(III-2)

　　當由宇身上的鐐銬解開，被帶到實驗室去，就看到小夜子在那兒等著她。她小心抱在胸前的LAFI三號機，是筆記型的LAFI系列，也是由宇的愛機。

　　除此之外，還有兩名徒具形式的警衛。包括把由宇從醫務室帶來的人，一共有四名警衛。跟平常針對由宇所設的警衛嚴密度比起來，簡直薄弱得讓人想笑，原因除了被木梨搞得沒有多餘人手之外，伊達不在恐怕才是最重要的理由吧。警衛雖然有保持一定距離將槍口對準由宇，但只是做做樣子。這樣的距離，反而讓他們將對由宇抱持的恐懼充分表現在臉上。

　　在這樣的情勢下，小夜子卻絲毫不畏懼由宇，抱著LAFI三號機站到她身前。

　　「你打算做什麼？」

　　小夜子的話聲之中，充滿了濃厚的不安。

　　「把上次的事情做完。」

　　「這太危險了，連上次那些準備都沒做。」

　　「沒有問題。」

　　「當然有問題。」

　　「我現在最頭痛的問題，就是非得坐上那個髒兮兮的座位不可。」

　　由宇苦笑著看了座位一眼。那張看來木梨曾坐過的座位，已經被他的失禁與嘔吐物弄得骯髒無比。

　　「也沒時間挑剔了啊。小夜子，快去做精神同調準備，警戒態勢已經升到S級了。由我以外的人造成S級警戒，那可是非常緊急的事態。」

　　「可是……」

　　「我們現在沒有時間可是了。你想繼續增加犧牲者嗎？這棟NCT研究所的警戒態勢不是第一次升到S級，但這可是第一次有人死掉。」

　　由宇半搶奪地拿走小夜子手中的LAFI三號機，並為了坐上座位而走進房間。

　　這時卻有一股由宇意想不到的強勁力道拉住了她，是小夜子。

　　「就說我們沒有時間……」

　　但由宇馬上就知道自己的不滿是誤會。

　　小夜子脫下自己身上的白袍，也不戴手套，毫不猶豫地開始擦起被汙物弄髒的座位，接著想要擦拭等一下將會戴在由宇臉上的沾滿嘔吐物護目鏡，但白袍已經髒得不能再擦，讓她一瞬間流露出傷腦筋的表情。但她馬上又脫下自己身上那件漂亮的淺藍色毛線外套，用它擦乾淨護目鏡。

　　最後還用手帕把自己弄髒的手擦過——

　　「請。 」

　　並將護目鏡遞到她身前。

　　由宇驚訝得睜大了眼睛。要是岸田看到由宇的這種表情，想必也會驚訝得睜大眼睛。

　　「請你絕對不要逞強，求求你。」

　　「好，我答應你。還有，呃，謝……」

　　由宇欲言又止，最後還是沒說出來。她臉上那種有點傷腦筋，從某些角度來看，甚至像是快要哭出來的表情，或許正是為了表達感謝而流露出來的笨拙微笑。

　　由宇戴上護目鏡，仿佛是要隱藏自己的這種表情似的。

　　小夜子坐上操作員的座位，隔著螢幕還可以聽到岸田的聲音。

　　接著由宇就第二次下潛到了LAFI之中。

　　「我知道你有什麼事。」

　　開始精神同調，還沒自覺到自己的精神潛到LAFI之中，這個聲音就飛進了腦海深處。

　　在這個資訊洪流肆虐的不確定空間裏，風間就像漂流在無重力空間似的浮在空中。

　　「你出來得可真快。」

　　小夜子緊張的聲音插了進來。

　　『太奇怪了，視覺領域、聽覺領域、語言領域，還有其他所有領域全都出現了排斥反應。我要停機了。』

　　「我沒問題，不用擔心。」

　　眼睛看得見，耳朵也聽得到，話也說得出來，沒有任何問題。連輔助程式都沒啟動，但是不知道為什麼，對大腦造成的負擔卻比以前小。不知道是因為已經比較習慣，還是眼前這個人有所介入呢？

