第七部 第十四章

凱爾緩緩抬起頭，原本清秀的面容此刻卻顯因過於興奮和激動而有些扭曲。

我差點一個踉蹌摔倒在地上。小魔女發瘋倒也罷了，怎麼凱爾也發起瘋了來？如果凱爾還是劍奴的身份，大約不會這麼瘋狂吧？

我死死地盯著凱爾，從牙縫裏擠出四個字。

“此話怎講？”

“主公，我雖然身為炎龍傭兵團的供奉，不過傭兵界也有自己的行規。炎龍傭兵團的團長伊格雖然偷偷告訴我那個公告的內容，但是他並不肯透露那個公告是誰發佈的。”

凱爾笑了笑，笑容中竟然帶有一絲獰笑的味道。

“那條追殺令是由傭兵協會總部所公佈的，也就是說，命令的發佈者已經將十萬枚金幣送到了傭兵協會。”

“會是誰有那麼大的手筆呢？”凱爾沉吟片刻，直視著我。

“您難道就不想知道主使者是誰嗎？”

大手筆嗎？我可不這麼認為。說起來我的身價還貶值了呢。

英格蘭尼以半個任務的代價要求日月雙星對付我，也就是說。幾個月前我的身價至少還有十五萬金幣呢。貶值得這麼快，我其實還有些不爽呢。

不過，我對主使者的真實身份確實很有興趣。

大約是從我的表情中看出一點什麼，凱爾接著說。

“我有辦法知道誰是主使者。”

卡特琳娜立即表現出一種唯恐天下不亂表情，她興奮地問道。

“什麼辦法、什麼辦法？快告訴我！”

“由傭兵協會總部直接發佈的命令，傭兵協會的高層人物自然知道。不過出於行規，那些知情的高層人物是絕對不會告訴我們的。”

卡特琳娜裝出生氣的樣子，然而她的眼神中卻流露出一絲笑意。

“別賣官子了，快說我們應該怎麼才能知道誰是背後的主使者！”

凱爾嘿嘿一笑。

“四年一度的傭兵協會主席換屆選舉將在三天后正式召開。屆時，我們雖然無法取得傭兵協會主席一職，但是副主席一樣可以知道指使者的真實身份！”

“為什麼不能當主席？”

“副主席有什麼好玩的？要玩就玩大的。”

我和卡特琳娜同時表達出自己的疑問。聽到對方的話，我們不禁相視一笑。

凱爾也是一樂。

“可以說自從人類產生之後傭兵就一直存在了，可是傭兵協會比騎士協會、魔法師協會成立的日期要晚得多。大陸曆503年，在第二十一任塞維爾公爵號召之下，傭兵協會才正式成立。”

“從第一屆起，傭兵協會的會長一直由塞維爾公爵所擔任。除會長外，還有七名副會長。第一至第三副會長由排行榜上前三名傭兵團的團長擔任，第四至七副會長由各傭兵團派代表競爭。”

在我和卡特琳娜的怒視下，凱爾趕緊轉入了正題。

“會長一職雖然也是可以競爭的，不過條件畢竟太過苛刻。”

“能夠通過我國護國戰士的那項血之盟誓，便可以成為傭兵協會的會長。”

聽完凱爾的話，我和卡特琳娜面面相覷。這樣看來起，如果能夠通過泰坦人的那項測試，竟然是一件一舉兩得的事。可是問題在於。這一“舉”。似乎也太難了些。

來蘇庫市的路上，我曾告訴卡特琳娜那個血之盟誓。當時卡特琳娜用很輕蔑的語氣斷言，留在人間的泰坦人已經沾染了人類的狡猾習性。我私下認為，那句話的潛臺詞是。至少卡特琳娜是無法通過那兩項考驗的。

卡特琳娜的玉唇輕輕吐出“卑鄙”一詞，弄得凱爾莫名其妙。

我只好打圓場。

“副會長就副會長吧，只不過多個副字嘛，應該差別不大。好了，凱爾你接著說，我們應該怎麼爭取副會長一職。”

“主公，這多出一個副字，差別可就大啦。傭兵界任何大事都是由正副會長投票決定。副會長只代表一票，可是會長擁有兩票，而且還擁有絕對否定權。即任何提議，只要會長否決，這項提議就不被通過。”

“無所謂啦。傭兵協會嘛，管它正會長、副會長呢，反正權力也不大。”

“這您就錯了！”凱爾象鬥雞一樣梗著脖子盯著我。

“傭兵協會甚至可以決定大陸上一些公國的生死存亡呢！”

這時候我有些後悔那麼早就為凱爾解了蠱毒。等到快要和馬迪爾重逢時再為凱爾解除蠱術不是更好嗎？此刻凱爾的這種態度惹得我很不高興。

“是嗎，這麼說傭兵協會甚至能夠影響大陸的格局？……”我故意拖長了語調。

“可是為什麼我從來沒聽說說過？”

凱爾搖搖頭。

“您不是塞維爾人，也不是傭兵，所以不知道。”

