第三部第十六章

克洛斯.艾爾科霍尼克，是愛克斯大陸上由魔法師成為將領最成功的典範。出生在一個小商人家庭，父母早逝，在科洛斯聖華學校讀書時結識大帝，後成為其家臣。著名的三犬之一。

當卡敖奇圍城戰結束後，克洛斯便與馬迪爾被塞斯人並稱為塞斯新雙壁，有塞斯民謠可證。野戰破陣馬迪爾，守城磐石克洛斯。

由於克洛斯對野戰並不擅長，因而在大陸爭霸戰中克洛斯並沒有擔任主力兵團兵團長。

——摘自《名將錄》

英格蘭尼西征大軍的總部現在暫設在卡敖奇西邊的一個小村莊內。

紮吉元帥此時對英格蘭尼的國防部有一種特別痛恨之情。原先計畫一舉攻克塞斯人心目中特殊英雄蘭特的領地吾爾漢和卡敖奇，以便打擊塞斯人的士氣。由於當時塞斯戰爭中英格蘭尼與塞斯正陷入白熱化，雙方激戰的戰區犬牙交錯。吾爾漢位於塞斯所占區，奇襲吾爾漢的作戰計畫被阿朗佐識破，結果英格蘭尼軍遭受了阿朗佐與馬迪爾部的夾擊。儘管佔領吾爾漢會對敵人的士氣打擊更大，但當時看來並不現實。事實上攻克吾爾漢的難度甚至大於攻克塞斯首都曼城，因而紮吉.雷洛將目標改為了卡敖奇城。攻城戰的第八天，卡敖奇眼看將要被攻克，紮吉元帥卻迎來了一位英格蘭尼國防部的信使。傲慢自大的信使從國防部帶來了一項計畫。

閱讀完這份計畫後，紮吉元帥陷入了猶豫之中。這項代號為“磨盤”的計畫看起來確實可行，但是實施這個計畫所耗費的時間頗長，因而可變因素太多。

將領最頭痛的事情便是。所有看起來完美的計畫，在戰鬥中卻因為各種突發事件或是計畫制定者忽略的因素，將會導致事實朝著其他甚至完全相反的方向發展。這項磨盤計畫的實施時間太長，因而可變因素相應也就更多了。猶豫到最後，紮吉元帥仍舊向國防部的命令屈服。儘管身為公爵、征西大元帥，但紮吉.雷洛本質上仍舊是一名傳統軍人。軍人必須以服從為天職。

計畫的初期確實是按著英格蘭尼國防部預想的那樣發展。

雖然塞斯聯軍方面阿朗佐部一度準備放棄卡敖奇，但是塞斯的普通民眾卻漸漸將卡敖奇城攻防戰的成敗強行賦予了一個重要的象徵性意義，他們認為卡敖奇城的攻防戰勝利與否預示著塞斯複國戰是否能夠最終成功，畢竟卡敖奇是塞斯人所尊敬崇拜的英雄蘭特伯爵的領地。塞斯人源源不斷地自發組成小股部隊向卡敖奇週邊的英格蘭尼軍隊發動進攻。將卡敖奇城定為誘餌的二十天內，守株待兔的英格蘭尼部隊在卡敖奇週邊共計消滅了五千以上手持武器的塞斯暴民，而本身損失還不足五百。

在這種情況下，伊莉公爵親自前往阿朗佐.阿科尼奧親王的府邸請求，希望阿朗佐親王將這些義勇軍組織起來，派遣得力的將領率領他們與英格蘭尼軍進行戰鬥。阿朗佐親王聽到這個請求後，儘管對伊莉公爵有一份特殊的感情，卻並沒有當場答應這個看起來不符合軍事策略的請求。伊莉公爵在客廳長達兩個小時的等待中，阿朗佐親王卻正在書房內與首席家臣蒙迭塔.法蘭西斯科研究相關事宜。阿朗佐最終同意了伊莉公爵的提議。

值得慶倖的是，與阿朗佐一同進入塞斯的有法蘭西斯五虎將之首薩弗斯.歐森巴哈和五虎將排名第二的史蒂夫.斯拉登。待那些毫無組織的義勇軍們被阿朗佐部及馬迪爾部收編後，他們的戰鬥大大增強了。一隻獅子率領的一群綿羊可以打敗由一隻綿羊率領的一群獅子。英格蘭尼西征軍中真正稱得上是名將的只有七大神將之一的紮吉.雷洛和他的兒子托蒂.雷洛。西援的第三兵團長儒尼奧爾也是七大神將之一，可惜他的第三兵團遭受重創，只得在遠離戰場的地方進行修整。事實上英格蘭尼此次出兵塞斯，固然是因為塞斯的宗主國進行內戰，自顧不瑕，另一方面，也是為了煆煉國內的年青將領，因而在將領素質方面處於下風。塞斯方至少有四個人可以獨當一面。阿朗佐、薩弗斯、史蒂夫、和塞斯新崛起的名將馬迪爾。而法蘭西斯第一謀臣蒙迭塔.法蘭西斯科又素有平原之狐之稱。英格蘭尼吃了不少虧才真正瞭解了平原之狐的含義。

