(四)迷途

　　靠著長老的幫助，他們第二天早晨搭上了運貨的馬車。

　　要去找煙水晶的立石，徒步走的話好象太遠。

　　雖然弗雷德里克記得上次迷路後很容易就回到了馬齊魯村。不過長老卻笑著說，那個地方已經變得比從前更遠了。

　　薄薄的浮雲覆滿天空，反射著對面的陽光，緊貼地平線翻滾變動著。

　　在這樣的高緯地區很難判斷時間，弗雷德里克的懷錶在昨天從旅館出來的時候就已經停了。

　　之前不間斷地刮過島上的強風不知何時已無影無蹤。滿載著草料的運貨馬車，車輪輕快地轉動，接連越過幾個山岡。

　　前方很快出現了一片沼澤，小人們停下馬車。

　　「從這兒走是近路喲。穿過沼澤對面就可以看見立石。可惜，馬車是不能通過的。」

　　奧蘿拉皺起眉頭，不安地眺望著這片沼澤。

　　「能走過去嗎？沼澤太深的話就麻煩了。」

　　弗雷德里克問道。小人們笑了。

　　「這可是神聖的沼澤喲。不會有危險的。」

　　「……也是。走吧，弗雷德里克。」

　　神聖的沼澤，奧蘿拉的婚約者不就沉睡在這樣的地方嗎？

　　但是她好象下定了決心一樣，跳下貨車馬上開始走。弗雷德里克連忙跟上去。

　　原野上散佈著無數水窪，沼澤近在咫尺。

　　兩個人儘量踩著乾燥的地面向裡行進。

　　「在長老的大廳裡，他們對我說了有關你婚約者的事。」

　　奧蘿拉看了一眼弗雷德里克，輕輕歎口氣。

　　「是個很美妙的婚約不是嗎，和一個死去很久的男人訂婚。」

　　「為什麼那個人非要和你訂婚不可呢。即使他覺醒了，又有什麼必須馬上和他結婚的理由嗎？」

　　「……，這裡有很多誰都不明白的規矩和理由，總之那個人好像僅僅靠自己無法阻止災禍的降臨。所以需要有某種力量作為輔助。」

　　「那麼，是某種魔法的力量嗎？」

　　奧蘿拉若有所思地點點頭。

　　「與他訂婚的都是馬齊魯族長家的女兒。要二十歲以下，精通妖精魔力的人。為了能不斷生出那樣的女兒，並且加強與魔力相通的血脈，我的父母和親屬將一生都葬送在這上面了。」

　　奧蘿拉的祖父就是妖精博士，據說她的弟弟最終也會成為妖精博士。難道這條血脈是遵從著那個沉睡著男人的傳說才保持下來的嗎？

　　「後天我就二十一歲了。如果他還沒有覺醒，這個婚約就會自動無效。」

　　「那樣的話，他們就安排你嫁給科納斯？」

　　「如果到了天亮他還沒出現，為預言者準備的新娘就會馬上被別人娶走。很可笑吧？」

　　「……聽說他的魔法不夠強大，既然很長時間都沒有消息，那他說不定老早以前就死了。」

　　「可能吧。重要的不是誰做他的新娘，而是她擁有多少妖精的魔力，還有把它灌輸進人類血脈的能力。」

　　預言者真的是為了阻止災禍降臨才產生的人嗎？

　　花費無數時間，讓持有妖精博士能力的人們重複親屬間的通婚，在這個村莊裡人為地製造出一個與妖精血脈糾纏的氏族。

　　「我不能理解的是，妖精博士的能力是不是可以等同於魔力。與不同妖精間的交往，要靠人類的感性理解和道德規範，才能彼此和睦相處。重要的應該是心意和方法，並不是血脈和力量。」