“比如說一個公國發生內戰，傭兵協會是可以規定傭兵只准幫助哪一方的。您可以這樣假設。”凱爾誠懇地望著我。

“假設傭兵協會暗地裏甚至不收內戰中某一方的傭金，而是在內戰結束後向被幫助的物件索取一個郡，或者是一個城市的統治權，再或者是免稅權或是採礦權之類的……我是說假設。”

我暗自悚然。聽凱爾這麼一分析，如果傭兵們確實遵守傭兵協會的命令，那麼傭兵協會對大陸的影響力確實是巨大的。要知道，大型的傭兵團人數多達幾千甚至上萬。如果他們聯合起來一致行動，那股力量可真不是蓋的。

只是有一點很奇怪，既然傭兵協會有那麼大的影響力，為什麼我從來沒聽過凱爾所假設的那種事。那裏面肯定有我所不知道的奧秘。

大約是看出我眼中的疑惑，凱爾向我解釋說。

“塞維爾第二十一任公爵成立傭兵協會的目的其實就是我剛才所假設的事。不過他剛那麼幹，就被當時的強國聯合起來制止，並且逼迫公爵殿下發下了不得利用傭兵協會影響大陸格局的血之盟誓。一直以來，傭兵協會的會長都是由塞維爾公爵所擔任，而傭兵協會的會長又擁有一票否決權，所以歷史上傭兵從來沒有有組織、有針對性地對某個勢力宣戰。”

說了還是白說。

傭兵協會的會長一職除了塞維爾公爵就沒人能當——或許蘭僕有能力通過泰坦人的考驗，不過他不知道死哪兒去了。塞維爾公爵又必須遵守那個“不利用傭兵協會影響大陸格局”的血之盟誓。所以結論是。傭兵協會在塞維爾公爵的領導下，根本就沒有太大的作用。

如果我能夠當上傭兵協會會長，那可真是爽呆了。不說天下大勢全在我的掌握之中，起碼可以影響一些小公國的命運吧。不知道算不算卡特琳娜所指的“影響這個世界秩序的重要人物”？

算了，做人不能好高鶩遠。先腳踏實地的把副會長一職弄到手再說。

“凱爾，你說了半天，還沒告訴我們應該怎麼當上副會長呢。”

“我剛才說過，副會長共有七名，排行榜前三名的傭兵團團長自動當任第一至第三副會長。第四至第七副會長則是通過比武產生。”

“比武？”卡特琳娜拍著手笑起來。

“這種選舉方式我喜歡。誰想出來的辦法，他可真合我胃口。”

凱爾也哈哈地笑了起來。

“那是我們偉大的第二十一任公爵制定的方法。我也非常喜歡這種方式。”

“參加副會長競選的名額共有一百二十八個，以淘汰賽的方式進行選拔。進入前四名的人，便是傭兵協會的第四至第七副會長。”

“排行榜前一百名的傭兵團分別可以推薦一個人參加。另外二十八名，則由任何在傭兵協會註冊過的人參加比賽競爭。”

說到這裏，凱爾忍不住挺直了腰板。

“鄙人不才，正是代表炎龍傭兵團參加競選的代表。相信以我的實力成為一名副會長並不困難。”

“以傭兵的行規，任何人不得在參賽期間與參加會長競選的參賽者解決私人恩怨。等我當上了副會長，一定會查明是誰與主公過不去！”

東方的格鬥技巧略勝於西方，而凱爾顯然師從於東方格鬥技流派。一般來說，只要不遇上聖騎士或影劍士，凱爾確實勝算極大。不過凱爾也真算是好了傷疤忘了痛。才從劍奴變為我的家臣沒多久，居然已經忘了曾經被一個絲毫沒有鬥氣的人制服過。這麼自信滿滿地說什麼當上副會長之後為我查明是誰下達追殺令，也不怕風大閃了舌頭。

我還沒說什麼，一旁的小魔女已經忍耐不住了。

“你當副會長有什麼好玩的？”

凱爾對待卡特琳娜似乎比對我更加恭敬一些，不過他的言詞卻像是哄騙小孩子一般。凱爾略略欠了個身，一本正經地解釋道。

“主母，您可以在一旁觀看我們比賽啊。看擂臺上刀光劍影的比武，很好玩的。”

“不好玩！”小魔女嘟著嘴。

“看別人打有什麼好玩的？我也要參加副會長選舉！”

如果卡特琳娜參加，那麼副會長一職應該是手到擒來了。也許現在我應該及早考慮一下後面的問題了。知道幕後的主謀者後，接下來該怎麼辦？

知道凱爾無法感應魔法波動之後，我選擇了一套相容性比較強的鬥氣修煉功法教給了他（我想，這些莫名其妙的東東應該是殺神劍掌握的知識吧。因為這些東東是我在塞維爾醒來之後才出現在腦海的）。這套功法雖然無法提升幻劍士的鬥氣功力，不過經過這幾天的修煉，凱爾已經開始漸漸對魔法波動有所感應了。雖然魔法陷阱散發的魔法波動極為微小，不過相信假以時日，凱爾對魔法波動的感應能力或許能夠達到影劍士的水準。那時候，凱爾多半能夠成為滄日海第二。

