第三章　識破奸謀

　　眾人策騎往城門馳去時，天際微微亮了起來。

　　項少龍在轉上出城的驛道時，忽地勒馬叫停。

　　滕翼、荊俊、十八鐵衛和那報訊的烏傑，與一眾精兵團團員，慌忙隨他停下來。

　　晨早的寒風吹得各人衣衫飛揚。

　　長道上空寂無人，一片肅殺淒涼的氣氛。

　　風吹葉落裡，驛道旁兩排延綿無盡的楓樹，沙沙作響。

　　項少龍苦笑道："我怎都要接了嫣然，才可放心離去。"

　　滕翼一呆皺眉道："她在寡婦清處，安全上應該沒有問題吧。"

　　項少龍道："我明白這點，但心中總像梗著一根刺，唉！對不起。"

　　滕翼與荊俊對望一眼，都泛起無奈的表情，回牧場乃急不容緩的一回事，怎容得起這時間上的延誤。

　　那烏傑焦急道："項爺！不若另派人去接夫人吧！"

　　項少龍和滕翼交換了個眼色，同時心生寒意，都想起了當日出使魏國，臨時改道時呂雄的反應。

　　精兵團的團員均受過訓練，受著最嚴格的紀律約束，上頭說話時，並沒有他們插嘴的餘地。為何這烏傑膽子忽然大起來？難道還怕他們不知道形勢的緊迫嗎？

　　項少龍既生疑心，誆他道："就由烏傑你和荊爺去接夫人好嗎？"

　　烏傑愕然道："這怎麼成哩！我還要給項爺和滕爺引路，噢！"

　　烏言著和烏舒兩人，在滕翼的手勢下，由後催騎而上，左右兩把長劍，抵在烏傑脅下處。

　　項少龍雙目寒芒閃動，冷笑道："烏傑你知否是什麼地方出錯，洩露了你的奸計。"

　　烏傑色變道："我沒有啊！我不是奸細！"話出口，才知漏了嘴。

　　要知項少龍在烏家的子弟兵中，地位之高，有若神明。這烏傑在他面前，由於有這心理的弱點，自是進退失據。

　　荊俊勃然大怒，喝道："拖他下馬！"

　　"砰！"

　　烏舒飛起一腳，烏傑立即跌下馬背，尚未站起來，給跳下馬去的滕翼扯著頭髮抽了起來，在他小腹結結實實打了一拳。

　　烏傑痛得整個人抽搐著彎了起身體，又給另兩名鐵衛夾著兩臂，硬迫他站著。

　　荊俊早到了他身前，拔出匕首，架在他咽喉處，寒聲道："只要有一句謊話，這匕首會割破你的喉嚨。但我將很有分寸，沒有十來天，你都不會死去。"

　　烏傑現出魂飛魄散的神色，崩潰下來，嗚咽著道："是少爺迫我這般做的，唉！是我不好！當他的侍從時，欠了他很多錢。"

　　各人心中恍然，暗呼幸運，若非項少龍忽然要去接紀嫣然一起離城，今趟真是死尚都不知是什麼一回事。

　　這條毒計都不可謂不絕了。

　　項少龍心中燃起希望，沉聲道："大老爺是否真的死了？"

　　烏傑搖頭道："那只是騙你的。牧場什麼事都沒有發生，少爺要對付的只是你們三位大爺，否則我怎也不肯做。呀！"

　　腰脅處中了烏舒重重一下膝撞。

　　項少龍心情轉佳，道："這傢伙就交給二哥問話，我和小俊到琴府去，接了嫣然後再作打算好了。"

