第七部 第十章

“你幹嘛？把你的手拿開。”卡特琳娜紅著臉推攘著蘭特。

蘭特側躺在卡特琳娜身旁，夢囈般地將環抱著卡特琳娜的右臂一緊。

“小魔女，老實一點，讓我好好抱著。”

懷抱美女的心願已經達成，蘭特下意識地用左手緊緊地抓住一個柔軟的物體，繼而心滿意足地迷迷糊糊重新墜入夢鄉。

受到強壯有力的右臂和寬厚的胸膛擠壓，胸前敏感的部位又被那個好色的男人牢牢地抓住，原本正在蘭特胸前畫圈的卡特琳娜差點嚇得叫出聲來。確定蘭特重新墜入夢鄉後，卡特琳娜染上紅霞的俏臉上，浮現出一絲幸福的笑容。

這個不知什麼時候已經悄悄偷走卡特琳娜芳心的男子，就本質而言，仍舊象個大男孩呵。

初見蘭特時，他嚇了卡特琳娜一大跳。當時戴著面巾，顯得沉默而又固執的蘭特突然間竟然向卡特琳娜發動了攻擊。在卡特琳娜看來，蘭特當時的格鬥技巧真是遜透了。但是那種沒有任何預兆的魔法，卻使卡特琳娜極為驚恐。

雖然神族和魔族施展魔法比人類迅速得多，特別是十二主神和魔族的長老，他們施展某些低級魔法時所需要耗費的時間極短，幾乎可以忽略不計。然而那種念由心生便可以施展魔法的方式，卻是只有神族和魔族的王才擁有本領。雖然自從上一次神魔大戰後，神王和魔王便再也沒有在任何人的面前出現。但是從神族宮殿中散發出來的極為特殊而且清晰可辨的神力，卻可以證明神王只不過是進入了沉睡狀態。但是魔王的氣息，卻如同魔王本人一樣，在眾神魔可以搜尋的範圍內再也感覺不到一絲痕跡。

雖然覺得王的實力不可能那麼弱，但是對王近乎本能的恐懼使得卡特琳娜幾乎要哭出聲來。她強忍著哭意發出“退下”的命令後，立即倉皇逃跑。以常人無法想像的高速逃離所有人的視線後，卡特琳娜又花了好長時間才漸漸恢復平靜。為了確認蘭特是不是王，卡特琳娜悄悄跟在蘭特的身後對他進行仔細的觀察。觀察的結果是。蘭特的格鬥技真的很遜，但是他確實無需任何咒語便可以施展魔法。對於這一可怕的結論，卡特琳娜本想立即回家告訴爺爺和爸爸，可是蘭特居然被兩名幻劍士擊成重傷。雖然明知王是不可能被殺死的，但是卡特琳娜還是不由自主地現身，救出蘭特並殺掉了剩下的那名幻劍士。

當蘭特醒來後第一次見到卡特琳娜真面目時的表情，使得卡特琳娜愈加驚慌。很久以後，卡特琳娜終於弄明白了蘭特當時流口水的真正原因。然而當時那滴滴嗒嗒的口水，卻令驚慌失措的卡特琳娜聯想到低等魔族進餐前的表現。當時卡特琳娜唯一的感覺便是。驚恐欲絕。

隨著相處日久，卡特琳娜越來越迷惑，對於蘭特是不是王越來越無法肯定。魔是隨心所欲的，更何況王呢？蘭特雖然並沒有多少固執的騎士精神，但是他離隨心所欲的境界還遠得很。不過，卡特琳娜驚慌地發現，自己已經越來越喜歡這個總是帶著笑容的英俊男子了。燦爛的笑、微微的笑、帶著一絲邪邪的味道的笑甚至是傻傻的笑，無不令卡特琳娜越來越深陷其中。

蘭特在惱怒的時候總是喜歡惡狠狠地威脅卡特琳娜。

“再不乖一點，即使你沒有成年，我照樣吃了你！”

那時候，卡特琳娜已經弄明白了“吃了你”的真正含義。可是當卡特琳娜針鋒相對擺出一副任君采拮的模樣時，面紅耳赤的反而總是蘭特自己。即便是卡特琳娜有意無意地將蘭特挑逗得鼻血直流，蘭特仍舊固執地苦苦堅持著。卡特琳娜向來不喜歡君子，她極為喜歡族中那種隨心所欲的生活方式。然而蘭特的那份堅持，卻使卡特琳娜感覺到一種溫馨甜蜜。

無論蘭特是不是王，卡特琳娜已經深感無法離開他了。

別看魔族和神族在其他種族的眼中是高貴而又神秘的，但是哪怕是魔族長老和十二主神，在特殊的情況下仍舊有失去生命印跡的可能。真正永生不死的，只有創造了阿內爾星球魔族和神族的兩個生命體——魔族和神族各自尊稱其中的一位為主人和創世神。在其他種族，這兩個生命體則被稱之為魔王和神王。

那個偶爾掛著壞壞微笑的帥氣男子呵，已經成為了卡特琳娜生命中無法割捨的一部分了。但卡特琳娜是魔族第一長老的孫女，按照人類社會的說法，應該算是魔族的公主吧。如果蘭特並不是王，那麼以卡特琳娜的身份，兩人的結合將不被魔族所接受。

當卡特琳娜正在胡思亂想的時候，蘭特突然醒了。他坐起來，呆呆地盯著卡特琳娜看了好半天，然後突然一本正經地對卡特琳娜說。

“我知道了，你不是人！”

卡特琳娜仔細看著蘭特，判斷他是否完全清醒了。看到蘭特此時仍舊有些懵懵傻傻的模樣，她嬌嗔著詢問。

“你為什麼會這麼說？”

“那天滄日海追殺我的時候說過什麼三族血誓，我琢磨著，他多半不是人。你既然是他妹妹，自然也不是人了。況且你是影劍士的同時還能施展魔法呢。沒聽說人類還能擁有這種能力的。”

卡特琳娜輕笑著反問。

“那麼你呢？你能施展終極聖鬥氣，也能施展魔法啊。”

“我？我怎麼算呢？”蘭特愣了愣。

“……我不算。我是依靠神器才施展出終極聖鬥氣的。”

雖然被蘭特知道自己不是人類，但從蘭特的表情看他似乎對此並不是很在乎，卡特琳娜為此高興極了。

卡特琳娜嘴角勾起一絲弧線。

“你怎麼現在才想到我不是人的？”

“都是先入為主惹的禍！”蘭特聳聳肩，稍稍有些苦惱。

“我老是吃這種虧。”

“我一直以為你是人。後來你說日尊者是你哥哥的時候，我一直就覺得有什麼地方不對勁。剛才睡覺的時候，我在夢中突然想到了這個問題。也許是潛意識的作用吧。”

“對了，你到底是哪個族的？”蘭特不待卡特琳娜回答，自顧自地開始猜測起來。

“應該不是精靈。你的氣質也和安潔兒不象，更重要的是你的耳朵不尖。”

“吸血鬼族？”蘭特睃了卡特琳娜一眼。

“不對，你可以白天出現，而且也不吸血。”

“應該也不會是妖精。聽說妖精只有一種性別，可是你有爺爺、爸爸和哥哥。”

蘭特撓撓頭，困惑地看著卡特琳娜。

“在比茲堡裏，你的立場明顯是神族的反對面，難道是……魔族？”

看到卡特琳娜優雅而驕傲地點頭，蘭特的眼睛睜得又圓又大。

他慘叫一聲。

“開什麼玩笑？！會死人的！”

“你說過如果我不是那個什麼勞什子主人，你的族人會追殺我！被魔族追殺？！”

