毆打

自太皇太后崩逝，玉姐心頭便是一陣亂跳。總算這些日子彼此相處得頗為和睦，太皇太后退居慈壽殿安養，為玉姐壓制著皇太后，玉姐投桃報李，為太皇太后娘家晚輩兒安排好了退路。兩宮相處極有默契。太皇太后一朝崩逝，玉姐心裏也是惋惜異常。

　比玉姐更心慌的卻是淑太妃，太皇太后在時，她只須侍于太皇太后左右，又與皇后和解，日子過得也算太平。太皇太后一去，宮中最尊者卻並非與她相善的皇后，而是已積了一肚子怨氣的皇太后。皇太后是妻，淑太妃卻是妾，太皇太后在時，孝字當頭，皇太后不能耐淑太妃如何。如今太皇太后一去了，二人尊卑名份立時凸顯了出來。淑太妃縱不怕皇太后，也知要受皇太后些個羞辱了。

　雖又有個皇后在，與皇太后更不是一條道兒上的人，淑太妃卻不能坐山觀虎鬥。皇太后猶可，皇后卻不是個善茬兒，想不出力便占她的便宜，只怕她先要翻臉了。淑太妃只得將心一橫，無端生出一般“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯。

　玉姐亦想著，恐皇太后要發難。她算幼家裏尚算和睦，卻也於市井裏聽著許多“多年媳婦熬成婆”的俚語。縱有個再寬容的婆婆，做媳婦的也免不了立個規矩，積幾十年下來，一朝婆婆死了，靈堂上灑淚，被窩兒裏偷笑，這般故事她聽的非止一個。皇太后被壓制的日子更長，心裏怨氣更大，不定要生出甚事來哩。

　思及此，玉姐即命朵兒去宣了宮正來。這宮正身材高大，頭髮花白，自太皇太后時起，便入了宮，後經太皇太后常識，越過了皇太后叫她做了宮正，單管宮中刑罰。積威之下，宮人宦官多半怕她，她于這宮內門道兒也頗清楚。玉姐遷入崇慶殿，便使碧桃、青柳兩個拜了她做師傅，送去教導。

　宮正是太皇太后舊人，太皇太后病重之時起，她便心有不安，恐自己這宮正也做到頭兒來。她與那些個覺著倦了的人不同，只想一朝離宮，只怕來看她的人也無一個，恁般冷清，如何受得了？聽著宣她，卻疑惑：縱要我騰地兒，皇后也不是這般沒成算、眼皮子淺的人，何至於太皇太后一去便要我也走？

　玉姐卻不是叫她騰出地兒來與碧桃或青柳，反殷殷囑咐：“你是故去娘娘留下的老人兒，為人持重，娘娘去了，你要節哀，我還有事要交與你呢，少不得要叫你多累上二年。”

　宮正心頭一松，拜伏道：“只要娘娘用得著老奴，老奴無所不從。”

　玉姐使一眼色，朵兒便上前親扶起了她，說：“您老坐來。”玉姐道：“也不去捧茶來。”朵兒又捧茶，宮正不敢端坐受了，也是雙手接了，謝了茶，呷一口，便問玉姐：“不知娘娘有何吩咐？”

　玉姐道：“娘娘故去，天下同悲，”說便試淚，宮正也跟著哭兩聲兒，滿宮裏都是哭聲，玉姐哭了幾聲，才續道，“你我都想娘娘走得安心，後事辦得順暢。如今宮裏事多，你要多看著些兒，但有亂人亂事，都要掐滅了。免得攪了娘娘的後事，也是大家的罪過了。”

　宮正在這宮裏幾十年，還有甚聽不懂的？皇后這是防著皇太后發難哩，想這皇后比皇太后聰明果決百倍，尋常不至吃虧，有虧事，也是在宮裏時日尚淺，恐皇太后幾十年經營，有個殺手鐧。想明此節，宮正便道：“兩位娘娘待老奴恩重如山，老奴肝腦塗地也不敢辜負。”

　玉姐淺淺一笑，暗想，不換她是做對了，道：“你還須與我往慈壽殿去走一遭，好與你正一正名兒，免得有再來囉嗦惹人生氣。”她兩個穿了孝衣往慈壽殿裏去。

　淑太妃迎了出來便道：“娘娘可來了，崇慶殿離這裏遠，一路走來汗都出來了。”玉姐眼角兒看著皇太后一張臉陰陽怪氣，便知淑太妃這是為她圓話兒。立時掛下兩行淚來：“娘娘怎麼就去了呢？～～～～”

