第十章

　　老皇帝生前戰功赫赫，為萬人敬仰，死後也不過一副乾癟的皮囊。

　　那日公子寒將屍體抱離龍床，親自為其沐浴更衣，出乎意料的是，他在做這些事時並沒有感到父皇身上令人顫慄的壓迫感，死亡將人從帝王之尊拖入凡塵，變作一名普通的死者，無論貧窮，富貴，美貌或醜陋，年輕或老邁，一律緊閉雙眼，帶著一生的幸與不幸，殮入一方厚重的棺槨，沉入黑暗，最終化為塵土。

　　熏過香的屍體抱在懷中輕飄飄的，像極了一片在風中凋零的枯葉。公子寒握著老皇帝冰冷的手，突然感到一股超越喪父之痛的空落，對世事無常的感嘆讓他淚眼朦朧，以致當眾宣讀悼文時，幾次哽咽的說不出話。

　　哀禮進行至一半，公子寒收到小太監遞來的一張紙條，是龍淵的字跡，潦草的塗了幾句乞兒詞：

　　富貴如煙散，一副臭皮囊，地府閻羅殿，黑白嘆無常，才知薄皮棺材裝枯骨，一生原是空奔忙。

　　公子寒抬頭，從人群中遠遠追逐龍淵的視線，他從那雙無情無慾的鳳目中找到一種知己似的慰藉，龍淵瞭解他的心思，公子寒想，夜晚漫長，他有知心人相伴而眠，已經比高居帝位卻一世孤獨的父皇要好了許多。

　　公子寒很快從哀傷中恢復過來，接踵而來的冗雜事務讓他無暇顧及敏感的內心，強迫自己打起十二分精神應對。他那時已是十五歲的少年郎，生的長身玉立，為人禮貌而謙和，若有人問起錦繡文章和堯舜之治，憑著多年用功，他也能邊品茶邊與人洽談半日，在不知他底細的臣子中頗受讚譽。

　　後來他在山中居住時曾對夢中少年講述，這是他帝王生涯中最為光鮮的一段時光，再不用懼怕父皇，外有幕僚撐腰，內有其母多年培植的勢力，疲憊時可以偎在龍淵懷裡小憩，公子寒初嘗權力的甘美，對政治背後的危險與黑暗則毫無察覺。

　　他連續頒佈了幾條被百姓贊為仁孝的政策，包括廢除讓未被臨幸的妃嬪殉葬的祖制，准許那些美麗而哀傷的女眷回歸故里，又因皇弟們年少，決定容許他們在都城居住直至成年。

　　公子寒興奮的對龍淵道：「我想在登基後大赦天下，免三年的徭役賦稅，寒自知無才無德，做不了聖明之君，只願心懷慈悲，做一位為天下百姓著想的仁君。」

　　龍淵正低頭擦拭一柄新得的名叫魚腸的古劍，聞言道：「為何突然對帝位如此熱衷？」

　　「熱衷？」公子寒老氣橫秋的負著手在寢宮轉圈子，腕上的白玉朝珠咔咔直響，略顯焦躁的一揮手，「下世我再不願托生帝王家，父不父，子不子，每日除了爾虞我詐就是步步為營。不過既然不幸做了君王，本應對百姓負有責任，就算豁出命，我也要保四方太平，百姓衣食無憂。」

　　龍淵一身鮮亮的紅衣，長髮垂肩，一雙鳳目難得露出極平和的神色，往上勾了勾唇角道：「我這傻太子的心腸堪比修仙道者。」

　　公子寒很少聽龍淵誇獎自己，立刻來了興致，盤膝坐在他腳邊，臉頰蹭著他的小腿，柔聲道：「那怎麼比得了呢，神仙心懷大仁愛，你看民間遍地廟宇道觀，怕是神仙們為救世人於苦難，天天要跑斷腿呢。」

　　「非也。」龍淵抬手撫摸公子寒的長髮，修長而微涼的手指沿著他的臉頰一趟趟滑：「天道有其運行規律，非外力可改，且仙者與日月同壽，修行萬載早已超脫七情六慾與塵世悲苦，世人在我……」

　　他打了個磕絆，改口道：「世人在仙人眼中與螻蟻並無分別，概一視同仁，所以有言曰：天地不仁，以萬物為芻狗。」

　　公子寒一向缺乏對世事的悟性，努力思索了一會，愧疚道：「我還是做好自己的事吧，神仙實在離我太遠。」

　　想了想又道：「龍淵，你可相信星宿之說？欽天監來報，一百零八星宿之首的紫微星近日熠熠生輝，紫微司掌帝位，此星在登基大典前夕明亮，說不定真的天降祥瑞，佑我國祚。」

　　他的臉頰氳開胭脂般的紅影，一雙濕潤的眼睛望著龍淵，羞赧道：「我最近熱衷帝位也有另一個目的，原先我總連累你受罰，現在終於萬事都能由自己定奪，再不用害怕父皇難為你了。」

