第五章 青騎士伯爵的螢石

在古代，領主對于自己的領地和居住其上的人民擁有莫大的管理權限，遇到叛變的時候，也會毫不留情地行使武力鎮壓。

　領主甚至擁有私人武裝，猶如小國之王。

　在現今內亂消聲匿迹已久的英國，擁有私人軍隊的貴族又剩下多少呢？不過，愛德格並未擁有那般程度的武力。

　然而愛德格卻比從前的貴族更懂得運用戰略，真不知是幸或是不幸。

　他學習了騎士道光明磊落的精神，同時也懂得耍詐獲勝之道。

　總之，勝利即是一切。

　愛德格身披鬥蓬、腰挂梅洛歐寶劍，看起來仿佛中世紀的貴族，但是肩上卻扛著一把海盜使用的來福槍，他頭戴大禮帽、腳穿馬靴，一身完美打扮仿佛剛從晚宴歸來，但是身

上佩帶的寶劍和槍枝實在與他的模樣頗不搭調。

　愛德格的異常打扮令人無法看透他的身分。

　不過，此時的愛德格並非過去強盜集團的領袖，他現在是以貴族的身分親臨戰場。

　他借重海盜的兵力，趁著對他抱持敵意的村人熟睡之際攻其不備，不讓他們有分毫反抗的機會，當愛德格一一制伏村人之後，將死守在村長家的十余名頑強分子團團包圍。

　愛德格探聽之下，才知道冒牌領主與村長私吞螢石所得的利益只有讓一小部分的村人受惠，其余沒分到好處的村人對村長等人的不滿早就節節高升，不少人自願提供內幕消息

，促使愛德格的突襲作戰進行得加倍順利。

　也因爲如此，當愛德格尚在探查敵情時，便連那些有可能抵死不從的村人名單都掌握得一清二楚。

　但是村長和他的走狗們依舊死守不屈，遲遲不肯投降。

　要攻進去並非難事，不過村長與村人們也有可能誓死反抗。

　愛德格考慮到他們可能擁有采掘螢石時用以炸開礦坑的炸藥，因此暫時在外觀看、伺機而動。

　天空開始轉白。

　破曉時刻即將來訪。

　「愛德格伯爵，我們在荒廢的田地中找到村人埋藏的螢石，數量相當可觀。」

　雷溫在愛德格身邊輕聲報告。

　「這也算是證據之一。那麽有找到芙蕾雅嗎?」

　「在我們尋獲的螢石中並未發現，但是根據村人的描述，最近似乎有采集到拳頭大小的芙蕾雅，而且因爲好幾百年來都不曾出現，還在村中引起一陣騷動。」

　珍貴的芙蕾雅不知道是被村長藏起來了，還是已經交到冒牌領主的手上了呢?