　　約了會面的地點後，與荊俊策騎往琴清的府第馳去，這時才有機會抹去一額的冷汗。

　　往琴府去時，項少龍有著再世為人的感覺。

　　假若呂不韋所有這些陰謀奸計，均是出於呂不韋府裡那叫莫傲的腦袋，那這人實在是他所遇過的人中，智計最高的人，且最擅長以有心算無心的手段。

　　此計真若成功，項少龍只能比莊襄王多活兩天。

　　這是條連環緊扣的毒計。

　　首先，呂不韋見在紅松林害不死他項少龍，轉而向烏廷威這一向沉迷酒色的人下手，由毒通過一個青樓名妓，加上相府的威勢，再利用他嫉恨不滿項少龍的心態，把他籠絡過去。

　　當烏廷威以邀功的心態，把烏族準備撤走的事，洩露了給呂不韋後，這大奸人遂立下決心，要把他項少龍除去。

　　毒殺莊襄王一事，可能是他早定下了的計劃，唯一的條件是要待自己站穩陣腳後，才付諸實行。

　　於是呂不韋借宴會之名，把他引來咸陽。莊襄王橫死後，詐他出城，在路上置他於死地。

　　際此新舊國君交替的時刻，秦國上下因莊襄王之死亂作一團，兼之他項少龍又是仇家遍及六國的人，誰會有閒情理會並追究這件事？

　　這個謊稱烏應元去世，牧場形勢大亂，鬥爭一觸即發的奸謀，並非全無破綻。

　　項少龍和滕翼便從烏傑的話中，覺得陶方厲害得異乎尋常。可是莊襄王剛被害死了，成驚弓之鳥的他們，對呂不韋多害死個烏應元，絕不會感到奇怪。

　　而事實上烏廷威雖然不肖，但針對的只是項少龍，並非喪盡天良至弒父的程度。

　　可是加上有形可疑的人似是要到烏府偷襲，使他們根本無暇多想，只好匆匆趕返牧場，這樣就正好掉進了呂不韋精心設置下的陷阱裡了。

　　若非項少龍放心不下讓紀嫣然獨自留在咸陽，真是死了都不知是什麼一回事。

　　項少龍長長吁出一口氣，振起雄心，加鞭驅馬，和荊俊奔過清晨的咸陽大道，朝在望的琴清府奔去。

　　琴清一身素白的孝服，在主廳接見兩人。

　　不施脂粉的顏容，更是清麗秀逸之氣迫人而來，教人不敢正視，又忍不住想飽餐秀色。

　　荊俊看呆了眼，連侍女奉上的香茗，都捧在手上忘了去呷上兩口。

　　琴清神態平靜地道："項太傅這麼早大駕光臨，是否有什麼急事呢？"

　　項少龍聽出她不悅之意，歉然道："也不是什麼緊要的事，只是想把嫣然接回牧場吧了！"

　　話完後，自己都覺得理由牽強。本說好讓紀嫣然在這裡小住一段日子，現在不到三天，卻來把她接走，還是如此匆忙冒昧，選的是人家尚未起榻的時間，實於禮不合。

　　琴清先吩咐下人去通知紀嫣然，然後蹙起秀長的黛眉，沉吟起來。

　　項少龍呷了一口熱茶，溜目四顧。

　　大廳的佈置簡潔清逸，不含半絲俗氣，恰如其份地反映出女主人高雅的氣質和品味。

　　琴清淡淡道："項太傅忽然改變主意，是否欠了琴清一個合乎情理的解釋呢？"

　　項少龍大感頭痛，無言以對。

　　騙她吧！又不願意這麼做。

　　琴清輕歎道："不用為難了。至少你不會像其他人般，說出口不對心的話，只是大王新喪，項太傅這樣不顧而去，會惹起很多閒言閒語呢。"

　　項少龍苦笑道："我打個轉便會回來，唉！這世上有很多事都使人身不由己的。"

　　琴清低頭把"身不由己"念了幾遍，忽然輕輕道："項太傅有否覺得大王的駕崩，來得太突然呢？"

　　項少龍心中一檁，知她對莊襄王之死起了疑心。暗忖絕不可堅定她這想法，否則她遲早會給呂不韋害死，忙道："對這事御醫會更清楚。"

　　琴清驀地仰起俏臉，美目深注地凝望著他，冷冷道："琴清只是想知道太傅的想法。"

　　項少龍還是首次與這絕代美女毫無避忌地直接對望，強忍著避開目光那種心中有鬼的自然反應，歎道："我的腦袋亂成一團，根本沒有想過這方面的問題。"

　　琴清的目光緊攫著他，仍是以那種冰冷的語調道："那項太傅究竟在大王耳旁說了句什麼話，使大王聽完後可放心地瞑目辭世呢？當時只有政太子一人聽到，但他卻不肯告訴我和姬後。"

　　項少龍立時手足冰冷，知道自己犯了一個致命的錯誤。

　　說那句話本身並沒有錯，問題是事後他並沒有和小盤對口供。

　　假若被人問起時，他和小盤分別說出不同的搪塞之詞，便會揭露出他們兩人裡，至少有一個人在說謊。

　　當時他只顧忌著呂不韋，所以背著他來說。卻忘了在榻子另一邊的朱姬、秀麗夫人和一眾妃嬪宮娥，這事最終可能會傳入呂不韋耳內去。

　　幸好給琴清提醒，這事或可透過李斯作出補救。

　　琴清見他臉色數變，正要追問時，紀嫣然來了。

　　項少龍忙站起身來，歎了一口氣道："琴太傅一向生活安寧，與世無爭，項某實不願看到太傅受俗世事務的沾染。"

