一

　　雨雖然停了，但是桑名海仍然是一片灰色，天氣還沒有恢復正常。

　　那個時代，許多人還不習慣用船作爲交通工具，所以在船塢等候的客人並不多。也許是因爲這個原因，在茶舍葦箕的陰影中等候渡船的五個男女，尤其顯得突出。一行人三男二女—－其中一個男子頭部覆著白布，只剩下嘴露在外面，姿態頗爲駭人。女人中，有一位雖然外表非常美麗，仔細觀察，卻是一個盲人。

　　不用說，這一行人正是伊賀鍔隱的精銳。走在前面的是藥師寺天膳和雨夜陣五郎，面部受了重傷的是築摩小四郎，朱絹領著失明的朧走在最後。衆人的臉色，都很陰鬱。

　　“要走七裏的海路啊。”

　　雨夜陣五郎站在紅色的大鳥居下面，望著開闊的海面，自言自語道。

　　那時的渡船，最多只能裝載五十三名客人，但是行李卻裝得很多。自古以來，通過船隻把貨物運到宮町，是最方便經濟的方法。只見無數的小舟，穿梭不停，正在把各式各樣的大小行李：貨物箱、駕籠、以及馬匹，運到遠離岸邊的大船裏。

　　“看起來，波浪不小啊。不如繞道佐屋更加安全。”

　　雨夜陣五郎面色陰沈。繞道佐屋的話，便是陸路。由於陸路必須橫渡木曾川，大大加長了行程。而選擇走七裏的海路，便可直抵宮町。

　　不過，令雨夜陣五郎擔心的就是海路。這是由於他的體質，天生怕鹽。

　　蛞蝓爲什麽會被鹽溶化？這是由於在鹽的化學作用下，蛞蝓細胞中的水分會發生浸透作用，滲透到外界的緣故。生物體之所以具備細胞膜，就是爲了防止發生這種現象，但即便是高度發達的哺乳動物，細胞膜功能也有限度。一般來說，就算是人類，如果長時間浸泡在鹽的環境中，同樣會失去相當多的體液。人體體液的浸透圧爲八個大氣壓，而海水則高的多，爲二十八個大氣壓。前面說過，雨夜陣五郎的身體具有非常高的浸透性，遇鹽就會産生收縮，所以海水可以說是雨夜陣五郎的天敵也不爲過。這就像所有的忍者一樣，自己的獨門兵器，同時也是自己的弱點。

　　“你怎麽像個小孩，一點也不爲他人著想。我們是乘船，又不是從海上游過去。”

　　聽到雨夜陣五郎的抱怨，藥師寺天膳顯出不愉快的神色，

　　“甲賀一族走的就是陸路，而我方現在有兩人失明。同樣走陸路的話，無論如何也趕不上敵人。”

　　正是由於朧和小四郎，伊賀一行人已經在翻越伊賀加太越之前，在山腳歇息了一夜。如果兩人的眼睛都正常的話，對於忍者來說，那樣的山路和風雨，並不算得什麽。

　　甲賀一族現在到了哪里？剛才天膳詢問過船場的人，從得到的回答看，弦之介一行確實沒有選擇乘船。－－既然敵人還在陸路繞遠，自己就必須通過海路儘快追趕上去。但是，現在令天膳感到擔心的，不僅是沒有甲賀族的資訊，而是就連自己派出去打探對方動向的蓑念鬼和螢火，也同樣下落不明。

　　－—說不定，二人已經做了甲賀的刀下之鬼。

　　現在只能做最壞的打算。雖然自己只讓他們查明甲賀一族的行蹤，但他們一定有勇無謀，和對方展開了正面衝突，反而落得被對方殲滅的下場。

　　－—愚蠢！

　　天膳的牙齒由於憤怒而發出咯吱作響。如果念鬼和螢火被對方除掉的話，己方就只剩下五人，雖然人數和敵人相等，但是其中兩人都已失明，而且築摩小四郎還受了重傷，不過是一隻失去牙爪的猛虎，朧是否有和甲賀弦之介一戰的決心，還是一個大大的未知數。

