(III-4)

　　4

　　有人存在的氣息，讓鬥真凝神觀看四周。

　　他待不慣VIP豪華病房，曾經要求將自己換到一般病房去，但對方說VIP病房比較方便派人警備而拒絕。而且聽說明天就會換到其他病院去了，多半是真目家庇護下的醫院吧。

　　鬥真忍住身體的疼痛，讓視線跟著這股存在感移動。

　　沒有燈光的房間入口處有道人影。人影很小，是個小孩子。

　　「你是誰？」

　　「我來接你了。」

　　一位面貌長得很可愛的小孩，說起話的聲音也跟臉孔一樣天真無邪。從聲音聽得出大概是個男生。

　　「接我？誰要你來的？」

　　「是少爺。」

　　「少爺？少爺是誰？」

　　「啊，對喔。呃，是勝司少爺。」

　　聽到這個意外的名字，讓鬥真倒吸一口氣。

　　「少爺說想私下見你。」

　　「可是我不能離開這裏，對不起喔。」

　　「呃，少爺有說，如果你肯答應跟他密談，就告訴你克制禍神之血的方法。」

　　他想找理由回絕，卻發現自己剩下的唯一選擇就是點頭答應。

　　「坐上這個來吧。」

　　小男生還很周到地準備了輪椅。

　　「不用啦，我可以走……痛！」

　　「你看吧，哪里可以走了，讓我來推吧。」

　　剛推出病房一步，就看到負責警備的人們已經悉數倒在地上。

　　「我請他們睡一會兒。」

　　小男生笑嘻嘻地說出這句驚人之語。

　　他推著輪椅一路下樓，本來應該會在途中遇到警衛，卻一個都沒遇到。鬥真看出他儘管腳步顯得漫不經心，但只靠呼吸與時機的掌控就達到了匿蹤的效果，乃是非常高超的技法。

　　「你還好嗎？」

　　從小男生的表情看來，似乎真的很關心。鬥真朝他微微一笑，表示自己沒事。

　　「對了，可以告訴我你的名字嗎？」

　　「我叫才火。」

　　說出這個怪名字的小男生，腳步十分輕盈，就這樣推著鬥真所坐的輪椅，光明正大地帶他從醫院正門出去。

　　5

　　鬥真這種絲毫不懂得提防的態度，讓他已經不只是受不了，反而還有點佩服。

　　現在也是一樣。他坐在輪椅上，讓一個怎麼看都有夠可疑的小孩推出病院。實在讓人無法認為他有察覺到自己正受到多方勢力不擇手段地監視。

　　——這應該不是有沒有察覺到的問題吧。

　　站在醫院的屋頂，一邊讓目光追著鬥真移動，一邊在內心想著。

　　——這小子還真是個血統純正至極的木頭人啊。

　　這一個月來，荻原在鬥真就讀的學校上學，聽了班上同學的說法，對於鬥真課外的日常生活時間，都在不至於引起真目家反感的情形下持續監視，並且跟他本人曾經面對面交談過幾次，讓獲原打從心底產生了這樣的想法。

　　不管是班上同學，還是打工的地方認識的人，都異口同聲地說阪上鬥真是個我行我素的人。獲原也有同感，然而他我行我素的程度卻有點超也該有的限度。他出身的家世、自己身上血脈的意義，以及自己身上帶的刀所具備的力量，再加上這一個月內經歷的那兩起事件。

　　這麼多因素加起來，照理說應該都會覺得肯定有人在監視自己。不，別說是監視了，甚至擔心有人想要自己的命都並不為過。然而就獲原的觀察，鬥真對於這種事情完全沒有任何絲毫的危機感或是不安，真的是一丁點也沒。

　　剛開始還懷疑他是不是裝的，但獲原馬上就改變了看法。

　　不可以被鬥真表面上的模樣或個性給騙了。整個真目家一族之中，就屬他體內的禍神之血血脈最為濃厚。持有鳴神尊的人就是最強的殺戮者，也是跟自己的性命危險最為無緣的存在。朝這個方向發展到極限，就會對別人，不，應該說對自己周遭的整個世界徹底失去關心。