　　領著紀嫣然告辭離去。

　　琴清望著項少龍的眼神生出了複雜難明的變化。直至送他們離開，除了和紀嫣然互約後會之期時說了幾句話外，再不置一辭。可是項少龍反感到她開始有點瞭解自己了。

　　到與滕翼會合後，紀嫣然知悉了事情的始末。

　　那叛徒烏傑仍騎在馬上，雙腳被幼索穿過馬腹縛著，除非是有心人，否則應看不出異樣之處。

　　眾人策騎出城，往牧場奔去。

　　到了一處密林內，才停了下來。

　　荊俊把烏傑縛在一棵樹上，遣出十八鐵衛佈防把風。

　　滕翼神情凝重道："今次伏擊我們的行動，由呂不韋麾下第一高手管中邪親自主持，雖只有一百五十人上下，但無不是相府家將裡出類拔萃的劍手。圖管家竟對此一無所知，可見相府的實權，已逐漸轉移到以莫傲和管中邪這一文一武的兩個人手上去。"

　　項少龍道："他們準備在什麼地方偷襲我們呢？"

　　滕翼指著不遠處的梅花峽道："選的當然是無處可逃的絕地，憑我們現在的實力，與他們硬碰，無疑是以卵擊石。最頭痛是呂不韋已由烏傑口中探知了我們的情況。"

　　項少龍心中暗歎，呂不韋早便看穿了烏廷威是他們的一個可擊破的缺口，可憐他們還懵然不知，以至乎處處落在下風。

　　紀嫣然淡淡道："對於我們真正的實力，舅爺和烏傑仍是所知有限，我們不用那麼擔心好嗎？"

　　項少龍暗叫僥倖，在組織烏家這支五千人的子弟兵時，他把二十一世紀軍方的保密方法，用到其中。除了他們這幾個最高的領導人外，子弟兵只知聽命行事。對人數、實力、裝備、武器的情況，知的只是自己置身處的冰山一角，且為了掩人耳目，烏家子弟兵平時都嚴禁談論有關訓練方面的任何事情。所以縱使像烏傑這種核心分子，所知仍屬有限。

　　滕翼點頭道："幸好我們早有預防，但呂不韋將會因此更顧忌我們，此乃是必然之事。哼！現在我們該怎辦呢？"

　　紀嫣然道："大舅爺現在何處？"

　　滕翼答道："當然是回到了牧場去，等候好消息，亦使人不會懷疑他。至於烏傑，管中邪自會殺人滅口。"

　　紀嫣然道："那就好辦了，我們立即繞道回牧場，迫烏傑和大舅對質，弄清楚烏家除大舅外，還有沒有人參與這件事，解決了內奸的問題後，再與呂不韋周旋到底。大不了只是一死吧！倩公主她們的血仇勢不能就此罷休。"

　　項少龍心中苦笑，呂不韋至少還可風光八年，自己往後的遭遇則茫不可知，這段日子真是難捱。

　　點頭道："就讓管中邪再多活一會，我們回牧場去吧！"

　　一直沒作聲的荊俊發出暗號，召回十八鐵衛，押著烏傑，由密林繞往左方的山路，往牧場馳去。

　　由於路途繞遠了，到晚上時，離牧場仍有二十多里的途程。

　　眾人待要營時，項少龍道："且慢！圖先既說得管中邪如此智勇兼備，我們出城的時間又延誤了整個時辰，他不會不生疑心，只要派出探子，不難發覺我們已經改道而行。小心駕得萬年船，我們就算高估了他，總比吃虧好多了。"

　　荊俊興奮地道："若他摸黑來襲，定要教他們栽個大觔斗。"

　　項少龍微笑道："我正有此意。"

　　營地在一條小河之旁。

　　五個營帳，圍著中間燃燒著闇弱的篝火，四周用樹幹和草葉了十多個假人，扮作守夜的，似模似樣。

　　他們則藏身在五百步外一座小丘的密林裡，弓矢都準備在手，好給來犯者一點教訓。

　　豈知直等到殘月升上中天，仍是毫無動靜。

　　他們昨夜已沒有闔過眼，今天又趕了整日路，連項少龍和滕翼這麼強壯的人，都支撐不來，頻打呵欠。

　　紀嫣然道："不若我們分批睡覺，否則人都要累死了。"

