第四十章 大啟爾功，為周室輔

　次日一大早，伍封與楚月兒剛剛盥洗後從房中出來，便見圉公陽守在門外，圉公陽向伍封稟報：「龍伯，昨日有人潛入南郭先生的舊宅，被守宅的倭人勇士擒住，已將他送了來，龍伯要不要瞧瞧？」

　伍封想不到有這種巧事，昨日剛派了人去守府，居然就拿了人來，問道：「是否從衛國逃難來的人？如果是衛人便放了。」

　圉公陽道：「不是衛人，是周人。」

　伍封奇道：「南郭先生已經不在了，宅中又無貴重之物，這人去幹什麼？莫非與南郭先生一家被殺之事有關？」一起到前面的側房，只見庖丁刀、商壺和一個倭人勇士正惡狠狠地守著一個人。

　那人是個中年人，看起來頗為剽悍，滿臉灰撲撲地跪在地上。倭人勇士道：「小人等奉命守南郭先生之宅，這人會些劍術，昨晚溜入府中，被我們拿住。」

　伍封問那人道：「你是什麼人？到南郭先生舊宅幹什麼？」

　那人支支吾吾不肯說實話，庖丁刀在一旁叱道：「好好問你話，你竟敢不說？」拔出鐵鉞來，「唰」地一聲向那人劈下去，青光一閃，伍封吃了一驚，忙道：「慢……」，才說出一個字，便見那人頭上的黑髮落了一地，中間露出青滲滲的頭皮來，卻沒有傷到絲毫皮肉。

　伍封不料他用鉞如此巧妙，讚道：「好！」

　商壺呵呵笑道：「小刀，你這鉞法甚好。」

　那人嚇得面如土色，忙道：「小人是王子厚的家臣，名叫劉始。」恰好鮑興這時走上來，愕然道：「天下還有人取名叫『牛屎』？！」

　商壺哈哈大笑道：「這人姓劉，可不是姓牛，小興兒不會分辨口音。」

　鮑興笑道：「小興兒不辨口音，莫非老商便懂各地口音了？」

　商壺道：「那是自然，天下各國的說話口音老商都會。」

　伍封奇道：「老商會哪些地方的說話口音？」

　商壺道：「王畿、晉、齊、鄭、衛、宋、楚、吳、越、燕各地的口音又的相差不多，有的差異頗大，吳越巴蜀簡直是另外兩種話，老商也會說，不過外族人的言語便難懂，只有胡人的話老商較會。」

　楚月兒驚奇道：「老商可了不起啊！」

　伍封心道：「想不到老商還有這本事！」笑道：「老商這本事日後定有用處，不過此事下次再說，先問這劉始的事。」

　商壺向劉始瞪眼道：「你說！」

　劉始嚇得一哆嗦，道：「小人是奉了王子厚之命到南郭先生府上探查，不料有人看守在內，被人擒住。」

　伍封問道：「王子厚派你去探查什麼？」

　劉始叩頭道：「小人也不大清楚，早些時王子厚派小人到南郭先生的舊宅去窺探，看看有無異常之物，又讓小人不可聲張，只在晚間才去。小人這多日晚間都入宅中，不料昨日竟有人守宅，便被擒住。」

　伍封皺起了眉頭：「王子厚此舉不大尋常，莫非他與南郭先生一家被殺之案有關？」沉吟了片刻，問道：「什麼異常之物？」

　劉始道：「小人也搞不清楚異常之物指的是什麼，或是看不順眼的物什吧。」

　伍封見問不出什麼來，命人將他解送到姬仁府上去。這成周城中關係頗為復集，姬厚、單驕、劉卷之間的關係有些古怪，多半還牽涉它國之人，值得伍封信賴的便只有王子姬仁，這人到了姬仁府上，說不定姬仁能從他口中問出些什麼來。

　伍封命那倭人勇士回南郭子綦的舊宅中去，繼續看守。忙了好一陣才用早飯，春雨道：「龍伯，要送給夢王姬的禮物已經備好了，除了那面透光鏡，還有些極美的海貝、珊瑚，玉飾、錦帛也不少。」

　伍封點頭道：「今日我和月兒到南郭先生的舊宅去，瞧瞧南郭先生府上究竟有什麼異物，值得王子厚半夜派人去。路過王姬府時，將禮物送入府中。」

　飯後，伍封、楚月兒、商壺、圉公陽、庖丁刀和三十鐵勇出府，叫了十幾個從人，除了帶上要送給夢王姬的禮物外，還帶了兩隻羊、數十壺酒和若干美食，擬去犒賞看守南郭舊宅的倭人勇士。他讓鮑興守在齊舍，便由圉公陽駕車充當御者。

　途經夢王姬府時，伍封入府送禮，那管家莊城將伍封迎了進去，道：「龍伯請稍坐，小人請王姬來。」

　伍封道：「不勞王姬芳駕，在下還有極緊要的事去辦，若與王姬說話，只怕會心不在焉，反顯得不恭。」

　莊城有些不解，問道：「這倒是件奇事，到王姬府上來的人都是千方百計要求見王姬，龍伯獨不願意，前些天宴飲時還中途離去，是否我們有得罪之處呢？」

　伍封嘆道：「莊兄想得太多了，上次在下中途離席是因心情鬱悶，這一次是身有要事，既不是故意扮清高，也不是想學魯國的柳下跖。坐懷不亂，嘿，在下可沒這本事。」

　忽聽堂後側門外有人格格輕笑，伍封看時，原來夢王姬已經出來，正走到門邊，恰好聽到他這番說話。她慢慢走近來，身後拖著長長的裙尾，如同一片彩雲般緩緩飄了過來，此時她穿了身淡紅的衣服，頭上盤著烏黑的斜雲之髻，美目流盼，文秀逸如。

　伍封怔了怔，施禮道：「王姬明日日壽誕，在下提早一日來禮賀，免得明日人多了，忘了向王姬道喜。」

　夢王姬本來面帶微笑，此刻卻秀眉微蹙，輕嘆了一聲，道：「龍伯可知道女子最怕的便是壽誕？」

　伍封愕然道：「這有甚可怕的？」

　夢王姬道：「每過壽誕，夢夢便覺大了一歲，眼見年華漸失，早晚變得老了。」

　伍封忍不住微笑，道：「王姬若還說老，天下人恐怕都算得上老態龍鍾。王姬可不能這麼想，否則在下見了王姬只好自稱老夫了。」

　夢王姬「噗嗤」一聲輕笑，更顯得美豔不可方物。

　伍封心中一蕩，心忖：「王姬與姊姊都生得極美，不過姊姊之美是嫵媚入骨，令人暇思，王姬之美卻是雅緻文秀，見者難生冒犯之念。」當下道：「在下的確是身有要事，只好告辭，王姬休要見怪。」

　夢王姬點了點頭，淡淡地道：「既然如此，龍伯自去辦事要緊，不過明日晚飯時夢夢的壽宴，龍伯有暇來吧？」

　伍封點頭道：「在下自然會來。」他知道自己剛來便要走，對主人略有些不恭，細細看著夢王姬，卻不見她有何惱怒之意。

　夢王姬見他說了走，偏又盯著自己不走，奇道：「咦，龍伯怎又不走了？」

　伍封搔頭道：「在下急匆匆地這麼來來往往，自知有些不妥，恐怕王姬會見怪。雖然王姬臉上並無責怪之意，但在下又尋思王姬是否心裡著惱，臉上卻瞧不出來？」

　夢王姬又好氣又好笑，嗔道：「我才不會惱你呢！走吧走吧！」

　就幾句話之間，夢王姬這麼忽笑忽嗔，忽而感喟忽而冷淡，頗令伍封有些摸不著頭腦。他對付女子向來有些手段，但對此女卻覺得難以捉摸，心忖還是不要招惹為妙，告辭出府。

　楚月兒見他在府中打了一個轉便出來，時間短得出人意料之外，笑道：「夫君莫不是被王姬趕了出來？」

　伍封笑道：「我怕月兒在車上凍壞了，不敢久留。」

　楚月兒笑道：「我本來就不會怕凍，何況身上穿著這麼厚的狐裘哩！不信哪天與夫君到水下比一比，看看誰怕凍些。」

　伍封想起在吳國與展如斗水之事，笑道：「我怎鬥得過你？」

　眾人一路出了南門，到了南郭子綦的舊宅之中。那十名看守的倭人勇士迎了上來。

　伍封道：「大寒天的要你們在這舊舍中守著，多半有些氣悶。昨日你們立了個功勞，今日我帶了些酒肉來，大家一起飲幾爵，驅除寒氣。」又對圉公陽道：「你與小刀眼力不錯，最能辨識物什，你各室去走走，看看有無甚麼異物。」

　當下眾人坐在最大的那間室中，生好銅爐，庖丁刀帶人去宰羊制肴，生火溫酒不提。

　伍封與眾人說些閒話，又四下看看室內，嘆道：「南郭先生在成周十分有名，這家裡卻很是簡陋，以他的本事，若要富貴也不難。」

　過了好一會兒，圉公陽回來道：「龍伯，也不見什麼異物。」伍封點頭道：「沒有就行了，此事不必理會。」

　又過了一陣，庖丁刀帶人將羊肉熱酒拿了上來，眾人圍坐飲酒。眾勇士見伍封毫無架子，居然與他們在一起胡混，也不論大小規矩，自然是開懷暢飲。

　伍封飲了幾爵酒，見楚月兒笑嘻嘻坐在身邊，眼前的酒卻沒怎麼飲過，他雖然知道楚月兒不愛飲酒，此刻高興起來，道：「月兒，飲一爵酒是無妨的，何況你也曾飲過。」

　楚月兒笑著點頭，飲了這爵酒，道：「與夫君在一起，想不飲酒也難。咦，小刀要去哪裡？」

　原來此刻庖丁刀搖搖晃晃走出門去，商壺大呼小叫道：「小刀醉了，老商扶你去。」追了出去。

　圉公陽笑道：「大家都誇小刀制肴手段極好，灌了他不少酒，此刻想是要去方便。」

　伍封道：「小刀的鉞法大有長進，今日早間嚇唬劉始的那一鉞，委實不錯。」

　圉公陽道：「龍伯，其實這還不算好的，上次有一點草灰掉到小人鼻尖上，小刀高興起來，非要拿大鉞替我劈了去。」

　楚月兒吃了一驚：「哎唷，這可危險得緊，萬一手勁差了，豈非連鼻子也削掉？」

　圉公陽笑道：「小人對他瞭解得很，他若沒什麼把握，怎會讓小人冒險？當時小人便由得他去，只見他鉞光閃處，小人還無甚感覺，鼻尖上的那一點草灰便被他劈去了。」

　楚月兒讚道：「想不到小刀的鉞法高明至此！」

　圉公陽道：「後來小人與他試過多次，他的大鉞從未落空，小人的鼻子也從未傷過。」

　伍封點頭道：「小刀的鉞法好，小陽的膽識也甚高，若不是因你對他極其信任，怎可能配合得如此默契？你們二人都了不起！」

　正說話時，庖丁刀匆匆跑了進來，道：「龍伯，那菜地後面的竹林裡有些古怪。」

　伍封忙問：「有什麼古怪？」

　庖丁刀道：「先前小人和老商方便回來，老商見到後面那一大片竹林，忽想到要吃筍，纏著小人到林中覓些冬筍來制肴。小人和他入到林中，找到了一些青筍，老商便去掘挖，誰知道才入地尺餘，便覺得內有硬物，小人看似是青銅器皿，不敢深挖，讓老商守著，跑來報訊。」

　伍封心中一動，隱隱覺得這地底所埋之物或與南郭子綦一家之死有些關聯，起身道：「我們去瞧瞧。」

　圉公陽從側面室中抱了大堆銅鋤木掘，道：「這些鋤掘多半是南郭先生種菜所用。」

　眾人都隨了庖丁刀走到竹林，便見商壺正一處新挖的小坑前。

　伍封讓眾鐵勇和勇士小心挖掘，他們數十人七手八腳之下，挖出了個大坑，只見那中間赫然有一件巨大的物什立著，圉公陽和庖丁刀用竹葉將物什上的土撥掃乾淨，原來是一座巨鼎。

　商壺驚呼：「哇，好大個鼎！是否可烹下整隻牛？」

　伍封道：「天下間哪有這麼大的鼎，這必是天子遺失的九座寶鼎之一！」

　楚月兒蹲下看那鼎腹上面，有一個大大的「青」字，點頭道：「這是『青』州之鼎。」

　伍封忙道：「此乃天子之寶、天下之重器，我們先不要掘動。事關重大，小刀、小陽，你們速入城到王宮，稟告天子。」

　伍封讓眾勇士在這竹林附近守著，自己與楚月兒細觀這大鼎，只見這鼎是青銅所鑄，鼎耳上有雲紋，鼎身有許多鑄字，一看便知年代極其久遠，不過年代雖久，鼎上的紋飾文字絲毫未曾磨損，清晰可辨。

　楚月兒讚歎道：「想不到禹王之時，所鑄的銅鼎便如此精細。」

　伍封道：「楚莊王是月兒的先祖，當年莊王未能看到這鼎，月兒今日正好代先人一觀。」

　二人一邊說話，一邊辨識鼎上的文字。過了許久，便聽遠處馬鳴車轔，伍封與楚月兒躍出了大坑，見大道上人車雄壯，數百人馬由城中趕來，中間有一車黃燦燦的十分巨大，車上覆著赤紅的厚幄，以八馬駕馭，天下唯天子可用八乘之車，一看便知道這是天子的王輿。

