64抵京

　秀英母女兩個，借朱家事指天論地，卻實不曾與朱家人有甚交情，不過因玉姐警覺，聽酈玉堂隨口一句話，又見申氏面色不對，也行那“借古諷今”之諫。明著貶朱震繼室，暗中實狠贊申氏賢良，故有“人比人得死，貨比貨得扔”之句，果然酈玉堂不曾蠢得徹底，聽完便想到申氏所行，端的是正大光明，便有長揖作謝之舉。

　六姐、七姐于簾內望向玉姐，便目含感激，申氏一抹淚兒，啐過酈玉堂，卻拉玉姐之手，一切盡在不言中。外間九哥亦是感玉姐之恩，知她是為解母親之圍。申氏忽地嗔道：“今日是親家好日子，你們說這些亂七八糟的做甚，快快罰杯酒兒，與壽星公賀壽去。”

　申氏一聲令下，九哥先行了起來，恭恭敬敬與洪謙斟起酒來。金哥忙也站起，七哥、八哥插科打諢，席上重又熱鬧了起來。這一回卻不再說那教人鬧心的話了，然蘇先生興致似不很高，許是想起禁宮中那一家子來了。洪謙似是胃口大開，連嚼了兩隻大大的四喜丸子，又吃壽麵。

　簾後女眷們又是另一番熱鬧，申氏心下暢快，便又想起一事，因問秀英：“我看親家帶這許多物什，京中房兒恐顯狹窄，可要換個大些兒的？”

　秀英自家兩條船，林老安人又單雇一條，後為著方便，程家那船便只裝家什，母女二人搬來與秀英等住一條船上，彼此也好有個照應。京中買房不易，洪、程兩家在江州且不是一等人家，到京中更難遽買合意大房，秀英因托申氏租個房兒來住。酈玉堂在京中除開自住的房兒，倒好有兩處取租的房兒，申氏卻不能將這房兒租與親家，更不好租王府取租的房兒，輾轉租了位侍郎的房兒。照申氏估量，三進房兒，在京中也不算狹窄了，未料這兩家家什著實不少，這些時日看這三條船兒，申氏未免有些替秀英犯愁。

　秀英笑道：“這卻無妨的，這裏頭還有大半條船的胡椒、繡件兒、土儀哩，到京裏，且尋間乾淨房兒堆放，不幾日脫了手，便不占地方兒了。”申氏一想也是，便熱心道：“你那貨物，卻待如何如手？”秀英道：“我家那個說，西市里好賣這些個。”申氏聽了，便不再言語，那頭六姐又轉誇起玉姐來，指玉姐身上一件自打的絛子說她：“心靈手巧。”

　洪謙這一生日過的，竟是親家比他家還要暢快。因總在船上趕路，起早起遲，實無所謂，只須船工早睡早起，明日依舊是兼程前往。然飲宴諸人各有心事，酈玉堂想著早早與申氏甜言蜜語一番，不悟尚有功課要做，蘇先生滿腹心事，洪謙……有些兒吃撐了。他幾個皆無意徹夜縱酒，簾後女人們也不好久坐，吃一碗壽麵，申氏周到，早命自家攜的廚子蒸了壽桃兒送來，秀英亦命袁媽媽蒸了壽桃，彼此分食，坐一刻便各歸各船。

　酈玉堂與申氏夫婦處，柔情蜜意自不消說。六姐、七姐兩個聯榻夜話，且說：“看九娘這般機靈，娘也好有個幫手哩。”那頭九哥叫七哥、八哥兩人逼在牆角，好一通揉搓，都說：“恁好命，有這般好娘子。”他兩個心下原就感念申氏，今日叫玉姐說破，更曉申氏之德，待這幼弟更不一般。惜乎九哥平日全不是少年羞澀模樣，二人無處可展身手，只得與他混鬧一番，以示親近之意。

　蘇先生就著燈燭，卻將文稿看而又看，不知寫了些甚。不悟方丈卻睡得正香。玉姐為准婆婆辯白完，自覺完了差遣，洗漱罷，解了頭髮，朵兒與她掖了被子。玉姐道：“夜裏江面冷哩，你還與我一道睡罷，兩人挨著，倒暖和些兒。”朵兒聽了笑道：“那敢情好哩，姐兒先睡著，我去篦了頭髮。”

　朵兒頭繩兒還未解開，便聽著間壁有響動。當下也不解頭髮，按了玉姐不叫她起來：“夜裏冷哩，姐兒休起來，我去看看，有甚事，回來說與姐兒，姐兒再起不遲。”拔腳推門兒，又將門帶上，伸頭去看，正是洪謙秀英艙房裏的響動。