長達兩個半月的卡敖奇週邊戰中，在不足一千平方公里的範圍內，英格蘭尼方一共損失了兩萬多戰士，而塞斯聯軍一共喪失了近三萬條生命。以一個大陸強國而言，這種戰況是一種污辱；而對於一個小公國而言，這種損失又實在過於殘酷。卡敖奇地區因而獲得了愛克斯大陸的絞肉機這一稱號。

經過三年的戰爭，塞斯的國庫已經一貧如洗。塞斯的貴族們穿著簡單的衣服，吃著粗糙的食物，卻將祖傳的首飾、珠寶甚至銀制的餐具變賣一空，為自己的私兵裝配優質的兵器和馬匹。英格蘭尼的國力固然遠遠超過塞斯，但是由於補給線太長，而且經常受到騷擾因而並不輕鬆。

由於陷入塞斯的泥沼時間太長，愛克斯大陸上長期與英格蘭尼爭奪大陸霸權的另外兩雄，法蘭西斯和德克薩都開始對英格蘭尼虎視耽耽。法蘭西斯剛剛結束內戰不久，還未完全恢復元氣，因而對英格蘭尼的威脅並不大。而位於英格蘭尼西方的德克薩卻在兩國的邊境線上佈置了超過二十五萬的軍隊，這一舉動迫使英格蘭尼國防部不得不無視征西大元帥一封封要求增加兵力的求援信，將原先計畫增援塞斯的軍隊轉而將東面國境調動。與英格蘭尼有軍事聯盟的小公國，甚至是英格蘭尼本身的從屬公國，或者拒絕派兵進入塞斯，或者只是象徵性地只派遣一個大隊甚至一個小隊的兵力接受紮吉元帥的指揮。佈雷西亞大公多明戈.馬耐斯是個例外。雖然佈雷西亞公國的正規軍遭受了可怕的重挫，但多明戈公爵仍然號召了國內的貴族及其私兵組建了一個兵團。充滿復仇欲望的佈雷西亞兵團是唯一一個以聯隊以上建制加入紮吉公爵麾下的英格蘭尼以外的部隊。

這樣一來，磨盤計畫遭遇了意想不到的挫折。塞斯與英格蘭尼現在就象流血不止、精疲力竭的兩個人，在對敵人發動致命的一擊之前，不得爭取必要的時間進行喘息。目前雙方的戰鬥僅限於聯隊級規模的衝突，雙方盡力積蓄著自己的力量，等待決戰的到來。

拉庫裏.菲爾德此時正在卡敖奇週邊的一個小村莊裏思考下一個進攻的目標。他的部下是六百多清一色的輕騎兵。雖然敵我雙方的物資補給都極為困難，但拉庫裏.菲爾德根本不為這種事發愁。

與其他的部隊不同，拉庫裏的部隊裝備的是統一的精鋼劍和優質長矛，馬匹也都是統一的阿伯汗高頭大馬。戰馬高聳修長，充滿了韌勁和強大的爆發力。這種裝備即使在馬迪爾部其他的部隊看來，也是令人羡慕不已的。當拉庫裏的部隊從塞斯義勇軍的駐地經過時，總會引來一些手持短劍、斧頭甚至是木棍的士兵以羡慕的心態圍觀。

在蘭特的首席家臣馬迪爾.哈伯的麾下，似乎不必為補給品操心。每隔一段時間都會有傭兵為拉庫裏運送來足夠的物資，馬迪爾對拉庫裏解釋說，這些物資是由主公蘭特的另一位家臣阿拉卡送來的。這對拉庫裏及其部下是一種極大的鼓舞，神魔大人本人極具實力，而神魔大人的家臣又都是那麼的出色。如果不算蘭特.蕭伯爵，馬迪爾已經被塞斯人公認為塞斯第一名將（儘管馬迪爾已經宣佈放棄塞斯國籍，但是幾乎所有的塞斯人仍舊將蘭特與馬迪爾視為塞斯人）；而克洛斯是塞斯目前最年輕的一位高級魔法師，他現在才剛過二十五歲；那個一直為塞斯提供物資支援的阿拉卡，在取消物資支援前所提供的物資占塞斯所有援助的30%。

經過長期的戰爭薰陶，拉庫裏也逐漸成為一個合格的將領。在與英格蘭尼人的戰鬥中，他取得了不俗的戰績。雖然與神魔大人的其他家臣相比，拉庫裏的能力還差得很遠，但是他已經憑著自己的表現獲得了一枚鐵十字勇氣勳章及一枚銀薔薇勳章（獲得銀薔薇勳章者，自動擁有爵士爵位）。不過最重要的是，拉庫裏似乎是個天生的福將。拉庫裏的部下總是得意地向兄弟部隊講述他們長官無以倫比的好運氣。比如說某次敵人的主將會突然在戰場上肚子疼；比如說某次戰鬥正酣時敵人的掌旗官馬前失蹄摔死了，導致敵人隊伍的混亂；比如說打了敗仗被敵人包圍起來了，結果恰巧有支兄弟部隊在離戰鬥現場兩公里的地方操練；更誇張的是，某次拉庫裏喝多了酒嚷嚷著“要去看那又瘦又扁的月亮！”。結果正好發現了敵人的襲營的陰謀，反而打了對方一個伏擊。塞斯聯軍的人，都帶著善意稱呼他為“好運的拉庫裏”。