到時候派凱爾去將那個幕後黑手幹掉？

不過那個幕後黑手那麼有錢，白白殺掉好象有點浪費了。要不，讓凱爾往他的臥室裏送一隻匕首，向他勒索幾十萬金幣？既然他買別人的命都肯花十萬金幣，總不至於買自己的命時會那麼小氣吧。

話又說回來，那個傢伙那麼有錢，應該是極有權勢的主，防衛應該非常嚴密。凱爾的實力只是幻劍士，只要目標的身旁有幾名白銀騎士或是風劍士，他未必能夠成功。卡特琳娜這小妮子實力當然沒得說，不過她的經驗好象不怎麼樣。那次英格蘭尼刺殺伊莉的行動，不也被她給弄得無疾而終。乾脆央求大舅子幫忙？可是不合算啊。他的人情太大，折算起來沒三十萬金幣也要十五萬金幣。萬一哪天鬧翻了，滄日海要求我還那份人情債可就麻煩了。

“蘭特，你又在發呆了！”卡特琳娜非常不滿地施展聖鬥氣對準我的耳朵大喊，差點把我給震聾了。

無奈地揉揉耳朵，我趕緊用令自己甜得發膩的語氣安撫正在生氣的小魔女。

“什麼事啊，小甜心？”

“你也陪我一起玩好嗎？”

我裝出大義凜然的模樣，迅速而肯定地回答。

“那是當然！你要玩什麼，我肯定會陪你一起玩的，這有什麼疑問？”

卡特琳娜高興得又跳又叫。

“噢，噢，真好，你真好。”

她興奮地撲到我的懷中給了我一個響亮的吻，然後準備拉著我出門。這時候，凱爾在一旁插言道。

“主母，需要註冊費和報名費一共是一千零二十枚金幣。您和主公身上應該都沒帶錢吧？”

卡特琳娜無法掩飾她興奮的心情，語速極快地說道。

“臥室裏滿地板都是金幣，我現在就上去拿。”

說完，卡特琳娜又給了我一個甜甜的吻，又蹦又跳地向樓上沖去。

我茫然地看著凱爾。

“什麼註冊費和報名費啊？”

“傭兵的註冊費為十枚金幣，而參賽費為五百枚金幣。兩個人加起來共計一千零二十枚金幣。”

我不由有些緊張。

“什麼參賽費啊？不會是那該死競選傭兵協會副會長的參賽費吧？！”

凱爾那一合一翕的嘴裏，吐出了令我痛苦不已的話。

“是啊，您剛才不是已經答應主母了嗎？”

開什麼玩笑？卡特琳娜實在太孩子氣了吧?

憑我現在的身體狀況，白銀騎士或風劍士等級的對手就很難搞定了。如果遇上更強的對手，難道說讓我當著眾多見多識廣的傭兵的面施展黑巫術？！

施展黑巫術之後能否能夠當上副會長一職那是不一定的，但是被魔法協會通緝卻是可以肯定的。

真該死！希望愈大失望愈大，同樣的道理，對某人的承諾越是高興，那麼對他的毀諾便應該越是憤怒。別人是否會食言而肥我不清楚，不過如果對卡特琳娜出爾反爾，我很可能會胖上許多——至少是看上去胖上許多，因為搞不好會被憤怒的小魔女揍成豬頭的。

現在該怎麼辦才好啊？

雖然傭兵協會換屆選舉在三天后才正式召開，不過卡特琳娜旋風般從樓上沖下來後，立即興沖沖地拉著我上街。

為了不被揍成豬頭，我只好心不甘情不願地被卡特琳娜拖著走上街頭。

一路上，我不停地思考著應該怎麼才能打消卡特琳娜那奇怪的念頭。可是想來想去，卻沒有想出什麼好的辦法。

在路人們驚奇的目光注視下，我懷著一種“風瀟瀟兮易水寒”的悲壯心情，以類似死囚的踉蹌步伐踏入了傭兵協會的總部。

傭兵總部比我想像得要華麗得多。大廳大約有三百個平方米左右，在四周的牆壁上掛著價值不菲的名畫。地板全都是紫檀木，打著一層厚厚的臘。靠著窗戶的地方是一排鋪著羊絨的沙發，每座沙發的前面都配有一張長條型的桌幾，桌幾上擺放著精緻的瓷盤，裏面放著誘人的時令水果。