　她一哭，滿殿人跟著哭。皇太后冷聲道：“沒用的東西，就知道哭！”一面指揮，“還不快將這裏收拾了？！”玉姐試淚道：“您是娘娘親兒媳婦兒，親婆婆的喪事，哪有我們越俎代皰的呢？您經的事兒多，我們只一旁看著學著罷了。”

　若非太皇太后是她親姑母，淑太妃傷心太過，聽著這兩位交鋒，幾能笑出聲兒來。果然這皇后與皇太后是不和的，皇后也一絲兒也不肯讓著這婆婆。

　宮正哭一回：“好狠心的娘娘，怎就這般走了。”便朝玉姐要辭了這宮正之職，皇太后一時發怔，她識得這宮正，是個死也不會離了熱鬧的人，怎要走？玉姐已搶先道：“外頭還講個三年不改父道哩，娘娘一去，我便換了她的老人兒，哪有這般道理？豈非不孝？你且留下。”宮正哽咽想推辭。

　皇太后想要說話，玉姐已說：“我既為官家之妻，合該掌這宮裏事，你是我家人，聽我。”宮正也不敢再推辭，免與皇太后話柄，順坡兒下驢，接了玉姐的吩咐。她兩個演戲，淑太妃與孝湣太子妃看得熱鬧，皇太后白白看著玉姐將宮正又留了下來，心道：你便得意這二日罷！一甩袖兒，沉下臉兒來要擺佈這喪事。

　玉姐與淑太妃兩個只管冷眼看著，淑太妃越看越怒，玉姐越看越瞧不起這皇太后。人才將去，屍身還未涼透裏，除非不敢作踐遺體，皇太后將太皇太后素日裏喜歡的都命撤了去。連同皇太后生前養的花兒、喂的鳥兒都不曾放過，花兒也掐了、鳥兒也捂死了，都說“不忍心看”要與太皇太后帶走。

　玉姐心道，能帶走陪著也算好了，只怕不曉得你要扔到哪里去了。王氏也是一般想法兒，看一看玉姐，心道，過一時我便說與她。

　宮正這裏，出了慈壽便將宮內整頓，她原是掌這個的，以“太皇太后喪事不得出紕漏”為由，管得更嚴，人也不以為異——卻尋不著甚異常來。

　監正想的原也不錯：“天下多是人云亦云之輩，小人尤其如此，哪里懂甚是非？只消一覺醒來依舊有飯吃、有衣穿、有房兒住、有被兒蓋，又有個甚區別？所謂‘擒賊先擒王’，只消拿捏住了上頭，下頭便是蒙了眼睛的叫驢，只會跟著走！再沒一個地方兒，比太皇太后堂靈上人齊全了。”他說這齊全，非止宗室權貴等，更是皇帝一家。欲將官家一家一網打盡，這是個再好不過的機會。不須太多人，便能成事。

　因九哥與玉姐只有三子，皆是男兒，都須與九哥往前哭靈，留於後者唯玉姐一人。這一家僅此五人，皇太后以幾有力宮女宦官便能將玉姐拿下，多拿上舊仇人淑太妃與孝湣太子妃也不費事。事起倉促，幾人皆弱質女流，縱各有侍婢，又如何能反抗得來？

　皇太后想得極好，暗裏看了一、二日，見玉姐等人所攜之宮女、宦官並不多，便要發動。

　玉姐是戒心最大的，萬想不到太皇太后去了不足三整日，午時哭靈的鐘聲一響，皇太后就于靈前喝斥她：“無禮、粗鄙，德不堪為中宮。”命將她拿下。淑太妃忍不住道：“你瘋了？！這也是你做得的？”皇太后道：“放肆！自來尊卑有別，誰個與你的本事敢這般與我說話？！”

　玉姐心思電轉，以皇太后雖然蠢而刻薄，卻斷不至於瘋癲，指斥自己、又羞辱淑太妃，必是有所恃。所恃者必非其輩份，而是另有所恃。無論如何，若叫她再發號施令下去，事態便要更糟。須早做決斷，所謂擒賊先擒王，拿下皇太后，事態便能平息大半。

　當即猱身撲上！口裏叫道：“娘娘！”因穿孝，身上累贅飾物便都去了，玉姐並非尋常弱質閨秀，她離皇太后頗近，不等宮女宦官擁上來，便撲到皇太后身前。淑太妃眼兒都看直了，先前慈壽殿與東宮不好時，也曾取笑東宮裏連太子妃都是個練家子的粗人，此時這粗人卻頂了大用。