　　「這是我以前還留在人類肉體時發生的事情。當時我試著跟LAFI精神融合，但是一直不能習慣的精神卻產生了饑餓感。你知道我回到現實世界之後變成什麼模樣了嗎？」

　　「我知道。就跟體驗饑餓狀況之後的情形一樣對吧？當我見到你的時候，你的臉頰凹陷，瘦得像是皮包骨，體力完全被剝奪殆盡。」

　　「那我就再告訴你一件有意思的事情。跑進那個男人身上的精神體，並沒有肉體的概念。精神處於非常強勢的狀態，你知道這意味著什麼嗎？」

　　「你是說……是精神上的先入為主，在肉體的層面上產生了影響？」

　　「應該要看他先入為主的程度可以影響到什麼地步，還有就是有沒有這種自覺。」

　　由宇對風間的疑問做出回答：

　　「他在連上LAFI二號機的時候，查過了一部分生體科學的資料。」

　　「哦？原來他已經瞭解自己身體的構造啦？」

　　風間顯得很有興趣。

　　「我看是八十八元素。」

　　「八十八元素……？難道是？」

　　「你發現了？沒錯，就是在LAFI三號機裏面誕生，由你一手培養，放到LAFI一號機之中的八十八個意識體。那個叫木梨的，就是被其中一個意識體佔據了大腦。」

　　「……是這樣啊。」

　　由宇緊緊閉上眼睛，但也沒有維持多久。

　　「風間，我要你幫我。」

　　「你說什麼？我不知道你是哪里誤會了，我之所以會像這樣跟你說話，並不是因為我站在你那一邊，而是因為多少還有點利益。而且這還是在不會增加我麻煩的前提下，我才會有點興趣。還是說，你有辦法提出能讓我有興趣的交涉材料？我話先說在前面……」

　　「我有。」

　　風間那顯得有些超然物外的態度，被由宇一句話推翻了。因為風間沒辦法從這句斬釘截鐵的話裏，感受到任何謊言的成分。

　　「是什麼材料？」

　　由宇說出的情報與提出的交易，讓風間開始思索。

　　「唔……挺不壞。」

　　「快點回答，我剩下的時間不多了。」

　　「要是我拒絕呢？」

　　「你不會拒絕。」

　　「你這丫頭說話還是一樣惹人厭啊。」

　　「把你意識體的一部分轉移到LAFI三號機上。」

　　「辦不到，我的意識體怎麼可能轉移到那麼狹小的地方。你忘了嗎？你在LAFI三號機裏培養的八十八元素，就是因為地方太小才沒有辦法成長。」

　　「要是嫌窄，裏面的資料隨你刪，而且只要經過篩選，把你覺得要做這件事非知道不可的知識帶去，應該勉強放得下。你跟我不一樣，要怎麼備份都行，就算真的壞了又有什麼關係？要是你不答應，我就要取消剛才說的交易裏面的一部分，快點。」

　　「你這小丫頭還真是讓人不爽。」

　　儘管嘴上這麼說，風間的模樣卻顯得挺高興，接著還非常乾脆地將由宇從LAFI的資訊之海裏解放出去。

　　《意識體接收完畢，既有資料的97％已經消失。》

　　LAFI三號機那小小的液晶螢幕上列出了一行文字。

　　「你不能出聲嗎？我可不是隨時都可以看螢幕啊。」

　　在由宇的要求下，裝在LAFI三號機側面的喇叭發出了聲音：

　　『瞭解。我會根據當時的狀況，從文字跟語音之中選擇溝通的方式。不過我還真沒想到你竟然會想寫日記啊，內容還挺少女情懷呢，而且還只有五分鐘熱度……住手，不要再把框體弄歪了，會壞掉。』