　伍封想不到周敬王也親自來，忙與楚月兒到道旁施禮相迎。

　眾車停下，姬仁由王輿內將周敬王攙了出來，周敬王滿臉欣喜之色，問道：「龍伯，那寶鼎在哪裡？」

　伍封道：「便在竹林之內。」

　周敬王看了看楚月兒，笑道：「月公主來成週數月，寡人卻未能見過，這位想必便是月公主？」他裹著赤紅大氅，緩緩下車。三個宮女拿著極大的錦扇在周敬王身邊擋住寒風，唯留出其前面來。

　這時，有士卒侍衛劈枝斬柴，片刻間在雪地上鋪出了一條路，伍封、楚月兒、商壺、圉公陽和庖丁刀在前面引著，眾人一起往竹林而去，到了林中，周敬王看著那座大鼎，喟然道：「寡人上次見此鼎時還是王子，如今已經數十年了，以為再難見到，不料今日重見此鼎，這真是天大的喜事了。」

　伍封道：「微臣猜想剩餘那八座大鼎也在林中，特派人四下守住，等天子派人來發掘。」

　姬仁指揮士卒四下里小心挖掘，過不了多久，便聽一陣歡呼，原來又發現了一鼎。

　伍封見林中甚寒，對周敬王道：「此地甚寒，要掘出九鼎還有好些時間，天子不如先到前面南郭舊宅中稍坐，宅中銅爐正旺，可解寒氣。」

　周敬王本想在此看著，但自己身子不好，在寒地立得久了必會加重病情，遂點了點頭，由伍封和楚月兒陪著回到室中。

　圉公陽和庖丁刀早將宅內收拾乾淨，生旺了爐火，周敬王才坐片刻，庖丁刀與圉公陽便將熱酒奉上。

　這時，一個鐵勇入來稟報，說是夢王姬聽說了消息，也趕了來。

　伍封讓楚月兒陪著周敬王，自己出去相迎。只見夢王姬穿著黑色的狐裘站在雪地之中，一張臉被黑裘襯得雪白，面帶喜悅，光采照人。

　伍封道：「這裡是南郭先生的舊宅，在下也不算主人，王姬請入內。」

　夢王姬隨他入內，與周敬王和楚月兒見過後，坐在爐旁，幾個侍女立在其身後。

　夢王姬看著楚月兒，笑道：「月公主到成周多日，為何不到夢夢府上去走一走？」

　楚月兒笑道：「其實月兒也想去瞧瞧王姬，不過月兒一去，夫君不免要陪著，他這人有些無事忙，每到一處，少有閒時，是以月兒也無暇前往。」

　夢王姬愕然道：「莫非無龍伯陪著，月公主便不能外出？龍伯是否有些霸道呢？」

　伍封道：「在下不是霸道，只因月兒生得甚美，每每外出，常有人賊眼巡巡，若不是在下這凶巴巴的傢伙在一旁守住，怕有人色膽包天，意圖偷香竊玉，是以在下有些不放心。」

　周敬王呵呵笑道：「龍伯言之有理，月公主之美天下無雙，龍伯的確要提防。」

　夢王姬笑道：「聽說月公主劍術高明，別人若有歹意，只怕討不到好去。」

　伍封點頭道：「這也說得是，眼下就算董梧前來，也未必敵得過月兒，話雖如此，在下還是要耽心的。」

　夢王姬微笑道：「龍伯平日與公主到大典之府閱籍，自然無暇，今日龍伯並沒有騙我，果然是有要緊事辦。」

　伍封道：「其實在下也料不到，只是南郭先生的幼子列九是在下和月兒的姊夫。昨日聽說有衛民流入王畿，怕有人擅入南郭先生的故居，才派人守府，不料當晚便擒了個人，在下尋思來瞧一瞧，想不到被月兒的小徒發現了林中的大鼎。」

　周敬王道：「午飯前仁兒對寡人說起劉始的事情，寡人甚是納悶，尋思南郭先生是個庶人，淡泊無為，家無藏金，怎會有人打他的主意？現在想起來，定與寶鼎有關。後來宮中侍衛稟報說，南郭先生被害的當日，先生曾到宮外求見寡人，卻被厚兒帶走了。這厚兒太過不成樣子。」

　伍封驚道：「原來還有這事！」

　夢王姬一路趕來，自是早問明了事情的由來，沉吟道：「南郭先生不求富貴，若早知道寶鼎埋在附近，肯定不會隱而不報，想必是他也剛剛發現了寶鼎，便去求見父王稟告。只是厚哥哥知道了這事，又為何不說出來，反而支使梁嬰父派人鬼鬼祟祟窺探？」

　楚月兒道：「王子厚恐怕也不知道大鼎之事吧？否則劉始直接到林中去就行了，何必跑來宅中？」

　伍封道：「我正是這麼想。依我看來，南郭先生是個聰明人，這九鼎之事十分要緊，他不見到天子，恐怕不會說出去，否則定會驚攪王室，導致變故。」

　他雖然說得含糊，周敬王和夢王姬都聽出了他話中的含意。如今周敬王想立姬仁為太子，但又礙於姬厚勢大，更有智瑤支持，故而將立太子的事拖了下來。南郭子綦若將寶鼎之事告訴了姬厚，姬厚立下這天大功勞，天子再不立他為太子也說不過去。南郭子綦久在成周，當然知道其中的關鍵，所以未將寶鼎的事告訴姬厚。姬厚自然心中生疑，才會派人到舊宅窺探。

　周敬王哼了一聲，道：「此事定要好生徹查才是，寡人……」，話未說完，便聽竹林方向傳來歡呼之聲，其中夾雜著商壺大呼小叫之聲，其聲甚響。一人宮中侍衛飛跑而來稟告：「啟稟天子，九座寶鼎都已經找到了！不僅是大鼎，還有無數珍寶器皿。」

　周敬王大喜，道：「我們快去瞧瞧。」

　眾人趕到竹林，便見林中挖的數個大坑已經連在一起，成為一個巨大的土坑，坑中立著九座巨鼎，如同九座小山似的，覓到的珍寶器皿堆成幾大堆放在一旁。

　商壺正站在土坑中，將一隻鼎抱了抱，卻是絲毫未動，咋舌道：「這大鼎可重得！」

　伍封叱道：「老商，這是天子寶鼎，動不得！」

　商壺垂頭道：「老商知道了。」走回坑上。

　周敬王笑道：「九鼎重現，這真是天下幸事！」

　姬仁扯著伍封和夢王姬商議運鼎之事，這九座鼎十分沉重，要運起來當然十分艱難。

　周敬王隨便看了看那些珍寶，見都是王室故物，不甚在意。他在坑上看著大鼎，喜不自勝，由宮女扶住，沿著剛剛挖出的土階走下土坑，緩緩走到一座巨鼎旁細觀。看了好一陣，又彎腰看鼎腹的字，道：「這座『雍』鼎是……」，他彎腰時，身旁的宮女七手八腳去扶，不免人多手雜。這是新挖的土坑，先前挖掘時底下的土松弱了，再加上雪水滲入，三個粗大的鼎足正陷入土中，又被商壺胡亂抱憾過，此刻眾女在土上胡踏，本來靠著周敬王一側鼎腳下的土忽地坍了下去，大鼎晃動，緩緩斜落，向周敬王壓下來，眾宮女大驚之下慌了手腳，一時想不到將周敬王拉扯開，齊聲驚呼，竟一起用手扶鼎，但這鼎奇重無比，宮女們怎扶得住？恍如蟻憾大山一般，毫無所用。本來鼎倒得甚慢，鼎側的人大有餘暇跑開，但周敬王年紀高大，身子又弱，大驚之下，動作更是緩慢了。

　眼看這大鼎正向周敬王傾過去，周圍的人大驚失色。伍封和姬仁忙跳下坑去，但他們離周敬王甚遠，趕之不及。

　正在這時，楚月兒已經躍下了土坑，她所立之處正在周敬王左近，一閃便到了周敬王身邊，情急之下不及思索，一手撐住大鼎，一手將周敬王扯開。

　大鼎被楚月兒一手撐扶，略滯了滯，仍傾了下來，不過此時楚月兒已經將周敬王扯開了，此刻自己再要避開，恐怕已經來不及。她一扶之下，便覺大鼎沉重無比，忙將另一手扶住了鼎，雙臂使力，竟然將大鼎硬生生撐住！楚月兒自從習吐納之術以來，氣力日長，前不久吐納已入了「龍蟄神境」，氣力倍增，此刻全力施為，居然能將巨鼎托住，連她自己也想不到。

　伍封此刻已經閃身過來，雙手托住了大鼎，道：「月兒退開。」楚月兒此刻正覺得雙臂痠軟，支撐不住，忙退了開去。

　伍封的氣力比楚月兒大了何止數倍，雖覺得大鼎甚重，但這麼傾斜支撐，自己並非極為費力。

　圉公陽和庖丁刀十分機靈，與商壺此刻各覓了些石塊跑來，墊在鼎腳之下，伍封這才緩緩放手。

　楚月兒在一旁讚道：「夫君這氣力可不小。」

　伍封忙到楚月兒身邊，見她因為適才全力施為，一張小臉紅通通的，問道：「月兒，有沒有傷到筋骨？」

　楚月兒笑著搖頭，道：「沒有傷著，不過手臂有些痠軟。」

　伍封讚道：「眼下你這氣力不小，比得上我初練吐納之時了。」

　商壺道：「姑姑的力氣比老商可大得多了。」

　周圍眾人早已經目瞪口呆，伍封力大便罷了，想不到楚月兒這纖纖少女居然能有托鼎之力，委實是匪夷所思。

　伍封見周敬王也是滿臉驚佩之色，道：「天子可受驚了。」

　周敬王嘆道：「龍伯和月公主真是神人！」他見那些宮女嚇得魂不附身，正跪在周圍泥濘之中，便道：「你們起來吧。這事情是寡人莽撞了些，怪不得你們。」

　伍封和楚月兒將他扶出坑外，夢王姬嘆道：「今日幸虧了月公主和龍伯，否則父王定會受傷。」

　周敬王呵呵笑道：「豈止是受傷，先前若非月公主將寡人扯開，只怕寡人已經被壓成肉泥了。」

　眾人七嘴八舌稱頌不已，伍封道：「天子與王姬可先回去，剩下這些粗重活兒由微臣與王子做就行了。」

　夢王姬本想多看一陣，又怕周敬王凍著，點頭道：「也好。夢夢與父王先回宮中等著。」

　周敬王問道：「夢夢，你說這九鼎該放何處，是否仍放在太廟？」

　夢王姬道：「我倒有一個主意，這九鼎是天下之重、王權之徵，以前放在太廟之中，那是作為禮器。如今九鼎失而重現，正要以此振奮民心，最好是放在大殿之上，錯置排開。父王在大殿上接見眾臣，這些大鼎正好提醒他們天命在周。是否回放太廟，以後再說。」

　周敬王點頭道：「夢夢言之有理。仁兒，等一陣便將九鼎運到宮中。」

　周敬王與夢王姬走後，伍封與姬仁商議了一陣，珍寶器皿自然放在車上，足有三四十車，先讓士卒運回宮中。

　寶鼎太重，重然不能放在馬車上，姬仁和伍封商議了一陣，命人用巨木釘紮成數排，恍如木筏一般，置於雪地之上，再用無數根繩相紮成幾根粗繩，系在木排之上，每排用了二十匹馬相牽，又留了一根極長的粗繩，以備士卒牽拉。

　最難辦的是將九鼎由土坑中抬出來，眾人用了許多粗木置於鼎下，再以青綾將鼎和粗木紮在一起，人多力大，終將大鼎抬了出來，置於雪地木排之上。

　戰馬在前，眾多士卒肩扛粗繩，人馬一起使力，九座巨鼎緩緩向城中移去。

　伍封與姬厚並車在一旁指揮，商壺與鐵勇在前面開路，不一會兒九鼎入城，便聽城中歡聲雷動，道旁圍觀百姓不顧地上泥濘，紛紛跪倒稱頌，還有人自動上前幫士卒牽扯粗繩。

　等到了宮外時，道旁百姓下跪圍觀者足有數萬人，呼聲震天：「九鼎重現，大周萬年！」也不知道是誰人想出的詞。

　好不容易將巨鼎抬入了大殿，分別放在大柱之間，遠遠望去，使這大殿更顯得威嚴而具王者之氣。

　周敬王十分高興，彷彿突然間年輕了十餘歲一般，讓人備酒宴上來，請伍封和楚月兒在殿上用午飯，姬仁和夢王姬坐在對面相陪，並賜商壺、圉公陽、庖丁刀、鐵勇和倭人勇士在偏殿宴飲。

　用過飯後，伍封和楚月兒便想告辭，周敬王笑道：「龍伯立了大功，這九座寶鼎更勝過九座城邑，先不要走，待寡人與眾臣商議何以封賞。月公主有救駕之功，也要賞賜才行。」

　伍封辭讓道：「其實微臣等今日是誤打誤撞，算不上立功。」

　周敬王道：「有功則賞，有過則罰，這才合乎道理。是了，龍伯手下的人可以先行回去。」他讓夢王姬陪楚月兒到後宮坐一坐，觀賞宮中雪景，自己由伍封和姬仁陪著到了偏殿，眾鐵勇和倭人勇士早已經飯畢，見周敬王親自來，一起跪倒。

