管事道。

　　「王爺，這外頭可都是些暴民……」管事憂心忡忡想勸，卻被打了一巴掌。

　　「本王說開就開！到底誰是王爺？」康王鐵青了臉。

　　沉重的朱漆大門咿呀一聲，慢慢地被拉開，康王面沉如水的由裡頭走出來，一干農民見到他更是磕頭不止，口中直嚷著王爺求饒之類的話。

　　「京畿重地，豈容你們這些刁民放肆？全給本王回去！否則，本王立刻派人驅趕，到時你們有個什麼閃失，本王可管不上！」

　　「王爺饒命啊……」

　　「王爺，您不能搶了咱們的土地，又要殺人啊……」

　　「你們……」康王聽了他們的話，氣到頭髮都快豎起來。「土地？是費府主動要獻給本王的，本王何時強搶？到底是誰造的謠？」

　　「王爺您都派人去拆咱們的房子了，這不就是搶嗎？」一名農民忍不住硬著頭皮反駁。

　　或許是他太過激動，態度不佳，立在他前頭擋人的王府護衛一棍往他頭頂敲了下去，幸虧拿的不是刀，否則一顆大好頭顱不就剩下一半？但血流如注的樣子也夠嚇人了。

　　「大膽刁民！你們氣死我了，氣死我了！」居然有人敢頂撞他，還是個平民，康王不由得大怒，頓時失去理智地吼道：「全給我趕走！不走的就給我打！我看還有誰敢留在這裡！」

　　此話一出，群眾譁然，護衛們也把棍子都舉了起來，眾人登時群起反抗，就在情況即將一發不可收拾時，一個溫婉平和的清亮聲音由人群之後響起。

　　「請王爺息怒，此事由費家而起，請王爺聽民婦一言。」

　　所有人都因這個突兀的聲音停下了動作，往後一看，月初領著費府的人前來，她身後站的正是費雲昇與費瑾，兩個人手上各拿了好幾枝糖葫蘆，隨從阿六手上還有一大把。

　　這些糖葫蘆自然是鎮住這兩個搗蛋鬼的最佳利器，誰教她想帶他們出來汲取經驗，又怕他們不受控制，只好出此良策。

　　不過這不是重點，重點是康王一聽到她是費府派來的人，一把火都快燒到天際了，要知道他今天會出這麼大的糗，回頭還要向皇上費心解釋，都是費府的人捅出來的樓子啊！

　　「你是誰？費府闖下這麼大的禍，難道是你一個婦道人家能解決的？」來的還是個女的，康王口氣更差了。

　　「民婦是費府的長媳，心知農戶因費家土地之事聚集于王爺門外，家主又遠離在外，民婦怕王爺有失，特來向王爺解釋。」月初福了一福身，不待康王詢問，便先聲奪人道：「此事實出自族叔費地心懷不軌，民婦的公公費天事前並不知情，王爺想必也是被蒙在鼓裡，請王爺明察！」

　　「費地？」聽到自己有被騙的可能，康王眉頭一皺，「說清楚點！」

　　「叔父費地早在十年前已分家出去，如今費家的產業都是屬於公公費天的，族叔早已無權置喙。然而，他不知在哪裡打聽到王爺要蓋新府邸，為了想討好王爺，就與王爺府的下人勾搭上，謊稱費府要獻地給王爺，事實上，這件事民婦的公公根本不知情。

　　「後來，族叔便雙管其下，利用王爺回府來威脅民婦的公公，另一方面也與王爺府的下人串通好，至城郊土地處將那些佃戶趕走，拆屋打人，無惡不作，才會弓起這次的民反。

　　「普世皆知王爺度量寬闊，勤政愛民，哪裡會是欺壓良民的壞人呢？民婦聽聞族叔之惡竟導致了群眾至王爺府前陳情，便急忙前來解釋，怕此事有損王爺名聲，請王爺恕看諒察。」

　　她話一說完，底下的農民才知自己似乎怪錯人了，不由得一陣譁然，不知道是誰先開的頭，議論聲越來越大。

　　「原來如此，早聽說康王爺是個好人，不可能強搶我們土地的。」

　　「是啊是啊，這費地真是個小人！害得我們差點就誤會王爺了，還請王爺恕罪啊……」

　　這些附和自然是月初事先安排好的。她早打聽好康王是個好面子的人，今日他名聲有失，她只要拿捏得好，讓他覺得下得了臺階，計畫就成功一半了。

　　聽到這些話，康王的臉色果然好看了些。不過一想到自己被費地這麼一個平民耍了，他面子上仍是有些過不去，訕訕說道：「原來如此，那費地倒是大膽，竟敢仗本王的勢狐假虎威？」

