(VI-3)

9

將倒下的麻耶搬送到這個房間之後，除了一些短暫的時間，憐就一直守候在麻耶身旁，一邊代替倒下的主人下達指示，一邊悉心照料著麻耶。現在，身處八陣家最高的守護役地位的憐，擁有著不亞於各個領域的專門醫學的知識與技能，但是對於麻耶精神上的衝擊卻是無可奈何。

雖然失去意識，但是仍在做夢。到不如說在純潔的心靈世界中，她現在到底看到了什麼呢？雖然或許已經沒有比現實更糟糕的惡夢了，但也應該不是什麼安穩的夢。

從麻耶倒下開始，已經過了七個小時以上，但是她就一直安靜地躺在那裏，甚至連呼吸聲都聽不到。感覺就好像借助睡眠冰凍自己的內心，一動不動。

房間內，只在床邊點著一盞柔和的燈，憐目不轉睛地盯著麻耶的臉，對於自己的無力從內心深處感到悔恨。

意識到自己的思緒總是在憎惡與嫉妒的旋渦中打轉，憐輕輕地搖了搖頭。此刻，房間的通訊機發出光亮。

‘ADEM的萩原先生想與您通話。’

“馬上就去。”

輕輕地掖了掖麻耶的被褥，憐起身離開床邊。

走出房間的時候，在門邊又回頭看了麻耶一眼，麻耶依然一動不動。對在走廊待命的部下下達代替自己守護在麻耶身邊的命令後，憐如同斬斷思緒般將門關上。

憐從那裏趕緊走向樓下某間房間。

在那房間的門前，與麻耶的房間一樣可以看到不少的守衛，但明顯樣子不同。在都市天國的特別樓層中，少見地充滿無機質感的場所，守衛們各個神情凝重，緊迫感彌漫在整個空間之中。

其中是被螢光燈照亮的病房，同時可以聽到嘮嘮叨叨的男性的自言自語：

“果然禍神之血是怪物啊，要是去獻血的話不知道會怎麼樣……也試著給我輸點……還是算了……啊，您好。”

抬頭透過螢光燈看著X光照片，一邊嘮叨著關於鬥真的話題的男人——萩原誠，看見憐的到來，慌忙站了起來。

“就如您所言，無法想像是十天前還是肋骨折斷的人呢。”

將萩原慌忙放下的X光照片拿起，同樣在螢光燈下一邊看著，一邊如此說道。

鬥真的新陳代謝異常活躍。在最新的X光照片下，本來折斷的肋骨已經連接在一起，在照片上能看到的只殘留有一條模糊的細線，致使病歷記錄不得不每一小時更新一次。

這個房間當然也設置了監視攝像頭，所有通訊都有監聽。憐對於萩原所要說的內容，以及在等待的時間裏在鬥真床上說著夢話睡覺的事情全部知道，但仍是等著萩原親自將事情說出來。

“那個，剛才上司有聯絡過來。來了這裏都五個小時了，意識仍然沒有恢復，我必須要走了。很不巧的，現在人手不足，無法安排換班的人員，十分抱歉。”

阪上鬥真恢復意識的話，想要從他口中直接聽取事情的經過，這也是ADEM的意思。還有一點，也想要獲取LAFI三號機的資料。

但是，鬥真還沒有恢復意識，應該在LAFI三號機中的風間，不論怎麼呼叫，就是頑固地不作回應。

“這之後，打算怎麼辦呢？”

對於並不是要強迫回答，只是以隨便的口吻提問的憐，萩原聳了聳肩。

“我會對NCT研究所進行直接偵察，基於那個用人粗暴的茶色頭髮上司的命令。”

雖然露出輕鬆的笑容，但是現在的狀況，要到NCT單獨行動是有著生命危險的行動。

“那麼抱歉告退了。”

萩原站起來向憐告辭。

“您和長谷川先生，是麻耶重要的朋友。”

憐出乎意料的話語，讓萩原在瞬間一臉茫然，但很快理解是在說之前在家庭餐廳的事情。

“……不，那個，我只是作為ADEM的監視者，並不是真的同班同學……這，在當時就暴露了吧。”

“是的，麻耶小姐早就全部瞭解到了。”

那之後，麻耶將自己的手機號碼告訴了長穀川和萩原二人，就像普通的高中生那樣，互相交換了電話號碼，今後也要是阪上鬥真與自己的好朋友，並說了這樣的話。

萩原想起自己當時沒頭沒腦地破壞氣氛的言行，不好意思地一邊在嘴裏碎碎念念，一邊撓著頭：

“我，那時候，怎麼說呢，說了一些掃興的話。”