　原來洪謙席上吃撐了，回來喝兩口茶，便打嗝不住。秀英不及解發，便叫小喜兒往素姐處取話梅來與他吃了消食。原來素姐初時暈船，第二日靠岸，便聽船家娘子之勸，往岸上買了幾斤話梅，時時含著，略有些效用。洪謙吃了數枚，還是止不住，秀英又叫燒熱水來與他喝，道是壓一壓，依舊無用。又想嚇唬他，哪知洪謙最是禁嚇。秀英愁道：“你這如何睡得？”

　朵兒回來說與玉姐，玉姐便披衣而起，笑道：“不得了，千年難得一見的景兒，我須得看一看，過了這個村兒就沒有這個店了。”朵兒只得取件斗篷與她披上。洪謙見她也起來了，一頭打嗝兒一頭道：“你又做甚？仔細著涼，我一氣不順，打嗝兒而已。說不得，吐將出來便好。”說話間又是五、六個嗝兒打將出來。

　玉姐一招手兒：“爹，你低下頭來。”洪謙不解，還是依言低頭。玉姐道：“你閉上嘴，休動。”將手一伸，一手按著洪謙的頭，不令他動，一手捏著他的鼻子。那洪謙嘴巴緊閉，鼻子又叫閨女捏住了，憋得臉上通紅，咽了幾口唾沫，漸要甩開頭去。秀英見了，忙說玉姐：“你這是做甚？”

　玉姐且不回話，心裏默查了三十個數兒，方鬆開了手，問洪謙：“如何？”

　洪謙轉轉頭，竟真的不打嗝兒了，玉姐得意道：“我在先生那處雜書裏看來的，竟是真的有用……”秀英嗔道：“你這是拿你爹練手兒哩？天晚了，都睡去罷。”

　眾人方慢慢散去，朵兒隨在玉姐身側，將她斗篷又拉攏一下兒。

　洪謙不打嗝兒了，依舊睡不著，看著帳頂直挺挺躺了許久，便問秀英：“那朱家繼母真個不妥帖？若那庶子真是……朱沛的呢？”秀英迷迷糊糊叫他問醒，聲音便有些含糊，不耐地道：“你管人家事做甚？是不是的，有甚要緊？未婚先有個庶長子，凡講究人家，誰肯將好閨女嫁與？有了，且要不認，管他是與不是，那婢生子原就不該生，生也不該早早這般養。這原就是做娘的該管的事，竟往反道兒上管，可不是作怪？”

　所謂庶出，也因世情差異，而各有不同前程。婢女產子，縱知其父，也多半是與嫡子做個伴當，好些兒許可做個管事，差些兒也止比僕役吃穿略好而已。除非主人家寬厚許他入了族譜，又或是孩子生父恰好是官家這類人物，婢生子才好算個庶子。

　洪謙聽了更不言聲兒，秀英說這一通，又過了悃意，翻身道：“那也是京中人家事，當個笑話兒聽了就是。且惹不起哩。不欺到咱頭上，誰個多管這閒事？又不是禦史。縱是禦史，誰個能分清這裏門道兒？便是你說的，誰個曉得究竟是不是哩？沒憑沒據的，縱能看出她壞心來，不過口上說說，還能吃了她不成？她官人做這好大官兒，誰個平白好得罪與她？”

　洪謙道：“我不過忽問一句，倒招來你這許多，睡罷。”

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　次日，酈玉堂又有所感，將眼來望蘇先生：“皇后，實是，唉～”他因昨日之事，再思這皇后，便覺她做得不夠。

　蘇先生卻另有心事，直歎：“鬼魊人心，防不勝防。”回來卻狠狠逼勒著洪謙讀書、寫字、作文章，且放言：“今番考不上，無顏見人也！”洪謙面上死氣沉沉，將蘇先生氣個半死，恨恨拿出幾個題目來，叫洪謙來作詩。其時科考，非但考經史策論，亦要考作詩詞。洪謙捏著題目，自回艙房作詩不提。

　這頭不悟方丈做完早課，施施然來與蘇先生閒話，見蘇先生面色凝重，還道他憂心京中之事，便道：“□、空即是色，檀越著相了。”蘇先生微一苦笑。兩人於船頭對坐，看兩岸楊枊抽出嫩芽兒來，各有心事，並不言聲。