蘭特似乎覺得這件事很榮耀很體面，需要讓世界上所有的人都知道，他忍不住驚天動地又一次大叫。

“天！被全體魔族追殺！”

看到卡特琳娜掩著小嘴偷笑，蘭特產生了一絲希望。

“卡特琳娜，我知道你是騙我的。魔族怎麼會有主人呢？雖說神魔兩族內部同樣存在位階的區別，但是並不存在主人的說法。”

蘭特滿懷希望地盯著卡特琳娜，然而卡特琳娜卻不答反問。

“你知道在神、魔兩族之上是什麼嗎？”

蘭特感覺此刻自己的腦袋裏似乎裝滿了漿糊。他想了好半天，試探地回答。

“是神王和魔王？”

卡特琳娜用力地點頭。

“告訴你一個秘密吧。其實魔王和神王是一種容易讓其他種族誤解的稱呼。魔王和神王根本就不是魔或者神。”

“傳說魔王和神王來到我們的世界時，當時的世界有四大生命種族，分別是人類、矮人、精靈和獸人。矮人、精靈的生命比較長，但是他們沒有創造力。人類擁有創造的能力，可是他們卻太弱小，而且生命週期太短。獸人的壽命並不比人類長，而且他們的智商太低。當時還有一個數量較少的種族是龍族。當時龍族是世界最強大的種族。他們發現魔王和神王之後，打算驅逐外來者。”

“魔王和神王的力量雖然比龍王還要強，但是勢單力薄，只好退入分別被稱為魔界和神界的異空間。後來魔王和神王以這個世界上四大種族為藍本，分別創造了若干種生命體，分別是魔族、神族、吸血鬼族、妖精族、泰坦族和天使族。不過最成功的還是魔族和神族。”

“我們魔族和神族擁有人類的創造力、矮人的壽命、獸人的強壯和精靈的魔法使用能力，不過因為人類的遺傳基因在外貌上佔有絕對的支配地位，所以魔族和神族的外表看上去和人類一樣。神族稱呼他們的神王為創世神，而我們則稱呼魔王為主人。”

“後來便爆發了所謂的創世大戰。那一戰之後，魔族和神族便取得了這個世界的支配地位。魔王喜歡任性而為，而神王卻喜歡秩序。所以最終神族成了這個世界秩序的守護者。”

“再後來，神族不滿魔族的行為，結果又爆發了神魔之戰。魔界的生存環境惡劣，而神界的環境優越，所以魔族的平均實力比神族強。可是神族聯合了龍族向我們進攻，而魔王後來又莫名其妙失蹤了。所以我們魔族最終戰敗，只得退出這個世界並且簽訂了所謂的三族血誓。真搞不懂，神族幹嘛這麼關心阿內爾星球三維空間的環境和生命體。”

卡特琳娜撅撅嘴。

“不過神族和龍族也沒有討到好，同樣是元氣大傷。在我們退入魔界後不久，神族和龍族也分別退入了自己的異空間。”

聽著卡特琳娜侃侃而談，蘭特卻如墜冰窖。

蘭特暗暗叫苦。完蛋了，完蛋了，唯一的希望破滅了。

雖然知道每個人都會死，可是明確知道自己很有可能被全體魔族追殺，那種真實的、撲面而來的死亡氣息還是令蘭特感到呼吸不暢。

卡特琳娜仔細看了看蘭特的臉色，然後嘻嘻一笑。

“別擔心啦。你已經和殺神劍融合了，而殺神劍是我族的聖物呢。即使你不是魔王，族人們也不會輕易對你出手的。”

蘭特用力的甩甩頭，似乎想要將什麼東西從腦袋裏甩出去。只要想到自己的小命被魔族盯上了，而且決定權完全在他們的手中，蘭特怎麼也放心不了。蘭特定定神，下意識地向卡特琳娜詢問三族血誓的內容。

當卡特琳娜乖乖地告訴了他答案之後，蘭特的眼中突然綻放出前所未有的鬥志。原本沮喪不已的蘭特，此刻卻生氣勃勃。他緊緊地抓住卡特琳娜的雙肩，激動地問道。

“快告訴我，為什麼神魔兩族不得主動傷害阿內爾星球三維空間內能夠施展終極聖鬥氣和禁忌魔法的生物？”

卡特琳娜歪著頭想了想。

“主人對我們的祖先說過，雖然我們的外表好看、實力高強、壽命特別特別長，但是由於最初的藍本數量太少，所以基因中含有些致命的缺陷。為了使我們的種族良性發展下去，最好是加入新的優秀基因。辦法就是與能夠施展終極聖鬥氣或禁忌魔法的生物生出下一代。神族也是這樣做的。”

蘭特高興得合不攏嘴。

“哈哈，這麼說魔族根本不會追殺我羅？因為我也能施展終極聖鬥氣嘛。”

“你那個不算。”卡特琳娜無視蘭特迅速垮下來的臉，繼續說道。

“你自己也說過，那是借助神器的緣故嘛。”

命運掌握在他人之手的感覺令蘭特非常不爽。蘭特深吸一口氣，試圖平息自己的情緒。

“除了能夠施展終極聖鬥氣和禁忌魔法之外，還有什麼辦法可以讓你的族人不追殺我？”

“雖然神族同樣退出了這個世界，不過他們到底是神魔大戰的勝利者，況且又自詡為秩序的守護者。所以從理論上講，我們也不能殺害影響這個世界秩序的重要人物。”

蘭特不太確定地問道。

“我是一個公國的國主，應該算是影響世界秩序的重要人物吧？”

“公爵哪排得上？必須國土至少占愛克斯大陸總面積十分之一以上的國王才算。要不然，我以前哪敢去刺殺塞斯公爵啊？”

蘭特喃喃自語。

“國土占愛克斯大陸總面積的十分之一以上啊？”

“……雖然有些困難，不過到底比與整個魔族對抗還是要容易多了。反正安麗絲說過她要當王后、皇后的……”

第七部 第十一章

“夫人，各位大臣已經到達會議廳了，首相大人請您去主持內閣會議。”

“希茜，你已經和馬迪爾訂婚了，下個月我就會為你們主婚。現在還稱他為首相大人，不覺得很彆扭嗎？”

初入公爵府時曾獲有冰美人稱號的希茜靦腆地一笑，不好意思地保持了沉默。

“西西王上次回來時宣稱將終生成為你最忠誠的騎士，馬迪爾有什麼感想？”

被國公夫人打趣，名不符實的冰美人帶著小女生的那種羞澀，用很小的聲音回答。

“馬迪爾說，他很感激皮耶德伯爵。”

“那麼夏默呢？聽說他已經正式與你兄妹相稱了。馬迪爾高興嗎？”

“是的。”希茜微微點頭，想到了一件有趣的事。

“不過他們在私底下相聚時，夏默聲稱大舅子應該坐首席，令馬迪爾頗為困擾。”

看到有情人終成眷屬，安麗絲從心底為他們感到高興。可是想到自己與蘭特現在的情況，又不免有些黯然神傷。

安麗絲控制著自己的情緒，對著希茜微微一笑，然後朝著會議廳的方向款款走去。

當安麗絲進入會議廳時，嘈雜的大廳立即安靜了下來。連那個雖然有些病懨懨，但仍舊大嗓門的拉庫裏也規規矩矩整理了一下坐姿，緊緊閉上了嘴。

安麗絲掃視了眾人一眼，從眾人的神態中猜測剛才爭吵的主題。

佈雷西亞最為重要的幾個職位全都由蘭特的直屬家臣擔任，不過從平衡的角度考慮，一些重要部門的次臣和一次不太重要的部門卻是由佈雷西亞本土貴族所擔任。那些佈雷西亞的本土貴族，此刻全都將視線集中在財政大臣阿拉卡的身上，