看到這一切，我簡直懷疑自己走錯了地方。看來傭兵協會還真是有錢啊。凱爾說得沒錯，雖然傭兵這一職業比軍人的危險性更高，但是傭兵的收入與其危險性是成正比的。

看著那些沙發和水果，我又回頭看了看傭兵總部的大門。真奇怪，這麼好的地方，而且不需要任何憑證就可以進來享受，居然沒有門衛。

為了避免被別人認出，凱爾並沒有跟著來。因而對於此刻的疑問，我只好悶在心裏了。

近三十米長長的櫃檯上，有十二個視窗。每個視窗的背後都有一名傭兵協會的辦事人員。大廳內的人並不多，有兩個窗口處空閒著。卡特琳娜興奮地拉著我來到一個櫃檯的前面。這個櫃檯的後面是一個戴著黑色玳瑁眼鏡的白髮蒼蒼的老人。看了眼另一個視窗的辦事員，我不由有些奇怪。那邊的辦事員是一名年青漂亮的女性精靈，幹嘛不選擇她呢？

“大叔，我們倆想成為傭兵，應該辦些什麼手續呢？”卡特琳娜以甜甜的語氣向那名老人詢問。

老人的臉上掛著慈祥的微笑。

“兩位年輕人，你們是準備加入其他的傭兵隊伍，還是自己組織一個傭兵隊伍？”

我帶著不滿的情緒湊上前去。

“我們既不想加入其他的傭兵隊伍也不想組織什麼傭兵隊伍。我們只想當自由傭兵。”

老人不以為忤，自嘲地搖搖頭。

“人老了，嘴就碎了。好吧，交二十枚金幣作為註冊費吧。然後填一下表。”

真可惜。如果老人生氣了因而拒絕為我們註冊傭兵資格就好了。

老人遞過來的表非常簡單，只有六項內容。

姓名。

年齡。

種族。

性別。

職業。

等級。

好在事先就想好了化名，所以我們填寫得很快。在填寫職業和等級的時候，我不得不承認，自己確實因為可笑的虛榮心而稍稍猶豫了一下。不過既然使用的是化名，那麼我在科洛斯所取得的見習騎士和見習魔法師資格也就沒多大用處了。想了想，我在職業一欄填寫了騎士，而等級一欄則填寫為暫無。

等我寫完的時候，卡特琳娜早已填寫完畢了。她似乎沒什麼虛榮心，在職業和等級兩欄幹乾脆脆地填寫著兩個大大的“無”字。

將兩張填寫完畢的表格交給老人，他露出驚訝的表情。

“你的職業的騎士，而等級是無。她的職業和等級都是無。你們清楚地瞭解傭兵這一職業嗎？”

我不滿地糾正老人的錯誤。

“我的等級只是‘暫無’，不是‘無’！”

老人歎了口氣，一邊自言自語地嘮叨著，一邊繼續自己的工作。待他將表格中的資訊備案後，老人將兩枚帶著編號的傭兵徽章交給我們。

“年青人，你們想找什麼樣的工作。我可以向你們推薦一個。第三大街瓦克家的寵物貓走失了，如果你們能夠找到那只貓，將可以得到三枚銀幣的傭兵。”好心的老人喋喋不休地向我們推薦著這份工作的好處。

“這份工作並不危險，而且傭金已經非常可觀了。年青人，這種既輕鬆又沒多少危險的工作可不是總能遇到的……”

並非對老人沒有耐心，但是我的心情確實非常不好。所以沒等老人說完，我便打斷了他。

“接下來，我們想報名參加傭兵協會副會長的競賽。應該怎麼辦手續？”

老人瞪大了眼睛，苦口婆心地勸說我。

“年青人，參加傭兵協會副會長競選的都是傭兵界的精英，對你們這種沒有任何等級的菜鳥來說，那種遊戲太危險了。”

這種勸說有個屁用？能夠說服卡特琳娜才行啊！看到卡特琳娜一副笑眯眯地看好戲的表情，我懶得廢話，繼續詢問道。

“應該怎麼辦手續？”

老人搖搖頭。

“雖然並沒有這樣的義務，但是我還是不得不說。一百二十八名傭兵界的精英中，只能選出四名副會長。一千枚金幣，其實是可以做許多事的。”

大廳內其他的人被我們的談話吸引了注意力。一些人開始竊竊私語起來。

一名看起來是交接任務的中年傭兵用肯定的語氣對身旁的同夥說道。

“他們兩人沒有任何鬥氣和魔法，確實是兩個菜鳥。有錢的貴族不知道賺錢的辛苦，只想著找一些有趣的事情玩。這個世界本來就是這樣的，你們也不必太過驚訝。”

切，我現在確實無法施展鬥氣和魔法，但卡特琳娜可是影劍士呢。只是她已經達到了反璞歸真的境界，旁人無法感應出來自然並不稀奇。

唉。卡特琳娜確實可以在這場遊戲中玩得開心了，可是我該怎麼辦呢？

雖然無法施展鬥氣和魔法，可是我仍舊不想輸啊。

第七部 第十五章

噬天斧是屬於奇門兵刃的外門兵器。

它的通體烏黑發亮，全長一米二。以玄鐵為主要原料製成的把手上，有道內凹的握痕。把手的週邊一側，有一個單邊戳耳護手，約十六釐米左右。通過直徑為五釐米的烏黑把柄，頂是寬二十五釐米的彎月型利劍。一面利劍是密排著的，長約七釐米的鋒利鋸齒組成。看上去，給人一種心悸的感覺。兩個劍刃大小一樣，打磨得發亮的刃口鋒利無比，那上面閃爍的寒光讓人見了背脊會直冒寒氣。在兩個劍刃扣間，有一根超出刃尖八寸的尖銳頂錐。三寸長的鋒尖下有一個拳手大小烏黑的勾頭，口鼻眼耳六竅形成了六個通風的細孔，如果高速揮動，它能發出奪人心魂的異嘯。這個奇特的頂錐延伸在整件兵刃的頂端，給這件兵刃增加了一種凶異的氣質，象極一頭厲鬼頭上的魔角，恐怖而詭異。