憐搖了搖頭，但並不是否定的意思。

“對於阪上鬥真，您所感到的焦慮可以理解。而且，鬥真少爺需要的，正是像您這種能在充分理解他的前提下，對他能夠從旁鞭策的友人，我是這麼認為的。”

又是意外的對白，萩原雖然有些疑惑，但仍說道：

“……但是，那傢伙，絕對不是什麼壞人哦。”

聽到這話的憐沒有作答，只是露出寂寞的微笑。

“……八代先生也一定，對你的這點感到信賴吧。”

面對眼前麗人的連續不斷的驚人之語，萩原一時陷入恐慌狀態，在嘴巴開合了幾次後，終於擠出話來：

“啊，那個，我那茶發上司和我的事情就無所謂了……那個，阪上的事情，就拜託了。”

“您也請多加小心，祝ADEM武運昌隆。”

不斷鞠躬，親自將走出房間的萩原送至電梯口後，回到鬥真房間的憐，完全就像換了個人似的，用冰冷的視線俯視著鬥真。

再次看了看X光照片，的確是異常的回復力。

憐作為八陣家的最強者，通過身體的鍛煉，獲得了可說是異于常人的強韌身體。但是，鬥真的回復力從根本上不同。

那已經不是人類了，這種形容方式雖然簡單，但說不定是最好的表達了。

但是，既然如此異常，那致使其存在的又是什麼呢？

憐將從鬥真自運來就不離身邊的東西從他的懷中取了出來。

鳴神尊。

就這麼拿在手中，一段時間，憐就這麼注視著小刀。

但是，很快，似乎覺悟到什麼，將屋內一切監視設備關閉。

然後離開鬥真的床數步，拉開距離，憐向握有鳴神尊小刀的手注入力量，以劍術高手的完美動作，拔出。

在螢光燈的青白光芒中，刀身綻放出鈍色的光輝。

但是——

這之後，沒有發生任何變化。

在憐的手中，鳴神尊只不過是把小刀。

只能聽到鬥真熟睡的呼吸聲，以及監視器中不規則的心跳聲的房間中心，憐在青白色燈光的照射下，只是矗立在那裏。毫無缺陷的完美動作以及容姿，在這場合下，到不如說更顯得滑稽。

下一個瞬間，隨著錚一聲清脆的聲音，刀被收回到刀鞘之中，同時一滴紅色，在地面上綻放開來。紅色的血滴從憐那毫無血色、緊咬牙關的嘴角滲出。

雖說已經覺悟，但是無法用語言形容的無力感與敗北感貫穿憐的全身。

雖然只有一瞬，但決意觸犯禁忌之時，憐賭上了自己的性命，不，甚至賭上了比自己性命更為重要的麻耶的性命。但是，如同嘲笑那份覺悟般，不僅鳴神尊在憐的手中只不過是把小刀，眼前的鬥真也就像什麼事都沒有一樣睡得正香。

在悠長的真目家歷史之中，支撐著總帥絕對性的禍神之血，這是作為流有家臣之血的自己望塵莫及的。雖然早就明白，但當事實擺在眼前，自己卻比想像的要來得更為動搖。

就算是現在，懷有打倒總帥的野心家也不是沒有，在爭權奪勢的過程中，真目家的人利用八陣家想要刺殺總帥的事情已經發生過好幾次了。

但是每次都會遭到反擊，在血泊中接受死的制裁。

禍神之血是絕對的，絕對無法與之抗衡。打開【腦中黑子】，握有鳴神尊之人，是不受這個世界之理束縛的存在。

甚至連那個幼小的暗殺者，可麗兒，自己都無法力敵。那時，要是不坐心血來潮，將限制時間延長幾分鐘的話，自己沒有自信能夠守護住麻耶。

雖說是守護者，但只要現在的總帥，不坐還在的話，麻耶的性命就如同沒有一樣，阪上鬥真只要用鳴神尊朝麻耶揮下，那時，自己完全無能為力。

微微顫抖著將鳴神尊放回懷中，打開監視系統電源。

再一次，顯示器的畫面映出室內的樣子，其中也可看到憐的身影。不管誰看來，都是一如往常完美的無表情的憐，但是，從監視器看到自己側臉的憐，雖然只有那麼一點點，那憐俐的側臉扭曲了。

10

“怎麼回事？”

望著躺在地上的人物，黑川發出幹啞的呻吟聲。竟然出現出乎意料的狀況。

“你做了什麼？”

聲音中充滿恐懼，盯著與之前毫無變化的姿勢被綁在那裏的由宇。

“你到底做了什麼？快回答，峰島由宇！”