　　朧坐在甲板上，一直低垂著頭沒有說話。她的肩上停著一隻老鷹，就是那只擔任阿幻信使的鷹。

　　自從離開伊賀，朧一路上都在想著甲賀弦之介。

　　她從來沒有想到，自己會和絃之介再次變成不共戴天的仇敵。雖然她現在和天膳等人一起走在這條決鬥之旅上，但她並不清楚戰鬥的目的。她只不過是被天膳所脅迫，幾乎變成了一個任人擺布的木偶。事情爲什麽會發生如此的變化？駿府的大禦所德川家康大人，以及服部大人，爲什麽會突然解除伊賀和甲賀的不戰之約？

　　不過，真正讓朧感到天昏地轉的，不是命運的狂瀾，而是弦之介那份充滿了憤怒的戰書。”爾等當下，還剩七人。抵達駿府城城門之前，甲賀五人，伊賀七人，忍術決鬥之旅，倒也不亦快哉。”－—弦之介大人已經非常明確地把我，朧，也算作了決鬥的敵人。

　　而且當弦之介離開鍔隱穀的時候，就已經變得異常冷酷，甚至都沒有回頭看朧一眼。—－弦之介大人如此憤怒，也是理所當然。弦之介大人以爲我故意裝出天真快樂的樣子，使他放鬆警惕，而同時鍔隱一族，正在對卍穀的忍者大開殺戒。雖然我並不知道，但是換成弦之介，又如何能夠相信。弦之介大人一定以爲，從最開始起，我就爲他佈置好了陷阱。弦之介這樣想，是非常合理的。回想起老鷹帶著卷軸飛回土岐峠的當初，陣五郎爲了欺騙弦之介大人，謊稱”伊賀甲賀已經達成了和解”的時候，以及那以後發生的一幕一幕－—誰會相信，我是真的不知道其中的內情，才出於和解的目的，邀請弦之介大人到鍔隱穀遊覽的呢？

　　現在在弦之介大人心目中，我會是怎樣一個可怕的女人，殘酷的女人，面目可憎的女人啊！——現在，我只想告訴他，朧絕對不是這樣的人。

　　我之所以離開伊賀，走上這條決鬥之旅，只是爲了這個原因。並且——

　　不過，即便弦之介大人瞭解了真相，由於這場血鬥，我和絃之介大人之間，也不可能再有任何緣分，能夠結合在一起。不過，要是在那個世界—－對，我會在那個世界，等待著弦之介大人。並且，爲了贖罪，我要弦之介大人親手殺了我。

　　朧的腦海裏，浮現出弦之介蘸著自己的鮮血，將自己的名字從卷軸中劃掉的情景。她蒼白的臉頰上，第一次露出了淡淡的笑容。

　　雖然並不知道朧在想些什麽，但朧臉上發生的變化，都被藥師寺天膳看在眼裏。

　　“喂，要開船了。請客人們趕快上船，不要誤了行程！”

　　隨著掌船人的一聲高喊，一行人同時站起了身。

　　二

　　上船以後，藥師寺天膳不知想到了什麽，忽然詭異地對朱絹悄悄地說道。

　　“朱絹，你，還有雨夜，都坐到船尾去。我和朧大人去船艙。並且，你告訴小四郎，讓他坐在你我之間，不要其他的乘客走到我和朧大人這裏來。小四郎雖然說不了話，但是就憑他那幅恐怖的樣子，也沒有人敢冒險過來。”

　　“做倒是沒有什麽，可是到底爲什麽要這樣做呢？”

　　“到了宮町之後，很有可能就會和甲賀族相遇。我看朧大人的樣子，心中沒底。—－趁著渡海的這段時間，我必須確定朧大人的心意，無論任何也要讓她下定決心。”