　　鬥真在日常生活中表露出來的那種我行我素的態度，只不過是一種失去了恐怖與好奇心，失去了部分最根本人性本能的生物，所表現出來的表像罷了。

　　——真的已經不是人類了。

　　這就是獲原對這個只同班一天的同學所下的判斷。

　　而這個已經不是人類的同學卻坐上了輪椅，讓另一個也是全身充滿不屬於人類味道的少年慢慢推到醫院的停車接送區去。

　　獲原終於把在心中隱忍許久的話，用自言自語的方式說了出來：

　　「是我，獲原，這是本日的業務聯絡。啊，那正好，我不幹了。高中生的生活是很開心，不過我可不想再跟那群傢伙扯上關係，我要回去坐辦公桌，我們就一起當客服處理抱怨嘛。咦？我不要，我要退出這個任務。我不是說過好幾次，這任務太危險了嗎？就連ADEM派去的護衛都被做掉了，而且全都是我剛剛報告過的那個小鬼一個人幹的。我的任務的確是監視阪上鬥真的生活面，你聽好了，現在的阪上鬥真早就完全超乎了正常高中生的範疇。不然怎樣？你肯發給我什麼遺產是嗎？咦？我現在用的無線電？這種玩意根本就連分級管制的範圍都排不進去好不好？P級？什麼時候多出這一級來的？還有這又是第幾個？啊啊，請等一下，看來阪上鬥真的手機響了，知道那小子手機號碼的人，除了真目家以外就只有我跟另外一個人啊……啊啊，是真目家啊？真是的，既然你從那邊就能知道那麼多，那根本就用不著派我出來不是嗎？是，現在有台黑色的車子在阪上鬥真前面停下來了。嗚哇，是瑪莎拉蒂（Maserati）的Quattroporte。要我比對車牌？你直接用衛星看不就好了？好好好，我做就是了。」

　　就在獲原抱怨個不停的時候，鬥真已經慢慢接近那輛也是來路不明的黑色汽車。

　　「啊啊，果然，這次是他老哥親自出馬啊？那一家的人還是有錢到讓人不爽啊，開的全是我想開的車。不過雖然是F40，但黃色我可就有點敬謝不敏了。咦？等一下，你就這樣上車喔？想都不想一樣？我真不敢相信。就算他是你老哥，再怎麼說也是敵對的耶！而且你不是傷患嗎？不是才剛遭受到慘痛的教訓嗎？多少有點防人之心好不好！」

　　這段話說到後來，跟他的本行已經幾乎沒有任何關係，純粹是獲原站在朋友的立場，對鬥真進行的吐槽。

　　載著鬥真的車子以符合常識的速度，開上醫院前一條有著成排行道樹的道路。

　　「我可不要追。要是再跟下去，真的掉進危險的時候可就跑不掉了，畢竟你又不能保證我的生命安全。你說我不幹的話要找誰？你問我我問誰啊？乾脆去請立在路邊的電線杆幫你監視吧？正好離我十公尺遠的地方就有一根。咦？電線杆做不來這種事？那八代先生你自己上不就好了？總之我真的只做到這裏了。不過我可以保證，等我回去做客服，一定可以派上用場的，因為我是打從心底體會過這些人是為什麼會想抱怨。這次的任務好歹也讓我學到了這點，這還要多謝你了。通話完畢。」

　　確定載著鬥真的車子從轉角處消失之後，獲原立刻攀著繩索，三兩下就滑到了下面。他瞥了停在一旁的機車，停下腳步回頭朝鬥真消失的街角看了一眼。儘管只認識幾天，但好歹也曾經以朋友的立場跟他隱過幾句。擔心的心情讓獲原有所猶豫，但馬上又揮開了這種想法。

　　現在阪上鬥真身上帶著鳴神尊。不管遇到什麼樣的對手，要殺死阪上鬥真，要打敗鳴神尊，應該都是不可能的吧。

　　與其擔心別人，還不如擔心自己。獲原反抗上詞八代的命令，丟下了自己的任務。雖然說從八代的口氣聽來，他也算是半答應了，但就算是這樣，一想到下次回到ADEM的時候，自己的座位會換到什麼地方，就覺得十分可怕。