由平民成為下位貴族，再由下位貴族升為上位貴族，進而掌握一個公國的財政大權，每一個步驟對於常人來說，往往花費一輩子的時間和精力也未必能夠完成的事，頗具爭議的阿拉卡卻僅僅花了一年多的時間就完成了。

如果僅僅是這些，會議廳內身居高位的佈雷西亞本土貴族或許能夠看在阿拉卡主公的份上，強壓住那份忌妒與不屑。可是阿拉卡卻趁著佈雷西亞公爵失蹤之際，假借公爵的名義大肆推行各項改革。更為重要的是，某些改革的措施損害了在座各位佈雷西亞本土貴族的利益。

然而受眾人怒視的阿拉卡卻似乎對目前的形勢絲毫沒有察覺。雖然已經成為了許多人嫌惡的對象，阿拉卡卻怡然自得地把玩著一枚金幣。他熟練地轉動著手指，那枚金幣象活物一般在阿拉卡的手掌及指縫間翻來滾去。這種行為，立即為阿拉卡贏得了一項新的遭受嫌惡的理由。身為高貴的上位貴族，怎麼可以將喜歡金錢的嗜好如此明顯地表現出來呢？

安麗絲猜測，在她來會議廳之前，眾位大臣們應該正在對阿拉卡所推行的改革進行發難。安麗絲對極具個性的阿拉卡頗有好感。除了愛屋及烏的原因外，阿拉卡擔任財政大臣的表現確實也非常優秀。在他的領導下，佈雷西亞的經濟前景越來越好，這一事實使得安麗絲對阿拉卡產生了充分的信任感。

“好吧，現在會議開始。財政大臣，你公佈一下上個月的財政月報吧。”

阿拉卡恭恭敬敬地點頭，開始向大家宣讀過去一個月的財政情況。在阿拉卡宣讀財政月報的過程中，那些佈雷西亞的本土貴族開始竊竊私語。將近用了一個小時，阿拉卡終於結束了他那令人頭昏腦漲的冗長報告。

令眾人意外的是，首先跳出來反對阿拉卡的居然是素有耿直而不畏權勢清名的鳩格市市長雷昂。

在勝利慶典的那天，雷昂命令治安員將醉熏熏而且接近於赤身裸體的拉庫裏扭送至大牢，並且跑到公爵府對此事進行投訴。幾乎所有的人都以為蘭特會因此而大發雷霆。誰都知道，拉庫裏雖然經常惹得蘭特公爵青筋暴起，但蘭特公爵對憨傻的拉庫裏卻一直異常關照。當正直的馬迪爾和雷昂的主公多明戈正準備竭力保全雷昂的時候，蘭特公爵卻出乎意料地表揚雷昂，並且當即任命雷昂兼任國家安全大臣。

雖然這次任命與佈雷西亞的體制並不相符，但是無論是蘭特公爵的家臣還是佈雷西亞本土的重臣，都沒有對這項任命提出正式的反對意見。因此，雷昂也擁有了出席內閣會議的權力。不過有很多人都懷疑，蘭特公爵之所以讓雷昂擔任新增加的國家安全大臣一職，其主要目的是為了讓其家臣夏默掌握國家安全部門的實際權力。

雖然蘭特的直屬家臣大多不是佈雷西亞人。但與首相馬迪爾不同的是，夏默沒有塞斯第二名將那麼著名的名聲；與軍事大臣凱森不同的是，夏默沒有聖騎士的實力；與財政大臣阿拉卡不同的是，夏默又沒那麼多錢——一方面，阿拉卡到達佈雷西亞時，帶來了佈雷西亞急需的糧食和其他大量的商品，立即贏得了大量的人心；另一方面，傳聞阿拉卡出於商人的習慣，向一些在佈雷西亞有相當影響的貴族家族送去了大量的禮物，因而獲得了一些權貴的支持。

夏默雖然只能擔任國家安全次臣，不過由於雷昂兼任著鳩格市市長一職，沒有太多精力管理他根本就不熟悉的國家安全事務，因而國家安全部門的實際權力事實上就由夏默所掌握了。

“閣下，公爵殿下失蹤後您開始強行推行一系列的改革。然而這兩個月來，上個月我國的財政首次出現了赤字。而從您這次的月報中，我遺憾的發現，赤字竟然以令人擔憂的速度進一步擴大了。現在，國庫的現金存量居然只剩下區區七千枚金幣，甚至不夠下個月向政府各級官員發放薪水。”

“您向國內外發行了大量的國債。雖然我不得不承認您發行國債的效果非常好，為我國籌集了大量的資金。可是下個月第一批短期國債就到期了。國外的投資者不能按期收回投資我不管，但是如果我國的臣民得不到預期的收益，甚至連投入的本金也存在無法收回的風險，肯定會引發相當的騷動。如果這種情況繼續發展下去，造成國民大規模的騷亂和暴亂也不是不可能的。我想知道，您怎麼解決這個危機！”

對於雷昂的提問，阿拉卡嗤之以鼻。

“在財政方面，在座諸位相對我而言都是門外漢。雷昂大人所提出的問題，根本就不算什麼危機。”

他的視線環視一周，眼中散發出一種特別的神采。這種神采，是以自信、堅定等性格為基礎造成的。最後，阿拉卡將視線定格在雷昂的身上。

“財政部門三名次長無法參加此次的內閣會議，是因為他們的工作太忙了。其中一名次長正在日以繼夜地制定第三期的國債計畫。在第二期國債發行之後，我們就可以輕鬆兌現第二期中即將到期的短期國債了。”

雷昂直直地回視著阿拉卡，眼中帶有一絲譏諷。

“如果我沒有理解錯誤，您的意思是。以第三期的國債還第二期的國債本金和利息，將來再以第四期償還第三期，一直迴圈下去？”

在雷昂如同利劍般的目光下，阿拉卡針鋒相對地迎視，毫不退讓。當阿拉卡認為某件事應該堅持的時候，即使是盛怒的聖騎士也無法使他改變主意，格鬥技並不高明的文職官員又如何能夠影響他的決定呢。

不過讓阿拉卡頭痛的並不是性格惡劣的小人。從某個方面而言，阿拉卡自己就是小人。對付小人，阿拉卡有著諸多應付自如的手段。可是雷昂卻是一名耿直、不畏權勢、而且還有點倔的君子。對這樣的人，阿拉卡可以輕易取勝，卻又不願與之為敵。雷昂這樣的清直之士在民眾的心目中擁有相當的影響力。如果針對雷昂採用的手段不妥，被有心人向民眾傳播後，那就會影響阿拉卡的聲譽。假如聲譽與金錢完全毫無關係，阿拉卡根本無所謂自己的聲譽是好是壞。但事實上，精通商業的阿拉卡深知，聲譽與金錢幾乎是可以劃上等號的。這就令阿拉卡頗為猶豫了。

經過短暫而激烈的思想鬥爭之後，阿拉卡對處理雷昂的方法進行了詳細而周密的思考。下定決心之後，他立即換上一副誠懇而卑微的表情。這種變臉的技術，阿拉卡已經掌握得爐火純青。由針鋒相對變成誠懇卑微的表情，其過程天衣無縫，居然令其他人沒有產生生硬造作的感覺。

“剛才我作了財政月度報告，而你們每個人的手中都有一份相關的資料。你們可以從資料中看出，雖然我國的財政赤字從表面看是越來越大了，可是我國的經濟狀況卻確實是越來越好。”