　船行至午，便靠岸停下來，船家常年在這河上走慣了的，拿捏著路程，何時行、何處止，何地有清水等補給，都在心裏。往這處一靠岸，船家便與兩家管事人等上岸採買一番，順帶聽些新消息，回來報與主人家聽。此處是一處縣城，酈玉堂便取了名帖，加上印信，命人去取邸報來看。有甚新消息，也好說與蘇先生來聽。

　因人地兩生，船上人皆不許隨意下船，玉姐等女眷尤其不便，只好靠在板壁上，將那窗簾兒打開一個角兒，指點著看岸上風物。李媽媽見了，又拉她們不令多看。原來這運河沿岸，凡這等略大些船停靠之處，總有些兒不三不四的人，女孩兒家休說與此等人交談，便是看，也不雅相。那碼頭上扛包卸貨的苦力，此時已是一身短打，更有一等上身都精赤著，李媽媽如何肯令玉姐去看？

　上前阻攔間，又聽岸上一個男童聲氣道：“爹，好大一尾新鮮鯉魚兒，回來燒與爹吃。”他語調古怪，玉姐頭平生聽人說話，不是官話便是江州方言，一路行來，聽著各地方言，便好湊個熱鬧，多聽兩聲兒。此時悄悄換了個窗戶，尋那男孩兒看去。

　一看之下，大吃一驚，這男童做個小廝打扮，著個布衣，對面兒一著綢衣的青年男子將手裏扇兒束作一條，往他頭上打去：“我的兒，偏你機靈兒。回去叫你娘賞你果子吃。”玉姐大奇，暗道怎地這做爹的穿綢衫、戴高帽兒，做兒子的卻這般寒酸？

　回來與秀英一說，秀英也覺稀奇，還是午飯時洪謙一語道破：“那是他那處叫法兒。他們當是東州人，那裏人隨主人家兒女，管主人叫爹，管主母叫娘。京中也有些東州人，再聽他們這般說話，休要認錯了鬧笑話兒。京中各地人都有，稱呼也千奇百怪裏，再有東北、西北處人，因與北邊兒，也有管主人家叫爺的。”玉姐暗記下了，道：“爹，你懂得真多。”洪謙笑道：“多吃兩年鹽罷了。”

　用罷飯，酈玉堂使去尋邸報的人也回來了，又有京中人估算著他們行程，往此處傳遞的信件消息也到了。酈玉堂先看邸報，見皇太子諡號已定，叫個孝湣太子，一應喪儀皆依禮而行。因是突然薨逝，其墓未及完備，工部等處正著緊建造。

　信件裏說的卻不是甚好事，竟是京中皇太后心神不寧，召了真一法師來，不知怎地就打起卦來。那真一法師使大神通，竟測出太子是為趙王所妨克。道是先前太子受天地祖先庇佑，乃是正德，趙王卻是邪路，因太子氣盛，趙王克他不動，乃遭反噬，是以身有殘疾。後太子傷病，為外邪所侵，趙王“趁他病，要他命，”便克死了太子。

　酈玉堂看完這信，不由打個寒顫，曉得這裏頭必是有人出手了，卻又覺困惑，有些兒看不透，想來是皇太后要救她兩個侄孫，然事情往下會如何，他卻難猜測。一時間竟不知如何是好，自家又理不出頭緒來，索性袖了這幾頁紙，往尋蘇先生。

　那船上蘇先生正在坐枯禪哩，與不悟方丈兩個，臉兒對著臉兒，皆是一臉肅穆。酈玉堂袖著手兒站了兩刻，見他兩個依舊動也不曾動一下兒，不由咳嗽一聲兒：“且住一住，實有要事。”

　兩人方停了下來，因坐得久了，還要明智兒與小沙彌兩個扶上一扶。腿雖麻癢，卻不去揉，淡然坐著，臉上因硬撐，更顯嚴肅了。酈玉堂也是一臉晦氣，看一眼不悟，想這方丈也是要入京的，京裏消息早傳開了，便也不避他，將邸報與文書拿來與他兩個看。兩人看完，面皮兒終動了一動，蘇先生面上便怒，方丈面上便苦。一個直說：“荒唐。”一個便道：“奈何。”

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　京中的消息，不消到晚飯時分，便你傳我、我傳你，傳得人盡皆知。酈玉堂說與申氏，申氏便說與女兒，又說與秀英母女，秀英如何不說與洪謙聽？傳來傳去，七哥兄弟幾個也知了，連林老安人、素姐都聽著了。