　　獲原再次邁出腳步，喝著從自動販賣機買來的罐裝咖啡。

　　「好了，接下來我該做什麼呢？先回家泡個澡，睡個覺吧。」

　　這次的這幾句話就真的是自言自語，沒有在跟其他人說話了。

　　6

　　就在才火說已經到了，將鬥真的輪椅停在醫院正門的時候，鬥真的手機突然響了起來，他趕忙按下通話按鈕。

　　『好久不見啦。』

　　也沒有先報上名字，劈頭就是這麼一句蠻橫的話，讓鬥真有點不知所措，然而他馬上就想起了這是誰的聲音。雖然已經有好幾年沒有聽到，但這個聲音卻是只要聽過就再也忘不了。這是真目家一族特有的要素之一，妹妹麻耶的聲音也有這樣的特質。

　　「是勝司先生對吧？」

　　『我人就在你附近，陪我一會兒吧。』

　　幾乎就在話說完的同時，黑色的汽車平滑地開到鬥真身前停了下來。接著車窗搖下，裏頭傳來勝司要他上車的聲音。

　　上一次像這樣面對面，是幾年前的事情了呢？鬥真因為事情太過突然而有點不知所措，結果勝司也不再說話，只動了一根食指要他上車。這個動作之中蘊含了不容他拒絕的強硬態度，鬥真打開車門，勉強動著疼痛的身體，坐進了駕駛座旁的座位。

　　「我有點事要跟你談談，應該沒關係吧？還是你不想聽我這個做哥哥的說話？」

　　勝司的口氣還是跟以前一樣傲慢，但奇妙的是從鬥真第一次見到勝司，就不曾對他這種態度覺得不滿，麻耶倒是非常討厭勝司。不但討厭他，甚至還對鬥真竟然沒有討厭勝司這點有所不滿。然而對於鬥真來說，勝司原本就沒有位在會觸發他這種感情的地位。

　　當鬥真坐上前座，才火也跟著坐進了後座。看他兩隻腳蕩來蕩去的模樣，真的就像個小孩子一樣。

　　「去我的辦公室談，可以吧？」

　　也不等鬥真答話，勝司就開著車子前進。雖然跟前陣子憐用來載他的車一樣都是高級車，但這部車的起步卻極為安靜而且平順。

　　鬥真很驚訝勝司竟然會自己開車，他覺得勝司應該是坐在專屬司機駕駛的車輛上工作的人。

　　後面的才火簡直就像坐上游樂園設施的孩子一樣，跪在後座的座位上，看著窗外的風景看著津津有味。

　　「才火，要這樣看窗外，不先脫掉鞋子。跟你說過多少次了？」

　　「……是。」

　　被勝司出聲斥責的才火沮喪之餘，還是迅速地脫下自己的鞋子。

　　聽著兩人之間的對答，讓鬥真懷疑自己有沒有聽錯。就算考慮到這個叫做才火的少年年紀太小，不能當成普通的部下來使喚，但剛剛他們說話的口氣，簡直就像電車上常見的父子檔一樣。勝司的這種態度，已經足以讓對凡事都不關心的鬥真大吃一驚。

　　「請、請問一下。」

　　「什麼事？」

　　「應該不會是……貴公子……吧？」

　　這次換成勝司流露出覺得不可思議的表情，大概是聽不懂這句話的意思吧？但沒過多久，又換成了很受不了他似的表情，出口嘲諷鬥真：

　　「你以為我幾歲？」

　　「那會是親戚的小孩之類的嗎？」

　　「他跟我沒有任何血緣關係，就只是部下而已。」

　　斬釘截鐵地說完之後，勝司換了個話題：

　　「好了，我有兩三件事要問你。看樣子你最近又跟麻耶走得很近了嘛？」

　　才剛進入正題，話中就充滿了諷刺的味道。

　　看到鬥真不知道怎麼回答，勝司笑著說了下去：

　　「我沒有怪你，你愛怎樣都行。我才不需要鳴神尊這種東西。」

　　「呃，那，請問為什麼要找我？」

　　「我對鳴神尊是沒有興趣，可是對峰島的遺產就很有興趣了。從這一點來看，你應該挺有利用價值的。ADEM有個秘密，就連身為真目家長子的我都不知道，不，搞不好就連老爸都不知道，但是你卻知道，我有說錯嗎？」