　　項少龍醒來時，發覺紀嫣然仍在懷內酣然沉睡，晨光熹微中，雀鳥鳴叫，充滿初春的氣象。

　　他感到心中一片寧洽，細審著紀嫣然有若靈山秀嶺的輪廓。

　　在這空氣清新、遠離咸陽的山頭處，陽光由地平處透林灑在紀嫣然動人的身體上，使他這幾天來一直緊繃著的神經，和情緒上的沉重負擔，暫且解放出來，靈台一片澄明空澈，全無半絲雜念。

　　就像立地成佛的頓悟般，他猛然醒覺到，與呂不韋交手至今，一直處在下風的原因，固因呂不韋是以有心算無心，更主要是他有著在未來八年間絕奈何不了他的宿命感覺。

　　若他仍是如此被動，始終會飲恨收場。

　　他或不能在這八年內幹掉呂不韋，但歷史正指出呂不韋亦奈何不了小盤、李斯、王翦等人。

　　換言之，他怎也不會連累了這三個人。

　　既是如此，何不盡量借助他們的力量，與呂不韋大幹一場，再沒有任何顧忌。莊襄王的遇害，說明了沒有人能改變命運。

　　就算他項少龍完蛋了，小盤上二十一歲登基後，當會為他討回公道。

　　想到這裡，整個人輕鬆起來。

　　滕翼的聲音在後方響起道："三弟醒來了！"

　　項少龍試著把紀嫣然移開。

　　這美女嬌吟一聲，醒轉過來，不好意思地由項少龍懷裡爬了起來，坐在一旁睡眼惺忪道："管中邪沒有來嗎？"

　　她那慵懶的動人姿態，看得兩個男人同時發怔。

　　紀嫣然橫了他們一眼，微嗔道："我要到小河去梳洗了！"

　　正要舉步，項少龍喝止了她，道："說不定管中邪高明至看穿這是個陷阱，兼之營地設在河旁，易於逃走，假若我是他，說不定會繞往前方設伏，又或仍守在營地旁等候天明。嫣然這麼貿然前去，正好落進敵人圈套裡。"

　　滕翼來到他旁，打量了他兩眼，訝然道："三弟像整個人渙然不同了，自出使不成回來後，我還是首次見到你這充滿生機、鬥志和信心的樣子。"

　　紀嫣然欣然道："二哥說得不錯，這才是令嫣然傾心的英雄豪傑。"

　　項少龍心知肚明，知是因為剛才忽然間解開了心中的死結，才振起了壯志豪情。把荊俊和十八鐵衛召來，告訴了自己的想法。

　　荊俊點頭道："這個容易，我們荊族獵人，最擅長山野追躡之術，只要管中邪方面有人到過附近，就算現在繞到另一方去，亦瞞我們不過。"

　　一聲令下，十八鐵衛裡那六名荊氏好手，隨他去了。

　　項少龍和滕翼又把那烏傑盤問一番，問清楚了烏廷威誆他入局的細節，果然有毒牽涉在內。

　　到弄好早點後，兩人與紀嫣然到了小丘斜坡處，欣賞著河道流過山野的美景，共晉早。

　　滕翼吁出一口氣道："情況還未太壞，聽烏傑之言，應只有烏廷威一個人投靠了呂不韋。"

　　紀嫣然歎道："他終是廷芳的親兄長，可以拿他怎辦呢？"

　　項少龍冷然道："這沒有什麼人情可言的了，就算不幹掉他，至少要押他到塞外去，由大哥把他關起來，永不許他再踏足秦境。"

　　滕翼欣然道："二弟終於回復了邯鄲時扮董馬癡的豪氣了。"

　　這時荊俊等匆匆趕了回來，佩服得五體投地道："三哥真是料事如神，我們在離營地兩里許處，找到馬兒吃過的草屑和糞便，跟著痕追過去，敵人應是朝牧場北的馳馬坡去了。"

　　滕翼愕然道："他倒懂揀地方，那是到牧場必經之路，除非我們回頭改採另一路線，否則就要攀山越嶺了。"

　　項少龍凝望著下方的小河，斷然道："他應留下了監視我們的人，在這等荒野中，他做什麼都不必有任何顧忌，或者只是他留下的人，已有足夠力量對付我們了。"

　　紀嫣然道："這管中邪既是這麼高明，當會如項郎所說的留有殺著，不怕我們掉頭溜走。"