　　「跟你沒關係的事情就不要多嘴，還有更重要的是不要模擬我的聲音，不要學我的語氣。」

　　『這可也是為你好啊。』

　　「哪里是為我好了？」

　　『要是在沒有人的空間裏傳來男性的聲音，那不是很不自然嗎？只要用你的音色來交談，就算被陌生人看到，也只會以為這個女的腦袋有間……』

　　由宇將LAFI三號機重重砸在牆上。

　　『你剛剛的行為已經確實超出了機體能承受的極限，沒有壞掉才奇怪，甚至可以說是奇跡。』

　　「下次可未必還會發生奇跡。」

　　「……由宇小姐，請問你的身體有沒有異狀？你還好嗎？剛剛那是你在自言自語嗎？」

　　小夜子儘管因為由宇平安回來而流露出放心的表情，但同時也顯得有點不自在。

　　『看，馬上就體會到我這麼做的效果了吧。住手，不要把框體弄歪。』

　　「少囉唆，閉嘴。」

　　接著由宇就開始敲打LAFI三號機的鍵盤，透過電源還開著的LAFI一號機，讓小夜子跟警衛所在的房間喇叭，發出足以直擊鼓膜而造成昏厥的大音量。

　　除了因為要通訊而戴上耳機的小夜子以外，在場的警衛全都當場昏倒，由宇好整以暇地從LAFI精神同調室內走了出來。

　　「小夜子。」

　　「我在。」

　　由宇舉起了拳頭。小夜子雖然眼睛看不見，但應該也有察覺到由宇的動作變化，然而她的臉上卻出現了微笑的表情。由宇覺得她的面孔非常漂亮，相信她一定知道由宇現在所要做的事。

　　「對不起。」

　　由宇的拳頭埋進小夜子的心窩，她的身體無力地軟倒。

　　由宇連忙抱住小夜子的身體，讓她躺在椅子上。

　　「其實真正對不起的事情還在後頭就是了。」

　　要是知道由宇接下來要做的事情，不管小夜子心地多麼善良，想必都會頑固地抵抗到底吧。

　　「真的很對不起。」

　　朝小夜子再次道歉之後，由宇開始脫掉自己身上那些沾上了異臭的衣服。

　　木梨主演的大逃亡所連帶引發的大規模慘案，讓NCT研究所陷入一片混亂，如今LAFI二號機的控制也已經不再構成任何意義。

　　由宇輕而易舉來到一個月前她嘗試逃亡，但就差一步而沒能走到的那扇門前。然而那兒卻站著一個意料之外的人影，簡直就像等著由宇來到這兒似的，一個人站在那兒。

　　那是NCT研究所所長岸田群平。岸田還是第一次看到由宇身上穿著平凡的女性服裝，也就是先前小夜子穿在身上的淡藍色毛衣、裙子跟鞋子，讓他大吃一驚，還眯起了眼睛。

　　然而他臉上的表情也很快恢復嚴肅，對由宇問了一個問題：

　　「你想出去嗎？」

　　「……」

　　「我不會阻止你，就算我想也阻止不了。死者二十八名，重傷三十五名，警衛幾乎全部癱瘓，還被木梨逃了出去。連我自己都覺得自己實在太天真了，這次的事真的讓我非常自責。我搞不懂的是木梨，那到底是什麼玩意？」

　　「木梨他多半是為了某種不為人知的理由，跑去跟LAFI一號機做了精神同調吧。就是在那個時候，他的身體被LAFI內的意識體之一搶走。就是那個上次差點把我的身體搶走，讓我失去意識的元兇。不是風間遼，是另外的意識體。我必須把他抓回來處理掉，原因就在於……那個意識體是我以前在LAFI三號機裏面養大的。」

　　由宇默默朝岸田伸出了自己的手臂。

　　「你是要我施打毒素膠囊，還是想要掛上鐐銬？不好意思，這我可不幹。我沒有權力強制你留在這裏，如果你是自願待在這裏，那就不需要那種東西。」

　　岸田將手輕輕放在由宇的手上說：

　　「最後我可以再問你一個問題嗎？你在LAFI裏面看到了什麼？」

　　由字沒有說話。岸田耐心地等了一會兒，但看出由宇不打算回答之後，就在歎息中說出了這個詞：

　　「……是【天堂之門】嗎？」

　　岸田說得輕描淡寫，讓由宇十分震驚。連她自己都是在前天潛到LAFI之中，才透過風間秀出來的影像而得知這項遺產存在。更何況這件事還牽扯到真目家，那就是最高機密之中的最高機密。對由宇無言的震驚，岸田只能苦笑以對。