　「說什麽礦脈枯竭，我要讓這些家夥知道敢偷我的東西會有什麽下場。」

　愛德格猜想海盜們也快等得不耐煩了，于是決定對村長和村人們喊話要脅。

　他率領海盜們逼近村長家。

　一行人在村長家門前就停下腳步。

　「喂，聽得見嗎?我已經找回屬于我的螢石了，不過數量依然不足以彌補這幾年來的損失。聽說你們將販售螢石得來的金幣藏在床底是嗎?藏也沒用，勸你們趕快投降吧！」

　當然沒有任何人應答。

　「不回答也沒關系，再耗下去也只是浪費時間，我就先離開了。對了，我會對外公布你們是因爲東窗事發才畏罪自殺，不然說你們窩裏反、互相砍殺也不錯。」

　窗簾依舊緊閉，不過隱約可見幾道人影在房間內側騷動不已。

　愛德格對著手持火炬的海盜招手。

　「將火把丟進去。」

　「沒關系嗎?」

　「反正天就快亮了，我們不需要火把照明。」

　海盜男子一臉遲疑，彷佛在說不是這個問題，于是雷溫從他手中搶過火把。

　「螢石燃燒時會發出十分美麗的光芒喔，而且芙蕾雅是此地特産的極品，你們難道不想看看它會散發出什麽顔色的光輝嗎?」

　愛德格一邊說，一邊眯起眼睛，他的表情透露出爲了確認芙蕾雅燃燒時的光輝，只好放火連人帶屋一並燒盡的訊息。

　就在愛德格做出以上宣言時，雷溫面無表情地舉起火炬作勢要扔進村長家。

　千鈞一發之際，幾名村人慌張地從村長家大門連滾帶爬地沖出來。

　「請、請等一下，我們投降！」

　「我們只是照若村長的吩咐辦事，並不知道那個領主是冒牌貨……」

　「村長還說我們也有分贓，要是被抓到會被視爲同罪，叫我們最好盡力抵抗劍最後。」

　「但是伯爵……我們並不想死！請您饒了我們……」

　「村長人呢?」

　愛德格冷冷地追問村長的下落。

　「那個差勁的家夥自己先逃跑了，房子裏的某處好像有秘密通道，不知道村長什麽時候不見了。」

　海盜們聽聞至此馬上一湧而上，一同沖進村長家。

　他們故意打破玻璃窗、踢壞大門，還大聲叫囂「叫村長出來」等威脅話語。

　有幾名海盜發現看似火藥的物品，便迅速將之從村長家搬出來，愛德格注視著海盜們的行動，接著步入村長家。

　海盜們好像已經將其余無意抵抗的男人集中到一處了。

　「喂、約翰爵士……啊，不對，你叫……」

　「我叫愛德格。」

　愛德格回頭看向皮諾，這名高大的少年不耐煩地皺起眉頭。

　「這些家夥要怎麽處置?」

　「帶去領主宅邸問話。」

　「還是找不到村長耶。」

　「我會找出秘密通道的。」

　最可疑的莫過于地下室，正當愛德格欲走下廚房內側的階梯時，皮諾又開口了：

　「對了，你的未婚妻與蘿塔一同外出了。」

　愛德格一聽立即停住腳步。

　「莉迪雅?她要去哪裏?」

　「不清楚，她好像說知道貝蒂的下落了。」

　「只有她們兩個人去嗎?」

　「我是很想一起去啦，可是蘿塔要我過來這裏支援。」

　皮諾的語氣有如鬧脾氣的孩子，他雖然高大魁梧、滿睑胡須，但是處處依賴蘿塔這點還是很像個小男孩。

　「你一點都沒變呢。」

　皮諾的眉尖抽動了一下，似乎覺得自己被愛德格看輕了。

　「我記得當年你也是一天到晚跟在蘿塔後面。你們的頭目不是打算讓你當繼承人嗎?不過，他曾說你的缺點就是過度聽從蘿塔的指示。」

　皮諾聽得一肚子火，氣得伸手想要抓住愛德格胸口的衣襟，手卻被雷溫瞬間反扭。

　皮諾被雷溫扭住而動彈不得，怒火也越發上升，他恨恨地啧了一聲並說道：

　「……蘿塔比我還適合當頭目，她雖然是女性，卻比我們幾個大男人有膽識，而且拳腳功夫也不落人後，大家都很信任她。」

　「即使如此，我想你們的頭目也無意讓蘿塔當海盜吧。你再這樣依賴蘿塔，會讓她無法過自己想過的日子。」

　「自己想過的日子?你別說得好像蘿塔不想當海盜一樣，你又懂什麽?」

　「就算我是外人，也看得出你還不能獨當一面，拿貝蒂的事來說……算了，這種事講了也毫無意義。」

　愛德格再次准備走下階梯，皮諾仿佛要發泄滿腔怨氣似地狠狠說道：

　「對了，我倒是想起一件事，有個陌生男子和莉迪雅在一起喔。」

　看到愛德格倏然停住腳步，皮諾露出得意的笑容。

　「那家夥不是你的同伴嗎?不過他跟莉迪雅一定很熟，看他光明正大地跑進莉迪雅的房間裏。」

　愛德格轉過頭來、緊握拳頭。

　「該不會是個黑色卷發、人高馬大的家夥吧?」

　「沒錯，就是他，而且還是個不輸給你的美男子！」

　「那種家夥才不是我的對手。」

　「哦~~是嗎?也對啦，反正女人多得是，就算莉迪雅被人搶走，只要再找一個願意陪你玩愛情遊戲的對象就好了，貝蒂也是被你當成打發時間的工具嘛。」

　愛德格不懂，自己爲何沒有用緊握的拳頭痛打皮諾一頓呢?