　　荊俊又表現出他天不怕地不怕、初生之犢的性格，奮然道："若他們分作了兩組，意圖前後夾擊我們，那我們就可將計就計，把他們分別擊破了。"

　　滕翼道："你真是少不更事，只懂好勇鬥狠，若被敵人纏著，我們如何脫身呢？"

　　荊俊啞口無言。

　　項少龍仰身躺了下來，望著上方樹梢末處的藍天白雲，悠然道："讓我們先好好睡一覺，當敵人摸不清我們是否於昨夜早離開了時，便是我們回家的好時刻了。"

　　眾人均愕然望著他，不知他究竟有何脫身妙法。

第四章　巧計脫身

　　黃昏時分，天上的雲靄緩緩下降，地下的水氣則往上騰升，兩下相遇，在大地積成凝聚的春霧，一片氤氳朦朧。

　　小丘西南三里許外一處高地，不時傳來馬嘶人聲，顯見對方失去耐性，誤以為他們早一步回牧場去了。

　　敵我雙方直到此刻，不但仍未交手，甚至沒有看過對方的影子。可是其中卻牽涉到智慧、訓練、耐性、體力各方面的劇烈爭持。一下差錯，項少龍等在敵強我弱的情勢下，必是飲恨當場。

　　此時趁著夜色和迷霧，在摸清了近處沒有偵察的敵人後，荊俊等把秘密好的三條木筏，先放進水裡以繩子繫在岸旁，藏在水草之內，才回到項少龍、滕翼和紀嫣然處，道："現在該怎辦呢？"

　　項少龍回復了軍人的冷靜和沉穩，道："那要看敵人的動靜了，若我估計不錯，留守後方的敵人該到這裡搜索一下，求證我們有否躲了起來，也好向把守前方的自己人交待，那就是我們發動攻勢的時刻了。"

　　滕翼點頭道："這一著非常高明，敵人遇襲後，會退守後方，一面全力截斷我們的後路，同時以煙火通知前方的人，好能前後困死我們。那就是我們乘筏子迅速逃離這裡的良辰吉時了。"

　　紀嫣然讚歎道："我想孫武復生，也不能想出更好的妙計來。"

　　項少龍心中湧起強大的信心和鬥志，一聲令下，荊俊和十八鐵衛立時三、四人一組不等，分別潛往攻守均有利的戰略位置裡，把營地旁一帶的小河山野，全置入箭程之內。

　　他們這批人人數雖少，但無不精擅山野夜戰之術，殺傷力不可小覷。

　　項少龍、滕翼和紀嫣然三人留守山丘處，躲在一堆亂石之後，養精蓄銳，守候著敵人的大駕。

　　新月緩緩升離地平，夜空星光燦爛，霧氣漸退時，敵人終於來了。

　　他們分作十多組，沿河緩緩朝這邊推進。

　　河的對岸也有三組人，人數估計在十七、八個間，首先進入伏在對岸的荊俊和三名荊族獵手的射程裡。

　　項少龍等亦發覺有十多人正向他們藏身的小丘迫來，氣氛緊張得若繃緊了的弓弦。

　　他們屏息靜氣，耐心地等待著。

　　藏在河旁密林內的戰馬，在一名己方戰士的蓄意施為下，發出了一聲驚碎了寧靜的嘶叫。

　　敵人的移動由緩轉速，往馬嘶聲發出處迫去。

　　連串慘叫響起，不用說都是碰著荊俊等布下，可使猛獸傷死裝有尖刺的絆索上。

　　項少龍等知是時候了，先射出十多團滲了脂油、烈火熊熊的大布球，落到敵人四周處，才箭矢齊發。

　　在昏暗的火光裡，敵人猝不及防下亂作一團，慘叫和跌倒的聲音不住響起，狼狽之極。

　　最厲害的是滕翼，總是箭無虛發，只要敵人露出身形，他的箭便像有眼睛般尋上對方的身體，貫甲而入。

　　由於他們藏身處散佈整個河岸區，箭矢似從任何方向傳來，敵人根本不知躲往那方才是安全。

　　不片晌，對方最少有十多人中箭倒地，哨聲急鳴，倉皇撤走。

　　煙火沖天而起，爆出了一朵朵的銀白光芒。

　　項少龍領頭衝下丘坡，銜著敵人尾巴追殺了一陣子，又殺了對方七、八人，才到林內取回馬匹，押著烏傑，施施然登上三條木筏，放流而去。

　　終於出了一口積壓心中的惡氣了。

　　烏家牧場主宅的大堂內，烏廷威若鬥敗的公般，與烏傑分別跪在氣得臉色發青的烏應元座前。

　　項少龍、滕翼、荊俊、烏果、蒲布、劉巢和陶方等分立兩旁，冷然看著這兩個烏家叛徒。

　　烏廷威仍在強撐著道："孩兒只是為家族著想，憑我們怎鬥得過右相國呢。"