噬天斧與其他大帝所打造的兵器一樣，屬於魔法兵器。與血液接觸後，能夠自動為使用者加持嗜血術。兵器譜中排名第五十三。

——摘自《兵器譜》

三天的時間很快就過去了。還好凱爾幫我想了一個主意。

傭兵之中，奇人異士頗多。一些死靈法師、黑巫師自然不會光明正大地參加傭兵協會副會長的選舉，不過召喚師、馴獸師、魔獸使等職業並不被禁止。

無論是蒂絲的公告還是那張神秘的追殺令，都只有小火升階前的畫像。除了我、卡特琳娜和凱爾，誰會想到那只全身被細密的鱗片所覆蓋、兩肋長著肉翼的不知名魔獸就是小火？正常情況下，應該不會有人從進階後的小火身上聯想到我的真實身份。

憑小火的實力，應該不用我出手了。進階後的小火雖然仍舊略遜於凱爾，但是中階的黃金騎士或幻劍士應該不容易戰勝它了。萬一運氣不好遇上了高階的黃金騎士或幻劍士，頂多冒點風險將阿呆召喚出來就是了。以前日月雙星都沒有將我殺死，現在有卡特琳娜和塞維爾第一殺手保護我，應該不至於被別的什麼殺手幹掉吧。

一大清早，我和卡特琳娜便去了初賽的賽場。為了安全起見，凱爾仍舊待在炎龍傭兵團的秘密據點裏。他對於能夠直接進入復賽階段而洋洋得意。哼，小人得志！其實我也動過去找阿拉卡的那個什麼蠍獅傭兵團團長的念頭。只是蠍獅傭兵團的總部現在在沙絲那亞，在蘇庫市頂多也只不過是一個辦事處罷了，恐怕沒有那麼大的決策權。再說了，即便是蠍獅傭兵團的團長達克斯多就在蘇庫市，我去找他也不方便。他憑什麼將名額讓給我呢？如果是以前，我還能夠以不念咒語施展魔法的方式證明自己的身份，現在似乎不那麼容易。就算能夠證明我的真實身份，多讓一個人知道我在蘇庫市，我也多一份麻煩。所以這個念頭最終只得作罷。

到達賽場的時候，裏面已經是人山人海了。象以往一樣，主辦方將初賽的賽場設立在蘇庫市的角鬥場中。比賽的方式很簡單。

組委會將報名參加預賽的選手隨機分配成二十八組。本屆的報名人數接近一千八百人，因而每組有六十餘人。每次一組進入角鬥場中，能挫敗群雄的最終勝利者，就擁有參加復賽的資格。

這種比賽方式存在很大的偶然性，參加預賽的實力最強的幾名選手沒准會分配到同一組中。但是傭兵們卻很認同這種形式的分配。與其他職業比起來，傭兵是非常相信運氣的，幾乎所有的傭兵都有自己的護身符或幸運物什麼的。

比賽的規則也很寬鬆。除了明令禁止的死靈術、黑巫術，以強弩為武器等，參賽選手們可以施展暗器，也可以在兵器上抹毒。至於參賽選手的人身安全方面，組委會只是呼籲儘量少傷人命。畢竟對於這種刀口舔血的職業來說，敵手的性命並不在傭兵需要的考慮範圍之內。

隨著一聲鼓響，場內便開始交錯亂鬥。第一組的參賽選手已經開始了他們的比賽。

六十餘人散佈在用來角鬥的角鬥場中，雖然蘇庫市的角鬥場相當大，但是對於六十余個對周圍任何人都充滿敵意的參賽選手來說，角鬥場的場地就顯得不那麼寬敞了。場面非常混亂，一些自恃實力的選手開始主動進攻，而一些選手則站在原地，用手中的兵器向任何一個接近他的人打招呼。場上沒有出現一人單挑數人，或是相反過來的情形。

場中的比賽激烈地進行著，儘管組委會希望儘量少傷人命，但是場上的選手為了自己的目標，並不將這種勸慰放在心中。比賽只過去了不到十分鐘，扣除十多個死者不算，無力再戰的輕重傷者已經多達四十餘人。場上現在只剩下七個人了。

總共二十八場預賽分在兩天進行。卡特琳娜的場次是第七場，而我的比賽則在倒數第五場才開始。也就是說，卡特琳娜的比賽在今天上午，而我的比賽卻在明天下午。

或許是因為實力差距過大吧，角鬥場上激烈的戰鬥並沒有激起卡特琳娜的興趣。她索然無味地歎著氣。

“一點都不好玩。如果是我，一分鐘就可以解決戰鬥了。”