　素姐膽小，直說：“神仙打架，凡人遭殃哩，咱家入京，可以小心則個。”臉上便帶出憂來。玉姐安撫她道：“要遭殃的凡人已遭過一回了，咱只要不挑事兒，便做不了那池魚。”素姐聽她這般說，方放下心來。也不是她聽懂了玉姐說的道理，實是心下不安，只要有個人說個“不礙事兒”，她便肯信。

　申氏道：“若是真一真人說的，卻不好善了了。”秀英道：“我也聽人說，宮裏是極信這真一真人的。”申氏道：“誰說不是呢？”

　原來，這宮中崇道，上自皇太后，下至諸宮妃等，皆信這道士。真一真人非但掌著道錄司，還得了官家親封的“真人”之號，端的是風光。宮裏人還就信他，凡是講經、做道場、打卦、說心事，都要尋他。前頭太子薨逝，臨死前上章首過[1]，他也在場伺候。連帶著道士們的身份，在京中也是水漲船高。民間雖崇佛，漸次因上有所好，道教卻也漸次興旺起來。這真一真人還真有本事，宮中崇道，天下道士裏便頗有些人想往宮中湊的，甚符籙、丹鼎、上清、正一……哪一派沒個能人兒，他自家是符籙，又不燒鉛汞，卻能牢牢把著這禁宮道場，端的是能耐非凡。

　若是真一道士卜測出來趙王妨克了太子，趙王多半會有麻煩了。無論魯王還是齊王，便算是脫出一半兒身來。

　另一船上，蘇先生自然也看得出來，連著不悟方丈的面色都不大好看。蘇先生道：“子不語怪亂力神！官家難道也信這個？竟致傳得滿城風雨，實是荒唐！”又拿眼睛看不悟。不悟苦笑道：“我佛門輩出家人，從來只念經修行來，昔年釋祖在天竺，卻是不會拆字兒算卦的。到了中土……”

　蘇先生啞然，旋即怒道：“這等妖人，離間天家骨肉，惑亂宮廷，合該逐了去！”不悟合什，宣一聲佛號，又面壁做功課去了。

　有此一事，船上諸人心情越發急迫，再沒心思飲宴，或靠岸看風土人情。就是蘇先生，往日還說洪謙：“你縱底子薄些兒，用心苦讀，又不叫你做謝令安。必是能成事的。”如今卻只一意壓著洪謙寫詩、作文章，又以隨意說經史來，要洪謙分說下句。

　謝虞，字令安，真真正正少年得意一個人兒，自十五歲下場，十七歲上便做了狀元，一科也不曾落第，號得天下靈秀之半。比蘇長貞早三年登科，然蘇長貞未及入京考試，謝虞便因故傷心過度，出家雲遊四方去了。蘇先生未得見這位少年前輩，常引以為恨事。

　洪謙不消他說，自家也用功。忽忽數日，三月初，一行人便到了京城外遙望城牆。京城有水門四，可放船通行。洪謙等所攜行李頗多，不好城外卸了搬運，便直乘船於水門驗訖文牒，早有帶了車轎的人來接這蘇先生一行人等，酈玉堂頗放心將子女交與申氏，自奉蘇先生往宮中見官家。玉姐百忙之人，使朵兒送出個滿滿的錢囊來與蘇先生，叫他出了宮好雇車。

　來迎之人頗覺有趣，笑道：“官家已與先生賜宅，出宮少不得安排車馬相送。”朵兒不理他，只管把錢囊奉與蘇先生。因見有人接送，洪謙便不叫明智與平安陪伴，只預備將人送往蘇先生宅裏，這些卻不須當這許多人說出了。

　那頭申氏又使心腹人引洪謙等往預先租好的房兒去，約好不數日，安頓下便親往洪宅去拜訪。又命將自家船上貨物往倉棧內堆放好，才領了兒女往吳王府內請安。那不悟方丈謝了眾人美意，只說：“貧僧原來過京裏，看這街道未曾大變，自去尋大相國寺即可。”依舊一身行腳僧裝扮，往大相國寺尋他師兄掛單去。

　作者有話要說：[1]天朝道教也有死前懺悔來的，《晉書》卷八十——（王）獻之遇疾，家人為上章，道家法應首過，問其有何得失。對曰：“不覺餘事，惟憶與郗家離婚。”獻之前妻，郗曇女也。說的就是這個。王獻之死前寫總結檢討書，這輩子最大遺憾就是跟老婆離婚。