　周敬王笑道：「眾勇士立了大功，寡人便賜每人十金，帛十匹，以酬謝各位。商壺最早覓到寶鼎，賜三十斤，另賜月公主百金，帛百匹，以謝救駕之德。」

　眾人見周敬王封賞頗厚，一起跪謝。

　伍封對庖丁刀等人道：「你們都回齊捨去吧，南郭先生舊宅便不用再守了。」既然從南郭舊宅覓到王室重寶，若再派人去守著，不免找人閒話，以為他覬覦寶物。

　眾人出宮之後，周敬王帶了伍封和姬仁回到大殿，還沒說幾句話，侍衛來稟告，說燕國派了世子姬克前來為天子賀壽，眼下已經到了宮外。

　周敬王大喜，命人將燕世子請來，過一會兒便聽履聲輕響，那燕世子姬克趨步入殿，向周敬王施禮稱頌，無非是些向天子賀壽的禮儀套話。

　伍封早聽姬仁和春夏秋冬四女說起過這人，仔細看時，見他溫和有禮，舉止有度，心道：「聽說這人十分仁厚，下次覓個時間與他飲酒。」

　姬克曾來過成周，與姬仁熟識，他見姬仁在一旁，遂點頭示意，眼光又向伍封瞧來，見這人極其威武，生得比他們燕人還高大，微覺驚奇。

　周敬王指著伍封道：「這位是齊國下卿龍伯，世子並未見過吧？」

　姬克大喜道：「原來是龍伯，在下久聞大名，早就想拜見了。在下這次到成周為天子賀壽，途經齊國時曾到貴府拜訪，才知道龍伯也被派到成周為使。」

　伍封拱手道：「在下府中有幾個人曾服侍過世子，是以在下早知道世子的大名。今晚世子是否得閒？在下想請世子夜飲。」

　燕國向來巴結齊國，姬克早就尋思到成周後要與伍封結交，見伍封相邀，正合心意，大喜道：「如此最好，在下今晚便去打攪了。」

　此刻，那姬厚、劉卷、單驕、智瑤、贏利、石圃以及魯、鄭、邾、蔡等國使者紛紛入宮，向周敬王道賀，口中大抵是「九鼎重現，可見天子威盛，正可見四海咸服」之類的話。

　周敬王道：「全靠了龍伯，才能重新找到這九座寶鼎，龍伯之功勞不小，寡人正擬封賞。劉公、單公，以二位之見，寡人當如何賞賜龍伯之功？」

　劉卷道：「龍伯此功甚大，理合賜為卿士輔助天子，但又怕齊侯以為天子搶了他的重臣。」他與單驕為周室卿士，自然不希望天子賜伍封為卿，到時候由二卿變成三卿，事情就難辦了。

　單驕道：「劉公所慮不無道理，周室職官分卿事寮、太史寮和內廷三類。龍伯本是齊國三卿之一，賜龍伯為周之卿士不得，賜太史類職官爵位又低了些，內廷職官雖然親厚，一則爵位低，二則龍伯是齊侯之婿，讓他當天子的嬖臣也不成樣子。」

　姬厚道：「看來只好賜大邑予龍伯，不過龍伯在齊國邑地甚廣，只怕也不甚合適。」

　伍封哪裡在乎天子賞賜，忙出班施禮道：「九鼎重現是天子仁德所至，微臣是借了天子之威，才能誤打誤撞見到，這的確算不上什麼功勞。天子若要封賞，微臣必定汗顏之至。」

　周敬王倒有些為難，伍封本是齊臣而非王室之臣，自己賜什麼官也不合適；何況他是齊國三卿之一，王室能賜何爵能勝過大國之卿，除非是卿士還差不多。但卿士須留在成周為官，齊侯又怎會讓伍封留下來？若賜邑地，周室之地本就不多，眼下也沒有太多的邑地給他，賜少了又怕列國譏笑王室小器。

　周敬王躊躇了一陣，忽想起個主意來，道：「諸卿請稍候，寡人更衣便來。」在眾人愕然之中，匆匆轉到後殿去了。

　過了好一會兒，周敬王笑嘻嘻從殿後出來，登上高台，道：「寡人聽聞民間傳說，龍伯是傳說中龍伯國之君，晉、齊、楚、吳、中山等國都封為龍伯，既然如此，寡人便賜為伯爵，即龍伯。」

　殿上眾人立時嘩然，須知天子之制，列爵為五，封土唯三。爵為公、侯、伯、子、男，裂土以封唯侯、伯、子三爵，封此三爵即為諸侯。公爵為尊，不過是因侯爵功大後加稱其爵，伍封得封伯爵便等於是被封為諸侯。侯爵之國有晉、齊、魯、衛、蔡、滕、薛、宋等國，不過宋國因是殷人後裔，加爵稱公，衛國也曾加爵為公，不過僅是衛武公之時；伯爵之國有燕、鄭、秦等國；子爵之國有楚、邾等國；男爵不封國，只封以王室子侄，比於諸侯。周敬王封伍封為伯爵，那是侯、伯、子三類裂土以封的爵位，即為燕、鄭、秦一類的諸侯，非同小可。

　單驕皺起了眉頭，問道：「天子，既封龍伯為伯爵，又從何處裂土以封？」

　周敬王道：「既然人說龍伯是龍伯國之君，寡人便將龍國賜於龍伯。」

　姬厚愕然道：「這龍國又在何處？」

　周敬王笑道：「龍國遠在大海之上，日後龍伯能遠涉大海，所到之處便是龍伯之國。」

　殿上眾人都是政事老手，此刻方明白過來，知道周敬王這麼封賜之法，只是賜了伍封一個名譽上的諸侯，榮譽固然極大，實則毫無寸土以授，暗暗佩服周敬王這賞賜之法十分巧妙。眾人都知道伍封富華無極，他是齊國下卿，本來爵位就高，邑地也廣，心想自己如果身處其位，天子賜予它爵或邑地，都不一定能讓自己心服，唯有大加尊爵，才能安撫己心，又讓他人知道天子賞功之意。何況這麼一來，萬一伍封日後真的在海上覓到島嶼善地，便順理成章地成了天子之國土，豈非為大周開闢了疆土？

　劉卷呵呵笑道：「天子這賞賜極為得當。當年武王克商，問商紂王之叔箕子以天道，箕子呈《洪範九疇》，武王遂封箕子於遼東朝鮮，箕子歷代下來，辟朝鮮一國，實則是代王擴土。今日天子封龍伯為伯爵，正合古意。」

　姬仁道：「今日之前，世人紛紛稱為龍伯，視為龍伯國之君，父王今日賜封，只是符合民意，也是承認晉、齊、楚、吳、中山之封。」

　伍封心想這爵位雖然名實地虛，可榮耀之極，足以為列祖列宗大添光彩，出班跪倒謝恩。

　殿上眾人紛紛向伍封道賀，忙了好一陣。

　智瑤此時覺得老大沒趣，心忖自己這「智伯」與伍封這「龍伯」站在一起，越發地不成樣子了，雖然天子、晉君和各國之人都稱自己為「智伯」，但畢竟只是一個名號，比不得伍封是名正言順的「龍伯」。此刻他打岔道：「微臣早聞九鼎之寶貴，天子能否由得臣等一觀？」

　周敬王將九鼎擺在殿上，正是為了讓列國使臣一觀，點頭道：「寡人親自帶各位觀鼎。不過寡人還是四十多年前見過這些鼎，對九鼎之銘已經記不清楚，此事非得夢夢解說不可。」讓人請夢王姬來，順便也請楚月兒來，道：「月公主今日救了寡人一命，正該致謝，今日列國之人均在，唯缺楚人，請她也來觀鼎，權代楚人。」其實還有吳、越等國沒有人來，不過他們不是天子封國，周敬王便不視之為臣。

　眾人聽說夢王姬來，精神為之一振。過了片刻，便見夢王姬和楚月兒由殿後出來，這裡許多人是都是第一次見到楚月兒，見此女容顏絕美，不在夢王姬之下，更難得是她臉上那清純天真的神采，彷彿並非人間所有，眾人見二女之美左右生輝，令人目眩，伍封、姬仁對二女熟悉了，自然無甚所謂，姬克和智瑤比較鎮定，石圃等人卻不禁失態，怔怔地發愣。

　伍封心中不悅，與姬仁故意擋住眾人視線，周敬王咳嗽了一聲，走下殿來，眾人這才緩過神來，暗叫慚愧。

　周敬王引著群臣依次看鼎，夢王姬此女學問通天，說起來頭頭是道，將各鼎上的文字細細解說了一遍，道：「各位別看這九鼎大小相同，重量卻是依禹王時九州之大小所鑄，各不相同。譬如這豫鼎與雍鼎一般大小，但豫鼎為最重，雍鼎為最輕。不過每鼎均在千鈞之上斤兩。」

　姬厚還不知道劉始被擒之事，心中甚是惱怒，心忖自己派人到南郭子綦舊舍察看多日，居然毫無所獲，以致這天大功勞被伍封得了去，不免對伍封又嫉又恨。此時突然道：「龍伯，在下看著這九鼎忽想起一事，想請教閣下。」

　伍封問道：「王子有何指教？」

　姬厚道：「久聞令尊伍相國有拔山舉鼎之勇，是否真有其事？」

　伍封不解其意，道：「那都是世人稱頌，只是比喻之意，不能當真，先父的確力大，不過舉鼎還好說，拔山又何以為之？」

　姬厚又道：「龍伯天生神力，自然是因父傳子承，未知能否舉這九鼎呢？」

　眾人聞言嘩然，心忖這位王子厚為人太不尊重，居然想讓伍封舉這九鼎，這不是故意為難他麼？

　周敬王叱道：「厚兒胡說些什麼？」

　智瑤故意道：「王子誤矣，這九鼎不比尋常之鼎，尋常之鼎大的也不過數百斤，禮器所用之鼎也無過四千斤者，這九鼎之中最輕的也有千鈞，那是三萬餘斤，龍伯怎舉得起來？伍相國拔山舉鼎之說固然是傳遍天下，那是形容其神勇的誇張說法，自然不會真的有如此大的力氣。」

　姬厚道：「昔日晉國有屠岸夷者，據說能負三千鈞絕地而馳，舉這千鈞之鼎想來無妨。」

　智瑤道：「晉人早知道此傳說有誤，那是將三千斤說成三千鈞之故。九萬斤之物能背著跑，天下無人能為之。不過屠岸夷能負三千斤行動，也算是天下一等一的力士，聽聞當時也有人說他能拔山舉鼎。」他此言一出，殿上人無不變了臉色。那屠岸夷雖是天下勇士，但人品奇低，兩番投靠謀事，再反手出賣同謀，晉國良臣大半因之而被殺，後被秦穆公斬首，成為天下間第一個反覆小人的典型。智瑤以「拔山舉鼎」為由頭，實則譏諷至伍子胥身上。

　伍封心中憤怒，忖道：「這王子厚和智瑤好生無禮，為了迫我舉鼎，不僅以先父來譏諷，還拿屠岸夷這種小人來比擬！我若不舉這鼎，讓人諷笑便罷了，只怕還會讓他們譏諷到先父身上。」他先前在土坑試過雍鼎之重，自忖舉這雍鼎應該無妨，點頭道：「既然王子這麼說，在下若不舉這鼎，只怕會損及先父英名，在下便舉一舉試試，若舉不起來，各位莫要笑話。」

　眾人愕然，想不到伍封被姬厚和智瑤言語激逼，居然真的要舉鼎，心忖這鼎是萬萬舉不起來的，恐怕只有出醜的份兒。

　夢王姬在一旁道：「厚哥哥是一時語失，龍伯身份高貴，何必如此？」

　伍封笑道：「王姬無須擔心，在下試一試也好，權作一樂。」

　姬厚見伍封自己要出醜，大喜之下，讓宮女拿來無數青絲編為粗索。

　楚月兒試過雍鼎的重量，知道伍封必定舉得起來，毫不在意，笑吟吟將絲索接過，寬寬地系在這雍鼎的鼎耳之上，以供就手之用。

　伍封在雍鼎旁看了看，微微蹲下，將雙崩套在絲索之中，雙臂使力，這雍鼎霍地離地兩尺，竟真的被伍封舉了起來。

　眾人嚇了一大跳，想不到伍封神力如此驚人，竟能舉起千鈞之鼎！姬厚和智瑤驚得張大了口，也忘了閉上。

　伍封緩緩將鼎放下，抽回了手臂，覺得大有餘力，回頭向眾人看看，道：「這雍鼎果然奇重，非比尋常。」

　智瑤有些不信，走了上來，自持力大，用手推了推這鼎，只這一推，便知道此鼎自己僅能憾動而已，暗暗咂舌。

　周敬王讚歎道：「龍伯竟能力舉千鈞，由此可見令尊拔山舉鼎之說絕非誑言。」

　伍封練成「龍蜇神境」之後後，自覺氣力倍增，此刻興致大起，想試一試自己究竟能有多大的力氣，逕自走到那最重的豫鼎之前，推了推鼎，這鼎晃動了一下，伍封心中約摸估計這豫鼎比雍鼎重出多少，心忖未必舉不起來，道：「月兒，你將絲索拿來。」

　眾人大驚，想不到這人力猶未止，還想舉這最重的豫鼎。不過此刻眾人也不覺伍封冒失，一起擁了過來。

　楚月兒將絲索照樣繫好，伍封照樣將手臂套入，略試了試，知道這豫鼎的確比雍鼎重了不少，當下大喝一聲，盡力一舉，這豫鼎離地二尺有餘。

　眾人在一旁齊聲喝采：「好！」

　不料伍封並不及時將鼎放下，奮神力走出了數步，又再走回來，這才將鼎緩緩放下來，沉吟道：「王姬，這最重的豫鼎比最輕的雍鼎重了兩倍多，是否意味著禹王之時，豫州地域是雍州的三倍以上大小呢？」