　　「我這個所長可也不是白當的啊。在勇次郎失蹤之前，我跟他一直都是朋友。儘管他最終追求的境界，不是我這個凡人所能理解，不過我至少也聽過這個名稱好幾次了，而且還是從他本人口中聽到。」

　　「我推測那個佔據木梨身體的意識體，毫無疑問地是在追尋【天堂之門】。那裏有著在LAFI中誕生的知性生命所尋求的事物，只是那玩意多半是沒有辦法靠正常方法拿到。要是我的推測沒有錯，這個鎖住遺產的保險庫在設計上就極為瘋狂，是用一整個都市的重量跟人命來上鎖。就我所知，再也沒有比這更森嚴的封鎖了。」

　　「這樣啊，看來我有了個藉口可以應付伊達了。」

　　岸田自嘲地笑了笑。

　　「去吧。不用擔心我，沒什麼好在意的。不管我有沒有放你走，光是鬧出這麼大的事情，我就已經確定會被革職了。」

　　說完岸田就把小背包跟皮夾，以及警衛平常穿的厚外套遞了過去。

　　「現在才五月，你穿這樣會有點冷。雖然我只弄得到這種東西，不過口袋還挺多的，應該正好合你的需要。你看，LAFI三號機也放得進這個包包。」

　　岸田把外套披在由宇的肩膀上，「啪啪」兩聲拍了拍她的肩膀之後，按下開門的按鈕。夜晚的寒氣從這砌成方形的閘門一口氣竄進來，打在由宇的臉上。

　　「去吧，去親眼見證一番，去看看我這種凡人絕對不可能理解的峰島勇次郎真意。」

　　由宇微微點了點頭，也不再回頭，就朝門外的黑夜空間跑了過去。沒有體內的毒素或是鐐銬的拘束——事隔十年之後，重新獲得真正自由的由宇，賓士起來就跟過去鬥真所看到的一樣，如駿馬般優雅而美麗，讓她一頭漆黑的長髮隨風飄起。

　　5

　　「咦？等一……哇，我為什麼沒穿衣服？不要，請你們不要看，不要看啊！」

　　「不用擔心，你的內衣褲都穿得好好的。所以是……對了，就、就跟泳裝一樣，總之你先冷靜下來。」

　　「不！不要看！」

　　小夜子都快哭出來了，卻還抓起手邊的東西就丟，讓周圍頓時陷入一片混亂。

　　等到小夜子好不容易從混亂中恢復，開始有餘力去設想由宇的狀況，瞭解到她總不能穿著原來的衣服就逃出去，並接受這個狀況的時候，在人跡罕至的深山裏追蹤木梨的由宇，卻自顧自地抱怨。

　　「鞋子的尺寸剛剛好是很謝天謝地，不過腰還真松啊。」

　　這句話要是讓小夜子聽到，無論她心中有多少慈愛的感情，肯定會一瞬間就拋到九霄雲外。

　　也就是在這個時候，一架漆有ADEM標誌的直升機，緩緩降落到NCT研究所的直升機停機坪上了。

　　是伊達。

　　在坐著直升機趕來的路上，他一直責備自己。

　　在他內心深處，一直對將年幼的少女監禁在地下的這件事抱有罪惡感。儘管沒有自覺到，但確實在他的精神上構成了沉重負擔。

　　而這也讓伊達在看到由宇最近的行動之後，判斷她多少值得信任，對於遺產的管理也變得沒有那麼嚴密。事到如今他才發現，說什麼搞不好查得到峰島勇次郎的足跡，有一大部分都是用來敷衍自己的藉口。

　　岸田說得沒錯，根本沒有理由急著現在去查。只要再等一個星期，實力更為堅強的LC部隊也將佈署完成，自己到底是在急什麼？

　　答案他早就清楚得很。想要挽回先前被那丫頭救了一命的失態，確實是理由之一。拘泥在無謂自尊上的自己跟木梨根本沒什麼兩樣，水準一樣低。每次看到那丫頭，就會覺得自己的能力，甚至整個存在都受到否定。但那不能怪由宇，該怪的是自己太自以為是。