　　「王爺若能諒解，實為費府之福，也是百姓之幸。」月初一副松了一口氣的樣子，接著道：「此事造成王爺不快，費家雖說不知情，但出了一個不肖族人，卻也實在難辭其咎。本應就將土地獻給王爺，但城郊土地上的農戶都依此維生，獻地影響何止百戶？公公也怕因此影響了王爺的名聲，所以土地不能動，但公公即使費盡家產，也會給王爺一個交代，所以這陣子公公以王爺的名義至京城各處佈施善粥，以添王爺福報，望王爺不棄。」

　　「啊！原來前陣子費府大方施粥是王爺的恩典啊！叩謝王爺！」

　　「謝謝王爺、謝謝王爺！如果不是王爺，哪裡有這樣的恩澤……」

　　這聲音不是農戶了，而是立在一旁看戲的民眾，有些甚至跪下來叩謝康王，給康王長了好大的面子。這些人大部分也是月初安排的，她這齣戲可是佈局好久，雖然花了好幾十袋米，卻與京城底層的人打好了關係，若是拿那些米巴結那些高官，人家說不定連看都不想看一眼。

　　康王最喜人奉承，如今一場禍事竟莫名其妙成了他的感謝大會，在皇上面前也能交代，他心中益發得意，方才的火氣也消得差不多了，「好！好！本王就承你們的情，土地的事就罷了，不過這個費地，本王是非追究不可！」

　　「族叔做錯了事，自該受罰。」月初也盈盈下拜。「民婦叩謝王爺恩典。」

　　差點釀成的衝突，在月初幾句話之下情勢逆轉，所有人的矛頭都指向了始作俑者費地。

　　誰教他衝撞了費天，還讓費府花錢修理了桌子和花廳石柱，她安排了這一切，就是要他倒大楣！

　　康王開心回府，撤去了護衛，聚集的農民原本也要散了，然而反應極慢的京城捕快們竟在此時沖了過來。

　　近百名的陳情農民卻只派十幾個捕快來，比王爺府的護衛還不如。仔細一瞧，跑在最後面的可不就是費地嗎？

　　費地見到月初與費雲昇在場，急忙指著他們對身旁的一個漢子道：「孫捕頭，就是他們、就是他們！這些人是費府的人，那些暴民一定是他們唆使的！」

　　那孫捕頭見到外頭這麼多人，臉都綠了，氣得罵道：「你怎麼告訴我只有小貓兩三隻？這些人手把手都能把康王府圍起來了！你看我只帶這幾個人頂用嗎？」

　　「夠的夠的，他們都是些手無縛雞之力的人，打他兩棍就老實了。你瞧，那年輕人是費天的大兒子費雲昇，就是那個傻子啊！那女人是他媳婦。」

　　費地的重點才不是放在那些農民身上，當他一聽到有人到康王府前鬧事，費府的人也前去調解，他連忙去找好友孫捕快來抓人。

　　如果能把費雲昇弄到牢裡，他在費天面前說話就更有底氣了，何況若能解救王爺，讓他記得費地這名字，那功勞可是比天還大。

　　孫捕頭皺起眉頭，「你都說費雲昇是傻子了，他能唆使這些百姓鬧事？」

　　「唉，孫捕頭啊，只要人帶走了，你說什麼罪他能不認嗎？」費地沒好氣地瞪了他一眼。「大的小的和女的都抓了，不怕費天不服軟，你除了保護王爺是大功，從費天那裡撈的好處肯定也不小啊！」

　　孫捕頭利令智昏，壓根沒想到王爺府裡沒有人出來一點都不合理，還以為自己撿了個大便宜，便叫捕快將費府三人攔住，「這三個人是主謀！騷擾王府，影響京城風氣，把他們給我抓起來！」