　愛德格聽到的當下，有一股沖動想要反駁皮諾說「錯了，莉迪雅不是我的遊戲對象」，但是他同時也注意到關于貝蒂的部分皮諾說得或許沒錯。

　貝蒂和自己在某方面可說是半斤八兩。

　但是莉迪雅卻是愛德格第一次付出直心的對象。

　愛德格不僅相當珍視莉迪雅，而且打算與她結婚……

　「愛德格伯爵，找到暗門了。」

　雅美的聲音將愛德格自紊亂的思緒中拯救出來。

　他將視線從皮諾身上移開，快步走向地下室深處。

　*

　「格魯比，快調頭呀！我們必須回去救尼可和蘿塔！」

　莉迪雅抓著格魯比的鬃毛叫喊，但是格魯比不理會她的要求。

　「折回去會被瓦姆發現啦。」

　傳遍整座洞穴的震動終于靜止，拼命向前奔馳的格魯比也停下腳步，可是他已經搞不清楚自己帶著莉迪雅來到什麽地方。

　「我們是不是迷路了?」莉迪雅從格魯比的背上下來，定睛環視昏暗的四周。他們不小心上陸了，這也代表他們已經闖入瓦姆的勢力範圍。大概是因爲這裏屬于妖精界，所以即

使沒有光線，依然可以看見洞窟的整體環境。

　「別擔心，往有水氣的地方前進就會到達大海。」

　格魯比化身成人類青年的模樣，用手指著某個方向，示意莉迪雅跟他一起定：「等等。」莉迪雅停下腳步，她不願意前進。

　「也就是說，往反方向走就可以到達瓦姆的巢穴?」

　「你該不會真的要去吧！」

　「被偷走的交換之子與貝蒂一定在那裏，必須把他們救出來。」

　「那蘿塔和尼可要怎麽辦?」

　「蘿塔是來找貝蒂的，她一定也會和我前往同個地方。」莉迪雅說完便往前邁進，格魯比急忙擋在她的面前不讓她過去。

　「不可以接近瓦姆，太危險了。」

　「我又沒有要你跟來。」

　「你沒看過瓦姆才敢說這種話。」四周突然一陣天搖地動。

　格魯比趕緊抓苦莉迪雅躲進岩壁的凹陷處．某個巨大無比的長形物體瞬間從兩人面前通過，上面還閃著黑亮的鱗片。

　「……剛才那是什麽?」

　「瓦姆的尾巴吧。」

　「尾巴……光定尾巴就這麽大?」

　「就跟你說瓦姆很巨大嘛。」

　「反正它已經走掉了，你也該放開我了吧。」

　在這個狹窄的隙縫內，格魯比緊緊地抱著莉迪雅，使得兩人的身體貼在一起，莉迪雅根本無法動彈。

　「好。」

　「……喂，你別亂摸呀！」

　「什麽?我只是想把你扶起來。」

　「不要摸我的胸部！」

　「爲什麽不可以?我摸別的地方你也沒說不行啊！」

　莉迪雅被格魯比抱著站起來，一轉身立即朝他的臉部揮上一拳，格魯比這才放開她。

　「這是人類的常識！」

　「這算哪門子的常識！我半夜在倫敦的池子裏遊泳時，也常常看到樹叢後面的每個家夥都在……喂~~等我啦！」

　莉迪雅不想繼續聽格魯比講那些低俗的事，害羞得加快腳步往前走。

　「莉迪雅，就跟你說不要往那邊走啦，難不成你真的打算去瓦姆的巢穴嗎。你應該也知道，就算你出面也沒辦法解決這件事吧。」

　「我只是想要帶回被妖精偷走的小孩，不一定要和瓦姆正面沖突。」

　若是和妖精交涉就能討回小孩事情還算單純，但是這種案例少之又少，因爲妖精不會輕易放棄到手的東西。

　最後的方法就是折斷妖精巢穴裏的荊棘，促使妖精爲了將人類小孩留在妖精界而施的魔法失效。

　這種荊棘並不普通，而是構成妖精巢穴的魔力來源，一旦將它折斷，在妖精勢力範圍內的魔法將完全失效。

　這種方法應該可以使本來屬于人類世界的事物返回原來的地方。

　「格魯比，你知道瓦姆的荊棘在哪裏嗎?」

　「你該不會想徒手折斷荊棘吧?」

　「要下然還有其他方法嗎?」

　「折斷荊棘的人會正面受到儲存在其中的魔力沖擊，像你這種和人類的世界沒有太多連結的人，有辦法承受這股力量嗎?」

　莉迪雅也沒有把握，但是她真正擔心的另有其事。

　一旦折斷荊棘，瓦姆勢力範圍內的所有物體將會恢複原來的樣貌，也就是說，被施予魔法的物體將會返回最原始的狀態。

　譬如……被偷走的人類嬰孩將回到母親的身邊，而被施了魔法僞裝成人類模樣的多比寶寶也會回複到本來的面目、重回多比母親的懷抱。

　倘若莉迪雅真的是交換之子，又會發生什麽事呢?