阿拉卡躲躲閃閃地看了馬迪爾和多明戈一眼。事實上，這種表情同樣也是裝出來的，阿拉卡根本不擔心馬迪爾和多明戈會對他不滿。馬迪爾對於這樣的事，只會在事後笑駡阿拉卡一頓。至於多明戈，他與阿拉卡的關係之融洽，更是令許多佈雷西亞人所無法理解的。

當初組建四大兵團的時候，阿拉卡雖然為組建猞猁兵團的重步兵和重騎兵聯隊而心疼無比，但是他卻從主公蘭特那裏學過一個道理。對於無法改變的事實，應當順應它並且爭取最好的結果。精明的阿拉卡借此機會施展渾身解數討好多明戈。由於多明戈特殊的身份及影響，阿拉卡對多明戈的巴結簡直可以說不遺餘力。

在組建四大兵團期間，阿拉卡為了巴結多明戈費盡心機就不說了。前一段時間，公爵親衛第一大隊、狼牙大隊和一個飛翼小隊加入蠍獅傭兵團，阿拉卡又借此機會對多明戈大肆行賄。阿拉卡以飛翼小隊隸屬於猞猁兵團為藉口，以傭兵薪金的形式送給多明戈一批極為精良的裝備，令多明戈成功地組建了四大兵團中裝備最為精良的親衛部隊。當然，公爵親衛第一大隊和狼牙大隊並沒有收到任何所謂的傭兵薪金。在阿拉卡不著痕跡的籠絡下，感覺如沐春風的多明戈差點就將阿拉卡當成了生平的第二知己。

馬迪爾的不動聲色和多明戈饒有興趣的表情，令阿拉卡更添信心。

“如果除去購買糧食的花費和對軍隊的投入，國庫上個月的收入將會比佈雷西亞歷史上任何三個月加起來的收入還要多。大家應該知道，收購糧食是首相大人親自下達的命令；面對軍隊的裝備和訓練的投入，則是代理軍事大臣的強烈要求。我還得補充一個重要的情況。我國的糧食進口歷來嚴重依賴瑪哈亞公國和英格蘭尼。英格蘭尼與我國處於敵視狀態，而瑪哈亞公國目前又處於戰亂之中，導致收購糧食的費用瘋狂飆升。”

接著，阿拉卡的臉上又浮現出一種受到委屈的表情。他的腔調中甚至含有一絲不意察覺的哭意——這只能說阿拉卡對表情的火候掌握得非常恰當。如果太明顯，則顯得過於做作；如果雷昂看不出，那麼這個表情又白費了。

“諸位，我對自己所作出的成績問心無愧。可是即使我每個月能夠賺一百萬金幣，但是如果別人一定要花一百二十萬金幣……我又有什麼辦法呢？”

或許是被阿拉卡卑微而可憐的神態所打動，或者是被阿拉卡那種不太明顯的哭意所感染，雷昂悚然動容。他盯著幾近嗚咽的阿拉卡，眼中流露出關注的神情。雷昂的嘴唇揪動，他下意識地瞟了眼放在面前的檔資料，呐呐地解釋道。

“我確實沒有注意上個月具體的財政支出。我為自己的衝動表示抱歉。對不起。”

阿拉卡眨眨微紅的眼睛，深吸一口氣，以無比誠懇而且激動的語氣對雷昂說道。

“雖然說我所作的一切只需要對我的主公負責，別的人怎麼想怎麼看我都無所謂。即使遭受千夫所指，我也毫無畏懼。能夠得到素有耿直清廉之名的雷昂大人的理解，我確實是心滿意足了。”

對阿拉卡的瞭解並不深刻的雷昂立即被他那種“真情”流露所感動，頓生知己之感。他沖著阿拉卡露出友善的笑容，微微點頭。

馬迪爾從小就非常瞭解阿拉卡的性格，不過，他還是對阿拉卡的欺騙手段越來越爐火純青而感到驚訝。馬迪爾甚至開始懷疑，在自己向蘭僕老師學習武技的同時，阿拉卡向蘭僕老師所學習的知識中是否包含著騙術。要知道，阿拉卡從只會幹嚎變為可以隨時隨地淚流滿面，正是在蘭僕成為他的老師之後的驚人變化。況且，此時那種無需流淚卻可以令眼眶變得微紅的本領，實在是太不可思議了。

雖然對阿拉卡的欺騙行為不以為然，特別是欺騙的對象是一名正直的老人。可是隨著經歷的增長，馬迪爾對於騎士八大守則也有了更為深刻的領悟。以目前佈雷西亞的周邊形勢看，糧食收購確實比往年更為困難，然而阿拉卡卻絲毫沒有打折扣地完成了看似不可能完成的任務。阿拉卡雖然確實犯了七宗原罪之一的欺騙，但他的目的並不是為了私利，而是為了佈雷西亞。所以正直的馬迪爾無奈地選擇了沉默。

看到雷昂這麼快就倒戈了，佈雷西亞本土貴族的陣營士氣略受打擊。一名將近六十歲的精瘦老人站起身，打算以迂回的方式攻擊阿拉卡。

他一臉嚴肅地質詢馬迪爾。

“首相大人，以前礦業和冶金方面的事務是由我來進行管理的。我不知道，您為什麼在公爵大人不在的期間，聽從財政大臣的教唆，宣佈增添礦業大臣和冶金大臣這兩個職務。我確信，這是一種越譖的行為。希望您能夠給我們一個合理的解釋。”

對於任何人，哪怕是決鬥的對手，馬迪爾也不會缺少絲毫的禮貌。馬迪爾稍稍對提問的農業大臣欠了欠身，正準備對此進行解釋的時候，對禮儀瞭解並不多而且不是很喜歡遵守的阿拉卡插言道。

“閣下，在礦業和冶金由您主管的時候，我國在這兩個方面的收入有多少？可是在由我提名的礦業大臣和冶金大臣的領導下，這兩個行業對國庫作出的貢獻又是多少？這其中的差別可不僅僅是一兩倍。如果您需要的話，我可以為您提供去年和今年的財務分析報表。事實勝於雄辯，我想，這件事無需多說什麼吧。”

阿拉卡一針見血地指出農業大臣最為痛恨的事實，令農業大臣臉色氣得鐵青。他雖然氣得嘴角直哆嗦，卻堅持反駁。

“我所要討論的，並非是財政問題。如果一切事情都以是否能夠增加國庫收入為依據，那麼我相信閣下您在將來一定會提議，令妓女在佈雷西亞合法化。也許，您會很熱衷擔任妓女大臣一職也說不定呢！”

農業大臣喘口氣，激動地說。

“我從來不知道，在沒有國主的認可下，首相居然有權增加大臣的職位！”

看到阿拉卡準備繼續與農業大臣進行舌戰，安麗絲輕咳一聲。這時，阿拉卡和農業大臣這才同時意識到，在場還有一位女士。而更為糟糕的是，這名充滿著雍容高貴氣質的女士，還是佈雷西亞的國母！

阿拉卡偷偷瞟了一眼安麗絲，意猶未盡地閉上了嘴。至於農業大臣，則因自己一時的激動而悔恨不已。他的臉色一陣青一陣白，呐呐地對著安麗絲說道。

“國公夫人，我為自己失儀的行為而後悔不已。請您接受我最誠懇的歉意。”

