019

　今天早上，戰場原打電話給貝木，不是以顧客的身份，而是以當年受害者的身份要求見面——說穿了就是對決。不過仔細想想，對方是否會接電話就是一場賭注。

　總之，這場賭注是戰場原贏了。

　後續的對話也是。

　至於見面時間——似乎就訂在今天傍晚。貝木幾乎是二話不說，就接受戰場原的所有要求。

　進行得如此順利，反而令人覺得詭異。

　詭異——就是不祥。

　總之……

　「約定的時間是下午五點。」

　「這樣啊——那我先回家一趟，或許可以從妹妹們那裡聽到更多細節。雖然大妹還在休養，但小妹差不多該起床了。」

　「是嗎，那就傍晚再過來吧。」

　「嗯……你千萬不要擅自行動啊。」

　「那當然。我至今說過任何一句謊言嗎？」

　「…………」

　你只要開口幾乎都是謊言。

　簡直可以用測謊機演奏歌謠了。

　「我不是說謊……是被謊言弄得很累。」

　「因為要思考怎麼說謊是吧……不過仔細想想，我完全聽不懂這句話。」

　被謊言弄累是什麼意思？

　既然這樣就說實話吧。

　「放心吧，畢竟阿良良木這次願意實現我的願望——雖然可能會說謊，但我會遵守約定。」

　「這樣啊……哎，那就好。」

　「呵，這是交易。」

　「…………」

　約定和交易，完全是兩回事吧……

　戰場原繼續說道：

　「何況我終究有點累了。」

　「啊，你熬夜？」

　熬夜。

　原來這傢伙熬夜削鉛筆。

　不，其中有五個小時，是因為被羽川罵而沮喪。

　雖然表情依然像是戴了面具毫無變化，但她似乎已經很困了。

　真是個完全看不出內心想法的傢伙。

　「阿良良木也一樣，即使曾經昏迷一段時間，不過也算熬夜吧？雖然不是絕對，但貝木可不是能以恍惚精神應付的騙徒——與其向妹妹打聽消息，在家裡好好睡一覺應該比較好吧？」

　「總之——在睡眠這方面，我算是很能撐的。這是當過吸血鬼造成的體質。」

　「不過，還是給我睡。」

　戰場原說道：

　「因為今晚——不一定有得睡。」

　接受這種毛骨悚然的忠告之後——我踏上歸途。總之，無論與貝木對決的過程會發生什麼事，事前調整好身體狀況或許很重要。

　即使會在今後留下何種禍根也一樣。

　充分準備，讓自己不會後悔。

　雖說如此，不過老實說，我還是想向火憐與月火打聽情報——不對，比起問她們，應該再去找羽川談一次？不然就以牽腳踏車為藉口，去羽川家拜訪一趟——但我至今已經為羽川添夠多麻煩了。

　不應該繼續讓她捲入這場事件——然而這種想法，或許只是我對於羽川的過度保護，這已經成為我的習性了。

　羽川人很好，而且是無與倫比的大善人，但她絕對不會過度保護任何人——會重視每個人自己應負的責任。

　何況那個傢伙，太不在乎自己了。

　這方面的個性，如果她能在剪短頭髮——決定向前邁進的時候一起改掉就好了……但是我或許沒資格說這種話。

　我要考大學。

　我是在六月下定決心的。

　高中三年級的六月——以開始準備應考的時間點來看，實在太晚了。一般來說到了這種時候，都必須做出重考一年的覺悟應戰。

　即使如此我還是能努力至今，這是多虧了戰場原和羽川兩位幹練的家庭教師——至於她們自己的狀況，成績在全學年之中名列前茅的戰場原，打算就讀保送申請上的大學（順帶一提，我的第一志願就是她保送的大學，雖然說明順序顛倒了，不過換句話說，我就是因為想和戰場原就讀同一所大學才開始唸書），至於全學年第一的羽川則是不想升學。

　全學年第一。

　不，坦白講，是全世界屈指可數的優秀學生。

　老師們寄予厚望的羽川翼——

　選擇不考大學做為自己的出路。

　現階段知道這件事的人，只有我和神原——戰場原或許有從她本人口中得知，不過至少我沒走漏消息。

　我哪敢走漏。

　試著想像這件事公開之後的結果吧。私立直江津高中受到震撼的程度，將不是她剪頭髮換隱形眼鏡在書包掛吊飾可以比擬——真的有可能封閉全學年，甚至做出全校停課的處置，一點都不誇張。畢竟羽川的智力，甚至號稱全校學生加起來都比不上不對，我當然知道智力並不是能用加法計算的數值，我只是想要形容她的優秀，甚至足以凌駕於這種常識。