現在的戰鬥形勢與兩個月前相比好轉了很多。拉庫裏的輕騎兵在裝備和補給非常充裕的情況下與英格蘭尼人戰鬥佔據很大的優勢。三天前拉庫裏與馬迪爾率領的三千主力部隊相互配合與英格蘭尼的三個聯隊戰鬥，以很小的損失輕鬆擊潰了英格蘭尼的部隊。現在離為卡敖奇解圍的目標越來越近了，而塞斯複國的形勢也越來越好了。

拉庫裏想了想，回到房內招來了各小隊的隊長。在吃過幾次虧後，拉庫裏已經意識到如果僅憑他自己，多半想不出什麼有效的主意。但是如果與各小隊的隊長召開會議討論，得到的結果雖然未必一定更好，卻一定不至於更壞。

“喂，兔崽子們說說看，我們現在離卡敖奇城不足十五公里了，再加一把就可以打到城下了。你們怎麼想？”

隊長們對兔崽子之類的稱號開始很不習慣，最初聽到這種粗俗的稱呼時，如果不是因為拉庫裏是他們的上級，幾位身為貴族的隊長險些要求與拉庫裏進行決鬥。由於拉庫裏本身的實力並不出眾，起初隊長們對拉庫裏並不服氣，甚至其中一位叫夏默的小隊長由於身為青銅騎士對拉庫裏的見習騎士實力非常不服，因而憤然離去。只不過拉庫裏是神魔大人的家臣，因而大多數隊長對拉庫裏的命令還是勉強服從的。但是經過長期的相處之後，部下們卻都對這個輕騎兵首領心悅臣服了。

拉庫裏的實力雖然並不出眾，但是他在戰鬥中非常勇敢，在衝鋒中他總是在前面，撤退時總是擋在後面。獲取部下的真心還有另一個原因。拉庫裏待人非常真誠，有時候他的想法或做法非常錯誤，但是只要意識到自己錯誤，他卻總是毫不猶豫地當眾向對方承認錯誤，哪怕對方僅僅是一個小兵，這在等級森嚴的軍隊中難能可貴。不過最重要的是。拉庫裏運氣真的很好。士兵們最喜歡的長官有幾種，一種是實力很強，跟著他有安全感；一種是與士兵們同甘共苦，與他在一起心情好；還有一種就很難得了，那就是運氣好，誰不想跟著好福氣的長官沾一點好運氣呢？拉庫裏擁有其中兩種特質，自然贏得了幾乎所有部下的愛戴。

一個胖子對拉庫裏提出質疑。

“聯隊長，即使我們打到卡敖奇城下，以我們這六百兵力仍舊解不了卡敖奇的圍城問題啊。上次我們的一支兄弟部隊拼命攻到離卡敖卡兩公里的地方，結果被包了餃子。”

另一個稍微瘦些的四十多歲的中年大隊長接著說。

“是啊，我們聯隊現在損失了近一半的弟兄，以現在兵力獨自強行向卡敖奇城進攻，可能不太現實吧。”

拉庫裏敲敲自己的腦袋，粗聲道。

“可是，眼見離主公的領地那麼近了，卻不能去解圍，實在太叫人難受了。”

胖子提出一個建議。

“要不我們向代領主馬迪爾大人詢問下一步我們該怎麼辦吧？”

拉庫裏盯著胖子小隊長，猛地拍了拍他的肩頭。

“蘇隊長，你真聰明。聽馬迪爾大人的計策絕對沒問題。就這麼辦！”

“傳令兵，去馬迪爾大人那兒報告我們現在的情況，並詢問一下接下來我們該怎麼做。”傳令兵剛一轉身，拉庫裏又止住了他。

“慢，還是我親自去一趟吧。好久沒見到馬迪爾大人了，還是我自己去吧。”

待到拉庫裏出發後，隊長們相視而笑。這位聯隊長很率直，他無論是喜歡還是不喜歡，都表現得很直接。這也是小隊長們逐漸喜歡這個實力並不出眾的聯隊長的原因之一。

第三部第十七章

蘭特.蕭在自己采邑受到圍攻之時，仍然滯留於大草原之上。甚至在趕回采邑期間以荒唐的理由停留了若干次（據說是和新婚的妻子享魚水之歡）。當帝妃指出應該以最快速度趕到卡敖奇時，蘭特居然藉口獨角獸速度快，可以將時間趕回，卻完全忘記了兵貴神速的道理。