　　她是因為這樣才要從島上離開的嗎？是因為這樣，才決定即使戀人不來迎接，也不會屈服於旁人定下的婚約嗎？

　　「災禍，到底指的是什麼？」

　　「沒有人知道。不過到現在為止氏族也應該有經歷過幾次危機。瘟疫，饑荒，戰爭……，後來都被消除了，其他還什麼事都沒有發生過。」

　　神聖的沼澤。那個男人正長眠在這片濕地中的某個地方。

　　一陣風吹過，水面泛起漣漪。弗雷德里克似乎依稀見到那個沉睡著男人的影子從水底飄過，他感到一陣頭暈目眩。

　　——不許奪走那個女孩。

　　——我決不會寬恕你們。

　　一個虛無的聲音象樹葉飄落一樣響起。一定是幻覺。弗雷德里克不覺加快了腳步，拉起奧蘿拉的手。想帶她從這個沼澤地帶早點逃出。她纖細的手指緊緊地回握著他的手。

　　這時的弗雷德里克似乎產生了一種錯覺，好像真的在與奧蘿拉私奔一樣。

　　想要把她從那個冷酷的婚約者手中拯救出來。

　　她死心塌地地緊跟著他向前跑，一直沒有放開他的手。兩個人不知不覺遠離了看似一望無際的沼澤地帶。等他們回過神來，已經登上了一座長滿松樹的山岡。

　　兩人站住腳回頭望去，那片彌漫著陰鬱暮靄的潮濕沼澤就在下方。

　　弗雷德里克猛地意識到自己仍然握著奧蘿拉的手，他稍稍放鬆力量。

　　奧蘿拉應該也察覺到了，溫軟滑膩的手指卻仍然沒有離開他的手。

　　他忽然產生一種衝動想就這樣牽著她的手在這片沼澤裡走一輩子好了。

　　「沿著這個方嚮往上走，應該就能看到立石。」

　　奧蘿拉總算露出笑容，是因為平安通過了沼澤而安心嗎？弗雷德里克重新鼓起勇氣再次邁開腳步。

　　「弗雷德里克，不要再往前走了！小心！」

　　奧蘿拉突然大叫起來，可當他聽見的時候，已經腳下一空，掉進了隱藏在草叢中的一個洞穴。

　　「好痛……」

　　感覺幾乎像是從數英尺的高度掉下去的。但他只是稍微擦破了手。抬起頭來，洞口變成一個小圓孔，外面的天空顯得分外遙遠。

　　「弗雷德里克！不要緊嗎？」

　　奧蘿拉從高高的洞口往下看。

　　「啊，好像沒有受傷。」

　　他一邊回答一邊撿起掉落的眼鏡。戴上它以後環視周圍，可以判斷底下的空間相當寬廣。這個洞的形狀簡直象一個大燒瓶。好像以前也見過類似的地方。

　　他忽然產生一種不祥的預感。

　　「危險，當心！」

　　奧蘿拉呼喊的同時，一顆小石子兒打到了他的背上。他剛想躲開，雨點般的碎石就從四面八方一齊傾注而來。

　　對了，是發生過同樣的事！過去的情景突然清晰地在腦海裡閃現。

　　他從前就是在這樣的碎石雨裡看到了妖精。那是一只有著金黃色雙翅的美麗妖精。

　　「請住手，哥布林們！」

　　奧蘿拉從洞口探下身去。打算下到洞底來。

　　「奧蘿拉，危險……」

　　話剛一出口，她腳下一滑。

　　弗雷德里克驚慌地張開雙臂打算接住她。

　　她很快掉了下來。金黃色的秀髮象翅膀一樣展開，和從前見過的妖精簡直一模一樣……。