　換了旁人免不了要誇口，眾人想不到伍封居然說了這麼一句話，夢王姬點頭道：「龍伯此言甚是，想是如此。既然知道二鼎之輕重，便可以推知當時兩州地域。」

　眾人見伍封面不改色，也不氣喘，舉鼎行走之時腳步輕快，顯是大有餘力，更是佩服。楚月兒知道伍封以毛孔呼吸，自然不會氣喘，但見他舉著這最重的豫鼎還如此輕鬆，也有些感到意外，才知道伍封的力大還在自己的意料之外，心忖：「日後這毛孔呼吸久了，力氣還會大成什麼樣子？」

　周敬王張口結舌了好半天，嘆道：「早間龍伯與月公主曾力托巨鼎，連月公主都有如此神力，寡人早應該猜想得到龍伯無窮無盡的力氣。龍君和月公主真是神人！」

　除了姬仁和夢王姬外，眾人聞言都暗暗吃驚，想不到楚月兒也能托鼎，對這二人敬意大生。

　智瑤對伍封一直懷有敵意，雖然曾敗在伍封劍下，卻並不怎麼服氣，此刻終於對伍封口服心服，忍不住嘆道：「先前智某出言不慎，龍伯請勿見怪。天子賜龍伯以龍伯之國，果然是聖明之極。龍君只怕真如世人所傳說，是真正的龍伯國之君！」

　姬厚早嚇得面如土色，此刻連眼光也不敢向伍封瞧一瞧，只是躲在眾人身後，心忖自己好端端地非要得罪此人，愚蠢之極，暗生悔意。

　周敬王嘆道：「寡人之所以看重龍伯，並非僅因龍伯的武勇神技，最難得的是龍伯沉穩守禮，以武致和，以德報怨。龍伯破越救吳，反被吳子加害，愛妾亡故。齊國興師江淮，奪東夷之地，欲伐吳為龍伯報仇，卻被龍伯派人力諫而止，齊人收兵回國。吳國雖然不才，卻是寡人的同姓，龍伯不念舊惡，誰不敬服？」

　伍封心道：「原來此事已經傳到成周了，看來田恆這事情做得漂亮，楚國當已經知道此事。」

　晚間周敬王又賜晚宴，眾人向周敬王敬酒之餘，言出紛紛，無非是誇耀伍封之餘，又盛讚楚月兒之神力、夢王姬之學問，眼光時時在二女身上睃巡。

　眾人出了王宮，各自告別，在側門上車，鮑興御著銅車與三十鐵勇迎上來，伍封道：「小興兒，不是讓你這些天不要出來，多與小紅在一起麼？」

　鮑興笑道：「小人好些天未給龍伯御車了，心中總覺得有甚暢快，或是習慣了與龍伯在一起吧。小陽爭小人不過，只好由得我了。他們正好有空向老商學些躡跡尋蹤的打獵本事。」楚月兒愕然道：「他們學打獵幹甚麼？」鮑興道：「小刀最喜烹製美食，集市未必盡有所需，自然要千方百計尋覓野味生蔬。老商每每誇口最擅獵藝，小刀和小陽早想學了。」伍封點頭道：「這樣最好。小刀、小陽善於登堂入室，再學些躡跡尋蹤，若能再學學蒙兄的本事便最好，日後用來追覓敵人、打探軍情便更易得手。」

　伍封與楚月兒上了車，等姬克的馬車出來，他們等其他使者先走後，才並車而行。本來他們所居的齊舍、燕舍等各國客舍都在一個方向，一路過去，不免要與各使說話，所以都等了一陣，讓魯、鄭等國使者走後，才一路並行，鐵勇和姬克的隨從御車跟在後面。

　到了齊舍之後，一同入舍，鮑興去招待那些燕國的侍衛，伍封和楚月兒陪姬克到了大堂，春夏秋冬四女正在堂上等著，見伍封和楚月兒回來，笑吟吟迎了上來。

　春雨道：「龍伯今日可回得晚了，想是天子賜宴吧？」

　冬雪眼尖，認出姬克來，吃驚道：「原來世子來了，這真是意想不到。」

　姬克愕然一陣，認出四女來，笑道：「原來是小冬和小春，噢，小秋和小夏也在。」也虧他記性好，居然記得這四女。

　伍封笑道：「先前在下說過，府上有人識得世子，便是她們四位了，不過她們眼下叫作春雨、夏陽、秋風、冬雪。」

　眾人上了大堂坐下，伍封讓人準備酒餚，順嘴問道：「展兄他們在哪裡？」

　夏陽答道：「展爺在府中巡哨去了，波兒和小紅去了練劍。」

　等從人將酒餚拿上來，伍封與姬克飲了數爵，春雨等四女也一一向姬克敬酒，謝他昔日照拂之恩。

　姬克道：「想不到你們四位會在龍伯府上，父君不是將你們送給了田相麼？」

　楚月兒嘻嘻笑道：「她們本是在田相府上，不過被夫君要了來。」

　伍封笑道：「月兒這麼說法可不好，好像我是個好色之徒一般。」

　姬克道：「她們跟著龍伯，比在田相府上要好得多了。這次在下到臨淄時，田相帶大軍外出未歸，大司馬鮑息又在齊南修長城，只見到公子高和田逆。」

　伍封順嘴問道：「他們都還好吧？」

　姬克道：「都還不錯，不過田逆毫無實權，每日裡縱情酒色，看來身子頗差。對了，在下到封府時，令侄鮑琴十分盛情，請在下歡宴了一日。」

　伍封笑道：「小琴現在可長進了不少。」

　姬克道：「令侄對龍伯敬若天人，府中均以龍伯為傲，如今龍伯被天子賜為伯爵，族人想來倍覺有面子。」

　伍封道：「這都是天子的厚愛，在下有些汗顏。」

　楚月兒道：「先前月兒與夢王姬在宮中，天子匆匆來找王姬，說是不知道該賜夫君何爵好，王姬便出主意，說賜與龍伯之國，封伯爵，必能使夫君和眾臣都滿意。」

　伍封愕然道：「原來是王姬的主意。」

　姬克笑道：「夢王姬甚明天子的心意，天子對龍伯賜以高爵，自然是因龍伯找到了失蹤數十年的九鼎，這九鼎對於王室意義極大，非比尋常。雖然以此天大功勞授爵是理所當然，但依在下之見，恐怕還另有原因。」

　伍封心中一動，問道：「世子請指教。」

　姬克道：「在下到臨淄時，拜見齊侯，知道龍伯被派為使者向天子賀壽，但龍伯一路大肆張揚卻非齊君和田相的事先安排。龍伯這一路下來，弄得天下皆知，以致晉人不得不派使，晉使一動，其餘各國怎敢不來？龍伯這麼做法，為王室大增光彩，使得成周上下人人都說尊王。這個功勞可不小哩！」

　伍封道：「這也算功勞麼？」

　姬克道：「龍伯雖是順便為之，不大當回事，但在天子看來，這卻是最難得的尊王之舉。不過在下猜想，天子授龍伯之爵恐怕是有求於龍伯，早晚必會告知。」

　伍封嘆了口氣，道：「其實那日天子命在下收王子仁為徒時，在下也猜出了一點，只不過不願意捲入是非而已。」

　姬克愕然道：「原來還有這事！那天子之意其實很清楚了。」

　伍封點了點頭，沒有說話。

　姬克與伍封是初識，雖然彼此很有好感，卻也不好談得更深入，見伍封瞭解其意，起身告辭。

　伍封帶著眾女將他送出去，回到堂上沉吟良久，將庖丁刀和圉公陽叫來道：「趁天未大黑，你們去一趟王子仁的府上，讓他將那位叫劉始的傢伙放了，就說我自有打算。你們的身手機巧靈動，悄悄跟著他，看他去了何處，然後回來報訊。」

　二人閒了許久，聞言大喜，正要下去，伍封又叫住他們：「天氣甚寒，你們可要仔細些，別受了涼。」二人點頭去了。

　楚月兒笑道：「夫君想是又有了什麼打算？」

　伍封道：「我想來想去，這劉始與南郭先生一家被殺的事定有些干聯，從他身上或可以查出一點線索來。」

　過了一個多時辰，圉公陽匆匆回來，道：「龍伯，那劉始並沒有回王子厚府上，反而去了梁嬰父的劍室。」

　伍封「咦」了一聲，道：「劉始是王子厚的家臣，又是王子厚派到南郭先生舊宅去，與梁嬰父又有何相干？」轉頭對楚月兒道：「月兒，我們去看看。」

　伍封讓大家自去睡覺，他和楚月兒二人也不用車，由圉公陽引著向劍室趕過去，此刻已經是亥時，天已經是漆黑一團，伸手不見五指，好在楚月兒胸前的那顆夜明珠閃閃發著瑩光，能照出一二丈的路徑。伍封暗讚此珠之妙，見道旁閭裡的門禁早閉，道上並無其他途人，小聲道：「一陣到了劍室附近，月兒便將珠子塞入衣襟去。」

　不多時到了劍室附近，楚月兒果然將夜明珠塞入衣襟，圉公陽帶著他們到了劍室後牆之下，學了一聲貓叫，片刻後庖丁刀輕手躡足過來，道：「龍伯、小夫人，先前有幾個人在土牆周圍巡視，小人躲著未被他們見到，不過那為首的是一個熟人。」

　楚月兒問道：「是誰？」

　庖丁刀道：「桓魋。」

　伍封吃了一驚，道：「這人竟在成周！看來他的確投奔了智瑤，才會與梁嬰父搞在一起。」

　庖丁刀道：「梁嬰父也在裡面，小人知道他和桓魋是高手，不敢逼近，是以未聽到他們說話。」

　伍封和楚月兒自從練成臍息之後，漸能夜視，如今更練成了「龍蜇神境」，眼光更加銳利，比招來天生的夜眼也差不了多少，此時抬頭看了看土牆，見有一丈許高。

　伍封問道：「這一丈高牆，你們能否上去？」

　圉公陽道：「小刀能上去，小人只怕不成，除非是掘牆而入。」

　庖丁刀道：「眼下是寒冬之際，牆頭必有薄冰，難以立足，小人也沒有多大把握，否則早就進去偷窺了。」

　伍封道：「你們二人若有龍爪，入牆便容易了。我和月兒帶你們進去，月兒，明日開始你便教他們使用龍爪，下次為他們各打造一條。」

　他和楚月兒飛身而起，在牆面上略踏一踏便上到牆頭，牆頭上雖有薄冰，但他們二人身手高明，站得極穩。二人看了看牆內，見無異常，遂將袖中的龍爪垂下去，將圉公陽和庖丁刀緩緩提上牆頭，又將他們放入了牆內站穩，這才收好龍爪，躍了下去。

　四人看著遠處有一室中火光甚明，悄悄走過去，遠遠便聽到裡面的人聲。四人躡步走近門前，便聽裡面有人冷哼一聲，道：「梁師父，你說這事情該如何處置？」

　伍封立時聽出那是桓魋的聲音。

　便聽梁嬰父的聲音道：「只好盡力擺脫了，免得招禍。」

　桓魋道：「也好。明日去將你那些弟子召回來，否則事情洩露了，我們無端端便要受他之累。」

　梁嬰父嘆了口氣，道：「世子利向老夫要二三十個弟子作護衛，誰知道他會幹出這種事呢？這人殺了南郭子綦一家，萬一被人知道了，還以為我們與他是一黨哩！這人也甚是聰明，先殺了南郭子綦一家，過數日才到成周來，別人便疑心不到他的頭上。」

　伍封等人吃了一驚，想不到南郭子綦一家被殺，竟是秦國的世子贏利所為！

　桓魋又問道：「劉始好像也是你的弟子吧？」

　梁嬰父道：「他不僅是老夫的弟子，還是王子厚的從人。唉，王子厚也太過份了些，南郭子綦發現了寶鼎，要向天子稟告，卻被王子厚擋了駕。」

　桓魋呵呵笑道：「南郭子綦也甚是聰明，居然未告訴他內情，弄得王子厚心生疑竇，派人去窺探，誰知道反會被龍伯立了功。」

　梁嬰父嘆了口氣，道：「如此天大之功勞被這小子唾手而得，想起來委實有些不忿！」

　桓魋問道：「世子利前些年敗在南郭子綦劍下，不料這人如此記仇，竟會殺了他一家大小！若非他這麼做，這小子怎會誤打誤撞覓到了九鼎？」

　二人不住地嘆息，說過不休，伍封等人聽了一陣，見再也聽不出什麼來，悄悄退到牆邊，按進來時的方法出去，回到齊舍。

　楚月兒嘆道：「想不到南郭先生一家是贏利所殺，夫君要不要找他，為南郭先生報仇？」

　伍封皺眉道：「這仇自然要報，不過他是秦國世子，就這麼殺了他，必生後患，雖然齊秦相距甚遠，但秦君若要報殺子大仇，未必不會興兵伐齊。」

　庖丁刀在一旁道：「要不龍伯和小夫人偷偷到秦捨去，趁夜將他殺了，以龍伯和小夫人的本事，也無人知道是我們所為。」

　伍封搖頭道：「我們可不能做這種詭詭譎譎殺人的事，否則與董門刺客何異？我得想個法子，如要報仇，便大大方方去做。」

　四人商議了一陣，也無甚辦法，伍封見天已晚，道：「要報仇也不在一時，這事情明日再說，我們先去睡覺。」

　伍封一早起來，向楚月兒道：「我想來想去，卻沒有一個好的方法，既能為南郭先生報仇，又不讓齊秦兩國結怨，甚是苦惱。」

　楚月兒嘆道：「夫君現在雖然已經是龍伯，但還算得上是齊臣，對手又是秦國的世子，要想公私兼顧的確甚難。不過今日是夢王姬的壽誕，不宜惹事。」

　用過早飯後，楚月兒見伍封有些心不在焉，知道他必是想著如何找贏利報仇，便道：「夫君，今日已經雪停了，月兒早聽說城北邙山景緻甚好，夫君是否願意陪我出城外走走？」

　伍封心知楚月兒見他煩惱，是以想借這個辦法解悶，點頭道：「也好，夢王姬的壽宴在晚間，白天既然無事，便去看看邙山。早就聽說北邙山有天子的獵場，佔地數十里，我們去瞧瞧。」