　　這才是伊達最不能容許的情形。

　　「把狀況說明清楚。」

　　「就是報告上講的那樣，也就是您親眼看到的這樣。」

　　伊達的問法不留情面，而岸田卻不為所動，冷冷地回了他這句話。

　　「為什麼放峰島由宇走？」

　　「您不是已經聽過報告了嗎？木梨的身體被神秘的意識體佔據，那麼多警衛殉職或受傷，LAFI二號機無法控制。在這樣的狀況下，您說誰有辦法阻止她呢？」

　　岸田平常的表情總是那麼和藹，讓人無法想像他竟然會用這種口氣說話，伊達不禁驚訝得回過頭來。

　　「而且真要追根究底，那個實驗明明就是伊達先生您自己推動的，不是嗎？我當時就是認為它危險而反對。還不只這樣，我應該還告訴過您，LAFI有太多不確定因素。只是您聽都不聽，就把我的意見駁回。」

　　岸田沒有特地配合伊達的步伐，而是自己走自己的。跟以往不同的是，這次換成伊達得去配合岸田的步伐。

　　「就是因為發生了這種大慘案，我才會迅速派出由宇。上次跟上上次的事件，不都是因為有由宇在，才得以順利解決的嗎？派出由宇的決定，不就是您自己下的嗎？這次我只不過是做出同樣的判斷而已。」

　　「我不記得有批准這回事。」

　　「您應該不會說我申請您就會立刻批准吧？要是您不滿意，大可把我革職。」

　　岸田儘管抬頭看著比自己高了將近二十公分的伊達，卻仍然顯得堂堂正正，不讓伊達有機會插嘴。

　　「這間NCT研究所設立已經有十年了，以前也有人受傷過。可是考慮到我們對她的所作所為，以及創立這個隱蔽重要遺產的研究所，這裏的秘密能夠不洩漏出去、沒有受到任何襲擊、也沒有任何一個人喪命，根本就是一種奇跡了。而這個奇跡裏頭，有很大一部分都是因為有由宇合作。對於在這個溫室裏混了十年的我來說，今晚發生的事情就是一場活生生的惡夢，畢竟死了這麼多連吃飯睡覺都跟我在一起的研究人員。」

　　岸田再也沒有表現出過去擦著汗水對伊達抗議的模樣。不知道是已經完全豁出去了，還是說岸田群平這個人本來就有著這樣的一面？

　　「伊達先生。十年前是我們把由宇囚禁在這兒，儘管如此，她卻兩次都自願回到這裏。這次她離開這裏並不是為了逃亡，這點您應該不會看不出來。如果您還是不承認、不想承認，那就儘管派您引以為傲的LC部隊去處理吧，正好法案也通過了。我還有事後處理的工作要做，容我先失陪。」

　　6

　　受的傷太重了。

　　過去曾是木梨的肉體，已經像條破抹布一樣殘破不堪。

　　——好可怕。

　　如果把這些意識化為言語，應該就是這樣吧。

　　他一直很害怕，一直感到戰慄，就在這種感情的驅使下不停奔跑。

　　然而他之所以不停奔跑，並不是因為害怕，而是有某種事物在呼喚著他，讓他順著這陣呼喚不斷地跑。

　　遇到寬達十餘公尺的溪穀就是一躍而過；遇到聳立的斷崖，則像羚羊似地直奔而下。這不是人的雙腳做得到的，仔細一看就會發現他的骨骼已經跟人類不同，而且不是只有雙腿的骨骼不一樣。可以發出特殊音質的喉嚨，以及一揮手就能破壞人體的手臂，也都出現了變化。

　　木梨孝已經逐漸忘記了人類的形體。

　　7

　　由宇一心一意地奔跑。

　　她奔跑起來屢險如夷，絲毫不把森林之中的惡劣地形當回事，沒有一丁點停滯。無論是略過臉頰的樹枝、絆住雙腳的泥濘，甚至就連鎖在夜晚之中的黑暗，都無法構成絲毫阻止由宇腳步的障礙。