安麗絲向全場掃視了一眼，突然間散發出一種令人驚訝的威嚴氣息。會議廳內許多大臣感受到國公夫人的變化，小心翼翼地垂下頭，屏住了呼吸。

對於國政絲毫不感興趣的蘭絲只是迫于安麗絲的請求才參加內閣會議的。此刻，一直緊閉著雙眼進行冥思的國師突然驚訝地睜開眼睛，細長的眼縫中射出幾縷猶如實質的精光。他眨了眨眼睛，露出既欣慰又忌妒的神情。隨即，蘭絲繼續旁若無人地進行冥思起來。

事實上，那種將蘭絲從冥思中驚醒的威嚴氣息通常只有三種人擁有。一種是便是皇帝的子女，他們自小就接受眾人的膜拜，由此養成了傲視天下眾生的感覺，待他們成為皇帝、親王或是皇后、女王之後，這種威嚴氣息就會顯得更為淩厲；還有一種是絕世名將，那些在軍伍中承受血與火考驗的老兵們所接受的名將，無一不擁有那種威嚴的氣質；最後一種人便是嫁給國王或是與女王結婚的人，在長時間的耳濡目染之下，這些人中大多數都會有所改變。

馬迪爾不禁感到奇怪。多明戈在佈雷西亞人面前的那種威嚴感總是有些神經質的感覺；蘭特成為公爵後，雖然與普通士兵們嘻笑的表情變少了，但是他很少表現出威嚴的一面。安麗絲成為國母的時間並不長，居然一下子就擁有了這種特質，實在令人很難理解。

“增添礦業大臣和冶金大臣這兩個職位，是得到我批准的。公爵不在國內，我暫時代為攝政。那個人事任命的宣告文書上，有我代替公爵蓋上的印章。相信這一點，農業大臣不會質疑吧。”

農業大臣察覺安麗絲的語氣並不嚴厲，簡直有一種死裏逃生的感覺。他哪敢說半個不字。

農業大臣趕緊順水推舟，他低垂眼瞼，不敢觀察國公夫人的表情。

“首相大人，我居然沒有注意人事任命宣告文書上的印章，實在是太粗心了。這種行為真是令我無地自容，請您務必要原諒我的無禮。”

身為水利大臣的大衛子爵是愛若麥郡最大的奴隸主，他是反對改革最為激烈的貴族之一。大衛不甘心討撻阿拉卡的行動失敗，霍然立起，以壓抑的聲音質詢。

“財政大臣閣下，在上次議會時，您提出的《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》引起了大多數貴族的反對，不知道您為什麼一意孤行強烈要求公佈這一法案？我想知道。您定下那麼高的蓄奴稅，到底是為了什麼？！”

“每個人生於天地之間，就註定了他的權利和義務。奴隸應該全心全意地為主人工作，平民應該老老實實地納稅服役。而貴族們，可以成為一名高貴的騎士，與邪惡的敵人進行不屈的鬥爭，保護我們的國公和國家！可以在科學、藝術方面為人類作出貢獻。也可以選擇成為各級官員，管理那些沒有頭腦的平民和奴隸。”

大衛面帶鄙夷的表情說道。

“我理解您曾經身為平民的心情。可是您這麼做，卻違背了人類社會一貫的傳統。用您那從小沒有接受過正規教育的大腦仔細想一想。佈雷西亞的農業經濟中，奴隸與自由平民的比例為一比二。佈雷西亞的糧食產量本來就不足，而您定下那麼高的蓄奴稅，蓄奴已經成為無利可圖的行為！現在已經有許多貴族迫不得已將奴隸釋放成為自由民。這樣一來，佈雷西亞的農業經濟會遭受嚴重的打擊。難道您打算明年餓死全佈雷西亞的人嗎？”

第七部 第十二章

待大衛子爵一口氣說完後，阿拉卡靜輕鬆地搖搖食指。

“水利大臣閣下，您說的不對。首先，無論是奴隸還是自由平民，都可以從事工作。只要工作，就會有收入。只要有足夠的資金，想買糧食就買糧食，想買奢侈品就買奢侈品，隨您的便。”

“其次，佈雷西亞適合耕種的土地相當少，大多數土地對於種植糧食來說過於貧瘠。現在佈雷西亞的礦業和冶金業的高速發展導致自由勞動力的極度匱乏，與其將奴隸們禁錮在貧瘠的土地上從事農業，不如將他們解放後投入到能夠獲利更多的行業。”

“再次，在提出《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》的同時，我不是也提出了《關於國有礦場租借奴隸的暫行辦法》？如果奴隸主們認為自己使用奴隸太吃虧，將奴隸釋放為自由民又捨不得，可以將奴隸租借給國有礦場嘛。至於說空出來的土地，可以交給四大管理兵團的商會代為管理獲取租金收益，也可以直接捐獻給管理兵團財政的商會用以換取軍功。這可是只針對貴族才有的優惠政策呢。”

看到大衛子爵還準備繼續爭吵下去，安麗絲平靜地發言。

“大衛子爵，目前佈雷西亞最有發展前景而且利潤最大的行業確實是採礦業和冶金業。這兩個行業目前正在飛速發展，導致我國的勞動力出現了嚴重的匱乏。冶金業的勞動力缺口由財政大臣與矮人族達成的協定解決了很大一部分，可是採礦業目前卻嚴重缺乏勞動力。事實上，一個勞動力從事採礦業為我國帶來的利潤至少要高出從事農業的五倍以上。從國家整體經濟發展的角度看，財政大臣提出的議案是很有必要的。”

無論是安麗絲的威儀、美麗或是她的地位，都使大衛子爵心頭的怒氣迅速的降溫，不過自身利益嚴重受損的事實，仍舊令他無法釋懷。大衛子爵呐呐地說道。

“國公夫人，為國家分憂是每一個貴族的本分。可是我們家族就靠著那三千名奴隸耕種土地獲取收益，如果繳納那麼高的蓄奴稅，我們家族那麼多人靠什麼生活？難道要我們象那些破落貴族甚至卑微的商人那樣，僅僅只留下幾名家生奴隸？”

安麗絲仔細聽完大衛子爵的勞騷沒有表現出不悅的表情，反而陷入了沉思。

會議廳內其他一些奴隸較多的大貴族也開始大著膽子開始抱怨。有人說那個法案會傷害貴族的威嚴（主要是指能夠生殺予奪的對象減少了）；有人抱怨自己的生計將產生困難（比如說給情婦買了那款價值一萬枚金幣的項鏈後，就只能給女兒買價值三千枚金幣的戒指了）；最誇張的是，居然有人一邊打著飽嗝一邊“痛苦”地申明。現在都只是饑一餐飽一餐地在生存線上掙扎，明年有可能會餓死。

首相馬迪爾雖然面無表情，可是用手指節奏性地輕擊桌面的動作卻洩露了他正在急速思考著某個問題。而代理軍事大臣多明戈津津有味地觀看著這場免費的表演，絲毫沒有干涉的意思，顯然觀看這種表演的興致還不錯。作為財政大臣，阿拉卡對在場大多數貴族家庭的財產情況相當瞭解。不過他也沒有打斷正在訴苦的那些貴族們，只是嘿嘿地冷笑著。

安麗絲將手舉起，示意場上安靜下來。看到國公夫人的手勢，那些正在痛斥《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》的貴族們雖然意猶未盡，卻不得不漸漸停止了抱怨。

“阿拉卡，你看這樣好不好。將《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》修正一下。蓄奴稅並不一概而論，而是根據奴隸的身價按一定比例而定。而奴隸的身價，則由奴隸主自行決定。”