無比鬱悶。

如果沒有失去鬥氣和魔法，我也有把握在一分鐘之內解決戰鬥。可是現在這種情況，估計得多費一點力氣了。雖然場上的傭兵與卡特琳娜相比相差太大，但是卡特琳娜畢竟不適合作為參考人選。整個大陸上，又有幾個人值得她重視？事實上，這些參加競選的選手雖然有極少幾個人是不知天高地厚的菜鳥，但大多數還是可以稱為傭兵界的強手。拿第一場來說，場上居然有三名風劍士和一名白銀騎士。以他們的實力，充當一名伯爵的護衛統領綽綽有餘。在某些不太重視爵位和血統的小公國裏，這種人才甚至能夠當上公爵近衛首領或是政府軍的聯隊長。

我想了想，叮囑卡特琳娜。

“等會兒比賽，你別殺太多人。如果殺戮太盛，也許那些傭兵會反對你成為副會長呢。”

卡特琳娜皺皺鼻子。

“陪螞蟻玩還不能捏死他們，太悶了。”

我一哂。

“這個遊戲不是你要玩的嗎？還硬要拉著我來玩。”

“要不這樣吧。我們打賭，看你能不能不殺一個人，並且在一分鐘之內解決戰鬥。”

卡特琳娜興趣大增。

“好啊，好啊！賭什麼？”

“你說吧。”

“那……我贏了之後，回去你得吃我弄的飯！”

看著卡特琳娜滿懷希冀的小臉，我微微有些愧疚。自從那次慘痛的經歷之後，我再也沒有吃過卡特琳娜弄的東西。雖然這些天卡特琳娜總是向我推銷說。自己的廚藝已經有很大的進步了，但是我卻總是顧左右而言它，不肯再次嘗試。卡特琳娜雖然幼稚，幾次之後，卻也明白了我諸多推脫的真實想法。

也罷，不就是吃一點有風險的東西嗎？她哥哥那麼兇狠也沒幹掉我，吃一點東西總不至於送掉我的小命吧。再說了，吃得苦中苦，方為“人上人”嘛。

我鄭重地點頭。

“沒問題。”

想了想，我又補充道。

“換個別的賭注吧，這個賭注不公平。”

看著卡特琳娜睜得大大的眼睛，我暗自好笑。

“我早就想吃你弄的東西了。無論你能夠在一分鐘內不殺一個人取得勝利，我也不願意放棄這次口福。”

卡特琳娜啊了一聲，將用牙齒輕輕咬住小拳頭，眼中瑩光閃動。

過了一會兒，卡特琳娜回過神來，卻突然開始驚慌失措。

“壞了，壞了。我去廚房看過，裏面都沒有我所需要的佐料呢。我要去買一些預備一下。”

眼看卡特琳娜準備施展身法離開看臺，我趕緊拉住她的小手。

“小甜心，只要是你弄的，我都喜歡吃。”

卡特琳娜緩緩回過頭，癡癡地看著我，滿臉都是喜悅。她咬著下唇，大約費了很大的勁才忍住沒有笑出聲吧。卡特琳娜向我依偎過來，心滿意足地擠在我的懷中。她用左手扭捏地玩弄著衣角，小聲地說。

“我的廚藝其實比安麗絲姐姐還差了一丁點，你會不會更喜歡安麗絲姐姐而不喜歡我？”

失笑。

“怎麼會呢？重要的是食物是誰為我做的，而不是食物到底有多好吃。”

“況且……”我壓低聲音湊近卡特琳娜，故意對準她的耳垂呼了口氣。

“每天晚上吃你，那種感覺是最美妙的。既使是你安麗絲姐姐，那種感覺也絕對不會超過你啊。”

意亂情迷卡特琳娜垂下眼睫毛，下意識地回應了一句“真的嗎？”

“當然是真的！”我斬釘截鐵地迅速給予肯定的回答。隨即，我又用肢體語言進行強調。

雖然參賽選手的席位與普通觀眾不同，但我們所處的地方到底還是公開的場所。卡特琳娜苦苦忍著一波又一波銷魂的感覺，身體開始顫抖。而我，也因為這種類似偷情的動作感到刺激不已，竟然一時捨不得停下來。還好其他的參賽選手們基本上都將注意力投向場上的選手。對於他們來說，雖然不同場次的選手在預賽中並不會相遇，但是所有的參賽選手卻都是潛在的對手，因而其他的選手們都不肯浪費觀察別人的機會。

理智終於在關鍵的時刻佔據了上風。如果繼續這樣下去，我也不敢保證不會有進一步的事情發生。

停止對卡特琳娜的撫摸之後，好半天她才平靜下來。她心虛地捋捋頭髮，害羞地向四周看了看。其實以卡特琳娜影劍士的實力，四周有什麼動靜根本就不必特意用眼睛去看。不過，我並沒有因此而取笑她，而是握住她的手輕輕一捏。