　　聽到勝司這句極為直接的話，鬥真才總算明白自己的處境。自己現在是不是已經被敵人掌握在手中了？

　　就連從來不覺得自己的生命會有危險的鬥真，在聽到ADEM這個名稱的瞬間，也立刻想起了由宇，危機感與戒心也頓時大起。他的腦中浮現了那名黑髮少女說自己太笨、太天真的模樣。眼前的勝司儘管是自己的兄長，但可能就是引發兩周前那起事件的主謀之一，也就是說，搞不好他就是由宇的敵人。

　　自己是無所謂，但是唯有峰島由宇的秘密，是鬥真無論如何都要守住的。要是由宇的存在讓外部組織，更別說是讓兄長這樣的人物得知，真不知道會給她帶來什麼樣的危險。

　　自己也未免太大意了，讓鬥真極為後悔，大罵自己真的是又笨又天真。

　　唯一能依靠的，就是會讓他完全無法把秘密洩漏給外部的人知道的大腦保密措施。但由宇說過由於自己的大腦受到雙重操作，就連這道處置的效果，也已經漸漸消失。

　　也不管鬥真一個人急得像熱鍋上的螞蟻，才火只顧著從跨海高速公路上遠望港口的風景，高興地發出歡呼。

　　然而勝司對於遺產似乎也無意多談。

　　「你去過叔父家裏了嗎？」

　　下一個問題又轉到其他話題上了。

　　聽到叔父兩字，讓鬥真花了好幾秒的時間，才知道對方指的是蛟。他對鬥真來說是叔父沒錯，但也不知道是不是因為自己不曾當面見過，在鬥真心中對蛟的認知，主要還是來自於他身為鳴神尊前任繼承者。

　　「啊，是啊。」

　　裝傻也瞞不過對方，所以鬥真還是老實回答。

　　「是嗎？你去過叔父家裏了啊。」

　　勝司談起蛟時的表情十分柔和，讓鬥真頗為驚訝。鬥真不曾見過他這種表情，只是話說回來，鬥真對勝司原本就所知無幾。但就算這樣，這種表情仍然跟鬥真所知的他有著極大落差。

　　接下來有好一陣子，勝司都沒有說話。

　　整輛車子裏就只聽得到才火的聲音，在大橋之後接著出現的工廠與港口燈光，讓才火又發出歡呼聲。

　　「你知道叔父是怎麼死的嗎？」

　　「咦？你知道？」

　　「你是不是問過很多人，但是每個人都說不知道？那也沒辦法，畢竟是極機密事項。」

　　「難道你真的知道？」

　　「那還用說。雖然我當時還只是個十二歲的小鬼，不過至少也知道該怎麼收集情報。」

　　連麻耶都不知道的情報，勝司卻理所當然地說自己知道。

　　「叔父他……真目蛟是在最後的任務中失敗了。」

　　「失敗？」

　　「叔父開出了執行完這個任務就要跟禍神之血決別的條件，才接下了這個任務。」

　　「你說的這個任務是……」

　　「鳴神尊的繼承者還能有什麼任務？當然是殺人了。叔父去執行了最後的任務，而被殺的卻是他自己。」

　　勝司的語氣很平淡。

　　「請問……他最後要殺的這個人是？」

　　「峰島勇次郎。」

　　這個答案原本應該十分驚人，但鬥真心中卻沒有浮現驚訝的感情，反而覺得不足為奇。

　　要是天底下真有人能擊敗禍神之血與鳴神尊，除了峰島勇次郎之外還能有誰呢？

　　7

　　「好了，鬥真，我要你跟我來這裏不是為了別的，就是有人想要見你。他知道克制禍神之血的方法。」

　　勝司領著鬥真進了一個昏暗的房間。這裏不是勝司的對外辦公室，而是他所擁有的幾個就連麻耶跟不坐都不知道，可以任他自由使用的空間之一。

　　不知道是不是連鬥真都產生了危機感，只見他罕見的咬緊牙關，額頭上還冒出冷汗。雖然說有可能是因為傷勢造成的疼痛，但原因多半不是只有這點，看得出他的意識都集中在鳴神尊上。