抬起頭的由宇只是哼笑了一聲。腳下發出慘叫聲後，氣絕的瑪門倒在那裏，身體痙攣，翻著白眼。

由宇什麼都沒做，至少從黑川看到的是這樣。

瑪門像往常一樣接觸額頭，發揮讀心術的能力。平常的話，都是被讀取內心的人發出慘叫，或者氣絕或者發狂，事情本來應該是這樣的。

難以理解。

由宇什麼都沒做，只是任由瑪門用額頭接觸自己的額頭而已。

“送醫務室。”

黑川的聲音似乎沒有傳到，意想不到的狀況讓警備的士兵僵立在原地。

“聽不到嗎！趕快送醫務室！”

訓斥的聲音讓士兵終於清醒過來，抱起昏迷的瑪門。途中，映入視線的不明身份的少女，現在仍保持著若有若無的微笑，卻讓士兵脊背發涼，身體一震。

“說實話。做了什麼？就算保持沉默，只要確認監視錄像，總會明白的。”

深色的瞳孔直視著黑川，讓黑川產生一種身體被緊縛的錯覺。

“你們現在抱有兩個問題。”

話語就如同神旨一般神聖地迴響著：

“第一點，沒有確實的辦法從我的頭腦中獲取情報。”

“……我會使用自白劑，花時間也是沒辦法的。”

黑川總算用乾燥的喉嚨作出回答。

“另一點，為什麼那個女孩會倒下，這問題不管如何檢討，恐怕也無法得出結論吧。”

並不是充滿自信的聲音，也不是威脅的語氣，只是淡淡地將事實陳述出來，卻讓人微微地感到不快。

“只要分析監視影像，總會明白的。”

“不會的，要說為什麼的話，我什麼都沒做。”

又是以陳述事實的口氣作出回答。

“瑪門恢復意識的話，自然就會明白。對於你的警備，會更進一步強化。”

由宇的肩膀顫抖起來。

綁住由宇的鎖鏈發出響聲，肩膀不斷顫抖，少女正忍耐著笑意。

“噗……噗，呵呵，哈哈哈哈。對，的確醒了的話就能明白，哈哈哈哈哈。”

矛盾的言行。雖說什麼都沒做，但是發生了什麼，只要瑪門醒了就能明白。

對於無法得知七原罪的成員底細的恐怖感，無法完全作為自己人而信任，除了這一事實，總覺得某處的齒輪在瘋狂的運轉，使用峰島勇次郎的遺產技術的人，或多或少都給人以那種感覺。能以個體與整個軍隊抗衡的超人般的戰鬥力，若換成自己身體的一部分，或者自己成為那個部分的話，作為人的心會扭曲到何種地步呢？換句話說，瘋狂的力量就要以瘋狂的精神來確保自我，可以說是非常之合理的變化。

但是峰島由宇不同。

雖然覺得異類，但卻沒有那麼強烈。如果只是通過報告書確認的話，甚至能讓人感到擁有普通的少女一面。

但是現在眼前笑著的樣子是怎麼回事？並不是狂氣，是理性的產物。

正因為如此才恐怖，與狂氣相匹敵，不，理性中產生的恐怖遠在其之上，是完全未知的東西。

抱有與其相似的恐怖感的人物，黑川只知道一個人，七原罪的路西華。統帥著異端集團的路西華，是其中最無法窺探其深度的，恐怕是自己這種程度的人無法收歸麾下的存在。

但是，很快黑川中斷了思考。陷入對手故弄玄虛的言行的思考，只會使自己給對手的存在過高的評價，是自掘墳墓的愚蠢行為。

“是不是過高評價不知道，不過還是給自己挖個墓吧。當你明白的時候早就為時已晚，你們這樣愚蠢的傢伙和我大腦的構造是不一樣的，好好認識下……”

由宇的臉頰發出響亮的聲音，黑川無表情地俯視著被打的少女。

“給我喋喋不休的說些多餘的話。好吧，首先就用自白劑問問你做了什麼吧。”

由宇在最後露出一絲無畏的微笑，閉起眼睛，表情從臉上消失。紋絲不動的姿態，讓人想到精巧的人偶。

黑川向醫師下達了準備自白劑的命令後，逃一樣地離開了房間。

11

‘瑪門恢復意識了。’

回到司令室的途中，收到消息。

“是嗎，能夠問出發生什麼了嗎？”

‘雖然現在意識還比較混亂，但應該馬上能夠回復。’