　　朱絹點點頭。她同意藥師寺天膳的想法。但是，她依然不能完全理解，天膳爲什麽要支開自己和雨夜。

　　也許是風高浪急的原因，乘船的旅客並不多，所以很快大家都集中到船尾。二十人多人中，有五名女人，三名小孩，兩名老人，剩下的都是町中的買賣人。相反貨物倒是堆積如山，連在船中行走，也頗有些不便。聽了朱娟的吩咐，築摩小四郎就在中部細長的通道處，坐了下來。

　　一旦有人想要通過，小四郎就嘶啞地說：

　　“此路不通！”

　　—－小四郎除了嘴部之外，整個頭部都被白布包得嚴嚴實實，斑斑血迹從裏面滲出來，幹結在白布的表面。和天膳說的一樣，不管是誰，見到小四郎的這副模樣，都慌慌忙忙地原路退了回去。

　　掌船人拉起船帆，船出海了。

　　朧安靜地坐在船體中部，突然發覺自己的身邊除了呼呼作響的風帆，以及波濤的喧嘩，卻沒有人的動靜，疑惑地問身邊的藥師寺天膳：

　　“朱絹、陣五郎、小四郎在哪里？”

　　藥師寺天膳沒有回答，只是盯著朧的臉。——

　　就算是天膳，這樣面對面認真地審視朧，也是第一次。首先是上下尊卑有別，其次也是害怕她破幻之瞳的威力。然而，現在阿幻婆已經歸西，而朧的雙眼也失去了光明。

　　修長的睫毛，可愛而小巧的翹鼻，柔軟的玫瑰色的唇部曲線，白皙的下顎—－稱之爲世間少有的美少女，也並不過分。至今爲止，天膳都只能把朧當作天使，或者王女一般來景仰膜拜，可是現在，他站在一個男人的角度，如此近距離的觀察，發現朧的渾身上下，居然也充滿了女性的魅力和誘惑。

　　一個可怕的影子，遮住了朧俊美的臉龐。

　　“天膳，”

　　“朱絹他們，都在船尾。”

　　天膳用嘶啞地聲音說道。

　　“爲什麽他們不在這裏？”

　　“因爲在下有一些要事，想和你商量。”

　　“什麽事？”

　　“朧大人，你說過，你不會和甲賀弦之介戰鬥。到了現在，你的心意還是沒有變嗎？”

　　“天膳，即使我想作戰，現在也已經雙目失明了。”

　　“七天七夜之後，你的眼睛就會復原。現在，已經過了兩個晚上。只要再有五天時間—－”

　　朧把頭垂到胸前，沈默了一會。

　　“－—在這五天之內，或許我已經死在弦之介大人的手裏。”

　　藥師寺天膳狠狠地盯著朧，目光充滿了怨恨。

　　這不是朧由於不安而産生的預感，而是她內心意志的告白。

　　“果然，我就料到你會這樣說，……那，就沒有辦法了。”

　　聽到天膳的話中別有用意，朧擡起頭，

　　“天膳，你是要殺我嗎？”

　　“我不殺你。……相反，要你活下去。我要把生命的精華給你——伊賀的精華。”

　　“嗯？伊賀的精華——”

　　天膳貼近朧的身邊，握住了朧白嫩的雙手，

　　“朧大人，請你答應做在下的妻子。”

　　“放肆！”

　　朧摔開天膳的手，可是天膳的手像蛇一樣纏緊了朧的身體，同時把嘴貼到朧的耳邊，

　　“只有這樣，才能讓你對甲賀弦之介死心，才能讓你下決心把他當成敵人。…………”

　　“放開我，天膳！婆婆在看著你呢！”

　　天膳的身體一下條件反射式的僵住了。伊賀阿幻，是天膳在這個世界上唯一的支配者。在那個主從尊卑的道德還沒有完全確立的年代，只有在忍者一族的世界裏，命令者與被命令者之間，才有著鐵血一般的紀律。－－但是，天膳的臉上很快露出一絲嘲笑。