　假設莉迪雅真的是妖精之子，那麽使她看起來像人類而施加的魔法就會在瞬間解除，

　莉迪雅將會忘卻一切，包括自己的名字、她以人類——莉迪雅·克魯頓的身分被扶養長大的經過，以及從小到大的記憶。

　「再說，妖精巢穴裏的荊棘是妖精的命脈，想也知道瓦姆一定會嚴加保護，這麽做更接近自殺行爲。喂、莉迪雅，你有在聽我說話嗎?」

　「……格魯此，我在你眼中看起來怎麽樣?像是妖精僞裝而成的交換之子嗎?還是真正的人類?」

　莉迪雅認真地詢問格魯比，他卻沒有多想就回答說：

　「嗯?這個嘛……不管是妖精還是人類不都一樣?」

　「才不一樣呢！如果我真的是交換之子，當我折斷荊棘的瞬間就會還忘過去的一切。」

　「這種小事你不用擔心，就算你把人類世界的事忘得一幹二淨，我也會好好照顧你的。更何況你就是你，不管你變成什麽樣子，我都不會對你幻想破滅。」

　我才不是這個意思！

　「你該不會擔心沒辦法和那個伯爵結婚吧?」

　「怎、怎麽可能！我擔心的是父親大人！」

　「反正到時你都忘記了，又怎麽會擔心呢。」

　說得也是。

　仔細想想，這種結局對莉迪雅來說，或許並沒想像中悲傷。

　她的父親或許會很傷心，但是打從莉迪雅決心成爲妖精博士的那一刻起，他應該就已經做好覺悟要面對不可預測的未來，因此，他應該會接受莉迪雅的選擇吧。

　至于愛德格……

　反正他身邊多的是對他有好感的女性，而且雅美也會陪伴著他，他一定馬上就會還忘莉迪稚吧。

　而莉迪雅也不會記得愛德格，所以也不會感到痛苦。

　但是假使莉迪雅還記得愛德格的事，又會感到痛苦嗎?莉迪雅自己也無法確定這點。

　格魯比的大手包覆住莉迪雅的臉，並且輕撫著她的頭。

　「你別露出這種表情嘛，想要找到荊棘比打倒瓦姆還不可能，趁現在打道回府才是明智的選擇。對手是那麽巨大的瓦姆耶，就算是妖精博士當然也會無計可施，何必爲了人類

犧牲自己。」

　但是我不想還沒有努力就先放棄。

　「若是我真的失去記憶，你可以將我還是人類時的模樣告訴我嗎?就把你所知道的一切告訴我吧。」

　「你還是堅持要去……」

　格魯比露出莫可奈何的表情，接著一面嘀咕，一面跟莉迪雅說：「我會告訴你的。」然後抓著她的頭不停搖晃。

　「喂，你們不要在這裏打情罵俏好不好?」

　突然有人對格魯比和莉迪雅說話。

　格魯比依舊抓著莉迪雅的頭，但是卻提高警覺並將莉迪雅拉近自己。

　有一名和莉迪雅年紀相仿的少女躲在岩石後方暗處，注視著莉迪雅和格魯比。

　「這裏是瓦姆的散步路徑，要是有人妨礙它散步，我會被罵的。」

　「啊……真是抱歉，我們迷路了……」

　少女以懷疑的目光緊盯著莉迪雅和格魯比。

　「唉，爲什麽妖精這麽會模仿人類呢?我都快被你們弄混了。」

　「我是人類沒錯……」

　至少莉迪雅現在相信自己是人類。

　「人類怎麽可能跑來這裏呢！我已經學到不少教訓了。起初我常以爲碰到的是人類，還期待他們可以把我從這裏救走，結果每個路過的家夥居然都是妖精，你們也快點走開！」

　「等一下，你該不會就是貝蒂吧?」

　莉迪雅推開格魯比，靠近那名少女。

　「你怎麽會知道我的名字?」

　貝蒂有著一頭和蘿塔相似的咖啡色秀發，大而圓的眼睛看起來有點淘氣，是個帶點小惡魔媚力的女孩。

　莉迪雅倏然想起貝蒂曾經與愛德格交往，爲了壓抑住這股複雜的心情，她首先深呼吸一口氣。

　「我叫做莉迪雅，蘿塔和我一起來救你了。」

　「蘿塔?你騙人，蘿塔怎麽可能會來呢。」

　「是真的，蘿塔說你是她的好朋友，而且她很擔心你。」

　「我們才不是好朋友，因爲我背叛了她……」

　貝蒂說完後，羞愧地低下頭。

　她們兩人之間一定發生了什麽事，不過蘿塔倒是沒有特別提到這方面的事。

　莉迪雅正要開口詢問貝蒂的時候，對方搶在莉迪雅之前強硬地說道：

　「總而言之，你們快點離開！人類一旦被瓦姆發現，一定會馬上被殺的。」

　「可是蘿塔還在這個鍾乳石洞的某處，我們不小心走散了。」

　貝蒂立即擡起頭，看起來十分擔心。

　「怎麽會這樣，被瓦姆發現還得了?你快點去找她，然後帶她離開這裏！」

　「那你也要幫我的忙喔，你應該很清楚瓦姆巢穴的內部結構吧。」

　語畢，莉迪雅牽起貝蒂的手。

　「還有，當我們離開這裏的時候，你也要一起走。」

　格魯比戳戳莉迪雅的背，似乎在暗示她別想得太美，不過莉迪雅勝券在握似地對貝蒂投以充滿自信的笑臉。

*

　沿著村長家中的秘密通道走到底之後，出現一間宛若穿鑿岩壁建造而成的小房間。

　愛德格一行人舉著火把步入其中，立刻被充滿整間房的紫紅色光輝奪去注意力，原來是房內的螢石在火光的照耀下，散發出燦爛奪目的光彩。

　這裏擺滿了大大小小由螢石雕刻而成的浮雕及雕像。

　領主宅邸內也擺放著螢石制成的藝術品，兩處的作品都有著具質感及躍動感的優美線條，想必是此村的工匠代代相傳的創作風格吧，不過此處的雕刻更勝一籌。

　螢石本身並非高價的寶石，村中的産量又受到限制，能獲得如此輝煌的利益，都是拜工匠精湛的手藝所賜，使其一躍而成藝術品。

　據說到了螢石産量銳減的本世紀初，工匠手藝的傳承也因此中斷。

　愛德格走近其中一座浮雕，定睛觀察浮雕一角的落款。

　「……绯月?」

　愛德格原以爲那個字樣只是普通的簽名，沒想到寫的竟然是『绯月』。

　绋月是爲了對抗王子而與愛德格攜手合作的秘密組織。

　于三百年前現身的青騎士伯爵名叫朱利亞斯·艾歇爾巴頓，他的情人和他們之間所生的庶子加入了一個由工藝家組成的組織，並促使其蓬勃發展，然而王子卻畏懼擁有神秘力

量的青騎士伯爵再度出現，于是將其子孫趕盡殺絕，逃過一劫的藝術家們誓死複仇，因此成立了一個自稱爲『绯月』的組織。

　『绯月』轉換爲蓋爾語（注1）即芙蘭朵露之意。芙蘭朵露爲青騎士——初代伊普拉傑魯伯爵之女，她亦承襲了妖精的血統。

　爾後，朱利亞斯·艾歇爾巴頓的庶子及其後代子孫，皆以「芙蘭朵露」作爲中間名。

　換句話說，『绯月』也可以代表青騎士伯爵的庶子與其後代子孫。

　「難道青騎士伯爵的子孫以工匠的身分住在這個村子裏嗎?」

　「這邊的作品上也都刻有绯月的印記，而且制作年代幾乎都在本世紀初。」

　雅美一一確認每件雕刻作口凹，而愛德格則在一旁沈思。

　「也就是說，伯爵家的子孫當時都還在這個村子裏。」

　「愛德格伯爵，請看這個。」

　雷溫拿起一個裝飾著螢石的信紙盒，看來這個盒子與旁邊的藝術品都是出自于同一人之手。和其他作品不同的是，盒子上留有使用時造成的擦痕和汙漬，可以見得是曾經被使

用過的私人物品。

　信紙盒中有幾封信，都是收藏愛好者寄來贊揚工匠手藝的贊美謝函。

　愛德格注意到其中一封信的署名爲『克雷莫納』，這應該就是克雷莫納公國的大公寄來的信吧：

　信中的內容並無特別之處，大體也是稱贊工匠作品之美的字詞，不過愛德格早就知道刻著克雷莫納公國徽章的螢石出自何處。

　那顆螢石是稀有的芙蕾雅，而且只出産于沃魯蓋普村。

　貝蒂持有的徽章戒指或許就是這名工匠的作品。

　這名工匠流有青騎士伯爵之血，而克雷莫納大公的孫女也是被一個自稱爲青騎士伯爵的人物誘拐。

　這次的事件必然就是這名工匠與鑲著芙蕾雅的徽章戒指所引發的。

　爲了找出工匠的名字，愛德格查看信件的收件人。

　「悠裏西斯·巴洛……」

　悠裏西斯?