黑川松了口氣，或許解決問題的時間比想像來的更快。

“現在就到你那邊去，我要聽取事情的狀況，幫我準備下。”

黑川就這樣帶著幾名部下，直奔醫務室。

自由號寬廣得難以想像是在飛機之中，所以到達醫務室也頗費了一番功夫。通道不能說寬闊，僅能勉強容許一名大人通過的地方也不少。這是通過徹底犧牲居住性，換來的輕量化與空中航母裝備收納的結果。設計理念與其說是飛機，到不如說更像潛艇。

黑川在途中改變想法。

“叫路西華過來，到醫務室。”

在通信完了的幾乎同時，副官捧著一大堆檔走了過來。

“終於找到了，請過目一下這份報告。”

“你幫我看吧。”

“不行，這是您的工作。”

“不能通融啊。”

臉上混雜著苦笑，黑川無奈地看起報告書，由宇以外的事情都一切順利地進行著。

邊看著文件，不知不覺走到了瑪門所在的醫務室門前。就這麼看著文件，打開門，走了進去。

突然腳踢到什麼，滾了出去，是個藥瓶。追著滾出去的瓶子，黑川的視線投向醫務室內。

“發生……什麼了？”

預想之外的光景。倒在地上的不僅是藥瓶，各種各樣的醫療器具、械材、棚，室內的一切都散亂在地上。而在其中，還倒臥著人，從服裝判斷是醫師。

“……還活著嗎？”

黑川跑到醫師身邊，確認生還。

“拉響警報。”

黑川說出口的同時，警報大作。聽著應該是更早一步報警的警報聲，黑川不禁咬牙。

“難道峰島由宇逃走了？！馬上確認監禁室！監視人員在做什麼？！”

雖然對如何逃走的感到疑問，但對於襲擊醫務室的必要性感到不理解。無法理解的地方太多，而無法理解的地方又增加了一個，這讓黑川焦躁不安。

‘沒有，從監視器來看，還保持著被捕的姿態。’

報告迅速。

“不要只靠監視器確認，親自去看了後再來報告。”

‘是的，剛才已經確認過了。’

這時，黑川想到一個疏漏。剛才因為由宇的言行實在太另人害怕，思考偏到了那邊。但是還有一種可能，是不是有人在自由號內部挑起判亂呢？

“被抓的LC部隊怎麼樣了？”

但是返回的報告，再次與黑川的期望背道而馳。

‘沒有異常。被捕的人全部確認了，包括瑪門拷問後大腦異常的人也確認了，沒有一人逃走。’

一切都不如所願。腦中突然閃現的，是剛才分別時由宇的話：

——呵呵，哈哈哈哈。對，的確醒了的話就能明白。

——當你明白的時候早就為時已晚。

那些話到底意味著什麼呢？另一個殘留在腦中的疑問浮現出來。

“瑪門去哪了？不是恢復意識了嗎？”

12

警報聲持續不斷。

將要問訊由宇的人員，以及監視由宇健康狀況的醫師面面相覷。

門外傳來嘈雜之聲，馬上幾名士兵沖進房內，確認由宇仍然存在後，就這樣守衛在房內強化警備。

“發生什麼事了嗎？”

為了確認因藥物引起的由宇健康狀態的變化，僥倖能免過醫務室災難的醫師並不知道自己有多麼的幸運，與加強警備的一名警備員搭話。

“不知道，似乎醫務室發生什麼事情了。”

醫師一臉驚訝，但是他仍沒有充分理解自己是何等的幸運。

“醫務室發生什麼事情了？”

對於追問不停的醫生，士兵委婉地作了回絕：

“狀況明瞭後，就會進行說明。我們受命加強這裏的警備，現在必須專心自己的任務。”

既然士兵已經說到這個地步，醫師只得無奈地回到自己的工作崗位。

敞開裹在少女身上的衣服，接駁上醫療器械。因為工作關係，對於女性的裸體早已司空見慣，但是少女的胴體明顯是一般人無法比擬的，甚至看得讓自己忘了手中的工作。所有器具接駁完畢後，醫師將敞開的衣服重新穿了回去，因為警備人員總是不時的用一種躁動的視線投向這裏。

確認連接上的計量儀器，少女的健康狀態良好。雖然仍處於衰弱狀態，但還不到無法詢問的程度。

將戴在少女頭上的銜枚取下，對於如此屈辱的待遇，本以為會如何地聲淚控訴，聽到的卻是細微的笑聲。

“有什麼奇怪的嗎？”

本以為是無法忍受這種待遇導致精神異常，但卻不是這種症狀下的笑聲。伴隨著異樣，可以感受到內心深處理性的深不可測的笑聲。

“忘記了。”