　　“可惜啊，婆婆大人已經死了！即使婆婆還活著，她也一定有著和我同樣的想法！她不可能讓你和甲賀弦之介結合。但是，婆婆的血脈必須繼承下去。你必須把婆婆的血脈繼承下去。你以爲誰會成爲你的丈夫？能夠讓婆婆選擇的，除了伊賀的六個男人，還會有誰？這六個人當中，有三人早就死了。剩下的，只有我、陣五郎、小四郎。你會選擇哪一個？”

　　“誰都不選！天膳，你快殺了我！”

　　“不能殺。一旦伊賀取得勝利，爲了向所有人昭示伊賀忍術的大旗，你必須活下去。從一開始，你就想得太簡單了。伊賀的族人，誰會祝福你和甲賀弦之介？這一次，伊賀和卍穀一族的腥風血雨，說不定正是你的所作所爲惹怒了鍔隱先祖的在天之靈。現在，他們要我和你結成一對——”

　　天膳的一隻手緊緊地抓住朧的肩膀，另一隻手肆無忌憚地伸向朧的懷中。他死死地盯住朧如珍珠一般的胸部，那已經不是侍從對於主人，而是雄獸似的目光。

　　“朱絹，陣五郎！”

　　朧大聲呼喊。雖然她暫時看不見，不過眼瞼的背後也一定充滿了憤怒和恐怖。自己的侍從，居然有這樣的人。就算是普通人，也斷然作不出天膳這樣無恥的行爲－－即便是自己傾心的弦之介大人，也從來沒有過這樣無禮的舉動！

　　“朱絹和陣五郎都在船尾呢。哦，胸部開始變熱了。自古以來，要想取得女人的心，忍術可不管用，最好的辦法就是把她抱在懷裏，－－”

　　天膳把朧按倒在潮濕的壁板上，嘴粗暴地貼向朧的嘴唇。

　　“小四郎！”

　　“別費口舌了。大家已經同意了！”

　　由於船帆的風聲以及浪濤的回響，雨夜陣五郎和朱絹都沒有聽見朧的呼救。但是，坐在船尾入口附近的築摩小四郎，卻聽到了朧的悲鳴。雖然小四郎的頭上纏著厚厚的白布，但朧的呼救聲卻如同尖銳的鋼針，刺激著他的鼓膜。

　　朧大人和天膳大人那裏發生了什麽事情？

　　小四郎吃驚地剛想要站起來，忽然又坐下了。天膳的行爲雖然非常可怕，不過也確實是萬不得已。況且，小四郎是天膳從小帶大的隨從，關係如同父子。自己雖然幸運地保住一條命，剩下這張嘴還能作戰，但怎麽能夠反咬主人一口！

　　但是，雖然隔著厚厚的白布，小四郎的嘴在無意識中又豎了起來。

　　－—但是，現在遭難的，是朧大人！

　　朧大人也是自己的主人。不，她是鍔隱一族的主人。雖然自己也希望天膳大人和朧大人能夠結爲夫婦，但是，通過這種無禮的手段來實現目的，也實在是過分了！

　　小四郎握緊拳頭，唇部動了一動。隨著一聲尖銳的鳴響，他頭頂上方船帆的邊緣，突然裂開了一個大口子。

　　“小四郎！”

　　聽到朧悲慘的呼救聲，小四郎終於站了起來。

　　“天膳大人，請住手！”

　　小四郎的心中充滿了一種衝動，就算付出性命，也要救出朧大人！對於年輕的小四郎來說，朧大人是聖潔的公主，就算是天膳也不能玷污。

　　“朧大人！”

　　小四郎忘記了周圍的一切，踉踉蹌蹌地朝著船尾走去。

　　這時，從船尾突然發出一種異樣的響動。小四郎的心臟仿佛停住了跳動，腳步也凍結了。難道已經晚了？到底發生了什麽事？

　　藥師寺天膳想要強行按倒朧的手，突然停住不動了。他停止了呼吸，蠟白的臉變成了黒紫色。——有一隻手腕，正牢牢地抓住天膳的脖子。不是朧的手。是一隻和船的壁板同樣顔色的，褐色的，異常粗壯的手腕。