　鮑興便去備車，伍封叫住他道：「小興兒既要去，乾脆也帶上小紅，還是按以前的法子，讓她穿上革甲，由你們二人御車。」扭頭對春雨四人道：「我們若是盡數出去，府中便無人手，你們留在府中，萬一有客來便有個照應。」

　四人一車出了北門，遠遠見到那邙山，饒過南徑，由山側往北一路過去，到了邙山之北，果見一大片獵場，種了諸多草木，甚是氣派。

　看了好一陣，伍封道：「這是天子獵場，我們可不能隨便進去，還是饒到山中去看看邙山風景。」鮑興駕車饒過獵場，由北面山口入山，便覺山路漸險。

　伍封道：「只道成周附近並無險地，想不到這邙山地勢甚險。」

　楚月兒問道：「這險地可以用兵麼？」

　伍封點頭道：「還算過得去，若是有敵軍攻城，這邙山之上可設一支伏兵，以為成周的外援。」

　鮑興道：「聽說這邙山之上有一種雪貂，通體雪白，皮毛極佳，專在雪地上出入。」

　小紅奇道：「咦，你怎知道？」

　鮑興笑道：「昨日我在王宮側面的車室等候龍伯和小夫人時，聽見那梁嬰父正與秦國贏利的御者說話，說過這雪貂是極其珍貴之物，若用那貂皮做披肩，不僅勝過狐皮，還十分好看，而且那貂肉也極美。」

　伍封笑道：「那梁嬰父怎有閒心與秦國的御者說話？這人自視甚高哩！」

　楚月兒興趣大生，道：「夫君，要不我們便去打獵，找這種雪貂？」

　伍封笑道：「月兒想要那貂皮麼？」

　楚月兒搖頭道：「貂皮我倒不想要，不過夫君喜歡美食，若將這貂兒拿回去，小刀必能製成佳餚，夫君多半又要飲不少酒了。」

　伍封立時覺得口內饞蟲湧動，道：「這主意甚好，我們便去找一找。」

　鮑興嘆道：「可惜老商未跟來，要說打獵，府中就數老商恐怕最為擅長。」

　伍封和楚月兒聽接輿說過商壺極擅打獵，伍封問道：「小興兒怎知道老商會打獵？」

　鮑興道：「他時時與小興兒說起，還說雪地打獵，極有講究。」

　眼見前面的山道狹長，銅車行動不便，伍封道：「我和月兒進去看看，小興兒和小紅在這兒等著，若發現了雪貂，再來叫你們。」

　鮑興與小紅守在車上，伍封和楚月兒從車上拿了弩箭，負在背上，一路沿山徑走過去，只見滿山白雪皚皚，他們並未見過雪貂，也不知道是何模樣，要找到那雪貂的確不容易。

　走到間深處，漸聽有人聲傳來，伍封奇道：「想不到這大寒天還有人在山中。」

　二人漸漸走近，楚月兒忽地扯了扯伍封的衣袖，向山邊一片灌木中指了指。伍封看時見有一物，體型甚小，尖鼻紅眼，通體白色，正盯著他們二人，模樣看起來顯得十分機警，猜想這或是那雪貂了。

　二人不敢再動，伍封從背上取下銅弩，搭上了箭，瞄著那頭雪貂，忽又尋思：「我若一箭射去，恐怕會射壞了貂皮。」將箭頭移動，對準那雪貂的眼睛，正要射時，雪貂忽地一轉身，向灌木中間倏地竄進去，速度奇快。

　楚月兒「唷」了一聲，道：「夫君，快追！」

　二人來不及叫鮑興，發足猛追。雪貂從灌木中閃出來，在雪地上電一般奔跑，二人見雪貂與雪地都是一般白色，彷彿與雪地融在了一起，眼光不敢稍離，唯恐一個不注意時，便找不到雪貂。這灌木林的另一邊是一大片空曠的雪地，周圍是較密的松林，若讓在雪貂到了松林中便難尋了。

　伍封知道楚月兒的身法比自己快捷靈動，向她打了個手勢，想讓她從側旁饒到雪貂前面擋住。這時，前面人聲忽地變得十分嘈雜起來，一人閃了出來，大聲道：「這這裡了，快來，快來！」倏地有許多人影竄了出來。

　伍封和楚月兒吃了一驚，抬頭看時，卻見十餘人從四周出來，手執弓箭棍棒，為首之人正是那秦國世子贏利。

　贏利向伍封笑了笑，小聲道：「龍伯，月公主！真是幸會，等擒了這雪貂，在下再與二位說話。」他盯著那頭雪貂，打著手勢讓秦人圍成一圈。伍封和楚月兒自然不好與他爭這貂兒，將弩箭背好，停步立在一旁。

　那頭雪貂忽見許多人出來，想是被嚇住，竟然在雪地上停了下來，一雙紅紅的圓眼珠正向各人瞧著。

　伍封見到贏利，立時想起南郭子綦一家是被他所殺，忿怒暗生，尋思：「原來他帶人來捉雪貂，我是否該躲在一邊，偷偷向他射一箭？」略一尋思便改變了念頭：「這麼偷放冷箭成何樣子？」

　周圍那些秦人紛紛張弓搭箭，要射那頭雪貂，嬴厲小聲叱道：「不要射箭，別弄壞了貂皮！」

　十餘人放下弓箭，彎腰伸手，緩緩向雪貂圍過去。伍封雖不懂得打獵，但見他們這架式，便知道這些秦人多半是些打獵的好手。

　忽聽弓弦勁響，一枝箭落在人圍之中，插在那雪貂身邊。雪貂受驚，倏地閃身，從一個秦人身下竄過去，那人雙手急撈，卻撈了個空，雪貂一閃便不見。

　贏利怒道：「誰在放箭？」話音未落，便聽「嗡嗡」之聲不絕於耳，數十枝箭由周圍林中飛出來，向贏利等人射過去。

　伍封大驚，立時想起那日在魚口遇襲之事來，此刻來不及思索，雖然這些箭不是射他和楚月兒，他仍拔出了劍衝了上去，一邊格打著飛箭，撞入人群，道：「世子小心！」一把將他拉在身後。

　楚月兒想不到伍封會去救他，微微一怔，也拔劍衝了上去，閃身到了贏利身體的另一面。

　就這麼一眨眼功夫，箭如雨下，那十餘名秦人在猝不及防之下，竟然全部已經中箭倒地，鮮血汩汩流出，雪地上立刻紅了一片。

　贏利急忙拔出了劍，心忖若非是伍封和楚月兒二人將他擋在中間，只怕早已經被射倒了。

　伍封臨戰經驗極為豐富，略一判斷，見先前自己與楚月兒所立的方向來箭甚少，沉聲道：「隨我來！」

　他揮動「天照」寶劍在前，楚月兒在後，贏利夾在二人中間，冒著箭矢，一陣風般向林中闖過去。

　本來飛箭速度奇快，伍封與楚月兒雖然多次遇過同樣的事，但要將來箭盡數撥落是極不容易的事，不過他們練了「無心之訣」後，又練成了吐納的「龍蜇神境」，眼疾手快，只覺箭速比他們揮劍要慢得多了，自然傷不了他們。二人劍揮不止，片刻間衝入了林中，身旁遺落了無數被撥斬落下的箭矢。贏利也揮劍撥打箭矢，不過他的劍術比二人差得太遠，無甚用處。伍封和楚月兒瞥見他的劍術是董門一派，暗覺奇怪。

　只見林中有十餘人正提著弓箭，三人一闖入林，這些人面帶驚恐之色，四下逃散，伍封大喝一聲：「休走！」長劍霍霍，微來追殺，眼下他的劍術幾至大成，這些哪裡是他的對手？被他一劍一個刺倒，無一人能擋住一劍。轉眼間刺倒了七八人，還有幾個逃得較遠的，被楚月兒閃身上去一一刺倒。

　贏利見他們二人穿梭般在林中倏來倏去，雖有松樹隔阻，卻恍如在空曠之地一般，形若鬼魅，不禁大駭失色。

　伍封見敵人盡數已經被刺倒，提劍回來，見贏利肩上插著一箭，問贏利道：「傷得重不重？」

　贏利道：「還好，多謝龍伯。」

　伍封哼了一聲，道：「月兒，你守住世子，我去四下瞧瞧。」他在周圍林中轉了一圈，見雪地上步跡狼籍，顯是刺客見伏擊不成，盡數撤走了。伍封暗暗吃驚：「刺客倏進倏退，一擊不中便立時退卻，甚有法度。」

　林中那些人被二人刺倒，幸虧伍封和楚月兒只是刺在他們大腿上，行走不得，卻未傷他們的性命，正躺在地上哼哼唧唧。

　贏利急忙出了林，看他那些中箭的隨從，只見他們大多已經死了，只有二人還活著，但箭傷甚重。

　伍封略一沉吟，道：「月兒，你與世子在此等著，我去去便來。」他急忙向適才入山之處跑去，見鮑興和小紅正在銅車上嘻嘻哈哈打鬧，上前道：「你們速回齊舍，將鐵勇和倭人勇士帶來。」

　鮑興和小紅吃了一驚，不敢多問，急忙馭車回城。

　等伍封回來時，見贏利已經裹好了傷，三四十個秦卒在周圍守護忙碌，楚月兒提劍守在贏利身邊，伍封心道：「此刻我若說報仇，月兒定會將贏利一劍殺了。」

　楚月兒見他回來，插劍入鞘，道：「世子將他在山口守候的士卒喚了來。」

　伍封道：「這邙山有幾個山口？為何我們未見到他們？」

　贏利道：「邙山有四個山口，伏擊之人也不知道從西面逃走，還是從東面逃走，龍伯由北而入山，在下的士卒卻在南面山口，都未能碰上。」

　他臉色甚是難看，嘆道：「適才在下已經盤問過這些刺客，都是秦人，共有一本多人，特地來伏殺在下。若非碰到龍伯和月公主，在下早已經被他們射死了。」

　伍封沉聲道：「既是秦人，為何敢刺殺世子？」

　贏利嘆了口氣，道：「他們是鄙國的智夫人派來，想殺了在下而立公子栩為世子。」他見伍封和楚月兒又些不解，續道：「在下是嫡長子，這世子之位自然是非在下莫屬。不過父君後來娶了智瑤之妹，生下公子栩。公子栩年方五歲，自然無所能為，但其母智夫人十分厲害，她仗著有智瑤為外援，在秦國弄權，想讓父君廢長立幼，改立公子栩為世子。父君年歲雖然高大了，行事常有糊塗之處，不過在這一點上卻甚是清楚，知道廢長立幼是生亂之舉，一直未曾答應。這一次智夫人曾在下入周為使，暗遣刺客隨來。只要殺了在下，父君便沒甚奈何，只好立公子栩為世子了。」

　伍封點了點頭，問道：「智瑤眼下也在成周，他們行刺之事，智瑤是否知道？」

　贏利道：「這個在下就不清楚了，這些刺客只是奉命行事，所知不多。」

　伍封覺得這中間頗有些隱密難辨之處，忽想起一事，問道：「世子今日怎會到邙山上來，是否早就有這打算？」

　贏利搖頭道：「這卻不是。在下前天聽說夢王姬壽誕，尋思送一份與眾不同的禮物，不過無甚準備，頗有些懊惱。昨晚聽御者說起邙山雪貂，才想到捉一隻雪貂，將貂皮送給夢王姬以為壽禮，是以一早便帶人來山中獵貂。」

　伍封與楚月兒對望了一眼，知道這是梁嬰父昨日與秦國御者大談雪貂，便是為了今日之事。

　楚月兒忍不住問道：「世子與梁嬰父是否甚好？」

　贏利道：「也不算太好，不過這人這些天時時巴結，還說在下侍從少了，借了二十幾個弟子來當護衛。在下不知其心腹，並未重用，只讓他們守護外宅。」

　楚月兒又問：「世子是否認識南郭先生？」

　贏利道：「他是在下的劍術老師，在下當然認識。在下此次入周，本就想將南郭先生一家接到秦國去，不料到了王畿，才知道他一家老小被人殺了，只好到他的墓上祭拜數次。」

　伍封奇道：「南郭先生似乎未去過秦國，世子怎可能拜他為師？」

　贏利道：「在下的邑地便在秦國接近王畿之處，時時前來，後來認識了南郭先生，拜他為師。南郭先生本來不喜出仕，不過他說秦人粗俗無文，不通中國，長此下去，秦國必會淪成戎狄之類，再非天子屬國，是以願意到秦國去。」