　我可以斷言，我一輩子都不會遇見更勝於羽川的人——不過正因為羽川如此優秀，才沒有選擇升學這條理所當然的道路，這是很有可能的事情。

　雖然很有可能，但也太突然了。

　那她不上大學要做什麼？如果講出來或許很老套吧，不過她——似乎要去旅行。

　走遍世界各地的漫長旅程。

　以數年為單位安排計劃，這果然是優等生的作風。從旅行的路線到方式，她似乎都已經完美規劃完成。

　「那麼，無論我有沒有考上大學，等到高中畢業之後，就沒辦法像現在一樣見到羽川了？」

　剛進入暑假的時候——和羽川一起在圖書館唸書的我，向她提出了這個問題。雖然裝出隨口提及的語氣，不過聽起來或許反而像是蓄意詢問吧。

　「沒那回事喔？」

　羽川如此回答。

　而且露出害羞的笑容。

　「只要阿良良木呼喚我，我會從全世界任何一個角落趕回來。我和阿良良木不就是這樣的交情嗎？」

　她如此說著。

　「……那麼，你也在需要我的時候呼喚我吧。即使那天是聯考當天，我也會趕往全世界任何一個角落。」

　「啊哈哈，這種話給我考上再說吧！」

　就像這樣我們結束了這個話題。

　雖然結束話題，但如果她當初沒遇見我——並且沒有和怪異有所牽扯，羽川的人生或許會更不相同。我實在不得不思考這種事。

　要是她沒得知鬼的存在……

　要是她沒得知貓的存在……

　她的人生，應該就不會脫軌到這種程度——畢竟她原本唯一的目的，就是依循著人生既定的軌道前進。

　她——是真物。

　「……嗯，還是算了。」

　我在抵達家門的時候做出這個結論。畢竟羽川應該已經把知道的事情全部告訴我，而且假設聽得到更詳細的情報，但要是她得知我會在傍晚和戰場原去找貝木，她或許會要求同行。

　我不希望把她捲入到這種程度。

　不想波及到她。

　如果要去見貝木——其實我很想自己一個人去。

　戰場原應該也是基於相同的想法，才想拒絕我陪她同行，但要是真是如此，我的行動就極為矛盾了。

　然而，我只能硬是接受這種矛盾。

　我就是這樣的人。

　「哥哥！」

　走進家門之後——剛好位於玄關附近的月火，像是被嚇到一樣發現我返家，並且如此大聲喊著。

　「啊……原來你醒了，早安——」

　「火憐不見了！」

　月火打斷我的話語——放聲大喊。

　悲痛大喊。

　「我、我剛才醒來之後，到處都找不到火憐——她的病還沒好啊！」

　「小月，冷靜一點——」

　我不由得以暱稱稱呼混亂的月火，摟住她的肩膀，將隨時可能衝出去找火憐的她硬是轉過來。

　「——有去我房間看過嗎？我剛才讓她在我房間休息。」

　「看過了啦！別問我這種廢話！」

　月火歇斯底里，宛如隨時會掉下眼淚。

　「鞋、鞋子不見了——而且她好像也換過衣服了。」

　「…………！」

　我不禁覺得，幫她承擔一半的高燒是失敗的決定。雖然稱不上康復然而實際上，火憐因而得以恢復某種程度的行動能力。

　她是假裝鬧到疲憊而睡著，看我出門之後就溜出去了。

　可惡，那個麻煩的傢伙！

　「我跟爸爸媽媽說這是她照慣例亂跑——但我又不能說真話，哥哥，我該怎麼辦——」

　「冷靜下來，知道那個傢伙有可能會去哪裡嗎？」

　「不知道……」

　月火全身放鬆，垂頭喪氣失魂落魄。

　宛如——失去了一半的自己。

　「我想她去找那個叫做貝木的人了……可是到頭來，我又不知道那個人在哪裡……」

　「……也就是說，小憐知道貝木在哪裡？」

　「應該不知道，畢竟被他逃掉一次了。」

　「…………」

　火憐。

　那個做事不經大腦的傢伙。

　這樣的話，不就是連她自己都不知道要去哪裡嗎——那個呆子！所以她明明漫無目標，卻因為靜不下心，就一時衝動跑出來嗎！

　所以……

　所以我才會說你是——偽物！

　「……我去找她，反正她肯定跑不了太遠——她不可能有這種能耐。你就回家等吧。」

　「咦……可是，我也要去找……」

　我明白。

　你應該是正準備出門找她的時候撞見我的。

　然而……

　「如果你找到小憐，你有可能反而被她說服。要是事情演變得更加複雜，我將會應付不來。」

　「……哥哥真的一點都不相信我們。」

　月火露出破涕而笑的表情。

　我當然不會相信。

　你們平常的行徑太過分了。

　換個說法是——太正確了。

　「我不相信你們，我是擔心你們。」

　「…………」

　「不過！我更氣你們！」

　我不是一直都這麼說嗎！

　我像是要推開月火般放開她，然後轉身就走——開門走到路上，然後思考。