　　她的賓士中有股肅殺之氣。讓木梨跑到外面來的事實多半也是原因之一，但光這樣無法說明這種現象。

　　由宇就只看著前方，完全沒有把目光轉往兩旁，不，是不允許自己將目光轉向兩旁，專心向前飛奔。

　　受到囚禁十年來，這是她第一次獲得真正的白由，但她卻禁止自己享受這份白由。連看都不看天空一眼，也不去欣賞四周的風景，就只是專心地注視前方。簡直是把任何分心的情形都當成了罪惡，儘管人就在外界，卻將意識封閉在內。

　　她奔跑的動作雖然極為美麗，卻顯得有點機械式。因為她堅持讓自己扮演只為了達成目的而行動的機械，否則就會抗拒不了誘惑。抗拒不了這個叫做外界，叫做自由的誘惑。

　　由宇所選的追蹤木梨方式，說來還真是不太符合她的作風。以她卓越的觀察力、敏銳的五感，再加上她的智慧，要追上木梨應該不是不可能。

　　然而木梨並沒有出現在由宇所走的方向上。

　　在這個方向，有著一條為了某個目的而建造的巨大日本橫貫隧道。進入這個隧道後，就可以直線抵達由宇要去的地方，同時也是木梨要去的地方。更重要的是，這條路徑可以完全斷絕難以抗拒的戶外風景誘惑。

　　飽含露水的樹葉在由宇的飛奔下搖動，沾濕了她的臉頰；四處傳來動物的鳴叫聲，聽起來多半是鹿吧；另外還不時能感覺到其他小動物的存在。

　　長了青苔的樹幹反射著月光，微微照亮了夜晚中昏暗的小路。要是現在抬起頭來仰望天空，想必會在樹葉的縫隙間看到滿天的繁星。

　　不可以抬起頭來看天空，不可以看。

　　不知道是否這個念頭想得太專注，由宇的腳被底下的樹根絆了一下。她整個人靠向一棵大樹的樹幹，才沒有讓身體倒下去。很巧的是，這棵樹正是兩個禮拜前鬥真抬頭仰望的大樹。

　　當然了，由宇不可能知道這件事。

　　她的右手緊緊抓住左胸，痛苦得連表情都扭曲了。繃緊的神經一旦鬆懈下來，反而更凸顯了痛楚。

　　「嗚……嗚。」

　　由宇的身體原本就不算強健。她能有那麼卓越的運動能力，並不是因為勤於鍛煉身體，而是以頭腦勞動將身體動作最佳化所帶來的結果。然而這種運用方式，卻會要求肉體做出超過負荷限度的運動，得付出不小的代價。

　　只有一分鐘，她只允許自己休息一分鐘，等待痛楚從身體的深處慢慢遠去。現在明明是晚上，但濕潤的大樹樹幹摸起來卻很溫暖，讓人感受到生命的存在。

　　如果這棵活過的歲月比人類多了數十倍的大樹有知，也許就會把少年想念這名少女的心意傳達給她知道吧。

　　——不知道鬥真現在在做什麼？

　　為了將意識從痛楚上拉開，由宇將心思轉到一名少年的身上。

　　由宇想起了他那缺乏緊張感的笑容。這位少年跟自己一樣，被迫背負父親的功過。他是第一個對自己伸出援手的人，更是第一個沒有把自己當成怪物，而是當成平凡的女生看待、交談的人。跟他離別的時候，尤其是第二次的離別，是極為痛苦、充滿著苦澀的。

　　由宇忍不住苦笑。因為她發現如果想要忘記這種難受的感覺，只要去回想一些多少比較快樂的事情就行了。

　　由宇強行揮開腦海中浮現的苦澀記憶，專心調勻自己的呼吸。

　　一分鐘過去了。由宇站起身來，又開始往前飛奔。

　　得快點趕到隧道洞口才行。得在搶佔木梨身軀的怪物，與命名為【天堂之門】的遺產沒有造成更多的犧牲之前，分秒必爭地趕到才行。

　　然而由宇的飛奔，卻比她當初的動作更快，也更為焦躁。

　　簡直就像是被猛獸追捕的草食動物一樣。說這種模樣一點都不像峰島由宇該有的樣子，應該也並不過分。

　　叫做自由的事物所散發出來的誘惑是那麼甜蜜，甚至讓峰島由宇失去了原有的冷靜沉著。

　　外界的誘惑實在太多了。