更令人吃驚的是。蘭特對自己采邑的戰況根本就不瞭解，竟偕愛妻徑直回采邑。卻不知以他們兩人之力根本就不可能對戰局產生實質性的影響。至於說途中能夠收服卓索圖族的族長因而得到助力，以至於最終對戰局起了決定性的影響，這只能說是蘭特一生之中若干好運氣的代表之一。

——《打破個人崇拜——將蘭特大帝請下神壇》（補注。此文為treeping所寫，偶也就厚顏笑納了。）

在即將落下的夕陽照耀下，一位身披白色披肩，騎著一匹汗血寶馬的年輕人正在一個高崗處心事重重地向遠方眺望。

這位年輕人相貌溫雅、臉色白淨。遠處一位身形巨大，面目崢嶸的光頭騎士縱馬來到年輕人的身旁，他望著遠處的一座城池說。

“馬迪爾大人，我們什麼時候去為卡敖奇解圍呢？”

領主蘭特目前不在領地，因而馬迪爾主持著領地的事務。現在卡敖奇被異國侵略軍所圍困，馬迪爾每天醒來想的第一個問題便是如何為卡敖奇解圍。拉庫裏這樣的人是令大多數上司又喜歡又頭痛的下屬。他尊重自己所佩服的上司，作戰勇敢，但是軍紀似乎是他簡直大腦無論如何也無法記住的東西。在上司面前，他想到什麼就會說什麼，而且經常會提出令上司頭大無比的問題。除此之外，拉庫裏還會偶爾忘記不允許出戰的命令，擅自出擊襲擊敵人。不過拉庫裏總是運氣好，雖然違反了命令，軍隊的損失卻不大，而且多少取得了一些戰果。

馬迪爾沒有回答那個拉庫裏的提問，因為這個問題已經是第四十七次被問起了。他問。

“拉庫裏，半個月前聯軍就下達了不允許擅自出擊的命令，前天你怎麼又去襲擊敵人的斥候？”

拉庫裏偷偷看了看馬迪爾的臉色，見他此時並無怒色，於是呵呵傻笑。

“馬迪爾大人，我只是想抓幾個英格蘭尼人好知道敵人的情況。況且您知道我抓了一個斥候後還把他要過去了。”

當馬迪爾木起臉時拉庫裏會有些害怕。馬迪爾是主公的首席家臣，而且從某種程度上講應該算是拉庫裏的恩人。因為這個原因，拉庫裏在這個與他一年出生的馬迪爾面前，對他的態度卻象父執輩一樣尊敬。當然，尊敬歸尊敬，這並不妨礙拉庫裏健忘毛病指使他做出違反軍紀軍令的事。

“馬迪爾大人，我們什麼時候去為卡敖奇解圍呢？要不，我先去給英格蘭尼人一記狠的？”

馬迪爾試圖轉移這個和山羊一樣固執的人的注意力。

“剃光頭的感覺怎麼樣？”

拉庫裏摸著光頭憨憨地笑。

拉庫裏曾經在一段時間內拔掉了許多頭髮，結果破壞了那幾處地方毛髮生長的功能。拉庫裏本人並不對此在意，但是有一回他聽到一個小孩子驚訝地問身邊的大人“那個發形亂糟糟象野人似的人居然也是神魔大人的家臣嗎？”受到這種質疑後，拉庫裏趕緊為自己剃了光頭。

“馬迪爾大人，你又拿我的頭開心。我的輕騎兵聯隊前天已經補充滿員了。你也成功組建了七個聯隊的部隊。在卡敖奇週邊的阿朗佐部隊和塞斯其他貴族私兵已經彙集很多了，為什麼還不發起總攻呢？”

馬迪爾很少會覺得痛苦，但是面對一個人總是喋喋不休地問同一個問題，他還是發自內心地歎了口氣。

“這些不是你操心的事，你多花點時間操練你的騎兵部隊吧。總攻的時間很快就會到的，你回去準備。記住，不許再私自出擊了。”

唯一可以真正轉移拉庫裏注意力的詞便是訓練。他雖然是聯隊長，卻仍然只擁有見習騎士的實力。不過這段時間他拼命的訓練，實力有所提升，就快達到騎士的水準了。按拉庫裏的說法。

“訓練是世上最美妙的事情。我除了喜歡自己拼命訓練，還喜歡訓練那群兔崽子。”

看到拉庫裏往他的駐地馳去時，馬迪爾知道拉庫裏又去“折磨”那些輕騎兵了。拉庫裏操練那些輕騎兵時，其訓練強度超過了正常訓練強度的一倍。但是沒有任何一個輕騎兵會對此發出怨言，因為他們對於主公極為崇拜。如果需要士兵們獻出生命，幾乎所有的人都不會太猶豫。目前那些輕騎兵只不過遇上了一位稍微有些暴躁和囉嗦的長官，這並不影響輕騎兵們對於訓練的積極性。

馬迪爾現在是塞斯的第二名將，號稱塞斯之狼。與他溫雅的相貌不同，他的作戰風格就象孤狼一樣。謹慎，有持久的耐性，一旦機會出現就會迅猛出擊。另一方面，馬迪爾具有指揮各兵種配合作戰的天賦，他擅長戰陣，以不同兵種配合作戰可以發揮其最大的優勢。