　「他正是我們村子的救世主。」

　村長從隱藏在櫥櫃後側的門內走出來。

　他的手上握著一把獵槍。雷溫擺好架勢，打算趁村長不備之際發動攻擊，不過愛德格用眼神暗示他先觀望一陣子。

　「說得更正確一點，應該是巴洛兄弟才對。他們兄弟倆同名，哥哥是工匠，而比較晚來到村子的弟弟則是我們的救世主。」

　「爲什麽說他是救世主?」

　「這座村子的螢石産量豐富，但是每年能采掘的量卻被嚴加管制，就算我們挖到大量螢石，也會被妖精藏起來，只有救世主能爲我們與妖精交涉，幫我們爭取更多的螢石采收

量。」

　村長似乎很想一吐爲快。

　他大概想讓愛德格等人知道他的想法才是正確的。

　「從前的青騎士伯爵是算准村人所需的采收量，才與妖精立下協定的吧，你卻說螢石不足，這到底是怎麽一回事?」

　「伯爵和妖精談好數量已經是很久以前的事了，您認爲那個數量還適用于這個時代嗎?救世主出現之前，村人的生活非常艱苦，幾乎無法謀生。」

　「我不認爲伯爵先前規定的數量會少到讓村人無法溫飽，再說，要是讓你們無限制地挖取螢石，礦脈不用多久就會被挖得一幹二淨。難道村人無法理解伯爵限制數量的用意嗎

，若想過更好的生活，就應該靠自己想辦法不是嗎?」

　村長一臉懶得聽愛德格說教的表情，自顧自地說了下去：

　「救世主讓我們在挖掘螢石的時候免于受到妖精的阻礙，還教導我們如何挑選出色澤偏紅的螢石、僞裝成芙蕾雅以高價賣出。畢竟單靠工匠的手藝賺錢是死腦筋的做法，只要

將整塊螢石打碎、挑出紅色的部分，就算是小碎片，也比雕刻成藝術品還要好賺多。」

　「你們打從那時起就一直在欺騙領主，做這種販賣假貨的詐欺勾當嗎?」

　「反正伯爵不會出現，而管理伯爵家財産的湯姆金斯家族的總管大人也以爲這裏已經無法出産芙蕾雅，就算我們沒跟他報告也不會被懷疑。市面上隨處可見芙蕾雅的膺品，只

要全村口徑一致就不會被發現，再加上救世主也小心翼翼地幫忙販售芙蕾雅給買家，所以事情一直很順利。」

　「那家夥居然一直在這裏以領主自居。」

　「他是伯爵家的後代子孫，這麽做又有什麽不對?」

　「庶子沒有資格繼承爵位。」

　「對這個村子而言，伯爵後裔擁有的力量遠比爵位本身來得有意義。」

　「……那個身爲雕刻家的哥哥呢?他應該很反對弟弟的做法吧。」

　只要看過他的作品，任誰都會感受到他對螢石投注的愛情，他不可能會贊同親弟弟那種破壞螢石的極端手段。

　村長並未回答，只浮現出意味深長的笑容，因此可以猜出村子的工藝突然失傳的原因。

　下此毒手的人，八九不離十就是他的弟弟。

　「救世主偶爾會到此采訪，並想辦法讓妖精無法靠近螢石采集場，而他神秘的力量也傳承給下一代。只要遵照救世主的吩咐去做，一切都會圓滿進行……直到昨天才被破壞！」

　「村裏的嬰兒被偷，那個救世主還命令嬰兒的父母親不得張揚，並且讓部分村人瓜分不義之財?這種行爲簡直就像獨裁者。」

　「爲了得到芙蕾雅，犧牲小孩是無可避免的。救世主于兩年前造訪村于的時候，將能夠誕生出芙蕾雅的瓦姆喚醒，托他的福，我們再次擁有真正的芙蕾雅。」

　將瓦姆喚醒?

　村長剛才說瓦姆嗎?