　　天膳的鼻孔，啪嗒啪嗒地流出鮮血來。直到天膳的雙目完全泛白，頸動脈停止了脈博之後，那只手才離開他的身體。當小四郎來到船尾的那一刹那，這只奇怪的手腕，突然又悄無聲息的消失在壁板裏。而且消失以後，壁板上也沒有任何異常的人影，只有那只褐色的手，如同被水面吸進去了一樣，沈入了水中。

　　“朧大人！”

　　“小四郎！”

　　兩人的聲音終於接上了。由於朧已經失明，小四郎的臉上又纏滿了白布，所以兩個人都沒有看到剛才那只魔術般的手。

　　這時，朧才意識到伏在自己身上的天膳已經不再動彈，皮膚變得冰涼。她驚叫著站起身，連自己的淩亂衣服也忘記了整理：

　　“啊，天膳死了嗎？”

　　“天膳大人死了？”

　　“小四郎……是你救了我嗎？”

　　“天膳大人，天膳大人死了？”

　　小四郎愕然地走近，直到被天膳的屍體絆倒。他緊緊地抱住天膳的屍體，揚起頭問：

　　“是朧大人殺了天膳大人嗎？”

　　朧失神地癱坐在甲板上，沒有回答，由於剛才的掙紮，她的雙肩完全露了出來。朧並不知道，築摩小四郎當然也看不見，就在這時，那只褐色的手腕又重新浮現出來，悄悄地朝著她的脖子伸了過去。

　　三

　　夕陽就要落山，晚霞籠罩了伊勢灣。船舷水脈的盡頭處，落日宛如一顆朱紅的玉碗，呈現出一種妖異而華麗的美，讓一船的旅客都陶醉在這美麗的景色之中。

　　七裏的海路並不太長，而且起航時風高浪急的水面，這時也漸漸安靜下來，剛開始心裏忐忑不安的乗客們，紛紛開口感謝老天對自己的恩遇，不僅給予了自己旅途的平安，還讓自己能夠欣賞到如此醉人的夕陽美景。

　　不過，唯有一件事讓衆人感到不安。那就是船上的那只老鷹。

　　伊賀阿幻的老鷹，一路上都陪在一個妖豔的女子身旁。過去雖然有專門靠養鷹爲生的獵人，但是一個年輕的女子和老鷹同行，衆人卻是頭一次見到。—－不知是誰，操著一口江戶口音，試圖上去套個近乎，卻吃了一個閉門羹。搭話的人不禁面色蒼白，恐懼得退了下去。更讓人感到可怕的，是坐在該女子身邊的男人。——此人的皮膚上帶著粘液，長滿青綠色的黴菌，無論怎麽看，都像剛從水中打撈上來的死人一般恐怖。於是，衆人都把視線從兩人身上移開，轉而專心致志地去欣賞難得的海景。不過，惟有那只老鷹，從一開始就不停地扇動著翅膀，時不時地在衆人的頭上掠過，給衆人的心裏投下一縷陰影。

　　不用說，這一男一女就是朱絹和雨夜陣五郎。老鷹之所以沒有和朧在一起，是因爲剛一上船的時候，天膳就讓朧把老鷹委託給朱絹照管的緣故。

　　“陣五郎大人。我好像聽到一些奇怪的聲音，是不是朧大人那邊發生了什麽事情？”

　　朱絹示意雨夜陣五郎注意船艙附近的響動。

　　坐在雨夜陣五郎和朱絹這裏，由於貨物的阻隔，既看不到船艙的入口，也看不到築摩小四郎的身影。

　　“什麽事？”

　　雨夜陣五郎似乎有些心不在焉，他的視線集中在乘客們的身上，看了一遍又一遍。

　　“陣五郎大人，你在數什麽？”

　　“只剩十九人……”

　　陣五郎小聲地說。

　　“十九人？”