不過被塞斯民眾稱之為塞斯之狼的主要原因卻不是因為馬迪爾的作戰風格。馬迪爾比他的主公蘭特更早參加塞斯複國戰，但是在戰爭期間他失去了一隻極為喜愛的魔獸冰狼。後來，他便為自己制做了一面底色為紅色，中間圖案為魔獸冰狼的旗幟。沒想到這樣一面軍旗居然會在後來的戰鬥令敵人產生害怕的感覺。看見這面軍旗時，對方就知道塞斯的第二名將出現了。而馬迪爾的直屬衛隊也被稱之為“狼牙”。

馬迪爾自嘲地一笑，現在他才二十三歲。三年前他只不過是一位伯爵繼承人的侍從，現在卻成為了擁兵一方的代領主。確實是造化弄人。隨著馬迪爾成為獨當一面的大將，每天意氣指使，自然而然養出一股森然氣度；隨著知識與閱歷的增長，自信和勇氣更是與日俱增。可憐塞斯在與英格蘭尼的戰爭中，上一代的名將差不多都在戰鬥犧牲了。象馬迪爾這樣年紀青青的將領，居然被許多人認為是塞斯第二名將——第一名將則被公認為是馬迪爾的主公蘭特.蕭伯爵。蘭特此時並沒有在塞斯率軍，因而馬迪爾此時竟然是塞斯軍中事實上的第一將領。

深受父親思想的薰陶，馬迪爾把騎士榮譽看得比生命還要重要。可是當塞斯公爵宣佈剝奪蘭特國籍的時候，卻讓馬迪爾陷入了極大的困惑之中。其實馬迪爾固然可以無動於衷，繼續以塞斯貴族的身份為主公蘭特服務，但是主公與塞斯公爵之間的矛盾已經非常明顯了。如果繼續保持塞斯貴族的身分，當主公與塞斯公爵之間的矛盾真正激化時，馬迪爾就會無所適從。拉庫裏是蘭特的另一位家臣，不過他沒有那樣的困擾，他不是貴族，因而不存在對主公以外的人效忠的困擾。克洛斯則更無所謂，他甚至根本就不是塞斯人。進行了激烈的思想鬥爭後，馬迪爾還是宣佈了放棄塞斯國籍。主公為了塞斯放棄了很多東西，馬迪爾也可以這樣。

馬迪爾眯起眼睛再一次望著遠處的城市，深藍色的眼珠裏閃動著光芒。他不知道克洛斯還能守住卡敖奇多久。英格蘭尼人現在對卡敖奇的攻勢雖然並不猛烈，但所有的人都對克洛斯能夠將這座並不堅固的商業城市守這麼久感到吃驚。馬迪爾突然靈光一現，想到一件事情。此時身後傳來馬蹄聲，馬迪爾回過頭，原來是他的傳令兵。

“男爵大人，公爵殿下請您去商議軍情。”

馬迪爾嚴肅地看著那個年青的傳令兵。

“拉瑞，我說過好幾次了，我已經不再是塞斯的貴族。你不要再用男爵來稱呼我了。”

那個叫拉瑞的傳令兵不服氣地咕噥。

“那是公爵在您宣佈放棄塞斯貴族身份之後為您加封的，我覺得稱呼您為男爵沒錯。”

馬迪爾沒有繼續批評傳令兵，存在這種想法的人在馬迪爾的軍中大有人在。他一拉韁繩，騎著閃電向帥營馳去。

來到帥營門口，馬迪爾跳下馬，徑直向裏走去。

聯軍的首領是伊莉公爵。雖然阿朗佐親王的部下人數少於塞斯各貴族私兵的總和，但是在戰鬥所起的作用，卻遠遠的超過了那些私兵。其中除了阿朗佐親王部下的戰鬥力甚至超過正規軍以外，塞斯各貴族私兵沒有大規模作戰經驗也是一個重要的原因。但是如果阿朗佐坐上聯軍首領的位置，顯然會導致聯軍中眾多部隊的離去。所以伊莉公爵成了名義上的首領。但是她真正所能控制塞斯正規軍，數量少得可憐。而塞斯的貴族們，在沒有心悅臣服的情況下是不會將兵權交給不信任的任何人——哪怕是塞斯公爵。

現在營帳裏的人很多。馬迪爾找了一張椅子隨意坐下，然後向四周望去。馬迪爾來到後，四周安靜了許多。

伊莉看見馬迪爾後，眼中閃爍出一道光芒。

當蘭特的離去後，這位元公爵殿下第一次認識到，從前自己之所以能夠如此堅強，那完全是因為自己身後有著無比堅固的後盾。當蘭特不在身邊時，自己儘管也會有些無力感，但仍舊覺得為了國家所進行的選擇都是對的。但是當馬迪爾和克洛斯都離開自己時，伊莉才意識到他們倆是蘭特的家臣這一事實。當時，伊莉感到特別軟弱，她甚至考慮過乞求馬迪爾留在自己的身邊。公爵的名譽感雖然最終戰勝了女人天性的怯弱，但只要想到塞斯的正規軍的實力甚至比不上馬迪爾控制的私兵，伊莉公爵就會感到一種深深的無力感。