　伍封點了點頭，嘆道：「怪不得世子會董門劍術。幸好今日我們遇到了世子，否則必上桓魋和梁嬰父的大當！」

　楚月兒奇道：「夫君以為昨日桓魋與梁嬰父的說話是故意認我們聽到麼？」

　伍封道：「這都是我太過輕敵的緣故。我覓到九鼎，桓魋和梁嬰父想是已經猜出劉始已經被擒。昨日放了劉始回去，就算他不說實話，以桓魋之才也猜得出這是我們故意將他放走，其後必有人尾隨，是以才巧作安排，故意讓我們以為南郭先生是世子所殺。昨日小刀在牆後等我們時，桓魋帶人巡查，想是已經發現了小陽，只不過故意裝作不知道罷了。」

　贏利在一旁愕然不解，伍封將昨日之事向他說了一遍，道：「若非今日碰巧遇到了世子被襲，還真不容易弄清楚這事。」

　贏利變了臉色，道：「原來他們還想借龍伯之手殺在下！」想起先前伍封神出鬼沒的劍術，背上沁汗。

　伍封搖頭道：「他們或猜到了我不會如此莽撞，貿然傷害世子，是以今日才會有這埋伏。只不過南郭先生一家被殺，早晚會有人疑心到他們身上，但在下愛管閒事，多半會在中間作個見證，為他們洗脫嫌疑，那時世子已經死了，自然是無法自辨。」

　楚月兒道：「月兒看他們還有用意，秦國世子在成周被人殺了，自然要有人承擔責任，這責任由夫君承擔是最好不過的事。」

　伍封點頭道：「我要替南郭先生一家報仇，便有了加害世子的理由。這樣一來，世子被殺之事，便不會有人想到智夫人和公子栩身上去。何況日後秦國要與世子報仇，必要伐齊，中間隔著晉國，秦國自然會與晉國聯手。戰事一起，代國、中山便不能倖免，只怕連趙氏也會因此被禍。嘿，這事情想得如此深遠，想必那智瑤也脫不了干係。」

　贏利咂舌道：「原來如此，幸好龍伯未中其詭計。」

　伍封搖頭道：「其實在下也中了計，曾有加害世子的念頭，只不過在下不喜歡偷偷摸摸殺人，就算要報仇，也會光明正大的向世子下手，這麼一來，這中間的疑處便會被在下察覺。桓魋與在下多番交手，對在下甚是瞭解，想是知道在下這脾氣，是以派人向世子動手，不等在下找上世子。」

　贏利嘆道：「先前只要龍伯袖手旁觀，在下便已經死了。」

　伍封道：「這種埋伏殺人之舉在下遇過好幾次，先前見世子遇襲，一時間忘了南郭先生之仇，才會援手。」

　贏利點頭道：「好在龍伯有這番俠義之心，否則這日後之時，難以預計，弄不好會天下大亂。這救命之恩，在下必會報答。」

　眾人說了許久，不禁暗沁冷汗，心知若非伍封剛好撞到此事，後果真是不堪設想，伍封嘆道：「幸虧今日月兒要到邙山上來，要說這救命之恩，全靠了月兒。」

　楚月兒嘆道：「每每雪地打獵，便會見到刺客行刺。上次在牛山打獵，碰巧救了盤少爺；這一次卻救了世子。下次打獵還會有誰被人行刺？」

　伍封忍不住笑道：「這真是十分巧合。」

　正說話時，鮑興已經帶著鐵勇和倭人勇士趕到，商壺也拿了大叉跟來。

　贏利愕然道：「龍伯派人帶家勇前來，莫非怕人在沿途設伏？」

　伍封搖了搖頭，問道：「世子先前盤問過刺客，想來知道他們的隱身之所吧？」

　贏利點頭道：「他們在成周與王城之間的山中。」

　伍封道：「與其被動挨打，不如主動出擊。刺客伏擊不成，又有人被擒，定會逃往他處躲避，若由得他們逃了，難保不會另施詭計加害世子。今日在下碰上此事，怎好坐視？我們便趁他們未及逃時，飛快趕上去將他們一舉剿滅，為世子免除後患！」

　贏利見人數甚少，道：「我們有一百數十人，刺客也有一百多人，要全殲只怕不易。」

　伍封道：「在下這一百三十名勇士十分勇猛，若用得好了，全殲敵人也不甚難。」

　贏利甚是感動，道：「在下與龍伯無甚交情，想不到龍伯會如此維護在下。」

　伍封道：「天子腳下怎能由得刺客橫行？為公為私，在下均不能放走刺客。」

　贏利命人將傷者送走，自己帶著剩下的秦卒二十餘人跟隨伍封，伍封讓兩個被擒的刺客在前面車上帶路，前往刺客隱藏的山中。

　一會兒便到了一座茂林前面，那兩個刺客指著林中，道：「林中有處空地，設兩個大帳，人盡在帳中。」

　伍封見林中無法用車兵，讓人將那兩個刺客捆好，眾人全部下車，令勇士與秦卒各執弓弩四面潛入，吩咐道：「我們埋伏在大帳四周的林中，為免自己傷亡，不能硬拚，先用箭弩射殺。一陣間聽我的號令，箭射之後勇士再上去衝殺。世子受了傷，帶秦卒在周圍巡守，若有人要逃便擒住。老商是第一次臨陣，小興兒可要盯著他。」

　眾人悄然入林，往林中行出了百餘步，果然見林中有一處空地，方圓足有二百餘步，空地有兩座大帳，此刻那帳中亂成一團，說話聲聽得清清楚楚，無非是收拾逃走之意。

　便聽帳中有人叱責：「快收拾了走，休要亂了！沒用的東西放在帳中，等一會兒燒了這大帳，便無人知曉。」

　伍封與楚月兒對視了一眼，聽出是桓魋的聲音。

　伍封做了個手勢，眾鐵勇提著刀劍各立樹後。伍封看著帳上的積雪，暗暗搖頭，若換到夏秋之際，只須放幾支火矢，便可點燃大帳，可此刻卻不能放火，隔著大帳雖可放箭，但不見目標，箭矢無甚準頭，畢竟效用不彰。

　伍封看了片刻，立時有了主意。他向楚月兒舉了舉左袖，露出袖中龍爪來，楚月兒立時會意，點了點頭。

　二人趁刺客盡在帳中時飛身過去，使出了「比翼雙飛」之術，離地數尺飄過，雙劍下探，將大帳底上拴在木樁上的繩索割斷，每帳有四個樁，他們只割了其中兩樁，然後握手上躍，袖中龍爪卻已經飛射而出，爪在帳頂之上。

　這時候林中朔風正烈，大帳去了兩樁便有些晃動，帳內人驚呼聲中，伍封與楚月兒在空中腳尖相點，二人疾地往旁射飛，臂上使力，便聽轟然兩聲，兩頂大帳竟被他們扯得帳腳掙脫，緩緩傾覆下來。

　此刻伍封和楚月兒已經收回龍爪，各自落在離大帳數十步處。便見這厚布帳蓋在地上，數十人頭在帳中蠕動，驚叫不絕，亂成一團。

　伍封喝了一聲：「放箭！」話音才落，箭矢如雨般向帳中蠕動的人形射去，矢聲錚錚，弓弦鳴響，慘叫聲不絕於耳。

　那些刺客被大帳蓋住，正忙著擠迫掀帳，看不見帳外，利箭透帳而入，紛紛被射倒，未被射倒的，又被其他的人牽手扯腳，甚是狼狽。

　眾人射了好一陣箭，伍封見帳內蠕動漸息，知道這些刺客只是一時間手足無措，再等片刻必會破帳而出，便喝道：「衝！」

　箭矢立止，鮑興、小紅和商壺帶著勇士衝了上前，刀劍往帳中齊下，此刻鮑興的大斧正合大用，連連向帳中蠕動處劈去，這斧刃甚寬，一斧下去便見鮮血濺開。商壺的大叉只顧向帳內搠下去，每一拔出便有血箭隨叉頭射出來。

　那些刺客被裹在帳中，毫無還手之力，一百多勇士來往刺殺了一遍，帳中便只有極輕微的蠕動了。

　伍封和楚月兒緩緩走上來，勇士四下圍住，伍封正想讓他們掀帳，忽見一口劍從帳頂突出來，「嗤」的一聲，帳上劃開了一道大口子，一條人影從這口子中閃出來，劍光霍霍，向勇士撲去，正是那老對頭桓魋。

　伍封大笑道：「桓魋，今日你休想逃了！」他還未及上前，楚月兒早已經閃身上前，只聽「叮叮」數聲劍刃撞響，桓魋哼了一聲，肩上、臂上鮮血濺出。

　楚月兒眼下的劍術已比得上董梧，桓魋怎是敵手？桓魋數招之間便傷了兩處，心膽俱裂，知道再有數招必會死於這小丫頭劍下，閃身急退。

　商壺正在其身後撞上來，怪笑道：「嘿嘿，老商在這裡！」叉光暴閃，銅叉向桓魋右側刺去。這一叉甚快，桓魋此刻已是驚慌失措，亂了手腳，急讓時，恰好一個受傷的刺客從帳中爬出來，桓魋一腳絆上他，打了個趔趄，銅叉從他右脅刺了進去，最長的叉頭由胸前透出來，商壺拔出大叉，鮮血射出，桓魋重重地倒地，一命嗚呼。

　戰事已畢，鐵勇清點人數，己方未傷亡一人，那些刺客死了三十餘人，剩下七八十人都受了傷，輕重不一。鐵勇和倭人勇士收拾俘獲，將未死的刺客捆綁起來，傷者也包紮好，免他們流血而死，又將屍體堆在一起，用大帳覆好。贏利和那班秦卒見這些勇士悍勇無匹，訓練有素，在一旁瞧得目瞪口呆，尤其是看著伍封和楚月兒的目光不同，他們見過二人的比翼雙飛之術後，不免對二人敬若神明。

　伍封問道：「世子，這些秦人是否交由你帶回貴舍處置？」

　贏利心忖：「他們是秦人，又是被派來刺殺我的刺客，自然要由我處置，這何必問？」正想說話，忽然明白了伍封的用意：「我若處置他們，智夫人要害我的事別人或不會相信，若由其他人來盤問處置，智夫人的詭計便鬧得天下皆知了。」笑道：「在下將他們帶回去有些不妥，這是天子腳下，應交給周人處置，王子仁甚賢，在下信得過他，最好交給王子仁盤問。」

　伍封笑著點頭，先派了兩個秦卒到城中向姬仁報訊。等收拾完畢後，眾人押著刺客一路回城，弄得城中十分轟動。將刺客押到姬仁府上，姬仁早得了訊息，自去安排盤問，又命人到城外收屍不提。

　伍封與贏利在姬仁府前分手，伍封道：「世子受了些傷，今晚王姬的壽宴去不去？」

　贏利此刻心情大好，呵呵笑道：「在下自然會去，到時候再與龍伯飲酒。」

　伍封等人回到府上時，已經是下午時間了。

　展如聽鮑興說完了今日之事，嘆道：「早知道如此，在下今日應該隨龍伯出去立功。」

　伍封對鐵勇、倭人勇士、寺人、侍女等都賞了些金帛，從離開齊國到今天，視其立功的不同、賞賜自然有別，立功多的重賞，未出外立功的賞賜守府之功，總之是無人有缺。由其是鮑興、小紅、商壺、圉公陽、庖丁刀這些天立功較多，更是重加褒賞，又賜了展如、旋波若干金帛。商壺對賞賜毫不在意，按例盡交給楚月兒，楚月兒讓冬雪替他收起來。

　齊舍中上上下下極為歡悅，展如見連那些寺人、侍女都有在沙家村剿敵之功，偏偏自己未建寸功，頗有些不好意思，道：「在下可沒有立什麼功勞。」

　伍封笑道：「如非展兄和波兒守府，我也不能放心外出。天子賜了在下伯爵，你們都有功勞。眼下在外面不便，等回到萊夷，在下還要對府中臣屬一一封賞。」

　旋波在一旁笑道：「這也說得是，龍伯的家臣日後大可以授些相國、太宰、司馬之類的官屬，才合乎身份。」

　伍封啞然失笑，道：「我這伯爵只是個虛銜，怎能用一國之體加官授爵？」

　鮑興走上來問道：「聽小刀和小陽說，梁嬰父與桓魋是一黨，我們是否要去將梁嬰父擒下來？萬一被他走脫到智瑤處，便不好拿他了。」

　伍封搖頭道：「這事情還急不得，此刻若是拿他，萬一被他抵賴怎麼辦？我們總不能當眾說，某年月日，我們曾經偷偷摸到你的劍室，偷聽你們說話，險些上了你的大當。」

　鮑興嘿嘿笑道：「這也說得是。」

　這時，贏利派了幾個人送了一車厚禮來，一是酬伍封救命之恩，二是相借商壺一用。眾人大奇，不知道贏利借商壺幹什麼。

　秦人道：「世子對老商的獵藝甚感興趣，想與他述述。」

　鮑興笑道：「今日剿滅刺客回來，途中小興兒與老商說起獵雪貂的事，老商大說了一番獵藝，不料被世子聽見。」

　伍封道：「想來世子是個愛獵之人，老商便去吧。小興兒，你與小紅也同去，免得老商闖禍。晚間我到夢王姬府上赴宴，只帶小刀和小陽去就行了。」

　晚飯之時商壺等人還未回來，伍封帶了圉公陽和庖丁刀到了夢王姬府上，莊城將他引了進去，安排在中央高台上就坐。

　這高台是主人之座，客人座席應該在台下左右兩排。伍封愕然道：「莊兄怎將在下帶到此處？」

　莊城解釋道：「此乃王姬之意。龍伯之爵遠高於諸客，王姬不敢坐在龍伯之上，是以將龍伯安於此席，龍伯的侍從只好委屈坐在台下了。」

　伍封道：「到時候在下與王姬坐在台上，成何樣子？」

　莊城笑道：「不妨，王姬也請了王子仁和王子厚坐於台上。」

　伍封暗讚此女想得周到，點了點頭，見姬仁和姬厚都沒有來，問道：「二位王子沒有來麼？」

　莊城道：「王子仁已經來了，正在後室與王姬說話，王子厚卻還沒有來。」

　正說著二位王子，姬仁和姬厚分別入了大堂，只不過一人是由前院而來，一個是由後宅中來。

　莊城將他們引上台，伍封與他們見過後，坐在右首，姬仁和姬厚坐在左首，將中間主人席位留出來。

　姬仁道：「幸虧師父今日救了秦國世子，否則，我們這麻煩可不小，弄不好秦軍會大舉進入王畿。弟子盤問過刺客，他們的確是秦國智夫人所派來的。」

　姬厚也點頭道：「女人幹這種事自然不能周密，更何況刺客不小心遇到了龍伯。龍伯，在下昨日出言不遜，開罪了龍伯，龍伯請勿見怪。」

　伍封與姬厚見過了數次，每次見他都是趾高氣揚，今日難得他肯這麼認錯，笑道：「王子何曾得罪過在下？昨日說的也是實話，其實就算王子不說，在下也想試一下自己的氣力去舉鼎。」