阿拉卡驚愕，而眾多大貴族狂喜時，安麗絲那猶如天籟的聲音再次響起。

“不過，民政大臣則配合《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》和《關於國有礦場租借奴隸的暫行辦法》，發佈一個《關於奴隸贖購自由的試行條例》。財政部專門組建相關的部門，詢問奴隸是否願意去礦場工作。在礦場工作期間，礦場並不直接將其工資發給個人，而是交給原來的奴隸主，直到其金額達到此奴隸的身價時，他才可以真正獲得自由。”

原本在暗喜的貴族笑得不那麼自然了，一些貴族面面相覷起來。

阿拉卡的臉上，浮現出面對蘭特時經常露出的諂媚笑容。那腮幫子上兩團顫動的肥肉，將阿拉卡內心的激動和快樂真實地表現了出來。

“高，實在是高！即使是主公在這裏，也未必能夠想出這麼好的辦法。我對主母的敬仰之情如滔滔江水一發而不可收拾……”

這樣的陳詞濫調，安麗絲已經聽阿拉卡對蘭特說過許多次了。奇怪的是，蘭特每次聽到這樣的諂媚之詞，居然總是相當開心。安麗絲自認為還不至於象蘭特那麼幼稚，她只是又好笑又好氣地制止了阿拉卡。

“不過考慮到貴族是國家的基石和棟樑，我提議阿拉卡在《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》再這樣修改一下。根據貴族爵位的不同，可以蓄養數量不同的奴隸而免交蓄奴稅。對了，根據職務的級別，國家還可以從國庫中拔出專項資金，替國家官員繳納一定數量的蓄奴稅。”安麗絲掃視會場，與以往那種顛倒眾生的眼波不同，此刻安麗絲的眼神令人產生一種無法抗拒的壓迫感。

“大家怎麼看？”

先前阿拉卡的提案幾乎只是損害貴族們的利益，而國公夫人所提出的方案，與阿拉卡所揮舞的大棒比較起來，卻更像是一根紅羅蔔。

從體面上講，補充的法律又給了貴族們凸現優越感的機會。平民們要交的稅，而貴族們可以在一定程度上免交。家中蓄奴較少的貴族開始考慮，回家後是否應該將奴隸的數量剛好控制在免稅的數量上。如果免稅的奴隸數量較大，是否還應該多蓄一些奴隸？

從利益上考慮，家中蓄奴較多的貴族則開始煩惱起來。應該如何制定自己家中奴隸的身價呢？定得太高，那麼蓄奴稅自然也就高了。如果奴隸不打算贖回自由或是認為贖回自由沒有什麼可能，那麼他就不會去礦場賺錢。即便將奴隸強行送至礦場，如果他的薪水還抵不上高額的蓄奴稅，自己仍舊是虧了。如果將奴隸的身價定得低了，那麼奴隸輕輕鬆松贖回自由，自己豈不是吃了大虧？也許應該應該高價聘請一名高明的會計師來幫忙算一算。

懷著或讚歎、或驚訝、或困擾的心情，會場上響起了參差不齊的“國公夫人高明！”的聲音。

“雷昂，有沒有什麼最新的有價值的情報需要報告？”

雷昂打開夏默在會議召開前送給他的文件，照本宣科地朗讀。

“法蘭西斯國王與阿朗佐親王的不和已經表現得更加明顯了。阿科尼奧七世如阿朗佐親王入京商討鎮壓瑪哈亞公國獨立運動的事宜，而阿朗佐親王委婉拒絕。”

“德克薩大軍在王儲齊格菲的率領下，向英格蘭尼首都休達市步步進逼。如果能夠保持過去一個多月的平均速度，那麼兩個月內就可以打到休達市近郊。”

“塞維爾地方勢力亞斯伯爵在我國的暗中支持下，節節勝利。現在塞維爾北部大大小小勢力已經全部臣服于亞斯伯爵。亞斯伯爵現在暫時停止了軍事行動，轉為展開外交活動。亞斯伯爵預測，塞維爾護國大將軍的選舉儀式將在四十天內正式舉行。”

安麗絲微微點點頭。

“軍事大臣，你負責的方面現在情況如何？”

對於安麗絲將軍事大臣前的“代理”兩字省略，多明戈喜不自禁。

“形勢一片大好。精良的裝備正逐步裝備全軍，而軍隊的分級制度也使得軍人們訓練的熱情空前高漲，連地方部隊也在加緊訓練。預計三個月之後，部分地方部隊的作戰能力可以達到野戰軍的水準。”

耐心地等待會場再一次趨近平靜，安麗絲問道。

“諸位大臣還有什麼需要補充的嗎？”

馬迪爾想了想，緩緩說道。

“國公夫人，佈雷西亞的魔法師太少了。由於阿拉卡的要求，目前佈雷西亞幾乎所有的魔法師都集中到矮人打造基地去了，可是仍舊無法滿足生產的需要。萬一戰爭爆發，目前為我國賺取大量收入的魔法兵器製造就會陷入完全停頓的狀態。我和阿拉卡商量過，如果能夠在鳩格市設立一個魔法器具打造學院，並且由國師大人親自任教，情況或許會有很大的改善。另外，如果能夠再想辦法從其他國家吸引一些魔法師來我國，那就更好了。”

安麗絲沉吟片刻。

“如果由國師大人親自任教，那些魔法器具打造學院還是有一定吸引力的。不過成為魔法師需要極高的天賦，無論哪個國家都在大力招攬魔法師。想要從其他國家吸引一些魔法師來我國，恐怕很困難。”

看著阿拉卡迅速垮下來的雙肩，安麗絲無法弄清他是真的沮喪還是為了博取同情故意作出表情。

安麗絲輕輕一笑，將話題不留痕跡地轉移。

“阿拉卡，你給那些魔法師佈置的任務是那麼的繁重，他們個個每天都累得精疲力竭，一回到家中就只想休息。魔法師與矮人工匠合作打造魔法兵器倒還勉強可以理解，他們怎麼肯為你打造那些生活用品？”

阿拉卡盡力隱藏嘴邊得意的笑容。

“那是因為，國師大人是負責解決技術方面的導師。那些魔法師們在幫助我的同時，自己也得到了極大的好處。對魔法師而言，還有什麼獎賞比能夠得到魔導師親自指導更有吸引力呢？”

“可是，蘭絲為什麼肯陪你幹那些？據我所知，擔任那個職務會耗費蘭絲大量的時間與精力。”說話間，安麗絲不由地將視線移到了那個正旁若無人進行冥思的人瑞身上。

“因為，我也無法拒絕阿拉卡給我的好處啊。”蘭絲雖然並不喜歡參加會議，但是他顯然很喜歡與美麗的主母進行交談。蘭絲睜開雙眼，橘子皮一般的臉上，顯出苦惱的神情。

“主公失蹤後，我怎麼沒想到去翻翻他的密室呢？”

阿拉卡笑著解釋。

“其實那份手稿也不是我找出來的，是夏默找出來後交給主母，然後我又從主母那兒要過來的。”

安麗絲顰著眉想了想。

“就是那份有佈雷西亞詳細礦脈圖和一些魔法物品打造心得的手稿？”

阿拉卡咧開嘴直樂。

“是啊。我說礦產全部收歸國有後不久，主公為什麼問我礦物開採的情況怎麼樣呢？那時候我真傻，我竟然回答說礦場全部收歸國有後已經全面開動，人手略顯不足。那份礦脈分佈圖對佈雷西亞的價值簡直無法估量！”

“除了礦脈分佈圖之外，那些魔法物品打造的心得對佈雷西亞的製造業也有極大的幫助。例如主公親自製造的神奇馬車、神奇的保溫罩，按照手稿中的草圖，我們也成功將之仿製出來了。”