實質上，蘭特才是使得她表現得無比堅強的的精神源泉。隨著蘭特的離去以及馬迪爾、克洛斯做出的選擇，使她一度覺得精神上的源泉枯竭了。那時伊莉公爵清楚地認識到自己原來同樣是一個懦弱的需要精心呵護的小女孩。只是內心中“國家需要我！”的呐喊才支持著伊莉沒有放棄。現在，阿朗佐優秀的才能、強大的實力與含蓄體貼表現出來的愛慕之情，使得伊莉能夠更加堅強地面對各種困境。

伊莉打起精神，在外人面前，她永遠是一副堅強的樣子。待營帳完全安靜下來後，她宣佈會議開始。

此時有人首先發言。此人四十不到，卻蓄著長長的鬍子，身高只有一米七左右，臉皮焦黃，似是大病初愈，骨骼眉宇頗為文秀，似是個謀劃精細的人物，身形消瘦。誰又能想到，他就是法蘭西斯五虎將中排名第二的史蒂夫.斯拉登。史蒂夫自身格鬥實力雖然在五虎將中居未，但作為一名白銀騎士，與塞斯本土的將領相比其武勇也絕不遜色。

“諸位領主。卡敖奇的情況已經越來越糟，如果我們不在近期與英格蘭尼軍進行決戰，相信卡敖奇就快撐不住了。如果卡敖奇陷落，這對於塞斯人的士氣將是個沉重的打擊。但是我軍的情況此時卻非常不宜與英格蘭尼軍進行決戰。諸位領主雖然率領私兵前來助戰，並尊伊莉公爵為主，但兵權並未交出。這就好象眾多細線沒有擰著一團組成麻繩一般，作用大為減少。”

由於史蒂夫.斯拉登為解放曼城做出了相當大的貢獻，所以眾多塞斯貴族對他並不反感。對於這種論調，眾多塞斯貴族也明白其中的道理，但是對於由誰率領聯軍卻是問題的矛盾關鍵。如果伊莉公爵不是與法蘭西斯人靠得太近，他們願意聽從伊莉公爵的指揮。但是如今，如果承認伊莉公爵的軍事指揮權，其實也就意味著將兵權將給了法蘭西斯人。這是塞斯人自尊心所不能接受的。許多塞斯人寧願將兵權交給年青的馬迪爾.哈伯。此時，會場上又議論紛紛，顯得嘈雜起來。

“我可以說一句嗎？”

說話的人聲音並不大，但會場中每個人都感覺似乎說話的人就在耳邊。刹那間，會場安靜了下來。

第三部第十八章

神聖大帝將獸人帶回大草原後，對他們細加教化，為讓他們融入人類社會不遺餘力。

之後，大帝不顧新婚燕爾，立刻攜安麗絲帝妃趕回自己的采邑，拯救自己的臣民。

途中，大帝出於同情順手將草原邊緣族卓索圖族的族長從困境之中解救出來。這贏得卓索圖族全族人的尊敬和愛戴。

這說明我們的大帝對所有人都一視同仁，不論獸人、草原邊緣族還是自己原來的臣民。多麼仁慈的大帝啊！

大帝以自己的仁慈打下了稱霸大陸的厚實的基礎。

——摘自《我們的神——神聖大帝蘭特》(補注。treeping所作）

說話的人是法蘭西斯五虎將之首，薩弗斯.歐森巴哈。他是交戰雙方當中唯一聖騎士。這位左眼戴著眼罩，走路微瘸，嘴角有些歪的五十六歲老人，如果不是因為他全身鎧甲和臉上的威嚴，無論如何也令人難以相信他就是使人聞風喪膽的黑衣眾首領。黑衣眾是法蘭西斯戰鬥力最強的部隊，雖然只有三千，卻可以輕鬆擊敗一個普通的兵團。

現在最笨的人也隱隱約約察覺出阿朗佐與蘭特之間的對立。在這種前提下，阿朗佐在塞斯人的心目中人氣大減。人是一種很奇怪的動物，他們需要首領，需要崇拜的偶像。因為這個原因，薩弗斯.歐森巴哈現在成了塞斯人最尊重的法蘭西斯人。當然，人們雖然不再對阿朗佐熱情，卻也並不討厭他——只要他現在不與伊莉公爵坐得那麼近，將來不娶伊莉公爵。

對聖騎士的尊重，是不分國家地域的。會場上所有的人都安靜了下來。成為騎士是大多數貴族的首選。塞斯年青的一輩自成為見習騎士起，薩弗斯.歐森巴哈這個名字就深深地刻在了心中。他恰巧是塞斯宗主國的聖騎士，因而比其他的聖騎士更能夠得到塞斯人的崇拜。

