番外14

　　雖然身為太子的太傅，蕭凌孤卻得到聖上的賞識，特賜了上朝議政之權。一大早，朝臣都已經在正陽殿等著皇上早朝，順便互相打著招呼，交換著政見。

　　「蕭大人，瞧你臉色不好，是否給太子授課太過勞心勞力？大人也要注意著自己的身子才是。」說話的人，是工部尚書劉長青，此人年近不惑，在朝廷裡不算是個存在感強烈的人，人卻十分的和藹可親，性子惇厚，也是蕭凌孤為數不多的友人之一。雖說君子之交淡如水，蕭凌孤同他也談不上多少親近，但此人為官清廉，在當官的都汲汲營營貪污納賄的官場裡實為難得之人。

　　「多謝劉大人關心，我只是昨夜貪涼而已，並無大礙。劉大人最近忙於修葺運河之事，想來也十分辛苦。」

　　「哪有，為了皇上效命，都是我們的分內之事。」

　　閒聊幾句，在御前太監一聲尖銳的「皇上駕到」後，兩邊大臣皆下跪行禮。

　　「眾卿平身。」宸帝七歲登基，這帝位已然坐了三四十個春秋，他長相高大，坐在那四不靠的龍椅上，舉手投足，都是不怒自威的帝王風範。只是近年來，宸帝最新於煉丹之術，身子也大不如前，有時在朝上便會咳喘不止，身體堪憂。

　　每天的早朝，普通的官員一般都很少直抒己見，由著左右丞相分別把重要的奏摺奏請皇上，若是左右丞相意見發生分歧，眾人才會站隊發表看法。

　　蕭凌孤站在他的岳父大人身後，認真聽著左右丞相的奏請和皇上的批示，就在常規的早朝快要結束之時，左丞相忽然行禮下跪道：

　　「皇上，臣還有奏請。」

　　「卿家請說。」

　　「皇上，臣近日來收到密報，精武大將軍蕭凌帆的副將沈子德里通外賊，這裡是探子截獲他和火鶴高官往來書信。都是火鶴語所寫，老臣讓精通火鶴語的手下翻譯一二，卻仍然是意義不明的文字。老臣以為，在我大耽的兵部安插這麼一個火鶴奸細，還潛伏在軍部核心位置，是老臣無能，請皇上責罰。」

　　聽到二弟的名字，蕭凌孤精神一震，心裡打鼓，這沈子德是他二弟的至交好友，也是陪他一起征南闖北的副將，從前二弟在家的時候，經常來蕭府做客。那年輕人大方得體，性格爽朗，言談舉止都讓人如沐春風，又細心謹慎十分得二弟的重用，如何竟然是火鶴的奸細？

　　皇上顯然也對左丞相的奏請重視了起來，揮手讓他起身，瞥了一眼正姿站在一邊的蕭凌孤，嚴肅道：「精武大將軍可知情？」

　　「回皇上，這奸細是回京為精武大將軍傳信時會見火鶴族的人，才被我們的攤子發現異常，人如今已經押進了大牢，嚴刑審問。只是那廝口風極緊，不肯認罪。」

　　「籍無庸，此事茲事體大，那沈子德是武進士出生，手上掌握著我大耽許多軍事機密。朕命令你同成大人盡快徹查，問清他的身價來歷，是否還有同黨。」

　　兵部尚書籍無庸和京兆尹成通達出列領命道：「臣遵旨。」

　　「岳父大人，請留步。」退朝後，蕭凌孤叫住了右丞相，見他也一臉嚴肅，心知事情可能比自己想像的還要糟糕。

　　「賢婿，唉？」右相搖了搖頭，神色也不怎麼好看。

　　蕭凌孤剛想問沈子德之事，轉念一想，朝堂之上終究不是說話的地方，便道：「若是岳父大人得閒，小婿想攜妻登門拜會，娘子她，她曾言想念岳父岳母了。」

　　大臣之間私相授受，是件十分敏感的事，弄得不好便會被冠上拉幫結派，結黨營私的罪名，蕭凌孤同右丞相之間，有這層姻親關係，許多事便容易了多。

　　常在朝為官的二人對視一眼，都敏銳地察覺到些什麼。右丞相也知道他的言外之意，點頭道：「擇期不如撞日，那便今晚吧。」

　　下午給太子上完了課，回蕭府卻不見段清朗，他若是不在屋裡又不是同自己幾個弟弟在一塊，那鐵定是出去鬼混，找不到人了。

　　蕭凌孤心情有點焦躁，等不及他了，便讓管家準備車輦拜會他的岳父。

　　幸而，右丞相對女兒是否跟著女婿回家並不在意，二人進了書房，蕭凌孤一看，不只自己，還有右丞相一個派系的官員，戶部尚書紀大人，禮部刑部的幾個官員，還有兩個在京述職的將軍，