　　烏應元怒道："想不到我烏應元精明一世，竟生了這麼個蠢不可耐的逆子，今趟若呂不韋得手殺了少龍，首先要殺的人就是你這蠢人，如此才不虞奸謀敗露。告訴我！呂府的人有沒有約你事後到某處見面？"

　　烏廷威愕在當場，顯然確有其事。

　　他雖非甚有才智的人，但殺人滅口這種簡單的道理，仍能明白。

　　另一邊的烏傑想起家法的嚴酷，全身抖震著。

　　烏應元歎了一口氣道："我烏應元言出必行，你不但違背了我的命令，實在連禽獸也比不上，人來！立即把這兩人以家法處死。"

　　今次輪到烏廷威崩潰下來，劇震道："孩兒知錯了，爹"

　　四名家將撲到兩人身旁，把他們強扯了起來。

　　項少龍出言道："岳丈請聽小婿一言，不若把他們送往塞外，讓他們助大哥開懇，好將功贖罪。"

　　烏應元頹然歎了一口氣道："少龍的心意，我當然明白。可是此際家族存亡的時刻，若我因他是親兒，放過了他，那我烏氏族規，勢將蕩然無存，人人不服，其他族長，更會怪我心存私念。我烏應元有三個兒子，便當只生了兩個。來！給我把他押到家祠去，請來所有族內尊長，我要教所有人知道，若背叛家族，這將是唯一的下場。"

　　烏廷威這才知道老爹不是嚇唬他，立時癱軟如泥，痛哭求情。

　　項少龍還想說話。

　　烏應元冷然道："我意已決，誰都不能改變，若犧牲一個兒子，可換來所有人的警，我烏應元絕不會猶豫。"

　　在眾人瞠目結舌下，烏廷威和烏傑被押了出去。

　　烏應元說得不錯，他堅持處死烏廷威這一著確收到了震懾人心之效，族內再沒有人敢反對他與呂不韋周旋到底的心意了。

　　而這麼巧妙的計謀仍害不死項少龍，亦使他們對項少龍生出了信心。

　　他們烏家在咸陽的形勢，再不像初抵步時處處遭人冷眼了。

　　由於項少龍與軍方的關係大幅改善，與呂不韋的頭號心腹蒙驁，又是親若兄弟，他們的處境反比之以前任何時期更是有利。

　　呂不韋一計不成，自會用另一毒計。

　　不過烏廷威之死，卻帶來令人心煩的餘波。

　　親母烏夫人和烏廷芳都先後病倒了。反是烏應元出奇的堅強，如舊處理族內大小事務，又召回在外地做生意的兩個兒子，派他們到北疆開闢牧場，把勢力往那接近塞外的地方擴展開去。

　　這是莊襄王早批准了的事，連呂不韋都阻撓不了。

　　項少龍等則專心訓練家兵，過了兩個月風平浪靜的日子後，陶方由咸陽帶來了最新的消息。

　　聆聽報的除烏應元、項少龍、滕翼、荊俊外，烏應元的兩位親弟烏應節和烏應恩均有參與。

　　陶方道："照秦國國制，莊襄王在太廟停柩快足三個月，十五天後將進行大殯，各國都有派出使節來弔唁，聽說齊國來的是田單，真教人費解。"

　　項少龍一呆道："田單親來，必有目的。我並不奇怪齊國派人來，不過半年前合從討秦的聯軍裡，並沒有齊人的參與，其他五國不是和我大秦在交戰狀態中嗎？為何會照樣派人來呢？"

　　陶方道："信陵君軍權被奪，在大梁投閒置散，無所事事，合從之議，蕩然無存，五國先後退兵，分別與呂不韋言和，互訂和議，際此人人均深懼我大秦會拿他們動刀槍的時刻，誰敢不來討好我們呢？咸陽又有一番熱鬧了。"

　　項少龍暗忖魏國來的必然是龍陽君，只不知其他幾國會派什麼人來呢？他真不想見到李園和郭開這些無恥之徒。

　　烏應節問道："呂不韋方面有什麼動靜嗎？"