　　他剛一抱住奧蘿拉，碎石雨就停止了。

　　弗雷德里克踩到石子失去了平衡。他竭力保護她不被摔到，結果頭重重地撞在了岩壁上。

　　「弗雷德里克！」

　　奧蘿拉的聲音聽起來非常遙遠。

　　弗雷德里克想起來了。

　　五年前，在那個時候，發生過同樣的事。

　　當時他看見了妖精，大概吧。

　　***

　　五年前，奧蘿拉第一次見到弗雷德里克，就是在哥布林挖的洞穴底部。

　　她一聽到哥布林們的喧鬧聲，馬上就明白有誰掉進去了。

　　奧蘿拉跑過去，發現果然有一個男人在裡面。她立刻跳了下去打算阻止哥布林們。沒想到那個男人好象害怕她會有危險而驚慌起來。

　　哥布林的洞穴其實並不深，跳下去也不會傷到，倒是企圖接住奧蘿拉的他失足跌倒撞上石壁，立刻昏迷不醒。

　　這個人居然為了幫助素昧平生的人而受傷，實在是新奇得可愛。

　　奧蘿拉這樣想著，一邊偷偷地端詳倒在地上的他。

　　十六歲的奧蘿拉還是第一次看見島外的年輕男性。

　　對了，好像村裡的旅館剛住進了一位年老的大學教授，帶著幾個學生。這個人應該就是其中之一吧。會出現在這種地方，可能是被妖精迷惑了。

　　不過他有發現自己已經闖進了妖精界嗎？也許沒有，普通人應該不會發現。

　　不用擔心，奧蘿拉低聲私語道。有我在這裡，我會領你回到人類的世界。

　　她一動不動地凝視著他。刻有校徽的戒指和沒有鬍鬚的臉頰，一切都與島上的男人完全不同，她感到非常新奇。

　　奧蘿拉發現他的額頭被石頭擦傷了好大一片，於是偷偷地用指尖碰觸。他忽然皺了皺眉睜開眼睛，正好對上奧蘿拉的視線，他馬上驚慌地跳起來。

　　『已經沒事了。我把哥布林們轟走了。』

　　『哥……布林……？』

　　『是妖精喲。他們最喜歡捉弄冒冒失失闖進來的過路人。』

　　『啊？』

　　他發了一陣呆，然後打量四周，困惑地張口詢問奧蘿拉。

　　『這兒是在哪裡。我暈過去多長時間了？』

　　『一會兒而已。你是被妖精迷惑了吧？』

　　『妖精……，那不是……做夢嗎？』

　　『你大概是吃了他們的虧。走吧，我帶你出去。』

　　他站起身，找到掉在腳下的眼鏡，歎了口氣。

　　眼睛被摔壞了。

　　『沒有那個，你就什麼都看不見了嗎？』

　　『呃，勉強能看見一點。』

　　『看得見我嗎？』

　　『差不多，你的頭髮是淡金色的，眼睛是天空一樣的藍。而且……』

　　他眯起眼睛努力對準焦距。

　　『……你是妖精？』

　　『啊？……你猜對了。』

　　『和從前看故事書時想像出來的一模一樣……。哎呀，妖精果然好漂亮！』

　　『你真的從沒見過妖精？』

　　她不解地歪著頭。

　　從不把自己的長相放在心上的奧蘿拉，最近也注意到了，自己並不是個″漂亮"的人。第二婚約者科納斯•馬齊魯，在被介紹給奧蘿拉的時候，就咂著嘴這樣說。並不是他太過挑剔，即使以正常人的判斷標準，奧蘿拉也不能被叫作美人。