　看到愛德格滿臉疑惑，村長揚起嘴角。

　「伯爵，既然您主張自己才是真正的青騎七伯爵，那只要用那把寶劍打倒瓦姆不就得了，就像從前的伯爵一樣。」

　村長似乎在暗指愛德格無能爲力。

　「從前的村人爲了杜絕交換之子發生而自願放棄芙蕾雅，請求青騎士伯爵爲他們打倒瓦姆，但我們的新領主卻反其道而行、喚醒了瓦姆，正因爲他擁有如此驚人的力量，才有

資格成爲我們的領主。除了悠裏西斯·巴洛之外，這個世上已經沒有繼承伯爵力量的人了。」

　兩年前曾經來到這個村子的，就是愛德格所認識的悠裏西斯吧。

　他也是王子的心腹，是一名企圖殺害愛德格的少年。

　悠裏西斯應該真的是青騎士伯爵的庶廣之後裔。

　朱利亞斯·艾歇爾巴頓的旁系子孫被王子趕盡殺絕，而悠裏西斯恐怕是因爲投靠王子才得以幸存。

　王子不僅將擁有青騎士伯爵力量的人弄到手，還將其他後代子孫一舉消滅。

　這一切，只是爲了讓青騎士伯爵的力量專屬于他。

　也就是說，不惜喚醒瓦姆也要得到芙蕾雅的人就是王子。

　「芙蕾雅在哪裏?你還沒有交給悠裏西斯吧。」

　「芙蕾雅是不死之石，只有繼承了青騎士伯爵力量的人才有資格使用，交到您手上就像是把梅洛歐寶劍給您使用一樣暴殄天物。」

　村長將獵槍對准愛德格的方向，並緩緩往後退。

　原來房間內側還隱藏著另一道暗門，村長一打開那道門，便快速地轉身狂奔。

　雷溫馬上追過去。

　愛德格也緊跟在後，看來芙蕾雅百分之百在村長身上。

　早該逃走的村長卻滯留于此，絕對是爲了帶走芙蕾雅。

　芙蕾雅八成被藏在櫥櫃後方的小房間裏。

　地下秘密通道的盡頭是一座天然鍾乳石洞，海水流進洞穴內形成一個港灣，有一艘小船停泊于此。

　愛德格和雷溫眼看村長搭上小船並准備劃走，但是趕到岸邊時爲時已晚，村長早已將船劃至遠處了。

　愛德格正在煩惱村長是否會就此成功逃脫，這時卻有某個巨大物體自他面前穿過。

　更正確的說法是，異常巨大的物體跳出來占據了鍾乳石洞的所有空間。

　那個巨大的物體痛苦似地扭轉身體、四處翻滾，還用力撞擊洞穴的牆壁以及洞頂。

　愛德格和雷溫迅速趴伏在地，眼角余光掃到村長和小船被撞擊力道引起的巨浪吞沒。

　霎時間，巨大物體張開大口，吐出一團灰色圓球之後，便立刻回歸平靜、揚長離去．

　「……剛才那是什麽?」

　「應該是龍吧。」

　雷溫若無其事地回答。

　龍嗎……愛德格站起身來，突然有種想要狂笑的沖動。

　自從愛德格成爲妖精國伯爵之後，身邊不是圍繞著妖精貓就是妖精馬，就算龍登場應該也沒什麽好驚訝的。

　「但是那頭龍看起來倒比較像大蛇或大蜥蜴之類的。」

　「哎呀~~真是的，我還以爲我死定了咧！」

　龍吐出的那團灰色塵埃居然講話了。

　本來癱在地上的灰色團塊突然立起身子，拚命擦拭沾滿龍的唾液而變得黏呼呼的毛：

　「尼可！你怎麽會在這裏?莉迪雅不是和你在一起嗎?」

　「咦?是伯爵啊。」

　尼可一看到愛德格便急忙起身，接著怒氣沖沖地說道：

　「既然你都看到了，就一刀殺了它嘛！快把它解決吧，絕對不能讓那種東西存活。你那把梅洛歐的寶劍應該可以殺掉它，就像以前的青騎士伯爵那樣將它大卸八塊！那個臭家夥

居然想要把我吞下去！」

　「你叫我殺了那個東西?」

　尼可盯著一臉無奈的愛德格，然後似乎理解了什麽而雙手抱頭。

　「啊，對喔，我居然忘了你是有名無實的青騎士伯爵，要你打倒它根本不可能！」

　雖然是事實，但是尼可講得這麽白，讓愛德格聽了很刺耳。

　「可惡，居然讓本大爺落得如此下場，我該怎麽報複才好?」

　「尼可，別管這些了，莉迪雅人呢?」

　「我不知道。當我們靠近瓦姆的巢穴時，它便毫無預警地現身，大家都各自逃命去了，接著它硬是把我吞下去，我在差點被它吞進肚裏的生死一瞬間，用爪子狠狠地抓了它的

舌頭才逃出來。」

　「莉迪雅還在瓦姆的巢穴裏嗎?」

　「我想是吧，反正她應該和格魯比在一起啦。」

　和格魯比在一起……這對愛德格而言非同小可，不過說實話，莉迪雅被困在瓦姆的巢穴內，有格魯比作伴也較爲安全。

　「可是我聽說莉迪雅是去調查貝蒂的事，爲什麽會跑去瓦姆巢穴那種危險的地方呢?」

　「因爲貝蒂就在那裏啊，拐走她的家夥好像將她獻給瓦姆當新娘了。」

　「剛才那只大蜥蜴的新娘！？」

　「啊，糟了！以莉迪雅的個性來說，既然都已經誤入瓦姆的巢穴，爲了找回貝蒂和被偷走的嬰兒，不知道還會做出什麽傻事！」

　待尼可激動的情緒梢爲緩和下來後，終于開始替莉迪雅的安危感到擔憂。

　瓦姆如此龐大，人類在它眼中就如同渺小的蝼蟻，想要奪回貝蒂簡直難如登天，但是莉迪雅只要一看對手是妖精，身爲妖精博士的責任感便會一湧而出，絕對會铤而走險。

　「莉迪雅打從一開始就知道瓦姆的事嗎?」

　「我們一到這個村子，小妖精多比就告訴她了。」

　「那她爲何要瞞著我……」

　愛德格嘴裏雖然這麽說，其實心中也人概能猜到莉迪雅沒告訴他的理由。

　即使愛德格有本事揭發村長一行人的陰謀，也無法打倒瓦姆。

　他緊握著挂在腰問的寶劍，不甘心地咬著下唇。

　「尼可，帶我去瓦姆的巢穴。」

　「什麽?你想去啊?」

　「我不能讓莉迪雅獨自涉險。」

　也不能讓莉迪雅與格魯比獨處。

　「反正你去了也幫不上忙……」

　愛德格聽了再度怒火中燒，順勢舉起梅洛歐的寶劍指向尼可。

　「不管怎樣，我都是青騎士伯爵。」

　「對方可不是人類，恐嚇是不管用的啦。」

　「自古以來，拯救公主、擊退惡龍就是騎士的使命，我也算是騎士的後裔。」

　「你是認真的?」

　我非做不可，愛德格在內心自我鼓舞。

　就算悠裏西斯承襲了伯爵之血脈、就算他擁有操縱妖精的力量，但是取得梅洛歐寶劍而成爲伯爵的人無疑是愛德格。

　愛德格也已經隱約地意識到，若是再這樣一事無成下去，自己將永遠無法成爲真正的青騎士伯爵。

　英國的紋章院已經正式將愛德格記錄爲伊普拉傑魯伯爵，不過伯爵家就是因爲擁有能連結人類世界與妖精界的神秘力量，才得以延續至今，即便梅洛歐同意將寶劍托付給愛德

格，卻依然在試探並觀察愛德格是否有資格繼承它吧。

　成爲伯爵家繼承人的必要條件是血緣關系嗎?

　不過正因爲血緣並非絕對條件，所以梅洛歐才會將寶劍交給愛德格，因此，盡管對手是瓦姆，愛德格也不能退縮。

　「唉~~伯爵，出發前可以先讓我洗個澡嗎?」

　「我們沒有時間了。」

　尼可的領結被愛德格用劍尖抵住，只能百般無奈地歎了口氣。

　*

　「瓦姆的荊棘?我沒聽過那種東西，而且我從未在這個鍾乳石洞中看過植物。」

　貝蒂帶領莉迪雅前去她所謂的家。

　貝蒂居住的地方定洞穴中一間酷似人類住家的石造房子，這棟房子給人一種難叢言喻的異樣感，莉迪雅猜想是因爲瓦姆施了魔法的緣故。

　「我跟瓦姆抱怨不是人類的房子我就住不下去，結果隔天醒來就出現了這棟房子，這裏基本上看起來還像人類住家，但是視線所及之處全都是石頭，床鋪是石頭、椅子也是石

頭，幸好這個地方太狹小，所以瓦姆不太想來，我才能喘口氣。」

　一方面格魯比則在莉迪雅的要求下，前去尋找蘿塔和尼可。

　莉迪雅與貝蒂合力打開沈重的石造門扉，走進去一瞧，還真的只有石頭。

　「對了，貝蒂，你平常只吃多比從外面帶來的食物嗎?」

　「是呀，因爲瓦姆只吃岩石，我差點就要餓死了。」

　也就是說，貝蒂尚未碰過妖精界的食物，只要能成功地把她帶離此處，她應該還可以順利返回人類的世界。

　「貝蒂，別擔心，你一定可以逃離這裏的，格魯比等一下找到蘿塔後就會帶她過來，我們就可以立刻逃脫。」

　貝蒂在石椅上坐下，仍舊一臉懷疑。

　「我會被騙來這裏一定是上帝給予的懲罰，因爲我撒了一個天大的謊言，我騙人說那枚徽章戒指是……對了，那個伯爵一定是盯上那顆火紅色的螢石。」

　「伯爵是……?」

　「是一名自稱爲青騎士伯爵的少年，他看來年紀比我小，卻擺出一副大人的態度。」

　「他的頭發該不會是淡金色的吧?」

　貝蒂點頭。莉迪雅心想，果然是悠裏西斯。

　貝蒂被帶來此處是兩年前的事，也就是說，悠裏西斯在愛德格成爲青騎士伯爵之前，便奉王子之命來到這個村子，並向村民謊稱自己是青騎士伯爵。

　莉迪雅王今仍舊不明白王子和青騎士伯爵之間究竟有何關連。王子企圖將愛德格塑造爲任他操縱的傀儡，偏偏愛德格現在又成了青騎士伯爵，盡管他能夠成爲伯爵是靠某些因

緣際會，不過他是否能藉此掙脫王子的束縛呢?或者，成爲伯爵一事反而讓他更加深陷于與王子的宿命對決之中?