　　陶方聳肩道："看來他暫時仍無暇理會我們，在這新舊國君交替的時刻，最緊要是鞏固一己權力。聽說他在姬後的支持下，撤換了一批大臣和軍方將領，但卻不敢動徐先和王的人，所以他的人奪得的都是些無關痛癢的位置。"

　　烏應恩道："他會一步步推行他的奸謀的。"

　　眾人均點頭同意。

　　滕翼向項少龍道："假若能破壞呂不韋和姬後的關係，等若斷去了呂不韋一條臂膀，三弟可在這方面想想辦法嗎？"

　　見到各人都以充滿著希望的眼光看著自己，項少龍苦笑道："這事我會看著辦的。"

　　陶方道："少龍好應到咸陽去打個轉，姬後曾三次派人來找你，若你仍托病不出，恐怕不大好吧？"

　　項少龍振起精神道："我明天便回到咸陽去。"

　　眾人均感欣然。

　　項少龍心中想到的卻是見到朱姬的情形。

　　現在莊襄王已死，假設朱姬要與他續未竟之緣，怎辦才好呢？

　　他對莊襄王已生出了深厚的感情，怎也不該和他的未亡人攪出曖昧事情。

　　這是他項少龍接受不了的事。

　　回到隱龍別院，紀嫣然正與臥病榻上的烏廷芳密語。

　　這因親兄被家族處死的美女臉色蒼白，瘦得雙目陷了下去，看得項少龍心如刀割。

　　紀嫣然見他到來，站起來道："你來陪廷芳聊聊吧！"向他打了個眼色，走出寢室去。

　　項少龍明白烏廷芳心結難解，既恨乃兄出賣自己夫郎，又怨父親不念父子之情，心情矛盾，難以排泄，郁出病來。

　　暗歎一聲後，坐到榻旁，輕輕地摟著她香肩，握著她的手腕，看到几上那碗藥湯仍是完風不動，未喝過一口，柔聲道："又不肯喝藥嗎？"

　　烏廷芳兩眼一紅，垂下頭去，眼睛湧出沒有泣聲的淚水，並不作聲。

　　項少龍清楚她這大富人家小姐的倔強脾氣，發起性子來，誰都不賣賬，湊到她耳旁道："你怪錯岳丈了，真正要怪的人，該是罪魁禍首呂不韋，其他人都是無辜的。假若你自暴自棄，不但你娘的病好不了，你爹和我都會因你而心神大亂，應付不了奸人的迫害，你明白我的話嗎？"

　　烏廷芳想了一會，微微點頭。

　　項少龍為她拭掉淚漬，乘機把藥湯捧來，餵她喝了，道："這才是個聽話的好孩子，你定要快點痊癒，才能侍候你娘。"

　　烏廷芳輕輕道："這藥很苦哩！"

　　項少龍吻了她臉蛋，為她蓋好了被，服侍她睡著後，才離房到廳裡去。

　　趙致、紀嫣然和田氏姊妹正逗弄著兒子項寶兒，若非少了烏廷芳，應是樂也融融。

　　他把寶兒接了過來，看著他甜甜的笑容，心中湧起強烈的鬥志。

　　呂不韋既可不擇手段來害他，他亦應以同樣的方式回報。

　　第一個要殺死的人不是呂不韋，而是他的首席智囊莫傲。

　　此人一天不死，他們終有一天會被他害了。

　　接著下來烏廷芳精神轉佳，到第三天已能離開纏綿多時的病榻，去探望親娘。

　　她沉默了很多，不太願說話和見外人，但雙目透出前所沒有的堅強神色，顯見因夫郎的話，解開了心結，把怨恨的對象，轉移到呂不韋處。

　　見她好轉過來，項少龍才放心離開牧場，與滕翼、荊俊踏上往咸陽的路途。

　　鐵衛的人數增至八十人，加強實力。

　　一行人浩浩蕩蕩，打醒十二個精神，趕了一天的路後，翌晨抵達咸陽。

　　項少龍逕赴王宮，謁見成了太后的朱7姬和將登上秦王寶座的小盤。

　　朱姬明顯地消瘦了，但小盤卻是神采飛揚、容光煥發，與身披的孝服絕不相襯。

　　兩人見他到來，都非常歡喜，揮退了下人後，朱姬劈頭便道："少龍你攪什麼的，忽然溜回牧場去，累得我想找個人說話都沒有著落。"