　　她有生以來第一次被人稱讚為“漂亮”，即使是被誤當成妖精，心裡也不覺七上八下的。

　　『不管怎樣，跟著我這邊走。』

　　他乖乖地跟來了。滿心好奇的奧蘿拉，一邊走一邊連珠炮地發問。

　　她對那從未見過的大千世界興趣十足。聽說在英格蘭，鐵路一條接一條地鋪上，火車從一個城市跑向另一個城市。都市的大道上整齊地排列著煤氣燈，燦爛的燈火照亮夜空。

　　那裡沒有戲棚，取而代之的是大劇院，每天晚上都有歌劇上演。還有動物園和馬戲團，無論多麼新奇的雜耍都能隨時看到。

　　奧蘿拉快樂地說個不停。

　　他們很快繞出哥布林的洞穴，眼前豁然開朗。平地上排列著整齊的立石陣。

　　只要從那裡穿過，就能返回到人類的世界。

　　他和奧蘿拉接近了那些像是從地面生長出來的巨大石柱。

　　『這個，是煙水晶……？』

　　他好象感到很吃驚地跑到石柱跟前。

　　無數個巨大的煙水晶結晶排列在一起，謎一般的美麗。它們似乎從亙古以來就注視著變化萬千的天空，又反映出各種各樣的表情。

　　連看慣了這些守護石的奧蘿拉，再次接近都會有些失魂落魄，他應該更加無法抗拒吧。

　　他擺出一副完全不打算走開的樣子。

　　『下次再來就行了嘛。』

　　她說，心裡期望的卻是能再次見到他。

　　『嗯。下次休假一定再來。不過，我不知道怎麼才能找到這個地方。』

　　『我帶你來就是了。』

　　『真的？』

　　奧蘿拉很開心地點點頭。

　　『那麼，下次你能帶我去劍橋或者倫敦那些地方嗎？我忽然很想去看一看。』

　　『好啊，當然可以。能請到妖精還真是榮幸呢。』

　　奧蘿拉清楚自己被魔力禁錮在這個島上，一旦走出去就再也不能返回。儘管如此她還是和他作了約定，還問了他的名字。

　　『下次見面的時候，怎麼才能認出你呢？』

　　『也記住我的名字好了。一定會再見的。』

　　他於是鄭重地請教她的名字，一副確定不會忘記的認真樣子。

　　他把她當成妖精也不錯。比起滿臉雀斑的瘦小鄉下女孩兒，妖精說不定在他的記憶裡能留下更深的印象。

　　在奧蘿拉不斷的催促下，他總算離開了那個地方。

　　當接近了與人界的邊境時，他徑直向前走去，她卻悄悄離開了他的身邊。

　　從妖精界出來以後，他就會返回最初闖進去的地方。奧蘿拉的出口卻是在另一邊。

　　她心裡明白與他就這樣分離了，在這個無法說再見的地方。

　　只要踏出妖精界一步，一般人都會忘記在那裡發生的事。

　　也就是說，與奧蘿拉做過約定的事也會被遺忘。

　　『馬上回旅館去吧，這個地方很容易迷路的喲。』

　　尼可催促著奧蘿拉。

　　『那個傢伙，很可能一輩子都不會想起你的事呢。』

　　『想不起來就算了，我也明白我長得一點都不好看。』

　　『是嗎？』

　　『可是如果下次還能再見面，那時候說不定雀斑會消失。是那樣吧尼可？母親大人也說那種東西長大以後就會不見的。還有被海風吹傷的頭髮，我從現在開始也會好好地護理。』

　　『下次是什麼時候喲。這種邊遠的小島好像還沒有誰來過兩次吧。即然只是口頭的約定，過去了就會被忘記的哦。』

　　對奧蘿拉來說，這是一個賭注。

　　只要還能再次遇見他，只要他還仍然記得她，她就會拿出勇氣主宰自己的人生。

　　***

　　弗雷德里克覺得頭痛欲裂，睜開了眼。一個女孩子正在一旁擔心地凝視著他，是奧蘿拉。

　　對了，他好像是頭部撞到石壁暈倒了。

　　他打算坐起身來，卻注意到自己的頭正枕在奧蘿拉的膝上，連忙驚慌地跳起來。

　　「那個，真抱歉。」

　　「怎麼了？你又做錯什麼了嗎？」

　　「呃，在有了婚約的女性面前真是失禮啊。」

　　「我會介意那個麼？」

　　她說著站起身來。

　　「從這邊走就能出去。」

　　弗雷德里克發現自己仍舊在深深的燒瓶狀洞底。不過奧蘿拉手指的方向卻有一條岔路。

　　兩個人鑽了進去。雖然是在洞裡，奇怪的是光線並不很暗。

　　「你的頭上撞出了一個瘤，不要緊嗎？」

　　真的？弗雷德里克試著用手摸摸，結果疼得皺起眉來。

　　「……嗯，這對我是家常便飯了。」

　　「做學問的教授也會有這麼笨拙的時候嗎？」

　　「啊，我經常會撞上招牌或者路燈桿，躲也躲不開。」

　　「撞到那些東西？怎麼會？」

　　「呃，在考慮問題啦，或者一邊走一邊看書啦什麼的。」

　　原來是這樣，她笑了。

　　五年前的那個妖精，真的是奧蘿拉嗎？弗雷德里克一邊凝視著她的背影一邊煩惱地思索。

　　她好象閉口不提那件事。

　　他一點點記起了這條狹窄的岔路。前面應該會有通到地面的石階。

　　不出所料，他們很快就回到了地面。如果他沒記錯的話，眼前那個……。

　　一陣清風拂過草地，奧蘿拉的秀髮象妖精的翅膀一樣迎風展開。從她佇立的前方，可以看見林立的石柱。

　　巨大的結晶石柱溫柔地包容了從背後透入的陽光，然後簡直象在有生命地呼吸一樣，又緩緩吐出淺褐色的光。

　　無數散射著柔和光芒的石柱林立在荒野上。眼前這幅不可思議的景象使弗雷德里克不僅屏住了呼吸。

　　地地道道的煙水晶，透明度極高的美麗棕色礦石，前所未見的巨大結晶石柱。

　　「那個，對了……，我好象從前見過的。」

　　弗雷德里克接近那些結晶並伸出手觸摸表面。

　　「島上的通道全部都是與這裡相連的。」

　　奧蘿拉小聲說道。

　　「通道？但是附近的村民好象誰都不知道這裡有煙水晶的立石。」

　　「因為他們看不見這些通道。」

　　「看不見？為什麼我迷了路反而見到了呢？」

　　「因為你感覺得到石頭的魔力。」

　　弗雷德里克不清楚自己是不是感受得到那種力量。他可能只是因為整天琢磨石頭的事，所以才會被吸引到這個地方的吧。

　　「很有趣呢。這種煙水晶和從前在高原上開採出來的不一樣。如果不是相當高海拔的山嶽地帶，是沒法孕育出透明度這樣高的煙水晶的，其實這個島上也沒有太高的山……難道是從遠方被運送過來的？」