阿拉卡下意識地看了眼蘭絲。

“其實除了魔法物品打造的心得外，手稿中還有其他一些內容。例如增加親衛隊潛力的方法之類的知識。不過我是看不懂的。國師大人正好看得懂，所以我就將那一部分交給國師大人了。”

蘭絲顯然在最近一段時間吃過阿拉卡一點虧，對阿拉卡並不是很有好感。通常喜怒不顯於顏色的百年人瑞，居然對著阿拉卡氣惱地哼了一聲。

“你是交給我的嗎？你要我給你當鐵匠，還要幫你訓練那些低級魔法師打造魔法器具！”

臉皮已經足夠厚的阿拉卡，面對國師的指責並不尷尬，他嘻笑著說道。

“國師大人，您得到了自己想要的資料。當您想要進行魔法研究的時候，我所提供的魔法材料和工具可以隨意取得。雖然那些魔法師或高級魔法師在您這樣偉大的魔導師面前只能算是低級的魔法師，訓練和指導他們在您看來或許是浪費時間的行為。可是您得到了主公的關於魔法方面的心得，有我所提供的魔法材料和極為完備的工具，還有各系的魔法師心甘情願替您做實驗。相信這段時期您雖然累了點，可是您的魔法知識以及魔法實力畢竟又有了進步嘛。”

蘭絲細長的眼縫中再一次暴射出攝人心魄的精光。

“嗯，你為什麼說我的魔法知識和魔法實力又有了進步？我早已是魔導師了，還有什麼魔法知識不知道？魔導師級的水準，想要再有寸進有多困難你知道嗎？”

阿拉卡無所謂地笑笑。

“我雖然對武技和魔法都不瞭解，不過作為商人，察顏觀色是最基礎的本領。根據您看到主公手稿時的那種急切，以及後來一段日子愈來愈高興的表情，我多少可以推斷出一些東西。”

蘭絲很仔細地看著阿拉卡，點點頭之後，重新閉上了雙眼，似乎打算再次進行冥思。

察覺會議有變為閒聊的可能性，安麗絲趕緊履行自己的職責。

“大家還有什麼其他的議題嗎？”

看到參加會議的諸位大臣紛紛搖頭，安麗絲吩咐道。

“好吧，既然大家沒什麼需要補充的，那麼大家先散會吧。民政大臣回去弄個草案出來，最好在明天早上將草案送到我這裏過目一下。家臣先留一下，接下來還要開個家臣會議。”

那些佈雷西亞的本土貴族開始三三兩兩走出會議廳。幾名性急的貴族一邊向外走出去，一邊圍在民政大臣身邊向他詢問對那個《關於奴隸贖購自由的試行條例》草案的構思。

待到會議廳內只剩下蘭特的家臣們，安麗絲的視線轉移到阿拉卡的身上。

“阿拉卡，你強烈要求在內閣會議之後接著召開家臣會議，有什麼特別的事嗎？”

“主母，我中午收到拉西斯傳來的重要資訊。他已經在法蘭西斯的附屬公國布裏斯登陸，支援當地的奴隸起義。”

馬迪爾驚訝地“啊”了一聲。

“拉西斯以什麼名義進行戰鬥？他的兵力情況怎麼樣？”

阿拉卡搖搖頭。

“拉西斯語焉不詳。他並沒有說明是以什麼名義，也沒有告訴我他的兵力情況。”

“搞什麼鬼！”多明戈用力地“砰砰砰”地敲擊著桌面。

“我是代理軍事大臣，居然都不預先通知我一聲。”

阿拉卡為拉西斯進行辯解。

“拉西斯率領的是海盜，並不屬於佈雷西亞的作戰部隊序列之中，也不隸屬于沙絲那亞地方政府。另外，名義上拉西斯甚至不是主公的家臣。”

對於這個突發事件，安麗絲同樣是暗自吃了一驚。

蘭特都收的什麼樣的家臣啊？居然擅自率兵進攻一個王國的附屬公國！不過從效果來說，倒也未必沒有好處。西西王正在瑪哈亞公國與法蘭西斯進行抗爭，拉西斯來這一手，多少可以減輕一些西西王的壓力，也算是遙相回應吧。只是不知道那個拉西斯率領的海盜人數有多少，在陸地上戰鬥力有多強。瑪哈亞與佈雷西亞接壤，安麗絲還可以暗中對西西王提供兵器、人員方面的支援。但是拉西斯所率領的海盜部隊，卻似乎無法顧及了。

特不在的時候，家臣們的表現反而更活躍。以傭兵的名義介入塞維爾的內戰，得到了幾乎所有家臣的認可。西西王、拉西斯也在蘭特失蹤期間各自率兵進行進入其他國家作戰。

只是不知道，蘭特現在正在做些什麼呢？

第七部 第十三章

和卡特琳娜走下樓的時候，空氣中已經飄散著一種誘人的食物香味。走到餐廳，餐桌上整整齊齊地擺好了豐盛的早餐。炎龍傭兵團的供奉待遇還真不錯。我和卡特琳娜對於炎龍傭兵團來說只不過是供奉的朋友罷了，這些天的生活卻並不比在公爵府裏的水準差呢。

不知道為什麼，我好象沒太好的胃口。也許是因為昨天花了整整一天的時間進行思考，卻仍舊想不出將國土擴展到必要標準的辦法。

神不守舍地吃完早餐，我打算回到自己的房間去繼續思考，以便想出一個挽救自己小命的好方法。可是活潑好動的卡特琳娜卻沒肝沒肺地纏著我，要求我為她找一件有趣的事來玩。

有趣的事？！

對我而言，目前只有一件事能夠引起我的興趣。將佈雷西亞擴展至愛克斯大陸總面積的十分之一以上。

英格蘭尼、法蘭西斯、德克薩這三大強國的國土面積占了愛克斯大陸總面積的五分之三。我不打算覬覦這三個強國的土地。別搞得偷雞不成蝕把米，連佈雷西亞給被它們給佔領了。佈雷西亞的鄰國除英格蘭尼外，還有瑪哈亞公國和塞維爾公國。如果西西王真的能夠令瑪哈亞獨立，並且與那個原瑪哈亞公爵千金結婚，瑪哈亞公國將自然而然成為佈雷西亞的屬國。

不過，即便加上瑪哈亞公國的面積，離大陸十分之一的面積仍舊差得太遠啊。

惡從膽邊生，我不禁對塞維爾公國產生了惡念。雖然說塞維爾公國與佈雷西亞簽訂了友好條約，而且安麗絲、馬迪爾他們暗地裏支持亞斯伯爵成為塞維爾的護國大將軍，可是為了性命著想，我也顧不得那麼多了。

聽烏爾裏說過關于泰坦巨人的血之盟誓，如果能夠通過兩項考驗，塞維爾的護國戰士泰坦人將成為我的奴僕。泰坦人在塞維爾的地位近乎天神，如果真的能夠成功，那麼我的地位在塞維爾公國將極為特殊。也許憑藉那種地位，塞維爾公爵會樂意成為我的家臣？……

只是，憑我現在無法施展鬥氣和魔法的破身體，與四十九個泰坦人作戰似乎不太現實吧？被打得七病八癆的還好說，萬一直接被打死了，找誰去喊冤？媽媽的，實在不行，我就學戰爭狂人希勒的那股瘋狂勁頭，不顧一切率兵入侵塞維爾！

……那個戰爭狂人那麼瘋狂，該不會也是處於和我相似的困境，因而被逼瘋的吧？

正胡思亂想得起勁，眼前一隻白玉般的小手很不滿意地揮舞，終於將我喚回到現實之中。

“喂，你到底陪不陪我玩嘛。在這個屋子裏待了這麼多天，我都悶壞了。你找一件有趣的事來做吧。”