　　項少龍心中暗驚，死了王夫的朱姬，就像脫離了囚籠的彩雀，再沒有東西可把她拴著。先向與朱姬並坐內廷台階上的小盤行了君臣之禮後，才恭坐下首道："太后請勿見怪，微臣實有說不出來的苦衷。"

　　小盤垂下頭去，明白了他話內的含意。

　　朱姬嗔道："不想說也要說出來，否則我絕不會放過你。"

　　只聽她口氣，就知她沒有把項少龍當作臣子來對待。

　　小盤插入道："母后饒了項太傅吧！若果可以告訴母后，他會說的。"

　　朱姬大嗔道："你們兩個人串連了起來對付我嗎？"

　　小盤向項少龍打了個曖昧的眼色，道："王兒告退了，母后和項太傅好好聊一會吧！"

　　看著小盤的背影，項少龍差點想把他扯回來，他目下最不想的事，就是與朱姬單獨相對。

　　剩下他們兩個人時，朱姬反沉默下來，好一會後，輕歎道："你和不韋間是否發生了什麼事哩？"

　　項少龍頹然無語。

　　朱姬美目深注地看了他好一會後，緩緩道："當日你出使受挫回來後，我便看出你很不是味兒，不似你一向的為人；看不韋時的眼神亦很奇怪。我太清楚不韋了，為求成功，不擇手段，當年把我送了給大王，不正是最好的例子嗎？白天才對我說過永不分離，晚上我便屬於另一個男人了。"

　　忽又沒頭沒尾地低聲道："少龍會怪人家恩怨不分嗎？"

　　這句話怕只有項少龍才可明白。

　　現在朱姬、小盤和呂不韋三人的命運可說是掛上了鉤，缺一不可。

　　呂不韋固然要倚靠朱姬和小盤這王位的繼承者，好能名正言順總攬朝政；但朱姬母子亦要藉呂不韋對抗秦國內反對她們母子的大臣和重將。

　　更因小盤乃呂不韋兒子的謠言滿天亂飛，假若朱姬誅除了呂不韋，由於她母子兩人在秦廷根基薄弱，沒有了呂不韋，小盤又未正式登上帝位，她兩母子的地位實是危如累卵，隨時有覆碎之厄。

　　項少龍俯頭道："我怎會怪太后呢？"

　　朱姬露出一絲苦澀的笑容，柔聲道："還記得離開邯鄲烏家堡時，我曾對烏老爺說過：只要我朱姬一天還有命在，定保你們烏家一天的富貴榮華。這句話我朱姬永遠都不會忘記，少龍放心好了。"

　　項少龍心中感動，難得朱姬在這情況下仍念著舊情，一時說不出話來。

　　朱姬忽地振奮起來，道："前天徐先、鹿公和王三位大臣聯署上奏，請王兒策封你為御前都騎統領，統率咸陽的一萬鐵騎城衛，負責王城的安全。但因不韋的反對不了了之。我又不知你的心意，所以未敢堅持。想不到軍方最有權勢的三個人，都對你如此支持。少龍啊！你再不可躲起來了，我和小政都須要你在身旁哩！"

　　項少龍大感愕然，難道徐先他們收到他和呂不韋不和的消息？

　　朱姬又微嗔道："你這人哩！難道連烏家的存亡都不放在心上嗎？"

　　項少龍當然明白她的意思。

　　朱姬言下之意，就是若要在呂不韋和他之間只可作出一個選擇，寧願揀選他。

　　若他能代替呂不韋去鞏固她母子倆的權位，那時呂不韋自是可有可無了。

　　只恨他知道呂不韋絕不會這麼容易被推倒，那早寫在中國的所有史書上。

　　猛然點頭道："多謝太后垂注！"

　　朱姬俏臉忽紅了起來，垂頭道："只要你不把我當作外人，朱姬便心滿意足了。"

　　項少龍苦笑道："我從沒有把你當作過外人，只是大王對我君恩深重，我怎可以唉！"

　　朱姬眼中射出幽怨之色，哀然道："人家又能有片刻忘記他的恩寵嗎？少龍那天在大王臨終前說的話，我已猜到一點，但請勿告訴我，我現在還不想知道，希望少龍能體諒我這苦命的人。"

　　項少龍愈來愈發覺朱姬的不簡單，想起了毒，暗忖應否再向命運挑戰，預先向她作出警告時，門衛傳報道："右相國呂不韋，求見太后。"

　　項少龍差點想溜之夭夭，又會這麼冤家路窄的？