　　「慢著！」月初大喝一聲，「你憑什麼抓我們？我們又沒犯法，何況瑾兒還是個孩子，他能做什麼主謀？」

　　沒有人注意到，費雲昇一聽到「抓起來」三個字，口中的糖葫蘆放下了，表情也慢慢陰沉起來。

　　「沒犯法？你們站在王爺府外就是犯法！」孫捕頭才不會在這裡和他們爭辯，「通通抓起來！要是反抗，革殺勿論！」

　　當然，此話嚇唬人居多，他要的是費天的好處，自然不會在這時候就殺了他的兒孫及媳婦。

　　幾個捕快一擁而上，就在快要碰到月初時，突然聽到他們齊齊慘叫了一聲，手上的刀全都落在地上。

　　只見每個人的手掌正中央都插了一枝竹簽，看起來就像是路邊小販用來串糖葫蘆的竹簽。

　　月初自然也看到了，她本能望向身旁的費雲昇，就見他一臉煞氣，沉凝似冰，由手上少掉的竹簽判斷，那應該就是他扔的。

　　他的武功……會不會太可怕了？而且他的反應在此時看來又哪裡像個傻子呢？不待她想清楚，孫捕頭一見手下被傷，立刻持刀殺過來。

　　「竟然敢襲擊捕快？你不要命了？還不快束手就擒！」

　　瞧他身形方向，一枝竹簽又直又快地朝他飛去，孫捕頭一驚，腳下一個踉蹌，那枝原本該穿透他心口的竹簽轉而刺進了他的肩頭。

　　也就是說，如果沒摔這麼一下，他必死無疑。

　　這下所有捕快都傻眼了。這是哪來的煞星，出手一點都不客氣？又是哪門子的謠言說這人是傻子？

　　此時費雲昇卻動了，不知他怎麼辦到的，只是往阿六的方向一揮，手中竟多出了好幾枝糖葫蘆，而他無情的目光望向孫捕頭。

　　孫捕頭只覺自己像只被蛇鎖定的兔子，嚇得腳軟倒在地上，差點沒失禁。

　　該是護主的時候，但捕快竟沒人敢動一下，不過幸好這時候有人的反應更快，阿六一見主子就要「變身」，連忙撲上前抱住他。

　　「快！還不快幫忙！快幫忙抱住少爺，別讓他殺人啊！」

　　此話一出，費府的家丁們全驚醒過來，急忙撲過去抱住他，只見費雲昇冷哼一聲，所有家丁一下子全被震倒在地上。

　　費雲昇的右手慢慢舉起，那甜滋滋的糖葫蘆眼看就要成了最可怕的兇器，阿六見下人阻不了他，直叫道：「少奶奶！小少爺！非得你們了，快阻止少爺一否則他真會殺了孫捕頭的！」

　　月初這才反應過來，連忙一把抱住費雲昇，大喊著要他住手，至於費瑾雖然嚇得快哭了，卻也知道這時候阻止父親成為殺人兇手比較要緊，急忙抱住另一邊。

　　可惜已經來不及，費雲昇出手了。

　　咻！咻！咻！

　　幾道破風聲閃過，孫捕頭哀叫一聲閉上眼，準備回蘇州賣鴨蛋，只是好一段時間過去，他久久等不到那痛楚的感覺，試探性地微微張開眼一看，費雲昇手上的兇器不見了，但是自己卻沒事。

　　「我沒死……」孫捕頭呆呆地笑了起來，最後成了大笑，笑到淚流不止。「我沒死啊，哈哈哈！」

　　居然沒死？料定孫捕頭必死的阿六也很是納悶，他知道這絕不會是少爺失了準頭，唯一的可能就是……

　　他的目光頓時落在不知所措的月初身上。

　　月初也嚇得六神無主，當那幾枝糖葫蘆飛向孫捕頭時，她也覺得他必死無疑，當最終結果呈現後，她的聲音卡在喉嚨，一時間什麼話都說不出來。

　　良久，她愣愣地望向他，「相……相公，你不殺他了？」

　　「你叫我別殺，我就不殺。」費雲昇緩慢放下手，那凜然的氣勢也逐漸退去，再望向她時，目光已是一片澄淨，單純的笑容又浮上俊臉。

　　月初一張小臉見狀不由得有些扭曲。這男人變臉比翻書還快，到底又發生了什麼事？

　　不過還不待她問，只見他手又往後一探，一枝糖葫蘆再次入手。

　　月初怕他下一刻又改變心意，想將孫捕頭串成刺蜻，她儘量放柔了語氣，試探性地道：「相公，我們回府好嗎？」

　　「好，回府。」費雲昇點了點頭，手上的糖葫蘆這次往嘴邊送。

　　不管孫捕頭還在地上哀嚎，月初松了口氣抓著費雲昇和費瑾，領著費府的人飛也似的溜了，只留下在地上又哭又笑的孫捕頭，而費雲昇失手的糖葫蘆一枝不少的插在他頭頂的皮胄上，那麼硬的東西都能用細細的籤子插進去，也難怪孫捕頭要崩潰了。

　　至於費地呢？早在第一枝竹簽插在孫捕頭身上時，他就跑得無影無蹤了。