卡特琳娜偷偷摸摸觀察了一下四周的情況，發現並沒有人注意我們。於是將頭重新靠在我的胸前，按她一貫的說法，是為了汲取我的溫暖。

就一個武者而言，卡特琳娜此時的狀態顯然非常糟糕。她的全部心神都陷入在這種溫馨的情調之中。如果此刻凱爾刺殺她，至少有三成的機會可以成功。

雖然我與卡特琳娜的世界裏彌漫著溫馨和幸福，可是台下的血腥激烈的戰鬥卻仍舊持續著。刀、劍、鏈枷、釘錘、斧頭等各式各樣的兵器砍入人體，切割肌肉、砍入骨骼。同樣的過程反覆進行著，一場結束之後，工作人員上場迅速而簡單地清理現場，又緊接著舉行下一場比賽。場地上，漸漸彌漫起濃厚的血腥氣。儘管如此，在其後的幾場比賽中，卻沒有多少人退出。想著成名甚至成為傭兵協會副會長後可以擁有的巨大利益，在後來的幾場比賽中，場面反而更加慘烈了。

這麼多好手，稍加訓練後充實到軍隊的基層中去，那麼這支軍隊的戰鬥力該會有多大的提高啊。真是浪費，太浪費了。

我在臺上暗自歎感，可是隨著場次的增加，投入冥神懷抱的傭兵更多了。轉眼間，第六場預賽已經開始了。這時，參加第七場比賽的卡特琳娜應該去進行準備了，可是卡特琳娜仍舊賴在我的懷裏不肯起來。

捏了捏她的鼻子，卡特琳娜終於抬起頭。

“你快要上場了。快去吧。還記得我剛才對你說的話吧。”

此時的卡特琳娜似乎還沒有完全恢復正常，她的眼中仍舊帶著一絲迷茫的神情。

“哦，我記得……”卡特琳娜害羞地紅著臉。

“你說，你晚上吃我的感覺……”

“唔……不說了，羞死了。”

狂暈。

我尷尬地咳嗽一聲，雖然在這種時候說這樣的話有些熬風景，但是我還是忍不要要提醒一下她。

“我是說，你不要殺人。”

卡特琳娜恍然大悟地“哦”了一聲，更加害羞了。現在她連耳根都紅了。

我輕拍她渾圓滾翹的臀部。

“去吧，你的場次就快開始了。”

卡特琳娜不得已，只得依依不捨地向台下走去。

不一會兒，第六場比賽結束了。在我的注視下，卡特琳娜一步三回頭地走進了角鬥場中。不知道真實情況的傭兵們，大約會誤以為卡特琳娜是那種已經產生了生死離別覺悟之後的表現吧。

正如我所預料的一樣，卡特琳娜並沒有在一分鐘之內結束戰鬥。顯然此時卡特琳娜已經將我對她的叮囑忘光了。雖然卡特琳娜並沒有刻意殺人，可是她顯然連自己為什麼站在角鬥場中的原因也給忘了。

卡特琳娜站在場中癡癡地望著參賽選手專用的看臺。別的選手只要不影響她的視線，即使在她身旁晃來晃去，她也完全不理不顧。也有個別運氣太背的選手向卡特琳娜發起了攻擊。可是憑藉影劍士的本能，無論對方在她的身前還是身後，卡特琳娜都只是象揮蒼蠅一樣將對手給揮走——當然，凡是被終極聖鬥氣給揮走的選手，唯一的結果便是騰空而起，繼而頹然倒地。

一些細心的選手發現了這種異狀，便小心翼翼地遠離卡特琳娜的身邊與其他的對手進行格鬥。雖然場上一些經驗豐富的選手已經預先知道了這個場次的勝利者，但是為了自己的名聲，他們仍舊在場上盡力搏殺著——遠離著卡特琳娜的周圍進行搏殺。

於是，大約過了十分鐘後，場上出現了有史以來最為奇特的景象。一名模樣嬌媚的女傭兵（卡特琳娜所戴的面具，確實只不過是嬌媚罷了）夢遊般地站地場地中央。而另一名本該是勝利者（如果卡特琳娜不參加）的傭兵站在卡特琳娜的對面，遲疑地將手中的舉起來，放下，向前逼近兩步，又迅速地向後退三步。

這種情況雖然好笑，卻又顯得頗為詭異。唯一明瞭這件事的，大約只有我吧。不過我同樣笑不出來。

遇到超出自己經驗的突發事件，幾名裁判全都目瞪口呆。對於這種情況應該怎麼處理，沒有任何裁判能夠作出決策。當那五名裁判回過神後，圍在一起嘀咕了好一會兒，終於得出了三個結論。一、那名女選手不知道什麼時候才會恢復正常。二、剩下的那名選手應該不敢主動發動進攻。三、這種情況如果不立即進行處理，就會影響下午的比賽賽程。