　　「別那麼緊張，我馬上就幫你介紹。」

　　就在勝司這句話說完的同時，一個人出現在鬥真的眼前。

　　這個人身上有著極具特色的帽子、披風與手杖，他就是密諾娃核心成員之一的Magician。

　　這一瞬間，旁人都看得出鬥真全身汗毛直豎。

　　這個人物是從原本空無一物的空間之中突然出現的。然而鬥真之所以會產生這種反應，看樣子並不是國灰震驚於這種超乎常理的現實，而是出自於某種更本能的感覺。

　　「你好，阪上鬥真。」

　　「你是誰？」

　　就在Magician說出這句話的瞬間，鬥真說話的遣詞用字，甚至整個人格都變得判若兩人。他發動了禍神之血，不，是被人引發了。

　　鬥真以帶有凶光的眼神看了Magician一眼。

　　禍神之血的發動條件大致可以分為兩種，一是拔出鳴神尊，二是面臨性命危險。

　　然而現在的情況並不符合任何一種條件。儘管覺得有危險，但並不是那種迫在眉睫的危機，更別說鳴神尊還留在鞘中了。

　　「才火，你怎麼看？」

　　站在身旁的才火眼睛睜得大大的，一動也不動。

　　「我問你是誰？你沒有老癡呆吧？」

　　鬥真逼近Magician，同時突然一手握住鳴神尊，毫不猶豫地從鞘中拔了出來。

　　但Magician仍然把兩隻手放在手杖上，目不轉睛地注視著鬥真。

　　「把我這重傷患者拖出來，居然不回話？那去死吧。」

　　也不知道是不是等得不耐煩了，鬥真猛然拉近兩者之間的距離。在禍神之血已然覺醒的現在，傷勢造成的疼痛已經不是影響。助跑僅僅三步，但充分發揮了肌肉彈性的賓士速度，已經達到極限。

　　看在其他人眼裏，他的動作多半快如電光石火。就連已經徹底解析肌肉體構造，將人體工學發揮到藝術領域的峰島由宇，都需要整整兩倍的步數才能達到極速。這段差距已經超出她的瞭解，而這也是由宇一直避免直接跟阪上鬥真對決的理由之一。

　　對於這個就連全世界最棒的頭腦，都只能付諸未知兩字的存在，Magician卻以不動的姿勢迎擊，嘴上甚至帶有微笑。這意味著他遊刃有餘，或者只是掌握不了狀況嚴重性的笨蛋？

　　鬥真輕輕鬆松進逼到老人眼前，揮動鳴神尊斜斜一斬。吹中目標的手感帶起聲音與風壓，化為飛濺的鮮血，讓旁觀的勝司等人都能感受得到。那是一種斬斷人體的真實觸感。刀刃所過之處，切出了一道漂亮的切口，皮膚、肌肉與筋骨都不能倖免地全數撕裂。

　　這是致命的重傷，一般人早就倒地不起，就算是身經百戰的壯漢也將無法站立。然而Magician卻沒有上述的反應，只是笑了笑，讓臉上的皺紋變得更深了。

　　鬥真反射性地拉開距離。拉開距離之後，才對做出這種退縮行為的自己咬了咬牙。

　　「對了，老朽都還沒自我介紹呢，老朽叫做Magician，至於為什麼會取這個名字，相信你已經懂了吧。」

　　他轉著手杖，張開雙手的模樣，簡直就跟魔術師要求觀眾掌聲的姿勢一模一樣。

　　「憑藉禍神之血仍然看不出來？不對，應該說破解不了？」

　　看到自己人應付得行有餘力，勝司的表情卻不怎麼好看。他們之間的同盟關係，原本就只成立在利害關係一致的條件下，要是任何一方的利益消失，同盟的關係就會立刻崩潰。要是Magician在這裏就被鬥真打敗，固然會讓勝司很傷腦筋，但至少也要趁這個機會找出破解Magician手法的頭緒。畢竟這個對手所用的遺產實在是非常棘手。