　　“乘客只剩十九人了……”

　　“嗯？”

　　雨夜陣五郎似乎才回過神來，

　　“朱絹大人，除了我們之外，乘客應該有二十人才對。”

　　“這樣說來，有一個戴斗笠的男子不見了。”

　　朱絹巡視了一圈乘客以後，對陣五郎說。

　　最初登上客船的乘客當中，確實有一個戴著垂巾斗笠的男子。垂巾斗笠用菅茅編織而成，斗笠的周圍垂著茜木綿。那個時代，經常可以看到戴著這種斗笠的乞丐。朱絹記得那男子還是一個佝僂，背上長著一個大肉瘤。或許是出於自卑，那個男子故意把臉藏得很深。而現在，不論是佝僂，還是垂巾斗笠，都忽然消失得無影無蹤。

　　陣五郎站起身，臉上帶著緊張的神色，在貨物堆中巡視。突然，他大聲叫道，

　　“哎呀！”

　　“斗笠在這兒！”

　　斗笠之外，那個男子的衣服也堆在一邊。

　　除此之外，還有一個圓滾滾如大皮球一般的破布包袱——唯獨不見了那個男子的蹤影。難道說，他脫光了衣物，跳到海裏去了？

　　“不好！”

　　陣五郎一聲大喊，朝著船體中部沖了過去。朱絹臉色大變，也跟著陣五郎追了過去。

　　雨夜陣五郎和朱絹跑進船艙的時候，正好是上面提到的那只奇怪的手腕，正要在朧的脖子上收緊之時。由於雨夜陣五郎和朱絹的突然到來，手立刻消失了。不過由於兩人一下子進入到陰暗的船艙，所以也沒有發現那只突然消失的手。

　　“啊呀，天膳大人！”

　　“天膳大人出什麽事了？”

　　朧和小四郎費了好一番功夫，才對雨夜陣五郎和朱絹說明瞭事情的經過。不過，對於藥師寺天膳的意外身亡，朧和小四郎也是剛剛發覺，自然說不出個所以然來。

　　“一定是那個人幹的！”

　　就在朱絹緊緊抱著天膳的屍體，不肯放開的時候，陣五郎突然想到了什麽。他猛然發了瘋似地拔出腰刀，四下打量周圍的情形。但是，他並沒有發現任何可疑的人影。雨夜陣五郎猛然用腰刀在船艙四面的板壁上，胡亂地插了幾刀，表情異常恐怖和緊張。不過，依然沒有任何動靜。

　　陣五郎沖出船艙，來到甲板上。

　　他聽見從船舷處的貨物箱旁邊，似乎傳來一陣微弱的笑聲，立即走了過去。這時，雨夜陣五郎握著刀身的手突然被什麽東西抓住了，同時還有一隻手從側面猛然纏住了他的脖頸。這兩隻漆黑的手，就像是從黒色的箱子裏邊長出來的一樣。

　　“啊，朱絹！”

　　這是雨夜陣五郎臨死之前，所說的最後的一句話。說時遲那時快，那只手突然把陣五郎朝著船舷推了出去。

　　雨夜陣五郎發出一聲恐怖的慘叫，撲通跌進了海面。

　　朱絹聞聲趕過來，在船舷的近旁停住。聽到剛才的喊聲，掌船的水手們也紛紛趕了過來。其中一個人，正想跳進海中救人，忽然用手把住船舷，”哇！”地喊出聲來。

　　“那是什麽東西？”

　　“那個人—－　”

　　陣五郎的慘叫，不是因爲勒住自己脖子的手，而是因爲落海的恐懼。隨著他的身體在海中不斷的掙紮，從他衣服的衣襟、袖口裏，不斷的流出猶如粘液一般的液體，在水面擴散開來。而他的身體，則愈來愈小。－—這可怕的場景，就如同是地獄中的魔池溶液，把人吞噬了一樣。