　這並非莉迪雅所樂見的結果，莉迪雅當初就是認爲唯有協助愛德格成爲伯爵才能拯救他，才出手相助的。

　我一定要變得更堅強，絕對要粉碎悠裏西斯的陰謀！

　「那家夥是魔術師唷，他用戒指上的火紅色螢石喚醒沈睡中的瓦姆，而且他說只要瓦姆蘇醒，就可以采集到徽章戒指上面鑲的那種寶石了。」

　「是這樣啊，原來他的目的是你的戒指。你本來是爲了見你的祖父克雷莫納大公才遠離你最親愛的人，結果卻……」

　貝蒂聽了莉迪雅的話，立刻驚訝地拾起頭來，看起來泫然欲泣。

　「我不是真正的克雷莫納公主，我只是海盜的女兒……那個戒指是我偷來的！」

　「不是的，貝蒂，那是我送給你的禮物。」

　蘿塔突然出現在敞開的石造門扉旁。

　「我一直深信著你在大公身邊過著幸福快樂的日子，沒想到你卻因爲那顆紅色螢石而被人帶來這裏……」

　蘿塔慢慢地走進石造房子裏，身邊沒有其他人，她大概是在洞穴中四處徘徊時湊巧發現這裏的。

　真是的，格魯比找人找到哪裏去了。

　話說回來，蘿塔說那枚徽章戒指是她送給貝蒂的禮物，這又是什麽意思?