　現在該怎麼做？

　要去哪裡？

　既然火憐自己都沒有決定目的地，我也只能憑直覺到處亂找——尋找這個最棘手的失蹤人口。

　火憐和戰場原不同，沒辦法直接和貝木取得聯絡——即使聯絡得上，貝木也不可能會老實見她。

　幸好腳踏車借給羽川了。不然火憐肯定會擅自騎走我的腳踏車。騎車和徒步的行動範圍完全不同——不對，如果她搭公交車，那我就束手無策了。妹妹們和我不一樣，

　可以用月票搭公交車。

　思考吧。

　如果我是火憐，我會怎麼做？

　身體狀況還很差，但自己還是有該做的事情要做，當週圍人們想阻止也不能被阻止的時候——

　「首先會遠離自己的家要是被找到就會被帶回家，所以離家是首要條件，接下來才是問題。接下來，接下來——接下來……」

　接下來，要怎麼做？

　話說回來，我哪知道那種笨蛋腦袋在想什麼！她該不會只是跑去便利商店吧！

　雖然我放棄這種可能性……但火憐有可能和羽川聯絡嗎？開開心心使用剛買的手機——說不定在離家之前，就已經暗自以電話聯絡過了？

　不，不可能。

　對於請羽川幫忙的這件事，火憐與月火她們一直瞞著我，也請羽川不要透露消息，換句話說，她們對這種做法感到內疚。此外，要是在這種狀況聯絡羽川，羽川肯定會通知我，火憐再怎麼樣應該也能推測得到這種事——不過那個傢伙笨到有剩，說不定還沒想到就已經聯絡羽川了……

　雖然我可以主動打手機給她，但她應該不可能會接……以GPS定位尋找手機位置的功能，只有家長才能使用。

　以這種狀況，不能找爸媽商量。

　而且她也可能早就關機——

　「……吵死了。」

　此時。

　就在我繼續以毫無頭緒的腦袋思考，內心完全被焦躁佔據的這個時候。

　忽然間——影子裡傳出一個聲音。

　我的影子裡傳出聲音。

　在我如此心想的時候，忍野忍已經站在我身旁了。

　在出現之前就已經出現，類似這樣的感覺。

　她身穿純白連身裙，很符合小女孩給人的感覺，但也像是超脫了現實。和她住在補習班廢墟時的造型不同，是長度及膝的款式，並沒有搭配內搭褲。

　雪白的雙腳套著涼鞋。

　這雙涼鞋也是潔淨雪白。

　至於安全帽則是如她所說——沒有戴在頭上。

　那頭金發毫不保留展露在外——一覽無遺。

　她則是以惺忪的雙眼——凝視著我。

　「吵得令吾難以安眠。汝這位大爺明白嗎？現在吾和汝這位大爺經由影子連結，要是汝這位大爺內心動搖，這份情緒會直接傳達給吾，吾自己明明毫無情緒波動，內心狀態卻被設定在硬是得動搖的狀況，老實說這種感覺糟透了。所以汝這位大爺必須為吾著想，儘可能維持穩定之情緒——然而對汝這位大爺而言，這種事應該辦不到吧。」

　「……忍，你知道現狀嗎？」

　「大致明白。真是的，妹妹也是冒失魯莽，和汝這位大爺相比毫不遜色——呼啊～……」

　忍打了一個大大的呵欠，令我看到她的小虎牙……吸血之牙。

　「喔喔，這麼說來，汝這位大爺也曾經在吾迷路時到處找吾，真懷念。」

　「……我可以問你是否願意幫我嗎？」

　「哈哈！」

　忍笑了。

　笑得宛如吸血鬼。

　「很遺憾，現在的吾不可能違抗汝這位大爺——即使主僕關係很複雜，但以實力而言，汝這位大爺在吾之上。吸血鬼之羈絆即為靈魂之羈絆，吾總是如此耳提面命吧？因此只要汝這位大爺一聲命令，即使命令內容多麼令吾抗拒，吾亦只有遵循一途。」

　「不是命令。我的立場無權對你下令。」

　「那吾就不會聽從了，蠢貨。」

　忍無可奈何說著。

　「以現狀而言，吾願意提供協助，但由吾主動提及會有面子問題，吾才會要汝以命令語氣做個表面工夫，汝為何不懂？吾於這種時間點睡眼惺忪現身，怎麼想都是為了協助汝這位大爺吧？」

　「……你也是貨真價實的傲嬌。」

　聽過忍的這番話之後——我露出苦笑。

　該怎麼說，你也變得很會玩心機了。

　活了五百年的傢伙，在短短五個月之內就融入世俗風格，我覺得這都是忍野進行英才教育的成果，了不起。

　那個夏威夷衫大叔，到底做了什麼？

　「那麼，這是命令。尋找小憐的去向吧。」

　「啊～討厭討厭，吾為何悲哀到非得聽從這種下等人類的命令？不過既然以這種方式發動強權也無可奈何了，哼。真是的，汝這位大爺沒有吾就一事無成，實在可愛得無可救藥。哈哈！」

　再度笑了兩聲之後——忍以拇指示意方向。

　「汝之妹妹的血，和汝這位大爺的血在構造上相似，因此吾可以借由味道大致掌握位置。嗯，看來似乎離這裡不遠。」