　　這個房間裏裝設的感應器種類是應有盡有，為的就是收集資料。然而不管是Magician還是鬥真，對這些感應器都顯得絲毫沒有放在心上。

　　站在他身旁的才火目不轉睛地看著兩人的打鬥，簡直就像要把整場打鬥烙印在腦海中似的。

　　「你可以再砍一刀。」

　　Magician保持不擋不架的抱歉，朝鬥真招了招手，而這時鬥真已經有所動作。Magician的話還沒說完，鬥真就已經將他納入自己的攻擊範圍。等到這句話說完，這一切已經直透入體，從背上穿了出來，將Magician砍成兩半。

　　被一刀兩斷的Magician上半身往後傾斜，翻倒在地，臉上還留著僵住的笑容。

　　然而就在身體即將觸地之前，無數細小的物體從傷口迸射而出，飛滿了整個房間，刺耳的振翅聲更是不停地敲打耳膜。

　　「是蛾？」

　　數以千計的大群飛蛾在房間中亂竄，將整個視野淹沒成黑壓壓的一片，空氣也充滿了振翅聲。灑下鱗粉的同時，也散播著醜惡與嫌惡。

　　勝司微微皺起眉頭，用手確保自己的視野，看了鬥真一眼。才火則還是老樣子，就連飛蛾撞到他身上，都一樣不為所動。

　　鬥真情急之下以雙手護住臉，讓無數飛蛾撞在他的手上。還不只是手臂，整個身體都接連有飛蛾撞來，攀附在他身上。

　　「沒有第三次了。」

　　背後傳來的聲音，屬於原本應該已經消失的Magician。他將自己那乾癟的手，伸向回頭的鬥真額頭。

　　「我要你當我們的傀儡。」

　　接著就像為傷患治療似的，用雙手輕輕蓋住鬥真的頭。

　　就只是這麼一蓋，鬥真就失去了意識，雙膝跪地，在地板上倒了下來。

　　飛滿整個房間的大群飛蛾，也在不知不覺間消失無蹤。

　　勝司看得倒吸一口涼氣。從小就有人告訴他說鳴神尊是無敵的暗殺者，在數百年的歷史之中，就只敗了唯一的一次，那就是十二年前去暗殺峰島勇次郎的叔父蛟。而且就連那次失敗，也只不過是個傳聞。

　　光是親眼見證鳴神尊的落敗，就已經夠讓他難以相信了，而落敗的過程更是超乎他所料。換算成時間不到兩分鐘，Magician根本沒有對鬥真做出什麼算得上是攻擊的行為。當然勝司也很瞭解，不是只有肉眼看得到的攻擊方式才算是攻擊，但就算心裏瞭解，也不能減少親眼見到時的震驚情緒。

　　真目家的總裁之所以有著絕對的地位，原因就在於手上有著鳴神尊。如果要說得精確一點，就是掌握了操縱鳴神尊繼承者的方法。

　　這種實力對外固然有效，但更重要的是對內發揮的影響力。只要違背總裁的命令就會被殺，所以無論是多麼不能接受，一旦總裁下了命令，還是一樣非做不可。有誰會跟鳴神尊過不去呢？

　　這是一種徹底的獨裁。也或許正是因為有這種獨裁，真目家一族才不至於產生無謂的內部鬥爭，並得以發展茁壯，然而勝司對這點卻覺得很不是滋味。總裁的人選並不是由出生的順序決定，像不坐自己就是第三子，而且勝司身上幾乎完全沒有禍神之血的血統。

　　然而蛟卻敗了，敗在一個叫做峰島勇次郎的人所持有的遺產技術之下。從知道這件事的那時起，就有一種確信與某種感情，開始在勝司的心中萌芽。

　　峰島勇次郎多半是以某種遺產科技擊敗了蛟，那麼只要把這種遺產科技找出來就行了。父親之所以這麼頑固地厭惡峰島勇次郎，想必是因為他的存在足以威脅真目家的地位吧？然而這跟自己無關，自己身上原本就沒有多少禍神之血的血統，說是完全沒有也不算過分。當最強傳說被破，這種傳說還會有什麼意義呢？