　　公子寒的聲音越來越小，臉紅的要滴出血，「龍淵，九州都在我手中，只要能讓你高興，你要什麼，我就可以給你什麼……」

　　龍淵正捧著一盞茶喝，聞言將一口茶水全噴了出來，再維持不了平時那倨傲冷冽的模樣，朝公子寒伸出雙手，笑道：「我什麼也不要，只要這傻得可愛的太子爺，來，讓我抱著你。」

　　公子寒其實很希望龍淵開口要一官半職，或者要些奇珍異寶，無論多麼艱難，他都願意尋來討龍淵的歡喜。但令他詫異的是，龍淵始終未曾表現出一絲對權力的渴求，甚至在自己得到硃筆和印璽後，他不僅對唾手可得的榮耀與權威視而不見，反而更加不願意涉足政事。

　　除此之外，龍淵對公子寒越來越好，他開始收斂冷傲不羈的性情和帶刺的話語，學著將一副石頭做的冷硬心腸化作繞指柔情，公子寒依舊讀不懂他，但他沉浸在龍淵給予的溫暖中，日漸無法自拔。

　　好景不長，隨著先皇餘威的消散，政局開始急轉直下，先是北疆夷狄借皇位更替的時機厲兵秣馬，屯聚大軍壓境，接著是文武百官欺儲君年少，各自培植勢力，黨爭初露端倪。

　　此外，各種詭異的刺殺事件層出不窮，八月十五中秋節合宮夜宴，公子寒險些入口的一塊燉肉被龍淵搶去賞賜給了在旁侍候的宮女，小宮女食完突然口吐黑血，七步之內暴斃而亡，數千禁軍侍衛高呼「抓刺客！」連夜搜宮，卻沒有任何收穫。

　　不久之後，龍淵收到一封被飛鏢釘在牆上的書信，稱有義士要為儲君肅清枕畔妖孽，公子寒完全忘記了龍淵的一身好功夫，嚇得數夜不敢闔眼，生怕一閉眼睛，就要連累愛侶丟了性命。

　　事情愈演愈烈，終於鬧到公子寒的母后耳中，那日她正乘坐轎輾，從五台山為登基大典祈福歸來，車駕行至半路，路邊的草叢裡忽然衝出一名手握拂塵的青衣道人，蓬頭垢面狀若瘋癲，擋在駕前以頭扣地，連磕三個響頭，口中大喊：「宮中有妖人作怪。」

　　他信誓旦旦的將妖人的長相身姿描述一遍，一時在場的宮人們都啞口無言，他說中所指之人活脫脫就是龍淵！婦人對兒子與義子之間的龍陽之好早厭惡至極，此番被言中心事，顧不得道人髒臭，邀他同車而行，前往宮中逐妖。

　　道人若瘋癲若智者的言論，故弄玄虛的法術很快征服了深宮裡篤信鬼神的女眷，一時宮中大行厭勝之術，連續幾日都瀰漫著一股紙灰和草藥的古怪氣息。有無效果另當別論，擺壇作法的第七天，瘋道人如鬼魅般潛進皇后寢殿，伏在婦人耳畔低語道：「我已知曉那妖人來路，請安排我與他單獨見面。」

　　公子寒這才從母后那兒知曉了驅鬼闢邪的真正目的，向龍淵轉述時便忍不住笑，又不由感嘆婦人短視，龍淵正在庭中練劍，聞言將寶劍隱在臂後，皺起眉頭對公子寒道：「你打算如何處置？」

　　公子寒笑道：「妖道不過想騙兩個銀錢，你去見一見罷，一來讓母后放心，二來別讓他抓住什麼妖物心虛不敢相見的把柄。」

　　皇宮西北角有一間不善修葺的廢舊殿宇，因有后妃曾在此自盡而被傳為不祥之地，道人徵用了幾天便改造的面目全非，從庭院到殿堂到處懸掛白色帳幔，系滿符紙和銅鈴，一陣冷風捲進窗櫺，滿室點燃的大紅蠟燭一同搖曳，如同森森鬼影。

　　正值黃昏時分，秋風肅殺，樹影婆娑，龍淵踩著滿地落葉而來，還未進門便已經被濃重的松香和蠟油味兒熏得打了個噴嚏。站在院外朝裡張望，隔著飄擺的白紗，只見那瘋道人正揮著一柄桃木劍且跳且舞轉圈子，哼的不知是什麼調子。

　　龍淵覺得好笑，朝老道丟了塊石頭，道：「你這老頭兒不好好留在天庭煉丹，找我搗什麼亂。」

　　老道聞聲立刻丟了桃木劍，轉頭見是龍淵，跪地行了個禮，再抬頭時，瘋瘋癲癲的目光便平添了清朗的笑意，老道起身拍了拍衣袍沾的塵土，拱手恭敬道：「崑崙山一別，已過二百餘年，帝君別來無恙？」