　姬厚見他對昨日的事不以為然，慚愧道：「其實在下曾經派人去過南郭先生的舊宅，那是一番私意。只因南郭先生被害的那日，他到王宮求見，在下見父王剛剛用藥躺下，才問了問他，將他帶回府上。南郭先生說發現了王室舊物，不過並未說是九鼎。在下尋思派人到他府上去，誰知道當晚南郭先生便被人加害了。龍伯因此而發現了九鼎，立下這天大功勞。在下不免有些嫉妒之意，昨日才會出言無狀，幸好龍伯並未見罪。」

　伍封和姬仁見他公然承認，齊感愕然。

　姬仁本來疑心他與南郭子綦一家被殺之事有關，此刻卻改變了想法。點頭道：「小厚這麼說，我便放心了，我原還疑心你與南郭先生一家被殺之事有關哩！」

　姬厚忙搖頭道：「我怎會做出這種事情？殺害南郭先生一家對我有何好處？何況南郭父子劍術高明，要將他們全部殺了，我府中也沒有這樣的高手。」

　伍封想想也有道理，姬厚府中有無高手他不知道，卻知道他殺了南郭一家，似乎對他的確無甚好處。

　姬厚小聲道：「我聽說世子利被刺客伏擊之事後，想來想去，覺得梁師父有些可疑，或與南郭先生一家被殺之事有些關係。他的劍術高明不說，以他劍室中數十弟子的能力，要殺害南郭先生一家是足夠的。何況他是智瑤的人，我猜這事情與秦國之事有關。聽說南郭先生收了世子利為徒，要到秦國去，這樣一來，世子利的實力增了不少。」

　姬仁忽然大悟，也小聲道：「南郭先生一家若到秦國，未必能增加世子利太多實力，不過世子利到成周來，南郭先生必定與他在一起，有南郭先生父子保護世子利，刺客要行刺恐怕就要難得多了。」

　伍封點了點頭，沉吟道：「或是如此，不過在下總覺得其中恐怕還有些內情。」

　除了贏利外，各國使者漸漸都來了，他們都聽說了贏利被人行刺一事，眼光不停地向伍封、贏利瞧過去，話也說得少了，顯是各有主意。雖然出了這般大事，智瑤和梁嬰父仍然趕來赴宴，神情自若，彷彿刺客之事與他們並無干聯。

　智瑤略坐了一坐，向莊城說了幾句話，起身向高台過來，向伍封道：「智某有事想與龍伯一談，龍伯是否有空？」

　伍封道：「也好。」站起身來。

　智瑤道：「智某向莊總管說了，借王姬府上廂房一用，龍伯請隨智某來。」

　伍封倒不怕他另有詭計，隨他到了側面的廂房之中，廂房中的侍女奉了美酒果品之後退了出去，留下他們二人在房中。

　智瑤道：「聽說今日有刺客行刺秦世子，龍伯恰好在場，那為首之人真的是桓魋麼？」

　伍封點了點頭。

　智瑤道：「龍君定以為此事是智某所使了？」

　伍封見他開門見山說出來，皺眉道：「桓魋似乎已經投奔了智伯，而派遣刺客的智夫人又是智伯的妹子，誰都會這麼猜想。」

　智瑤嘆了口氣，道：「不瞞龍伯說，智某的確有意對付贏利，不過今日之事智某卻不知情。若是智某要殺贏利，必定會派豫讓、絺疵來設伏，府中高手也會大舉派來，不會這麼輕易被龍伯所破，智某手下並非只有桓魋一個高手。」

　伍封見他說得十分直捷，點頭道：「這也有些道理。」

　智瑤道：「秦國之事與龍伯不大相干，龍伯今日多半是仗義出手。智某之所以向龍伯直言，是相信龍伯不願意捲入秦國的奪位之爭。」

　伍封道：「秦國奪位之事在下並不在意，不過有人在天子腳下行刺，在下怎也不會容忍。」

　智瑤微笑道：「智某要想刺殺贏利，必定不會選在成周附近，眼下列國使者都在城中，人人都派出耳目散佈城中，不易辦得周密，更何況有龍伯在此，萬一被龍伯知道了，就算盡出府內高手，只怕行刺之事也不易得手。如此蠢笨之事智某自然不會去做。」

　伍封皺眉道：「智伯是說，行刺之事是粱嬰父和桓魋自把自為？」

　智瑤道：「自把自為卻是未必，智某猜想他們是被人指使。」

　伍封問道：「是令妹智夫人麼？」

　智瑤搖頭道：「他們表面上是受舍妹所托，實則另有所圖。龍伯試想，今日桓魋若是行刺得手，天子便要向秦國有個交待，必定四下搜捕刺客。桓魋故意告訴他們行刺是舍妹之令，這百餘名身手並不高明的刺客早晚有人會被擒，說出內情，這樣一來，鄙外甥公子栩想當世子也不可得了，秦國或會因此而亂，舍妹和公子栩在秦國怎呆得下去？唯有逃回晉國。」

　伍封心中一凜，點頭道：「智伯言之有理，在下本就有些奇怪，大凡這刺客行刺，必定是受金帛所馭，除了首領知道主使之人外，一般刺客怎會知道詳情？可今日盤問刺客，他們卻能直接說出是令妹所使，不合常理。」

　智瑤道：「舍妹若逃往晉國，秦人定會追殺，就算她們平安回晉，秦人未必會善罷干休，多半會大舉伐晉。這事是因我們智氏而起，趙、韓、魏三家怎會為我們智氏虛耗兵革？定會三家聯手，配合秦國伐我智氏。我們智氏力不能敵，又不在理，便會因此而滅。三家既救了晉國，又滅我智氏，然後將我們智氏的首級送往秦國，再三分我們智氏之地。龍伯以為這事情會否如此發生？」

　伍封道：「莫非桓魋暗中受趙、韓、魏三家所使？」

　智瑤道：「並非三家，而是趙氏一家。因為韓、魏兩家親智而慢趙，就算想滅四家中的一家，多半會先對付趙氏。」

　伍封道：「依在下所見，趙老將軍為人雖然廣有智謀，卻是個守禮厚道的人，怎會這麼做？」

　智瑤微笑道：「趙鞅為人十分狡詐，這種事情未必做不出來。不過以他的智謀，還想不出如此似是而非的詭計，智某猜想這必是趙無恤的謀劃。」

　伍封驚道：「無恤兄？」

　智瑤喟然道：「智某知道龍伯與趙氏父子交好，對趙無恤也很有好感。不過在下與趙無恤相識得久了，對他的性子比龍伯更為瞭解。非是智某有意挑撥，龍伯畢竟年輕了些，把趙無恤想得太好了。譬如趙無恤將趙大小姐嫁給代王之事，連趙鞅也被他瞞過了。」

　伍封沉吟不語，他知道智瑤為人極其傲慢，自然不屑於在背後說人閒話，此刻當不是故意挑撥離間，必有用意。

　智瑤道：「趙鞅有九子，趙無恤排在第八，上有兄下有弟，且出身頗賤，趙鞅卻力排眾議，立其為嗣，這當然並不是因為被離的神相之術所至。當初趙鞅有立嗣之念，將九子叫過來，說他在常山上埋了寶物，讓九子去尋覓。結果九子都空手回來。其餘八子均說沒有找到，唯趙無恤說有寶，他道：『常山上臨代國，可以佔代，天下之寶無過於代國者』。趙鞅因此才將九子帶往齊國，立了趙無恤為嗣。趙無恤謀代之急，更勝過對付我們智氏。他將其姊嫁到代國，無非是為寬代人之心。」

　伍封不以為然，道：「無恤兄不至於如此不顧親情吧？」

　智瑤冷笑道：「趙鞅的七子趙望鎮守鉅鹿，這人不服趙無恤，趙無恤將他擒住，軟禁起來，贈以絲竹三隊，美人數十，每日派人送酒十壺，趙氏族人還以為他這是愛護兄長，其實他這是故意以酒色戧害，前些天趙望因酒色過度而死，無人能查覺趙無恤之謀。智某手下的絺疵先生頗通毒物，曾使人偷了些酒出來，才知道那些酒中雖然無毒，卻下有天然的催情草汁。單從此事便可以看出趙無恤不顧親情。」

　他見伍封仍有些不信，道：「龍伯或者不會深信，不過日後趙氏伐代之時，便會想起智某今日之言了。你想，他新婚之日便能棄新婦而不顧，月餘方回到晉國，是惜親情之人麼？他哪裡是想送趙大小姐，多半是想趁未接掌趙氏一族，身份方便時探聽代國的路徑和虛實吧！智某以前與龍伯有些許衝突不和，得罪之處請勿見怪，不過無論是公是私，智某並非有心對付龍伯，所有的計謀，多是因趙氏而發。」

　伍封見他說得如此明白，道：「這個在下也理會得。」

　智瑤道：「智某雖想與龍伯化敵為友，不過也知道一時間為友不易，但化敵未必不能。」

　伍封道：「智伯在晉，在下在齊，就算是國事相沖，其實在下還沒有將智伯當成敵人。」其實智瑤在殿上以屠岸夷來譏諷其父伍子胥，伍封心中早已經深恨智瑤，口上雖這麼說，臉上卻顯出不耐之色。

　智瑤暗生懼意，他是個聰明人，知道自己譏諷伍封亡父肯定激怒了伍封，可惜當時話已經說出口，收回不得，心中嘆息，假意呵呵笑道：「這就最好了，智某知道龍伯並非心胸狹窄之輩。」

　伍封沉吟良久，道：「若真如智伯所說，桓魋是受了趙無恤所使，但這行刺之事須得隨機應變安排，如果無人在此操控，只怕不易謀劃，可趙氏並沒有派人前來，否則怎也要見見在下吧？」

　智瑤道：「趙無恤何須派人來，這各使之中便有他的人。」

　伍封愕然不解：「它國之使，怎會成了趙氏的人？」

　智瑤道：「那衛使石圃自小在晉國為質，居於趙氏家中，因為他是質子，自然無人理他，恰巧趙無恤因出身不好，眾兄弟也不願意與他在一起。這趙無恤與石圃同病相憐，自小玩到大，關係極佳，情若兄弟。這次石圃出使成周，卻先到了絳都，在趙氏府中住了兩日，這才到成周來。這些天桓魋和梁嬰父不住地往衛舍行走，自然是日日商議。若非如此，智某怎猜得出其中的原由？可惜智某前些天未曾在意，以為他們是為了研習劍術，今日出了事，才慢慢推想出來。」

　伍封道：「以智伯之見，那南郭先生一家被害又是誰做的？」

　智瑤搖頭道：「這件事智某可猜不出來，只因殺了南郭先生一家，似乎對任何人都沒有太多好處，舍妹派人刺殺贏利，也不會節外生枝，先殺南郭先生。」

　伍封道：「智伯以為日後是否還有人刺殺秦世子呢？」他問這句話，實際上是想問智瑤還會不會派人刺殺贏利。

　智瑤道：「經過今日之事，贏利再殺不得了。相反，智某還得派人暗中保護他才行，否則無論是誰殺了他，別人都當是智某所為，此事甚為煩惱。何況有龍伯在周，誰也不敢在天子腳下生事。」

　伍封點了點頭。

　二人說了許久，這才出了廂房，到了大堂之上，便見贏利已經來了，伍封看見他時，贏利笑吟吟向他打招呼。堂上眾人不知道伍封與智瑤密議些什麼，眼光不住在他們二人身上睃巡，卻無人敢問。