　蘿塔說出令人意想不到的話，令莉迪雅不由得靜靜地觀望事情的後續發展。

　「才不是呢，這是我偷來的，我只是想借來炫耀，才擅自將戒指帶出去，碰巧約翰告訴我上面刻著某國王室的徽章，不久後自稱大公使者的人又出現在我面前，他說大公正在

尋找持有戒指的孫女，于是我就謊稱戒指是我的。那時我剛好與約翰分手，心情跌至谷底，而且父親又過世了，所以才會打定主意，爲了成爲公主不惜抛棄一切，進而背叛了你呀

。

　「你跟我說過你不想當海盜，所以我覺得你一定會想當公主，而我天生就比較適合當海盜，所以本來就打算將這枚戒指送給你，但是我後來聽約翰說，你好像誤會我和皮諾是

情侶?」

　貝蒂慌忙地轉移視線。

　「你真傻，我和皮諾就像是姊弟，不對、應該說是像兄弟。我曾經問皮諾是爲了誰才這麽急著想成爲獨當一面的男人，結果他沈默不語，但我知道那家夥的視線總是追尋著你

。」

　「……才不呢，皮諾開口閉口都在稱贊你。」

　「他沒事就說我又把誰痛扁一頓啦，要不然就是吵架又吵贏了之類的……這算哪門子的稱贊啊?沒有人會這樣贊揚自己心愛的女人吧。」

　貝蒂似乎費盡苦思也無法理解蘿塔的意思，于是沈默以對。

　「你果然喜歡皮諾，所以你故意與那些形象和皮諾完全相反的美男子交往，試圖欺騙自己，而皮諾也因此傷透了心。我認識的怎麽全都是些不坦率的家夥！」

　莉迪雅心想，蘿塔說得沒錯，並暗自歎了一口氣。

　貝蒂說她因爲雅美的存在而被愛德格抛棄，但是仔細想想，愛德格與貝蒂其實十分相似，因爲這兩個人都無法鼓起勇氣向心儀之人表明自己的心情、只會找其他人當作替代品

。

　愛德格直到現在也一樣，爲了找尋雅美的替代品而到處追求女性。

　明明在他的心中無論是哪個女孩子，甚至是莉迪雅，都無法取代他最摯愛的人。

　「貝蒂，你那時是爲了淡忘皮諾，才將自己的感情賭在約翰身上的吧。因爲那家夥也愛著他無法去愛的人，所以你才會認爲自己或許能讓他付出真心，但是卻事與願違。這時

又出現了尋找大公孫女的人，你一定是怕我是戒指主人的真相一旦被發現，會害我被迫離開皮諾、令皮諾傷心難過，所以才故意才向衆人謊稱戒指是你的，對吧?」

　「蘿塔，你把我說得太善良了。」

　「才不是，我只是以你的思考模式猜測罷了。雖然你驕縱任性、又很會使喚人，但是絕對不會背叛朋友！」

　貝蒂聽聞至此，不禁雙手掩面、哇地放聲大哭。

　蘿塔緊緊擁抱著貝蒂安撫她。

　莉迪雅也不自覺地熱淚盈眶，如此一來，她更覺得非得要把貝蒂從瓦姆手中救出來。

　此時，傳來大地震動的聲響。

　撼動整個鍾乳石洞的聲響逐漸接近。

　「是瓦姆的聲音。」

　貝蒂戰戰兢兢地說道。

　屋外傳來一陣讓空氣劇烈翻騰的巨響。

　「它在叫我，我該走了。」

　「你要回去瓦姆那裏嗎?」

　「我沒有認真打掃，它好像生氣了。」

　貝蒂正要起身離去時，蘿塔抓住她的手阻止她。

　「你不可以去。」

　「沒事的，它最多只會罵罵我而已。雖然瓦姆有時會威脅說要吃掉我，不過從未真的讓我受傷。」

　「我不是這個意思，你從現在開始不需要再聽它的話了！」

　蘿塔說完便將貝蒂推向莉迪雅。

　「莉迪雅，這家夥就拜托你了。」

　「咦……蘿塔你……」

　還來不及阻止，蘿塔已經沖到外面了。

　接著蘿塔大聲對瓦姆喊叫：

　「喂~~！瓦姆，從今天開始我就是你的新娘，貝蒂已經離開這裏了。」

　莉迪雅和貝蒂兩人屏息躲在房內。

　「蘿塔想做什麽呀……?」

　「等等，現在出去只會越發惹惱此姆，我們先看看情況再說。」

　莉迪雅拉住貝蒂，偷偷地窺視門外。

　岩石上方有雙火紅的巨大眼睛正盯著這個方向，那雙眼俯視著蘿塔，還轉動了一下。

　（你說要當我的新娘?我只迎娶身分高貴的女孩，不容你來決定！）

　「我知道，童話故事裏都有寫嘛，龍擄走的女孩都是公主。不過我才是真正的公主喔，貝蒂只是我的替身而已。」

　瓦姆細長的眼睛睜得又圓大大。

　（真正的公主?）

　「你都沒發現嗎?那個女孩子既粗心又隨便，真正的公主不會如此散漫吧。」

　貝蒂聽到蘿塔的話生氣地嘟起雙頰。

　（說得也是，那家夥記性差，又愛發脾氣，真是個棘手的新娘。）

　「我可是比蘿塔會做家事喲……」

　貝蒂喃喃自語。

　爲了讓貝蒂離開此地，蘿塔似乎打算留下來當瓦姆的新娘。

　但是莉迪雅當然不會讓蘿塔留在這裏。

　狀況跟之前比起來算是略有好轉。

　因爲蘿塔自願代替貝蒂，使得與木偶娃娃對調的人變成了蘿塔，貝蒂也因此能夠從瓦姆的魔法中解放。

　貝蒂滯留于此已經有一段時日，所以受到魔法的影響也比較深，要帶她定恐怕不容易，但是瓦姆的魔法一旦解除，將她帶離妖精界的可能性也隨之大增。

　另一方面，莉迪雅雖然無法輕易帶定成了交換之子的蘿塔，但是只要折斷瓦姆的荊棘，尚未融入這個環境的蘿塔便可以輕易返回人類的世界。

　到頭來，莉迪雅仍然必須涉險接近瓦姆，不過若能因此把被偷的嬰兒和貝蒂與蘿塔全數救出，便有一賭的價值。

　蘿塔繼續努力說服瓦姆。

　「你的新娘是克雷莫納公主對吧！本大小姐就是真正的公主，所以你趕快忘了貝蒂吧。」

　好吧。瓦姆聽完之後，沈思了一會兒才作出回應。

　（跟我來。）

　巨大的眼睛眨了二、三下之後，便離開牆壁上的洞，瓦姆在同時搖晃龐大的身軀，使得大地又傳來一陣巨響。

　蘿塔偷瞄石造屋子一眼，並對莉迪雅點頭示意，然後朝著發出巨響的方向前進：

　「糟糕，蘿塔要走了呀！」

　「嗯，目前就先配合她的計劃隨機應變吧。」

　「你要丟下蘿塔不管嗎……我不要！」

　「我知道，我不會棄她于不顧的，不過我必須先讓你離開這裏，因爲我沒辦法一次帶兩人離開。」

　「你是要我相信你嗎?你到底是誰?蘿塔的朋友嗎?我不相信，你看起來是普通人家出身的女孩。」

　「呃……我是……」

　「莉迪雅是對妖精了若指掌的妖精博士，她是爲了救你才特地跑來這裏的。」

　格魯比忽然現身插話。

　「我沒找到蘿塔，倒是找到這個家夥。」

　格魯比不耐煩地倚靠在門口的石柱上，皮諾從他身後走進石造屋子。

　「皮諾！你是怎麽來到這裏的……?」

　「其實我有派人跟蹤你和蘿塔，聽說你們乘著小船進入岩石的裂縫中，所以我一等村長那邊的事情解決後，就迅速趕來這裏，沒想到卻在洞穴中迷了路。」

　村長的事已經解決了呀?愛德格還好嗎?莉迪雅按捺住想發問的沖動。

　莉迪雅怕別人會誤以爲她在爲愛德格擔心。皮諾接著望向貝蒂，然後慢慢地走近她身邊。

　「我一直很想見你，也很擔心你。」

　貝蒂垂下頭一語不發。

　「我們一起回美國吧，我會帶你去頭目的墳前報告結婚的消息。」

　「結婚?誰要結婚?」

　「你和我啊。」

　「什麽?我才不要成爲海盜的老婆呢……」

　「你不願意嗎?」

　「倒也不是……」

　「那就這樣說定了。」皮諾腼腆地笑了笑。

　「這樣就說定了?我都還沒問你最重要的事耶。」

　「最重要的事是什麽?」

　「唔、譬如你是不是真的喜歡我之類的……」

　「喂，莉迪雅，現在沒時間發呆了吧。」

　莉迪雅出神地看著眼前浪漫的求婚戲碼，格魯比突然出聲才讓她回過神來。

　「也、也對，你們待會兒再慢慢談吧。皮諾，貝蒂就交給你照顧了，只要你們兩人同心協力，一定可以找到出口。貝蒂，皮諾還沒有受到魔法影響，所以你要相信他是你的救

命符：皮諾，你必須懷抱著想把貝蒂帶回去的強烈意志，絕對不可以有一絲猶豫、更不可以放開貝蒂的手喔，因爲人的意志力可以戰勝魔法、實現願望，這就是妖精界的法則。」

　貝蒂直視著莉迪雅，欣然點頭表示了解。

　「你也要救出蘿塔喲。」

　「那當然，你也要在心中想像自己正握著蘿塔的手，這將會成爲把蘿塔拉回人類世界的力量。」

　格魯比在一旁喃喃自語地說：「求婚只要像這樣就可以了喔?」莉迪雅一邊聽著格魯比的咕哝，一邊目送著皮諾和貝蒂手牽著手離開洞穴。

*注1：蓋爾語爲愛爾蘭語中約一種，目前即將失傳。