下部 第 45 章

　　啟泰城臨江靠山，所在之地寒濕陰冷，便是春暖花開的季節，入了夜，卻也未免更深露重，頗有寒意。三更天州郡官邸附近，卻仍然一派燈火通明。當地的州府大人在自家府邸附庸風雅弄的那紫陌青門，千梢修竹，此時俱扎了一片白壓壓的帳篷，素壁跟前人聲鼎沸，棲鴉是不可能了，連那自家養的狗，都怯怯地躲起來，只敢在門縫間隙嗚咽兩句。那龍吟森森，鳳尾細細的修竹，被駐紮軍人老實不客氣地砍了來燒火，往昔只恭迎州府大人家眷繡花小鞋的青青綠草，此時俱作了戰馬閒暇時的口糧。那州府大人心疼得眉心直跳，卻一丁點抱怨也不敢說出來，還得撐著張老臉，笑著搜刮枯腸，拐著彎誇獎：“呀，這竹子毀得好，老夫早瞧著阻礙視野，如今庭院開闊，皆是將軍之功”或是：“哎呦，這草可曾太硬？馬兒啃得可慣？若不慣，卑職速速吩咐人去備好草糧。”

　　沒辦法，誰讓對方是領了聖旨，蔭了聖恩，皇上近臣，天啟朝赫赫有名的年輕將軍厲崑崙呢？帶的又是驕橫跋扈慣了的京師精兵龍騎尉，據稱，入龍騎尉者，皆有些來歷，誰知道這滿地裡哪個燒火傳令的小兵，站出來就是朝中哪門顯赫的皇親國戚呢？州府大人小心翼翼地溜鬚拍馬，可弄了半天，那厲將軍臉上仍如蒙了一層厚厚寒霜，看了那眼睛，直如大冷天被人從熱被窩裡扔到雪地上，冷得你自打哆嗦。啟泰州府按說也接待了許多朝中大員，有端了架子有笑裡藏刀的，可從沒見這麼不苟言笑，滿身散著寒氣的。他心裡暗忖，瞧龍騎尉這等架勢，傷兵不少，別是在哪吃了什麼虧，回京聖上要罰的，自己還是別亂示好的好。保不定今日榮耀，他日落魄，這等事，越是親近皇上，便越是容易遇著。他心下主意已定，便收了那些個殷勤小心，只道：“將軍若無其他吩咐，下官便不叨嘮將軍歇息了。”

　　誰知卻聽見那臉跟人欠了他八百兩沒還的厲將軍，忽然開口道：“等等，厲某有一事要勞煩大人。”

　　“將軍請吩咐。”

　　“厲某打聽，此前半月，是否有一外鄉少年，京城口音，駕車到過啟泰。”

　　州府大人心想，這裡南北交匯，人來人往，哪一日都有成百上千的人駕車光顧，這如何去幫你打聽？他心下雖不樂意，面上卻恭謹地道：“該人姓甚名誰，有無形貌特徵？啟泰城雖不大，可人來人往，打聽起來……”

　　“我，我並不曾見過此人，”不知時候錯覺，州府大人覺得，眼神又冷又銳的厲將軍，此刻顯出一絲迷惘和痛楚，“只知道他大概是個少年，而且，是個太監。”

　　州府大人心裡嗤笑，少年少年，那本就是雌雄不辨，這麼去看人家是不是個太監？莫非有誰會當街脫褲子不曾？他臉上卻假裝吃了一驚，道：“將軍，此人，莫非是宮奴竄逃？這，這可是重罪啊。”

　　“不是私逃，我也不確定，此人會不會誤打誤撞，來了啟泰。你將南巡督察使厲崑崙到啟泰的消息散髮出去，若那人真到這裡……”厲崑崙忽而啞聲，似乎提到極不願提到的事，面部表情如喪考妣，匆匆以一句：“總之就有勞大人了。”結束了對話。

　　州府大人雖然心裡老大不情願，可人家畢竟是頂著金字招牌的御林軍，一個都得罪不得，便還是按著吩咐，將南巡督察使，三品輕車將軍厲崑崙到得啟泰的消息，散髮了出去。他貼了官文告示，意思是有驍騎營，龍騎尉駐紮此地，平頭百姓沒事別去滋擾他們。

　　這小老百姓知道點官府動靜，無外乎兩個途徑，一是口頭傳播，茶館酒肆，街坊鄰里；二是官府告示，保長敲鑼打鼓挨家挨戶去宣講。如此一來，傳言通常會變成謠言，加入敘述者各種想象虛構，頃刻間面目全非。比如輕車將軍厲崑崙，傳得是身高九尺，形若鐵塔，聲若洪鐘，神機妙算，夜能窺天機，日能騰雲遁地。可惜的是，厲崑崙處心積慮想要傳遞消息給小寶兒，可小寶兒整日裡忙著伺候蕭墨存起居用藥，哪裡有出門的機會，況且他又不識字，便是見著告示，告示也不認得他。可嘆厲崑崙頂著朝中的壓力，硬是在啟泰城多留了七日，可想要找的那個少年，卻如泥牛沉海，半點蹤跡也撈不著。