　堂上侍者往來穿梭，絲竹聲聲，竽笙相鳴，外面固然是寒風陣陣，但堂內爐火正旺，暖意烘烘，眾人紛紛脫了裘服，相互間說話飲酒，氣氛十分熱鬧。

　伍封忽想：「怪不得夢王姬府上宴客，各國使者每次都趕來，原來他們固然是要見一見夢王姬，更要緊的是可借此機會述談，展開各國的外交。列國之間或敵視、或盟好，若沒有這個機會，相互間拜訪得多了，免不了會被它國猜疑。」又想：「夢王姬想必也是知道此中道理，才會以宴客方式讓各使交談說話，這可免了許多私底下的國國交易和猜疑爭鬥。」他麼想著，漸漸忘了煩瑣之事。

　正熱鬧間，夢王姬帶著婢女從後堂出來。此時她穿了一身淺黃色的衣服，頭上盤著烏黑的雲髻，裊挪上了高台，與伍封等人點頭致意後，坐在主人席上。

　眾人聲音漸止，夢王姬道：「夢夢母難之日，難得各位貴使辱足，諸般壽禮足見盛情，夢夢受之有愧。」

　眾人紛紛出言：「王姬是天子之女，理當拜壽，些許壽禮更是不在話下。」如此云云。

　夢王姬向伍封道：「龍伯諸禮之中有一面透光鏡，此物甚難得到，多謝龍伯厚賜。」

　伍封笑道：「其實此物在下並沒有費多少氣力，只是從市肆上購來，且僅費八十金，如此便宜之物充作壽禮，王姬不嫌在下不恭便好了。」

　夢王姬笑道：「此鏡價值千金以上，龍伯僅以八十金便得到，看來是家學源淵，精通貨貿之秘。」

　她轉頭向贏利謝道：「世子那一隻雪貂更佳，雖然價值未必比得上透光鏡，但世子為雪貂遇襲受傷，旋又返身去獵貂，此舉甚為冒險，這番心意比天還大。」

　伍封愕然，心道：「原來世子利與在下分手之後，又去了邙山獵貂。」

　贏利呵呵笑道：「在下若不覓到那雪貂，怎好厚顏到王姬府上來？不過能擒這雪貂，龍伯也有功勞。今日全靠了龍伯的家臣幫手，才能擒到一隻雪貂。我們秦人的獵藝在列國中出類拔萃，想不到獵藝的天下高手卻是月公主的徒兒商壺。」

　伍封心道：「原來你借老商去，是為了幫你捉雪貂。」

　夢王姬十分細心，將各位使者的壽禮都誇了一遍，她見多識廣，深知每一件異物的由來，當眾將該物的珍貴之處說出來，自然令送禮者大為開懷，心忖自己辛苦準備的禮物，總算讓主人體察到自己的心意，人人都覺得在夢王姬心中，自己所送的禮物珍貴之處在他人之上，一個個臉露笑意。

　伍封心道：「此女很會說話，畢竟是天子之女，說話大方得體，三言兩語便讓人心中歡暢。」

　這時候侍女們奉上食案銅鼎，匕俎爵壺，眾人觥籌交錯，聽著廊下的絲竹，對飲不迭。

　伍封向夢王姬敬酒，夢王姬略飲一些便止，姬仁和姬厚卻扯著伍封對飲，眾人漸生酒意，堂中越發熱鬧起來。

　此時那魯使與鄭使游參爭執起來，便聽游參道：「以閣下之見，唯魯國是最守禮的地方，而我們鄭國則最不守禮。此言豈非太過份了麼？」

　魯使道：「並不為過。孔子之學問天下皆知，連他也以為魯國是禮儀之邦。」

　游參不悅道：「孔子甚有學問，畢竟有些迂腐，不能盡以其言作準。」

　眾人聞言而驚，連伍封也有些不悅，他向來敬重孔子，這游參居然說孔子迂腐，實在有些不恭。

　蔡使忍不住插言道：「閣下為何以為孔子之言也不能盡數作準？」

　游參道：「譬如孔子說，『唯女子與小人為難養也，近之則遜，遠之則怨』。王姬文采風流，趙大小姐精通兵略，越女善劍，若以此三女觀之，孔子之言誤矣。」

　那魯使張口結舌，說不出話來，雖然此時女子小人不涉軍政，且在坐諸位都有同樣的想法，可夢王姬便在眼前，若附合孔子之言，只怕會惹得夢王姬不悅。

　夢王姬笑道：「孔子未必有誤，只因眼下之世如此，女子、小人不理軍政，若以事而論，自然難以溝通。昔日商王武丁有夫人名叫婦好，勇猛善戰，商王以之為將，曾伐印方、屍方。孔子若當其時，便不會這麼說了。孔子說這話時正在衛國，受衛靈公夫人南子所辱，是依時而言，非指萬世之通理。」

　游參又道：「王姬說得是，不過自古以來用人殉之制，眼下漸改為土木之俑陪葬以代真人，這是仁政之舉。聽說孔子反而有些不高興，曾說：『始為俑者，豈無後乎？』似乎仍想用人殉哩！」

　贏利道：「這又有何不可？眼下我們秦國便以人殉。」

　魯使搖頭道：「人殉太過殘忍，秦制早晚要改之才好。不過孔子此言，只是推測為何會有人制俑，並非反對以俑代人。」

　夢王姬點頭道：「夢夢也是這麼想。譬如從孔子之言，我們可以類比推想，譬如說『始制劍者。其必士乎？』或是『始試藥者，其必傷乎？』只須這麼想來，便知道孔子語意之中，並非堅持人殉。」

　魯使笑道：「王姬也這麼說，可見孔子之言無誤，是他人領會有錯而已。魯國有不僅有孔子這大賢，還是周公旦之封國，是列國中唯一得天子特許使用天子之禮樂之國，周禮是周公旦所制，怎比得鄭國之無禮？」

　游參不悅道：「鄭國如何無禮了？」

　魯使道：「昔日天下尊王，唯貴國鄭莊公時，公然割天子成周之禾、溫之麥，又以軍相向，臣軍伐王，箭傷周桓王不說，還假王命伐宋，無禮甚矣。從鄭開始，世人尊王之心大損。」

　游參知道他說的是實情，只覺頗難辯解，強道：「這是數百年前的事，當時實情如何，有誰知道？」

　衛使石圃插言道：「要說最先失禮，其實是秦國，然後是魯國。」

　贏利不悅道：「此事與我秦國何干？」

　石圃道：「秦之先人非子善牧，周孝王使之在渭水附近養馬。周宣王四年時，令非子之後秦仲為大夫，使伐西戎，秦仲戰死後，又封其子為西垂大夫，是為秦莊公，列為附庸。周幽王時犬戎攻鎬京，莊公之子秦襄公勤王有功，被周平王封為伯爵，從此成為諸侯。因犬戎佔歧豐之地大半，平王將歧豐之地賜給秦國。秦襄公逐戎，得歧豐之地，闢地千里，雖然將歧東之地獻王，仍成大國。秦文公時，僭祀白帝。魯惠公聞訊，僭用郊禘。這祀帝和郊禘都是天子之祭禮，秦魯僭用在先，才有鄭莊公之無禮在後。」

　智瑤在一旁道：「秦、魯、鄭都有失禮之處，壞了天子之尊嚴，不過最壞周制的，當屬楚國。楚為羋姓，又稱熊氏。周成王封熊繹為楚子，其後楚子僭爵稱王，到了周夷王時，楚子熊渠甚至還封其三子為王，後來熊渠怕周厲王伐楚，自去王號。到了周桓王時，楚子熊通見鄭國箭傷周桓王，天子唯有默受，便又再僭爵，自立為楚武王，天子也不敢問。君臣名份從此混亂，諸侯敢與王爭，卿大夫便敢與諸侯相爭。」

　伍封見眾人在成周之地、王姬府上大肆談論周室與列國之失，無人以為異，才知道正如夢王姬所說，在她府上常作舌辯的確是就事論事、雅而無傷，心忖在天下間只怕再難找到這麼一個能放心直言之處了，想來各國使者愛到夢王姬府上來，這或者也是一個原因。

　梁嬰父大聲道：「智伯言之有理。」他瞥了一眼伍封，笑道：「龍伯祖上是楚人，夫人之中又有楚國公主，未知對此事怎麼看法？」

　伍封道：「在下沒什麼看法，只是覺得自從宋滅曹、楚滅陳之後，日後各國事情多多，諸侯大夫難為得緊。何況各國民俗人情迥然不同，以致禮樂軍政不同，孰是孰非固然要清楚，不過列國要強盛，先要尊王。禮樂自是重要，軍政也不可偏廢，只重軍政而失禮儀也非強國之道。譬如魯重禮而兵弱，楚、秦、越重兵而禮廢，齊重技藝而流於空談，晉人奢華而橫蠻傲慢，王畿之人喜歌舞詩樂而不尚軍事，鄭衛不求自強而依附大國，各有其利弊。」

　眾人聽他指點各國之俗，言語中的，暗暗佩服。夢王姬道：「此言甚是。龍伯轉戰列國，想來對列國士卒較為瞭解吧？」

　伍封道：「在下是齊人，對齊人瞭解多些。齊人性情剛烈，倉廩盈富，但自景公時開始，君臣驕奢、輕忽民生，以致君位常換，政事多變，令不出於公宮，是以軍心不齊、士氣稍低。在下曾去過楚國，知道楚人性情柔弱，境大而富足，但王位嗣傳無常制，常有弒王自立之時，世代貴卿大臣又厚斂於民，以致政亂，民力疲憊，士卒雖多卻不能持久。晉人性情溫順一些，但傲慢而奢華，政事雖然平和，由於處中原之地，戰伐過多，民疲於斗，士卒厭戰，厭戰則無鬥志，傲慢則不敬將帥，奢華則貪心不足，因而士卒多而無大用。」

　眾人聽他侃侃而談，皆合於實情，敬佩之餘，又暗暗心驚，夢王姬聽得甚感興趣，問道：「其餘之國又是如何？」

　伍封道：「小國不論，秦國和燕國在下雖未去過，也略知一二。聽說秦人性情強悍，地勢險要，士卒好勝，因而甚有鬥志，不過秦人上重武技，下不知兵，守有餘而攻不足。燕人誠樸謹慎，好勇尚義，交朋友甚好，一旦有戰事，便稍缺智詐，也是只能防守，攻則機動靈變不足。」以他的年紀，自然不可能對未到過的國家瞭如指掌，不過他曾與孫武深談，聽孫武說過，是以照樣說出來，以致舉座皆驚。

　夢王姬嘆道：「莫非在龍伯眼中，列國均無能戰之士卒？」

　伍封搖頭道：「最能戰的莫過於越國。越人雖然力弱於北人，但堅毅勇悍，又詭詐多智。士卒純忠，大夫尚義，軍令整肅，最能上下一心。在下與越人兩番戰事，知道越國士卒技藝裝備並重，令發之後，數萬人行如一人，當真是天下少見的精兵。越國偏居東海，為楚、吳所阻，一旦被它滅了吳國、或是侵破楚國，兵鋒北指，便如大河缺口，一發而不可收拾。」

　魯、衛、莒等國使者暗生懼意，這幾國緊鄰吳國，一旦吳亡，後果堪虞。

　姬仁嘆道：「眼下列國相兼，兵戈不斷，的確是件令人頭痛的事。」

　夢王姬嘆了口氣，道：「天子不許列國互伐，但在夷王之時，衛頃侯並邶、鄘之地，首壞王制已經四百多年。其後這些年間，列國攻伐不絕。秦滅蕩社、邽、冀、小虢、梁、滑、芮等十餘國；齊滅紀、郕、譚、遂、萊等三十餘國；楚滅權、鄧、息、申、弦、夔、江、六、蓼、庸、英、鳩、賴、陳、唐、頓、蠻等四十餘國；晉滅耿、霍、魏、虢、虞、黃、鼓、肥、潞、甲氏、留籲、鐸辰、陸渾等二十餘國；魯滅項；鄭滅鄶、東虢、許；邾滅須句；衛滅邢；莒滅鄫；吳滅州來、徐；宋滅曹；狄滅溫。這中間雖然有不少狄、戎、夷、舒、蠻族之國，但大多數是天子封國。另見中山數滅數起；陳三滅於楚乃絕；蔡亡再復；衛被狄人亡後復國；六先亡於晉，復立後又亡於楚；英亡於晉，復後改為蓼，再亡於楚。其中兵禍之烈可見。晉楚爭競，宋鄭身處其間，所受戰禍各達數十次以上，日後這大國日盛，必使小國日衰，更不知有何國再上覆亡之途。」

　此女學識淵博，記憶奇佳，眾人聽她如數家珍般將諸國興亡之事說出來，無不佩服，莒、邾、鄭、蔡等小國的使者更是臉上變色，添了若干心事。

　夢王姬見氣氛稍有些低沉，改變話題道：「龍伯今日救了秦世子，又為天子立了一功。只是夢夢有些不解，龍伯為何在大寒天的也跑到邙山上去，終不成是與秦世子同樣的目的吧？」

　她這麼一問，眾人的注意力立時轉到了伍封身上。

　伍封笑道：「在下也是為了雪貂，只不過略有不同。世子利是衝著貂皮而去，在下卻是衝著貂肉而去。不瞞各位說，在下並未食過雪貂之肉，聽說其肉甚美，不免有些垂涎，誰知道貂兒未吃到，幾乎惹了一身臊。嘿，若不是在下學過幾招劍術，恐怕早就被刺客射倒在雪地上，來個『呦呦鹿鳴』了！」

　眾人想不到「呦呦鹿鳴」在他口中還有這種用法，雖與《鹿鳴》詩意相距甚遠，卻十分生動，登時哄然大笑。