　　就是懷抱著這種想法，勝司才與密諾娃聯手。等真目家長年來的獨裁被遺產的力量擊潰，再由自己當上全新的真目家創始者就行了。

　　然而這個他期待已久的瞬間，來得卻實在太過簡單，也太過無趣，在勝司心中帶來了超乎想像的寂寥。

　　不知道叔父蛟當時，是不是也像這樣被人玩弄在鼓掌之間，輕易地任人宰割？

　　8

　　勝司沉溺在思索深淵的時間，只不過短短數秒。

　　Magician愉悅地從喉嚨深處發出笑聲：

　　「時候也差不多了，應該已經有人聚集到那個遺產附近了。」

　　「真的有必要利用這小子嗎？」

　　「我們所準備的計畫也不是萬全，保險總是不嫌多。」

　　Magician說得沒錯，然而勝司心中卻還對利用鬥真一事覺得有點猶豫與害怕。就算已經睡著，終究還是鳴神尊的繼承者，讓他心中一直有股揮之不去的敬畏感。

　　「而且在弧石島上擊退密諾娃的力量究竟是何方神聖，也是老朽想知道的事情。畢竟ADEM已經派人前往《希望》，我們搞不好會在那裏碰上，有實力的棋子當然是多一枚算一枚。」

　　「我只希望他不要變成我們的心腹大患。」

　　「到時候殺掉就好了。」

　　Magician將這數百年來隻成功過一次的難題說得輕而易舉，說完就帶同其他密諾娃的成員離開了。

　　他的背影顯得那麼愉快，讓勝司強烈地感受到心腹大患未必只有一個。

　　9

　　麻耶切身感受到自己正面臨前所未有的窘境。

　　接連發生許許多多的事情，狀況到現在還沒整理好。而且就算想要整理，也欠缺所需的情報。唯一掌握到的，就是由宇已經從ADEM脫逃出來的情報。來自父親的壓力也很大，敵對的對手無疑就是兄長勝司，讓麻耶在精神上也得承受不小的負擔。

　　就在一個小時之前，又傳進了一項仿佛對麻耶落井下石似的情報。現在的麻耶整個人靠坐在柔軟的沙發椅上，深深歎了一口長氣。然而才剛看到憐現身，立刻就從沙發上彈了起來。

　　「知道鬥真的下落了嗎？」

　　憐近乎無情地搖了搖頭。最後接到的報告，是說勝司與鬥真有所接觸，之後負責監視鬥真的人員就失去了聯絡，同時鬥真也下落不明。

　　「ADEM打電話來了。」

　　會在這種看准麻耶精神脆弱的時機跑來接觸的對手，不出所料就是八代一。

　　「有事請直說。」

　　場面話也不說了。

　　ADEM與真目家之間並沒有直接接點。理由很簡單，因為真目家基本上不可以接觸到跟峰島勇次郎有關的事項。頂多只是為了自衛而介入，並不會主動出手。峰島遺產管理局——ADEM非常瞭解這點。儘管過去曾經有過兩次例外，但他們並不是一個會甘於要求真目家協助的組織。在不會甘於請求其他組織協力的這點上，真目家也一樣。

　　也因此，以往ADEM與真目家之間幾乎沒有任何接點。就算有需要公開聯絡，也都是以催促真目家進行自衛名目進行。真目家則做得更是徹底，都有是在不表明自身立場的情形下釋出情報，不著痕跡地促使ADEM有所行動。雙方就是以這種方式，維持表面上互不干涉的局面至今，不過這個局面或許要崩潰了。

　　麻耶靜靜地聽著對方說話，但越聽就越是眉頭深鎖。

　　「我明白了，您是說那個地洞女跟另一名員工脫逃出來，他們的目的地是《希望》？貴局的管理還真是漏洞百出啊。是，的確，我方也沒有資格說這句話。那，這兩個人……說兩個人似乎不太對，這對一個外表是怪物，一個腦袋是怪物的組合有何目的？」

　　截至目前為止，八代的話裏並沒有包含新的情報，但有幾項推測已經足以確信ADEM應該是想跟真目家聯手吧。問題既然集中在真目家所管理的《希望》，會提出這樣的要求也是理所當然，但麻耶卻還有所猶豫。