　玉姐奔近了照皇太后小腹便來了一下子！她身形擋著，沒幾個人瞧見，她撲上來並非想抱著皇太后的腳求饒，乃是以手肘猛擊皇太后小腹。皇太后疼得渾身冷汗摔倒在地，腰也直不起來，四肢一絲力氣也無，叫不出一聲兒來。淑太妃與王氏離得最近，略看出些影兒來，王氏一聲兒短促的驚叫只叫出半聲兒，便自已捂住了嘴。心頭一陣快意！

　殿裏原有許多內外命婦哭靈，先見皇太后說了瘋話，再見皇后去撲皇太后，次後皇太后便一語不發，都看得呆了。一時間殿裏鴉雀無聲。

　玉姐這才慢條斯理整整衣裳，將皇太后采將起來。她習些花拳繡腳，皆是洪謙這街頭與人毆鬥的痞子教的，沒個章法，卻有狠勁兒，只管朝人身上最疼的地方兒招呼。洪謙曾說：“人若疼得極了，是一絲力氣也無的，與死人沒個兩樣兒，由你宰割。”

　殿內眾人再想不到她會親自動手。皇太后都叫皇后拿下了，皇后把著皇太后手臂，皇太后掙也不掙一下，旁人還有甚可說的？忽聽得一陣聲響，卻是朵兒攔著要朝玉姐動手的一個宮女，將人頭髮也抓下一大把來，臉也抓花了，又去打另一個。

　王氏即怒喝：“還敢冒犯皇后！去傳宮正來！”各命其宮女、宦官維持秩序。殿裏這才有許多女人尖叫出聲兒。內裏還有聲音說：“反啦反啦！敢打……”一語未畢，已叫秀英揪打了起來。

　一時混亂了起來，玉姐大喝道：“亂動者斬！”宮正亦來，她原就緊盯著這處，真個隨叫隨到，帶著有力宦官，將皇太后諸宮婢、宦官，並趁亂嚎叫之命婦看管起來。玉姐左手掐著皇太后左臂，右手置於皇太后頸後，遠看似是扶持狀，卻命宮正道：“怕有人要謀反！將他們捆起來！帶往前頭去與官家會合！”

　諸婦人都驚惶，秀英與申氏亦在其間，秀英還好些，申氏已是嚇著了。

　玉姐命朵兒來“攙”著皇太后，自卻踱至靈前，淨手上香，轉身看著諸人道：“我是祭過天地太廟的皇后，縱要廢我，也須官家再稟了天地祖宗！我便要去看看，這究竟是哪一家的道理！”

　淑太妃挺身出道：“正是此理！如何因一婦人言便要廢棄中宮？無故代官家行事，是連官家也不放在眼裏！不是她瘋了，便是有所倚恃！她恃的是甚！恐是要反！觀其昏悖之行，太皇太后屍骨未寒，平素所喜之物已毀之殆盡！後宮不太平，前朝恐也不安！都與我前頭去！”

　諸人尚在猶疑，陳三姐已到，見此情況，長舒一口氣，哭道：“燕王勾結陳文、陳奇等謀逆，官家命大哥救駕，已去調禁軍了。”

　此言一出，殿上不安漸去。諸婦人愚笨的有，聰明的也不少，聽著陳奇、陳文名字，再看著皇太后，又有甚不明白的？再看玉姐，頭髮也有些散了，碧桃正取了只篦子與她攏頭髮哩。

　玉姐道：“你很好，過來坐。”即命宮正將燕王家女眷拿下。宮正是做熟了拿人的事的，非止捆了人，連嘴也堵了。淑太妃放下心來，拉著侄女兒的手兒撫慰。王氏卻說：“娘娘，眼下如何舉措，還請娘娘發令。”

　玉姐一擦眼睛，流淚道：“娘娘靈前，還能做甚？舉哀罷！”王氏眼睛也瞪大了。

　當下亂烘烘一齊哭，只待禁軍到來，稱是奉了官家之命，受陳樞使之調撥，來護駕的，人在殿外，並不敢入內。

　玉姐這才道：“傳輿車來，我奉慈明殿娘娘往前頭去。”皇太后是先帝遺孀，恐前頭發難的人拿她做招牌，將她與諸人一股腦兒帶將過去，也是與九哥壯聲勢。

　禁軍便看著皇太后話兒也說不出來，叫兩個宮女“攙著”，又有許多宮女、宦官叫捆著，一個字兒也不敢多說，低頭行禮，奉著兩宮車駕往大慶殿裏去了。

　此時，大慶殿裏正打得熱鬧。

　作者有話要說：估計禦姐早就想這麼幹了。

　打婆婆什麼的，其實一點也不好，不過當時的情況，也就這樣了吧……