　　「哪兒會有這樣的煙水晶呢？」

　　「阿爾卑斯山。」

　　弗雷德里克話一出口，自己都覺得可笑。

　　「當然這是不可能的啦。」

　　「可能的，可以由妖精帶來喲。」

　　的確，這裡是妖精的領地。妄想用他頭腦裡的常識解釋這個奇跡確實有些困難。

　　「那麼是我的專業範疇之外了呢。不過我還是很慶倖自己能看到這個奇跡。」

　　奧蘿拉也微笑著。

　　「謝謝。多虧了你，我才能來到這裡。」

　　「本來我們就約定過的。」

　　約定……。弗雷德里克忽然感到自己曾經在同樣的地方聽到過同樣的言詞，感受過同樣的心情。

　　有著一雙會說話眼睛的奧蘿拉，漸漸與記憶中的美麗妖精重疊在了一起。

　　但是弗雷德里克馬上提醒自己，與奧蘿拉的約定不過是引導她走出這個島，以此來交換尋找立石。

　　「快看，彩虹！」

　　她突然將視線轉向天空，弗雷德里克不覺也仰起了頭。

　　在這個缺乏色彩的荒島上，竟然會有那樣變幻莫測的“彩虹”。

　　他想起來了。

　　從前在這裡，他也曾見過七色的光。弗雷德里克當時還以為那是由立石產生的。在煙水晶的表面映照出的天空，閃爍著七色的光輝，使這片立石林立的空間，越發顯得神秘莫測。

　　當真，……是彩虹嗎？弗雷德里克皺起了眉，努力搜尋著模糊的記憶。

　　那個時候看見的天空要更昏暗一些。搖曳不定的光帶將大地映照得一片明亮，絢爛的色彩隨著起伏的身姿不斷變化。

　　他像是第一次看到這樣不可思議的東西……。

　　他突然回頭看著奧蘿拉。

　　「怎麼了？」

　　她只是溫柔地微笑著。

　　那個看起來非常可愛的″妖精"少女也是一直象這樣微笑著。

　　弗雷德里克仍然不能確定這個女孩子到底是不是妖精，他十分確定的只有一件事，自己從來沒有這樣快樂過。

　　『你叫什麼名字？』

　　當時的弗雷德里克問道。

　　少女的手指向了天空。是那片覆滿整個天空的絢麗薄紗嗎？

　　極光（aurora）……。眾神交替時出現的女神的名字。

　　弗雷德里克以為自己已將當時的情景刻在心頭永遠不會忘記。

　　結果他的記性簡直和呆子一樣。到底忘記了少女的事。

　　你真的是那個時候的……妖精？

　　他想向她確認。但是當他張開嘴時候，奧蘿拉卻搶先開了口。

　　「弗雷德里克，會有男人相信一見鍾情麼？」

　　她緩慢地行走在石柱之間，忽然冒出這個唐突的問題。

　　「那個，我也不清楚。」

　　「而且值得為了它違抗宿命的安排？」

　　一提到有關戀人的事，弗雷德里克忽然冷靜了下來。就算在五年前與奧蘿拉相遇的是他，他內心深處也十分清楚。

　　自己並不是她命中註定的戀人。

　　到現在為止，弗雷德里克沒有和任何一位女性交往過。雖然偶爾會有好心的朋友們給他介紹物件，那些女孩子也很快就被他不合時宜的言行嚇跑。

　　良心告訴他這樣的自己不該與只有一面之緣的少女作出私奔的約定。

　　更何況他本是為了那奪目的煙水晶才再次來訪，並不是真心要來迎接她。

　　對弗雷德里克來說，能夠想起那個時候的事，是他唯一感到實在的東西。

　　「你呢，弗雷德里克，你相信嗎？所謂的命中註定？」

　　「那個……，我從來沒想過。」

　　迫切地想逃往外邊世界的奧蘿拉，會對從前偶然幫助過的學生產生好感，也不是什麼奇怪的事。

　　「你現在怎麼想呢？」

　　「隨便將命中註定掛在嘴邊的男人，你還是多加小心的好。」

　　奧蘿拉不知為何看上去十分悲傷。