　　當麻耶與八代交談時，憐在跟其他地方聯絡。

　　而憐的表情出現了些微的變化。這個變化非常小，如果不是麻耶，多半不會注意到，但這確實意味著憐掌握到了某種情報，搞不好就是鬥真的事。

　　「可以請您梢等一下嗎?」

　　麻耶保留跟八代之間的通話，看了憐一眼。憐的表情帶著幾分歉意。

　　「不是鬥真少爺的事，不過我們收集到了幾項令人好奇的情報。」

　　看著憐遞過來的檔，麻耶那已經不怎麼開朗的臉上，又加上了一種仿佛覺得難以理解似的表情。

　　「道奇戰斧?」

　　從檔看來應該是機車的名稱，但這個名稱對麻耶來說還很陌生。

　　「就是這個。」

　　看著資料上所附的照片，讓麻耶的表情變得越來越不得要領。

　　「這是機車?」

　　看起來實在不怎麼像機車，反而像是一個強行把輪胎裝在巨大引擎上的鐵塊。輪胎本身也早已超脫常理，前後各有兩個機車用的輪胎，合計四個。不靠腳架就能讓機車直立、握把部分更像是只用粗工鑿過的鋁塊，儀錶板則是液晶螢幕。乃是一款將全力追求馬力的概念發揮到極致的猛獸車款。

　　「全球產量不到十輛，配備了Viper汽缸引擎……不，說它是把車輪直接裝配在引擎上，應該還比較貼切，總之就是史上最強的猛獸機車車款。具備五百匹馬力的引擎，讓理論上的最高時速達到四百八十公里，只是這個速度人類能不能控制，我就不是很清楚了。正規售價是六千多萬日圓，但在重機車玩家之間已經喊到將近一億的價格。」

　　「所以這份資料是這款高價機車的失竊報案單?不，也不太能說是失竊吧?竟然還在車主的戶頭匯進了一億曰圓。失竊地點是在……」

　　麻耶忽然間想到了一件事，以驚覺過來的表情看了憐一眼。

　　「如您所料，是在直線特快號隧道旁的公路。」

　　「看樣子並不是載著這種機車的卡車湊巧經過啊。」

　　「目前還沒有證實，但看來多半是運送行程上出了差錯。」

　　「運送行程是怎麼管理的?」

　　「透過電腦進行線上管理，案發當時是處於有可能被人入侵的狀態。其實在運送日程上發生差錯的案例還不只這一件，光是我們已經查到的就有四件。」

　　「而且每一件都是高速的交通工具，搬運路線還偏偏都有經過直線特快號的路線，是吧?」

　　峰島由宇準備之周到，讓麻耶都為之咋舌。為了能夠因應各種意料之外的事態，她已經事先做好了許多備案。峰島由宇意圖前往《希望》的決心就是這麼堅決。

　　麻耶可以想見的理由只有一個，那就是設置在《希望》地底下的神秘球體保險庫。父親到現在都還不肯告訴自己裏面裝的究竟是什麼東西，但要推測很簡單。

　　既然跟峰島的女兒扯上關係，兄長勝司也有插手，那麼裏面的東西絕對是遺產，而且這項遺產還跟真目家有著密切的關係。從父親提出的條件來看，重要性肯定是非同小可。在所有跟這件事情扯上關係的人之中，自己又是最沒有掌握住狀況的一個，這點讓麻耶十分懊惱。然而換個角度來看，所有事態的癥結也就在這一點上。只要能夠把關鍵問題處理好，剩下的問題都會有辦法解決。

　　麻耶腦中想出了一個打開局面的方法。這種手段確實有機會起死回生，但要是一個弄不好，難保不會把麻耶長年來紮下的根基都毀掉，而且採用這種手段，也會嚴重損及她的自尊。不過麻耶確信要想打開局面，就非得採用這個手段不可。

　　當她再回去跟保留通話的八代談判時，就在吊了對方幾次胃口之後，說出了從一開始就決定好的事情。

　　「沒辦法，看來我也只能跟ADEM合作了。他們的目標多半就是沉睡在《希望》地下空洞的遺產吧。」

　　麻耶的賭注就這樣開始了。