侍立在一旁的凱爾語氣雖然恭恭敬敬，但是他的神態中卻洩露出一絲不以為然。

“主母，外面有很多傭兵正在尋找我們。雖然說主公和您擁有神奇的面具，而且雇主並不知道主公和您的真實身份，但是傭兵總是與無法確定的意外聯繫在一起的。在傭兵界藏龍臥虎，也有一些傭兵有著雞鳴狗盜之類的特殊本領，也許您出去後會被傭兵們發現的。”

凱爾的建議並非完全沒有得到重視，因為卡特琳娜的注意力確實轉移了。她叉著腰，氣哼哼地質問我。

“那個匿名者懸賞十萬枚金幣找你我不管。你老實交待，那個浣熊為什麼會懸賞三千枚金幣活捉你？！你們之間到底有些什麼秘密？”

“你瞧，蒂絲只活捉我而並非尋找我。可見我與她是敵非友，你幹嘛那麼緊張？”

卡特琳娜小手一揮，倒也頗具氣勢。

“是敵非友？那好辦！蘇庫市離比茲堡只不過兩百多公里，對我來說不到一個小時就可以轉個來回。我幫你把這個敵人殺掉算了。”

不會吧，這麼野蠻？

顧不得凱爾就在身旁，我趕緊用甜言蜜語安撫醋意大發的小魔女。

“小甜心，安麗絲沒教過你嗎？這樣叉著腰很破壞淑女氣質的。”

卡特琳娜聞言，馬上乖乖地將叉著腰的手放了下來。

“另外，你老是喊打喊殺的，也不符合淑女形象。”

“那怎麼辦？”卡特琳娜噘著嘴嘟噥。

“我討厭那個浣熊。”

將卡特琳娜擁入懷中，親昵地點點她的鼻子。

“吃醋了，是吧。”

卡特琳娜理直氣壯地回答。

“是啊，我就是吃醋了！”

“那你為什麼不吃安麗絲姐姐的醋，甚至遇見安潔兒也沒把她怎麼樣？”

“安麗絲姐姐告訴我。男人都是花心的。不過我想，你喜歡別的女生也行，但最少不能比我們差。否則，那是對我們的污辱。”卡特琳娜氣呼呼地鼓著腮幫子。

“以後你如果喜歡上別的女生，必須和我們一樣漂亮，還必須經過我、安麗絲姐姐和安潔兒一致同意！”

毫無疑問，對我而言這是一個喪權辱國的條約。對伊莉和蒂絲來說，這是一個歧視性條款，因為她們的容貌確實略遜於小魔女。

不管怎麼說，先答應了小魔女再說，免得她趁我不注意偷偷溜出去把心目中的情敵給幹掉了。擁有終極聖鬥氣已經夠嚇人了，現在小魔女還能施展五級以下的魔法了——雖然魔控力還有待進步，但無論是暗殺伊莉或是蒂絲，都不會令她覺得困難。

我連忙點頭，並且用百試不爽的方法轉移小魔女的注意力。用嘴唇溫柔地觸碰她的紅唇，然後慢慢貼上去。結果小魔女很快就將全部的注意力轉移到感官的刺激上去了，不一會兒，小魔女居然主動索吻起來。

不知過了多久，我結束了這個吻。小魔女微閉雙眸，渾身無力地貼在我的懷裏，一臉滿足的模樣。想來，她應該已經暫時忘掉了暗殺蒂絲的念頭吧。

“琳娜，我們還是老老實實在這兒多待幾天吧。有炎龍傭兵團的庇護，我們躲在這兒很安全。萬一出去玩真的象凱爾所說的那樣，被傭兵發現了，那就麻煩了。要知道，對於某些低級傭兵來說只要給他十枚金幣，他就肯拿著短劍在街頭上捅死雇主的敵人。我的懸賞可是高達十萬枚金幣呢。說老實話，如果是剛來塞維爾時那種沒錢的窘境，搞不好我會忍不住將自己給賣了。”

“這樣才刺激好玩嘛。”不知天高地厚的小魔女露出嚮往的神色。

“在傭兵之國的首都有那麼多傭兵找我們，陪我們玩捉迷藏的遊戲，多好玩啊？平時想找那麼多人陪我們玩還找不到呢。”

好玩嗎？我怎麼一點都不覺得？

不知道蒂絲為什麼要找我。根據凱爾從炎龍傭兵團打聽來的消息，蒂絲向傭兵協會公告的內容是。

尋找債務人劍。將劍活捉到她面前者可領獎賞三千枚金幣。給予確切下落者，也將獎勵一千枚金幣。看來她好象確實是找我有事（雖然我想不出到底是什麼事）。

但是那個匿名懸賞可是不開玩笑的。說是尋找友人，其實根本就是一個追殺令。將我的化名（劍）、外貌特徵、同伴（凱爾的身份和小魔女的畫像）寫得明明白白倒還無所謂。問題在於最後的一段話居然是。非常想念友人。若有人將吾之友人帶于某處，將給予一枚銅板作為獎勵。若吾之好友不幸罹難，將他的屍體帶於某處將給予十萬枚金幣作為獎勵。

確實令人費解，幹嘛不活捉我卻下達追殺令呢？如果說那個匿名者只是想對劍不利，我很難相信他肯花十萬枚金幣的代價。我在比茲堡的表現值得十萬枚金幣嗎？如果說匿名者已經知道或是懷疑劍就是蘭特，作為佈雷西亞公爵，我的贖金肯定能夠超過十萬枚金幣。

看起來，發佈那個公告的人可能是富可敵國的主。如果不是因為現在根本無法施展鬥氣和魔法，我還真是有點興趣與公告發佈者鬥上一鬥。以我現在的特殊情況和隱藏在幕後的敵人玩，這個遊戲的難度似乎稍稍大了點。真可惜。想到自己目前的身體狀況，我不由有些怨恨日月雙星。一個是我的大舅子，一個是我老婆，居然聯手把我害得這麼慘。從卡特琳娜的語氣分析，安潔兒似乎並不反對嫁給我。仔細想一想，雖然安潔兒同樣美麗得不成名堂，而且她還是最早答應嫁給我的人，可是我對與月尊者結婚抱著一種敬而遠之的態度。

與月尊者同床共枕，活著上床之後，能不能活著下床就難說得很了。

卡特琳娜以討好的語氣向我詢問。

“蘭特，我們去街上逛逛吧。”

“嗯……好吧。”恍惚間答應了小魔女的要求後，我恨不得咬斷自己的舌頭。為什麼我總是無法拒絕美女那希冀的眼神呢？

“不過，我要與你約法三章。你如果不答應，我就不陪你上街。第一，上街你一切都得聽我的，不許不乖。”

卡特琳娜連忙乖乖地點頭，並且嗲聲嗲氣地媚惑我。

“我當然聽你的話了。人家什麼時候不乖了？”

“第二，我們都戴面具上街。”

“這是當然了。戴面具上街那才叫捉迷藏嘛。直接被人家認出來多不好玩。”

“第三，如果別人認不出我，你不許在街上大喊‘他就是劍’之類的話。”

卡特琳娜因為心虛稍稍有點臉紅。

“我只是想了想，這你都猜出來了？”

被小魔女證實我的擔心確實是正確的，我差點沒吐血昏倒。這個小魔女真是叫人抓狂，只會想著玩遊戲，一點危機意識都沒有。

萬般無奈地將視線轉向凱爾的身上。

“凱爾，你有什麼好主意？”

凱爾低頭沉思，好半天才抬起頭。

“主公。要玩，我們就玩一次大的吧！”