“雖然說英格蘭尼人為了吸引我們在卡敖奇附近與之決戰而放鬆了攻城，但今天已經是8月13日，卡敖奇被包圍已經有三個多月了。現在最重要的問題是。趕緊向卡敖奇內傳達一點資訊。守城的人如果完全得到不任何消息，他們的士氣會低落下去，甚至會絕望。可是卡敖奇被包圍得太緊了，上次那支不聽命令的聯隊沖到卡敖奇城邊兩公里處，馬上就被圍殲了。這個問題必須馬上解決，你們有些什麼想法？”

會場上一片沉寂。

自從上次一支部隊拼命沖到離卡敖奇只有兩公里的地方後，英格蘭尼人就變得象貪婪的守財奴一樣，死死地包圍著卡敖奇，甚至已經到了變態的地步。塞斯的主力和英格蘭尼的主力軍都集結在卡敖奇的西面。其他方向雖然英格蘭尼的守衛松一些，但是誰也不願意脫離主力部隊繞一個圈子從別的方向沖進去——曾經這樣嘗試過的塞斯部隊已經被擊潰甚至消滅了。

馬迪爾想了想，他站起來對伊莉公爵說。

“公爵殿下，我願意嘗試一下。”

伊莉輕顰秀眉，她無法判斷馬迪爾是真有辦法還是願意為了蘭特的領地而進行冒險。從以前的經驗伊莉得出結論，自己最好不要干涉武將在戰場上具體的決定。伊莉公爵緩緩點頭，說道。

“好的，這個任務就交給你。馬迪爾男爵，祝你成功。”

馬迪爾苦笑。雖然他拒絕了公爵的冊封，但伊莉公爵每次仍舊要稱呼他為男爵。對於伊莉公爵，馬迪爾非常同情。他自認為如果自己處於公爵那種情況，也會做出同樣的選擇。為了主公馬迪爾實際上放棄了許多對塞斯應盡的責任，因而他每次面對伊莉公爵都有一些負疚感。

伊莉公爵示意馬迪爾坐下，然後說道。

“塞斯的勇士們，你們率領自己的私兵來到這裏，是為了打敗英格蘭尼人吧？”

會場上只有幾句嘟噥聲，這個問題太簡單，貴族們沒有回答。他們想知道伊莉公爵接著怎麼說。

伊莉的輕柔的語氣中似乎有一絲嚴厲的成分。

“如果你們各自為政，那麼在英格蘭尼大軍面前的將是一盤散沙。我們已經浪費了許多時間了。如果我們的聯軍不整合起來，是很難打敗英格蘭尼正規兵團的。你們縮衣減食買下兵器和馬匹，帶領著自己剩下的私兵來到這裏，難道不想將英格蘭尼侵略一舉擊敗嗎？難道你們為了自己的兵權，寧願接受戰敗的結果？！”

會場下開始發出嗡嗡的討論聲。伊莉公爵說得對。但是大家都不願意將兵權交給法蘭西斯人，這是塞斯人的心障。

目前塞斯的軍事力量主要分為三個部分。

由奧古斯都.波羅伯蒂率領的塞斯自由聯盟軍最為強大。與法阿哥.蕭齊名的塞斯雙壁之一奧古斯都.波羅伯蒂，目前已經七十六歲，七十一歲之前他還擁有令敵人膽寒的特質，可惜五年前的中風令奧古斯都失去了行動能力的同時，也失去了語言能力。目前塞斯自由聯盟軍的實際負責人是奧古斯都.波羅伯蒂的女婿，白瑞拉.保羅。白瑞拉本人只繼承奧古斯都.波羅伯蒂不到三成的本領，但是在奧古斯都.波羅伯蒂的大旗下，塞斯自由聯盟軍聚集九千多人。其中很多曾經在奧古斯都麾下做過戰的貴族或是他們的繼承人都是由白瑞拉籍著岳父的名義邀請加入的。塞斯自由聯盟軍的中、高級將領通常都一定的戰爭經驗，而士兵的素質也比義勇軍強許多，但是他們大多數的人只不過是輕步兵的裝備，而後勤則幾乎完全由公爵提供。

由於蘭特在塞斯的影響，又因為阿拉卡將原本援助塞斯的資金和物資轉而交給了馬迪爾支配，許多貴族率領著私軍以及由平民自發組成的義勇軍自願接受了馬迪爾的領導。雖然許多將領和士兵並非吾爾漢和卡敖奇人，不過這支軍隊的名稱卻是吾爾漢-卡敖奇聯軍。這支軍隊的人數並不多，目前只有八千多人，但是武器裝備非常精良，甚至超過了塞斯的正規軍。

伊莉公爵直接領導的政府軍反而是三支軍隊中最為弱小的。公爵近衛軍團與塞斯第一、第二兵團均只有一個聯隊的編制。其他一些大大小小的貴族出於忠義或是獲取裝備和補給等方面的考慮，以獨立聯隊、大隊或獨立小隊的名義接受公爵的領導，但是伊莉公爵對這些人並不能真正有效的指揮。

終於有個人站起來發言了。

“公爵殿下，我們完全交出兵權後，請問聯軍的主帥由誰擔任呢？”