　　這位不苟言笑，嚴於律己的年輕將軍，此刻卻夜不能寐，食不能咽，心底那點微薄的希望，一天天冷卻冰涼，沉到底了，涌上來的卻是一陣陣心痛慌亂。他那日率兵圍剿凌天盟餘孽，卻也抱了希望尋回蕭墨存。千里馳騁，憂心忡忡的只是記掛，那人身子那般羸弱，如何經得起長途跋涉，餐風露宿？皇帝將這差事交到他手，原也明白，滿朝文武，再無一人如厲崑崙這般，會心急如焚，會盡心盡力去尋回蕭墨存。只是關心則亂，被徐達升使了空城計，白白繞了許多道路，待到撲入那般餘孽臨時集合所在，卻又一個不察，中了不大不小的埋伏。驍騎營與龍騎尉到底身經百戰，不是凌天盟一干烏合之眾能比，臨危不亂，堪堪化解了危機，只是令好些弟兄受了傷。

　　調養生息刻不容緩，可那細作回報的消息卻讓厲崑崙半身掉入了冰窟裡。據說凌天盟眾人苦苦相逼，蕭墨存寧折不彎，竟然當著沈慕銳的面服毒自盡。厲崑崙驚得出了一身冷汗，心底無論如何，也不能相信那般高潔如月的人，怎麼可能說沒了就沒了？他不顧一切，再度揮兵直入匪巢，這回對方也派出精良部眾，雙方打了場硬仗，對方匪眾多為武藝高強之流，己方雖為訓練有素的精良騎兵，卻也招架得頗為吃力，可對方也討不到好，正難解難分之時，那匪首徐達升竟然孤身潛入，與他短兵相接，臨了在他耳畔低聲道：“你還要不要蕭墨存的屍首？要的話就退兵！”

　　厲崑崙心裡劇痛，難不成那傳聞竟為真實？趁他分神，徐達升拍了他一掌，跳出二三丈之外，哈哈大笑而去。厲崑崙心神激盪，噴了一口血出來，主將受傷，眾軍大驚，也無暇追逐那逃走的匪人。厲崑崙被扶入帳中，調養了半日，卻哪裡靜得下心來，滿腦子只迴盪著一句話：墨存真的死了，墨存怎麼會真的死了？

　　隔日一早，他下令退兵三里，徐達升果然守信，派人送了信函一封，告知他蕭墨存的屍首，已在半月之前，便由一個名為秋寶的小太監駕車送回，只不知為何，竟然沒有找到自己。厲崑崙渾身顫抖，鐵血的男兒，卻在此時抱了僥倖念頭，想著這麼多日沒有找到自己，或者，那小太監另有奇遇，或者，墨存並未真正死去也說不定。他明知此等想法自欺欺人，卻難以自持，寧願愚不可及，卻也無法接受世上再無蕭墨存這等事實。

　　厲崑崙於此附近州縣走走停停，終於來得啟泰城。只是身上的傷，卻已日趨嚴重，徐達升武藝秉承家學，卻又得沈慕銳點撥，那一掌的功力不容小覷。厲崑崙為了不動搖軍心，也為了不停下尋人，硬是扛了七八日，終於扛不住，病臥榻上。隨行軍醫一把脈，方知內傷頗深，忙開了化瘀固本的方子，著人抓藥去。

　　說來也怪，這張方子中幾味重要的藥，啟泰城大小藥鋪遍尋不著。負責買藥的小兵跑得腳筋快要斷了，得來的答覆也只是一樣：“這幾味藥斷貨了，小的也進不到。”那孩子急出一身汗，連夜報了上級，副將軍忙命數名龍騎尉快馬加鞭，奔去臨近城鎮購買，卻哪知啟泰周遭一百里內，幾乎所有藥鋪都沒法買到這幾味藥，就如一夜之間，這些藥材，均自動蒸發得無影無蹤一般。

　　這事到此地步，已相當蹊蹺。若不是啟泰城周邊突然多了許多如厲崑崙同等癥狀的病例，便是有人未卜先知，事先將藥材買走。按說，如此大手筆購入幾味藥材，不可能毫無動靜，可衙役們調查了的結果卻是，這幾日根本無人做這等大宗的藥材買賣。那大小藥鋪的庫存之物，仿佛頃刻之間，均沒了蹤影。

　　厲崑崙的傷病在那，是已然耽擱不得的了，可沒有藥，就如巧婦難為無米之炊，軍醫那點三腳貓醫術，根本應對不過來。州府大人無法，又貼了一張告示，重金聘請高明大夫，可喜的是，告示貼出不到半日，底下人便回報道，有人揭了。

　　州府大人撇下公務，叫人將那揭榜之大夫請了進來。卻見來人是一個老者帶了一個小廝，那老者一身白衣，頭髮花白，氣度不凡，往那堂上一站，便如臨江照月，宛如滿堂多了數道光彩。一張臉雖平淡無常，雙目卻熠熠生輝，令人不敢正視。這等風采，州府大人一見之下，便先信了四五分。左右還待喝他跪下行禮，那老者卻冷冷一笑，對那州府大人道：“閒話少說，病人呢？拖了十日，再不醫治，可就是積重難返了。老朽聽聞那厲將軍可是皇上的愛將，不知客死他鄉，追究到大人頭上，是個什麼罪名？”

　　州府大人心竦，知道遇著了行家，當下也不多話，立即引著人往軍營處去。未入主帳，卻被那副將軍攔住，道：“軍中規矩，來者搜身。”

　　那老者氣定神閑，道：“我姓白，你進去問問厲崑崙，見是不見。”

　　副將軍一臉狐疑，使了個眼色，傳令小兵立即入內稟報。不出片刻，又疾步跑出，慌裡慌張道：“將軍說了，快請。”