得出結論後，一名被推舉出來的裁判只得走上角鬥場，宣佈卡特琳娜勝出。對於這一結論，並沒有太多人不滿。即使那名仍舊仍舊傭有競賽資格的選手，聽到裁判的宣佈後也沒有任何異議。他如釋重負匆匆離開了角鬥場，可是作為勝利者，卡特琳娜卻仍舊站在場上癡癡地望著我。

無助的裁判開始順著卡特琳娜的視線尋找肇事者。不僅僅是那名裁判，越來越多的觀眾或是參賽選手也開始尋找卡特琳娜所關注的物件。整個角鬥場，嗡嗡的議論聲越來越響。

我的臉皮可以說是相當厚了。可是面對這種情況，仍舊感覺臉部有些發燒。這個小花癡，看我回去怎麼懲罰她！無論她待會兒嗚咽得有多可憐，我照樣要把她的小屁股打開花！

反正上午的最後一場比賽也已經結束了，我開始儘量不著痕跡地離場。當我走到出口處的時候，身後的一陣香風襲來，輕言細語傳入我耳中。

“人家還沒開始比賽呢，你怎麼不看了。”

憑藉靈覺，我頭也不回，一把抓住卡特琳娜的小手。

現在並不是詳細進行解釋的好時機，我只好粗聲嘎氣地隨便找了個托詞。

“肚子餓了，先回去給我弄吃的。”

卡特琳娜輕輕鬆松地取得了勝利，也為我帶來了意想不到的好處。相對於卡特琳娜那詭異的勝利，我的勝利就顯得頗有戲劇性的色彩了。

雖然我作為一名伯爵的唯一繼承人，從小並沒有接觸有關傭兵的知識，不過凡是愛克斯大陸的人都知道，傭兵協會是大陸上情報系統最為完善的組織。當卡特琳娜輕輕鬆松地取得了勝利後，傭兵協會已經知道了同她一起的另一名選手的姓名及參賽場次。販賣情報的收入，是傭兵經濟的重要組成部分。所以，我的化名和參賽場次已經成了公開的秘密。據凱爾估計，傭兵協會在這次生意中至少得到了五千枚金幣的純收益。

傭兵協會副會長競選大賽的第二十四場，我準時站在了場上。令我意外的是，這一場次棄權的選手似乎特別多。別的場次雖然也有選手退出，但通常人數仍舊在六十人以上。可是我的周圍，卻僅僅只有不到四十個人。不僅如此，參賽選手們搏殺的並不激烈，甚至可以用心不在焉來形容。一些正處於上風中的傭兵，居然還用眼角的餘光偷空觀察我。

別人不來騷擾自然最好。我也犯不著向大家宣佈自己此時的實力與卡特琳娜有天壤之別。二十多分鐘過去了，一些受了輕重不一的傷的參賽選手退出了比賽。場上，只剩下一名外表看起來像是高級貴族的選手和我。

唯一的對手彬彬有禮地向我行了一個禮，然後面對觀眾，洋洋得意地舉起雙手向他們揮手致意。被對方的舉動弄得莫名其妙的我，正準備向他詢問時，那名帶有貴族氣質的選手已經施施然走出了賽場。接著，裁判走上賽場，宣佈我為本場的優勝者。

若不是理性仍在維持思緒，我甚至想要回去睡一覺，讓這場荒唐的夢早點醒來。

事後我才得知，競選期間賣得最火的情報便是對參賽人員實力的分析。對卡特琳娜實力的評價是。強橫，無比的強橫。建議。聖騎士和影劍士以下的實力，不必自尋死路。對卡特琳娜的評價和建議也算公正。身為影劍士的卡特琳娜已經達到返璞歸真的境界，除了同級的絕頂高手，其他人根本無法瞭解她的實力。而傭兵協會雖然擁有黃金騎士、幻劍士、魔導士甚至龍騎士，卻並沒有那種所謂擁有天界實力的高手。所以，以傭兵協會目前的能力，根本無法清楚瞭解卡特琳娜的實力。

儘管我根本沒有顯露過任何格鬥技或是別的什麼戰鬥技能，但是由於卡特琳娜的關係，情報中對我的評價也還不錯。神秘，極度的神秘。建議。白銀騎士和風劍士實力以上的選手，可以嘗試。

由於傭兵協會規定整個比賽過程中，任何人不得向參賽選手挑釁。事實上，即使現在我大聲宣佈自己就是劍，基本上也不會有任何傭兵會在這種特殊時期對那項十萬枚金幣的懸賞動心。畢竟得罪一個國家，哪怕是得罪一個強國，還有可能逃到強國的敵對國尋求庇護。可是如果得罪了傭兵協會，那麼整個大陸再也沒有任何安全的地點了。

我的實力一直沒有顯露出來，因而更顯神秘。那名頗具理智的選手並不願意充當試金石，所以我只是在比賽場地站了一會兒，便取得了復賽資格。

呵呵。一個爽字怎麼了得！不過，如果傭兵協會對我的評價更高一些那就更好了。所有的對手面對我時都是不戰而降，那該多爽啊……