伊莉有些頭疼。如果這些塞斯貴族堅持不肯將兵權交出來，也許她不得不軟禁這些貴族，然後對私兵們進行整合。但是在塞斯貴族的抵制下，這種整合效果自然可想而知。況且這些貴族在整合後的軍隊中將會擔任中、低級將領，得不到他們真心的支持，實在是很麻煩的一件事。不到迫不得已，伊莉絕不願意採取那種暴力的手段。但如果真的無法用其和平的方法解決軍隊整編的問題，伊莉卻不會有任何猶豫。

阿朗佐爽朗的笑聲響起。顯示出主人真誠的笑聲令伊莉公爵安心了許多。伊莉已經越來越依靠和信任阿朗佐了。

“這位是阿法爾.蒙契子爵吧，我有個建議。馬迪爾.哈伯在戰鬥中的表現有目共睹，我認為應該由他擔任聯軍的主帥。伊莉公爵，您認為呢？”

坐在阿朗佐左右的蒙迭塔.法蘭西斯科和薩弗斯.歐森巴哈一動也不動，仿佛被石化了一般。史蒂夫.斯拉登舔了舔舌頭，似乎渴了，拿起放在桌子上的杯子專注地看著杯內的水。

伊莉沒想到阿朗佐會做出這麼大的讓步。馬迪爾雖然在塞斯的戰鬥取得了不俗的戰績，但是無論是聲望還是自身實力，與法蘭西斯五虎將相比還是有一定差距的。身為薩弗斯和克蒂夫的主公，他才是最應該成為聯軍主帥的人。

白瑞拉似乎突然牙痛起來。他歪了歪嘴，阿法爾.蒙契馬上提出質疑。

“奧古斯都.波羅伯蒂伯爵是塞斯雙壁之一。他更應該成為聯軍的領導人。”

史蒂夫抬起頭，他顯出一臉迷惑的樣子。

“是嗎？奧古斯都.波羅伯蒂大人也參加了聯軍嗎。為什麼他並沒有來參加會議呢？如果他來這兒，其實我也是支持塞斯雙壁之一的老將成為聯軍主帥的。”接著，他話題一轉。

“不過如果奧古斯都大人連會議都無法參加，想必是因為健康方面的緣故。在坐之中，馬迪爾的戰功最大，統禦力也很高。我認為馬迪爾很合適。”

白瑞拉漲紅了臉，他霍地站起來。

“馬迪爾已經放棄了塞斯的國籍，他怎麼能夠成為聯軍主帥呢？”

“是嗎？”伊莉公爵表情冷峻。

“可是我記得前些天剛剛冊封過馬迪爾.哈伯為布拉日隆男爵。根據貴族法，受冊封的貴族自然擁有冊封國國籍。白瑞拉子爵，你忘了嗎？”

阿朗佐及伊莉公爵支持馬迪爾已經表現得很明顯了。況且馬迪爾也是那些塞斯貴族最能接受的人選。因此當白瑞拉坐下訕訕地坐下後，會場上“我支持馬迪爾。”的申明此起彼伏。

伊莉朝阿朗佐投去感激的一笑。然後嚴肅地說。

“馬迪爾.哈伯男爵聽令，這根代表塞斯最高軍事長官的帥杖由你保管。從現在起，由你擔任聯軍主帥，著手重新整合聯軍。”

馬迪爾突然感覺有些恍惚。一位親王、一位聖騎士能夠聽令於自己固然令血液流動加快，不過馬迪爾有相當的自知之明。雖然他確信阿朗佐及其家臣會服從自己的命令，但他也深知。如果真由自己來統領聯軍，其效果必然不如由阿朗佐來擔任聯軍主帥。

馬迪爾接過帥杖，然後轉身面向大家。他說得很慢，一個字一個字都打在將領們的心上。

“我必須先與卡敖奇取得聯絡，讓他們對守城多點信心。這個過程可能需要幾天時間。這幾天內由阿朗佐親王代替我行使聯軍主帥職權整合軍隊。你們先下去做些準備吧。”

待塞斯貴族們三三兩兩離開會議廳後，馬迪爾轉身對阿朗佐親王說。

“親王殿下，您為了塞斯所做的一切比大多數塞斯人做得更多。我衷心地感謝您。至於說聯軍主帥這一位置，其實您更合適。只是由於多數塞斯貴族不願意接受異國人做主帥，所以我就擔任這個虛職吧。由我部來任親王殿下的中軍護衛軍，這樣一來消息雖然是從中軍大帳內傳出，事實的主帥卻是親王殿下。”

薩弗斯.歐森巴哈點點頭。

“如此甚好。”

蒙迭塔.法蘭西斯科同時對著馬迪爾感歎。

“如果塞斯多幾個象你這樣的人，我這把老骨頭根本就不必這樣奔波了。”

馬迪爾將帥杖交給阿朗佐親王，然後向會議廳外走去。這些天來他一直在考慮如何為卡敖奇解圍，在傳令兵通知他開會前，終於想到了一個可以為卡敖奇傳達資訊的辦法。現在應該著手準備了。