　　朱絹突然解開了衣帶，脫去了自己身上的衣服。雖然整個身體都裸露在外，但她已經沒有時間在意乘客的目光。迎著落日的余暉，朱娟準備跳到海裏去營救雨夜陣五郎。

　　這時，從朱娟的背後，突然傳來一聲難以形容的驚愕的尖叫。

　　喊叫是掌船人發出的，因爲他們看到了一個從來沒有看到過的恐怖的情形，只見貨物箱上突然長出了一個黑影——這黑影來自箱子本身，而不是箱子裏面——同時，箱子附近的空氣仿佛産生了奇妙的波紋，浮現出一個裸體、光頭的男人的輪廓。

　　“霞刑部－—”

　　朱絹一回頭，趕忙閃身躲開。

　　此人正是霞刑部。但是，他的目光所向，並不是朱絹，而是船艙的入口處。

　　原來，他發現藥師寺天膳竟然就站在那裏。天膳不是剛剛被自己絞殺了嗎？自己不是確認天膳鼻孔出血，心臟完全停止以後，才把勒住他脖子的手放開的嗎？刑部是如此驚愕，以致於忘記了保持隱形的秘術，在敵人面前露出了巨大的破綻。

　　“刑部，果然是你。”

　　天膳紫色的嘴唇露出鐮刀狀的冷笑，嗖地抽出腰刀，風一般地向著霞刑部奔了過去。

　　剛才還驚愕不已的霞刑部，這時臉上卻浮現出一絲笑容。他的身體再次恢復了瓊脂般的透明色，眼看就要和貨物箱融爲一體。—－

　　就在此時，朱絹一聲大喊：

　　“刑部，你跑不掉了！”

　　只見朱娟的身體從胸部，心窩，腹部……幾乎從渾身的毛孔，噴出了幾千萬滴血液，猛然間形成了一張赤紅色的血網。

　　一瞬間血霧散開之後，貨物箱整個染成了緋紅色，但是表面並沒有人影。

　　不過，在距貨物箱二、三米外的船板的牆壁上，顯出了一個赤紅的人形，就像一隻巨大的紅蜘蛛，正在爬動。天膳一個箭步趕上去，將鋒利的刀尖，照準人形的胸部一刀插了下去。

　　赤紅的人形雖然沒有發出喊叫，但是身體很明顯地一陣痙攣，動作也漸漸慢了下來，最終靜止不動了。被天膳的腰刀刺穿的板壁上，順著壁上的小孔，一股細長的鮮血汩汩地流了下來。

　　掌船的水手們用失魂落魄的目光，看著眼前的一切，如同看到了只有夢中的地獄才會發生的場景。當然，他們並不知道，霞刑部正是因爲全身被朱娟的血霧擊中，失去了隱形的能力，所以才遭到了滅頂之災。

　　藥師寺天膳和朱絹急匆匆地回頭，想要搜尋水中的雨夜陣五郎。只見水中只剩下落日的一絲餘暉，整個海面一片蒼茫。西面暗淡的殘光中，早已沒有了陣五郎的人影。

　　藥師寺天膳從懷裏拿出忍者決戰的花名冊，走近還在淌血的船板，用手指蘸著暗紅的血液，抹除了甲賀霞刑部的名字。

　　之後—－藥師寺天膳略微考慮了一陣，以陰鬱的眼神，長歎了一口氣，在伊賀”雨夜陣五郎””蓑念鬼””螢火”三人的名字上面。也畫上了朱紅的線條。

　　“敵我雙方，現在各剩四枚棋子。——”

　　——登陸宮町之後，距離駿府還有四十四裏。藥師寺天膳一邊用手指計算著剩下的旅程，一邊露出了淒然的微笑。四十四裏，各剩四條生命，經過這場拼死的賭博，到底還能生還幾人？當然，即便是全軍覆沒，這盤忍者將棋仍然得下下去。不過，伊賀的忍者裏邊，現在有兩人都已經失明，自己的勝算還有幾成？從不宣而戰到現在，藥師寺天膳的自信已經遭遇了極大的考驗。