對於質問的回答，醫師花費了數秒才理解。

“你說什麼？”

“對於麻煩的記憶都會進行消除，所以忘了。”

“那，為什麼要笑？！”

“只明白一點，不，是還沒有忘記的一點。警報似乎從剛才開始就一直在響呢，這個非常事態是我引起的。”

“說，說什麼呢？你不是一直就在這裏嗎？”

沒有回答，回應自己的就只剩下笑聲。眼前的少女並不是人類，而是別的什麼，這種感覺湧上心頭。

感到莫名恐怖的醫師，迅速將裝有自白劑的注射器刺入少女的身體，將其中的液體注入。不到一分鐘藥效便讓意識朦朧，少女停止了笑聲。

13

警報聲響起，外面變得嘈雜。

“好吵啊。”

蓮杖慢慢睜開一直緊閉的雙眼。蓮杖現在境遇依然身處牢籠，被關在同一個房間裏的還有其他九人，全部都是LC隊員。其他還有幾個監禁用的房間，全部應該有四，五十人的程度吧。

“外面是在交戰嗎？還是又去襲擊什麼地方的軍事設施也說不定。”

對於警報感到驚訝的一名隊員，與蓮杖咬起耳朵。蓮杖卻對於這個想法提出異議：

“不，要是那樣的話飛行不會沒有變化的，”

雖然該巨大飛行器運用了各種超現實的技術，但仍能感受到重力的變化。自由號現在仍維持著另人不安的飛行姿態航行著。

“既然外部沒變化，那就是內部發生什麼了嗎？”

“應該是發生了什麼。”

“要是明白的話就不用那麼辛苦了，問一下的話最直接了吧。”

蓮杖站起身子，粗暴地敲打起牢門。

“喂，發生什麼事了？”

小窗被打開，露出表情焦躁不安的看守士兵的臉。

“吵死了，安靜點！”

發出怒吼。

從打開的視窗，蓮杖目不轉睛地觀察著對手的臉，為了尋找隱藏在表情之中恐懼的種類。

“到這邊來了！”

傳來通道盡頭其他士兵的怒吼。

“混帳！”

不知是不是看守士兵太過慌張，竟忘記將小窗關上，就這麼將機關槍架在腰際，子彈上堂，擺好防守姿態。擁有充分的實戰經驗這點一目了然，但是從他的側臉可以看到畏懼的神情。

難以理解，只是一般的入侵者或者逃跑者的話，應該不會露出這種表情。

不是人，是對於某不明正體的什麼感到害怕。但是，在蓮杖的腦內，回想起也曾經看到同樣表情的人們。或者說，連自己在那時候說不定也露出過這樣的表情，在獎勵都市【希望】的地下空洞中。

槍聲響起，隨著慘叫聲的增加，槍聲數逐漸減少。

慘叫與槍聲慢慢靠近。

蓮杖為了看清外面的情況，貼近狹小的窗戶，向外面通道的深處窺視。雖然看得不是很清楚，但可以看到數名士兵正在朝深處開槍。

成為目標的什麼正從深處接近。在充滿槍林彈雨的狹窄通道內，就像是猿猴般的敏捷行動，在牆壁與天頂之間縱橫自由地彈跳，一邊躲避子彈，一邊不斷接近。

輕鬆被拉近距離的士兵，不知道因為什麼原因接連倒下。

“那，那傢伙是什麼啊啊啊啊！”

看守士兵的吼叫幾乎已變成慘叫，瘋狂地扣下扳機。但是別說打中了，甚至沒有一發子彈擦到接近的物體。瞬間就跳到士兵面前，輕鬆將槍擊落。

“啊，啊……”

手無寸鐵的看守，因恐懼而發抖的身體不斷後退。但是，迷之身影就這樣將看守拉進自己的攻擊圈，將其打飛。如同皮球一樣彈飛的士兵，一下就被打飛到小窗的視野之外。

——我知道，我知道那種作戰方式。

腦中浮現出美麗少女的身姿。但是通過牢房前通道人物的側臉，並不是峰島由宇。

有見過一次。

“……瑪門。”

七原罪的一人，瑪門沒有看蓮杖一眼就走過小窗外的通道，接著又做了一個無法理解的行動，拾起掉落在地上的機槍，將監視器、報警器以及通話器接二連三地破壞。

精確無比的射擊終了後，便將機槍扔到一邊，就好像這裏的工作完成了一樣，瑪門就這樣消失在蓮杖的視野之中。

遠處，新的槍聲與慘叫聲響起。