　　「蕭大人你可來了，你看看這好端端的怎麼就出了個火鶴的奸細，那沈子德同你家我們關係可十分親近，這若是罪名落實了，恐怕大家也都得遭受連累。」說話的是戶部尚屬紀大人。

　　「沒錯，而且他們秘密抓人，之前竟然毫無風聲，說他們不是想給我們個措手不及，我都不信。」

　　「各位稍安勿躁，現在僅憑幾分意義未明的書信，最多證明沈副將通火鶴語，是否是奸細，還不能確鑿。」右相擺手示意刑部的孫大人冷靜。

　　「通火鶴語，已經能證明他非我大耽國民了。非我族類其心必異，若他真是奸細，老夫也恨不得將他除之而後快！」同身為一品大將軍，駐守大耽東南邊關的李將軍狠狠拍了一下桌子。

　　「現在事情的關鍵不在沈大人身上，而是左相和籍無庸到底葫蘆裡賣的是什麼藥？」

　　大夥你一言我一語，都在討論這突如其來的奸細事件。

　　不怪大家都那麼敏感，這本是一件簡單的抓住內賊的案件，依照一般的程序，應該交給兵部和刑部共同審查，證據確鑿後才會請示皇上，可這次竟是先奏請了皇上，而之前從逮捕到審問，連刑部都沒有得到任何消息。

　　如今皇上下旨嚴查，如果別人還想有什麼運作，不但難度加大，還容易被誣衊為同黨，冠以奸細之名。

　　「蕭大人，那沈子德隨蕭將軍出征多年，二人又素來有交情，敢問蕭將軍可曾提過沈子德有反常之舉？」

　　蕭凌孤皺眉聽著在座各位的意見，自己也千頭萬緒，皺著眉搖了搖頭：「未曾聽我二弟提過。若人是被秘密逮捕，料想他應該也尚不知情。」

　　蕭凌孤的岳父飲了口茶，面容嚴肅道：「賢婿，無論蕭將軍是否知情，他的副手出了問題，他如何也能落個督下不嚴的罪名。左相這招，我看是衝著將軍和你們家去的，所謂牽一髮而動全身，我看最終還是衝著太子的位子。」

　　心直口快的李將軍拍案道：「這些只會玩弄陰謀詭計的東西，將士在前線出生入死，他們卻只會在後面玩陰的，讓將士還怎麼安心打仗？」

　　一晚上的討論下來，蕭凌孤非但沒有放下心，那顆心反而更七上八下，忐忑不安了。

　　這些年來，左相夥同舒貴妃為了攛掇皇上費太子而立二皇子，一邊進獻所謂的不老金丹，一邊擴充二皇子的勢力，打壓太子這邊的人。只是蕭凌孤如何都沒想到，他們竟然能從二弟身邊尋到突破口，看來這事要了結，並非那麼容易了。

　　山雨欲來，蕭凌孤回府後，第一件事便是給遠在火鶴的二弟書信一封，告知他沈子德被囚，並囑咐他在邊關謹言慎行，莫要被人抓住了把柄，雪上加霜。

　　放下狼毫筆，細細讀了一番書信，用字遣詞都沒有了紕漏，蕭凌孤將信捲好，親自放進二弟豢養的信鴿腳下，看信鴿展翅高飛，才緩了一口氣。

　　「大半夜的遛鳥，太傅大人好雅興。」調笑的聲音在耳邊響起，身子忽然被人摟住了，蕭凌孤臉一紅，忙掙開他：「請你自重！」

　　那男人想來是在外邊玩得盡興了，身上還有著酒氣，穿著夜行衣，扯掉蒙面紗，對他笑得燦爛：「寶貝你怎麼那麼晚還不睡？是不是沒娘子陪在身邊，睡不著覺？」

　　朗月當空，段清朗帶著一抹邪笑的面容俊朗不凡，蕭凌孤卻根本不想欣賞，扭過頭去：「你也知道半夜三更，這般夜不歸宿，所為何事？」

　　「怎麼，關心我呀？」捏了捏老男人的臉，被他冷著臉一把打開：「下午尋不到你，耽誤了正事。日後若要出門，還望提前通知一聲的好。」

　　誰會關心他，還不是因為他差點壞了自己的事！聞著他身上還明顯是女人所留下來的脂粉香氣，蕭凌孤心情更煩躁了。就說他是市井無賴，干的也是地痞流氓的勾當，恐怕是煙花柳巷的常客，哪有蕭四嘴裡忠肝義膽的大俠風範？